– Итак, на чем мы остановились? На том, что от вашего ведомства должен быть официальный запрос, так ведь? – Начальник встал с кресла, оперся кулаками о столешницу и вопросительно глянул на обоих, всем своим видом, осанкой и нетерпеливым подергиванием губ выпроваживая гостей.
– Да, кажется.
Василий Терехов все еще надеялся на свое обаяние и корпоративную солидарность. Оказалось, что зря, потому как начальник звонко шлепнул ладонь о ладонь и проговорил:
– Вот тогда и поговорим, ребята. Без обид! Ничего личного, но порядок есть порядок. И дела об интересующих вас происшествиях получите из архива после официального распоряжения.
Из отделения милиции на крыльцо Терехов выскочил с багровым от злости и бессилия лицом. Дедков казался более сдержанным, хотя и его раздосадовал отказ местных представителей власти. Они ведь даже не дали адреса погибших и пропавшего без вести.
– Что делать, Дед? Куда ломиться?! – заныл тут же Терехов, усаживаясь в машину. – Нам нужно поговорить с родственниками, знакомыми погибших. Нужно же дергать за что-то, чтобы потянуть! Куда теперь?!
– К Митюне, – последовал короткий ответ от друга. – При его осведомленности и приближенности к местной братве, думаю, разжиться адресами будет не так сложно. Едем к нему.
Дмитрий Сергеевич гостям был явно не рад и в дом не спешил приглашать, сердито бубня на пороге, что все уже сказал и добавить нечего. Пришлось Терехову прибегнуть к гнусному шантажу и пояснить, что о прежней болтливости Митюни может стать известно тому, кому об этом знать не особо нужно. Митюня похныкал-похныкал и милостиво продиктовал адрес одного из погибших в дорожно-транспортном происшествии. Адреса остальных он то ли в самом деле не знал, то ли забыл, понять было сложно из его нечленораздельного нытья.
– Это уже что-то, – повеселел заметно Терехов, легонько толкая в плечо друга. – Поехали за реку в район новостроек, навестим вдову.
– Думаешь, что-нибудь скажет?
– Уверен, – Василий довольно хмыкнул. – Ее муженек, если я не путаю, таскался к замужней женщине. И неподалеку от ее дома погиб при весьма загадочных обстоятельствах. Горе горем, друг, а страшная обида на покойного должна еще жить в ее душе. Нет никого страшнее и разговорчивее женщины, которую предали, поверь моему опыту…
Район новостроек за рекой, куда отправились друзья, отличался от старого города разве что бетонным монолитом многоэтажек. Во всем остальном все было таким же, что и в старом городе. Паутина веревок, натянутых между деревьями, с бельем. Грязные дворы, пыльный кустарник, куры, лениво рыхлящие пыль, и даже козьему стаду нашлось место на выщипанной школьной лужайке.
– Н-да… Занесло Старкову на отдых, елки, – покачал головой Терехов, выбираясь из машины. – Надо же было из тысячи городов выбрать именно этот! Как это называется, Кирюша?
– Это называется судьбой, Василий. Идем.
Они вошли в подъезд, постояли у мертвого лифта и, не дождавшись его возвращения откуда-то сверху, двинулись на восьмой этаж пешком. Нужная им дверь оказалась железной, чуть приоткрытой и зафиксированной изнутри на цепочку. Из квартиры доносилось негромкое женское пение.
– Ну вот, а говоришь, – фыркнул Дедков, прислушавшись. – Женщина вроде не горюет.
Она и в самом деле не показалась им убитой горем вдовой, хотя времени после смерти благоверного прошло не так уж и много. Рита, так она назвалась, впустила их в квартиру, предварительно проверив документы. Поправила густую шевелюру перед зеркалом в прихожей, тронула кончиком мизинца контур помады на губах и игриво спросила:
– И чем я могу быть вам полезна, господа?
– Можно войти? – Терехов нагнулся, намереваясь разуться. – Разговор есть у нас к вам, Маргарита Ивановна. Разговор долгий, не для прихожей.
Она хмыкнула, позволила им пройти в гостиную и поспешила на кухню готовить кофе. Это Дедков запросил. В отличие от Терехова он после угощения в гостиничной забегаловке мучился жуткой изжогой и хотел затушить ее хоть чем-то.
Гостиная для здешних мест оказалась стандартной. Два ковра. Один – на полу, другой – на стене над диваном, одинаковой расцветки и с одинаковой белой бахромой по краю. Корпусная мебель с горами хрусталя и подписными изданиями на полках. Мягкий диван. Два кресла, укутанные велюровыми покрывалами. Телевизор «Шарп» на стеклянной тумбе, видеомагнитофон старой модели и несколько свадебных фотографий на стенах.
– Он? – ткнул пальцем в улыбающегося симпатичного парня Дедков.
– Видимо.
– Может, она еще раз замуж вышла?
– Вряд ли. На снимке она много моложе и волосы у нее короткие. За пару месяцев такие, как у нее теперь, не успеют отрасти.
Им пришлось рассесться по креслам и прекратить разговор, Маргарита с грохотом катила из кухни передвижной столик, при этом по-прежнему продолжая напевать.
– Прошу вас, угощайтесь, – предложила она, усаживаясь на диван. – Не абы что, делайте скидку на то, что вы незваные гости.
К кофе в высоком белоснежном кофейнике было предложено сахарное печенье из пачки, сгущенное молоко прямо в банке и горстка конфет «Мишка косолапый».
Кофе оказался вполне приличным, и Дедков, пользуясь случаем, выпил подряд две чашки, не забывая прислушиваться к разговору, который неспешно повел Терехов.
Первым делом тот уточнил насчет фотографий, привлекших их внимание.
Да, в самом деле, на снимке была Маргарита и ее покойный супруг. Они были молоды, счастливы и верили в тот день, когда позировали фотографу, что счастье их будет вечным и безоблачным. Все оказалось не таким радужным, как представлялось. Не было в их семье радости, единства, она это особенно подчеркнула, и верности тоже не было.
– Степан начал изменять мне почти сразу после свадьбы. Этика у них такая, что ли, корпоративная, не пойму. – Она без особого сожаления пожала плечами под тонким ситцевым халатиком. – Если мент, то обязательно потаскун! В каком уставе это прописано?! Меня потом его друзья утешали, говорили, что все его похождения – ерунда, что, насмотревшись на кровь, чужое горе, на подлецов, ему требовалась отдушина. Только… Только не верю я в это. Сущность, ее ведь никакой профессией не поменяешь. Если Степа был по сути своей потаскун, то работай он в милиции или на рынке торгуй арбузами, таковым бы и остался. Печалит другое.
– Что именно? – вежливо поинтересовался Терехов, украдкой косясь на стройные ноги хозяйки, почти не прикрытые коротким подолом.
– Что из всего этого получается. Вы же знаете, как он погиб, так?
– Приблизительно. Весьма и весьма приблизительно. Собственно, мы за этим здесь, чтобы внести кое-какую ясность.
– А что тут неясного, господи! – Маргарита тряхнула головой, рассыпая темные волосы по плечам. – Таскался мой Степа к замужней бабе и дотаскался. Застукал его наверняка там ее муженек, вот и…
– Наверняка ли? Мы слышали, что это было дорожно-транспортное происшествие.
– Три ха-ха! – фыркнула небрежно Маргарита, задрала голову к одному из портретов и, качнув премиленьким подбородком, пробормотала: – Как в том анекдоте получается, так, что ли? У меня нож, он бежит прямо на нож, натыкается на него, и так семь раз. Убили Степу, ребята. Убили, зверски измучив перед этим. Коллеги его тщательно скрывали этот факт от общественности, от меня в том числе, но городок маленький. В больнице, при которой морг, где Степу анатомировали, моих знакомых что грязи. Просветили!
– Да? Очень интересно!
Терехов оживленно заерзал в кресле и, кажется, принялся строить хозяйке глазки. То ли действительно она ему так понравилась. То ли активизировалось действие алкоголя. Но Дедкову стало казаться, что, не будь тут его, Терехов бы давно пересел на диван, уложил свою потную ладонь Маргарите на коленку и…
– Мне сообщили по великому секрету, что к тому моменту, когда Степу переехала машина, он уже был мертв, ну или шансов выжить у него практически не было. Так что, сбила его машина или нет, значения не имело.
Для них это уже не было секретом. Дал бы бог здоровья Митюне, все рассказал. Дедков стащил из крохотной вазочки третью конфету, скомкал фантик, сунул его в карман штанов, откусил подтаявшую вафлю с шоколадом и спросил, интенсивно работая челюстями:
– А почему вы думаете, что вашего мужа убили из-за его похождений? Могла ведь быть и другая причина.
– Да? – удивилась Маргарита, но как-то не очень уверенно. – И какая же?
– Ну, я не знаю… – Кирилл замялся, внимательно наблюдая за Тереховым.
Того точно сорвало с катушек, он теперь уже без стеснения таращился на тело хозяйки, детально изучая его с пяток до макушки. Странно, но ее его внимание нисколько не смущало. Как раз напротив, нравилось, наверное. С чего бы это тогда ей то и дело взбрыкивать ногами, закидывая их попеременно одна на другую. И бровками вдруг начала подергивать, совершенно, казалось бы, беспричинно. И в улыбке скалиться то и дело.
Вот он попал так попал. А Терехов еще смел утверждать, основываясь на своем богатом опыте, что вдовы злословны и разговорчивы. Болтун!
– Может быть, что-то было связано с его профессиональной деятельностью. Как вы думаете?
Маргарита, судя по всему, думать уже была не способна. Они с Тереховым уже в упор смотрели друг на друга, не мигали и не разговаривали ни между собой, ни с ним – Дедковым.
– Слушай, Василий, я к машине спущусь, а ты пока тут поговори, – пробормотал Кирилл, поднимаясь с кресла. – Жду тебя с новостями в машине, друг.
Про новости он сказал с характерным нажимом. И успел, выходя из гостиной, показать кулак осоловевшему напарнику.
– Да, да, хорошо, Кирилл. Непременно, – забормотал Терехов и суетливо подался за ним следом, запирать дверь.
Из подъезда он вышел минут через двадцать. Дедков успел к тому времени несколько раз выйти из себя, потом успокоиться, набрать Старкову, услышать отрицательный ответ от оператора, снова разозлиться.
– Ну? – Кирилл неодобрительно покосился в сторону друга, во всю глотку зевающего в зеркало. – Что-нибудь удалось узнать у безутешной вдовы, кроме того, как хороша она в постели?
– Да ладно тебе, че ты злишься, в самом деле, – коротко хохотнул Терехов. – А она ничего, эта Ритуля. Есть еще женщины в русских селеньях, скажу тебе, Дед! Да какие!.. Кстати, предложила переехать на время командировки к ней.
– Обоим предложила или как? – ехидно поинтересовался Дедков, завел машину и тронулся со двора.
– Ну… Тебе гостиная, нам с Ритулей спальня. А ты против?
– Я против! Мы вообще тут по делу, если ты забыл.
– Я не забыл, знаешь, – Терехов обиженно засопел, продолжая зевать. – Черт, не выспался ни хрена я на этой гостиничной койке.
– Так ты же на ней еще не спал, – напомнил Кирилл, хмыкнув с пониманием. – Чего трепаться! Как тебя зацепило, однако, друг Василий… Так что там по нашему делу? Ничего к вышесказанному Маргарита, не помню отчества, не добавила?
– Адресами снабдила, раз, – принялся докладывать не без самодовольства Терехов, загибая пальцы. – Слово в слово пересказала историю, изложенную Митюней, зимней автокатастрофы, два. И три…
Тут Терехов сделал такую продолжительную паузу, свесив голову на грудь, что Дедков забеспокоился, не уснул ли тот. Но нет, встряхнулся, глянул на него и пробормотал:
– Рассказала, что с того момента, когда наш пропавший без вести милиционер подстрелил парня, и до того, как начался досмотр машины убитого, прошло довольно-таки продолжительное время…
– В течение которого что?! – заорал Дедков, потому что Терехов снова замолчал, принявшись клевать носом.
– В течение которого к ним на оцепление приезжало руководство, это первое. А второе, до того, как оно приехало, бедный малый мотался туда-сюда, и Степану с напарником – звали того Сергеем – пришлось даже его искать.
– Да ну!!!
Не выдержав накала новостей, Дедков притормозил на пыльной обочине в тени густого кустарника. Развернулся к Василию и чуть не схватил того за грудки, намереваясь начать выколачивать из неразговорчивого то, что удалось ему узнать.
– Вот тебе и да ну! Было время у нашего ковбоя спрятать сумочку, выходит. Если эти двое, поджидая приезда начальства, его искали, орали будто бы даже, а того будто метель замела.
– И что потом?
– А вот про потом она ничего не знает. Но в уверенности пребывает, что Степан ее ничего ни про какие деньги не знал. И Сергей, кстати, тоже. Тут вот еще что интересно, Кирюша. – Терехов уложил локти на переднюю панель, будто первоклассник, и пристроил на них подбородок. – Ритка говорит, будто за ее Степаном в тот вечер, ну, когда он погиб, заезжал как раз наш пропавший без вести.
– Оп-па! – У Кирилла аж ладони вспотели от волнения. – Это как же тогда понимать?!
– А как хочешь! Он заехал за ним, типа, по делу. Они вместе уехали. На другое утро Степана находят мертвым, этот артист пропал, а следом и другой. Как слепить все это воедино, ума не приложу! Если предположить, что Степана напарник замочил… Нет, Митюня говорит, что будто бы братва о другом болтала. Не знаю, все мысли четвереньками. Поехали к Серегиной вдове, может, там что-нибудь прояснится.
– Поехали. – Дедков завел машину, пропустил мотоциклистов и выехал на проезжую часть, не забыв подколоть своего друга: – На вторую вдову тебя хватит, дружище? Или Ритуля выпотрошила тебя без остатка?
Терехов засмеялся, не ответив, и тут же сонно прикрыл глаза.Глава 16
– Тарасик, милый, что мне делать прикажешь?! – Супруга стояла, скрестив руки, перед Хроминым, сердито морща безукоризненно гладкий лоб и без конца сдувая с лица непослушную белокурую прядку. – Томка с почечной коликой слегла, ехать никак не может, а я одна с детьми… Ума не приложу, что я стану одна с ними делать?!
Почечная колика, стало быть. Ну, молодец Тамара, что еще можно сказать. Мысленно похвалил за находчивость свою домработницу Хромин и еле удержался от самодовольной улыбки.
Сломил-таки он ее неприступность. Сломил! Нет, ну, может, побарахтается еще в его руках, причитать начнет, умолять, просить и плакать, но теперь уже все, теперь им ясно обоим, на чьей стороне победа.
– Милая, не стоит так волноваться, – вкрадчиво произнес Тарас и погладил жену по худеньким лопаткам, которые та считала одним из аристократических достоинств, а он – дистрофическим пережитком. – Может, Тамара сейчас отлежится и сумеет с вами поехать.
– Нет, не сумеет, не сумеет, не сумеет! – истерично взвизгнула избалованная папой, мамой, супругом и прислугой дамочка.
– Что, все настолько серьезно? – попытался он опечалиться, но выходило плохо, ликование не позволяло.
– Настолько серьезно, и я не пойму, чего ты скалишься?! – Голубые глаза жены подозрительно впились в его надбровья. – Тебе совершенно безразлично, что с нами со всеми будет?!
– С кем – с вами, милая? – уточнил он на всякий случай, потихоньку начиная закипать.
После таких вот разговоров с милой супругой Хромину требовалось не менее получаса, чтобы прийти в себя. Он либо шел в свой спортзал, где молотил по боксерской груше. Либо шел в свой гараж и молотил там какого-нибудь нерадивого слесаря, подвернувшегося под руку. Второе, конечно, для него было предпочтительнее, но не всегда получалось, персонал был вышколен им же до безукоризненности.
– Со мной, с детьми, с Тамарой, наконец?! Тебе безразлично?! – Она свела тонкие руки перед собой, чуть сдвинув и обозначив тем самым крохотную грудь. – Ты чудовище, Хромин! Ты полное дерьмо!
– Ну, я не стал бы так говорить, малышка. – Он сунул руку ей за пазуху, нащупал мизерный сосок и чуть щипнул. – Если станешь со мной препираться, я закрою дверь и спущу с тебя штанишки, милая.
– Нет! – испуганно отшатнулась жена. – Не смей!
– Почему?
Он любил, когда ему оказывали сопротивление, оно его стопроцентно возбуждало. И даже жена, секс с которой давно перестал быть предметом вожделенной радости, могла в такой ситуации его завести.
– Почему нет, лапа моя? – Хромин медленно пошел на отступающую к двери жену. – Мы с тобой не увидимся несколько дней. А вдруг тебе там понравится и ты останешься еще на неделю? Я стану скучать и, черт возьми, хочу свою жену! Почему ты против?!
– Потому что… – Она все еще пятилась, но заметно было, что потихоньку начала сдаваться. – Потому что я уже накрасилась, причесалась, а ты сейчас начнешь лапать, мять, и я вспотею, макияж поплывет.
– И?
Хромин приостановился, с удивлением к себе прислушиваясь.
Просто поразительно, как может эта хрупкая миловидная женщина одним махом, парой слов буквально, лишить его не только желания самого, но и начать внушать ему отвращение.
Маленькая дрянь…
– И что? – переспросил он вяло, сунув руки в карманы и сжав там кулаки.
– Ну, хорошо, хорошо, я согласна. – Она скорчила недовольную гримаску, начав ерзать «молнией» летних штанишек вверх-вниз. – Только давай по-быстрому и так, чтобы мне все с себя не снимать. Идет?
Он едва не послал ее к чертовой матери. Едва сдержался, вовремя вспомнив о тесте. Тому грубить нельзя ни за что и никогда. Посему и дочке его грубить нельзя тоже. Нужно терпеть, стиснув зубы, и улыбаться даже тогда, когда хочется зубами рвать кожу на ее шее в синих прожилках, заметно подряхлевшую за последнее время.
– Ладно, детка, ступай, я потерплю, – выдохнул Хромин, надув щеки. – Как-нибудь в другой раз. Вот приедешь, тогда и…
Вздохнув с явным облегчением, супруга зафиксировала «молнию» штанов в верхней точке, чмокнула его в щеку и убежала.
– Сучка мелкая, – скрипнул Хромин ей вслед зубами. – Кстати, что там с Томой?…
Не навестить ее, даже зная истинную природу ее ложной хворобы, было бы невежливым перед остальным домашним персоналом, да и перед женой, которая, кажется, снова помчалась в комнату к гувернантке.