5. Он дешев. Выбранный мною блогинг-сервис TypePad взимает за свои услуги 4,95 доллара в месяц. Дешевле вряд ли найдешь. Если вы подумываете попробовать свои силы в блогинге, знайте, что TypePad предлагает бесплатную тридцатидневную демоверсию.
Вот чего я жду от своего нововведения. Время от времени я буду публиковать новые посты. Иногда по несколько в неделю, иногда один в месяц. Честно признаюсь, что их частоту я предсказать не в состоянии. Как бы там ни было, каждый раз я буду рассылать электронные письма, оповещающие, что в моем блоге появился новый пост. А дальше решать вам.
И пожалуйста, не лишайте меня обратной связи. Я готов и хочу слышать все: и «здорово», и «плохо», и «отвратительно». Если вы со мной не согласны или хотите предложить альтернативную точку зрения, делайте это! Если не хотите использовать настоящее имя, придумайте себе псевдоним. Важно, чтобы вы честно высказали свои мысли.
5. Подумайте об использовании офлайнового блог-клиента. Это не обязательно, но серьезно облегчает задачу ведения блога. Такой клиент похож на текстовый редактор для блогинга. С его помощью можно писать посты не в сети, а потом, подключившись к интернету, загружать их. Можно также запрограммировать, чтобы готовый пост появлялся в блоге в определенные день и время – весьма полезная опция, если у вас очень жесткий график или, например, вы собираетесь в отпуск. Два самых популярных офлайновых блог-клиента – это BlogJet [2] (для Windows) и MarsEdit [3] (для Macintosh). Лично я, однажды попробовав MarsEdit, ни о чем другом не хочу и думать.
6. Добавьте «бантики» и «прибамбасы». Большинство блогов позволяют публиковать списки книг, которые вы читаете, альбомов, которые слушаете… Особенно в этом преуспел сервис TypePad [4]. Можно привлечь также независимые сервисы, такие как MailChimp [5], Aweber [6], FeedBlitz [7] или FeedBurner [8]. Тогда ваши читатели смогут подписаться на рассылку писем, информирующих о том, что в вашем блоге появился новый пост. Чтобы узнать, какие еще дополнительные функции доступны, почитайте блоги других людей и выберите наиболее понравившиеся «прибамбасы».
7. Рекламируйте и популяризируйте свой блог. Вам, конечно же, захочется иметь возможность «пинговать», то есть оповещать главные сайты, специализирующиеся на отслеживании блогов, об обновлении вашего блога. Большинство блогинг-сервисов делают это автоматически, так же как офлайновые блог-клиенты. Если вам этот процесс совершенно непонятен, не беспокойтесь. Чтобы его использовать, понимать не обязательно. Но дам простое объяснение.
Обычно сервис или программное обеспечение отсылает на отслеживающие сайты уведомление о том, что вы выложили новый пост. Если ваша программа этой функции не имеет, возможно, вы решите воспользоваться Ping-o-matic [9]. Это суперпростой сервис, который «пингует» нужную информацию сразу на восемнадцать разных сервисов. Все, что вам следует делать, – вводить адрес своего блога каждый раз, когда размещаете новый пост.
8. Пишите регулярно. Это самый главный и ценный совет, который я могу дать человеку, желающему сформировать постоянную читательскую аудиторию. Если людям понравится то, что вы пишете, они к вам вернутся, но если в блоге не окажется ничего нового, со временем к вам утратят всякий интерес. Так что чем чаще вы будете писать, тем быстрее станет расти число ваших читателей. Кстати, я бы предложил специально выделить для этого время в своем графике, иначе, скорее всего, ничего не получится.
Создать блог – дело нехитрое, а вот вести его – это уже нечто совсем иное. Когда первоначальный энтузиазм ослабевает, не каждый может заставить себя продолжать писать. Большинство горе-блогеров начинают писать все реже и реже, а потом и вовсе прекращают, бросая свои блоги на произвол судьбы. Знайте, что и у вас непременно будут моменты, когда понадобится проявить упорство и заставить себя продолжить начатое.
И наконец, я бы рекомендовал набраться терпения. Писательство – такой же труд, как и любой другой. Чем больше вы им занимаетесь, тем лучше у вас получается. Даже если вы не слишком талантливы как автор, но будете терпеливы, со временем непременно войдете во вкус и начнете получать удовольствие.
И помните: хотя Facebook и Twitter могут быть весьма эффективными инструментами привлечения внимания пользователей к вашему блогу, именно он сам несет основную ответственность за удачное создание платформы. Относитесь к нему серьезно, и он будет служить вам верой и правдой!
Глава 21 Создавайте контент сами
Несколько лет назад я проводил семинар, посвященный блогингу, на торгово-промышленной выставке. На нем присутствовал СЕО одной из крупнейших компаний, принимавших участие в мероприятии. После семинара он подошел ко мне, представился и пригласил на следующий день вместе позавтракать. Я с удовольствием согласился.
Утром мы встретились, и он спросил меня: «А как мне начать собственный блог?» У меня аж сердце екнуло. Уж я-то понимал, что читатели у него появятся сразу, и немало. Я первый был бы счастлив познакомиться с идеями и мыслями этого успешного человека. И тут же принялся рисовать в своем воображении все те замечательные вещи, которым смогу научиться, став читателем его блога.
И вдруг он, что называется, вылил на меня ушат холодной воды.
– А кто ваш литературный раб? – спросил мой собеседник.
– Что, простите? – выдавил я.
– Ну, я имею в виду, кто пишет за вас в вашем блоге? Может, я тоже мог бы нанять этого человека? Или, возможно, вы порекомендуете мне какого-нибудь другого хорошего специалиста?
Честно говоря, я не поверил своим ушам! Этот человек в самом деле совершенно не понимал ситуации.
– Но у меня нет никаких литературных рабов, – признался я. – Каждое слово в блоге написано лично мною.
– Нет, мне это не подходит, – сказал собеседник. – У меня просто нет на это времени.
На что я, не задумываясь, ответил:
– Тогда и не начинайте.
И я убежден, что дал ему правильный совет. Можно нанять литературного раба для написания книги. Можно даже найти специалистов, которые будут время от времени писать за вас журнальные статьи или готовить материалы для газетных рубрик и колонок. Обычно о таких вещах так никто и не узнает – если только вы сами не захотите обнародовать эту информацию.
Но к блогам это никак не относится. Как и к Twitter. Только попробуйте привлечь для написания постов другого человека, и это тут же все заметят. Ваши читатели поймут это с первого раза. И начнут считать вас «позером», то есть человеком, который выдает себя за того, кем на самом деле не является. И, поверьте, слух об этом распространится очень быстро, а в итоге вашему персональному бренду будет нанесен непоправимый ущерб.
Мне приходилось и приходится наблюдать тенденцию использования труда наемного сотрудника для написания постов в среде известных писателей, художников и прочих знаменитостей. Не стоит забывать, что блогинг существует уже больше десяти лет и Twitter – вполне зрелое средство массовой информации. Сегодня, когда эти и другие социальные медиа практически стали мейнстримом, никто не желает оставаться за бортом. Отставать никому не хочется.
Однако некоторые из новообращенных не понимают того, что социальные сети работают только в случае, когда общение личное, искреннее и немедленное. Вот что именно я имею в виду.
1. Личное общение. Даже если люди лично с вами не знакомы, они всегда могут определить, один человек пишет в вашем блоге или несколько. Возможно, какое-то время вам удастся дурачить публику, но все написанное непременно несет на себе налет индивидуальности автора. И если этого нет, читатели быстро почувствуют: что-то тут не так.
2. Искреннее общение. Люди будут доверять вам только в том случае, если вы готовы сорвать покров тайны со своей жизни и позволить заглянуть в нее. Конечно, это относится к любой форме коммуникации. Честность и искренность – вот что действительно объединяет людей. Но при ведении блогов и общении в Twitter это особенно важно. Вы изначально должны быть готовы поделиться с другими сокровенным.
3. Немедленное общение. Общение в блоге и Twitter ведется в форме диалога. Вы предлагаете тему и даже можете взять на себя функции модератора, но от вас ожидают постоянного участия в разговоре. Точнее говоря, вы просто обязаны отвечать на некоторые комментарии в блоге и на большинство постов и прямых твитов в Twitter.
Все это, как вы понимаете, требует вашего непосредственного участия. Для выполнения этого условия никого не наймешь. Так что, если вы не готовы тратить личное время и силы, даже не суетитесь. Все равно вам не удастся никого одурачить.
Глава 22 Используйте шаблоны постов
Мне часто задают вопрос, использую ли я при написании своих типичных постов из пяти сотен слов какой-нибудь шаблон. И я отвечаю утвердительно.
Да, могу сказать, что пользуюсь шаблоном. Шаблон публикации в блоге – это не что иное, как стандартный план, которого я придерживаюсь в большинстве случаев. Не буду утверждать, что следую ему в точности, но начинаю всегда с него. В этот план входят элементы, позволяющие, как показывает мой опыт, написать по-настоящему хороший пост. Кроме того, это дает возможность писать быстрее, поскольку мне с самого начала известно общее направление.
Используемый мною шаблон публикации в блоге состоит из следующих пяти элементов.
1. Вводный абзац. Это основа основ. Если будете чересчур долго разгоняться, читатели разбегутся. Введение должно быть кратким и содержательным. Это самый важный компонент сообщения в блоге после заголовка.
2. Иллюстративные материалы. Блогерам следует использовать их по тем же причинам, по которым их публикуют обычные журналы: чтобы привлечь внимание читателей к своему посту. Для этого отлично годятся фото и иллюстрации. Я, например, 90 процентов иллюстративных материалов беру с сайта iStockPhoto.com [1]. Иногда также использую скриншоты, видео или слайды.
3. Рассказы из жизни. Я всегда стараюсь поделиться с читателями личным опытом. Чем честнее и искреннее вы пишете, тем лучше. Почему? Потому что люди ассоциируют себя с вашими историями. По сути, большинство моих наиболее популярных постов базируются на воспоминаниях о моих прошлых провалах и неудачах.
4. Основной текст. До этого места все, что вы пишете, относится к введению. Старайтесь структурировать основной текст. Я, например, использую для этого маркированные или нумерованные списки – а иногда и то, и другое. Это делает контент более четким и читабельным для посетителей блога, а пользователям Twitter и Facebook проще совместно обсуждать ваш материал.
5. Вопрос для обсуждения. Последние несколько лет я заканчиваю каждую публикацию в блоге вопросом. Дело в том, что мне вовсе не хочется, чтобы мои посты были монологом. Мне нужен диалог, беседа. А благодаря вопросам я имею возможность оценивать по количеству ответов и комментариев, насколько интересно то, о чем я пишу.
Кроме того, при написании публикаций для блога я соблюдаю ряд общих правил.
Посты должны быть короткими. Ограничивайте свои публикации в блоге пятью сотнями слов. Для того, кто имеет привычку растекаться мыслью по древу, этот совет, как правило, означает, что придется написать текст, а потом сократить его.
Используйте короткие абзацы. Старайтесь, чтобы в каждом абзаце было по три-четыре предложения. Если их больше, текст кажется слишком плотным. Люди не любят читать такой текст и переключаются на что-нибудь другое. (Обратите внимание: печатные издания обычно соблюдают это правило.)
Используйте короткие предложения. По возможности избегайте сложноподчиненных предложений. Точка сама по себе заставляет читателя сделать паузу, и смысл поступает в разум партиями, одна, так сказать, за другой. Процитирую распространенную аксиому копирайтеров: «Короткие предложения способствуют скорочтению текста».
Используйте простые слова. Я обожаю язык и раньше не мог побороть искушения использовать красивые длинные слова. Но со временем научился избегать их. Ваша цель – донести какую-то мысль и пообщаться с людьми, а не потрясти их своим словарным запасом.
Вставляйте внутренние ссылки. Вы не можете сказать всего, что хотите, в одном посте, поэтому включите в него ссылки на другие публикации, в которых та или иная мысль освещается более подробно. Это обеспечит вас и другими преимуществами: увеличит число просмотров ваших страниц и время пребывания на них пользователей. Кроме того, по-моему, это просто удобно для читателей.
Шаблоны постов могут быть разными, но в любом случае стоит составить общий план и корректировать его по мере совершенствования вашего писательского мастерства. Это позволит вам писать с каждым днем быстрее и лучше.
Глава 23 Составьте список идей для постов
Творческий кризис время от времени наступает в жизни каждого, кто пишет. И вы с ним тоже непременно столкнетесь. Я, например, иногда в течение нескольких дней буквально фонтанирую идеями, но это бывает довольно редко. Обычно за неделю в голову приходят в лучшем случае одна-две путные мысли.
Так что же с этим делать? Возможно, мой совет покажется вам в высшей степени банальным и очевидным, но все же скажу. Идеи, которые озаряют вас в моменты, когда вы не можете сесть за компьютер и начать писать, например, в автомобиле по пути на работу, следует заносить в специальный список. Воспользуйтесь для этого сервисом Evernote и регулярно просматривайте свой перечень.
И если увидите, что список отнюдь не впечатляет, значит, вам нужен генератор идей. Я могу назвать целых тринадцать. Вы сможете использовать их для «разжигания костра», когда ваш мозг «отсырел» и наотрез отказывается «разгораться». (Если вы профессиональный писатель, то в приложении найдется еще несколько специальных рекомендаций.)
1. Расскажите историю из своей жизни. Это работает почти всегда, потому что в данном случае задействуется мощь вашего внутреннего дара рассказчика. Выбор особенно удачен, если у вас имеется в запасе какая-нибудь по-настоящему драматическая история и вы готовы честно поделиться ею с другими людьми. Хорошо, если свой рассказ вы закончите извлеченными из полученного опыта уроками.
Отличные примеры можно найти в блоге компании Procter & Gamble под названием Man of the House, предназначенном преимущественно для мужчин. Например, один из блогеров Джеймс Пилчер рассказал в посте о том, как сообщал семье о своем увольнении. («Я не забуду этого до конца жизни… Я был зол, обижен, напуган и уязвим как никогда раньше».) А в конце дал ряд полезных советов тем, кому тоже грозит подобная неприятность [1].
2. Опишите историческое событие. Тут, в сущности, все очень сильно напоминает рассказы из собственной жизни. История полна интереснейших происшествий и фактов. Это, кстати, одна из главных причин, по которым я обожаю читать исторические книги и биографии выдающихся личностей. В данном случае опять можно рассказать о каком-то событии и извлечь из него полезные уроки.
Этот подход довольно эффективно использовала Эрин Гловер в своей публикации в блоге Disney Parks, изложив историю о нашумевшей премьере мультфильма «Белоснежка и семь гномов», состоявшейся 21 декабря 1937 года в легендарном голливудском кинотеатре Carthay Circle.
Пост Гловер, опубликованный в эту же дату 74 года спустя, был наполнен яркими картинками того легендарного вечера, когда более 30 тысяч фанатов собрались перед кинотеатром, чтобы хотя бы так приобщиться к грандиозному событию. Затем Гловер упомянула о другом интересном факте – об открытии копии кинотеатра Carthay Circle; это мероприятие должно состояться в следующем году в тематическом парке Уолта Диснея в Калифорнии [2].
3. Напишите рецензию на книгу, кинофильм, компьютерную программу. Это отличный способ поделиться тем или иным новым для вас ресурсом с другими людьми и рассказать, почему он вам приглянулся. Кроме того, своим отчетом вы поможете читателям отказаться от покупки продуктов, которые наверняка им не понравятся или просто не нужны. Подумайте, о чем вы могли бы написать?
4. Прокомментируйте впечатлившую вас цитату. Лично я, читая книги, просто не могу не подчеркивать особенно понравившиеся мне моменты. А потом время от времени возвращаюсь к ним и публикую в блоге, иногда с комментариями, почему данная цитата произвела на меня столь сильное впечатление.
5. Вдохновитесь интересной фотографией. За каждым действительно хорошим снимком скрывается своя история. Вы можете ее знать, а можете и не знать. Но в любом случае впечатляющее фото вдохновляет нас и пробуждает воображение. Отличные фотографии публикуются на сайте Flickr.com [3]. Лицензия Creative Commons [4] позволяет использовать их любому желающему.
6. Прокомментируйте какую-нибудь новость. Это может быть информация глобального характера или, напротив, новость из какой-то узкой области деятельности. Если вы идейный лидер, гуру в своей сфере (или хотя бы стараетесь таковым стать), ваши комментарии наверняка заинтересуют читателей.
7. Перескажите интересный разговор. Я встречаюсь с множеством людей. И вы, уверен, тоже. С кем-то на работе, с кем-то в быту. Как минимум раз в неделю какая-то беседа или дискуссия производит на меня неизгладимое впечатление. Почему бы не рассказать о ней в блоге? Но старайтесь не выдать чужую тайну. Чтобы обеспечить конфиденциальность, можно, например, изменить имя собеседника или обстоятельства разговора.
8. Предложите поэтапное описание той или иной задачи. Если вы рассказываете, как за четыре шага сделать что-то, или описываете пять стратегий достижения чего-то, люди, как правило, читают и слушают вас с большим интересом. Я уверен, каждый из нас нуждается в четкой реальной помощи при решении тех или иных задач.