– Ой, ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.
– Я понимаю, что ты совсем не знаешь своего мужа… Извини, в дверь звонят.
Валерий вышел в прихожую, открыл дверь и с изумлением посмотрел на паренька лет двенадцати с хризантемой в руке.
– Привет. Ты к кому?
– Секрет, – важно сказал парнишка и протиснулся в прихожую. – Пусти, дядя, это я не тебе принес.
Он шустро пробежал до гостиной, где на диване сидела Юля, и протянул ей цветок.
– Ты откуда такой взялся? – удивилась она.
– Дорогая Марина, разреши тебя поздравить с днем рождения от имени неизвестного тебе поклонника, – протараторил мальчик заученный текст.
– Парень, – хлопнул его по плечу Валерий. – Ты себя нормально чувствуешь? Может, у тебя корь или коклюш? Какая Марина? Какой день рождения? Ты куда шел вообще-то?
– Че – вы не Марина? – не особенно удивился визитер. – Ну, извиняйте. Я, наверно, этаж перепутал, а может, подъезд. Попросили меня Марине цветок дать.
– А номер квартиры какой?
– Да он сам не знал, этот дяденька. Просто рассказал, как типа найти. Да я найду запросто. Пошел я.
– Да иди, ради бога, купидон ты наш.
– Это вы так ругаетесь? – мальчишка с любопытством взглянул на Валерия.
– Наоборот. Комплимент тебе сделал. Вали. Удачи.
Мальчишка вылетел из квартиры, не стал вызывать лифт, сбежал по лестнице, местами ехал задом по перилам, на первом этаже сунул в коробку для ненужных газет цветок. Пробежал через двор, за оградой радостно, вприпрыжку подскочил к машине с открытой передней дверцей и с удовольствием развалился на переднем сиденье.
– Давайте, – протянул он ладошку.
– Говори сначала, – хмыкнул Николай. – Точно в квартире был? Если нет, денег не получишь.
– Точно. Открыл дяденька такой длинный. Волосы белые. Я туда – как вы велели. Сидит она. Девушка. Ну, я ей все сказал, что мы выучили.
– Девушку опиши.
– Такая, – паренек всплеснул руками, создавая образ. – Ну, в общем, не толстая. Юбка в клетку. Короткая. Ноги в черных чулках. Волосы прям так. Как у Мальвины.
– Бери, – криво улыбнулся Николай и положил мальчику в ладонь пятьсот рублей. – И держись подальше от этих Мальвин, понял?
– Не-а, – довольно сказал мальчик. – А мне она понравилась.
* * *Николай мчался в одном направлении, потом резко разворачивался и летел в другом. Бессвязные мысли проносились в его воспаленном мозгу. Выстроить какую-то линию поведения, обозначить цель, определить, что важно именно сейчас, что можно оставить на потом, не представлялось возможным. Из-под контроля вышло абсолютно все. Дочка в опасности, Светка – дура, мать – сволочь. К Олегу, наверное, действительно лучше не соваться. А куда ему соваться, если эти бандюганы, может, и сейчас за ним следят. Оставался один шанс договориться – Юлина квартира, но она… Она… Острый спазм ярости сжал его грудь, пронзил мозг. «Б…ь, мразь…» Он бормотал ругательства, пока физическая боль чуть-чуть не отступила. Нужно сделать вид, что он ничего не знает. Необходимо провернуть эту сделку с квартирой. С Юлькой и потом можно разобраться. Но как на нее смотреть после всего… Как разговаривать… Он вдруг заметил, что проезжает мимо своей любимой кафешки. Припарковался, вошел, сел за столик. Тут же перед ним выросла официантка, что всегда ему глазки строит.
– Что будем заказывать? – Она просто светилась призывом. Зеленый свет, елы…
– Водку! – буркнул он и посмотрел на нее таким мрачным взглядом, что улыбка слетела с лица девушки.
– Сколько? – испуганно спросила она. – Какая закуска?
– Пол-литру неси. Закуска – никакая. Потом скажу.
Он пил большими глотками, временами прикрывал глаза в ожидании пьяного забытья… Его не было.
– Эй, – махнул он официантке, маячившей неподалеку, – неси еще.
Через полчаса она вместе с третьей бутылкой принесла блюдце с солеными орешками.
– Что за хрень? – тяжело и тупо спросил он.
– Орешки. От заведения. Многие любят…
– Как тебя звать?
– Зина.
– О! Что ни официантка, то Зинка. К чему это, не знаешь?
– Нет, – робко сказала она. – А вы домой на машине поедете?
– А тебе что?
– Может, не надо? Я могу такси вам вызвать.
– Да ты что?! Думаешь, я пьяный? Ты меня пьяным еще не видела… Да я за рулем… лучше, чем… – Николай запнулся, наморщил лоб, пытаясь остановить карусель в голове.
Он приподнялся со стула и тяжело сел опять. «Встать», – скомандовал он себе и выпрямился. Потом посмотрел на перепуганную Зину, пьяно засмеялся и вдруг стукнул кулаком по столу так, что орешки разлетелись по полу, а блюдце, подпрыгнув, распалось на осколки. «Сука!», – вдруг со страшной злобой взревел он. И улыбнулся, когда к нему подлетели два охранника.
– Ребята, он уходит, – быстро заговорила Зина, – не трогайте его, это боксер.
– Он заплатил? – спросил один из охранников.
– Да, – торопливо сказала Зина.
– Еб… – протянул Николай. – Ты чего врешь? Не платил я ни фига. Щас сделаю из вас отбивные, потом заплачу за удовольствие.
– Не надо, пожалуйста, – Зина повисла у него на руке. – У вас будут неприятности…
– Будут? – Николай хохотал уже во все горло. – Вот чего мне сейчас не хватает – еще чуток неприятностей. Ладно, не переживай. – Он достал бумажник и сосредоточенно выложил на стол все содержимое. Потом вывернул карманы, снял часы…
– Не надо, – умоляюще проговорила Зина. – Здесь очень много денег, я возьму сколько нужно, остальное заберите, пожалуйста. Ребята, – повернулась она к охранникам, – вы лучше отойдите. Мы сами разберемся, клиент уйдет. Ну вы видите, не в себе он. Беда, наверное, у него случилась.
Охранники охотно вернулись на свои места, Николай хмуро посмотрел на Зину.
– Какая еще беда? Никакой беды. Домой я поехал.
Он направился к выходу почти ровной, уверенной походкой, Зина собрала со стола то, что он выложил, догнала его у машины и стала совать все в карманы.
– Беда, говоришь? – он посмотрел на нее долгим, невидящим взглядом. – Может, и беда…
Когда он ввалился в квартиру, Лидия на кухне мыла пол. Она по шуму в прихожей сразу все поняла и почувствовала знакомый, неприятный холодок в сердце. Тяжелый вечер предстоит. Ее сын во хмелю – это трудное испытание. Но она домыла пол и подняла глаза. Он уже стоял на пороге и был мрачнее тучи.
– Есть будешь? – ровно спросила она.
– Выпить дашь?
– А тебе не хватит?
– Ну, если нет, сходи в магазин.
– Я никуда не пойду.
– Значит, я пойду.
Он повернулся, вышел в прихожую, стал влезать в куртку, задевая широкими плечами стены. Лидия пару минут молча наблюдала за ним, потом сказала:
– Вернись. Есть у меня бутылка припрятанная.
– О! Мамаша у меня! Все у нее есть, но все припрятанное.
Потом он пил водку на кухне медленно, отдуваясь, икая. Лидия поставила перед ним тарелку с тушеным мясом, он взял кусок руками, положил в рот, долго жевал, затем выплюнул прямо на пол. Хлопнула входная дверь.
– Жена пришла, – растянул Коля в улыбке мокрый рот. Лидия бросила на него острый взгляд и пошла навстречу Юле.
– Дочка, – быстро проговорила она. – Иди сразу в комнату, ложись спать. Пьяный он сильно.
Юля сняла пальто и послушно проскользнула в спальню. Лидия вернулась на кухню, встретилась взглядом с сыном и сказала:
– Приболела она. Пошла сразу ложиться. А ты давай: доедай, допивай. – Она открыла один из шкафчиков, взяла флакон с феназепамом, который держала на случай бессонницы, достала три таблетки, размяла ложкой прямо на столе и высыпала открыто ему в стакан. Он вроде уже ни на что не реагировал. Пусть уснет. Она посмотрела, как сын допивает водку, и пошла в свою комнату за подушкой и одеялом. Сейчас она его уложит тут, на диванчике, так до утра и перетерпят эту грозу.
Лидия вернулась со спальными принадлежностями в кухню: Николая там не было. Она метнулась к туалету, ванной, затем бросилась в спальню. Юля стояла в халатике, босиком, а Николай одной рукой упирался в стену, на другую наматывал ее длинные волосы.
– Че молчишь? Тебя спросили: давно ты этого хахаля завела? Эту белую вошь недобитую? И чем же вы там занимались? Быстро! Говорить! Я два раза не спрашиваю!
Он видел только два огромных испуганных глаза, чувствовал нежную, податливую кожу под рукой… Он почувствовал… Почти вдохновение: когда его сила превращает человека в дрожащий комок, когда он сам себя не в состоянии остановить… Он бил ее до тех пор, пока не понял: ему что-то мешает. Тяжесть, висящая на правой руке. Он сделал усилие, тяжесть оторвалась, отлетела к соседней стене, он услышал крик, оглянулся. Мать поднималась с пола, распустившиеся жидкие волосы слиплись от крови. Она смогла встать только на четвереньки. Он увидел, разом протрезвев, кровавую рану на ее затылке, синие губы, черные тени под глазами.
– Мама, – бросился он к ней. – Что с тобой?
– Я жива, – прохрипела она. – Ты жену убил.
– Мама, – бросился он к ней. – Что с тобой?
– Я жива, – прохрипела она. – Ты жену убил.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Олег говорил по телефону, когда дверь его кабинета распахнулась, и на пороге встал коренастый мужчина, глядя на него исподлобья.
– Привет, – положил трубку Олег. – А я уже не понимал, почему ты так задержался, Эдик.
Тот широкими шагами маленького мужчины, старающегося казаться выше, прошел к столу и опять уставился на Олега.
– Где ребенок?
– Не понял. Мне вроде сказали, что ты собрался деньги у меня требовать. Ты про какого ребенка спрашиваешь? Извини, не хочу давить на твое горе, только ты уверен, что спросил то, о чем хотел?
– Я спросил, где ребенок этой суки?
– Интересное кино. А ты понимаешь, что я в этой истории вообще ни при чем. Просто мой дальний, не особенно умный родственник решил, будто у меня есть деньги, чтобы с тобой расплатиться. Денег у меня нет, тут вроде выясняется другая проблема. Ты зачем-то ищешь ребенка моего родственника и хочешь сказать, что не можешь его найти, так?
– Где девчонка?
– Да… Полагаю, вы совсем заигрались. Придется мне действительно узнавать, на месте ли девочка. Если вы что-то с ней сделали, а теперь ты пришел ко мне спектакль разыгрывать… Эдик, ты меня с кем-то путаешь. Ну, не проходят со мной такие штучки. Так где ребенок, Эдик?
– Ты че, правда, не знаешь?
– Я в жизни эту девочку не видел, как и ее маму. Я Николая видел только раза три за свою семейную жизнь. Он родственник моей покойной жены, если ты не в курсе.
– Я в курсе, – Эдик плюхнулся в кресло. – Или ты врешь, или она врет. Эта сука. Она сказала, что ты приходил, спрашивал, где девчонка.
– Есть третий вариант. Врут твои шавки. И четвертый: врешь ты, потому что не знаешь, с чего начать вымогательство. Можешь начинать прямо с него.
– Ладно. Ты поможешь родственнику со мной расплатиться?
– И сколько ты с него хочешь получить?
– Пять лимонов. Баксов. Если завтра. Потом будет дороже.
– Смешно. Я думаю, по суду компенсация будет тысяч сто, ну, двести рублей. Мать – одиночка. По неосторожности наехала.
– Так еще надо, чтоб все дожили до суда.
– То есть ты угрожаешь жизни моих родственников, я правильно понял?
– Мне насрать, что ты понял. Я сказал.
– Ох, как же я грубость не люблю.
Олег спокойно вышел из-за стола и вплотную приблизился к креслу Эдуарда. Склонился к его лицу.
– Я в горячих точках был. У меня свои правила… Ты не поверишь. Менты удивятся. Помню я одного бандюгана, он на тебя чем-то смахивал… В ноги нам упал, слезы, сопли, маму вспомнил… Я чуть его не пожалел… Только рядом мальчик лежал маленький, убитый этой мразью. А суд далеко, прокуроров нет, в общем, в тот день на одну падаль стало на свете меньше. Ты уловил связь? Рассказать про нашего майора, который девочек чеченских насиловал и убивал? Чем он сейчас ссыт в инвалидном доме? Ты ко мне пришел, чтобы ребенку и женщине угрожать? Да мои ребята в твоем бизнесе уже разбираются… Плохо ты начал разговор, а я ведь тебе сочувствовал в твоем горе.
Эдик вдруг оказался приподнятым над креслом. Потом опомниться не успел, как уже стоял на подоконнике открытого окна. Он посмотрел на Олега округлившимися от страха глазами.
– Давай, – подтолкнул тот его. – Вперед. Это первый этаж, если ты забыл. Правда, высокий.
Затем Олег достал из ящика стола пистолет и вышел к турникету охраны. Оба секьюрити стояли под прицелом «вальтера» Гарика. Тот не успел повернуться в сторону Олега, услышал только свист пули, пробивающей его высокую бейсболку, «вальтер» упал. Его схватили, подняли и скрутили.
– Что с ним делать, Олег Витальевич?
– Оружие сюда, его выкинуть. Там его начальник ждет.
– Красивая работа, Олег Витальевич. Все его жидкие волосенки на месте.
– Пусть пока поносит это украшение.
Через пятнадцать минут Олег вышел из офиса, сел в машину и поехал к дому Светланы Крюковой. Он влетел по лестнице, толкнул приоткрытую дверь… Светлана лежала на диване в разодранном халате, бессильно раскинув руки и ноги в синяках. Лицо было все в кровоподтеках. Олег потряс ее за плечи, она открыла глаза.
– Что вы им сказали?
– Я сказала, что вы приходили и спрашивали про Риту. Они мучили меня час… Я не призналась, что вы ее увезли. – Светлана попыталась подняться, но тут же упала, застонав от боли.
– Ну, что ж, – задумчиво произнес Олег. – Пожалуй, пора обращаться в отдел по борьбе с организованной преступностью.
В это время позвонил домашний телефон на тумбочке. Светлана подняла трубку.
– Это вас, – протянула она ее Олегу.
– Слушай меня, – услышал Олег голос Эдика. – Если ты сейчас позвонишь в ментуру, я узнаю об этом через минуту. У меня там есть люди, сам понимаешь. Отзваниваться тебе больше не буду. Ребята сразу поедут за твоим сыном и бабой. Успеют повесить их на одной ветке. Позвоню, скажу, на какой.
– Точно? Тогда не буду. Если честно, и не собирался. С тобой хотел подружить еще.
Олег положил трубку и сказал Светлане.
– Милиции не будет. Там их люди сидят… Значит, война.
Он набрал номер по мобильному.
– Гриша. Начинаем. Собирай всех. Ночью мягко, тихо и быстро берете китайский ресторан на пятнадцатом километре. Без жертв. Всех обезоружить. Все вывернуть наизнанку. Наркоту найти, кассу взять, со всем – к леснику Егору, он скажет, где спрятать.
Олег сунул телефон в карман и пробормотал: «А ты, Эдик, не знаешь, где пять лимонов взять. Да в своем ресторане».
– Что мне делать? – спросила Светлана.
– Они к вам не вернутся. Незачем, да и некогда им будет. Но вам, конечно, одной нельзя оставаться. Просто помощь понадобится. Лекарства, еда. Есть родственники, подруги? Хорошие подруги?
– Есть одна.
– Одевайтесь. Я вас отвезу. За квартал или два пересажу на такси. Позвоните по моему телефону из машины.
* * *Игорь три вечера и ночи провел у Димы Орлова. На четвертый день он подумал, что лучше на вокзале пересидит до работы, чем опять погружаться в эти их холостяцкие нетрезвые интеллектуальные изыскания, после которых он наутро самому себе казался тоскливым, надоедливым дятлом. Очень хотелось домой. Просто домой – в свою кухню, в свою ванную, в свою постель, но дальше… Дальше была мысль о границе между ним и Катей, которая через эту постель как раз и проходит. О границе из тонкого льда, острых иголок и оголенных нервов. Только не это! Он не настолько мазохист, чтобы вновь заживо снимать с себя кожу. Да, он не врет себе, он еще надеется, что все как-то обойдется, они переболеют, и случившееся потом окажется не таким уж и страшным… Когда будет позади. Но пока… Пока надо себя куда-то приткнуть. Мысль об Ирине пришла, конечно, сразу. Почему-то он не смог ей позвонить. А вдруг у нее кто-то есть, вдруг ее родственник выздоровел или, наоборот, еще больше разболелся, и у нее не то настроение… Короче, раз неохота звонить, надо ехать. Так все проще и яснее будет.
Он вышел из лифта в тот самый момент, когда открылась дверь ее квартиры и на площадку вывалился очень толстый человек с умным и добродушным лицом. Ирина провожала его до лифта. Она показалась Игорю осунувшейся, похудевшей, побледневшей… Кивнула ему и сказала своему гостю:
– Спасибо большое, Владимир Николаевич. Значит, до завтра, да?
– Конечно, Ирина, – ответил ей гость приятным баритоном. – Утром буду у вас. Мой вам совет: отдохните как следует. Все это очень изнурительно для вас. А силы вам понадобятся.
– Конечно, спасибо, – благодарила Ирина. Игорь никогда не видел ее такой усталой и зависимой, что ли. Будто ученица со строгим учителем.
Лифт отправился вниз, Игорь с Ириной вошли в квартиру.
– Это известный профессор из Самары, – объяснила она. – Я привезла его к родственнику. У него своя методика восстановления таких больных…
– Судя по твоему виду и его напутствию, методика – будь здоров! Он случайно не шаман? Ты как выжатый лимон.
– Нет, он вполне классический ученый, просто сделал пару открытий, которые наша наука предпочла не заметить.
– А ты заметила, конечно.
– Я – да… Только давай об этом потом. Я действительно с ног валюсь.
Игорь один раздевался в прихожей. Когда вошел в гостиную, Ирина полулежала на диване.
– Слушай, ты меня извини, но я стол накрывать не буду. Хотя в принципе в холодильнике все есть. И в баре тоже.
– Это ты мне так тонко намекнула? Да я и сам хотел предложить: давай я ужин приготовлю.
– Готовить не надо. А то увлечешься – постирушкой займешься, полы помоешь, я как-то все запустила. Ты принеси то, что можно есть и пить сразу.
– Мне все таким кажется. А насчет постирушек – мысль интересная. – Игорь с готовностью отправился на кухню.
Он выпил рюмку коньяка, съел бутерброд с икрой. Ирина сделала пару глотков, бросила в рот маслину. Но она порозовела, взгляд смягчился. А он… Он опять в этой комнате испытал странное чувство защищенности и покоя. И вдруг поймал себя на мысли, что такого чувства не знал вообще в своей взрослой жизни. Может, что-то подобное он испытывал в детстве… А потом, до Кати, – он не помнит, как было до Кати. С ней же… Он и сейчас скажет, что это счастье – быть с ней. Но какой там покой, какая защищенность! Он всегда волнуется рядом с ней, в подсознании всегда страх ее потерять, и этот страх стал реальным кошмаром…