– Класс! – мурлыкнула Литвинова, открывая кран.
Дождавшись, пока ванна наполнится наполовину, она сбросила халат, с наслаждением погрузилась в горячую воду и, глядя в зеркальный потолок, залюбовалась своим обнаженным телом (исполнительница роли Лилит была склонна к нарциссизму[7]).
– Хороша! Ох хороша! – блаженно шептала Инга, ощущая нарастающий жар внизу живота. – Настоящая античная богиня!!! Красавица! Прелесть!!! Душечка!!!
– Кикимора болотная, вот ты кто! – неожиданно услышала актриса хриплый отвратительный голос, резко обернулась и увидела высокую фигуру в черном балахоне до пят.
– К-к-кто в-вы?! – заикаясь, пролепетала потрясенная девица.
– Божественная Лилит, мать твою за ногу! – рявкнула фигура, одним движением срывая балахон.
Перед Литвиновой предстала голая, прекрасно сложенная женщина с пышными рыжими волосами до бедер, с невероятно злым лицом и красными глазами без зрачков.
Литвинова попыталась закричать, позвать на помощь, но язык словно прилип к гортани. Инфернальная сущность залилась дребезжащим издевательским хихиканьем. Парализованная ужасом Инга судорожно хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
– Ты нарушаешь сценарий! – вдоволь навеселившись, прохрипела нечисть. – Купаешься не в том, в чем положено! Или роль забыла, шалава?! – зловещая дамочка произвела непонятные пассы руками, и вода в ванне превратилась в кровь.
– Ну вот, другое дело! – ухмыльнулась незваная гостья, цепко ухватила актрису за волосы на затылке и погрузила с головой в противную липкую жидкость. Литвинова забилась в отчаянных попытках освободиться, но бесполезно. Силы были явно не равны. Последнее, что успела заметить Инга в земной жизни, – рыжеволосая не отражалась в зеркале!!
Когда конвульсии тела прекратились, а душа Литвиновой отправилась прямым рейсом в преисподнюю, с Лилит произошли чудесные метаморфозы: сперва она превратилась в собаку, потом в козла и, наконец, в мертвеца мужского пола.[8]
– Для следующего акта, пожалуй, подойдет! – прорычал нечистый дух, тая в воздухе…
* * *Изгнанная из апартаментов «кинозвезды» Литвиновой Татьяна Голимова бродила по пустынным коридорам особняка, пытаясь найти себе хоть какое-нибудь пристанище на ночь, но неизменно натыкалась на крепко запертые двери. Надрывая голосовые связки, она неустанно взывала к коллегам по съемочной группе, однако никто не откликался. Огромное здание будто вымерло. Могильная тишина давила на уши. Татьяна задыхалась от страха, проклиная тот день и час, когда, польстившись на солидный гонорар, согласилась сниматься в «модерновом, эротически-мистическом триллере». Но не обольщайтесь! Вовсе не по причине внезапного духовного прозрения! «На дом наведена мощнейшая порча! – мысленно стенала безнадежно далекая от Православия, оболваненная оккультными телепередачами Голимова. – Это поганое местечко насквозь пронизано энергетикой черных магов, нанятых конкурентами Дергачева по кинобизнесу!!! Почему я раньше не догадалась, не сходила на прием к опытному экстрасенсу, не запаслась магическим амулетом, защищающим от злых сил?!! А покойная дурында Черкашина – никакая не биоэнергетик!!! Обыкновенная шарлатанка!!! Иначе бы и она не погибла, и нас об опасности предупредила».
Неожиданно сзади на плечо Голимовой легла чья-то тяжелая рука.
– Не бойся, девушка! – прозвучал низкий, глухой голос. – Я пришел тебе помочь!!!
Робко обернувшись, Татьяна наткнулась взглядом на высокого человека, закутанного в черный балахон. Лицо незнакомца скрывал остроконечный капюшон с узкими прорезями для глаз.
– Я потомственный экстрасенс Александр Лунев, – опережая вопрос актрисы, с достоинством представился он. – Специалист по благополучному разрешению самых безнадежных, запущенных проблем. Гарантия пятьсот процентов, – речь «черного» чрезвычайно напоминала хвастливые объявления разнокалиберных колдунов-«целителей», публикуемые в журнале «Семь дней». Данное обстоятельство, кстати, полностью успокоило привыкшую к подобным монологам Голимову[9]. Позабыв недавние страхи, она жадно впитывала каждое слово «избавителя».
– Меня срочно вызвал по телефону Алексей Васильевич Дергачев, – продолжал между тем тот. – Все люди уже эвакуированы из здания. Ты – последняя! Я нейтрализовал на время энергетику черных магов, но тем не менее нужно поторапливаться!!! Злодеи не желают сдавать без боя захваченные позиции и постоянно усиливают астральное давление. Вот возьми волшебный амулет, надень и следуй за мной. – «Александр Лунев» протянул девушке металлическую пятиконечную звезду на железной цепочке и широким шагом двинулся к выходу. Поспешно нацепив на шею дьявольскую пентаграмму, Татьяна вприпрыжку побежала вслед за ним.
В безлюдном дворе было тихо. В темном небе холодно сияла луна, отражаясь тусклым пятном в злополучной ванне с кровью теленка. На траве в беспорядке валялось брошенное в суматохе киношное оборудование. В ветвях деревьев буйно разросшегося сада перекликались ночные птицы.
Пройдя метров двадцать, Голимова с «избавителем» очутились возле тех самых кустов, где, по замыслу режиссера Черкашиной, «оборотень» насиловал «сестренку» главного героя. Татьяну охватило недоброе предчувствие. Сердце сжалось в ледяной комок. По телу забегали мурашки.
– Из-звините! Но мы в-вроде не т-туда идем! – осмелилась пролепетать она.
– Ошибаешься, мочалка[10]! Именно туда! – гнусно заржал «потомственный экстрасенс», круто разворачиваясь и сбрасывая балахон.
Актриса пронзительно завизжала. Перед ней стоял покойный Эрнест Рудин с оторванной, кое-как водруженной на плечи головой. В стеклянных глазах мертвеца пылала лютая злоба. Посинелые губы кривились в сатанинской ухмылке. На восковом лице отчетливо проступали трупные пятна.
– Надо завершить нашу с тобой сцену, – похотливо облизнулся «выходец из могилы». – Искусство превыше всего. Эй, вы там, подготовьтесь!!!
Ослепительно ярко вспыхнули прожектора, а по съемочной площадке деловито засновали призрачные серые тени, подбирая и устанавливая брошенные людьми камеры. Татьяну затрясло. Трусы предательски намокли. Перед глазами заклубился мутный туман.
– Переодевайся, лахудра! Согласно сценарию! – «Рудин» небрежно швырнул Голимовой грязную, изодранную в клочья ночную рубашку. – Кстати, дуреха, не вздумай подмахивать, – голосом Черкашиной добавил он. – Вообще не шевелись. Ты труп! Запомни!
Тут Татьяна вышла из оцепенения и, громко взывая о помощи, бросилась обратно к дому. Однако далеко убежать она не смогла. Железная цепочка с пентаграммой вдруг плотно обвилась вокруг шеи актрисы наподобие петли и стремительно рванулась вверх. Голимова зависла в воздухе, надсадно хрипя и суча ногами.
– Вот те, кретинка, «магический амулет»! Отлично защищает от «злых сил»! Разве нет?! – подпрыгивая в восторге и поправляя сползающую набок голову, веселился «Эрнест». Серые тени, побросав камеры, вторили ему злорадным улюлюканьем.
Наконец агония повешенной прекратилась, мертвое тело с прокушенным языком неподвижно вытянулось, а грешная душа отлетела в ад. В ту же секунду останки Татьяны рухнули на землю, а то, что совсем недавно казалось покойным актером Эрнестом Рудиным, превратилось в черного козла и, безумно хохоча, ускакало в сторону особняка. Серые тени бесследно исчезли. Прожектора самопроизвольно погасли. Съемочная площадка опустела. Только безучастная луна по-прежнему отражалась в кровавой ванне…
Глава 4
Там же.
Десять минут спустя
Главный герой модернового триллера Игорь Пузырев прятался под диваном в одной из пустых комнат. От рождения трусоватый, истеричный, он после «свидания» с оторванной головой Рудина и в особенности благодаря жуткому рассказу госпожи Хайкиной почти начисто утратил рассудок, превратившись в жалкое, дрожащее, беспрестанно потеющее существо, весьма отдаленно напоминающее человека. Впрочем, данное обстоятельство не помешало Игорю накрепко запереть дверь и навалить на нее массивный антикварный шкаф.
– У-у-у-у! – тихонечко хныкал скорчившийся в позе зародыша «герой». – Бо-ю-ю-юсь! Хочу домо-о-ой!!! К папе с мамой!!!
– А в нежные объятия Лилит не желаешь? – внезапно спросил незнакомый женский голос.
Пузырев мгновенно прикусил язык. «Меня здесь нет!!! Меня здесь нет!! Уходите, пожалуйста!!! – вздрагивая в ознобе, мысленно твердил он. – Я коврик, коврик, коврик, а вовсе не актер!!!»
– Пойми, парень, это твой единственный шанс на спасение! – не отставал голос. – Давай-ка, вылазь наружу!!! Учти – один-единственный!!! Не стоит им пренебрегать!!!
Слова «единственный шанс» и «спасение» оказались ключевыми для помутившегося сознания Игоря. Он по-пластунски выполз из-под дивана, с грехом пополам поднялся на ватные ноги и встретился с огненным взглядом голой, стройной, рыжеволосой девицы, непонятно как проникшей в надежно забаррикадированную изнутри комнату.
– Пойми, парень, это твой единственный шанс на спасение! – не отставал голос. – Давай-ка, вылазь наружу!!! Учти – один-единственный!!! Не стоит им пренебрегать!!!
Слова «единственный шанс» и «спасение» оказались ключевыми для помутившегося сознания Игоря. Он по-пластунски выполз из-под дивана, с грехом пополам поднялся на ватные ноги и встретился с огненным взглядом голой, стройной, рыжеволосой девицы, непонятно как проникшей в надежно забаррикадированную изнутри комнату.
– Освежи в памяти сценарий! – чарующе улыбаясь, посоветовала она и ласково пропела: – Ты мне нравишься! Не бойся, я не причиню тебе зла!.. Ну, вспомнил?!
– Ага! Ага! Ага! – торопливо закивал Пузырев.
В заячьей душонке «главного героя» затеплилась искра надежды. От облегчения он с треском испортил воздух, однако «рыжая» не обратила на сей досадный инцидент ни малейшего внимания.
– Между прочим, я и есть настоящая Лилит! – непринужденно представилась гостья. – Не дешевая зассыха Литвинова, а подлинная! Божественная! Несравненная!! Уразумел?!
– Конечно, конечно! – скороговоркой залопотал Игорь. – Всегда готов, э-э-э, услужить!
– Молодец! – благосклонно кивнула инфернальная красотка. – Ценю послушных мальчиков! Раздевайся! Будем действовать по сценарию!
Пузырев поспешно стянул пропитанную вонючим потом одежду. В следующий момент и его самого, и рыжеволосую окатил поток выплеснувшейся из потолка крови.
– Медленно сближаемся! – не терпящим возражений тоном распорядилась Лилит. – Ты немного скован, растерян, зато я, божественная, полностью раскрепощена, сексапильна… А теперь сплетаемся в жарких объятиях!!! — Липкие окровавленные руки обхватили Игоря поперек туловища и с чудовищной силой сдавили. Словно сухие ветки, затрещали ломающиеся кости. Из горла актера вырвался короткий задушенный стон; потекла кровь… Рыжая злорадно рассмеялась. – Ну как, мальчик, нравятся тебе «нежные объятия Лилит»?! – провизжала она в лицо умирающему. – Чо молчишь, сопляк?! В зобу дыханье сперло?! Ладно, в аду объяснимся!!!
«Подлинная, несравненная» подняла Пузырева на вытянутых руках и с размаху шарахнула об пол. От страшного удара череп актера раскололся, обнажив серое мозговое вещество.
– А извилин-то не густо! – с издевкой заметила Лилит, перевоплотилась в черного козла и свободно просочилась сквозь каменную стену…
* * *В отличие от остальных членов съемочной группы Равиль Гафаров из банкетного зала не ушел. «Нет смысла. Если захотят – везде найдут!» – справедливо рассудил технический директор. Сидя в одиночестве за длинным столом, Равиль, дабы успокоиться и расслабиться, курил анашу. Вино он, будучи правоверным мусульманином, принципиально не пил. Коран запрещает!!! Гафаров приканчивал третий по счету косяк, но, вопреки обыкновению, наркотик на него практически не действовал. Не отступал терзающий сердце страх, не унималась дрожь в конечностях, а уж о «расслаблении» даже говорить не приходилось.
«Во влипли, так влипли! – затягиваясь ядовитым дымом, затравленно думал технический директор. – В дело вмешались потусторонние силы! Гибель Телушкина еще можно попробовать объяснить с материалистических позиций (правда, с бо-о-ольшущей натяжкой!), но оторванная голова Рудина… – покосившись на упомянутую голову, по-прежнему лежащую на полу в луже крови, татарин содрогнулся всем телом. – Да-а-а! Это точно ни в какие ворота не лезет!!!»
– Эх, хорошо бы с ними договориться полюбовно! – вспомнив восточные сказки о частом плодотворном сотрудничестве людей с джиннами[11], вслух сказал Равиль. – Я бы ни перед чем не остановился! Жить-то хочется!!!
Произнесенные Гафаровым слова не остались без ответа. В воздухе резко похолодало, запахло тлением. Под потолком заметались уродливые тени. Мертвая голова Лазаря запрыгала по мраморным плитам наподобие резинового мячика. В огромном, сложенном из нетесаных камней камине (барская прихоть Дергачева) вспыхнуло яркое пламя, и прямо из него выскочил здоровенный черный козел со светящимися раскаленными углями глазами.
– Физкульт-привет! М-ме-е-е!!! – весело проблеял он. – Я восхищен твоим благоразумием!!!
Равиль онемел от неожиданности и замер, охваченный мистическим трепетом.
– Надеюсь, ты не соврал?! Ты действительно хочешь полюбовно договориться?! – В голосе козла зазвучали злые, подозрительные нотки.
– Да!!! – порывисто прижал руки к груди вновь обретший дар речи татарин. – Очень хочу!!!
– Великолепно! – торжествующе вскричала инфернальная тварь, выбивая на полу копытами нечто вроде чечетки. – Остается лишь принести присягу верности. Чисто символическую! Без всяких бюрократических формальностей!!! Ведь ты последователь «пророка» Мухаммеда, немало потрудившегося для достижения наших общих целей[12]. Короче – чмокни меня под хвост, и всего делов! Ну-у-у-у?!! Или передумал, смертный?! – Козлиные глаза вдруг изрыгнули два снопа сверкающих искр, из пасти повалили клубы дыма, над рогатой башкой засиял фиолетовый нимб.
– Нет! Нет! Ни в коем случае, ваше п-п-превосходительство!!! – опускаясь на колени, поторопился заверить Равиль.
– Тогда целуй!!! – Козлоподобный демон повернулся задом к техническому директору.
Гафаров на четвереньках подсеменил к нему и почтительно приложился губами к указанному месту.
– Отлично! – изрекло дьявольское существо, больно хлестнув Равиля хвостом по щеке и выпустив в нос татарину струю смрадного газа. – А теперь я войду в тебя. Поработаешь немного в качестве марионетки.
Не дожидаясь согласия, козел превратился в бесформенное черное облако и мгновенно всосался в тело Гафарова. Технический директор замертво рухнул на пол, полежал так минут пять, затем медленно поднялся, отряхнулся, повертел шеей и пощупал у «себя» мускулы.
– Неплохой механизм! – прохрипел «он» омерзительным нечеловеческим голосом. – Не зря придурок спортом занимался. Для меня, конечно, не имеет особого значения, но все-таки…
Одержимый подобрал брошенный охранником Колей автомат, проверил наличие патронов, передернул затвор, пинком ноги зафутболил голову Рудина в камин и, гадко хихикая, покинул зал…
* * *Сильнейшее нервное потрясение отразилось на госпоже Хайкиной примерно так же, как на Пузыреве. Художник по костюмам находилась на грани сумасшествия. Только, в отличие от Игоря, пряталась Алла не под диваном, а в туалете, вплотную примыкающем к рабочему кабинету Алексея Васильевича. Дергачев издавна страдал запорами, проводил на толчке значительную часть своего времени, а посему постарался обустроить сортир с максимальным комфортом. Площадь четыре на четыре метра, пол с подогревом, зеркала в золотых оправах, на стенах – мозаичные изображения экзотических рыб и загадочно улыбающихся русалок. По углам – фигурные керамические вазы с живыми цветами. Кроме того, в туалете имелись: мини-бар с горячительными напитками, музыкальная стереосистема, телевизор с видеомагнитофоном и даже компьютер, подключенный к сети Интернет. Однако Алла не обращала внимания на окружающую роскошь. Ссутулив жирные плечи и поджав по-турецки ноги, она сидела на полу возле импортного унитаза ценой не менее тысячи долларов. По дряблому лицу Хайкиной, смывая многослойную косметику, текли крупные слезы. Из расшлепанного рта пожилой дамы вырывался скулеж побитой шавки, перемежаемый порой грязными ругательствами в адрес «подлеца Лешки и прошмандовки Эмки», специально заманивших ее, несчастную, в «это проклятое место». Наполовину спятившая Алла не замечала ничего вокруг, а между тем в сортире стали твориться поистине странные вещи. Сами собой выключились телевизор с видеомагнитофоном и начали показывать уже отснятые кадры фильма «Нежные объятия Лилит». Мозаичные русалки ожили, превратились в отвратительных лысых ведьм и активно занялись лесбиянством. Музыкальная стереосистема заиграла аранжированный под стиль «хеви-металл» похоронный марш, на экране компьютера возникла гнусная бесовская харя, а на полу явственно проступили осклизлые кровавые пятна. Затем разлетелась на куски разбитая чудовищным ударом дверь. Лишь тогда Хайкина наконец очухалась и увидела стоящего перед ней Равиля Гафарова с «калашниковым» за спиной. Физиономия технического директора перекосилась, почернела. Глаза горели красным огнем.
– Ты потрудилась на славу, грязная свинья (особенно удачно получился костюм Люцифера) и заслужила достойную награду, – страшным чужим голосом прогремел он. – По большому блату я раздобыл тебе путевку в теплые, хе-хе, о-о-очень теплые края и сей секунд организую отправку! Но сперва умойся. Негоже являться пред очи «Светоносного Люцифера» в столь чумазом виде! – Одержимый схватил Хайкину за волосы, пихнул в унитаз, спустил воду и держал ее так, пока Алла не захлебнулась. Убедившись, что душа Хайкиной, покинув тело, «благополучно» перенеслась в Пекло, одержимый оглушительно заржал и, оставив труп с засунутой в толчок головой, неторопливо удалился…