– А почему именно на букву «к»?
– А тебе бы хотелось, чтобы на «д»? – хохотнул Ромка Изотов. – Чтобы быть, так сказать, в гуще событий.
– Неостроумно, – презрительно заметила Драгомилова и снова обратилась к Филе: – Почему же все-таки на «к»? Почему посетили квартиры наших одноклассников?
Филин взгляд из снисходительного стал разочарованным. Он понял, как далеки от него по части логики его одноклассники. Он так и сказал:
– Эх вы, дети неразумные! Журнал-то забыли?
– Какой журнал? – выразила всеобщее недоумение Лена.
– Наш журнал! Классный! – Филя сделал строгие глаза. – Тот самый, староста, куда аккуратно заносят твои пятерочки.
– Ты считаешь, – начала догадываться Люська, – что наш журнал пропал, чтобы из него можно было выписать адреса… ну… тех, кто на «к»?
– Молодец, Караваева! – похвалил Лаевский. – Садись, пять!
– Да ну… – махнула рукой Карлюткина. – Кто мы такие, чтобы из-за нас… Опять ты, Киркор, напридумывал с три короба. Фантаст!
– Не скажи… Что-то в этом есть! – не согласился с ней Карамышев. – Похоже на правду. Журнал пропадал? Пропадал. Гости пожаловали только к тем, кто на «к»? Только к тем, кто на «к». Лихо!
– Перестаньте, ребята! – строго вмешалась староста. – Вы помешались на детективах. Кому нужны эти наши… ну… на «к»? Стоило из-за этого журнал красть… Будто нельзя другим способом их адреса узнать?
– Ну-ка расскажи мне, Прокопчина, какой-нибудь другой способ! – не сдавался Филя.
– Ну… не знаю… – замялась Лена и опять покраснела. Есть же адресные столы, справочные службы…
– А если ты знаешь, что нужный тебе человек имеет фамилию на «к» и учится в 9 «А» классе такой-то школы и больше ничего? Какое справочное бюро тебе адрес даст? Все равно посоветуют в школу сходить и там спросить. А спрашивать-то, видно, им не с руки было.
– Почему? – шепотом спросила вконец запуганная Карлюткина.
Филя картинно развел руками, показывая тем самым, что он до многого может дойти своим умом, но все-таки не до всего или, по крайней мере, не сразу.
– Ой, ребята! – пискнула Люська. – Что же теперь будет? Для чего мы им понадобились?
– Знаете, мы забыли Настю Калетину, – вспомнил Изотов. – Тоже на «к», между прочим. Если у них никто не побывал, то вся теория Киркора яйца выеденного не стоит.
Про Настю Калетину, второй месяц находящуюся в санатории, как-то забыли.
– Никого у них не было! – решительно заявила Прокопчина. – Настя уже приехала. Завтра в школу придет. Она мне звонила вчера. Трещала битый час. Если бы у них что-нибудь случилось, обязательно бы выложила. Вон Люся с Таней какие встревоженные, а Настя веселая была.
– Жаль, – огорчился Ромка. – Такая красивая теория лопнула, как мыльный пузырь.
– А почему вы решили, что всех на «к» должны посетить в один и тот же день? – задал одноклассникам «вопрос на засыпку» Филя и принялся за свой кроссворд.
Люська, которую почему-то сильно напугала его теория о фамилиях на «к», несколько успокоилась, когда Ромка вспомнил про Калетину. Новый вопросик Лаевского опять вывел ее из состояния равновесия. Действительно, может быть, в Настину квартиру заявятся сегодня или завтра. Надо бы предупредить… А как? Не рассказывать же Насте про три «к»! Да и не украли ни у кого ничего, кроме их Зинаиды… Люська окончательно сникла, а Карамышев еще подлил масла в огонь:
– Вам, Караваева, больше всех повезло: у вас хоть статуэтку слямзили. Не зря приходили.
Люське стало так плохо, что от лица отлила кровь. Это бывало очень редко и означало крайнюю степень испуга. Она побелела лицом до такой степени, что выступили все, даже самые бледные, веснушки.
– Да не бойся ты так, Люся! – стала успокаивать ее Прокопчина. – Может, Зинаиду нечаянно разбили?
– Ага! И осколки аккуратненько на совочек замели и с собою унесли, чтобы не мусорить в чужом доме. Такие аккуратные бандиты! – кривлялся Колька. – А пол вам случайно не помыли?
– Люсь, а может, она им просто понравилась? – опять нашлась староста.
– Она не может понравиться, – прошептала Люська, – ты просто ее не видела.
– Да, ребята, – встряла Драгомилова, – вообще-то, Зинаида на любителя…
– Из чего можно сделать вывод, – опять раздался с последней парты голос Киркора, – что посетители квартир были как раз любителями глиняных Зинаид. Именно вышеупомянутая Зинаида им и была нужна. За ней и приходили. Не знали только, у кого она: у Карамышевых, у Карлюткиных, у Караваевых или у Калетиных. – Филин голос набрал силу и звучал зычно, как у диджея радио «Европа +». – Искали ее методом тыка. А теперь, когда нашли, к Калетиным и не пойдут. Помяните мое слово!
Люська поняла, что Филя абсолютно прав, и от понимания этой его правоты у нее похолодело в животе так, как бывало перед контрольной по алгебре или физике.
Прозвенел звонок на урок. Как раз должна была начаться физика. В класс вошел Петр Михайлович и с порога велел приготовить двойные листки. «Этого только еще не хватало!» – подумала Люська, а со всех сторон уже звучали возмущенные голоса одноклассников:
– Зачем?
– Опять самостоялка?
– Вы нас не предупреждали!
– Так не честно!
– А у меня нет листка!
– А у меня нет ручки!
– Ша! – громовым голосом перекрыл все возгласы физик. – Я и не собирался вас предупреждать. Проверим, на что вы годитесь без предупреждения. Открыли задачники! Первый вариант – № 272, 274, 279. Второй – № 273, 275, 314.
Люська сидела ни жива ни мертва. Холод из живота стал расползаться в остальные части тела. Она и в нормальном-то состоянии не могла толком решить ни одной задачи по физике, а уж сейчас…
– Караваева, что с тобой? – голос Петра Михайловича заставил Люську вздрогнуть. Она подняла на учителя такие измученные глаза, что тот сменил строгий тон на участливый: – Ты не заболела часом?
Люська поспешно кивнула головой.
– Иди домой, Люся, – разрешил Петр Михайлович.
Караваева спешно покидала в рюкзачок учебники. Выходя из класса, она слышала дурашливые выкрики Лаевского:
– Ой, и мне плохо, Петр Михалыч! Ой, мне все хуже и хуже!
Караваева не успела отойти от кабинета физики и на пару метров, как снова хлопнула дверь, и через несколько минут ее догнал Изотов.
– Люся, постой! Тебе плохо? Я отпросился у Петра Михалыча, чтобы тебя проводить…
– Зачем? – рассердилась на него Люська. – Я и без тебя прекрасно дойду!
Она хотела идти дальше, но Изотов загородил ей дорогу.
– Нет уж! Стой! Скажи честно, зачем ты ко мне за парту села?
Караваева оторопела. Ей совершенно не хотелось объясняться с Ромкой. У нее совсем от других проблем болела голова. Она посмотрела Изотову в глаза и уже заученно повторила:
– Зрение, понимаешь, село и…
– Слышал уже! – зло оборвал ее Ромка. – Да у тебя глаз как у орла! Снайпером можешь служить! Никак про тир забыла?
Люська непроизвольно ойкнула, но больше не смогла выжать из себя ни звука. Не рассказывать же ему про Прокопчину с ее материнской любовью к Киркору!
– Значит, все – ложь?
– Что именно? – совсем растерялась Люська. Изотов все-таки оправдал ее наихудшие ожидания – навоображал себе невесть что на ее счет.
Но таким уж человеком был Ромка Изотов: он постоянно был в кого-нибудь влюблен. Последний предмет его воздыханий, Наташка Драгомилова, помыкала им, как хотела. Он дежурил за нее по классу, по столовой, писал за нее рефераты по ненавистной ей географии и переводил английские тексты. Ветреная Наташка никак не оценила его преданности и самым коварным образом променяла на белокурого Стельманчука из 9 «Б». Когда к Ромке вдруг неожиданно пересела со своего места Караваева, он решил, что уж тут-то можно наконец дождаться полной взаимности. И что? Люська ускользала от него, как и все другие девчонки.
– По-моему, – продолжила Люська, – я тебя ни в чем не обманула.
– Эх вы! Игры вам все… – безнадежно махнул рукой Изотов и пошел обратно на физику.
Глава 6 Счастливый день посреди неприятностей
Люська шла по коридору и думала о том, что наверняка уже приехал папа, что надо срочно ему обо всем рассказать. Уж он-то сообразит, что делать. Чей-то голос вывел ее из задумчивости:
– Люсь, звонок был?
– Был, – машинально отреагировала Люська и, увидев перед собой Каретникова, уточнила: – Минут пять назад. Опаздываешь.
– Проспал сегодня, – весело сообщил Артем, но, заметив неестественную бледность Караваевой, участливо спросил: —А ты чего такая… опрокинутая?
– Страшно мне, – процедила сквозь стиснутые зубы Люська.
– Что же случилось, золотая?
– Тебе правда интересно или ты из вежливости спрашиваешь?
– Сам не знаю, – не стал врать Артем. – Мы вроде как не чужие: судьба и все такое, в театр собираемся… Или уже нет?
– У вас какой урок? – вопросом на вопрос ответила Люська.
– У вас какой урок? – вопросом на вопрос ответила Люська.
– География вроде…
– Вот и топай на свою географию.
Артем был так весел и беззаботен, что Люська на него за это разозлилась и пошла к выходу. Каретников задержал ее за свитер. Люська оглянулась. Лицо Артема было серьезным.
– Люсь, подожди. Я вижу, у тебя действительно что-то случилось. География без меня прекрасно обойдется, как и я без нее. Пойдем, ты мне все расскажешь.
– Куда?
– В одно место. Никто не найдет.
Они спустились на второй этаж, и Артем провел ее через мальчишескую раздевалку спортивного зала в маленькое пыльное помещение, заполненное сломанным спортивным инвентарем, старыми щитами, разлохматившимися канатами и лопнувшими матами.
Выслушав Люську, Артем спросил:
– Что это за Зинаида такая?
– Понимаешь, дед на старости лет увлекся лепкой из глины. У нас на даче карьеры, а там глина хорошая. Для лепки – в самый раз. Сначала дед лепил всякие игрушки: петушков, птичек-свистулек, похожих на дымковских. А потом у них, ну… у ветеранов был культпоход на «Лебединое озеро». После этого культпохода дедушка и перешел на балерин в разных позах. Печку на даче сложил, сам обжигал фигурки, раскрашивал.
– Здорово получалось?
– Поначалу страшные были, как из фильмов ужасов, – Люська рассмеялась, – но дед не сдавался. Лепил все новых и новых. Лучше стали получаться. Не страшные уже, но зато смешные. Одетту с Одиллией слепит, а получаются тетя Мотя с тетей Фросей в балетных пачках. Мы так их и звали: Матреной, Ефросиньей. Есть у нас даже Евлампия, – Люська опять рассмеялась. – А на самом деле дед задумывал эту Евлампию как Гаянэ из балета Хачатуряна.
– А Зинаида?
– Зинка самая красивая получилась. Я ее с дачи домой привезла летом. Уже когда дедушка умер… неожиданно так… скоропостижно… А ведь не болел…
– Может, Филя прав: в Зинаиде все и дело, раз красивая?
– Это она по сравнению с Евлампией красивая, а так… Ты бы видел! – Люська вскинула глаза на Каретникова и, смущаясь, спросила: – Хочешь на них посмотреть?
– На кого?
– На дедовых балерин?
– А можно?
– Можно. Поехали к нам на дачу! Если, конечно, тебе не слишком дороги всякие там математики с физиками…
– А что, давно я школу не косил. Давай рванем! Денек сегодня подходящий, солнечный. Далеко ехать?
– Нет, на Заречную. Пара остановок на электричке.
– Едем! – Артем подхватил свою школьную сумку и рюкзачок Караваевой.
В электричке за город народу ехало мало: время рабочее, дачный и грибной сезоны давно закончились. И все же Люська с Артемом, чтобы им никто не мешал, сели на сиденье в начале вагона спиной к салону и продолжили обсуждать возникшие проблемы.
– Люсь, а как родители относились к дедовым балеринам? – спросил Артем.
– Папе они не нравились. Он их, по-моему, даже стыдился. А мама – снисходительно. Однажды она даже заметила, что среди работ примитивистов наша Зинка была бы не последней.
– Примитивистов? А кто они такие?
– Не знаешь? Я тоже не знала. Мама объяснила, что есть такое направление в искусстве – примитивизм.
– Судя по названию, это что-то предельно простое, несовершенное. Как такое может быть искусством?
– Видишь ли, примитивисты специально стилизуют свои работы под детские или выполненные неопытной рукой.
– Зачем?
– Точно не знаю. Мама долго объясняла, и я поняла так: примитивисты умеют смотреть на мир глазами детей и быть такими же непосредственными и естественными, как они. Могут отбросить все условности и не ограничивать свободу своего творчества ничем, даже законами перспективы.
– Это как?
– Ну… ты же знаешь, что предметы, которые удалены от зрителя, надо изображать более маленькими, чем расположенные на переднем плане. А примитивисты могут изобразить их одинаковыми или пририсовать, например, стулу ножку, которая по законам этой самой перспективы не должна быть видна.
– А-а, вспомнил! Нам на истории мировой культуры рассказывали про грузинского художника. Как его? Пира… Парасма… Ну как же?
– Пиросмани.
– Точно! И ты хочешь сказать, что он сознательно косил под ребенка?
– Нет, конечно. Он иначе не умел. Самоучка. Но от этого его работы не делаются хуже. Так и мой дедушка. Он нигде не учился лепке, поэтому его балерины такие смешные и трогательные. Знаешь, мама дедушку всегда называла большим ребенком и очень его любила. Мне кажется, даже больше любила, чем его собственный сын, то есть мой папа, – Люська посмотрела в окно и поморгала глазами, чтобы скрыть подступившие слезы. – Я его тоже очень любила. Он был моим лучшим другом, и теперь без него мне очень одиноко…
Они немного помолчали, потом Артем взял Люськину руку в свою, легонько сжал и сказал:
– Теперь ты не будешь одинокой.
Люська боялась пошевелиться. Вдруг Артем раздумает с ней дружить, отдернет руку, и тогда… тогда она навсегда останется самой одинокой на свете. Но Каретников руки не убирал. Они так и доехали до платформы Заречная и вышли из вагона – рука об руку.
День действительно выдался солнечный, яркий и необычно теплый для ноября. Кроме дачного поселка, за железнодорожным полотном никакого другого жилья не было, поэтому с электрички сошли всего несколько человек: Люська с Артемом, толстая тетка с сумкой на ручной тележке и молодая семья с орущим на невероятно высокой ноте ребенком лет трех. Люська с Артемом постояли немного на платформе, подождали, пока все пройдут, и, так и не разнимая рук, пошли по дороге к дачам.
Все тревоги последних дней постепенно оставляли Люську. Она наполнялась счастьем, как воздушный шарик воздухом. Казалось, отпусти сейчас Артем руку, и взлетит Люська к голубым чистым небесам. Они ни о чем не говорили, просто шли, но Люське уже казалось, что она будет помнить эту поездку всю жизнь.
На даче, в маленьком домике Караваевых, крашенном зеленой краской, тоже все было облито солнцем. На полочке в кухне нашлись консервы белорусской тушенки, а в шкафчике запасливая мама хранила в трехлитровых банках сухарики из остатков хлеба. Люська с Артемом, забравшись на подоконник, откуда открывался чудный вид на реку, грызли сухари, столовыми ложками ели тушенку и совершенно беспричинно смеялись.
– Ну ладно, – сказала, отряхнув руки от крошек, Люська. – Пойдем, я тебе мастерскую покажу.
Они вышли в крошечные сени. Люська толкнула бугристую дверь, и они оказались во владениях дедушки. У окна стоял стол, где дед раскрашивал фигурки. В стаканчике теснились многочисленные кисточки. На полочке пестрели баночки гуаши, тюбики темперы и разрисованные дедушкиной рукой глиняные птички-свистульки, лошадки, петушки, а еще барышни с корзинками, кошками и цветами. Рядом со столом находилась сложенная из желтого кирпича печь с черной заслонкой и металлическим листом на полу перед ней. Все стены были заняты стеллажами, и на полках в разных позах стояли те самые балерины. Артем взял в руки одну из них в розовой пачке и золотистой коронке на темноволосой головке.
– Это фея Драже из «Спящей красавицы», – сказала Люська. – Смешная, да?
Артем улыбнулся. Фея была нескладная, тяжеловесная, с лицом доярки из глубокой деревни.
– Мама звала ее Степанидой, – тоже разулыбалась Люська. – А вот и Евлампия. Видишь, на ней восточный наряд Гаянэ.
При виде этой Гаянэ Артем уже не мог удержаться от смеха. Люська подвела его к другому стеллажу:
– Гляди, а вот эти уже лучше.
Артем, по-прежнему улыбаясь, стал рассматривать следующую группу глиняных фигурок. Постепенно с его лица сползла улыбка.
– Знаешь, Люсь, – сказал он, – а в них что-то есть. Вроде и несовершенны, и тяжеловаты для балерин, но от них трудно отвести глаза. Твой дед был талантлив, это точно! Как его звали?
– Дмитрий Николаевич.
– Может, Дмитрий Николаевич кому-нибудь своих балерин показывал, и у того разгорелись на них глазки?
– Не знаю, Артем. Ничего не знаю. – Люське опять сделалось страшно.
Артем поставил на полку балерину в голубом наряде и подошел к Люське.
– Ничего не бойся, – сказал он. – Все будет хорошо. Тем более что завтра мы идем на Мольера. Не забыла?
Глава 7 Неприятности продолжаются
Перед театром мама соорудила из Люськиных непослушных волос весьма симпатичную прическу в виде раковины. А потом принесла из спальни свою любимую серую с голубым отливом блузку, украшенную вышивкой ришелье.
– Так и быть, – сказала она. – Дам на вечер. Не каждый день моя дочь ходит в театр с молодым человеком. К нашему с тобой цвету глаз цвет блузки здорово подходит.
Люська моментально переоделась. Мама была права: глаза сразу стали ярче и выразительнее. Люська хотела пойти в свою комнату, чтобы побросать в сумочку разные необходимые мелочи, но мама остановила ее. Она вытряхнула на стол содержимое своей косметички и торжественно произнесла: