– Ничего, – сказала Мадленка мягко, коснувшись его плеча, – ты на бога уповай, и он пошлет тебе утешение. А козни дьявольские сами собой захлебнутся, не могут они долго длиться, Дезидерий. Ты уж поверь мне, я точно знаю.
Лицо Дезидерия просветлело, он опустил руку.
– Вот видишь, – сказал он уже спокойнее, – мудрый ты человек, сразу видать – из образованных, и слово у тебя веское, как у нашего епископа. Поговорил с тобой – и на душе полегчало, право слово. – Дезидерий поглядел куда-то поверх плеча Мадленки, и та, обернувшись, увидела приближающегося князя Августа. – Ну, с богом, а если понадоблюсь, ты всегда меня найдешь.
– Хорошо, – кивнула Мадленка покорно.
– Эй, ты, как тебя там, Михал… – крикнул Август. – Это ты чуть не зашиб насмерть любимое животное светлейшей панны Анджелики?
Хотя Мадленка была не из пугливых, по позвоночнику ее прошел озноб. «Вот, начинается, – подумала она обеспокоенно. – Неужели уже натравила его на меня?»
– Ну ты и молодец! – промолвил Август в восхищении. Затем кинулся к Мадленке, растопырив руки. – А по виду – этакий монастырский разиня… Дай же обниму тебя за то, что ты сделал!
– Я? – испуганно пискнула Мадленка, которую стиснули крепкие княжеские объятия.
– Ну да, ты! – подтвердил счастливый Август. – Я давно мечтал прикончить зловредное создание, а ты, выходит, едва не исполнил мою мечту. Молодец! – Он отстранился и вгляделся в лицо своего протеже. – Ты давно ел? Пошли перехватим чего-нибудь, я умираю от голода.
Вспомнив пункт второй своего плана – втереться в доверие к князю Августу как к наиболее вероятному подозреваемому, – Мадленка не сказала ни слова и покорно пошла за ним.
– А что твой дядя? – осмелилась она спросить, когда они устроились за столом в небольшом зале, стены которого были сплошь увешаны дурно сделанными гобеленами. – Небось бранил? Жаль, меня там не было.
– Бранил, еще как бранил, – промычал Август, вгрызаясь в холодную баранью ногу, которую ему принесли. – На чем свет стоит бранил, Михал. И епископ, каналья, туда же. Даже отлучением от церкви пригрозил. Отлучением – мне! – Август свирепо фыркнул. – Предки мои пять костелов в Кракове выстроили да еще четыре – на своих землях, во славу божьей церкви, и меня от нее отлучать? Ха!
Мадленка приняла задумчивый вид.
– Да, моя вина, Август, – сказала она смиренно. – Не стоило мне болтать про того крестоносца. Дурак я, олух монастырский, ничего не соображаю. Ты уж прости меня, горемычного.
Август великодушно махнул рукой.
– Нечего мне тебе прощать, – заявил он. – К тому же люди мои, те, что со мной были, тоже хвастуны предостаточные, и потом, только что я видел купцов из Смоленска. Они ехали той же дорогой, что и ты, и тоже наткнулись на мертвых рыцарей. Будь здоров!
Они чокнулись кубками и выпили: Мадленка – для виду, Август – до дна. Опрокинув кубок, он заметно помрачнел.
– Ненавижу их, псов поганых, – тяжело сказал он. – И не жалею, что напал на них, хоть у них и была грамота от дяди моего. Не жалею и жалеть не буду! – Он стукнул кулаком по столу. – Никогда!
– Кто же их любит, – ввернула Мадленка, пристально наблюдая за ним.
Август покосился на нее.
– Они отца моего убили, Михал, и троих братьев моих. Земли мои отняли. Вот я их и ненавижу и поклялся, где бы они ни были, истреблять их. До последнего вздоха. И богу моя клятва угодна, я знаю.
Мадленка была потрясена – этот человек буквально дышал ненавистью. И все же, непонятно почему, ей странным образом было жаль молодого князя. Но не крестоносцы ее интересовали, а совсем другое, и поэтому, сделав над собой усилие, она спросила:
– Да уж, рыцари… Ты о матери Евлалии слыхал? Думаешь, они ее?
– Да что тут думать, – пробурчал Август, – коли свидетельница есть. Да ты ее видел небось у князя утром. Магдалена Соболевская, из Каменок. Она и была там.
«Не она», – подумала Мадленка, но все же кивнула.
– Князь меня еще спрашивал, не мог ли тот отряд, который я разбил, быть тем самым, что днем раньше напал на крестную, – продолжал Август, не подозревая, насколько внимательно его слушает рыжий востроглазый отрок – даже дыхание затаил. – Я ему честно сказал, что вряд ли. Они ехали из Мальборка через Торн, а Каменки совсем в другой стороне. Да мне все едино, Михал. Будь они хоть от самого папы римского, я бы все равно их не пощадил.
Он продолжал говорить, но Мадленка уже не слушала его, чувствуя, как тяжесть, давившая на ее сердце, мало-помалу рассасывается. Если бы князь Август по каким-то причинам расправился с матерью Евлалией, он ни за что не стал бы выгораживать крестоносцев, наоборот – постарался бы убедить всех в их виновности, как делал тот, кто подослал самозванку. Значит, князь Август – не убийца. Да, он напал из засады на рыцарский отряд, но тому были личные причины, а Мадленка, как и все люди ее эпохи, уважала месть и право на нее свободнорожденного человека.
– Эй, Михал, о чем задумался? – окликнул собеседника Август, заметив наконец, что его не слушают.
– О панне Магдалене, – объявил рыжий отрок, потупясь.
– Что, послушник, приглянулась она тебе? А? – развеселился Август. – Да ты не робей, не так уж велика птица, чтоб этого стыдиться.
«Дурак», – подумала Мадленка оскорбленно. А вслух сказала:
– Мне бы еще одним глазочком на нее поглядеть. Разве нельзя?
– Можно, наверное, – согласился князь Август, – только она не оправилась пока, сам понимаешь. Но я тебя к ней свожу, с ней мать моя сидит и другие дамы. Понравилась, значит, да?
Услышав, что мать Августа пребывает при самозванке, Мадленка ощутила, как подозрения ее вспыхнули с новой силой. С чего вдруг со стороны княгини Гизелы такое внимание, а? Да и сам князь Август – так ли уж он прост, как кажется?
– Ей повезло, – продолжал меж тем Август, беззаботно щурясь куда-то в угол, – она хоть разум свой в целости сохранила, когда при ней спутников ее убивали. – Мадленка крепко сжала зубы, но ничего не сказала. – Бог миловал, можно сказать. А то тут, при дворе, живет одна помешанная – Эдитой Безумной зовется. Ты еще ее увидишь, она иногда выходит погулять на рассвете, когда никого нет. Очень она солдат боится и вообще всякого, кто в доспехах ходит. Сам епископ Флориан бился с ней, бился, да не смог бедную душу в разум привести, а жаль: такая хорошая была девушка, и красивая, и добрая, и все при ней. А теперь – тень одна. Все в воле божией, Михал, только в ней одной.
– А что с ней сталось? – спросила Мадленка с жалостью в голосе. – Отчего же она… помешалась? – последнее слово она произнесла совсем тихо, словно боялась, что оно может повредить ей самой, сорвавшись с ее губ.
Август нахмурился. Когда он хмурился, две морщинки пролегали на переносице, и юноша казался совсем взрослым.
– Вот одна из причин, почему я рад, что убил того крестоносца, – нехотя сказал он. – Ты слышал, что произошло с Белым замком? – Мадленка несмело кивнула; еще бы, ведь об этом ей рассказал сам Боэмунд фон Мейссен, только тогда она не обратила на его слова никакого внимания. – Они взяли его и никого не пощадили, ни одного человека. Одной Эдите удалось спрятаться, и ее не нашли, но от того, что ей довелось увидеть – а на глазах девчонки резали родных, детей, старых слуг, – разум ее помутился. С тех пор она и стала такая.
Мадленка перекрестилась.
– Сохрани господи.
– Да уж, ты верно сказал, – подтвердил князь Август.
Мадленка подумала, что к сказанному больше нечего добавить. Но один вопрос жег ей губы, и она, не удержавшись, выпалила:
– И все это сотворил тот, с солнцем на знамени?
– Он, – устало подтвердил юноша, – он самый. Теперь-то он точно в аду, где ему самое место.
Мадленка вовсе не была в том уверена, однако же задала следующий вопрос:
– А зачем? Зачем он взял замок и истребил всех его жителей?
– Не знаю, – проворчал Август, поднимаясь с места. – Довольно и того, что замок мешал крестоносцам. Вот они и разрушили его. Много ли нужно бешеной собаке, чтобы лишний раз взбеситься? Кстати, завтра мы отправляемся на поиски тел. Епископ настоял. Панна Соболевская поведет нас туда, где убили настоятельницу, а мы с тобой – туда, где валяются наши рыцари. Скажешь Дезидерию, чтобы он определил тебе хорошего коня. В седле-то держаться умеешь?
– Я? – обиделась Мадленка. – Да я кого хочешь на лошади обскачу!
– И слава богу. Сразу видно, в своем монастыре ты не только молитвы читал!
Князь Август удалился, а Мадленка осталась сидеть за столом. Неожиданно она схватила кубок, припала к нему и, допив вино, вытерла рот рукавом.
Так-так. Держись, самозванка! Ну, явишься ты на место, а тел-то там больше нету. Все под курганом лежат, честь по чести. Мадленка прищелкнула пальцами и рассмеялась. И что ты будешь делать, дерзкая рожа, похитительница чужого имени? Что? Что?
Не-ет, такое зрелище нельзя пропустить. И тут на чело Мадленки набежал туман.
– Я? – обиделась Мадленка. – Да я кого хочешь на лошади обскачу!
– И слава богу. Сразу видно, в своем монастыре ты не только молитвы читал!
Князь Август удалился, а Мадленка осталась сидеть за столом. Неожиданно она схватила кубок, припала к нему и, допив вино, вытерла рот рукавом.
Так-так. Держись, самозванка! Ну, явишься ты на место, а тел-то там больше нету. Все под курганом лежат, честь по чести. Мадленка прищелкнула пальцами и рассмеялась. И что ты будешь делать, дерзкая рожа, похитительница чужого имени? Что? Что?
Не-ет, такое зрелище нельзя пропустить. И тут на чело Мадленки набежал туман.
Синеглазый! Вот уж не везет так не везет. Ведь, когда они заявятся туда, никакого рыцаря с выклеванными глазами там не окажется, потому что Мадленка сама помогла ему убраться восвояси. Лже-Михал даже поежился.
А! Она скажет, что, видимо, не все крестоносцы были убиты. Допустим, двум кнехтам удалось бежать, а потом им стало стыдно, они вернулись и забрали тело своего командира. И не только тело, но и знамя в придачу. Негоже терять знамя на поле битвы, это всякий знает. Вот так, и попробуйте уличить во лжи Михала Краковского, что из монастыря Святого Евстахия…
* * *Надвигался вечер. Три фигуры в засыпающем замке склонились над потухающими угольями.
Шипящий старческий голос выводил:
– Живой придет из страны мертвых… Живой уйдет к живому мертвецу – но не отступится. Вижу опасность, великую опасность… Горе нам, горе! Неуязвим наш враг, не страшны ему ни вода, ни меч, ни веревка, ни козни человеческие. От всех ушел, к себе на похороны пришел. Горе нам, горе!
– Он умрет? – прошелестел второй голос. Настойчивый, тихий, западающий в душу.
– Ничего не вижу… Ничего не слышу… А! Вот! Берегись тех, кто тебе ближе всего… Берегись тех, за кого и душу не жаль положить… Предательство вижу. Двое сплотятся против нас: живой мертвец и мертвый живой.
– Вздор, – твердо сказал третий голос. И еще раз повторил: – Вздор.
– Будь осторожен… Вот они, вот они! Я вижу их. Они смеются, взгляни… Они смеются над нами! Я слышу смех победивших богов.
Глава 14, в которой все идет наперекосяк
На следующее утро Дезидерий ни свет ни заря поднял Мадленку, с трудом отыскавшую себе место для ночлега в какой-то каморке с хламом. В замках того времени собиралось одновременно столько народу, что места на всех не хватало, и в некоторых средневековых рассказах можно прочесть, как люди запросто укладывались спать по три-четыре человека в одну кровать, не видя в том ничего зазорного. По вполне понятным причинам Мадленка предпочитала оставаться одна и устроила себе вполне приличное ложе из груды старого тряпья. Спала она, не раздеваясь, а меч на всякий случай держала поблизости, чтобы он был под рукой. Ночью, впрочем, ничего особенного не произошло. Возможно, что где-то в других местах покушались на чужую жизнь, разбойничали и злоумышляли, однако здесь Мадленка, похоже, никого не интересовала, что ее порядком обрадовало. Утром она едва успела перекусить, когда князь Доминик приказал садиться в седло.
Лошадь у Мадленки оказалась вполне сносная – гнедая, спокойная нравом и уже порядочно отмахавшая на своем веку. Весь отряд, отправлявшийся на поиски тел матери Евлалии и убитых крестоносцев, насчитывал около двадцати человек, не считая слуг. Все были вооружены – не потому, что напрашивались на стычку, а потому, что в описываемое время каждый старался своими силами обеспечить собственную безопасность. Возглавляли отряд князь Доминик и его человек по имени Петр из Познани. То был суровый, замкнутый мужчина уже не первой молодости с черными волосами, серебрившимися у висков, и плохо зарубцевавшимся шрамом наискось через всю левую щеку, полученным в какой-то из многочисленных битв. Среди шляхтичей он слыл одним из самых искусных воинов и, судя по бытовавшим о нем рассказам, вполне заслужил свою репутацию. Твердая рука и золотое сердце – так определил его всезнающий Дезидерий – господину своему, князю Доминику, был предан безгранично. Говорил Петр резко и отрывисто и, видимо, принадлежал к тем людям, которые не любят повторять свои слова дважды.
Князь захватил с собой священника, отца Домбровского, довольно робкого человека, плохо державшегося в седле, а слугам приказал заготовить повозки на тот случай, если тела придется перевозить в княжескую резиденцию. Лже-Мадленка Соболевская ехала на белой лошади рядом с князем и уверенно показывала дорогу. Лже-Михал Краковский старался не отставать от князя Августа, ибо было решено, что сначала займутся поисками матери-настоятельницы, а уже потом позаботятся о павших рыцарях. Очевидно, Августу было не по себе от роли, которую его заставили играть, или же вчера ему влетело от князя больше, чем он согласен был вынести; по крайней мере, весь путь он держался вызывающе и даже мурлыкал себе под нос легкомысленные песенки.
Впереди показался знакомый крест, обозначающий перекресток; Мадленка привстала в стременах, и сердце ее учащенно забилось. Неподалеку от креста валялись двое давешних бродяг, только теперь они были раздеты догола, и солнце бросало свой безжалостный свет на их бледные и грязные тела. Отряд проехал мимо, не останавливаясь, только ксендз Домбровский перекрестился и пробормотал себе что-то под нос, но что – никто не разобрал. Один поворот, другой – теперь они двигались совершенно незнакомой дорогой, и Мадленка терялась в догадках, что бы это могло значить. Время от времени до нее доносился плачущий голос самозванки:
– Они привязали его к дереву и стали стрелять по нему из своих окаянных луков, а он все пытался вырваться, но первая стрела попала ему в сердце, и он…
Мадленке хотелось выть в голос. Глумление над памятью брата казалось выше ее сил. Она мечтала оглохнуть, чтобы не слышать лицемерный голос, и ослепнуть, чтобы не видеть полных сочувствия взглядов, обращенных на похитительницу ее имени. То она призывала все кары небесные на захватчицу, то представляла себе, как та умрет, пораженная неведомой и ужасной болезнью. Мадленка сделалась сосудом ненависти, и успокаивало ее только одно – то, что презренная не восторжествует. Девушка представляла себе замешательство соперницы при виде кургана, креста и цветов, которых там не должно быть. И тогда она, истинная Магдалена Мария Соболевская, выйдет вперед и скажет: не верьте ей, она лгала вам, – и в доказательство представит закопанное платье, она ведь отлично помнит, где спрятала свою одежду. Мадленка устала от неопределенности и жаждала, чтобы ее подозрения наконец подтвердились или, наоборот, были опровергнуты. Будь убийцей хоть Август, хоть сам князь Доминик, в присутствии стольких людей и ксендза никто ничего не посмеет ей сделать. Мадленка отвлеклась от своих мыслей и поглядела вокруг себя. Да, так оно и есть: они въехали в тот самый лес.
Мадленка так и впилась глазами в лицо Августа. Он или не он? Ни один убийца не любит возвращаться на место своего преступления. Но на подвижной физиономии Августа застыла неприкрытая гримаса скуки. Он уже не напевал себе под нос —Мадленке показалось, что юный князь чем-то озабочен. И девушка даже вздрогнула, когда тот обратился к ней.
– Слушай, Михал, ты бы не мог оказать мне услугу? Покажешь им место, где я напал на крестоносцев, а то мне тошно становится от мысли, что я должен снова туда ехать.
– Я плохо знаю здешние дороги, – отвечала Мадленка, косясь на него исподлобья.
Август безнадежно махнул рукой.
– Ладно. Считай, что я ни о чем тебя не просил.
Мадленка не выдержала.
– Да чего ты боишься? Все честные люди гордятся тобой. Да, гордятся! Разве тот рыцарь не заслуживал смерти за то, что он сотворил? Поверь мне, ты совершил благое дело, что бы там ни говорили епископ и остальные.
На современном языке такое поведение именуется провокацией, тогда же оно, наверное, считалось бы обычной хитростью, чтобы заставить собеседника разговориться. Уловка подействовала: Август заметно смягчился.
– Я ничего не боюсь, – отозвался он, – и, во всяком случае, не жалею, что бог уготовил мерзавцу-крестоносцу пасть от моей руки. Плохо то, что наши верят, будто я напал на его отряд из-за денег, а мне они не нужны. Я даже предложил отпустить пленного рыцаря, раз выкуп все равно оказался у нас. Дядя Доминик, похоже, не против, но епископ колеблется. Дело в том, что крестоносец тоже участвовал в штурме Белого замка, а там погибли родичи епископа, которые просто были в гостях у хозяев.
Мадленка сочувственно вздохнула, а про себя подумала, как ей повезло, что она встретила Боэмунда фон Мейссена, когда тот был при смерти, а то еще неизвестно, как бы рыцарь с ней обошелся, пребывай он в добром здравии. Но все мысли о Боэмунде вмиг вылетели у нее из головы, когда девушка увидела, что их отряд находится как раз над оврагом.
– Вот то место! – закричала самозванка. – Здесь!