Он посмотрел на огромный синяк у нее на лбу.
– Все еще болит? – спросил он.
– Совсем немного, – заверила его Эмили. – Завтра я пойду на работу. Уэйд протянул ей конверт.
– Я привез тебе кое-что от Клея.
– Ты рассказал ему, что со мной произошло? – спросила Эмили, нахмурившись.
– Не я, – хмуро ответил Уэйд. – Дети в школе об этом позаботились. Я сказал ему, что с тобой все в порядке и что я поймаю этих негодяев. Это обещание я твердо намерен выполнить.
Эмили вытащила из конверта рисунок Клея мальчик с большим букетом цветов и с улыбкой прочитала его добрые слова.
– Кажется, я влюблена в твоего сына, – сказала Эмили, кладя рисунок на стол.
– Что ж, половина дела сделана, – сказал Уэйд, привлекая ее к себе.
Он поцеловал ее со страстью, которая с их прошлой встречи только возросла. Эмили обняла его рукой за шею – только чтобы удержаться на ногах, лгала она самой себе. Она поцеловала Уэйда с не меньшей страстью только потому, что умерла бы, не сделав этого, признала наконец Эмили. Она хотела Уэйда. Он нужен ей… хотя бы на одну ночь.
– Но твоя голова… – прошептал Уэйд.
– Да, идет кругом, – призналась Эмили.
– Эмили, я… – Уэйд замолчал.
– Я тоже хочу тебя, Уэйд.
Глупо было бы отрицать это. Он все равно видел ее насквозь.
Глаза Уэйда заблестели, он притянул ее к себе.
– Ты уверена?
– Уверена, что хочу тебя, но не знаю, правильно ли это, – ответила Эмили.
– А ты всегда поступаешь правильно, Эмили Макбрайд? – спросил Уэйд, дразня и целуя ее губы.
Эмили почти застонала от переполнявшего ее желания.
– Всегда пыталась, – прошептала она, – но сегодня…
Уэйд продолжал целовать ее.
– Сегодня…
– Сегодня мне все равно, – ответила она, целуя его.
Если ей предстоит начать жизнь, полную приключений, то почему бы не сделать это прямо сейчас?
Они поднялись в спальню и посмотрели друг на друга. Он обхватил ее лицо ладонями, и Эмили почувствовала легкую дрожь его тела. Глядя в его карие глаза, сияющие теплотой, она поняла, что эта ночь для Уэйда – отнюдь не обычное развлечение. Возможно, Эмили немного влюблена в него… Ладно, она просто без ума от него, она потеряла голову. Но она не откажется от своих планов даже ради него… Когда Уэйд поцеловал ее снова, она забыла обо всем, кроме этого человека и этой ночи.
Его губы и руки ласкали ее тело. Они срывали одежду друг с друга, бросая ее на пол, и желание перерастало в нетерпение. Они упали на постель, смеясь в перерывах между поцелуями. Когда рука Уэйда скользнула по телу Эмили, она вскрикнула. Нетерпение Уэйда исчезло, он медленно наслаждался каждой минутой, жадно целуя девушку. Начав со рта, он перешел к ее уху, покусывая мочку, и Эмили задрожала. Она и не представляла, насколько это возбудит ее. И шею, и грудь Уэйд так нежно гладил и целовал, что у Эмили вырвался стон удовольствия. Уэйд поцеловал ей низ живота. Эмили жадно принимала ласки Уэйда, губы ее шептали его имя. И они оба погрузились в море наслаждения.
Она думала, что это будет всего лишь забавное приключение, а сама по уши влюбилась в Уэйда. Какой же она была глупой!
– Как бы я хотел остаться на всю ночь и обнимать тебя вот так, – прошептал Уэйд. Эмили уткнулась лицом ему в плечо и молчала. Уэйд вздохнул. – Но я не могу. Клей всегда ждет меня к завтраку.
– Ты замечательный отец, – сказала Эмили. – Наверное, нелегко быть и отцом и матерью. Сколько ему было, когда умерла твоя жена?
– Три года. Но она никогда не занимала важного места в его жизни, даже когда была жива. Мы поженились только потому, что она забеременела, – спокойно рассказывал Уэйд. – Мы встречались довольно долго. Я только что закончил полицейскую академию. Кристи говорила, что предохраняется, но потом выяснилось, что она лгала. Я был молод и настолько наивен, что поверил ей. Она же хотела выйти за меня замуж, чтобы уйти из своей злосчастной семьи и чувствовать себя защищенной рядом со мной. Как оказалось, заботиться о муже и ребенке совсем не для нее. Мы пытались сохранить наш брак, но все равно он был обречен еще до того, как она погибла в автокатастрофе.
– Очень жаль, – сказала Эмили, прикасаясь к его лицу, – и потому, что твоя жена умерла молодой, и потому, что твои воспоминания о браке не самые счастливые. – Потом Эмили осторожно спросила:
– Тебе не приходило в голову, что ребенок мог быть не твоим и тебе вовсе не обязательно было жениться на Кристи?
– Я знал, что это мой ребенок, и хотел, чтобы он носил мою фамилию. Может, это немного старомодно, но я так воспитан.
Лежа в объятиях Уэйда, она чувствовала себя защищенной, ей не хотелось с ним расставаться.
Но его ждет сын. Она спросила:
– Ты не голоден? У меня в холодильнике полно еды, соседи принесли. И телефон звонил весь день. В этом городке всегда помогают друг другу в несчастье. Как будто от этого что-то изменится, – добавила она с легким смешком.
– У тебя много друзей здесь, Эмили. А на остальных не обращай внимания.
– Ты прав, все, кто злословит о моей семье, недостойны внимания.
– Так почему же ты позволяешь им выгнать тебя из города?
Этот прямой вопрос поставил Эмили в тупик.
– Меня никто не выгоняет. Я уезжаю, потому что так хочу.
– Не сомневаюсь. Но ты не искательница приключений. Возможно, ты проведешь пару приятных недель, но потом снова начнешь думать о доме и будешь по нему скучать.
– Тебе надо было пойти в психологи, – хмуро сказала Эмили.
– Я просто неплохо разбираюсь в людях. Эмили закусила губу. Уэйд долго изучал ее лицо, а потом рассмеялся.
– Ну, может быть, и нет.
– Но, Уэйд, мы с тобой не… мы ведь только…
– Говоря о сегодняшней ночи, мы – любовники. Но я уже давно не отношусь к этому с прежней легкостью.
Неужели Уэйд думает о серьезных отношениях или уверен, что сможет ее переубедить?
Уэйд сел на постели.
– Прости. Но я хочу, чтобы ты знала: эта ночь много для меня значила, Эмили. Это был не просто секс, обычное развлечение. Все намного серьезнее. Он обнял се и быстро поцеловал. – Мне пора. Обещай подумать о том, что я сказал, хорошо?
Эмили кивнула, понимая, что у нес не будет выбора и эти слова она еще сотни раз прокрутит в своей памяти.
Глава 11
В среду Эмили пошла на работу, не поддавшись на уговоры тети с дядей и своего босса остаться до конца недели дома. Хотя она чувствовала себя не очень хорошо, ей необходимо было отвлечься от навязчивых мыслей.
Коллеги немедленно обступили ее, как только Эмили вошла в банк.
– Эмили, как дела?
– О, Эмили, я так рада, что с тобой все в порядке!
– Мы можем тебе чем-нибудь помочь?
И снова Эмили поразило новое ощущение: кто-то предлагал помощь ей, а не наоборот. Казалось, каждый клиент банка приходил только для того, чтобы выразить соболезнования. К полудню Эмили уже начала жалеть, что не осталась дома.
Идя по коридору, она вдруг услышала детский голос, окликающий ее. Эмили обернулась и увидела Клея, со всех ног несущегося к ней. Через секунду он уже крепко обнял ее.
Уэйд с виноватой улыбкой смотрел на Эмили.
– Я только что забрал его из школы. Он хотел увидеться с тобой.
– Как ваша голова, мисс Эмили? – заботливо спросил Клей.
– Со мной все в порядке, зайчик, – сказала Эмили с улыбкой, немного натянутой, чувствуя на себе пристальные взгляды коллег и посетителей банка.
– Как ты? – спросил Уэйд, разглядывая ее лицо.
– Все хорошо, спасибо, – ответила Эмили на этот простой вопрос, за которым скрывалось многое.
Клей потянул ее за край кофты.
– Мисс Эмили, папа сказал, что вы поможете мне открыть счет в банке. Я принес деньги. Ровно двадцать долларов, – торжественно сказал он. – Их прислала тетя, и я хочу положить их в банк, чтобы копить на что-нибудь большое.
– Ровно двадцать долларов? – Эмили изобразила восторг. – Да это же целая куча денег. Конечно, я помогу тебе открыть счет. Пойдем. – Чувствуя, что привлекает всеобщее внимание, Эмили взяла Клея за руку и отвела его к своему столу.
Теперь она точно не переубедит окружающих, что между нею и Дэвенпортами нет ничего серьезного.
* * *Не прошло и пяти минут после ухода Клея и Уэйда из банка, как Эмили со всех сторон обступили ее коллеги.
– Ты определенно нравишься шерифу, Эмили. Я видела, как он на тебя смотрит.
– Ты так хорошо ладишь с этим мальчиком, Эмили. Ты могла бы стать ему замечательной матерью.
Эмили понимала, что эти люди вовсе не хотели быть назойливыми или чем-то обидеть ее. Они всегда рады оказать поддержку, помочь советом, даже если их никто об этом не просит. Но это как раз и пугало Эмили. Она знакома с Уэйдом всего шесть недель, этого недостаточно, чтобы думать о серьезных отношениях. К тому же у нее есть планы.
Эмили осторожно вошла в дом, и тут же раздался телефонный звонок. Заперев дверь, Эмили поспешила поднять трубку.
– Алло!
– Привет! Все в порядке? – раздался в трубке знакомый голос.
Эмили осторожно вошла в дом, и тут же раздался телефонный звонок. Заперев дверь, Эмили поспешила поднять трубку.
– Алло!
– Привет! Все в порядке? – раздался в трубке знакомый голос.
Все, не считая того, что пульс Эмили участился раза в три.
– Да, все нормально.
– Я еще в офисе. Отвез Клея домой и вернулся сюда. Спасибо, что помогла ему сегодня. Послушай, я заканчиваю через пару часов. Почему бы нам где-нибудь не поужинать? Тебе ведь наверняка не хочется ничего готовить.
Эмили очень хотелось согласиться, и ей снова хотелось быть с Уэйдом. Ей хотелось, чтобы каждый вечер заканчивался, как вчера, в ее спальне. Но преследовавший ее страх, усилившийся после разговоров коллег, заставил ее сказать:
– Спасибо, но не сегодня. Я и в самом деле очень устала.
После некоторой паузы Уэйд заговорил снова:
– Может, тебе не следовало ходить на работу?
– Нет, день был неплохим, хотя немного утомительным.
– Хочешь, я привезу что-нибудь? Пиццу или цыпленка?
– Спасибо, Уэйд, но я не хочу. Не сегодня.
– Хорошо, – сказал он, – отдохни, выспись хорошенько. Я позвоню завтра.
– Спокойной ночи, Уэйд.
– Эмили, я… буду по тебе скучать.
– Спокойной ночи, Уэйд, – повторила Эмили.
Уэйд понимал, что следовало бы позвонить Эмили, прежде чем ехать к ней в половине десятого, но решил прийти без приглашения, как тогда. Он позвонил в дверь, и Эмили приоткрыла ее, перед этим спросив, кто там.
Скорее всего, она недавно вернулась домой и еще не успела переодеться. На ней были цветастая юбка и голубой свитер, который ей очень шел.
– Уэйд? Я не ждала тебя сегодня.
– Мы поймали их!
Эмили открыла дверь пошире.
– Ты поймал их? Уэйд кивнул.
– Час назад. Они вломились в дом Джелманов, зная, что их не будет целую неделю. Патруль заметил парней и задержал их.
– Парней?
– Это О'Брайен и его дружки. Я их подозревал давно, но до сегодняшнего дня не было улик. Сейчас мы их поймали. Один подросток из их шайки разрыдался и выложил все подробности краж… кроме твоей, – добавил он. – Они клянутся, что к взлому в твоем доме не имеют никакого отношения.
– Тогда кто же?.. – Эмили взволнованно смотрела на него.
– Мне все-таки кажется, что это были они. Ребята не хотят сознаваться, потому что знают, здесь дело посерьезнее: нападение и физический ущерб.
Эмили хотелось верить ему. Трудно представить, что в Хонории было так много преступных шаек, к тому же зачем кому-то понадобилось вламываться в дом Эмили? Ведь не было украдено ничего ценного, ради чего стоило бы рисковать.
– Никогда бы не подумала, что Кевин О'Брайен может пойти на такое. Вряд ли ему понадобились деньги, ведь его отец преуспевающий бизнесмен.
– Это не из-за денег, а из подлости, – хмуро сказал Уэйд. – Кевин О'Брайен организовал эту шайку, потому что решил просто повеселиться.
– Повеселиться, – повторила Эмили, вспоминая боль и страх той ночи.
– В прошлом месяце ему исполнилось восемнадцать, и его будут судить как взрослого. Посмотрим, как весело ему будет в суде.
– Не знаю, найдется ли когда-нибудь браслет матери, – грустно сказала Эмили.
– Мы попытаемся, но боюсь, я не могу ничего обещать.
– Я понимаю, но спасибо и на этом.
– Ты не собираешься пригласить меня? – спросил Уэйд, забыв и об этикете и о терпении.
Уэйд заметил, как Эмили нервно сглотнула.
– Да, конечно, – сказала она, делая шаг в сторону. – Входи. Хочешь чашку кофе?
Уэйд вошел внутрь и уже было открыл рот, чтобы согласиться, но тут заметил, в каком состоянии была ее гостиная. На полу повсюду валялись коробки, пустые либо с вещами.
– Что ты делаешь?
– Я решила, что нужно начинать собирать вещи.
Первым побуждением Уэйда было пнуть ногой коробки. Но он сдержался.
– К чему такая спешка? Срок аренды моего дома истекает только в конце декабря. У тебя еще шесть недель.
– Шесть недель пройдут быстро, – сказала Эмили, пожав плечами и не поднимая взгляда. – В начале декабря я устрою распродажу прямо здесь, во дворе. А все, что понадобится, сдам на хранение.
Уэйд сжал руки в кулаки.
– Ты собираешься продать свои вещи? Эмили облизнула пересохшие губы.
– Ну, мне не понадобятся все вещи, возможно, я буду жить в квартире. И где я размещу кучу мебели и всяких безделушек?
– Так ты намерена сбежать отсюда? Ты просто сорвешься с места и отправишься искать «саму себя»? Никаких обязательств ни перед кем, никаких связей?
– Да, именно так, – сказала Эмили с вызовом. – Впервые в жизни я хочу пожить только для себя и не быть ни за кого в ответе. Это звучит эгоистично, ну и пусть. Раньше у меня не было такой свободы, а сейчас я могу делать все.
– Ерунда! Эмили удивилась.
– Что ты сказал?
– Ты всегда была свободной и могла делать все что угодно с тех пор, как повзрослела и могла о себе позаботиться. Тебе вовсе не обязательно было оставаться и присматривать за отцом – твои мать и брат ведь не стали этого делать. Ты сама сделала выбор. И никто под дулом пистолета не заставлял тебя записываться во все эти общественные организации и клубы, быть в них активной участницей. Ты не была пленницей ни в этом доме, ни в этом городе.
– Я и не говорила, что была пленницей, оправдываясь, сказала Эмили.
– Ты сама выбрала такую жизнь, тебе нравится помогать людям. Все они значат для тебя очень много, и ты не будешь счастлива, уехав отсюда.
– А откуда ты знаешь, что сделает меня счастливой?
– Я знаю тебя, – ответил Уэйд и потом, рискуя всем, сказал:
– Я люблю тебя.
Он видел, как у Эмили перехватило дыхание. Эмили отчаянно затрясла головой.
– Нет, не любишь.
– Не надо рассказывать мне, что я чувствую. Я знаю разницу между любовью, страстью или увлечением. Я не любил свою жену и знал об этом всегда, даже когда женился на ней. Я пытался полюбить ее, но этого не произошло. Зато сейчас я люблю тебя.
– Я не хочу этого, – прошептала Эмили, – я никогда не хотела, чтобы все зашло так далеко.
– Если бы это действительно было так, ты бы никогда не стала заниматься со мной любовью. – Он прикоснулся рукой к ее пылающей щеке. – Думаешь, я не знаю, каким важным решением это для тебя было?
– Но, – резко возразила Эмили, – я уже тогда предупредила тебя, что это ничего не изменит.
– И я уже тогда не поверил тебе. В ту ночь для меня изменилось все. Я думаю, и для тебя тоже, просто ты не хочешь этого признать.
Эмили покачала головой.
– Нет, не правда. Я уезжаю, я должна, Уэйд. Вздохнув, Уэйд обхватил ее лицо руками и прижался лбом к ее лбу.
– Я не буду тебя здесь удерживать. Но если ты передумаешь, я буду счастлив. Я буду ждать тебя. Я люблю тебя, Эмили. – Он чувствовал, что Эмили едва не плачет.
– Уэйд, я…
Он не дал ей продолжить, начав целовать ее. И то, как Эмили ответила ему, вселило в Уэйда надежду, что он не ошибся в ее чувствах к нему. Но почему она боится признаться в них даже себе самой? Он прижал ее к стене, давая понять, как сильно он хочет ее. Эмили затрепетала, и Уэйд понял, что страсть, которая разгорелась между ними две ночи назад, еще не остыла.
– Я снова хочу тебя, – прошептал он, прерывая поцелуй.
– Я тоже хочу тебя, – пробормотала Эмили. Она прижалась к нему. – О, Уэйд…
– Мне пора идти, – хрипло сказал он. Эмили удивленно смотрела на него.
– Ты… уходишь?
– Я не смогу заниматься с тобой любовью, а потом смотреть, как ты уходишь. У меня есть сердце, Эмили…
Уэйд повернулся и пошел к двери, Эмили молча последовала за ним. Он не смог устоять и поцеловал ее снова на прощание.
– Спокойной ночи. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь, хорошо?
Эмили кивнула и уже собиралась закрыть дверь, но что-то остановило ее.
– Уэйд! Все… – Эмили остановилась, откашлялась и заговорила снова:
– Все говорят, что ты интересуешься мною только из-за Клея, потому что я смогу стать ему хорошей мачехой.
– Кажется, я уже говорил тебе, что сплетни меня не волнуют. Если бы это были твои слова, я бы здорово обиделся. Но и ты, и я знаем, что я могу воспитать своего сына без чьей-либо помощи – и твоей тоже, – так что тебе незачем спрашивать, почему я хочу быть с тобой.
– Извини. Спокойной ночи, Уэйд. И Эмили резко захлопнула за ним дверь. Уэйд некоторое время стоял на крыльце, борясь с гневом. Потом сел в свой джип и уехал. Эмили должна сама принять решение.
Глава 12
В течение десяти последующих дней Уэйд не позвонил. Наверно, подумала Эмили, он решил дать ей то, чего она так добивалась: свободу. Теперь она может уехать из Хонории, когда пожелает. Меньше чем через месяц вес будет уже позади, и Рождество она может встретить, например, в тропиках.
Эмили взяла туристический буклет и внимательно посмотрела на фотографию на обложке: пара, прогуливающаяся по пляжу в лучах заходящего солнца. Эмили представила другую картину: она гуляет по такому же пляжу… одна. И ее глаза наполнились слезами. Глупо. Это все из-за усталости. За последние полторы недели она ни разу толком не выспалась. Стоило ей закрыть глаза, как она снова и снова слышала слова Уэйда: «Я люблю тебя». И сердце Эмили снова начинало бешено биться, ее бросало в жар.