– А вот и Люся! – обрадовалась Наташка и с неудовольствием посмотрела на Каретникова.
Игорь соскочил со скамейки и так покраснел, что Люське стало его жалко. Артем жалости не испытывал. Он толкнул Игоря обратно на скамейку и, не давая опомниться, начал допрос:
– Колись, юный террорист, зачем нашу школу взрывал?
– Чего ты несешь? – удивился Игорь.
– А что, скажешь, не был у нас на дискотеке и петардами не баловался?
– А-а-а… – Игорь облегченно вздохнул. – Так это когда было!
– Значит, все-таки было! И, заметь, не так уж и давно!
Игорь смущенно кивнул головой.
– Зачем? – с бесстрастностью следователя продолжил задавать вопросы Артем.
Наташка в недоумении переводила глаза с Игоря на Каретникова и обратно. Люська уже ничему не удивлялась. Наверное, если бы Игорь сейчас сказал, что взрывал петарды по заданию американской контрразведки, она бы и это восприняла как вполне возможное. Но Игорь ответил следующее:
– Костик хотел с ней познакомиться.
– С кем? – в три голоса спросили присутствующие.
– С Люсей.
– И для этого надо было дискотеку поганить? Обычным способом твой дружбан не мог с ней познакомиться? – снова принялся допрашивать Игоря Артем.
– Каким обычным? – не понял тот.
– Таким: подойти, представиться, пригласить куда-нибудь.
– А-а-а… – опять протянул Игорь. – Мог, наверное. Но он сказал, что хочет по журналу ее телефон узнать и сначала по телефону познакомиться.
– И ты поверил?
– А что тут такого?
– Ничего не понимаю, – вмешалась с трудом сдерживающаяся Наташка. – Ты говоришь, Костик хотел познакомиться с Люсей. Почему же тогда, у библиотеки, он ко мне приклеился намертво, а не к ней?
– Ну… не знаю, – несколько растерялся Игорь. – Как-то так получилось. Может, ты ему больше понравилась. А мне… – Игорь тяжело вздохнул, – Люся понравилась… очень…
– Нечего тут спектакль устраивать, Ромео недоделанный! – рассвирепел Каретников. – Ишь, на жалость давит! Познакомились-то вы, однако, не по телефону…
– Слушай, ты! – возмутился наконец Игорь. – Чего ты ко мне пристал? Ну, побаловались мы в вашей школе петардами, и что? Ты, что ли, никогда их не взрывал? Хотелось Костику с кем-то познакомиться, а потом передумал! Всего-то делов! А после Наталья встретилась и больше Люси ему понравилась. Что тут такого? Не понимаю!
– Сейчас поймешь, если правда пока не понимаешь! – Артем шлепнулся на скамейку, потянул за куртку Игоря, чтобы тот сел рядом, и начал с самого начала рассказывать историю про балерин и их создателя – Дмитрия Николаевича Караваева.
Постепенно лицо Игоря, внимательно слушавшего Артема, вытягивалось, а к концу повествования застыло жалкой маской.
– Не может быть… – выдавил он из себя. – Костя не вор.
– Тогда каким образом в музее появилась Зинаида?
– Подождите, подождите! – Игорь откинулся на спинку скамейки и стал вспоминать. – Я действительно тогда не придал значения этим петардам. Поваляли дурака, и все – с кем не бывает. Он одну рванул, я – другую. Помню, бежал от школы, как сумасшедший, чтобы не поймали – там такой переполох поднялся! С Костиком в тот день мы больше не встречались. Потом я ему, правда, позвонил, чтобы узнать, успел ли он списать телефон той девчонки, как собирался. Он сказал, что да, но позвонит ей попозже, так как надо с силами собраться, придумать, о чем говорить и… все такое…
– А потом?
– А потом он сказал, что звонить передумал. Лучше, мол, будет, если мы вместе подойдем к той девочке, познакомимся с ней и с подругой ее заодно. Тоже, сказал, классная девчонка, – Игорь бросил взгляд на Драгомилову.
– И что дальше? – строго спросила она.
– Ждали вас возле школы, потом вслед за вами в троллейбус влезли, в другую дверь. А дальше вы все знаете.
– Так почему же все-таки Костик со мной стал знакомиться, а не с Люсей? – этот вопрос интересовал Наташку больше всего.
– Потому что… – Игорь замялся было, но потом посмотрел прямо Люське в глаза и сказал: – Я уже говорил, что Люся мне очень понравилась… еще раньше. Я ее с Артемом видел, когда они в театр ехали… Я Костику сразу об этом сказал.
– А он? – теперь Костика допрашивала Наташка.
– А он сказал, что подружка тоже ничего. Так и получилось. И если бы не ваша Зинаида, я бы продолжал утверждать, что все это чистое стечение обстоятельств.
– И все же Зинаида в музее. А до того она как-то оказалась в руках Костика, – подытожил Артем. – Не может все это быть стечением обстоятельств. Ведь еще было и посещение квартир Люськи и ее одноклассников. Все-таки ваш Киркор – гений! Все правильно он сказал про три «к». Костик и не собирался на дискотеке с Люсей знакомиться.
– Почему? – Игорь ничего не понимал.
– Да потому, что он тебе лапшу на уши вешал с этим знакомством. Ему просто нужен был журнал 9 «А», и он хотел списать адреса всех, чьи фамилии на «к». Всех – в том числе и парней.
– Но это же долго… – заметила Наташка.
– Чего долгого, если мы все чуть ли не на одной улице живем. А можно ведь было и сфотографировать страничку журнала. Еще быстрее было бы!
– Точно! – вспомнил что-то Игорь, и тут же лицо его помрачнело. – У Костика отличный мини-фотик – со спичечный коробок. Мама его из Японии привезла. Мы в библиотеке им статьи для реферата фотографировали. Но… что-то мне не хочется верить, что он такой гад. Я его со второго класса знаю.
– Подождите, – встряла Наташка. – Можно подумать, что Костик – профессиональный вор-домушник. Ключи от квартир из Японии не привезешь. Как он замки открывал?
– Догадываюсь, – еще более мрачно сказал Игорь. – Отец Костика, дядя Витя, – классный слесарь, золотые руки. Все, что хотите, сделать может. У них дома в кладовке даже пара станочков стоит.
– Ага! – не сдавалась Наташка. – И они с отцом вдвоем на дело ходили – Зинку воровать!
– Брось, Драгомилова, сомневаться, – Артем досадливо поморщился. – Я тоже кое-что вспомнил. Как-то мама захлопнула дверь, а ключи в квартире оставила. Я из школы пришел и вижу – она у закрытых дверей кукует. А я свою связку в тот день, как назло, в коридоре на полочке оставил. Пришлось бежать за дядей Витей. Его дома не оказалось, зато был Костик. Он захватил с собой пару каких-то инструментов и дверь открыл, между прочим, в пять минут. Замок при этом, заметьте, не повредил. Мы его даже не меняли. Вот вам и Костик – золотые ручки!
Глава 18 Пора расставить все точки над «i»
Утром воскресного дня Люська сидела дома на кухне и опять поглядывала на стакан молока. Настроение было отвратительное до невозможности. Нет, пожалуй, молоко она пить не станет. Хуже уже вряд ли будет. Она сначала хотела рассказать папе обо всех делах с Зинаидой и Костиком, но потом раздумала. Отец всегда смеялся над дедушкиным увлечением лепкой, называя его престарелым Роденом, так что «манек» не пожалеет. Рассказать, что ли, маме… Но разве она справится с Костиком, который за пять минут любые замки открывает? Обращаться в милицию? Нет… Хоть Зинку и оценили в музее, все же она не бриллиант. Люська огорчилась еще больше.
Она все же взялась за стакан с ненавистным напитком, но, вздрогнув от телефонного звонка, опять пролила молоко на джинсы, чертыхнулась и пошла к аппарату. Звонил Артем.
– Люсь! Ты представляешь, я догадался, почему Калетина оказалась исключением из общего правила.
– Мы же решили, что к ним не пошли, поскольку Зинаиду обнаружили у нас.
– Ничего подобного! – в голосе Каретникова чувствовалась распиравшая его гордость от осознания собственной сообразительности. – Я долго разглядывал фотографию, где Дмитрий Николаевич протягивает Зинаиду своему знакомому. Все хотел что-нибудь эдакое обнаружить, что нашему следствию поможет. Даже лупу взял, представляешь?
– Пытаюсь представить. И что ты увидел под лупой?
– Сначала скажи, была у твоего деда татуировка на тыльной стороне ладони?
– Была. Фамилия Караваев, инициалы «Д.Н.» и, кажется, год рождения над восходящим из-за моря солнцем. Дед над этой своей татушкой смеялся и называл ее грехом молодости.
– Во-о-от! – довольно протянул Артем. – Под лупой видны только первые три буквы фамилии «Кар…», а дальше тень падает, ничего не разобрать.
– Ну и что?
– А то! Выходит, Костику нужны были фамилии не просто на «к», а те, которые начинались с «Кар…» : Караваева, Карлюткина, Карамышев. Калетина – не подходит.
– Да ну тебя! Ерунда какая-то. Ты хуже Киркора, честное слово! Откуда Костику знать, что «Кар…» – начало фамилии?
– Ну так ведь перед этим «Кар…» инициалы стоят! Кстати, у моего дедуни тоже вся рука исписана. На правой руке на каждом пальце по букве, а вместе его имя получается – Семен, а на левой – тоже солнце, поднимающееся из воды. Мода такая в то время была.
– Даже если ты прав, то все равно непонятно, как Костик догадался меня искать в нашей школе. На дедовой руке ее номер точно не был написан!
– Да ну тебя! Ерунда какая-то. Ты хуже Киркора, честное слово! Откуда Костику знать, что «Кар…» – начало фамилии?
– Ну так ведь перед этим «Кар…» инициалы стоят! Кстати, у моего дедуни тоже вся рука исписана. На правой руке на каждом пальце по букве, а вместе его имя получается – Семен, а на левой – тоже солнце, поднимающееся из воды. Мода такая в то время была.
– Даже если ты прав, то все равно непонятно, как Костик догадался меня искать в нашей школе. На дедовой руке ее номер точно не был написан!
– Не знаю, – честно признался Артем. – Много еще темных мест в этой истории. Например, как он на даче оказался? Вот я – там был один раз с тобой, а без тебя ни за что домик не найду. По-моему, пора брать его за жабры, а, Люся?
– Может быть…
– Что-то ты совсем упала духом, золотая. Может, пойдем проветримся? Сегодня в парке какое-то гулянье. Посмотрим?
– Пошли, – довольно вяло сказала Люська, повесила трубку и пошла переодеваться – залитые молоком джинсы следовало постирать.
Через распахнутые двери подъезда Люська заметила Артема. Он разговаривал с кем-то, кого загораживала одна из створок двери. Люська вышла на улицу и увидела рядом с Каретниковым Лизу Малиновскую в ярко-синей короткой дубленке-размахайке, отороченной шикарной дымчато-голубой ламой. Люське сразу захотелось побыстрей шагнуть обратно в спасительную темноту подъезда, но Лиза обернулась на ее шаги, и бегство сорвалось.
– Так ты, оказывается, Караваеву ждешь? – насмешливо спросила Артема Малиновская.
Люська застыла. Как говорится, это они уже проходили. Сейчас Каретников сделает вид, что оказался здесь случайно. Люська приготовилась «выпить и этот стакан молока до дна», но Артем шагнул к ней, взял за руку и сказал:
– Да, Люсю. Мы, знаешь ли, в парк собрались.
– Значит, правду о вас говорят? – с некоторой издевкой спросила Лиза.
– Что именно? – холодно спросил Артем.
– Ну… что у вас любовь и… все такое.
– Всего такого у нас нет, у нас только… любовь, – сказал он и повел растерянную и счастливую Караваеву мимо шикарной Малиновской.
А Люська думала в тот момент о том, что иногда и дымчатые ламы все же проигрывают рядом с обыкновенным пуховиком. Если бы еще вчера ей об этом сказали, она бы ни за что не поверила. Таким образом, сегодняшний день из отвратительного превращался в очень даже замечательный.
В парке было много народа. Со всех сторон неслась музыка, на аллеях развернули торговлю веселые крикливые лоточники. Артем купил Люське мороженое и красный воздушный шар в виде зайца, и они поспешили к эстраде, где готовилось какое-то представление. Они встали позади скамеек, которые уже были заняты молодежью, пришедшей раньше. К эстраде все прибывали и прибывали новые посетители парка, и вскоре за Люськой с Артемом образовалась целая толпа, хрустящая чипсами, жующая мороженое, смеющаяся, громкая.
Когда на эстраде расставили аппаратуру, начался конкурс рок-музыкантов. Довольно скоро Люське стало скучно: она не очень-то разбиралась в такой громоподобной музыке. Караваева начала вертеть головой, чтобы решить, в какую сторону лучше двинуться от эстрады, и… чуть не подавилась мороженым. Невдалеке стоял Костик в компании весьма сомнительных личностей, облаченных во все черное. Люська из осторожности отвернулась, но прислушалась к разговору соседей. Музыка иногда заглушала голоса, и она, боясь пропустить что-нибудь важное, толкнула в бок Артема, показав глазами на Костика.
И тут Костик, опустив голову, сказал довольно внятно:
– У меня сейчас нет.
– Это я уже понял, – откликнулся крупный парень в бандане и черных очках. – А когда будут?
– Не могу сказать число, но скоро, – зачастил Костик. – Я должен кое-что продать и тогда обязательно отдам…
– Что ж ты продавать собрался? Может, мы купим – должок скостим?
– Н-нет, вам не подойдет.
– Откуда знаешь?
– Ну… это предметы искусства.
– Иконы? Картины? Фарфор? Камни?
– Ты что, Гришаня, и этим занимаешься? – удивился Костик.
– И этим тоже. Ты небось думал, что мы только лохам вроде тебя паленую водку втюхиваем? Так что там у тебя, – парень хохотнул, – за предметы искусства?
– Глиняные статуэтки.
– Глиняные? Что за барахло?
– Это изделия народных промыслов.
– Игрушки, что ли?
– Игрушки тоже есть. И еще фигурки балерин.
– Надо посмотреть. Та-ак! – Гришаня подумал минуту. – Завтра жду тебя на нашем месте в восемь вечера. И чтобы без опозданий, но с «предметами»! Пошли! – он дернул головой, приглашая свою команду за собой, и Костик вскоре остался один. Он, закусив губу, тоскливо смотрел вслед удаляющимся «людям в черном».
Артем, не теряя времени, бросился к Костику и, не давая ему опомниться, вытащил из толпы на дорожку парка. Люська не без труда протиснулась вслед за ними.
– Ну, Котик полосатый, держись! Мы все слышали! – прокричал Артем, поскольку музыка здесь почему-то звучала еще громче.
Костику тоже пришлось крикнуть:
– Матери донесешь?
– Можно и матери, если сам не отдашь Люськиных балерин. Но прежде я тебя отделаю в лучшем виде.
Артем замахнулся. Люська перехватила его руку:
– Не надо. Отдай, Костя, по-хорошему.
– Не могу, – сквозь зубы процедил Костик.
– Почему? – спросила Люська.
– Не могу, и все! Поняли? – лицо его сделалось злым и красным.
– Сможешь! – зловеще прошипел Артем и прижал его к огромному тополю у аллеи.
– Драться будем? – абсолютно спокойно спросил Костик. Чувствовалось, что драка для него – пустяки по сравнению с какими-то более серьезными проблемами.
– Можно и подраться, только тебе это не поможет. Я уже понял, что ты задолжал этим черным жлобам.
– Вот именно, – Костик стряхнул с себя руки Артема. – Поэтому я и не могу отдать балерин. Мне деньги нужны.
– Много?
– Не твое дело!
– Не мое, конечно, а Люсино. Но это – все равно что мое!
– Много я должен, много, – Костино лицо из злого стало несчастным. – И чем дольше я не отдаю, тем больше растет долг. Как они говорят, поставили меня на счетчик.
– Как же ты так вляпался, Котик?
– Будто не знаешь, как дураки вляпываются…
– Ты, стало быть, дурак?
– Был дураком, а теперь вот поумнел, только денег у меня от этого не прибавилось.
– Сколько все же ты должен? Может, попробовать занять, только теперь у приличных людей?
– У кого можно двадцать тысяч рублей занять?
Артем присвистнул:
– Хорошо еще, что рублей, а не баксов! Да-а-а, неслабо ты гульнул, Котик!
– Вот именно. Поэтому ты должен понять, что мне без балерин – никак.
– Костя! – возмутилась наконец Люська. – Они же дедушкины. Помнишь, я в театре рассказывала?
– И что? Мне теперь с жизнью расстаться из-за твоих глиняных теток? Ты видала этих дуболомов?
– Но ты же сам виноват!
– Сам! Сам! Я понимаю, что сам! Только что мне теперь делать?
Ни Люська, ни Артем на этот вопрос ответить не могли.
Глава 19 Последнее пристанище глиняной Зинаиды
Люська стояла перед витриной музея. На нее из-за стекла смотрели дедушкины балерины. Главной была, конечно, Зинаида. Люська подмигнула ей и перевела взгляд на полочку пониже. Там стояли петушки, коники, птички и барышни с младенцами, корзинками, цветами и кошками. Рядом сверкала золотом табличка с надписью: «Караваев Д.Н. Конец XX – начало XXI века».
Люська прикоснулась рукой к стеклу. Здравствуй, дедушка! Как жаль, что ты не дожил до этого дня!
Она отошла от витрины. У окна музейного зала ее ждали Костик с Артемом. Люська уже привычным движением вложила свою ладошку в руку Артема, и они втроем пошли к выходу.
– Спасибо тебе, Люся, – сказал Костик.
– Ты говоришь это уже в пятый раз, – звонко расхохоталась Караваева. – За всеми этими музейными делами мы так и не успели толком выяснить, как ты вообще вышел на дедову Зинку.
– Может, и не надо выяснять? – Костик виновато посмотрел на Люську. – Неохота позориться…
– Колись, колись, мафиози несовершеннолетний, – поддержал Люську Артем. – Очень же интересно!
– Да, в общем-то, все довольно просто, – начал Костик. – Помните ту фотографию, где твой, Люська, дедушка, протягивает своему приятелю балерину? Мы, когда фотографировались, стояли рядом, и я слышал, как они разговаривали. Друг твоего деда говорил, что статуэтка – отличная работа. Еще он как большой специалист утверждал, что она немалых денег должна стоить. Я, как только про деньги услышал, больше ни о чем думать не мог. Тогда я еще только две тысячи должен был, но и их взять негде было. Я от Игорька под каким-то предлогом отвязался и пошел следом за твоим дедом и его приятелем. Ну… хотел прикинуться знатоком, мать приплести, напроситься в гости, а потом, на месте, у вас дома, решить, как дальше действовать. Вот так я познакомился с Зинаидой.
– Так ты и с дедом тогда познакомился? – уточнила Люська.