Средний доход участника: 2420 золотых.
– Джерг, требуется твоя помощь в одном деликатном деле.
– Лучшему другу никогда не отказываю в просьбе.
– У тебя в замке есть надежные люди, которые не проболтаются? – Варяг кивает. – Требуется незаметно вывезти из подвалов пару тонн соли. Причем быстро, до того как произойдет передача имущества новым владельцам.
– Почему только две тонны?
– Больше вытащить незаметно не получится. Тем более что остальное мы продадим по хорошей цене.
– Зачем тебе этот неликвид, тем более что есть покупатель.
– Сам не знаю. Предчувствие, если хочешь. Но две тонны соли мне вытащи из замка и доставь в Царьград. Даю две тысячи золотом. Но главное условие – никаких утечек.
– Пресвятая Дева! За соль золотом платить – вы все с ума посходили? Хотя мне без разницы. Мои ребята никогда не против немного заработать.
Не совершаю ли очередную глупость? Зачем мне столько натрий-хлора? Тем более когда есть шанс впарить по тройной цене.
Как ни странно, бакалавр храма ничего не возразил на требование оплатить находящиеся в подвале семь тонн соли. Даже несусветная цена в 12 золотых за килограмм, его не смутила. Лишь мельком глянул в распечатку с аукциона и тут же оплатил выставленный счет.
Вы получили 84 тысячи золотом.
Вы получили Торговец 10.
Наверное, так себя чувствовал бы школьник, попросивший автограф у кинозвезды и получивший вместо этого бюстгальтер в подарок, только что снятый с этой самой звезды. После чего кусающий локти, что не догадался пригласить ее в ближайший гостиничный номер.
И почему у меня рука дрогнула написать цифру 20 или даже 25?
Чтобы совесть не мучила, пришлось поделиться с Джергом. Все-таки он нашел это бесхозное месторождение соли в подвале. Думаю, что 5 % в самый раз. И совесть чиста, и жаба не душит.
В результате на моем счету к концу дня оказалось 163 тысячи золотых. Даже с друидами расплатился полностью, надеюсь, оставшуюся половину срока они доработают честно. Если честно, то даже двадцать дней непрерывной работы не позволили бы прорыть половину канала. К настоящему же моменту готовность судоходного рва составляла гигантские 10 %. И если друиды не сбегут, получив оплату, то, может быть, даже треть его будет прорыта.
К сожалению, вынужден заплатить заранее, обстоятельства непреодолимой силы влекут меня из этих мест прочь.
Сообщение от Шеллесты короткое, но от этого не менее убийственное.
«Ты объявлен кровным врагом клана «Северные волки».
– Позвольте, – скажет внимательный наблюдатель. – Только с основного рейда доход составил 390 тысяч! Даже за вычетом расходов эта сумма вдвое больше остатка на счету! Где деньги?
На самом деле этих денег уже нет. Они пошли на благое дело – оплату судебного штрафа. Теперь я финансово чист перед законом, аки князь Меншиков в сравнении с Чубайсом.
Вами погашена судебная задолженность в размере 243 тысячи долларов САСШ с учетом процентов за истекший период, что составляет в эквиваленте 298 773 золотых по обменному курсу на момент оплаты.
Вы можете обратиться за разрешением на условно-досрочное освобождение через 9 месяцев 4 дня. Требуется положительная репутация в локации постоянного пребывания.
Кроме того, 30 тысяч отправил Базилевсу, на восстановление и развитие нашего, не очень удачливого, проекта. Кроме того, единогласным решением акционеров в число учредителей была введена Шеллеста. Другого способа обезопасить предприятие от вендетты «волков» не нашлось, ради чего пришлось пожертвовать 10 % долей в уставном капитале. Нам с Базилем осталось по 45 %.
К тому же без твердой руки моего компаньона оставлять нежелательно, а дистанционное управление в такой ситуации неэффективно. Ради этого можно и пожертвовать десятиной.
Озадачил напарника сохранением в тайне полученного запаса соли. Даже валькирии знать о нем необязательно. Для чего все сорок четыре мешка занесены в мою комнату, которая опечатана и заперта на ключ.
На вопрос, зачем мне это соляное изобилие в особо крупных размерах, озадачил самого кулинара поиском ответа:
– Вот ты и ответишь, зачем нужна соль в таком количестве. Ты же прирожденный исследователь, великий алхимик и просто умный человек. Кому, как не тебе, разгадать этот ребус. Можешь смело тратить деньги на реактивы и зелья, но в пределах разумного – без фанатизма.
Конечно, надеяться на успех исследований одного-единственного ученого, бывшего кока, не приходится, но сама постановка вопроса верная. Доберусь до нового места жительства – займусь проблемой обстоятельно. С толком, с расстановкой.
Ничего не забыл, все долги раздал, хвосты обрубил – пора и честь знать.
Глава 11
Надеюсь, от преследователей удалось оторваться качественно и надолго. Следы запутывал, как мог, истратив кучу денег и неделю времени. Два отряда наемников – два разных маршрута. Сам же отдельно, без охраны и без лишнего внимания. Четыре перехода через стационарные городские порталы, благо дешевы они для обычного путешественника. Трое суток с обозом до следующего городка, оттуда снова прыжок, но теперь в обратном направлении. Двое суток на лодке, еще два портала, и вот наконец Пачакамак – столица Второго Нового Света. В этой замкадной Тьмутаракани меня искать точно не станут. Хотя объективности ради, Пачакамак раз в пять крупнее Царьграда, так что еще вопрос, кого именно считать провинцией.
Вопреки ожиданиям, город не сильно отличается от большинства игровых аналогов. Присутствует некая экзотика с уклоном в древних инков, но не более того. Обычный средневековый город – крупный и шумный. Огромный порт, несколько ступенчатых пирамид, крепостная стена и бесконечное многообразие красок, цветов и запахов.
Впечатлила городская стража – вылитые конкистадоры, только почему-то с красными мальтийскими крестами на кирасах и огромными разноцветными плюмажами на касках.
Здесь я и обоснуюсь. Поживу тихо, мирно, незаметно… если получится. Никогда такого не получалось, а вдруг?
Два дня наслаждаюсь морем, видом прекрасных гор, пением птиц и цветением орхидей. Гуляю по набережной, обедаю в тавернах, осматриваю достопримечательности. Чувствую себя туристом и потихоньку зверею. Восемь месяцев такой растительной жизни я не выдержу! Деятельная натура требует приключений и драйва на свою пятую точку и на весь организм в придачу.
Даже в почту не заглядывал несколько дней, проверял силу воли. В конце концов сдался.
К моему разочарованию, никаких катаклизмов и прочих признаков Армагеддона после моего отъезда в окрестностях ЦГ замечено не было. Можно сказать, что мое исчезновение вообще никто не заметил.
Тишь и благодать – даже обидно. Казалось, что моя фигура более значима, хотя бы в районе таверны и мэрии.
Базилевс сообщает, что дела потихоньку движутся благодаря деспотизму валькирии в основном. Научные исследования пока результатов не принесли, и даже общее направление поиска до сих пор непонятно. Просит новых идей или подсказок. Спрашивается, откуда мне их взять? Я торговец, а не алхимик.
Исходя из этого и будем действовать. Если сам не способен решить задачу, то найди того, кто это сделает вместо тебя.
Даю объявление, что приглашаются алхимики-исследователи на интересный проект, оплата высокая, работа дистанционная.
Следующий этап после подбора исполнителей – формулирование задания.
И вот здесь придется думать самостоятельно, если не задать примерное направление работ, то результат можно не ждать.
Поиск в Сети не дает никаких результатов. Продукт настолько бесполезен, что никого не интересует, нигде особо не используется и ценности не представляет.
Пробую зайти с другой стороны. Проверяю цены на аукционах и рынках. Единственное упоминание о покупке – наше объявление недельной давности. Между прочим, активные лоты – Базилевс что, до сих пор скупает соль по астрономической цене?!
Отправляю срочное сообщение напарнику, чтобы прекращал скупать соль – у меня своих запасов более двух тонн. Представляю, сколько денег выброшено на ветер из-за моей невнимательности.
Ответ ошарашивает:
«Купил 2 кг. Сразу в первый день. Несколько десятков желающих хотели продать, но больше на связь никто не вышел. Лоты закрываю».
Полученная информация говорит о том, что соли в продаже вообще нет! Нисколько. Два купленных килограмма – явно чей-то запас прошлых времен.
Пытаюсь выяснить, кто же производит или добывает эту соль. Опять – полный тотальный ноль. Нет ни слова, ни упоминания. Такое ощущение, что соль генерируется программой у неписей-торговцев в очень скромных количествах – не более пары килограммов.
Ее не добывают и не производят. По крайней мере в открытом доступе такой информации нет. Однако десять тонн соли свидетельствуют о другом. Откуда-то она взялась. И что самое интересное – кому-то она понадобилась.
В случайное появление такой прорвы белого соленого песка поверить невозможно.
Следующий вывод напрашивается сам собой. Храмовники точно знали, что находится в замке. А недотепа торговец сам отдал им в руки драгоценные запасы уникального товара.
Удивляюсь сам себе. Получил 80 тысяч золотом, как с куста, на ровном месте, продав абсолютно ненужный соленый песок, который и не заметил бы при других раскладах. И все равно чувствую себя словно обворованным.
Нет счастья в мире.
Утешают только сорок два мешка, запертых в моей каморке. Хоть что-то. Знать бы еще, какая от него польза, от этого богатства? Можно попытаться продать остаток тем же храмовникам, заломив несусветную цену. Но что-то подсказывает, что денег в этот раз будет гораздо меньше, чем неприятностей.
Не сочтут ли святоши, что я их просто надул, уведя часть товара? С них станется.
Отхлебнул кавы, здесь, в Пачакамаке, она бесподобная, привел мысли в порядок. Сожалеть об упущенной выгоде – последнее прибежище неудачника.
Вернемся к нашим баранам. Чтобы узнать, где и как используют обычную соль нетрадиционным способом, надо сузить сектор поисков, отбросив все лишнее.
Что будет лишним в данном случае? А черт его знает!
Если исходить из менталитета «Северных волков», то их интересуют деньги, власть и оружие, которое приносит первое и второе.
Самое простое, что можно предположить, что соль – это ингредиент для какого-то мощного зелья или эликсира, либо взрывчатой смеси.
Однако «волки», в силу природной антипатии к наукам, не замечены в этой сфере хоть какими-нибудь достижениями. Могли они привлечь специалистов и создать что-то убийственное? Теоретически – да. На практике – мало кто из ученых захочет иметь дело с отморозками и бандитами. К тому же высокоуровневые алхимики и артефакторы не являются бедными людьми по определению. Базилевс – лишь исключение, подтверждающее правило.
С другой стороны – интерес храмовников к этим запасам. Даже деньгами серьезно вложились, причем достаточно быстро сориентировались в обстановке. Слишком быстро они появились со своим заманчивым предложением о покупке!
Теперь все странности и несоответствия в их поведении резко бросались в глаза. Очевидно, что замок как таковой им даром не нужен – он просто не вписывается в их стратегию развития и расширения. Даже учитывая рудники и низкую стоимость, замок для храмовников – явная обуза. Причем в отдаленной локации, лежащей в стороне от их сферы влияния.
А через несколько минут произошла катастрофа. Хотя это слово лишь в малой степени отражает глубину и полноту случившегося катаклизма. Недооценил профессионализм противника и пропустил страшный, нокаутирующий удар с той стороны, откуда не ожидал.
Открываю список входящих сообщений и с удивлением обнаруживаю просьбу от юридической конторы «Зигмунд и сыновья»: срочно связаться с ними по известному мне вопросу.
Спам здесь, в игровом мире, редкость, но все же встречается. Такой заголовок вряд ли привлек мое внимание, если бы не название компании.
«Зигмунд и сыновья» обслуживает компанию моего родного папаши, кроме того, именно через нее шли оплата обучения в университете и ежемесячные денежные переводы на мой счет.
Первая и единственная мысль, появившаяся в голове, – вот и конец моим мучениям. Штраф оплачен, и папочка, сменив гнев на милость, решил вернуть свое благорасположение непутевому сыну. Даже некий момент гордости за собственные достижения – всего три месяца прошло, а задача заработать и погасить долг выполнена полностью.
Естественно, тут же жму автодозвон и уже через минуту вижу на экране миловидную секретаршу Зигмунда-младшего-Третьего, нынешнего руководителя адвокатского бюро, принявшего свой пост по наследству от родителя, который, в свою очередь, получил фирму от деда.
Обычно адвокаты лично обсуждают со мной все вопросы, и поэтому секретарь мне знаком чисто визуально, имя сразу не вспомню. Но симпатичная мордашка и точеная фигурка – определенно не спутаешь.
– Вы просили срочно связаться с вами, – улыбаюсь самой широкой улыбкой в мире.
Девушка в ответ тоже улыбается почти искренне – как не любить такого богатого клиента?
– Для вас конфиденциальное сообщение от вашего отца. Желаете получить немедленно?
Странный вопрос! Конечно же! О чем без промедления сообщаю секретарю уважаемого юриста.
– Небольшая формальность, документ строгой отчетности, должен быть вручен лично. Назовите свое имя и возраст.
– Не вижу проблем, – сообщаю нужные сведения.
Получено новое сообщение.
– Если захочешь встретиться, мое имя – Бруха. До свидания, Волхх.
Никогда не любил, когда девки навязываются сами, тем более при исполнении служебных обязанностей. Намекнуть Зигмунду Львовичу, что его сотрудницы слишком вольно ведут себя с клиентами? Некрасиво как-то получается. Вроде как стуканул, да еще на заведомо ниже стоящего на социальной лестнице.
Ладно, пусть живет, тем более радостную весть принесла.
Системное оповещение. На вас наложен штраф в размере 10.000 долларов САСШ за нарушение условий судебного решения. Вы лишаетесь права на условно-досрочное освобождение.
Не понял, что за ерунда? Несколько минут нахожусь в полной прострации, пока блуждающий взгляд не упирается в значок последнего нераскрытого сообщения.
«Как тебе подарочек? Думал, что можно безнаказанно гадить и тебе за это ничего не будет? Твои «серые» друзья».
Нет, и никогда не было в юридическом агентстве секретарши со странным именем Бруха, что тут же легко подтверждается через поиск в Инете.
Бруха – правая рука главы клана «Северные волки». Курирует разведку и агентурную работу. Отличается феноменальной хитростью и жестокостью, даже на фоне остальных членов банды. По слухам, любовница самого Турса Кровавого Топора – главы клана. Кроме того, маг-универсал и просто умная змеюка. Учитывая, что информации о самом клане в Сети немного, то Бруха – известная, почти легендарная личность, если столько интересного в открытом доступе встречается при ее-то должности.
Похоже, именно ее задумка и реализация. Точно рассчитанная психологическая реакция на знакомый образ секретарши, отлично проработанный сценарий и блестящий, с ее точки зрения, результат плюс год заключения к моему сроку. Да и сама идея достать беглеца через реал весьма нетривиальна. Для этого пришлось купить недешевую информацию, отследить мои бывшие связи, выйти на юристов и создать соответствующую обстановку, чтобы клиент сам добровольно выболтал лишнее и получил штраф и полный срок заключения. Если бы жертвой был не я – обязательно поаплодировал мастерству Брухи.
Впрочем, своей вины не отрицаю. Расслабился, поплыл от успехов, как молодой телок, дорвавшийся до корыта с отрубями.
Всего несколько пунктов – неужели нельзя было запомнить и не забывать? Особенно этот:
3. Вы не можете раскрывать ваше настоящее имя во время отбытия срока заключения. Просить и принимать помощь от лиц, знакомых вам до вынесения решения суда.
Чем дольше пытаюсь разобраться, тем больше подозрений вызывает случившееся. Сам по себе третий пункт вызывает много вопросов – это же прямое нарушение моих конституционных прав! Не разглашая имени, я не могу нанять адвоката и опротестовать даже незаконные решения суда.
Не иначе, папочка подстраховался и продавил через неподкупного и беспристрастного слугу Фемиды этот пункт.
Второй вопрос, каким образом служба безопасности концерна прошляпила утечку данных на члена Совета директоров? Пусть даже бывшего, но вполне возможно, что и будущего. Не вдаваясь в тонкости, поверить в такую чудовищную некомпетентность службы «безпеки» очень трудно. Бывшие сотрудники спецслужб недаром свой хлеб с икрой кушают.
И третье! Даже потеря нескольких миллионов золотых – не повод даже для откровенно криминального сообщества объявлять войну одной из могущественных финансовых корпораций. Не самоубийцы же «Северные волки»?
Отсюда вытекает весьма неприятный вывод. «Волки» получили согласие родителя на жесткий «пресс» в моем отношении. Версию, что папаша сам подкинул идею «волкам», – не рассматриваю ввиду печальных перспектив. Одно дело – молчаливое согласие концерна, и совсем другое – активная поддержка моей травли. Причем вторая версия выглядит более вероятной – юридическая мина-ловушка в 3-м пункте явно подарок от родственников.
Мотивы, по которым семья решила использовать «волков», можно только предполагать. Не понравилась быстрая выплата штрафа? Слишком комфортные условия для заключенного?
Единственный способ отвлечься от неприятностей – загрузить себя работой. Что я и сделал.
«Джерг, надо встретиться, есть серьезный личный разговор. Завтра в 12.15 на центральной площади Зеетопа, справа от фонтана».
Город большой, место удобное – все подходы просматриваются. Заранее присмотрел, когда отрывался от погони – рядом портал стационарный.