– Кир говорит, что это невозможно.
– Ты еще будешь мне говорить, что возможно, а что невозможно! – Аркадий нахмурился. – Кто писал ядро движка? Вот то-то же.
Помолчал, вздохнул и сказал спокойным тоном:
– Я посмотрел твою программу, хорошо написано. Там, правда, есть серьезный «глюк», из-за которого она бы и двух минут не проработала. Но в целом – очень недурственно. Идею про свободные связи ты у Чаттерджи подсмотрел, да?
Кир сглотнул. Аркадий подождал, но ответа не дождался и снова обратился к Сергею:
– Я очень хотел сменить ему режим, чтобы я сам мог видеть его и слышать, но специалисты мне отсоветовали. Нельзя загонять его в угол, сказали они, надо, чтобы у него оставалась лазейка, маленькая возможность, что мир именно таков, как он думает. Он должен сам поверить в мою версию и сам пожелать выйти в реальность. Поэтому я не вижу его. Не могу обнять его… хоть он и не терпит никаких проявлений нежности.
– А почему вы вообще это затеяли? – спросил Сергей. – Ведь рано или поздно, тур закончился бы и подмена бы вскрылась? Вы не думали, что это может оказаться сильным ударом для Кира?
– Я надеялся, – Аркадий вздохнул, – что он немного раскроется с вами. Что он не будет закрываться от самим же написанной программы. А потом, когда все выяснится, он поймет, что можно общаться по душам не только с компьютерами, но и с людьми. Еще я надеялся, что он продолжит общаться с вами, что завяжется переписка и он хоть немного выползет из своей раковины. Да, я допускал, что ему будет… досадно в момент, когда он все узнает. Но до этого не было никаких поводов для тревоги, я был уверен, что у него очень крепкая психика. А во-вторых, я полагал, что игра стоит свеч. И ведь в чем-то я оказался прав. Я проглядывал логи – еще никогда и ни с кем Кирилл так открыто не общался, и со мной – тоже. Я, знаете ли, даже ревную его к вам.
Сергей улыбнулся.
– Помогите ему, – попросил Аркадий, – я знаю, он вам доверяет. Поддержите его.
Безруков перевел взгляд в сторону:
– Давай, Кирюха, я знаю, что ты справишься. Ты с самого рождения всегда оказывался намного сильнее, чем казалось окружающим.
– Ты же знаешь, – прерывающимся голосом сказал Кир, – мне не нравится, когда ты меня так называешь.
Глубоко вздохнул и посмотрел на Сергея влажными глазами:
– Спроси его, что нужно сделать?
Этот вопрос вытащил из памяти Сергея неприятную ассоциацию, и он поморщился.
– Что нужно сделать? – спросил он. – Таблетку какую съесть?
– Я же говорил, что ничего не нужно делать, – облегченно вздохнул Аркадий, – можешь просто оставаться на месте. Психологи советовали принять позу, в которой находишься в саркофаге, то есть лечь на спину и закрыть глаза. И желательно, чтобы шумов посторонних не было, хотя как это тут сделать – не представляю.
– Я могу в стену зайти, – сказал Кир безжизненным голосом, – тогда ничего видеть и слышать не буду.
– Он в стену может зайти, – сказал Сергей.
– Годится. – Аркадий кивнул. – Ну давай, Кирилл. Все у нас получится. Просто верь.
Кир несмело шагнул в сторону, вопросительно глянул на Сергея. Чесноков ответил подбадривающей улыбкой. Кир повернулся к ближайшей стене, потом обернулся.
– Мы же еще встретимся, правда? – спросил он у Сергея с надеждой.
– Конечно, – Сергей хмыкнул, – и не раз. Я думаю, нам будет о чем поговорить.
Кир светло улыбнулся и пошагал к стене. Подошел вплотную, обернулся, встретился глазами с Сергеем, потом сделал шаг назад и исчез.
– Все, он ушел, – сказал Сергей со вздохом. – А мне что делать?
– Ничего, – улыбнулся Аркадий, – у вас же с психикой вроде все нормально, тьфу-тьфу. Сейчас я выйду из игры – и будем вас вытаскивать.
Аркадий уставился, нахмурившись, куда-то вверх, и тут Сергей услышал за спиной звонкое:
– Подождите!
Быстро обернулся и увидел спешащего к ним Кира.
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Аркадий.
– Кир вернулся, – растерянно сказал Сергей.
– Почему?
– Все в порядке, – улыбнулся Кир, – скажи ему, что все в порядке! Я не передумал, я просто хочу еще одно дело сделать перед уходом.
– Он говорит, что все в порядке, – сказал Сергей встревоженному Аркадию, – он не передумал, он просто хочет еще одно дело сделать.
– Какое еще дело? – Безруков продолжал хмуриться.
– Скажи, что я хочу тебе кое-то показать напоследок. Это будет тебе мой подарок. Скажи, что я хочу тебе показать Свет Жизни.
– Он хочет показать мне какой-то свет жизни, – недоуменно сказал Сергей, – говорит, что в подарок.
– Сейчас?! – удивился Аркадий.
Кир улыбнулся и кивнул.
– Что за свет жизни? – спросил Сергей.
– А вы не видели?
Сергей покачал головой.
– Ну да, довольно красивое зрелище, но можно было и как-нибудь в другой раз… ну ладно, ладно. Идите… Только, умоляю, недолго. Нет, давайте я с вами пойду, не то изведусь весь.
Кир пожал плечами:
– Ну пусть идет.
– Куда идти-то? – спросил Сергей. – Наружу, что ли? Там же запрещено – солнце давно зашло.
– Ой, ладно, – махнул рукой Кир, – нашел чего бояться, теперь-то. И потом, запрещено – не значит невозможно. Просто не будем патрулю на глаза попадаться, и все.
– Ладно, – сказал Сергей, – а это надолго?
– Минут пять, – махнул рукой Кир.
Сергей посмотрел на него задумчиво, потом перевел взгляд на тарелку. Желудок мурлыкнул.
– А можно, я быстренько перекушу пока? – спросил Сергей и усмехнулся. – А то прямо не знаю, когда следующий раз перекусить удастся.
Аркадий пожал плечами:
– Да кто ж вам запретит. Ешьте на здоровье.
– Спасибо, – сказал Сергей, выискивая в тарелке кусок потеплее, – я быстро.
Вытащил бедрышко, откусил.
– Одно мне странно, – сказал он, жуя, – как же с рассказом быть? Он же и в самом деле другим человеком написан.
– Видимо, – кивнул Аркадий, – вы и стали немного другим человеком. А вообще, я не специалист. Выйдете в реал – поговорите с психологами.
– М-да, – сказал Сергей, – будет немножко странно, если у меня теперь вообще стиль изменится, а он, я чувствую, изменится. Критики одуреют, – повернулся к Киру, – и вообще я думаю начать стихи писать.
– Ну попробуй, – хмыкнул Кир, – интересно будет почитать.
– Давайте вы все-таки реальной пищей поужинаете, – сказал Аркадий торопливо, – а то мне как-то неуютно.
– Один момент. – Сергей отложил кость и вытер руки об скатерть. – Кир, ты вот, когда кушать сильно хочешь, что делаешь?
– Иду и ем. – Кир опять хмыкнул. – Что ж еще делать-то?
– Я так и думал, – сказал Сергей. Взял со стола тяжелую глиняную кружку с элем, отхлебнул большой глоток, потом поднял кружку повыше и… резким движением опустил ее Киру на голову. Эль брызнул во все стороны, кружка раскололась пополам, осколки упали на пол, а ручка осталась у Сергея в руке. Кир постоял мгновение, потом, как подрубленное дерево, плашмя рухнул на пол. Чесноков бросил ручку на пол и потряс гудящей рукой.
– Сработало, – сказал он недоумевающему Аркадию, – я видел, как он от ран сознание терял, но это в другой игре было. Так что я сомневался немного.
– Что?! – потрясенно сказал Аркадий, вставая. – Ах ты…
От удара левой Сергей увернулся, но это был всего лишь обманный финт – правый кулак Аркадия ударил его прямо в скулу, перед глазами вспыхнули звезды, и все закружилось. Сергей упал на четвереньки, мотнул головой, попытался встать, но его повело в сторону, и он опять упал. Ощутил сильный удар по ребрам и откатился в сторону, закрывая голову. Но больше ударов не последовало. Сергей поднял голову и увидел, как Аркадий дергается, пытаясь вырваться из железной хватки двух эльфов, с каменными лицами стоявших у него за плечами.
– Драки здесь запрещены, – процедил правый эльф.
– Наказание – сутки ареста, – подтвердил второй, – и тысяча золотых штрафа.
После этого эльфы легко подняли трепыхавшегося Аркадия на вытянутых руках, четко, как по команде, повернулись и пошли к выходу из таверны. Аркадий за все время не проронил ни слова, только следил за Сергеем злым взглядом, словно надеясь прожечь в нем дырку. Лишь возле самого выхода, когда эльфы поставили своего пленника на ноги, чтобы он не снес головой притолоку, он обернулся и коротко бросил:
– Ты – труп!
Хлопнула дверь. Сергей поднял упавший стул и сел за стол. Потер ноющую челюсть. Давешний официант елозил шваброй по полу, размазывая лужу эля.
– Еще кружку, – сказал ему Сергей, ощупывая языком зубы. Зубы как-то странно качались, но покидать свое место вроде не собирались. Чесноков вздохнул и вынул из тарелки кусок мяса.
Кир появился только тогда, когда Сергей уже доел весь ужин и как раз приканчивал вторую кружку.
Взъерошенный подросток подошел к столу, наступив на свою копию, продолжавшую неподвижно валяться на полу, и посмотрел на Сергея.
– Что-то долго, – сказал он, – надоело мне. И мысли всякие лезут.
– Что-то долго, – сказал он, – надоело мне. И мысли всякие лезут.
Сергей рыгнул.
– Ты его не видишь?
Кир огляделся:
– Кого?
– Себя. – Сергей хмыкнул и одним глотком допил эль. – Прямо у тебя под ногами лежишь еще один ты. Я его кружкой по голове оглушил, когда он уговаривал меня наружу выйти. Я в принципе догадываюсь зачем.
Кир моментально подобрался.
– А папа?..
– Он на меня с кулаками полез, и его два эльфа в фиолетовой броне куда-то утащили.
Кир повернулся и со словами: – «Погоди, я щас» – подошел к выходу и скользнул в дверь. Через полминуты появился снова, подошел к Сергею.
– Шесть человек, – сказал он задумчиво, – четверо с арбалетами, двое с мечами наголо. Ругаются. Заждались.
– Я так и думал. – Сергей зевнул. – Только не думал, что столько. Мне бы и двух за глаза хватило.
– Перестраховываются, видимо… ну да, убей они тебя, я тут могу в лепешку расшибиться, а толку-то. Но как ты догадался?
– Элементарно, Ватсон. Близнец мне твой не понравился. Папашу-то твоего они отлично сыграли, а вот тебя – не очень. Видимо, решили на такую эпизодическую роль хорошего актера не брать, вот и пролетели. Я, как подвох почувствовал, пару вопросов тебе задал. Ну и понял, что это совсем не ты. Ну и еще – Стрейнджер говорил, что он что-то слышал о продаже акций… Чего делать-то будем? Так выходит, они знают, где мы и что мы.
Кир помотал головой:
– Я не про это. Даже я поверил… хотя и не хотел вообще-то. Но поверил. А ты же так хотел быть человеком, что просто должен был поверить и не сомневаться. Понимаешь, люди всегда легко верят в то, во что хотят верить. И сами придумывают всякие объяснения, когда что-то в их веру не укладывается. С чего ты-то сомневаться начал?
Сергей постучал пустой кружкой по столу. Тут же подлетел подросток-официант и замер в полупоклоне.
– Еще эля, – сказал Сергей. Официант умчался. Чесноков пожал плечами: – Видимо, я таки не человек. Я даже себе не могу на этот вопрос ответить. Почему-то захотелось более веских доказательств, начал выискивать, к чему придраться. Вот и нашел. Почему, зачем – непонятно. Спасибо.
Последнее относилось к официанту, принесшему очередную кружку.
– Грустно, правда. Знаешь, чем я последние четверть часа занимаюсь? Придумываю варианты, которые объяснили бы происшедшее с позиции меня как человека. Ну как этот твой псевдопапаша говорил. Но не придумывается, вот что печально. Ну и хрен с ним. Лучше ты мне вот что скажи. Если я – не человек, то как я могу пьянеть, а? Ладно человек – ему внушили, что он пьяный, он вспомнил, каково это, и опьянел. А я? Я вообще никогда не пил ничего реального. Если, конечно, верить тебе, а не этому. – Сергей кивнул в сторону неподвижного тела.
– Проще простого, – Кир хмыкнул, – показатель удовольствия на сорок процентов вверх, координацию на тридцать процентов вниз, плюс в логические связи добавляем слабенький случайный сдвиг по переходам. Это если просто. Если надо правдоподобнее, то все проценты логарифмически завязываем на уровни возбуждаемости, восприимчивости и прочее.
– Тьфу тебя, – махнул рукой Сергей, – я про ощчш… ошщ-щущения. Почему я чус-свствую то же, что и пьяный человек?
– А с чего ты взял, что чувствуешь то же? Выглядит похоже, согласен. А что ты там внутри ощущаешь – прости, отладчика под рукой нет, посмотреть не могу.
– Зачем ты так? – обиделся Сергей. – Я, может… оп-па… куда он делся?
Сергей покрутил головой – тела двойника Кира на полу не было и поблизости – тоже.
– Кто делся? – настороженно спросил Кир.
– Ты, – сказал Сергей, – то есть второй ты. Который на полу лежал. Ис-счез…
– Вышел, видимо, – сказал Кир, – вот что. Давай расплачивайся, поднимай меня, и пошли в твою комнату. Деваться им некуда, они будут сейчас пытаться тебя на улицу вынести. Охрана, конечно, их будет тормозить, но она программная, поэтому обмануть ее можно. Если у Лахнова есть хотя бы человек пятнадцать, то им всего-то надо выстроиться в ряд и каждому пнуть тебя по разу в направлении двери. Я б вообще не стал мудрить с этим папашей, а сразу бы так сделал.
– Щас, – сказал Сергей, – вот кружку допью, и пойдем. А вот почему они меня сразу не з-зарубили? А?
– Потому что в помещениях тут оружием пользоваться нельзя. Не просто нельзя, а, типа, специальное заклинание не дает. И человека насмерть убить внутри помещения – тоже невозможно. Хотя на самом деле это никакое не заклинание, а просто движок так настроен.
Сергей фыркнул и поперхнулся элем. Откашлялся и спросил с усмешкой:
– А есть разница?
– Конечно, есть, – возмутился Кир, – система заклинаний – это отдельная надстройка над миром, и она взаимодействует с физикой мира по своим правилам, не нарушая фундаментальных законов. Иначе кранты балансу.
– А если мы в комнату уйдем, что им помешает таким же способом меня на улицу вытащить?
– Двери здесь невзламываемые. Если запрешься, то никто зайти не сможет. Тоже, типа, заклинание.
– А… ладно. – Сергей с сожалением отставил пустую кружку. – Тогда п-пошли.
Чесноков встал, постоял, держась за стол, пару секунд, затем пошел к трактирщику. Путь оказался неожиданно извилистым.
– Тридцать процентов… – бормотал Сергей, пробираясь между столиками, – на мой взгляд, десяти было бы вполне достаточно… реалисты, блин… интересно, похмелье тут такое же, как в реальности?
– Не-а, – весело сказал Кир, – похмелья тут нигде нету. Уж очень клиенты протестуют.
– Эт хорошо, – кивнул Сергей, – эт правильно.
Загреб монет из кошелька полной горстью, высыпал на столик трактирщику.
– Сдачи не надо.
– Тю, – сказал Кир, – это вообще-то много. Это раз в десять больше, чем много. Еда тут дешевая…
– Усохни, – сказал Сергей, – тоже мне голос совести. Легко пришло, легко ушло.
Трактирщик (несомненно, все слышавший) и бровью не повел. Достал массивный медный ключ с биркой и протянул его Сергею.
– Второй этаж, дверь в торце коридора, – сказал он с легким кивком, видимо обозначающим поклон, – у вас люкс. Ежели чего пожелаете, звоните в колокольчик, что у изголовья кровати.
– Даже не сомневайтесь, – сказал с широкой улыбкой Сергей и нетвердой походкой отправился вверх по лестнице.
– Эй! – прозвучал сзади возмущенный оклик. – А я?!
Сергей обернулся и увидел Кира, по грудь зашедшего в лестницу. Усмехнулся, со словами: «Извини, забыл» – выдернул легкое тело из-под ног, обхватил его правой рукой и, держа под мышкой, пошел наверх.
– Ну ты, алкоголик, блин! – завозмущался и заерзал Кир. – Аккуратней можно?
– Если я буду нагибаться, чтобы ты на шею мне залез, – возразил Сергей, – то, во-первых, не факт, что я снова на ноги встать смогу, а во-вторых, ты все косяки лбом соберешь.
– Ну второе, допустим, фигня полная, но ты прав. Пошли, пошли, – быстро сказал Кир.
Со стороны входа послышался какой-то шум и громкие голоса. Сергей полуобернулся, заметил краем глаза ввалившуюся в таверну толпу, но Кир больно ткнул его в бок и прошипел:
– Пошли быстрее.
Сергей споткнулся, кое-как извернувшись, устоял на ногах и быстро зашагал дальше. Дошел до конца скудно освещенного коридора и принялся искать ключом замочную скважину. Ни алкогольный дурман, ни слабое освещение, ни ерзающий под мышкой Кир процессу особо не способствовали. Сзади донеслись звуки шагов – похоже, много людей спешно поднимались по лестнице. Сергей занервничал, но тут ключ вдруг провалился в дверь и неожиданно легко повернулся. Дверь мягко открылась. Чесноков ужом скользнул внутрь, закрыл дверь, в последний момент вспомнив про ключ и выдернув его из скважины. Нащупал на двери засов и быстро его задвинул. Почти сразу же кто-то снаружи осторожно попытался дверь открыть.
Сергей замер.
Дверь тихонько толкнули еще раз, потом послышался деликатный стук.
– Перехвати меня поудобнее, – придушенным голосом сказал Кир, – и скажи им что-нибудь уже.
Сергей молча закинул Кира на плечо (Кир коротко вякнул) и попытался осторожно отойти внутрь комнаты. Но тут под ногу подвернулась какая-то табуретка и с грохотом покатилась по полу. Сергей шепотом выругался, потом прокашлялся и громко спросил:
– Кто там?
– Интересуемся насчет реального дела, – вкрадчивым голосом ответил кто-то из-за двери.
– А, – сказал Сергей, – проще простого, свяжитесь с начальником службы безопс… б-безопасности «Реалити-два» с… как его…
– Русланом Егуновым, – подсказал Кир.
– Да, Русланом Егуновым. И скажите ему, что Кирилл сбежал от Лахнова и последний ничего ему сделать не может. С-совсем ничего.
– Вот как? – сказал голос. – А вознаграждение?
– Вознаграждение? – удивился Сергей. – Ах да. Тыщ десять евро вас устроит? Реальных, разумеется, а не игровых.
За дверью замолчали. Потом послышались приглушенные звуки разговора, а потом чей-то другой голос сказал с насмешкой: