Ее пальцы споткнулись на номере Вадима. Это оказалось сильнее ее…
Ровно в полдень Алла спустилась вниз по лестнице неприметного кафе, одного из сотни вокруг метро. Следователь сидел за дальним столиком в самом углу спиной к двери и обедал.
– Приятного аппетита, – Алла подошла и встала с ним рядом.
– Спасибо.
Она решила, что нет смысла играть: лучше все выяснить сразу.
– Зачем вы меня позвали?
– Забыл спросить, где вы учились, – он кивнул на соседний стул, не отрываясь от супа. Алла села.
– Юрфак МГУ.
– Выпуск 2001 года?
– Да…
– Как же, Аллочка, тебя угораздило в это влипнуть? – Следователь оторвался наконец от тарелки и посмотрел на нее с сочувствием.
Она замерла, в изумлении глядя на мужчину. Ей показалось, что эти серые глаза, которые сейчас были так близко, она уже где-то видела. Но сходство с Вячеславом Невинным на этот раз было ни при чем.
– Мы знакомы?
– Заочно, – он улыбнулся, – моя фамилия Круглов. Иннокентий Семенович. Я думал, ты прочла табличку на двери, когда тебя привели.
– Нет…
– Переволновалась, – мужчина кивнул, – вы учились с Сережкой Кругловым. Помнишь такого?
– Еще бы! – неожиданный подарок судьбы заставил Аллу заулыбаться во весь рот. – Мы же дружили!
– Это мой сын, – с гордостью произнес он.
– Ничего себе совпадение!
– Не сказал бы, – Иннокентий Семенович хмыкнул, – я услышал знакомую фамилию и вовремя подоспел.
– Спасибо!
– Ты знаешь, что мой олух царя небесного, не побоюсь этого слова, был в тебя по уши влюблен? – разговор о сыне заставил лицо следователя светиться от счастья. – Дома только и слышно было: Аллочка Немова, Аллочка Немова.
– Не может быть…
Сережку, безобидного полноватого парня, она считала в университете своим лучшим другом. Даже получив дипломы, они продолжали созваниваться, но потом, как это бывает, потерялись. Но чтобы Сережа, этот смешной и неуклюжий увалень, был в нее влюблен?!
– Может, – Круглов уверенно кивнул, – девушка ты красивая. Судя по студенческим фотографиям, нисколько не изменилась.
– И где Сережа сейчас?
– В Москве. Работает адвокатом. С женой недавно развелся. Сейчас это у всех, похоже, традиция, – Иннокентий Семенович тяжело вздохнул. – Сама-то замужем?
– Развожусь, – впервые она произнесла это слово спокойно. Боль все еще была, но она уже не мешала дышать.
После событий последних дней расставание с Вадимом казалось чем-то далеким. Удивительно, но даже телефонный разговор с ним не разбередил прежних чувств: Алла всего лишь поделилась своими бедами с близким другом.
– Я же говорю, – Круглов расстроенно покачал головой.
– Мы не специально, – по-детски оправдалась она.
– Это понятно… Хорошо, хоть детей родить не успели. Им от этих разводов, не побоюсь этого слова, хуже всего. Или у тебя есть?
– Нет.
– Надо же, – Иннокентий Семенович обрадовался, – давай я тебе телефон Сережки дам! Позвони ему как-нибудь.
– Вы что, – Алла заулыбалась, – поженить нас решили?
– Это вы сами разберетесь, – несостоявшийся тесть сосредоточенно рылся в нагрудном кармане пиджака, – но ты ему обязательно позвони! Мало ли…
– Я партия неподходящая, – Алла хмыкнула, – работу потеряла. Нахожусь под следствием.
– Тем более, – он бережно, словно драгоценность, вытянул из кармана визитку сына и протянул ей, – должен же тебя кто-то спасти!
– Я обычно сама…
– Глупая, – Иннокентий Семенович улыбнулся, – настоящего мужчину хлебом не корми, дай спасти любимую женщину. Эх! Еще бы женщины это понимали!
Так и не дождавшись от своей нерасторопной официантки второго блюда, он, завидев другую девушку в переднике, нетерпеливо махнул рукой. Через мгновение на столе появилась тарелка с котлетами и пюре.
– Я прочел твои показания, – он взялся за вилку с ножом, – а теперь расскажи, как ты во все это вляпалась? Давай с предисловия.
Алла, наблюдая за торопливой работой приборов, начала со злополучного вечера, со встречи с Вадимом и потом подробно, во всех деталях, пересказывала события последних дней. Следователь время от времени согласно кивал или, наоборот, осуждающе качал головой.
– Вы снимите обвинения? – закончив рассказ, Алла доверчиво заглянула ему в глаза.
– Не могу, – Иннокентий Семенович нахмурил брови, – надо урода, сбившего ребенка, найти. И, конечно, избавиться от заявления.
Алла вздрогнула: ей казалось, что дружба с младшим Кругловым решает вопрос.
– Но я всего лишь свидетель!
– Это я уже слышал, – он снова полез в свой бездонный карман и извлек клочок бумаги с адресом, – вот соседка Соколовых. Мерзкая старушенция, не побоюсь этого слова. Ты с ней вчера утром столкнулась, она и написала заявление.
– Зачем?!
– Кто знает? – Он сунул листок Алле в руку. – От скуки, наверное. Сходи к ней, пусть заберет эту гадость.
– Но как я ее уговорю?!
– Послушай, – он посмотрел на нее с упреком, – ты взрослая девушка. Юрист. Придумай сама что-нибудь.
– Хорошо…
– Или позвони Сережке! – он хитро подмигнул.
– Ладно.
– Но никому ни единого слова. Ясно? Почему, надеюсь, понимаешь.
– Да, – она коротко кивнула, – спасибо вам за все!
Покончив с едой, он отодвинул тарелку. Порылся в кошельке, положил на стол деньги и поднялся.
– Я выйду первым.
– Что будет с Алешей? – Алла торопливо схватила его за рукав.
– Как положено, – следователь с удивлением взглянул на Аллу, – разыщем мать. Если родственники не объявятся в течение суток, передадим дело в социальные службы.
Сердце Аллы болезненно сжалось. Перед глазами стояли взволнованные и беззащитные глаза ребенка.
– Я обещала ему, что вернусь, – она не отпускала руку Круглова, – помогите, пожалуйста! Ребенок без меня пропадет!
Следователь взглянул на Аллу как на сумасшедшую и осторожно вытащил из ее пальцев рукав пиджака.
– Это медучреждение. С ним все будет в порядке.
– Но Алешенька…
– О себе позаботься! – отрезал он.
– Но вы же знаете, как все было!
– Пока это только версия.
– Значит, – Алла запнулась, – вы не поможете мне увидеть Алешу?
– Вот молодежь! – он раздраженно дернул плечом. – Я тебе уже помог так, как другим и не снилось.
В глазах Аллы стояли слезы. Круглов молча таращился на нее: даже час тому назад, когда ей грозило обвинение без единого смягчающего обстоятельства, она не выглядела такой потерянной, как сейчас. И все из-за чужого ребенка.
– А если бы это был… – Алла всхлипнула.
– Если бы не бывает! – бросил он, уходя. – Еще увидимся.
Глава 10
Вадим крутил в руках телефон. Это было странно: Валя в который раз не ответила на звонок, и ее пренебрежение начинало его раздражать. Алла всегда брала трубку, хотя бы для того, чтобы сказать, что занята и скоро перезвонит!
Мысли сами собой обратились к бывшей жене: как ни старался Вадим не думать о ней, сравнения прошлой жизни с нынешней возникали непозволительно часто.
Он бросил телефон на компьютерный стол, тот звякнул, задев гладким боком кружку из-под утреннего кофе. Полчаса назад Вадим подумал, что надо бы отнести ее в кухню, помыть, но потом решил не ломать новый домашний уклад: Валя вернется и сама все уберет. Власть гендерных различий, даже намека на которую не было в его первом браке, – лучший цемент для долгой и счастливой семейной жизни. Эта теория строилась не на умозрительных выводах, а на болезненном личном опыте, и Вадим не собирался допускать прошлых ошибок.
Но теория оставалась теорией, а он уже второй день мучился и не мог понять, что происходит с Валентиной. Обычно она готовила ему завтрак, гладила свежую рубашку, завязывала галстук и, только поцеловав на прощание, начинала заниматься своими делами. Но вчера, после странного звонка рано утром, выскочила из дома, словно ошпаренная, и убежала. В ответ на его расспросы пробормотала что-то о матери, которая попала в больницу. Вадим предложил ехать вместе – вдруг понадобится его помощь. Кроме того, Валя была так взволнована, что ей не стоило садиться за руль. Но она отказалась, жестко и категорично.
Такая резкость просыпалась в ней лишь в те моменты, когда Вадим начинал расспрашивать ее о семье или настаивал на знакомстве с будущей тещей. «Успеешь еще», – отмахивалась она. Было ясно, что с матерью Валя не ладит, но могла хотя бы рассказать о причинах раздора! В конце концов, люди, которые живут вместе, обязаны друг другу доверять.
Он осекся на этой мысли. Сам вел себя не лучше жены: до сих пор Валя не знала правды о смерти его отца, и он до сих пор не признался в том, чем на самом деле обязан бывшей жене.
Вадим снова сел за компьютер – сегодня решил не ехать в офис. Хотел понять, как надолго Валя ушла из дома, и поговорить с ней по душам, когда она вернется. Открыл корпоративную почту и начал разбирать письма. Работы было невпроворот. Кто мог подумать семь лет назад, что кусок земли в Подмосковье, который он купил, чтобы построить загородное жилье, превратится в Москву? Сыпались проблемы с перерегистрацией. Полным ходом шло строительство нового многоквартирного дома. Даже ежу понятно, что планы правительства провести метро и расширить дорогу превратят каждый метр этой земли в золото. Конечно, помимо этого калужского участка, были у него уже и другие проекты, но подаренная Аллой возможность обеспечила самую удачную инвестицию. Эта земля уже несколько раз окупила себя. Беда только в том, что пришлось заплатить за нее невыносимо высокую цену.
Прошло полгода с того момента, как Вадим узнал правду об их с Аллой браке, но до сих пор каждая мысль о чудовищном обмане жены вызывала острейшую боль.
Жалость – вот, что оказалось единственным фундаментом его первого союза, который он теперь ненавидел всеми фибрами души, о котором мечтал забыть. Именно это унизительно чувство – не любовь, не даже привязанность – заставило Аллу сблизиться с ним. До последнего дня отношения держались только на нем: жена мечтала оставить Вадима, но не могла.
Перед внутренним взором возникла омерзительная физиономия Эндрю Маккея. Когда президент банка и по совместительству ключевой акционер его собственной компании позвонил, чтобы пригласить на обед, Вадим не на шутку забеспокоился. Все вопросы Маккей обычно решал через Аллу, так было удобнее всем. А тут вдруг изъявил желание лично познакомиться с генеральным директором. Да еще попросил о том, чтобы Алла не знала об этой встрече.
Они впервые увидели друг друга в закрытом кабинете пафосного ресторана. Вадим уважительно пожал благодетелю руку, поздоровался и, следуя приглашению, сел за стол. Дальше он молчал, говорил Маккей.
Как же блестели глаза мерзкого шотландца, когда он рассказывал о том, какой шикарной женщиной Алла была с ним! Вадим слушал не в состоянии пошевелиться от шока и не узнавал в словах Энди собственную жену: богиня, королева, которая понимала, что любой мужчина готов пасть к ее ногам. Маккей признался во всем. Он любил Аллу больше жизни, и это чувство было взаимным. Иначе их роман не растянулся бы на целых шесть лет! Несчастная Алла металась меж двух огней: любимым человеком и беспомощным мужем. Энди миллион раз предлагал ей развестись с Вадимом и выйти замуж за него, но бедную девушку останавливала жалость. И еще чувство ответственности за нежизнеспособного супруга, который на поверку оказался просто больным и капризным ребенком.
Отношения Энди с Аллой возникли одновременно с кредитом под тот самый участок земли, который не давал Вадиму покоя. И винить ему, кроме себя, в этом некого: роман спровоцировал он сам! Можно сказать, собственными руками отправил жену прямиком к шефу в постель.
Вадим тогда сидел не живой и не мертвый, перед глазами расползались желтые круги. Слова Маккея вызвали в нем неподконтрольную ярость – как только прошло первое оцепенение, он вскочил из-за стола, хотел набить склизкому гаду морду, но личная охрана президента банка словно только этого и ждала: ребята подлетели за доли секунды, скрутили Вадиму руки и бережно усадили обратно на стул. В этой унизительной позе ему и пришлось выслушать чудовищный монолог шотландца до конца.
– Решение за тобой, – Маккей ласково улыбнулся и пододвинул к себе бокал с вином.
Вадим молчал.
– Ты можешь сделать Аллу счастливой, а можешь разрушить ее жизнь. Но тогда я не стану жалеть тебя!
– Чего ты хочешь?!
– Очень скоро, – Энди сделал большой глоток, – российский филиал банка закроют. Я вернусь в Шотландию.
– И?
– И я хочу, чтобы Алла поехала со мной. Она не решается бросить тебя. Ты должен сам от нее уйти и подать на развод! – Маккей наклонился к Вадиму и перешел на шепот: – Пойми, она не любит тебя. Никогда не любила.
– Ей придется сказать мне это в лицо!
– Ты не знаешь свою жену? – Энди сдвинул рыжие брови. – Она сделает что угодно, лишь бы не ранить тебя. Считает, что у маленького мальчика до сих пор тяжелая травма… В общем, ты меня понял. Такая шикарная женщина не может принадлежать такому ничтожеству, как ты.
Вадим, несмотря на туман в голове, понял главное: никогда в жизни Алла не любила его. Долгие годы она жестоко обманывала мужа, успокаивая собственную совесть мнимой добротой к нему.
Через неделю Энди получил ответ – Вадим не будет и дальше ломать жизнь влюбленных. Он сам оставит жену…
Телефон неожиданно запел голосом Веры Брежневой, Вадим поморщился и постарался как можно быстрее нажать зеленую кнопку: слушать про пароли и ориентиры было выше его сил. Но и сменить мелодию, которую закачали в аппарат любящие женские ручки, он не мог.
– Вадечка, – прозвучал расстроенный шепчущий голос в трубке, – я задерживаюсь у мамы. Ты, наверное, голодный? Может, пообедаешь без меня…
– Нет, – он улыбнулся ее трогательной заботе, – я подожду.
– У меня совсем грустно, – Валя вздохнула, – задержусь в больнице до вечера.
– Хочешь, – предложил он, – я вам с мамой в больницу чего-нибудь привезу? Там же кормят, наверное, плохо.
– Не вздумай, – она резко возразила, – тебе нужно работать!
– Да брось ты. Это же быстро.
– Вадечка, не надо! Кормят нормально.
– А почему ты шепчешь? – Вадим только сейчас удивился странному голосу Валентины и гулкой тишине, в которой он звучал. – Мама спит?
– Да-да, – заторопилась она, – у нас все терпимо! Прости, кажется, врач…
За секунду до коротких гудков он услышал в трубке детский плач и юные голоса. Удивительно, откуда во взрослой больнице могли появиться дети?!
Успокоив себя мыслью о том, что кого-то из пациентов пришли навестить внуки, Вадим все-таки забрал со стола грязную кружку и отправился в кухню.
Без Вали в доме было грустно и непривычно. Лучше бы он не валял дурака и поехал в офис, раз уж она застряла в больнице до вечера. Наверное, состояние мамы было тяжелым: иначе, какой смысл сидеть целыми днями в больнице подле взрослого человека? Он решил, что все-таки настоит на своем – заставит Валю назвать ему адрес – и приедет их навестить. А то не по-человечески получается.
Но не успел он подойти к шкафу и выбрать костюм, как телефон снова зазвонил. На этот раз пела, к счастью, не Брежнева, а любимые «Скорпионс». Вадим вернулся к компьютерному столу, взглянул на дисплей и в замешательстве поднес телефон к уху.
– Алло.
– Вадим, – голос Аллы возник из глубины аппарата и замер на несколько секунд, – тебе удобно говорить?
– Да, – его сердце учащенно забилось.
– У меня беда.
Алла впервые в жизни произнесла такую фразу – во всяком случае, Вадим ничего подобного от бывшей жены раньше не слышал.
– Что случилось?
– На меня завели уголовное дело.
Он оторопел. По собственной воле Алла никогда бы не впуталась ни во что противозаконное. Единственным человеком, который мог втянуть ее в грязные махинации, был Энди Маккей!
– Это твой мерзкий шеф?!
– При чем здесь он?
– Сама знаешь!
– Он, конечно, достаточно накрутил, – Алла тяжело вздохнула, – но все в рамках закона. Иначе зачем бы ему держать юриста в качестве зама?
– Вот это как раз легко объяснить!
– Прекрати! Меня обвиняют в причинении тяжкого вреда здоровью ребенка.
– Что?!
– Вадим, – ее голос дрогнул, – я никого не сбивала. Вообще не была за рулем!
– А что говорит Маккей?
– При чем тут он?!
– Пусть поможет!
– Энди уже в Шотландии.
– А-а-а.
– Значит, ты даже не выслушаешь меня?
– Выслушаю.
Алла что-то сбивчиво говорила, Вадим не мог понять и половины – какой-то ребенок, какая-то машина. В его голове звучал только голос, родной и ненавистный одновременно: без перерыва и без конца он повторял набатом в его голове слово «Энди».
– Меня могут посадить в тюрьму, – закончила Алла и невольно всхлипнула.
Между ними повисла пауза, нарушить которую она не рискнула.
– Ты где?
– В центре.
– Хорошо, – Вадим торопливо выудил из шкафа первый попавшийся костюм, – давай встретимся. Куда мне подъехать?
– Приезжай к нам домой. Сможешь в три часа?
– Да, смогу.
– А как же честность перед новой женой? – она не удержалась от ехидного замечания.
– Алена! – Вадим бросил одежду на кровать. – Было время, когда ты мне помогла. Пришло время вернуть долг.
Не дослушав, она нажала отбой. Вадим быстро оделся, взял кошелек, ключи и вышел за дверь. Решил по дороге все-таки заехать в больницу к Вале. Но как ни пытался он дозвониться до жены, трубку она так и не взяла.
Часть III
Глава 1
Лифт как назло сломался. Алла, проклиная себя за то, что не оставила несчастные пакеты с гостинцами для Алешеньки в машине, пешком поднималась на пятнадцатый этаж. Мысль о ребенке, который так и не дождался ее сегодня, причиняла нестерпимую боль. Справляются ли они там без нее? Конечно, Лена все сделает, да и Максимка поможет, но перед внутренним взором стояло заплаканное обиженное личико, а в ушах звучал взволнованный шепот «ты завтра придешь?». Она обманула Алешеньку как раз в тот момент, когда он только-только начал ей доверять!
Запыхавшись, Алла остановилась на середине пути, чтобы перевести дух. Прислонилась спиной к перилам и вспомнила вдруг тот день, когда они вдвоем с Вадимом впервые забирались в этом доме на последний этаж. Какой же счастливой, сама того не понимая, она в то время была! Все в ее жизни было четко: ясные принципы, здравые цели. Успешное настоящее и грандиозное будущее. Не существовало ни сожалений, ни чувства вины, ни угрызений совести. А потом глупо и за один миг все переменилось.