-Да,- киваю, наблюдая, как с другой стороны от меня подстраивается Антон:
-Я вот хотел спросить, это сокращение?
-Нет, она по паспарту Ника,- ответила за меня Катя, глумливо добавив,- А, я забыла. У тебя и паспорта нет.
Максим не постарался скрыть смешок, на что Антон поправил свои очки, делая вид: 'разве что-то произошло?'
После получаса пешей прогулки, за время которой дождь подошёл к своему финалу, а решилась полюбопытствовать:
-А куда мы направляемся?- вопрос был задан точно в пустоту, потому что я ни к кому конкретно не обращалась. На своё удивление и радость была удостоена ответа от Александра:
-Нам нужно в город, встретиться с одним человеком. После, Антон отведёт до остановки и отправит обратно.
-Почему я?- опешил парень, который в ту же секунду столкнулся с резко остановившемся Сашей:
-Почему я-а-а?- передразнил последний, направляя свет фонарика прямо в лицо Антона,- Потому что ты потащил её за нами.
-Если уж говорить откровенно,- Антон сузил глаза от яркого света,- То это ты помог ей сбежать.
-Кстати, да,- кивнул Максим, как между делом.
Александр молча развернулся, продолжая путь.
Мои ноги набились ватой, иначе я никак не могу выразить свои мучения. Рука ныла, коленки горели, а ноги еле передвигались, но говорить, что устала, не смела. Все и так выглядели недовольными и злыми. Хуже всего было осознавать, что это из-за меня.
Первой радостью являлся выход из леса, но эта яркая эмоция быстро поубавилась, когда впереди ожидало пустынное шоссе.
-Сколько времени?- спросила Катя, вглядываясь вдаль.
-Сейчас должны подъехать.
Осознание того, что не придётся идти не один километр, подняло мне настроение, вместе с волнением. Кто должен приехать? Нас куда-то повезут?
-А кого мы ждём?- тихонько спросила у Антона, так как он больше всего внушал мне доверие.
-Одних ребят. Я с ними в интернете познакомился. Прикольные они.
Мой взгляд цепляется за едва ли заметную улыбку Саши.
-И куда мы поедем?
-Они довезут нас до города.
На этом я окончательно успокоилась.
За десять минут нашего ожидания на горизонте не появилось не одной машины, пока беленький автомобиль, больше походивший на старенькую маршрутку, не показался вдали.
-Наконец-то!- воскликнул Макс, приветливо махая рукой.
Я мигом насторожилась, когда маршрутка - буду называть автомобиль именно так - остановилась около нас и открыла свои двери. К нам вышел молодой парень, на лет так двадцать, может быть, с хвостиком, не русской внешности и с татуировкой вокруг запястья.
-Рад вас приветствовать,- заговорил парень чуть с акцентом, пожимая руку Александра,- Так значит вот какие вы, болотистые моржи.
Моё лицо приобрело ошалевший вид, а Катя, первый раз за всё наше знакомство, показала румянец на щеках:
-У нашего юного хакера очень развитая фантазия,- характерный взгляд на Антона.
Тот пожал плечами:
-Зато как звучит: 'Болотистые моржи порвали интернет!'
Я, честно, мало что понимала, но сердце подсказывало: творится неладное.
-Хватит разговоров,- поторопил Саша,- С тебя доля и поездка до города.
-Доля как и обговаривали будет,- чёрный взгляд незнакомца скользнул по мне,- Но о младенце мы не договаривались.
От скользкого взгляда неуютно поёжилась, благо Саша встал так, что закрыл меня своим телом:
-Какие-то проблемы взять ещё одного человека? Есть проблемы, ты скажи, Антон мигом аннулирует сумму. Парень вновь поправил свои очки, уже в знак согласия.
'Что за сумма!?'- не унималась я, растерянно оглядываясь. Все, кроме меня, понимали, о чём идёт речь.
-Нет. Проблем нет,- через минуту раздумий ответил незнакомец,- Залезайте.
Замечаю, как Максим с шумом выдыхает, явный взволнованный происходящим.
В маршрутке было много место для нас, но каждый не смел разделяться. Мы уселись рядом друг с другом.
-О какой сумме шла речь?- шёпотом спросила у Антона, надеясь на ответ.
-Это неважно,- в тон мне ответил парень и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
-Я могу ответить,- ближе ко мне наклонилась рыжая,- Сумма - это деньги, которые мы получили, взламывая сайты,- девушка облизнула пересохшие губы,- Поздравляю, ты пойдёшь, как соучастница,- и явно довольная собой, откинулась на спинку сиденья.
Я оглядела присутствующих и нервно захихикала, но когда смех мой не был поддержан, а выражение лиц говорили о серьёзности происходящего, моё хихиканье потонуло в шуме скользящих по неровной дороге колёс.
Глава 5. Одиночество.
Александр всё же оставил нас, пересаживаясь к водителю. Я старалась держаться изо всех сил, чтобы не показывать свой страх. Соучастница. Да какая из меня соучастница? Конечно, мне с трудом верилось, что слова Кати правда, но факты говорят сами за себя.
Украдкой поглядываю на Антона, который сейчас в моих глазах представлялся ужасным мошенником, гением технологий. Но стоило ему улыбнуться, как ужасный образ исчезал, не оставляя после себя и следа. Вот кто действительно был похож на 'преступника', так это Саша. Он устрашал, в особенности его холодность, которая проявилась, стоило мне ляпнуть: 'Я пойду с вами'.
Как не старалась уловить смысл в разговоре Саши и незнакомца, согласившегося нас подвезти, он ускользал, оставляя меня наедине с неизвестностью.
Когда маршрутка доехала до оживлённой улицы, я немного успокоилась. Рассматривая в окне, неспешно шедших людей, почувствовала себя не столь одиноко. В мире много людей, они окружают тебя, пусть и, не зная, кем ты являешься, но они рядом. В одиночестве человеку не остаться.
Физически он всегда будет в кругу общества, но душевно? Как преодолеть одиночество души?
Отвожу взгляд от окна, с любопытством приметив, что Максим, Катя и Антон припали к окнам и рассматривают окружение.
-Наконец-то,- слышу шёпот рыжей,- Теперь мы свободны.
-Антон,- тихонько позвала парня в очках, недоумённо сводя брови,- А почему вы не могли подождать ещё один год и покинуть детский дом.. мм.., законно?
-Один год - это порой слишком долго. Тебе кажется, что ты уже близок к своей цели, но дни всё тянутся и тянутся,- Антон пожал плечами и собирался добавить что-то ещё, но Макс его опередил:
-Ожидание для слабаков, сильные всегда найдут для себя выход.
'В поисках выхода и проходит вся жизнь',- подумалось мне, но я ничего не ответила.
Маршрутка остановилась, а весёлый голос с акцентом призвал нас на выход. На улице похолодало, ветер нашёл себе применение на моих голых плечах, руках и ногах. Платье явно было непригодно для такой погоды.
-Ну, что, Алекс,- обратился к зеленоглазому незнакомец, когда мы покинули автомобиль и остановились около вокзала. В нескольких метрах я увидела остановку - это и есть моё спасение.
-Пойдём за долей?- Александр кивнул, но не спешил покидать нас,- Антон!- парень, стоявший около, услышав своё имя, молча всё понял и пошёл вслед за другом, оставляя меня наедине с Катей и Максом.
-Как думаешь,- заговорила рыжая, отходя вместе с блондином от меня,- Они надолго?
-Чего им задерживаться?- Максим присел на лавочку, вытягивая свои ноги, а я, чтобы не потерять пару из вида, остановилась неподалёку,- Сейчас вернуться.
-Я что-то волнуюсь,- Катя присела рядом с парнем,- Какой-то скользкий тип.
Чувствовала своей спиной, что меня кто-то прожигает взглядом, но не осмелилась повернуться, упорно продолжала смотреть вдаль, откуда виднелись поезда.
-Ника,- позвала рыжая, вынуждая меня развернуться,- Остановка там,- указала на кучку людей, ждущих своего рейса,- Пока!
Испуганно перевожу взгляд на Максима, но тот с любопытством рассматривал свои кроссовки.
-Я подожду Антона,- отвечаю, вновь отворачиваясь от этой парочки,- Он говорил, что поможет мне найти нужный автобус.
Неприятный жар распространился по всему телу. Обида. Я-то думала, что Макс один из двух в этой компании, кто хоть чуточку, но поддержит меня. Ошиблась.
И даже мимо проходящие люди не вселяли уверенность, что я в этом мире не одинока. Одинока и никому ненужная.
Тяжёлая рука легла на моё больное плечо, вызывая болезненный стон. Резко разворачиваюсь, в страхе пятясь от рыжей:
-Я тебе ничего не сделала,- еле слышно бормочу, потирая разболевшееся место.
-Какая же мямля,- с призрением заключила Катя,- Тебе здесь не рады. Вон автобус, думаю, без чужой помощи сможешь спросить у дяденьки, где находится ближайший детский дом!
Она просто не оставила мне выбора, а моей глупостью было то, что я вновь взглянула на блондина.
Направляюсь к остановке, улавливая на себе взгляды незнакомых людей. Я совсем не вписывалась в окружающую обстановку. Все были одеты в тёплые кофты, казались ухоженными и, конечно же, панты чувствовались на расстоянии. В особенности от девчонок, на вид моих ровесниц, со смешками разглядывая меня. Меня - девочку в белом, помятом платье, с растрёпанными волосами и заплаканными глазами. Взрослые, хоть и проявляли заинтересованность, но не спешили подходить к ребёнку и спросить: 'Всё ли хорошо?' или 'Ты не потерялась?'
Направляюсь к остановке, улавливая на себе взгляды незнакомых людей. Я совсем не вписывалась в окружающую обстановку. Все были одеты в тёплые кофты, казались ухоженными и, конечно же, панты чувствовались на расстоянии. В особенности от девчонок, на вид моих ровесниц, со смешками разглядывая меня. Меня - девочку в белом, помятом платье, с растрёпанными волосами и заплаканными глазами. Взрослые, хоть и проявляли заинтересованность, но не спешили подходить к ребёнку и спросить: 'Всё ли хорошо?' или 'Ты не потерялась?'
Останавливаюсь около автобуса, который пока не открыл свои двери. От меня всего лишь требуется спросить, а я в страхе топчусь на месте.
-Привет,- от неожиданного голоса вздрагиваю, отчего подошедшие две девочки синхронно рассмеялись,- Меня Оксана зовут.
-А я Люба,- представилась вторая, вынимая из ушей наушники,- Как тебя звать?
-Ника,- чувствую себя неудобно и глупо, а голос казался настолько жалким, что самой становилось противна.
-А ты чего тут делаешь, Ника?
-Жду автобус.
-А тебе не холодно?
-Холодно,- конечно, понимала, что они потешались надо мной, как могли потешаться девчонки нашего возраста, тем самым задирая нос выше, чем сами вышли ростом.
А холодно было в действительности. Вся моя кожа покрылась мурашками, а губы посинели, но что я могла? Удивление настигло меня, когда почувствовала тепло на своих плечах. В шоке разворачиваясь к девчонкам, но те потеряли ко мне интерес, что-то рассматривая в своих телефонах.
-Этот автобус не довезёт тебя,- от знакомого голоса что-то внутри затрепетало и замерло, ожидая продолжения,- Пока пошли,- укутываюсь в тёплую куртку, завороженно всматриваясь в изумрудные глаза.
Я не смела и, стоит признаться, не хотела сопротивляться. Пошла за Сашей, испытывая на себе неприятный взгляд Кати, но она быстро потеряла ко мне интерес, во все глаза смотря на Александра.
-Каково чёрта?- повысила голос рыжая, подходя ближе к парню,- Может, объяснишь?
-Не до тебя, - отмахнулся тот, куда-то стремительно направляясь,- Пойдёмте быстрее.
Стоило нам только сделать пару шагов, как громкий ор из толпы огласил всю ближайшую территорию. Наш шаг мгновенно перерос в бег.
Я понимала, что нас буду искать, возможно, начнут с города, но чтобы так быстро нашли? Мне стоило остановиться, сдаться и уже через час быть в детском доме, но ноги сами меня несли следом за ребятами.
-Нам не убежать всем вместе,- хватаясь за бок, простонала Катя,- Чёрт! Я как чувствовала!
Мы скрылись за поворотом жилого дома, наши лица освещал едва ли святившийся фонарь.
-Макс,- Александр, доставая из кармана белую пластмассовую карточку, протянул её парню,- Ты быстрее всех нас бегаешь, так что беги один. Встречаемся здесь же через неделю, понял?
-Я?- блондин отшатнулся,- Ты чего? Я не могу один!
-Придурок,- зашипела рыжая, толкая Максима в грудь,- Бери карту и беги, иначе нас всех возьмут!
Близко, очень близко послышался топот нескольких ног. Я до боли сжала пальцы, лишь бы они прекратили трястись. Почему он медлит? Почему не убегает?
-Побежали со мной?- шепчет блондин, обращаясь к рыжей,- Мы вместе сможем убежать!
-Трус,- еле слышно проговорил Антон, качнув головой.
-Кать, иди с ним,- девушка посмотрела на Сашу, в напряжении пожёвывая губу, пока не увидела свет от фонариков.
-Увидимся,- бросила напоследок Катя, выхватывая карточку из рук зеленоглазого.
Мне оставалось смотреть вслед убегающим, пока они не скрылись из нашего поля зрения.
-Вы же можете убежать,- почему-то шепчу, хотя скрываться уже нет смысла.
-Они всё равно буду следовать за нами,- Антон устало поправил очки,- А так мы их задержим.
Свет фонарика ослепил мне глаза. На секунду я зажмурилась, а уже в следующую на моей руке появилась жёсткая хватка.
Не смогла сдержать стона, настолько было больно от чьих-то пальцев.
-Поосторожнее,- слышу голос Александра,- Вы всё же не куклу тащите.
-С вами будет серьёзный разговор, детки,- прозвучал грубый голос у меня под ухом, когда вели к полицейской машине,- Очень серьёзный.
***
Стыдливо опуская голову, не в силах смотреть в глаза Алле Викторовне. В отличие от меня, ребята не боялись разговора с воспитательницей, и даже не им, а ей приходилось отводить глаза.
-С вами всё понятно,- Алла Викторовна устало потёрла переносицу, уперев локти о дубовую поверхность стола в своём кабинете,- Вы давно не блещите дисциплиной. Но ты, ты Ника. Как же можно было сбежать?
Неужели любой взрослый человек, потерпев поражение, будет возвращать к себе власть, отыгрываясь на слабом? В данном случае поражение нанесли Антон и Саша, а я оказалась тем слабым звеном, которому можно давить на совесть, а совесть будет ломать.
-Ника, как ты могла забыть про свою тётю? Мне казалось, ты её любишь, так почему так расстраиваешь?
-О, прекращайте,- закатил глаза Александр,- Может, хватит давить на ребёнка?
-А ты язык не распускай,- взвилась Мария - буфетчица в столовой,- Не дорос ещё.
-А вы переросли,- вступился Антон,- А отыгрывайтесь на маленькой девочке. Разве не ясно, что она стала жертвой ситуации?
-Умник нашёлся,- скривилась Мария, махнув на парня рукой,- Алла Викторовна, как наказывать-то будите?
Услышав о наказании, я вздрогнула. Мой лихорадочный взгляд прошёлся по всем присутствующим, пока не зацепился за взгляд преподавательницы:
-Я не буду звонить и отвлекать от дел твою тётю,- заговорила она,- Но наказание ждёт вас всех. С этого дня, после завтрака, обеда и ужина вы убираетесь в столовой.
Бровь Саши удивлённо приподнялась:
-А разве не этим мы занимаемся по субботам?
-Каждый день,- повторила Маша с наслаждением удава перед беззащитным кроликом.
-А надеюсь, вы в своих комнатах обдумайте наш разговор, и,- воспитательница характерно взглянула на меня,- Расскажите, куда могли убежать ваши друзья.
Я вышла из кабинета на еле держащих меня ногах. Дрожь всё ещё сотрясало тело, но было спокойнее. Здесь в безопасности, остальное не важно. Я пыталась выкинуть из головы слова Александра про неделю, про скорую встречу с Катей. Очень глупо будет с их стороны сбежать ещё раз.
Детский дом спал. Мои соседки тоже спали, когда я зашла в комнату. Единственная моя потребность была принять душ и заснуть, хотя глаза на удивление не слипались.
После ванных процедур переоделась в белые ночные штаны и чёрную футболку - это единственные вещи в моём гардеробе, которые я могла носить с уверенностью, что смеха за спиной не услышу.
Тихонько затворяю дверь женской душевой, стараясь не нарушить тишину на этаже, но голоса, исходившие из закрытой двери сломанного общего туалета, заставили меня остановиться на месте. Сомнений 'кто там' не оставалось.
Я уже мало боялась Антона и Сашу, особенно после их защиты перед Аллой Викторовной, но не могла не проявлять меры осторожности. В особенности с зеленоглазым, чьи перепады настроения невозможно было предугадать.
Подхожу к закрытой двери и стучусь в неё, мало понимая, для чего именно это делаю.
Может, потребность избежать одиночества велика во мне, чем кажется?
Голоса за дверью смолкли, и я решилась подать голос:
-Саш...?- дверь открывается, и запах дыма заполняет мои лёгкие. Как же могла забыть про его пристрастие к сигаретам?
Парень не пропускает меня внутрь, облокачивается о дверной проём и выжидающе смотрит.
За его спиной вижу Антона, который в отличие от друга не держал в руках сигареты.
В смятении опускаю глаза, не позволяя себе встретиться с взглядом Александра. А он заговорил первый, чем оказался неимоверную помощь:
-Уже всем пора спать, а ты не спишь, нарушаешь правила,- зеленоглазый втянул в свои лёгкие никотин, после струйкой выдыхая дым,- Неужели ты становишься плохой девочкой?
-Я пришла,- слова даются мне с трудом, велико желание раскашляться,- Я пришла, чтобы поблагодарить. Спасибо за помощь на остановке и в кабинете.
-Пожалуйста,- прозвучал банальный в таких случаях ответ. Меня явно никто не ждал, и гостем я была незваным, но почему так не хочется возвращаться в комнату, к нежеланным соседкам? Глупо, конечно, но то, что произошло в лесу, в городе, каким-то образом удерживало меня на месте.
-Вы собираетесь сбежать ещё раз?- зеленоглазый приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию. Я и не думала, что в тишине мой голос мог так громко прозвучать.
-Через неделю,- уточнил Антон, выходя из дымного помещения,- Завязывай с этой гадостью, Саш.
Последний лишь кивнул, но сигарету из пальцев не выпустил.
Антон с видом великомученика посмотрел на меня: