Та пара, которая первыми встала на лыжи, начала достаточно быстро двигаться вперед. Парень из нашего отделения постоянно говорил что-то девушке из отделения "Дипломатии" и они успешно продвигались к финишу. Еще две пары с переменным успехом двигались вперед. Одна пара только спустя минуту стала пытаться договориться между собой, а вот последняя пара, состоящая из двух парней, завалились на пол. Они, правда, быстро встали, но все время друг другу что-то предъявляя. В итоге, пока они препирались на старте, все остальные пары дошли до финиша.
- А вот и первые неудачники! - свисток прервал их поток ругательств друг на друга.
- Следующие! - прозвучало на весь зал, когда лыжи были сданы преподавателю.
Я как раз попала пятой в этом заходе. А что? Мне даже интересно! Люблю дух соревнований!
- Распределяйтесь на пары!
Тут же около меня возник Лукас.
- Я выбираю тебя, малышка! - он улыбался мне голливудской улыбкой.
- О нет, только не это! - только приготовилась получать удовольствие от соревнований, как эта редиска здесь нарисовался.
В это время нам раздавали лыжи, поэтому для пререканий совсем не оставалось времени.
- Я буду говорить, ты слушай. Я встаю сзади тебя и направляю. Малышка, тебе понравиться! - он уже стоял в задней паре ботинок.
Мне ни оставалось ничего делать, как встать спереди. Я хотела победить и никто не мог мне помешать.
- Готовы? На старт! Внимание! Марш!
Большие руки опустились мне на талию и буквально взяли ее в кольцо.
- Какая ты хрупкая!
- Лукас, не отвлекайся, нас обгоняют!
- Правой, левой, правой, левой... - начал руководить он
Мы развили максимальную скорость и вышли вперед, пролетев финиш на несколько метров.
- Юху!!! - подняла я руки вверх.
- Вот видишь, мы идеальные партнеры, - его руки полностью обвили мою талию, а подбородок опустился на плечо.
- Отпусти, похотливое создание, - как кошка зашипела я, вырываясь.
Хотя, что говорить, ощущения от объятия были самые что ни на есть приятные. Но нельзя, нельзя, твердила я себе. Самой же хуже только будет.
В следующей пятерке была Даяна. Я даже не удивилась, увидев, что к ней в пару встал Виторио. Алеющие щеки подруги выдавали ее с головой. Я мельком посмотрела на свое отделение и увидела угрюмый взгляд Николаса, направленный в сторону Даяны и Виторио. Как интересно!
Виторио трепетно, слегка касаясь ладонью, положил свои руки на талию Даяны. Все, подругу можно выносить!
- Готовы? На старт! Внимание! Марш!
Я болела за свою подругу и постоянно подбадривала ее криками. Про себя смеялась над ее очень сосредоточенной мордашкой. Наверное, у меня самой была та еще физиономия во время соревнования!
Они пришли третьи. Дело было не в том, что они не старались. Просто у других ребят было время морально подготовиться, в отличие от первой пятерки. Да и мало кому хотелось мыть окна.
Пока я болела за подругу, спиной ощущала присутствие Лукаса. Он, почему-то, не перешел к своим, а стоял рядом со мной. Когда Даяна с Виторио подошли к нам, я начала поздравлять подругу.
- Молодцы! Вы легко могли бы быть первыми, разрыв был совсем маленький.
- Да, мы буквально на пару секунд опоздали. Обидно! Но мне понравилось! - возбужденно горели глаза подруги. - Смотри, сейчас Николас будет стартовать. Давай его поддержим!
- Давай! Николас вперед! Победа зовет!
Улыбка не сходила с его лица, пока он руководил парнем из "Дипломатии" и конечно, они пришли первыми.
- Да! Молодец! - кричали мы с Даяной.
Я обернулась и замолчала. Лукас и Виторио, сложив руки на груди, хмуро переводили взгляд то на нас, то на Николаса. При этом у Виторио еще и челюсть вперед выехала, делая его открытое лицо агрессивным.
- В пятницу, в это же время, я жду вас всех здесь же. Будем закреплять достигнутое, - раздался по залу голос преподавателя.
Глава 12.
За эту неделю мы уже привыкли к тому, что за нашим столиком в столовой к нам присоединяется Николас. Он всегда мог поддержать непринужденную беседу и часто рассказывал смешные истории. В общем, был душкой. А мы с Даяной потом долго смеялись, вспоминая, как Лукас и Виторио вздрагивали на месте, когда мы громко смеялись над очередной шуткой друга.
В учебе мне все давалось легко, учителя подмечали, что я схватываю все на лету. Мне действительно было интересно. Я не могла дождаться практических занятий. Особенно мне нравились игровые ситуации продаж и переговоров, которые разыгрывал профессор Максимус на занятиях. Обучаться у профессионала его уровня - одно удовольствие. Во время такого игрового обучения я часто ловила на себе гордые взгляды куротора. После одних из занятий он попросил меня задержаться в кабинете.
Я присела за первую парту и стала ждать, пока все ученики покинут класс.
- Алин, я вот зачем Вас попросил остаться, - присел за стол Максимус. - Я вижу в тебе большой потенциал. Хочу тебе предложить свое наставничество. Мне как раз не хватает помощника на переговорах в "Стар Индастрикс". Если ты и дальше с таким же рвением будешь учиться, думаю, место моего заместителя будет за тобой.
Я не могла поверить в то, что он мне предлагал. Меня? Готовить в заместители? Самого Максимуса Тодера?
- Я согласна! Вы не пожалеете! - выскочила я из-за стола
- Хорошо, хорошо! - тоже встал со стула Максимус. - Будьте готовы к дополнительным нагрузкам. Но, поверьте, оно того стоит.
- Ни капли не сомневаюсь! - мне уже не терпелось поделиться с Даяной новостями.
- Завтра жду Вас после занятий в этом кабинете.
- Хорошо, буду вовремя. До свидания, Профессор Максимус.
- До свидания, Алина.
Выбежав из кабинета, я нашла Даяну. Подруга была искренне за меня рада:
- Алина, да это же великолепный шанс прорваться вверх. "Стар Индастрикс" единственная компания, предоставляющая специалистов для переговоров с представителями других планет. Ты представляешь, какие перед тобой могут раскрыться перспективы?
- Да, я читала про эту компанию. Я даже не могу во все поверить, - чуть не прыгала я. - Кстати, я тебе сейчас скину на инфоблок ссылку на сайт одной галереи. Я вчера читала, что её директор часто выставляет работы молодых талантливых художников. Давай попробуем к нему пробиться?
- О, ты про меня не забыла?! - загорелись глаза подруги.
- Как я могла? - шутливо подколола я Даяну. - Ты пока отбери лучшие свои работы. На следующей неделе будем брать штурмом галереи города.
Глава 13.
На дополнительном занятии профессор Максимус рассказывал о нескольких своих первых переговорах. Мы разбирали ошибки, делились мнениями и разрабатывали альтернативные сценарии развития ситуации. У него был колоссальный опыт и нетипичный подход к жизни. После его уроков я всегда чувствовала внутренний подъем, готовность делать распирала меня изнутри. Я его буквально боготворила.
Так как мы находились достаточно близко к друг другу, я не могла не обращать внимания на его природную мужскую привлекательность. Его харизматичность заставляла буквально смотреть ему в рот. Да и фигура не могла оставить меня равнодушной. Этот мужчина знал себе цену. Когда он замечал мои заинтересованные взгляды, то не мог скрыть улыбку победителя. Но, к моему сожалению, на этом все и ограничивалось.
Наступила пятница, все два отделения "Дипломатии" и "Продаж и переговоров" опять строили предположения о том, что же будет происходить в спортивном зале. Столовая гудела как улей.
- Наверное, теперь профессор Людвиг привяжет нас на этих дурацких лыжах к друг другу и заставит изображать паровозик, - доедая огромную булку, предположил Николас.
- Думаю, он подготовил для нас что-то новенькое, - улыбалась Даяна.
- Стоит отдать должное его подходу - на этой неделе была всего одна стычка, - сегодня подавали очень вкусное пирожное, которое я уплетала за обе щеки.
- Тут главное не проиграть, а то ребята, мывшие окна на 1 этаже, освободились только поздним вечером. Сказали, что те окна не мыли, наверное, со дня открытия корпуса.
- Хорошо еще не отправили чистить туалеты, - в ужасе закатила глаза подруга.
Несмотря на интересные лекции, все не могли дождаться их окончания. Уж больно любопытно было, что же нас ожидало сегодня в спортивном зале. Поэтому ровно к назначенному времени два отделения без объявления команды уже выстроились шеренгами.
- Совсем другое дело! - зашел в зал преподаватель.
Сегодня около него не было мешков. Людвиг держал в руках какие-то листы.
- Итак, сегодня вас ждет квест. Сейчас я разобью вас на четыре команды, по двенадцать человек в каждой. Как вы уже поняли, каждая команда будет состоять из 6 человек с одного отделения и 6 человек из другого. На этих листах вы найдете свое первое задание. Только пройдя его, вы сможете приступить к выполнению второго. Подсказка: любое из представленных заданий можно выполнить, лишь подключив каждого члена команды. Всё. Разойдитесь на команды и выберете капитана. У вас минута.
Сегодня около него не было мешков. Людвиг держал в руках какие-то листы.
- Итак, сегодня вас ждет квест. Сейчас я разобью вас на четыре команды, по двенадцать человек в каждой. Как вы уже поняли, каждая команда будет состоять из 6 человек с одного отделения и 6 человек из другого. На этих листах вы найдете свое первое задание. Только пройдя его, вы сможете приступить к выполнению второго. Подсказка: любое из представленных заданий можно выполнить, лишь подключив каждого члена команды. Всё. Разойдитесь на команды и выберете капитана. У вас минута.
Все начали бегать, как в потревоженном муравейнике. Николас, я и Даяна сразу схватились за руки. К нам присоединились те самые подружки-блондинки и парень с внешностью пупсика.
- А вот наша половина команды, - конечно, разве без Лукаса можно было обойтись.
На локте Лукаса висела блондинка из столовой, рядом стоял Виторио и еще три незнакомых парня.
- Предлагаю себя на кандидатуру капитана. Кто за - поднимите руку, - ослепительно улыбался Лукас.
Конечно, вся его половина команды была за, да и из нашей блондинки-подружки тоже протянули руки вверх.
- Большинство! - подвел итог Виторио.
- Капитаны команд - ко мне! - позвал Людвиг.
Преподаватель раздал капитанам команд задания и оповестил:
- Я буду ждать вас на последней точке задания. Команда, которая доберется последней, будет мыть туалеты 2 этажа.
Весь зал возмущенно загудел.
- Накаркала! - держась за голову, сказала подруга.
- Мы не проиграем! - я легонько сжала плечо Даяны.
- Жалко кое-кто в нашей команде, а то бы приходили посмотреть на успехи нашего чемпиона по очистке унитазов, - хохотнул Николас, обнимая нас обеих за плечи.
- И не надейся, рыжий, - выплюнул Лукас. Виторио же гипнотизировал руку на плече Даяны.
- Готовы? На старт! Внимание! Открываем задания!
- Блин, надо было тратить время не на пререкания, а на знакомство, - приглушенно сказала я. - Теперь потеряем драгоценные минуты.
- Внимание, читаю! - выпрямился во весь свой внушительный рост Лукас. - "Задание 1. Комната без света, в ней окошек нету. Нет здесь солнца и луны, нет здесь супер чистоты. Отыщи сундук быстрей. В нем есть тысяча вещей".
- Варианты?
- Может раздевалка? - предположил один из трех незнакомых ребят.
- Ты что, там же есть маленькое окно! - поправил его другой парень.
- Может душевая? - предположила одна из подружек-блондинок.
- Там нет никаких сундуков, - буркнула Даяна.
- Так это же подсобка! - осенило меня.
- Точно, там нет ни окон, ни суперчистоты. А вот сундуков и ящиков должно быть полно! - подхватил Николас.
И мы побежали к подсобному помещению в конце 1 этажа. На удивление, там стоял только один сундук, зато всякого хлама навалено было предостаточно.
- Ай! - воскликнул Николас, первым подбежавший к сундуку и получивший по голове задетой им шваброй.
- Открывай же быстрее! Жутко интересно, что там, - Даяна пыталась разглядеть что-то из-за плеча Николаса. Я тоже протиснулась поближе.
В открытом сундуке обнаружились головные уборы из перьев, как у индейцев. Лукас протиснулся к сундуку и начал рыться в нем. Обнаружил листок с заданием.
- "Теперь вы не ученики. Наденьте головные уборы и пройдите посвящение в индейцы племя Матумба в главном зале обители знаний", - зачитал Лукас. - Так, разбираем эту фигню и думаем.
Мы втроем с азартом расхватали индейские шапки и начали примерять их, смеясь друг над другом. Лукас и Виторио тоже решили подать пример своим и надели перьевые головные уборы. Нашему примеру последовали все, за исключением той самой ревнивой блондинки.
- Я никогда не одену эту дрянь на голову! - морщила нос она.
- Правильно, дрянь к дряни не пристает! - не могла удержаться я, уж очень меня эта особа раздражала.
- Алина, - одернула меня за рукав Даяна, сделав страшные глаза. - Мы должны быть командой.
- Все верно, девочки, не ссорьтесь! Мы должны работать вместе! Кларис, одевай индейскую шапку, не хочу из-за тебя драить толчки! - как только девушка одела перья, он добавил. - После соревнований меня поделите!
- Да ты... - наскочила я на него.
- Пора двигаться дальше, давайте подумаем над заданием, если действительно не хотим продуть, - переключила внимание Даяна.
Ничто так не стимулирует работу мозга, как угроза малоприятного труда для тела.
- В задании говорилось про главный зал в обители знаний. Речь явно идет про главный приемный зал, - Виторио вышел вперед.
- Побежали туда, на месте разберемся, что делать дальше! - пошел к выходу Лукас.
Мы бежали как стая разноцветных пернатых пташек. Представив, как мы выглядим со стороны начала ухахатываться на бегу. На меня странно косились.
- Да вы посмотрите на нас со стороны! Я надеюсь, нас не снимают на камеры видеонаблюдения. Интересно, а остальные команды как выглядят?
Все тоже начали смеяться, делая предположения, на кого больше мы похожи из представителей пернатых этого мира и как будут выглядеть другие команды.
В главном приемном зале нас встретила тишина.
- Задание - пройти посвящение. Команда, думаем! - сцепив руки за спиной, встал посреди зала Лукас.
- Мы индейцы... посвящение... - начала думать вслух Даяна.
- Как индейцы проходили посвящения? - спросил кто-то.
- Может нужно принести жертву? - предположила Кларис
- Ага, тебя! - опять не смогла удержать язык за зубами я.
- Давайте уже думать головой. Что у нас ассоциируется с индейцами? - Виторио пытался собрать нас в кучу.
Судя по всему, в этом мире тоже были индейцы. Только отличались ли они от их прототипов в моем мире - неизвестно. Поэтому я предпочла помалкивать.
- Охота!
- Татуировки!
- Боевой раскрас!
- Ритуальные танцы!
- Клятвы!
- Вот и головы заработали, - похвалил Лукас. - Давайте разбирать попорядку. Охота тут явно ни при чем. Татуировки и боевой раскрас - если посмотрим по сторонам, то ничего близкого к краскам здесь не найдем. Ритуальные танцы - в зале есть музофон. Клятвы - ну тут и сказать нечего. Остается музофон!
Все побежали к музофону. Он был включен и нажат на паузу. Лукас потянулся и нажал на старт.
- Молодцы, индейцы! Теперь вы приняты в племя Матумба! И вот ваше следующее задание: "Доказать придется вам вашу ловкость, силу. А то вдруг в ваших рядах завелись мазилы". - вещал голос Людвига из динамика.
- Ловкость и силу... Где мы можем ее продемонстрировать? - спросил еще один парень из неизвестной тройки.
- Мне на ум приходит только полоса препятствий на улице, - потирал подбородок Лукас.
- О нет, - простонала вся женская половина команды.
Погода на улице стояла хорошая, но желания измазаться не прибавляла.
- Нет, ну хотя бы предупредили. Да костюм на мне стоит больше, чем эта полоса препятствий, - Клариса нервно ходила перед спортивным сооружением.
- А нам точно сюда? - последняя надежда Даяны растаяла с утвердительным кивком Виторио.
Я окинула взглядом место нашей будущей экзекуции и присвистнула.
- Нас эта штука потом и в обучении ждет?
- Если только в конце года. Эта громадина больше относиться к соседнему корпусу 3 ступени обучения - "воякам". Они постоянно на ней зависают, - Лукас тоже оглядывался вокруг.
- Фух, - стало немного легче.
- Мы уже проходили ее в том году. Обратите внимание, что на третьем этапе в одиночку не перелезть! Все ждем друг друга там! Ну что, приступаем! - Лукас пошел первым.
- Подожди, нам же эти перья будут мешать! - заметила Даяна.
- Мы не можем их снять, скорее всего, за нами наблюдают, и снятие этих штук может привести к дисквалификации, - мы опять "порадовались" нашей доле.
Сначала нам предстояло пройти змейкой по коридору из железок - с этим справились все без проблем. Дальше нас ждало малоприятное ползание на животе под растянутой сеткой. Ползая, приходилось постоянно придерживать эту индейскую шапку, что жутко раздражало. Хотелось выбросить ее в сторону. Но всё же все справились. Ребята были довольны разминкой, девушки же скрипели зубами. Последней приползла Кларис. Да, ее костюм можно было уже выбрасывать - про себя заметила я. На свой внешний вид старалась не смотреть, дабы не расстраиваться.
Третий этап представлял собой высокую стену, перебраться через которую можно лишь при помощи второго человека.
- Давай, малышка, ты первая! - Лукас схватил меня под колени и поднял как пушинку. - Залезай!
Я быстро подтянулась за край и перекинула ногу. А что, вид хороший.
- Помоги! - Даяну подсаживал уже Виторио, но ее пальцы соскальзывали с края.