– Надень футболку. Ты обгорел! – испугалась она.
– Ничего. У меня шкура толстая.
– Завтра я все скажу Андрею.
– Я сам скажу. Это наше с ним дело.
– Как смешно получилось с гостями! Приглашения разослали.
– Смешно? Но ведь люди потратились. Ресторан, подарки.
– Ты меня любишь?
– Люблю. И ты хочешь замуж за меня? – уточнил Серебряков.
– Конечно! Разве нам плохо вместе?
Он упорно о чем-то думал. Казалось, у него на языке вертелся какой-то вопрос. Александр все не решался его задать. Лучше бы он это сделал!
Все когда-нибудь кончается. И плохое, и хорошее. Каким бы длинным ни был тот день, он тоже подошел к концу. К вечеру стало прохладно. Не лето на дворе. Лада почувствовала, что замерзла. Они забежали в павильончик, чтобы выпить кофе.
– Замерзла? – спросил Серебряков, доставая из спортивной сумки свитер. – На. Надень.
– А ты? Разве тебе не холодно? – спросила она, отхлебывая кофе из пластикового стаканчика.
– Настоящий джентльмен ни за что не признается даме, что замерз.
– А потом попадет в больницу с воспалением легких и будет принимать от нее передачи.
– Можно поселиться у джентльмена дома и стать ему родной матерью. Ухаживать за ним, поить куриным бульоном.
– Ты эгоист.
– Да. Я такой. У меня так много недостатков, что проще перечислить достоинства. А их всего два. Я умный и надежный.
Они вдруг замолчали. Лада подумала: «Я собираюсь выйти за него замуж. Это на всю жизнь. Но будем ли мы счастливы?» Серебряков, видимо, подумал о том же. Он бросил в урну смятый бумажный стаканчик и поднялся со словами:
– Пора. А то я действительно замерзну. До общаги еще доехать надо.
Электричка, в которой они ехали, была полна веселых, шумных людей, возвращавшихся с прогулки. Лада дремала, положив голову ему на плечо. Когда кричали слишком сильно, вздрагивала и поднимала голову. «Спи, спи…» – говорил Саша и вновь подставлял плечо. Сквозь дрему она подумала: «Ему, наверное, очень больно. Плечо обгорело…» Когда они сошли с электрички, стемнело. Пропустив вперед орущих студентов, пошли медленно. Очень медленно. И по дороге в общежитие наконец поцеловались. В первый раз. Тогда она еще не знала, что в последний.
Он целовал ее жадно и, казалось, с трудом себя сдерживал. Тогда Лада еще ничего не понимала. Обнявшись, они шли по тропинке.
– Зайдешь? – спросила она у дверей корпуса, в котором жила.
Александр глянул на нее так, что сердце захолонуло. В его взгляде мелькнуло сожаление.
– Завтра. Мне кажется, что меня уже ждут. Надо решить проблему.
– Зачем? Если я уже все решила… – Она не удержалась и зевнула.
– В жизни все решают мужчины. Запомни. Ну, иди.
Он поцеловал ее на прощание, сдержанно, едва касаясь губами. Потом развернулся и пошел в свой корпус.
Серебряков словно в воду смотрел: у дверей комнаты стоял Андрей. Видимо, лежать, ждать возвращения соседа уже не было сил. Он начал ходить взад-вперед по коридору.
…Проснулась Лада абсолютно счастливой. И поняла, что проспала. Соседка из вредности не стала будить, ушла на лекцию одна. Что ж, придется попросить у кого-нибудь конспект. Лада сладко потянулась, взяла с тумбочки зеркало. Ей не раз говорили, что она красавица, и зеркало это подтверждало. Какое счастье! Быть такой красивой, чтобы твоя любовь была взаимной! А для чего еще нужна красота? Саша должен быть счастлив…
Она поднялась, накинула халатик и включила в розетку электрический чайник. Пожарная охрана запрещает, но студенты хитрят, прячут чайники и плитки, на которых готовят. Она собиралась позавтракать и пойти на вторую пару, но тут в дверь постучали. Лада кинулась открывать. Должно быть, Саша! Он тоже проспал!
На пороге стоял Андрей. Бледный, но уверенный в себе. Улыбнулся и мягко сказал:
– Здравствуй, солнышко, как спала?
Она растерялась. Как? Они еще не поговорили? А обещания Серебрякова? Андрей переступил порог, обнял ее и мягко коснулся губами темных волос. Лада слегка отстранилась:
– Андрей, разве ты не знаешь? Вы что, так и не поговорили?
– Ты платье подшила? Торопись, времени мало остается.
Лада в замешательстве опустилась на кровать:
– Свадьбы же не будет.
– Будет, – уверенно сказал Андрей, доставая из кармана конверт. – Ты его ждешь, я знаю. Он не придет. Мы поговорили вчера. Ты устала, перенервничала, наделала глупостей, а Сашка просто не хотел тебя обижать.
– Как это не хотел обижать? – Сердце у нее упало.
– Он тебя не любит. Я знаю, ничего не было. Вы просто гуляли. В парке. Катались на лодке, ели пирожки.
– Как это – не было? – со слезами в голосе сказала Лада.
Было такое ощущение, что ее обманули.
– Лада, ты очень красивая девушка, кто откажется с тобой прогуляться? Вот Сашка и дрогнул. Но жениться… Никогда он на тебе не женится! Запомни. Объясняться с тобой он не хотел. Вот, возьми. Если ты мне не веришь, прочти это.
Она взяла из рук Андрея конверт. Оттуда выпала записка. Развернув ее, прочитала: «Лада, выходи замуж за Андрея». И подпись: «Александр». Все. Никаких объяснений. Даже не зашел. Она ничего не понимала. Хотелось плакать. Андрей стоял рядом, молчал. И ждал. Она тихо сказала:
– Хорошо. Пусть будет так. Но… Андрей, неужели ты мне простишь? Я собиралась поступить с тобой нечестно. Я тебе изменила.
– Я тебе сказал – ничего не было. Я был занят, ты хорошо провела время, и давай об этом забудем. Хорошо?
– Я никогда этого не забуду.
– Ну и не забывай. Можешь всю жизнь умирать по своему Серебрякову, но ничего у тебя не выйдет. А я могу и еще подождать. Ну хочешь, отложим свадьбу?
– Не надо ничего откладывать, – она решительно расстегнула халатик.
Андрей по-прежнему стоял рядом, лицо у него словно окаменело. Лада сняла лифчик, посмотрела ему в глаза.
– Разве мы не поженимся через неделю? Что же ты стоишь? Ты-то меня любишь?
– Да, я люблю, – хрипло ответил Андрей, все еще не решаясь до нее дотронуться.
– Подожди, я дверь закрою. – Она хотела было подняться, но Андрей ее опередил. Тяжелая рука легла на плечо:
– Я сам.
Она вытерпела и это. Горько было отдаваться нелюбимому человеку, но зато какой сладкой была месть! Теперь она знала: Саша этого хотел, подняться к ней в комнату вчера вечером. И не сделал этого только по одной причине: был уверен, что это случится сегодня. Так вот ему!
– Я так счастлив, – прошептал Андрей.
«Ну, хоть кто-то, – горько подумала она. – А я… Я уже никогда не буду счастлива!»
Как все, кому приходит в голову такая мысль, Лада ошибалась…
… – До сих пор не могу понять, что же тогда случилось, – грустно улыбнулась женщина, сидящая напротив Алексея Леонидова. – Что это был за разговор? Почему Саша так резко переменился? Через неделю была наша с Андреем свадьба, мы переехали в другое общежитие и несколько месяцев не виделись с Серебряковым. Позже я узнала, что Саша тоже женился и меньше чем через год у них с Ириной родился ребенок. Вот и все.
– А когда вы встретились через пятнадцать лет, неужели Серебряков так ничего и не объяснил?
– Мы это не обсуждали. Что случилось, то случилось. Нам было не до этого.
– И вы решили оставить мужа и уйти к человеку, который один раз вас уже обманул?
– Я ничего не решила. Все решают мужчины. Просто в тот день, двадцать девятого августа, я вдруг поверила, что можно вернуться в прошлое. Пережить еще раз тот миг ослепительного счастья, почувствовать себя юной.
– Почувствовали? – не удержался Алексей.
– Знаете, мы прожили с мужем пятнадцать лет, и я никогда ни о чем не жалела. Теперь я понимаю: это и было счастье. Мы жили хорошо. После института Андрей получил распределение в крупный НИИ, мы остались в Москве. Поначалу я тоже работала, потом родился Алеша. Муж все время где-то подрабатывал, денег хватало, а когда получили квартиру и переехали наконец из общежития, ушел из института и занялся бизнесом. Конечно, Серебряков добился большего. В отличие от Саши, Андрей никогда не стремился создать собственную империю. У Серебрякова такие амбиции! Были… – тихо добавила она. – На обеспеченную жизнь нам хватало. Фирма у Андрея небольшая, но процветающая.
– Насчет двадцать девятого августа, – робко напомнил Алексей.
– Это было наваждение. Я мужу никогда не изменяла. Но увидела его вновь, Сашу, и… Знаете, он очень изменился. Очень. И смотрел на меня по-другому. В этом взгляде больше не было вызова. То есть вызов был… Вы не женщина, вы не можете понять! – сказала она с отчаянием. – Тогда, пятнадцать лет назад, он смотрел на меня, как на собственность! Он уже все решил! Мое мнение его не интересовало. И эти слова: «Я все сделаю сам». Мы договорились о встрече, когда были в гостях у Серебряковых, двадцать седьмого. Не понимаю, зачем Ирина это затеяла? Она должна была знать своего мужа. Александр позвонил мне на следующий день, назначил свидание на какой-то квартире, в Митине. Я очень удивилась, но поехала. А накануне… Муж показался мне странным. Почти не разговаривал, не лез, как обычно, с поцелуями. Знаете, с годами он влюблялся в меня все больше и, когда был дома, всегда старался находиться рядом, крутился на кухне, пытаясь помочь, но больше мешал и все портил. А в ту субботу закрылся в своей комнате и впервые не хотел меня впускать.
– У него был пистолет?
– Что? Не знаю. В тот день я была поглощена своими чувствами. Нахлынули воспоминания. Первая любовь… Я думала… Я думала, что надеть. Какое платье, какие украшения… Спать мы легли в разных комнатах. Мне показалось, что Андрей не в себе. Хорошо, что Алеша последние дни летних каникул оставался у бабушки на даче, он переживал, когда мы с Андреем ссорились. Впрочем, это бывало очень редко. Мы жили хорошо. Андрей – любящий муж, замечательный отец. Я была счастлива. Что касается двадцать девятого августа… Хотите выпить, Алексей Алексеевич? – неожиданно предложила она.
– Вы разве пьете?
– Нет. Но мне сейчас горько. Кажется, я сделала глупость, и теперь уже ничего не поправишь.
– Что ж, я составлю вам компанию.
Лада поднялась, и картина опустела. Леонидов сделал выбор в пользу портрета. Это непременно должен быть портрет «Женщина, которая сделала роковую ошибку». Лада Анатольевна достала из холодильника бутылку джина, тоник, лед.
«Неужели я ошибся? – вздохнул Леонидов. – Она не леди? Леди не пускаются в авантюры и не пьют потом с горя джин. Пусть даже и с тоником».
Она сделала два бокала – полный и на донышке. Полный протянула ему:
– Прошу. – Сделав глоток, словно решилась: – Серебряков позвонил мне около часу дня. Сказал, что уже купил квартиру в Митине. Мы договорились, что встретимся там через час. Я бросилась, как безумная, ничего вокруг не замечая.
Лада действительно ничего вокруг не замечала. Она волновалась, словно девушка, спешащая на первое в жизни свидание. Что будет? И как будет? Серая «Вольво» следовала за ней буквально в нескольких метрах, не прячась, но Лада не обратила на нее внимания. Она думала только о человеке, с которым должна была встретиться. Решиться на первую в жизни измену непросто. Она решилась.
А он уже ждал. Когда Лада набрала код квартиры, тяжелая дверь подъезда открылась мгновенно. Саша стоял у лифта на пятом этаже, безумно счастливый, с шальными глазами. Он схватил ее за руку, выдохнул: «Пришла?» и потянул за собой. В полумраке прихожей, не зажигая света, они стали целоваться. Ее словно накрыло морской волной: в глазах защипало, губы стали солеными, в висках гулко застучала кровь. Наконец, с трудом оторвавшись от нее, Саша с гордостью повел показывать квартиру. Пахло свежей краской и древесиной. Мебель была новенькая, с иголочки, и дорогая. Она поняла: Серебряков богат, очень богат. Но какое ей дело до этого? В большой комнате на столе красовался огромный букет роз. Пятнадцать.
– По числу лет, которые мы не виделись, – улыбнулся Серебряков. – Я тебе должен за каждый год.
Голова у нее кружилась. Разве ей было плохо без него? Хорошо. Но скучно.
– Я не все успел, – сказал Саша, заметив ее смущение. Мебель привезли только вчера, да и то не всю. Это, конечно, не то, к чему ты привыкла, но все здесь будет, как ты захочешь. Не стесняйся. Ты королева. Приказывай!
Какая женщина сможет устоять?
– Саша, что ты задумал? – испуганно спросила она. Слишком он был напорист, Александр Серебряков.
– Решил сделать то, что должен был сделать много лет назад: жениться на тебе. Иди сюда, любимая…
– Подожди. Почему ты думаешь, что это нужно?
– Потому, что я так хочу. И ты этого хочешь. Разве ты меня разлюбила за те два дня, что мы не виделись? – он посмотрел на Ладу с насмешливой улыбкой. Желтые волчьи глаза похолодели, взгляд стал настороженным.
– Нет, я не разлюбила тебя ни за два дня, ни за пятнадцать лет.
– Тогда иди сюда. – Он протянул руки.
Какая женщина сможет устоять? Даже если она королева. Прежде всего она женщина. Александр Серебряков чувствовал свою силу. Оказавшись с ним в постели, Лада сразу поняла, что женщин у него было много. Муж, который любил ее безумно, всегда был сдержанным. И щадил ее чувства. Теперь она поняла, что не надо было этого делать. Не надо сдерживаться. Сначала ее напряжение нарастало. Словно бы женщина превратилась в гитарную струну, которую все натягивали и натягивали. Пока не натянули до отказа. И прозвучала самая высокая нота. Она вскрикнула. Струна лопнула, она мгновенно расслабилась и на миг почувствовала себя опустошенной. Но только на миг. Потом возникло пьянящее чувство легкости. Ее невесомая оболочка парила в небесах – потолок в комнате был голубого цвета.
– Люблю тебя, – шепнула она.
– Тебе понравилось?
– А разве об этом спрашивают?
– Ты должна мне все говорить. Иначе как я узнаю, что тебе приятно, а что нет?
Вот тут она и подумала: а что это были за женщины? Почему он был с ними? Им он тоже задавал нескромные вопросы? Исполнял их тайные желания? Дарил огромные букеты роз? Что произошло с Александром Серебряковым за эти пятнадцать лет? Ей стало не по себе.
– Я в ванную. – Она потянула на себя простыню. Серебряков остался обнаженным.
В квартире было тепло. Она с интересом взглянула на его тело. Поправился, заматерел, но все еще в форме. Интересный мужчина. И хороший любовник. Любовник? У нее есть любовник! Подумать только! Краска стыда бросилась ей в лицо. В ванной Лада терла щеки, словно хотела их отмыть.
Александр ждал ее с бокалом вина в руке. Лада вошла в комнату, прикрывшись полотенцем. Взглянув на нее с откровенным интересом, Серебряков сказал:
– У тебя красивое тело. Так я и думал. Нас ждет немало приятных минут. Распусти волосы.
Она послушалась. Потом присела к нему на кровать, взяла бокал. Саша стал играть ее волосами. На его лице блуждала загадочная улыбка.
– Как я жалел, что не откликнулся тогда на твое приглашение.
– Какое приглашение?
– Подняться к тебе в комнату. Помнишь? Ведь ты меня хотела. Это было видно по твоим глазам. Глупость сделал. Ты что, меня стесняешься?
– Почему ты так думаешь? – вспыхнула она.
– Ты немного зажата. У тебя было много любовников?
– Прекрати!
Он откровенно удивился, но тему развивать не стал. Улыбаясь, спросил:
– Хочешь, поедем в ресторан?
– Зачем?
– Приятно, когда тебя видят с самой красивой женщиной на свете. Пусть все мне завидуют.
Лада поняла: хочет потешить свое самолюбие. Он хотел эту женщину, и он ее добился. Причем, мгновенно. Лицо опять залилось краской. Серебряков внимательно посмотрел на нее:
– Когда ты сюда переедешь?
– Перееду? А наши семьи? Дети?
– Мой сын уже взрослый, пусть едет учиться в Англию, в престижный колледж. Или в Швейцарию. А твой Алешка пока будет жить с нами.
– До того, как ты и его отправишь в колледж?
– У нас своя жизнь, а у детей своя, – сурово сказал Серебряков.
– А если Андрей этого не захочет? Или мой сын?
– Ребенок при разводе всегда остается с матерью. Не переживай, все уладится. Это только кажется, что резкие перемены в жизни – страшно. Посмотри вокруг. Мир ведь не изменился: солнышко по-прежнему светит, дома на своих местах, люди не стали ходить вверх ногами. А на то, что они о тебе думают, наплюй. Денег у меня хватит, чтобы устроить себе маленький необитаемый остров посреди этого откровенного дерьма.
– Ты стал таким злым!
– Не бойся, не для тебя. Пока ты меня любишь, у нас не будет проблем.
– А если разлюблю? – как бы в шутку спросила она.
– А этого я уже не допущу, – засмеялся Серебряков и потянул с нее полотенце. Лада до сих пор стыдливо прикрывалась.
Пока он ее целовал, все было просто. Пока занимались любовью, тоже. Как только отстранился, в голову вновь полезли неприятные мысли. Слишком уж он смел.
– Сколько же у тебя было женщин?
– Одна. Ты. Сейчас. На других я просто тренировался.
Он пружинисто поднялся и пошел в душ. Пока он был там, Лада оделась.
– Ты куда? – спросил Серебряков, увидев ее одетой.
– Домой.
– Поедешь сейчас к нему?
– Его нет дома.
– Хочешь, я все сделаю сам?
– Как тогда?
Он вдруг нахмурился. Понял, что она хотела увидеть Андрея, немедленно. Серебряков подумал и отпустил, оказалось, у него на сегодня намечена важная встреча. Договорились созвониться завтра.
Потом она подумала, что так и не приняла решение. То есть приняла, но… Решение это не устроит Александра Серебрякова. И никого не устроит. О завтрашнем дне думала с ужасом. Но то, как решилась проблема, было еще ужаснее.
– Знаете, я так и не сказала ему «нет». Язык не повернулся, отложила до следующего раза.
– Как же вы собирались жить дальше? Думали, что Серебряков от вас отстанет?
– Честно скажу, не знаю. Это я сейчас с такой уверенностью говорю, что не оставила бы мужа, потому что Саши уже нет. А тогда меня просто несло по течению. Потом, когда мы вышли из подъезда, произошла эта ужасная сцена. – Она сделала маленький глоток джина с тоником.
– Какая сцена? – насторожился Леонидов.
– Мы с Сашей вышли вместе. Он решил заехать в офис за какими-то важными бумагами. Мне срочно надо было домой, чтобы прийти раньше Андрея, и тут я увидела его «Вольво» у подъезда. Как только мы появились, он тут же выскочил из машины и подбежал. И они… Они стали драться. Как дети, честное слово! Я и не думала, что мой муж такой сильный и что он может так завестись. Он сильно ударил Серебрякова, у того потекла из носа кровь. Саша выхватил из кармана платок, а Андрей потащил меня за руку в машину. Потом закричал: «Давай сюда ключи от своей!» Он никогда на меня раньше не кричал, поэтому я испугалась и сразу отдала ключи, хотя и не поняла, зачем они ему нужны. Потом Андрей крикнул: «Сиди здесь!» и кинулся обратно. К Серебрякову.