— Это моя мать, — сказала Саша.
— Я догадалась. Есть какое-то сходство.
— Правда?
Саша недоверчиво покосилась на Эллу Юрьевну.
— Да, есть. Я это сразу заметила.
— У них с Ильей был роман, — уже не спуская глаз с Эллы Юрьевны, объявила Саша. Она ждала реакции, она как бы проверяла на постороннем человеке этот мучивший ее факт. Эллу новость не слишком-то смутила.
— Ну что ж… — помолчав, сказала она. — Бывает. — Твоя мать была красивой женщиной. Молодо выглядела.
— Вы об этом так спокойно говорите? — поразилась Саша. — Она была старше его на четырнадцать лет!
— Ты ревнуешь?
Элла пристально наблюдала за Сашей.
— Как вы не понимаете! — Бледные Сашины щеки стали покрываться пятнами. — Они оба — предатели! Она предала меня, когда променяла любовь своего ребенка на любовь сопливого мальчишки. А он предал меня сейчас. Вы даже не представляете, что он сделал!
Саша снова стала бледнеть. Застыла, сцепив дрожащие руки.
— Дорогая, тебе нужно успокоиться.
— Успокоиться? Как я могу успокоиться? Он уехал со своими картинами и даже не позвонил мне! Даже «до свидания» не сказал!
Саша была близка к истерике. Тот факт, что от статичного состояния девочка мгновенно перешла к перевозбужденному, заставил Эллу собраться и начать действовать.
— Тебе необходимо привести в порядок свои мысли, дорогая. Давай поедем домой, обсудим все в спокойной обстановке… — Но, взглянув в Сашино лицо, быстро сменила решение. — Или — нет! Лучше давай посидим где-нибудь. Я знаю одно местечко. Тебе необходимо расслабиться.
И, не дожидаясь реакции Саши, достала мобильник и быстро, по-деловому что-то сказала. Через полчаса они сидели вдвоем в крошечном зале загородной гостиницы «Дупло совы». Саша даже и не подозревала, что бывают такие: окруженный соснами аккуратный двухэтажный домик, окна которого сплошь увиты плющом и внутри, в комнате, где разместились они с Эллой, — камин, дубовые столы и разноцветные фонарики. Трещали березовые поленья, от глиняных горшочков, где томилось жаркое, шел умопомрачительный аромат. Отовсюду веяло теплом и покоем.
— Помнится мне, — сказала Элла Юрьевна, глотнув темного вина из бокала, — как-то я спросила: любишь ли ты его? Ты помнишь, что ответила мне?
— Помню, — угрюмо отозвалась Саша, глядя мимо Эллы в огонь. — Но как мне понять — любовь это или что-то еще? Он мой первый парень, он…
— Давай разберемся вместе, — мягко предложила Элла.
— Я все время забываю, что вы — психолог, — невесело усмехнулась Саша.
— Ты можешь иронизировать сколько угодно, — улыбнулась Элла и подвинула Саше салат. — Ешь, тут вкусно готовят. Я сама уже забыла, что я психолог. Я ведь не практикую. Зато помню, что я твоя подруга. А вот ты, похоже, об этом забыла.
— Просто мне сейчас очень плохо.
Вся Сашина поза подтверждала сказанное. Казалось, она вот-вот опустит голову на льняную скатерть стола. Казалось, у нее нет сил вести разговоры.
— Да, дорогая, это естественно, ты поссорилась с парнем. Он не оправдал твоих надежд. Поступил некрасиво по отношению к тебе, это так… Но…
— Есть какие-то «но»? — горько усмехнулась Саша. — Вы можете его оправдать?
Со стороны могло показаться, что девушка ждет ответа не с вызовом, а с надеждой.
— Нет-нет, — поспешила с ответом Элла. — Боже упаси, я и пытаться не стану оправдывать его. Эти мужчины такие эгоисты. Художники не исключение. Но дело в тебе самой.
— Во мне? В чем я была не права?
— Ты права во всем, дорогая. Дело в том, что ты не любишь его.
Саша подняла голову и уставилась на собеседницу.
— Я.., не… Почему?
Элла закурила, не торопясь выпустила дым в сторону окна. Вся ее поза выдавала глубокую задумчивость. Она как будто знала что-то такое, что не могла знать Саша. И эта мудрость будто бы даже тяготила Эллу. Хотя если бы Саша не была в тот момент так зациклена на себе, она заметила бы, что нервный блеск в глазах ее собеседницы не вяжется с позой. Элла словно сдерживает что-то внутри себя, изо всех сил натянув поводья.
— У тебя глубокий внутренний конфликт с твоей матерью. Ты, Саша, совершенно справедливо много лет копила отрицательные эмоции по отношению к ней. Копила и подавляла. Копила и подавляла.
— Как коленкой упихивала в чемодан… — подсказала Саша.
— Ну, что-то вроде этого. Это очень опасно — так долго копить. Ты ведь ей так и не высказала свои обиды?
— Нет. Ведь она болела.
— Вот именно. Но ты познакомилась с Ильей. Парнем, которого любила твоя мама.
— Ее звали Лика.
— Которого любила Лика, — эхом повторила Элла Юрьевна. Она воодушевилась. Саша слушала ее, склонив голову, устремив взгляд в бокал с вином. Она наблюдала игру света в бокале и думала о чем-то своем. Но Элла уже поняла, что Саша прислушивается к ее словам, и продолжала:
— Понимаешь, Саша, такие вещи происходят на уровне подсознания. Ты взяла себе то, что принадлежит матери. Ты.., ну если говорить прямо — отомстила ей. Хотя, повторю, сделала это на уровне подсознания. Ты шла к тому, чтобы рано или поздно расстаться с ним. Ведь это не ты выбрала его, дорогая. Его выбрала твоя мать.
— Но я… Я понимаю ее, — не возражая и не соглашаясь, заявила Саша.
— Ну конечно, — подхватила Элла. — Это естественно. Как правило, у матери и у дочери одинаковый вкус. Это все гены.
— Значит, вы считаете, что я спала с Ильей, чтобы отомстить матери?
— Это не я так считаю, — улыбнулась Элла Юрьевна. — Это наука психология так считает. И поверь мне, детка, такие люди, как Фрейд, вовсе не были дураками.
— Да, я понимаю, — несколько смешалась Саша. — Возможно, так оно и есть. Но ведь я… Ведь мне было хорошо с ним… Я хотела… Я сама хотела! Я и сейчас… Мне плохо без него.
— Это пройдет. — Элла Юрьевна положила свою руку поверх Сашиной. — Нужно немножко переждать. И не чураться своих друзей. И потом — тебе ведь нужно готовиться в институт. Самое время заняться. Если хочешь, я тебе помогу.
— Зачем вы со мной так возитесь?
— Мне все равно делать нечего, — отмахнулась Элла. — Так хоть какой-то толк от меня будет…
Саша помолчала. А потом вдруг вынырнула из своих мыслей совершенно с другой стороны.
— А он… Как вы думаете, Элла Юрьевна, он со мной стал, ну, потому что я ее дочь?
— Я думаю, ты сама знаешь ответ на этот вопрос, — уклончиво ответила Элла.
— Это чудовищно, — заключила Саша и залпом выпила бокал вина.
— Это естественно, — возразила Элла. — Ты похожа на мать. Ее нет, а ты — вот она — живая, красивая, молодая. У вас общее горе, общая грусть. Все произошло естественно. Но и финал можно было предугадать, как это ни печально.
Сашины глаза потемнели от вина.
— Я ничего не понимаю, — проговорила она. — Мне нужно все это обдумать.
— Конечно, детка. Только тебе нельзя сейчас одной. Поживи пока у нас. Мы с Игорем Львовичем просим тебя об этом.
В кармане Эллы Юрьевны зазвонил телефон.
— Игорь Львович беспокоится и ждет нас дома, — сообщила Элла, выслушав сообщение. Саша позволила уговорить себя и, не особо возражая, последовала за Эллой Юрьевной.
Глава 17
Комендантша возвышалась перед Настей подобно скульптуре «Девушка с веслом» на фронтоне здания оперного театра.
— Дома ты не ночуешь, моя дорогая, а значит, в услугах нашего общежития не нуждаешься. Это раз.
— Я на дискотеке была! Разве нельзя? У подруги осталась.
От возмущения Настя лишь беспокойно икала, еще не веря в серьезность намерений комендантши.
— Ты, смотрю, дорогуша, порядки-то наши вовсе игнорируешь! Ты вроде как королева тут. Для всех одиннадцать часов — комендантский час, а тебе — сам черт не брат!
— Да что здесь? Тюрьма? — возмутилась Настя, едва сдерживая слезы. — И отдохнуть нельзя? А если я у подруги ночевала, так это что — запрещается?!
— У нас, голуба моя, на общежитие очередь! Вам, первокурсникам, идешь навстречу, а вы фортеля откидываете! У нас старшекурсники квартиры снимают за бешеные деньги, а ты койку занимаешь просто так! Ни себе, ни людям! Да что мне с тобой разговаривать? Приказ читала?
— Ну, Клавдия Семеновна, ну пожалуйста! — упавшим голосом повторяла Настя, с ужасом думая о перспективе скитания с чемоданами. — Этого больше не повторится…
В кабинет влетела воспитательница общежития Кравцова. От нее Настя не могла ожидать ничего хорошего. Она обреченно шмыгнула носом.
— А! Артистка наша! Которая в окна бросается! Поздно слезы лить!
Не дожидаясь дальнейших обвинений, Настя поспешно покинула кабинет. Она спустилась на вахту и позвонила Мише.
До боли прикусив губу, металась она по комнате — собирала вещи. Это надо такому случиться! Одно к одному! Все против нее! Только-только ее предал Вадим, теперь эта неприятность с общежитием! Словно заговор против нее! Словно все это нарочно! До кучи не хватало только, чтобы все узнали родители. И про академию, и про деньги… Что будет — даже подумать страшно. Отец будет в ярости. Они даже не представляют, что их дочь способна на такой обман. От этой мысли у Насти подкосились ноги. Она опустилась на кровать. Вот за что ей наказание! Она обманула родителей, и теперь небо шлет на нее одну неприятность за другой.
Не дожидаясь дальнейших обвинений, Настя поспешно покинула кабинет. Она спустилась на вахту и позвонила Мише.
До боли прикусив губу, металась она по комнате — собирала вещи. Это надо такому случиться! Одно к одному! Все против нее! Только-только ее предал Вадим, теперь эта неприятность с общежитием! Словно заговор против нее! Словно все это нарочно! До кучи не хватало только, чтобы все узнали родители. И про академию, и про деньги… Что будет — даже подумать страшно. Отец будет в ярости. Они даже не представляют, что их дочь способна на такой обман. От этой мысли у Насти подкосились ноги. Она опустилась на кровать. Вот за что ей наказание! Она обманула родителей, и теперь небо шлет на нее одну неприятность за другой.
Настя по-настоящему испугалась. В личном плане беда. С общежитием — беда. Еще осталась академия и — все! «Тьфу, тьфу, тьфу!» Она суеверно поплевала вокруг и перекрестилась. Нужно срочно объясниться с родителями. Только как? По телефону? Страшно. Нужно посоветоваться с Мишей. Он что-нибудь придумает.
Как назло, Сашка пропала. Куда она могла запропаститься? Может, укатила со своим художником? Хоть бы ключи от квартиры оставила, как бы они сейчас Насте пригодились…
— Поживешь у нас, — выслушав Настю, заявил Миша.
— Но у вас и так дома цыганский табор!
Но Миша молча подхватил ее сумки, побросал в машину, и они поехали. Дома ее никто не стал расспрашивать. Усадили за стол, накормили. Дети попросили изобразить гусыню. Изобразила. Потом стала показывать все подряд из темы «Птичий двор». Все смеялись.
В прихожей запел телефон — оказалось, звонят Насте.
— Это, наверное, Сашка нашлась! — подскочила она и схватила трубку.
— Это Иван. Ты меня помнишь?
Настя с трудом вспоминала, что за Иван. Наконец откопала из завалов впечатлений последних дней заумника Ивана.
— Ну конечно, помню!
— Я пришел в общежитие, тебя нет. Твои соседи дали телефон. Пойдем погуляем?
Настя отыскала Мишу на кухне. Он курил в одиночестве.
— Я пойду немного погуляю. Ты не обидишься?
Миша как-то странно глянул на нее.
— С чего это мне обижаться? Ты здесь не в тюрьме. Можешь делать что хочешь.
— Угу.
Настя быстро собралась и убежала. Иван ждал ее у подъезда. Отправились гулять по улицам. Стоял октябрь.
Желтые сухие дни, прохладные вечера. Настя поймала себя на мысли, что впервые за последнее время обратила внимание на погоду и вообще на окружающий мир. Оказывается, осень стоит самая что ни на есть золотая, а она, поглощенная своими переживаниями, просто не заметила этого. Иван что-то рассказывал про свой факультет, а Настя с удивлением озиралась кругом.
— А знаешь, осень в большом городе совсем другая, не такая, как у нас дома, — заявила Настя.
— А у вас какая?
— У нас.., у нас осень пахнет огородом. Сухой землей, картошкой, подсолнухами…
— Подсолнухи разве пахнут? — недоверчиво усмехнулся Иван.
— Подсолнухи? — задумалась Настя. — Еще как! Немного пылью и сырыми семечками. Ну, я не знаю. Запах помню, а объяснить не могу. И еще осенью у нас стоит запах костров. На всех дачах жгут траву. Она так трещит…
— Ну да, сухая же, — поддакнул Иван, с удивлением наблюдая за Настей.
Она отвернулась. Она сама себе удивлялась и не ожидала от себя подобной сентиментальности. Вспомнились родители, огород с картошкой, арбузы на бахче. Она забыла посоветоваться с Мишей. Она должна срочно все рассказать ему и спросить, как же ей быть.
— Хочешь, костер запалим? — неожиданно предложил Иван. Настя оживилась:
— Здесь?
— Ну… Найдем где. За домом можно.
Иван притащил откуда-то сухих веток. Настя нашла коробку, разорвала ее на части. Развели костер. Иван стал рассказывать смешные истории из своего детства. Настя пыталась вспомнить что-нибудь подобное из своего. В костер приходилось то и дело что-нибудь подбрасывать. Вскоре они привели в порядок всю близлежащую территорию. Сколько сейчас времени, они не знали — часов ни у того, ни у другого не оказалось. Их никто не тревожил, они болтали довольно непринужденно, пока не услышали сзади хруст листьев. Кто-то неторопливо шел в их сторону.
«Наверное, уже поздно», — подумала Настя и взглянула на окна. В стоящей рядом пятиэтажке все еще светилось десятка два окон.
— Настя? — услышала она откуда-то из-под деревьев.
Обернулись вместе с Иваном. В их сторону шагал Миша. В руках он держал куртку.
— Вот. Ты ушла в одной ветровке. Холодно.
С Иваном поздоровался за руку.
— Садись с нами, — подвинулась Настя.
— Да, действительно, — подтвердил Иван.
— Нет. Мне некогда. Ты только потом проводи ее.
— Конечно.
Так и не уговорили остаться. Отдал куртку и ушел так же неторопливо, как и пришел. И Настя, и Иван смотрели ему в спину, пока он совсем не скрылся в темноте. После ухода Миши разговор не заладился. Затоптали костер и двинулись к Мишиному дому.
— Я еще приду? — спросил Иван.
Настя поспешно кивнула и нырнула в подъезд.
Миша разогревал на кухне ужин.
— Я ужасно голодная, — сообщила Настя и уселась на табуретку.
— Он тебе нравится? — не оборачиваясь, поинтересовался Миша.
— Иван? Забавный.
Настя честно задумалась: что еще она может сказать об Иване? Пожалуй, пока ничего. А вот в академии каждый день что-нибудь случается. Начала рассказывать о Регине, Чемоданчике, профессоре и вдруг спохватилась:
— Миша! Мне нужно с тобой посоветоваться. Миша вытер руки и уселся напротив нее. От его богатырской фигуры на Настю повеяло силой, спокойствием и даже мудростью. Хорошо иметь такого друга! Он все понимает, с ним так просто! И Настя начала рассказывать. Все по порядку. Как она поступать приехала, как к репетиторше ходила. Как Сашина мать заболела и деньги пришлось за больницу выложить. Как случайно, чудом поступила на актерский и как теперь приходится врать родителям. Как им теперь сказать? Будет скандал! Она окончательно запуталась.
— Напиши им письмо, — сказал Миша.
Настя уставилась на него. Господи, как просто! Почему мысль о письме не пришла ей в голову? Да просто она никогда не писала писем!
— Миша! Ты чудо!
Настя сорвалась с табуретки, подскочила к парню и поцеловала его, оставив на щеке перламутровый след. Миша вскочил, забормотал что-то себе под нос и оставил Настю на кухне одну. У нее будто камень с души свалился. Конечно же! Она напишет родителям письмо и все постарается объяснить. Только про их с Сашкой ночные вояжи она, пожалуй, не расскажет им никогда. Ни за что! Зачем волновать лишний раз?
* * *Саша оделась и подошла к столу. Врачиха мыла руки, чему-то улыбаясь. Сашу улыбка должна была успокоить, а вывела из себя. Надо же! Ну не привыкла она к предупредительным улыбочкам! От них веет фальшью. А ей нужна правда. Если у нее что-нибудь серьезное, она предпочитает знать наверняка. Она хочет в лицо смотреть всем своим бедам. Противно знать, что тебя обманывают даже из милосердия! Она ведь не дура, понимает, что у матери был страшный диагноз. И что предрасположенность к болезням передается по наследству. И ей могло передаться. Иначе чем объяснить то внезапное ухудшение здоровья, которое заметили все! Даже горничная в доме Каштановых.
Врачиха, которую Элла Юрьевна называла Томой, вернулась за свой стол и предложила Саше сесть рядом.
— Все в порядке, — сообщила она, непонятно чему улыбаясь.
— В порядке?
Саша не поверила ушам.
— Да я никогда прежде так себя не чувствовала! Мне очень плохо! — Саша чуть не плакала. Она с трудом держала себя в рамках. — Тамара Александровна, скажите мне правду!
— Хорошо. Я скажу вам правду. — Врачиха похлопала пациентку по плечу. Кивнула медсестре, та вышла. — Вы беременны, Саша.
— Что?! — Саша почувствовала — что-то происходит с ее лицом. Ей казалось, что она краснеет, но Тамара опровергла ее предположения:
— Что же вы так побледнели, Сашенька? Анализы ваши в норме, сердце у вас крепкое. Ну-ка, выпейте водички.
Саша молча отодвинула от себя протянутый стакан.
— Этого не может быть, — убежденно отрицала она. — Вы ошибаетесь. Я слышала, что так бывает. Опухоль сначала принимают за ребенка.
Врачиха улыбалась Саше той улыбкой, которая должна сказать: знаю я эти сказки… Что бы ты понимала в этом, дорогуша… Саша не стала дожидаться, когда ей скажут это словами, — ее убежденность в ошибке врача била ключом.
— Понимаете, мой парень уехал давным-давно. И даже тогда… Вы же мне сами таблетки давали. Я предохранялась!
— Давным-давно и есть. У тебя срок большой. А таблетки… Ну что ж, ни одно средство не дает стопроцентной гарантии.
Саша замолчала ошарашенная. Она пыталась осмыслить новость, подобраться к ней хоть с какой-нибудь стороны. Да, цикл у нее неустойчивый. Иногда по несколько месяцев ничего не бывает. А потом снова все налаживается. Бабушка говорила, что Саша еще не сформировалась как женщина. И в этот раз Саша просто не придала значения. К тому же — таблетки. Она их пила все время, ни разу не пропустила! В то время, когда они с Ильей… Воспоминание о художника подкатило к горлу горячей волной слез.