Расширенные глаза Антона были видны сквозь очки, но в следующую секунду его лицо озарила улыбка:
-Это же круто! Тебя можно поздравить!
Улыбаюсь в ответ и киваю, не решаясь взглянуть на Александра.
-А ты вот переживала, что долго ждать придётся. И недели не прошло.
Мне ничего не оставалось, как вновь согласно кивнуть. Слова из моего лексикона улетучились, оставляя меня без права слова.
-Антон!- морщусь от крика Марии,- Быстрее сюда! Нужны тарелки!
Парень секунду поколебался, после кривовато улыбнулся и, схватив тарелки, понёсся к буфету.
Я решаюсь взглянуть на Сашу, но он не смотрел на меня, приковав своё внимание к полотенцу в руке:
-Я уверена, у вас всё получится,- мы оба понимали, о чём я говорю. Общий секрет - разве не повод для сближения двух людей?
-Несомненно,- зелёные глаза впились в моё лицо, будто отыскивая ответа на свои тайные вопросы,- Ты не выглядишь счастливой.
-Наверное, ты прав,- делаю шаг ближе к нему,- Мне нравится быть жертвой.
-И что-то пошло не так,- с улыбкой заключает Саша, оставляя полотенце на подоконнике,- Тем не менее, рад за тебя.
На моих глазах появились слёзы. Я понимала, что этих ребят навряд ли можно назвать друзьями, но сложно было вернуться в привычную жизнь, когда попробовала что-то новое: страх, адреналин, обида и даже злость, что для меня несвойственно.
Встречаюсь с глазами Саши и мигом отвожу свои. Смогу ли я когда-нибудь забыть это взгляд, который оставил отпечаток в уголках моей души, который покорил меня с первой секунду, стоило только увидеть?
Не верю сама себе, когда преодолеваю последний шаг, обвивая торс Александра своими руками. Мне даже стало смешно, когда осознала, насколько маленькая ростом по сравнению с ним, насколько маленькая возрастом и насколько всё несправедливо.
-Я буду скучать,- будто камень упал с плеч, разбившись на миллионы осколков. Мне стало легче, и пусть ещё минута и я провалюсь сквозь землю от стыда, но буду знать, что способна на такое безумство.
Саша не обнимает меня в ответ. Кажется, всё его тело окаменело, но я на большее и не рассчитывала.
Отстраняюсь, чувствуя, как щёки обдаёт румянцем, а глаза не в силах посмотреть выше пола.
-Я, пожалуй, пойду,- права была Катя, когда назвала меня мямлей. Собственный голос казался нелепо истеричным,- Мне ещё вещи собирать.
-Был рад встречи с тобой,- мои внутренние заплясали в неизвестном танце, чуть ли не вызвав во мне нервный тик,- Быть может, ещё встретимся.
Резко вскидываю голову, пытаясь понять, насколько серьёзны его слова. Встреча? Снова? Если это так, тогда мне стоит пожалеть о своих несдержанных словах, ибо я наивно думала, что это в последний раз.
Точно загипнотизированная, наблюдаю, как его лицо приближается. Глаза кажутся ещё пленительнее вблизи, чем на расстоянии. В нерешительности замираю, лихорадочно стараясь предугадать его дальнейшие действия.
'Может, поцелует?- от своих глупых мыслей хотелось расхохотаться,- Мечтай, наивная! Он малолеток не целует!'
Лёгкое прикосновение, словно крылышки бабочек, почувствовала моя щека. Лёгкое, чуть ощутимое, но, сколько бури вызвала в моём детском сознании! Захотелось улыбаться, смеяться, кружиться по комнате раскинув руки в разные стороны и слушать биение своего ошалевшего сердца.
Делаю шаг назад, отводя свой взгляд, но чувствую взгляд зеленоглазого. Делаю ещё шаг и ещё, пока не разворачиваюсь и не бегу в комнату, собирать вещи.
Глава 7. Карточка.
Я шагала в одну ногу со своим одноклассником, стараясь не упустить смысл его речей, хотя что-то мне подсказывало - смысла нет. Взгляд мой бродит по сухой от жары дороге, после останавливаясь на ботинках собеседника. Кончено, глупо думать о ботинках, когда идёшь с парнем, но именно эти мысли посещали меня, создавая почву для размышлений: а какой у него размер ноги, если сравнивать с моими туфельками, его ботинки кажутся лыжами. Хм...
-Ника, ты меня слушаешь?
-Конечно,- поднимаю взгляд на молодого человека и изображаю радость на лице. Мой одноклассник Стас очень весёлый парень, который любит поболтать, посмеяться над своими же шутками.
Почему-то он решил на выпускной идти со мной, и я обязательно должна прыгать от счастья и показывать язык соперницам. Не стала возражать, отчего его воображаемый павлиний хвост вырос в разы.
-Значит, завтра встретимся в школе и всё обговорим?- от меня последовал кивок, что вызвало неподдельное счастье на лице Стаса. Наверное, я ему нравлюсь и, судя по его рвению на выпускной, когда половина мальчишек класса отказались присутствовать на празднике, он собирается мне в этом признаться.
Наступила тишина, прерываемая проезжающими машинами и прохожими. Мне как-то было всё равно: разговариваем мы или нет, но Стас чувствовал себя неуютно, что вызвало отклик в моём сочувственном сердце:
-Спасибо за цветы, мне очень приятно.
Что и требовалось ожидать, парень расцвёл:
-Да не за что благодарить! Не каждый год тебе восемнадцать лет наступает,- и, как принято в кругу парней, задел меня локтём по плечу. Со стороны это выглядело очень нелепо, но я промолчала, ибо уже привыкла.
Каждый Божий день, провожая меня из школы домой, Стас напоминает о выпускном вечере, обязательно расскажет новый анекдот, над ним же посмеётся, а после подденет меня своим локтём, будто я 'в теме и своя в доску'. Услышав это первый раз из уст своего одноклассника, не смогла сдержать смех. В своём салатовом сарафане, на туфельках и с завьюженными волосами я уж точно не вписывалась в общество, куда меня так старательно пытается пихнуть парень.
-Мы уже пришли!- теперь пришла моя очередь радоваться, когда увидела крышу своего родного дома.
Жила и училась я в спальном районе, где, как ни старайся, не найдёшь многоэтажек, только сады и особняки, чья архитектура с каждым новым домом поражала всё больше и больше.
-Спасибо, что проводил,- останавливаюсь перед парнем, с любовью поглядывая на дверь дома, наперёд зная, что меня там ждёт.
-Да, пожалуйста,- махнул рукой Стас и взволновано потоптался на месте,- Весело тебе провести день рождения. В общем, оторвись, как следует.
Смеюсь на его пожелание, с любопытством замечая, как парень неотрывно наблюдает за мной. Я точно ему нравлюсь!
-Благодарю,- чуть привстаю на цыпочки и тянусь к щеке Стаса, чувствуя незнакомую для меня власть над ситуацией,- Обязательно оторвусь,- шепчу на ушко, после чмокнув в щёчку и, не дожидаясь реакции молодого человека, побежала к двери.
Всё-таки это здорово, когда нравишься парням: они ведут себя до максимума глупо, смущаются, а ты можешь насладиться моментом и предоставленным тебе правом являться кукловодом.
-Надя!- кричу я на весь дом, закрывая дверь,- Я дома!
-Слышу, слышу!- с улыбку на весь рот стою в коридоре, пока не появляется лицо тёти, выглядывающее из кухни. Тут я не выдерживаю и со всех ног бросаюсь ей на шею, крепко-крепко обнимая.
-Какая ты большая,- удивилась Надя, обнимая меня в ответ,- Вчера же вот такой была,- провела невидимую черту напротив своего живота, на что я возмущённо надулась,- А всё такой же ребёнок,- поддельная обречённость послышалась в её голосе, и я со смехом целую Надю в щёку.
-А у меня для тебя кое-что есть.
-Что?- мои глаза так и загорелись любопытством, обыскивая кухню в поисках подарка, а когда останавливаюсь на большом шоколадном торте, я на радостях прыгаю на месте,- Когда же ты успела?
-Когда ты в школе была,- поясняет Надя, с нежностью наблюдая за мной.
Достаток нашей семьи был невелик, но на жизнь хватало, если учитывать то, что зарабатывает только тетя. Я не раз хотела устроиться на работу, хотя бы летом, на что Надя категорически отказывалась и даже обижалась.
Шоколадный торт - это мечта любого сладкоежки в виде меня. Я долго ждать не стала, быстренько достала две кружки и налила чаю, приглашая Надю за стол.
-Тебя Стас провожал?- спросила она, пока я старательно разрезала торт,- Хороший мальчик.
Замерла с ножом в руке, удивлённо поглядывая на тётю:
-Я надеюсь, ты меня с ним уже не сосватала?- не в силах не засмеяться,- Он хороший друг, хотя я ему нравлюсь.
-Он сам это сказал?- детское любопытство так и заиграло в глазах Нади.
-Нет, но я уверена,- прозвучало, конечно, слишком самодовольно, но все факты на лицо.
Торт оказался изумительно вкусным, чему и удивляться не стоит. Надя - замечательный повар, но готовит редко, зато метко.
-Я вот тут подумала,- делая глоток чая, произнесла она,- Тебе ведь платье нужно. Праздник уже на носу.
Я отмахнулась, протягивая руки за вторым куском:
-У меня весь шкаф забит платьями, что-нибудь, да найдётся,- видя, что тётя всё ещё в раздумьях, накрыла её руку ладонью, заглядывая в глаза,- Я люблю тебя. Если бы мне действительно нечего было бы одеть, я не стала бы тебя обманывать.
Я отмахнулась, протягивая руки за вторым куском:
-У меня весь шкаф забит платьями, что-нибудь, да найдётся,- видя, что тётя всё ещё в раздумьях, накрыла её руку ладонью, заглядывая в глаза,- Я люблю тебя. Если бы мне действительно нечего было бы одеть, я не стала бы тебя обманывать.
Я никогда не обманывала Надю, хотя во многом не договаривала. С трудом, конечно, можно сказать 'во много', но последствия моей недоговорённости были бы разрушительными.
После чаепития и душевных разговоров, я выбежала на улицу, так раз в поисках своей недоговорённости, которую по обыкновению находила на заднем дворе своего дома.
Моей находкой являлась белая карточка, которой принято считать либо поздравительной, либо пригласительной. Да важно было не её предназначение, а слова, которые в ней записаны. Когда карточка первый раз попала в мои руки, мне тогда исполнилось четырнадцать лет. Я с трудом могу вспомнить неповторимую детскую радость, после прочтения нескольких строк:
'Знаю тебя и больше знаю твоё любопытство, поэтому отписываюсь: всё прошло на 'ура'. Поздравь нас, а я поздравляю тебя с Днём Рождения. А '
Сомнений в том, что это Александр не оставалось, хотя он явно желал меня запутать. Наверное, если бы это был Антон, радости во мне не уменьшилось. Счастливая и чуть смущённая побежала к Наде и поделилась всем: рассказала с начала и до конца, не упустила и момент с поцелуем.
Впоследствии сильно пожалела, когда тётя выкинула карточку, а со мной провела поучительную беседу. Беседа должна была вбить мне в голову, что эти ребята не для меня, что влюбляться во взрослых мальчиков не есть хорошо и мои мысли в момент пребывания в детдоме слишком наивны. Я первый раз в жизни наврала тёте, сказав, что всё усвоила и была не права. Больше про карточки не рассказывала, а они приходили каждый год в мой день рождения. Воспоминания, как и все ненужные мысли, быстро улетучились, когда не нашла карточку на привычном месте. Я обыскала весь задний двор, но ничего не нашла, даже намёка на присутствие здесь почтальона. Может, она не дошла?
Думать, что больше карточек не будет, не хотелось.
Раздосадованная вернулась в дом и поднялась к себе в комнату.
Моя комната ничем не отличалась от большинства комнат молодых девушек: всё в постельных тонах, нежно и неброско.
Достаю из тумбочки шкатулку, в которую складывала свои найденные карточки. Уже в миллионный раз перечитываю каждую, стараясь найти хоть намёк, что их больше не будет. Не находила.
Все они казались последними, но таили в себе надежду на продолжение.
От большого количества мыслей кружилась голова, и она же разболелась. С самого утра, стоило только открыть глаза, начала ждать приближение заветного часа, чтобы прочитать единственные строчки и спокойно жить дальше, до следующего дня рождения.
'А что если с Сашей что-то случилось?'- от собственной догадки хотелось ударить себя кулаком по лбу, но сердце болезненно ёкнуло и стало трудно дышать.
-Ника, не забудь принять таблетки!- послышался голос тёти с первого этажа, и меня тут же осенило.
Таблетки!
Закрываю шкатулку и кладу её на прежнее место, после доставая баночку таблеток.
Доктор прописал мне каждый день принимать лекарство, дабы избежать нервных срывов.
Плюсом в моей скромной обители является балкон, на котором я провожу большую часть своего времени. Ставлю стульчик и читаю книгу, смотрю фильмы по планшету или просто мечтаю, что в последнее время вошло у меня в привычку. Надя не ошиблась, назвав меня ребёнком. Я так и осталась в том времени, когда наивно полагают, что мечты сбываются сейчас или же со временем.
Касаюсь чуть шершавых от настойчивых лучей солнца перилл, глотая полной грудью вечерний воздух.
Интересно, где сейчас Саша? С друзьями ли он или каждый пошёл своей дорогой?
Наблюдаю за вечерним солнцем, медленно сдающим свои позиции. Моя детская влюблённость так и не сдала свои, лишь окрепла. Глупость говорят люди, когда утверждают: 'Расставание губит любовь'. Может, любовь и погубит, но сколько сладостных воспоминаний остаётся. Благодаря им можно вставать по утрам, улыбаться ранним птичкам, да и всему миру.
Взгляд скользит по соседям - довольно-таки зажиточные люди, дома которых отличаются от нашего скромного домика. Я не скажу, что это плохие люди, напротив, они имеют множество своих плюсов, которые, к сожалению, никак к нашей семье не проявляются.
Присаживаюсь на стульчик и в эту же секунду с него вскакиваю, когда замечаю на стеклянном столике белую карточку.
Тоненький писк вырвался из моей груди, стоило только осознать: 'Он был здесь. На моём балконе'. Сомневаюсь, что почтальон решиться проникать в чужой дом.
Дрожащей рукой хватаю карточку, лихорадочно открывая:
'Поцелуй в щёчку - это мило, не так ли? Когда я тебя поцеловал, ты была застенчивей. Почему такая несправедливость? А'.
Отскакиваю от столика, точно меня ударили током. Мне хватило минуты, чтобы переварить информацию, а после сбежать с балкона, громко хлопнув дверью, будто за мной могли подглядывать. Почему могли? Подглядывают!
От мысли, что Саша был здесь, сегодня, во время моего чаепития с Надей... По телу пробежали мурашки, оставляя после себя дрожь. Содрогаюсь от нахлынувшего страха, но до чего же приятен этот страх! Страх, перед первым свидание, которого у меня ещё никогда и не было, не сравнится с теми переживаниями, которые сейчас испытывают тонкие струны моей души.
Тихое постукивание в дверь комнаты выводит меня из оцепенения, и я быстро прячу карточку под подушку.
-Надя?- открываю дверь, вопросительно смотря на тётю.
-Я слышала грохот,- Надя встревоженно обвила комнату взглядом,- Всё хорошо?
-Да, я просто сильно хлопнула дверью балкона,- что являлось правдой.
В этот день легла я на своё удивление, да и тётя была удивлена, очень рано. Стоило голове прикоснуться к мягкой подушке, как глаза сами собой закрылись, а мысли исчезли, давая мне передышку.
Я всегда гордилась собой, ибо имела возможность вставать, подчиняясь своему внутреннему 'я'. Это не требовало заведение будильника или же прошения Нади разбудить в положенный час.
Сегодняшнее утро является исключением.
-Ника, вставай,- легонько трепала меня по плечу Надя, когда я упорно хваталась за остатки сна,- Ты опаздываешь, Ник!
В общем, своё пробуждение описывать не стану, потому что оно было столь же ужасным, каким и оказалось моё лицо после сна. Оделась я на скорую руку: персиковое платьице, чуть выше колена, украшенное белым ремешком.
-А как же завтрак?- встревожилась Надя, когда уже в коридоре надевала туфли.
-Я совсем не успеваю, перекушу в столовой!
-Ты сегодня как обычно вернёшься?
-Да, в два часа,- киваю, хватаясь за дверную ручку.
-Я имела в виду компанию Стаса.
Мне оставалось лишь округлить глаза и под смех тёти выйти из дома. Стас, конечно, неплохой, но компания с ним изнурительно, в особенности его анекдоты. Ну, как объяснить человеку, что с этими шутками я познакомилась, будучи в крошечном возрасте?
Пробегаю мимо домов, поёживаясь от утреннего ветерка. До школы всегда ходила пешком, потому что никогда не опаздывала, а вот сейчас, перепрыгивая через дорожные ямки, осознаю: опоздания не избежать, да и Стас расстроиться, напридумывает себе сказок, что я назло ему не пришла.
Останавливаюсь около перекрёстка, пытаясь отдышаться. Смотрю налево и, как положено, направо, убедившись, что машин нет, перебегаю дорогу. Наверное, сегодня не мой день.
Точно из тумана появляется машина, несущаяся прямо на меня. Ноги от страха согнулись и повалили меня на землю, вызвав боль в коленках.
'Конец...'- печальная мысль промелькнула в голове, и я закрыла глаза.
Или я в раю, или же на улице наступила тишина. Медленно разлепляю глаза, с радостью обнаруживая, что машина остановилась неподалёку и переезжать меня не собирается.
'Как неловко вышло,- думаю, смущённо вставая с колен и отряхивая платье,- Наверное, это выглядело смешно'.
-Приятно знать, что какие-то вещи не меняются,- голос, раздавшийся из машины, чьи двери были открыты, приковывает к месту.
-Катя?- неверующе шепчу, пытаясь разглядеть выходящую мне навстречу девушку.
-И ты всё та же мямля, принцесса.
Глава 8. Друзей не забывают.
Девушка, стоявшая напротив меня, была одно лицо с девушкой, сохранившееся в моих воспоминаниях. Время нисколько не изменило её, если только волосы стали чуть длиннее, да и сама Катя вытянулась ростом.
-Давай, залезай,- приглашающим жестом указала на машину, когда я продолжала стоять на месте, неверующе разглядывая её.
-А куда мы поедем?- хоть и переживала шок, но её отношение к себе не забыла. Вдруг она решила после пяти лет выполнить своё заветное желание и избавиться от меня наверняка?