Астронавты подошли к входу в главный административный корпус. Это была одна из зон ограниченного доступа, и Де Торо вставил карточку в щель электронного замка. Зажглась красная лампочка, и дверь осталась неподвижной.
-Код неверен, - с удивлением сказал командир. -Неужели я перепутал карточки? Нет, все правильно.
-Должно быть, ошибка в земных архивах, - предположил Хелсинг.
-Скорее сбой в самом замке, - возразил Дженнингс. -Не всему же здесь работать идеально.
Он извлек свои инструменты, и через минуту замок был вскрыт. Земляне вошли в круглый холл с радиально расходящимися коридорами и лестницей на второй этаж. Посредине торчала в кадке засохшая пальма. На первом этаже находились технические службы, на втором, меньшем по площади - кабинеты чиновников.
Земляне поднялись по лестнице и, на сей раз без каких-либо заминок с электронным замком, вошли в зал заседаний администрации колонии. Собственно, "зал" было всего лишь громким названием: это была круглая комната, в которой вокруг большого круглого стола с вмонтированными мониторами и эмблемой Марсополиса в центре стояло 12 кресел с высокими спинками. Стены были оклеены пленкой, весьма реалистично изображавшей панораму Марса. Всюду лежал слой пыли.
-Как будто специально для нас приготовлено, - сказал О'Нил и уселся в одно из кресел. Стерев пыль с монитора перед собой, он попытался его включить. Экран остался темным. О'Нил протянул руку к соседнему месту, но и там его ждал тот же результат. Лишь четвертый из мониторов оказался работоспособным. На экране возник план колонии. Почти все объекты были черными, что означало полное отключение; лишь кое-где зеленые искорки обозначали системы, функционирующие в обычном режиме, да желтые - режим "сна", в котором действует лишь минимальный набор функций, призванный контролировать общее состояние и обеспечить "пробуждение" в нужный момент. Виднелись и зловещие красные огоньки - системы, вышедшие из строя. На плане их было немного, но реальное число, несомненно, было больше: узнать его можно было лишь после включения всех систем колонии.
Астронавты сперва столпились за спиной О'Нила, потом принялись включать другие мониторы. Из 12 работоспособными оказались 6.
О'Нил повернул тумблер общего вещания.
-Внимание, Марсополис, говорит совет колонии. В связи с большим национальным праздником - прибытием корабля с Земли - объявляется парад, танцы в скафандрах и бесплатная раздача кока-колы. Комитету по встрече срочно прибыть в главный административный корпус.
Шутку, впрочем, никто не поддержал. Многие, должно быть, представили, как странно звучит голос О'Нила в безжизненных жилых комнатах, как отдается эхом под сводами пустых цехов, как внезапно нарушает шестидесятилетнюю тишину заброшенных лабораторий...
-Ну что ж, - сказал Де Торо, когда все расселись, - задача всем известна. Первым делом мы должны активизировать системы жизнеобеспечения. Как мы убедились, с подачей воздуха проблем нет, остается наладить его регенерацию. В соответствии с архивной документацией, при полностью отключенных системах воздуха и воды нам здесь хватит на неделю. За это время мы должны наладить воспроизводство того и другого, если не хотим ходить в скафандрах и бегать пить на корабль. Этим займутся Джонсон, Вудро, Хок и Харрис; Харрис отвечает за оранжереи, Вудро - за электролизные установки. Столь же важная задача, которую надо решить в тот же срок - подача энергии. Збельски занимается солнечными батареями, О'Нил и Карпентер - реактором, Хелсинг - энергокоммуникациями. Дженнингс и Аткинсон занимаются информационными системами и прочей электроникой (несмотря на то, что фотонные системы давно доминировали над электронными, традиционный термин сохранялся). Задача Паулини - инспекция заводов. Я осуществляю общее руководство, общую инспекцию и связь с Землей. Работаем, разумеется, во взаимодействии. Дальнейшие задачи будут определены после выполнения первого этапа. Вопросы?
-Где будем жить? - спросил Джо Джо.
-Разумеется, нет никакого смысла ездить спать на корабль. Предлагаю всем выбрать помещения в соответствии с местом работы. Разумеется, предварительно убедившись, что эти помещения безопасны.
-В каком смысле безопасны, командир? - спросил Дженнингс.
-В смысле надежной подачи воздуха и воды, разумеется. Какие еще опасности могут нам здесь угрожать?
Джо Джо стоял, прислонившись к стене перед дверью жилого корпуса #3, пока Хелсинг ковырялся в механизме замка. Наконец что-то щелкнуло, загудело, и дверь отъехала в сторону, открывая проход в кромешную тьму. Оттуда дохнуло холодом.
-Склеп, да и только, - скривил пухлые губы Джонсон.
-Нарушение питания есть нарушение питания. Не работает ни освещение, ни обогрев. Судя по всему, отказ в распределительном щите в конце этого коридора. Идем, Джо Джо.
Хелсинг включил фонарик и шагнул внутрь. Негр без особого энтузиазма последовал за ним.
Лучи фонарей скользили по голым стенам и одинаковым закрытым дверям комнат слева и справа. Шаги астронавтов гулко отдавались в пустом коридоре. Внезапно фонарь Джо Джо выхватил справа темный прямоугольник открытого дверного проема.
-Взгляни-ка, - сказал он, останавливаясь.
-Ну и что? - пожал плечами Хелсинг. -Очевидно, при эвакуации забыли запереть одну из дверей. Не бог весть какое преступление.
Джонсон двинулся вперед, в сторону незапертой двери, и Хелсинг отметил, что негр шагает осторожно, словно крадется. Древний инстинкт охотника в джунглях? Или... просто страх?
Луч скользнул внутрь открытой комнаты и обежал стены, пол и потолок.
-Ну что там? - спросил Хелсинг.
-Ничего. Просто пустая комната.
-А что ты ожидал там увидеть, прикованный скелет?
Джо Джо что-то буркнул. Хелсинг шарил лучом по стене в поисках распределительного щита.
-Ага, вот... Джо Джо, посвети.
-Мы тут работаем, а наши роботы прохлаждаются.
-Дойдет и до них очередь. Если бы нас можно было во всем заменить роботами, мы сидели бы на пособии. А его, между прочим, опять урезали.
-Да, дела на Земле идут неважно.
-Еще бы. Попробуй прокорми 12 миллиардов человек, даже при всех нынешних достижениях биохимии, - сказал Хелсинг и мысленно добавил: "А все из-за того, что всякие черномазые плодятся, как кролики!" Он не считал себя расистом и ничего не имел против таких, как Джо Джо, Харрис или О'Нил: это были неплохие парни и хорошие специалисты, двое последних - с докторскими степенями, и какая разница, какой у них цвет кожи. Но факт оставался фактом: на протяжении последних полутора столетий численность белой расы неизменно сокращалась, а черной и желтой - росла, несмотря на все программы по контролю над рождаемостью. Впрочем, не будь этих программ, земная цивилизация погибла бы уже в первой половине XXI века.
Раздался щелчок, легкое потрескивание, затем в коридоре один за другим зажглись осветительные плафоны.
-Ну, Джо Джо, теперь твоя задача - разобраться с водопроводом.
-Угу, шестая секция, чтоб ее. Ты сейчас к Збельски?
-Да. Прислать тебе робота, чтоб нескучно было?
-Все шутишь?
-Почему бы нет.
-А знаешь, что сказала бы моя бабушка?
-Она была большим специалистом по расконсервации космических станций?
-Она сказала бы, что помещения, где 60 лет не было ни одной живой души, следовало бы освятить.
-Уморил. Сейчас XXII век, а не XII. Ты что, веришь в привидения?
-Я просто говорю, что сказала бы моя бабушка.
-Она, должно быть, была из тех, что сочетают самое набожное христианство с самой искренней верой в Вуду.
-Смейся, сколько хочешь, Хелсинг. И все равно я скажу тебе, что на этой станции что-то неладно. Это не суеверие. Если хочешь, называй это инстинктивным чутьем. Мы здесь всего третий день, и я чувствую это все яснее.
-Тебе не кажется, что ты слишком впечатлителен для астронавта?
-Думай, что хочешь. И все же я повторю: что-то здесь не так.
Неровный потолок огромной пещеры почти весь был укрыт шубой белых водяных сосулек. Отдельные экземпляры достигали нескольких метров в длину - результат, возможный лишь при слабой марсианской гравитации. Роджер Хок стоял на берегу водохранилища, облокотившись на металлический поручень, и смотрел вниз. Там, на десятиметровой глубине, обледенелые трубы исчезали в голубой толще замерзшей воды. Эти десять метров до поверхности льда очень сильно не нравились Хоку. Дело в том, что, судя по документации, колонисты оставили водохранилище практически полным. И куда девались многие тысячи кубометров воды, оставалось непонятным.
Хок связался с командиром и объяснил ему ситуацию.
-Вы уверены, что эти потери нельзя списать на испарение? спросил Де Торо.
-Абсолютно. Цифры не сопоставимы.
-Тогда что же? Случайная ошибка в документации исключена.
-Может быть, сразу же после эвакуации образовалась трещина, через которую вытекла часть воды, прежде чем все остальное успело замерзнуть. Но это весьма маловероятно. Скорее уж следует говорить... о неслучайной ошибке.
Хок связался с командиром и объяснил ему ситуацию.
-Вы уверены, что эти потери нельзя списать на испарение? спросил Де Торо.
-Абсолютно. Цифры не сопоставимы.
-Тогда что же? Случайная ошибка в документации исключена.
-Может быть, сразу же после эвакуации образовалась трещина, через которую вытекла часть воды, прежде чем все остальное успело замерзнуть. Но это весьма маловероятно. Скорее уж следует говорить... о неслучайной ошибке.
-Что вы имеете в виду?
-Вся документация составлена колонистами, а они были здорово злы на правительство, свернувшее марсианскую программу.
-Нет, Хок, такого не может быть. Конечно, среди обычных колонистов могли быть бунтари и саботажники, но только не в числе руководства. Тем паче что если бы кто-то из них действительно хотел осложнить жизнь тем, кто прилетит на Марс после, мы бы уже столкнулись с куда более серьезными неприятностями. Кроме трещины у вас есть какие-нибудь гипотезы?
-Если только за эти 60 лет сюда тайно не наведывались какиенибудь китайцы, то никаких.
-Мы слишком старательно шпионим друг за другом, чтобы хоть один межпланетный корабль мог покинуть околоземное пространство незамеченным, не говоря уже о возвращении в него. Значит, будем считать, что это трещина. Мы можем получить ее характеристики?
-Для этого надо разморозить всю воду, а это невозможно без пуска реактора на полную мощность, и то уйдет слишком много времени и энергии. Но мы можем попробовать эхолокацию. Звуковые волны по-разному распространяются во льду и в твердых породах, образующих стены пещеры, и изучая отраженный сигнал...
-Понятно. Насколько я знаю, у нас на борту нет таких специалистов.
-Да, но мы можем запросить консультацию с Земли.
-После того, как мы начнем растапливать лед, трещина нам помешает?
-Пока мы растапливаем его в необходимых нам количествах, ничем. Да и при полном растапливании тоже. Трещина, какой бы она ни была, закупорена льдом на много метров вглубь.
-Насколько я понимаю, произошедшая потеря воды для нас не критична?
-Нет, совершенно. Мы можем не спешить с трубопроводом.
-Очень хорошо. Продолжайте работать.
-Так где, ты говоришь, этот компьютер?
-Где-то в недрах того пульта. Даже не пытается делать вид, что работает.
-Хм... - Аткинсон скорчил недовольную гримасу, - если верить схеме, реактор должен прекрасно обходиться и без него.
-Верно, - ответил Карпентер, - но с ним удобнее.
-И, значит, ради твоего удобства я должен лезть в этот пыльный гроб... Что за идиот это проектировал, ни один робот сюда не втиснется... А...а... пчхи! Шестьдесят лет без единой уборки... Где эта чертова схема... Ага, вот, - Аткинсон, вооруженный древней отверткой, принялся откручивать винты. Винты! Средневековье! Сейчас даже в Африке пользуются заклепками, изменяющими форму под действием электроимпульса! - Подержи это чудо инженерной мысли, пока я их не потерял, - Аткинсон ссыпал винты в протянутую через пульт ладонь Карпентера. -Та-ак, что тут у нас? Ого!
-Что там? - заинтересовался Карпентер.
-Ничего. Не удивительно, что эта штука не работала. Ну да весь этот модуль все равно надо переделывать.
Четверо астронавтов сидели в одной из комнат отдыха. Збельски и Дженнингс играли в шахматы, Паулини развалился на диване, Хелсинг потягивал через соломинку коктейль.
-Везет тебе, - сказал Дженнингс, обращаясь к своему партнеру. -Солнечные батареи работают, как часы, и менять почти ничего не надо. А я только и бегаю из здания в здание. Шутка ли, модернизировать компьютерную систему целого города. Всех роботов уже загонял.
-Везет - это сказать... - задумчиво протянул Збельски, вертя в руках пешку и изучая позицию. -Честно говоря, я уже начинаю мучиться от скуки.
-Ничего, когда вплотную займемся заводами, тебе скучать не придется, - заверил его Паулини. -Там у них полный бардак. В документации одно, а в цехах другое, к тому же недоделанное. Похоже, в архивы попала старая версия.
-Когда программу сворачивали, многое бросили недоделанным, заметил Хелсинг. -И твою документацию, очевидно, тоже.
Дверь отворилась, и вошел Джонсон, жуя калорийный батончик.
-Привет, Джо Джо. Как поживают призраки?
-Какие еще призраки? - спросил Збельски.
-Да вот, Джо Джо полагает, что в Марсополисе что-то нечисто.
-Я сказал неладно, а не нечисто, - возмущенно произнес Джонсон, покончив с батончиком. -Неужели все такие толстокожие, как Хелсинг, и не замечают никаких странностей?
-Например? - осведомился Хелсинг.
-Например, пыль. В одних помещениях ее полно, а в других почти нет.
-Это зависит от материалов, из которых сделано то, что находится в помещениях, - ответил Паулини. -Мельчайшие частички тех из них, что более подвержены разрушению, и образуют пыль.
-Я не идиот, сам прекрасно это понимаю. Но в том-то и дело, что в совершенно одинаковых, типовых помещениях оказывается разное количество пыли.
-Ну, тут надо учесть, что при консервации здесь вряд ли проводили генеральную уборку. Так что эта пыль еще с тех времен.
-А ведь и впрямь, неравномерное получается распределение, заметил Дженнингс. -Бог с ней, с пылью. Я про оборудование. В первом жилом корпусе все работает безукоризненно, а во втором и в третьем - куча отказов. Компьютер космопорта проработал без сбоев 60 лет, а в административных корпусах полно неисправных компьютеров, хотя они все это время стояли выключенными.
-Солнечные батареи опять же... - поддержал его Збельски.
-В те времена, как и сейчас, никто не заботился о долговечности техники, - возразил Хелсинг. -Все равно моральное устаревание опережает физический износ. Естественно, те устройства, отказ которых был чреват катастрофой, делали особо надежными, а каких-нибудь информационных табло это не касалось.
-Да, но есть ведь и отказы в системе жизнеобеспечения!
-В модулях, выработавших свой ресурс, не так ли?
-Однако аналогичные модули в других корпусах работают.
-Каприз вероятности, - пожал плечами Хелсинг. -Парни, вы что, старинных триллеров насмотрелись? В таком случае, пока с вами я, вампиров можете не бояться.
-Причем тут вампиры? - спросил Паулини.
-Книжка такая была лет 200 назад, про вампира Дракулу. По ней еще кучу фильмов сняли. Так вот, главного победителя Дракулы звали ван Хелсинг.
-А куда делась твоя приставка "ван"? - поинтересовался Дженнингс.
-Атрофировалась за ненадобностью. Вампиры боятся меня и без нее.
Дженнингс вдруг бросил взгляд на часы, поднялся и быстро вышел из комнаты, оставив Збельски в недоумении над шахматной доской.
На следующий день после разговора в комнате отдыха все астронавты "Вандерера" вновь встретились в зале заседаний, впервые со дня прилета снова собравшись вместе. Первоочередные задачи были выполнены: основные объекты Марсополиса исправно снабжались воздухом, водой и электричеством, в наиболее критичных узлах было установлено современное оборудование. На очереди были заводы (впрочем, для этих не слишком уж грандиозных сооружений более подошел бы термин "мастерские"), полярный трубопровод (этим должен был заняться Хок), дальнейшая модернизация электроники и ремонт менее важных объектов.
Обсуждение прошло быстро и по-деловому. Джо Джо, которому надоели насмешки Хелсинга, ничего не сказал о своих подозрениях ни командиру, ни остальным. Тем паче что остальные, по всей видимости, не сталкивались в колонии ни с какими странностями, и Джо Джо начал уже сам сомневаться в том, что у его беспокойства есть какие-либо реальные основания. Выслушав последние указания Де Торо, астронавты разошлись по своим временным жилищам и комнатам отдыха.
Никто из них за всю прошедшую неделю ни разу не заглянул на корабль.
Аткинсон, согнувшись и освещая путь фонарем, пробирался по тесному коридору под промышленной зоной, проклиная дурацкого робота. Люди не для того создавали роботов, чтобы самим ползать по лабиринтам подземных коммуникаций, где даже нельзя распрямиться в полный рост. Задача человека состояла лишь в том, чтобы, подключившись к одному из контрольных узлов, определить для робота фронт работ. Но этот железный хлам имел наглость застрять где-то под промышленной зоной. Такое впечатление, что он заблудился. Конечно, немудрено заблудиться в этой путанице коридоров, труб и кабелей, но только не в том случае, когда в голове у тебя - или, если уж пытаться проводить некорректные аналогии со строением человека, в животе - находится отцифрованная трехмерная карта всех этих подземелий. Разумеется, можно было послать на выручку первому роботу второго, но где гарантия, что его не постигнет та же участь? Роботы тем и отличаются от людей, что в одинаковых ситуациях ведут себя одинаково. И если программисты, готовя роботов к их миссии на Марсе, где-то допустили ошибку, то можете быть уверены, что эта ошибка аккуратно продублирована в каждом из фотонных мозгов.