Кирилл заварил овсяные хлопья быстрого приготовления кипятком, накрыл тарелку крышкой от кастрюли и сверху уложил свернутое вчетверо полотенце. Распаренные хлопья больше напоминали размоченные в воде опилки, нежели кашу, но выбирать не приходилось. Готовить на себя одного не хотелось, идти куда-то ужинать тоже было лень.
В квартире было тепло, тихо отстукивал допотопный будильник с истершимся циферблатом, приятно пахло свежим хлебом, который он купил с полчаса назад в магазине «Горячий хлеб». Он сидел, оседлав стул, смотрел в кухонное окно и дивился странному ощущению, воцарившемуся в душе. Казалось, что снег, который сыпал весь день крупными хлопьями, ровно и прочно укрывая весь город, накрыл и его тоже. И из-под его непроницаемой рыхлой толщи до него не долетают звуки внешнего мира.
Он видел в окно, как буксуют машины в месиве снега и песка, надрываясь изо всех сил своим металлическим нутром. Как народ, пряча носы в воротники и шарфы, спешит по домам. Но все это казалось каким-то нереальным, потусторонним, вне его мира, в котором на какое-то кратчайшее время поселилась его душа. Странно, но такого с ним не бывало никогда прежде. Все, что прежде казалось важным, перестало иметь значение. Он словно перестал существовать во времени, выпал из него, перестав замечать.
Ощущение парящего полета? Пожалуй, что да.
Кирилл улыбнулся подобному определению. Надо же, как романтично! С чего бы это его на лирику потянуло? Не виной ли всему снег? Может, и так. Медленное беззвучное падение с небес невесомых снежных хлопьев, казалось, тормозит время, которого нам всем никогда не хватает.
Ему теперь спешить некуда. Можно позволить себе расслабиться и не ощущать затылком напряжения, не слушать ничьих шагов за спиной и не анализировать выпущенные в воздух чьи-то слова. Все это теперь в прошлом. В его будущем этого больше никогда не будет. А состоится ли само будущее? Трудно сказать! Еще месяц назад он и не думал об этом, отсчитывая свою жизнь на секунды, которые успел прожить. А теперь… Теперь что-то смутное все бередило и бередило внутри. Странное брожение, ожидание чего-то, чего-то такого, чего никогда не случалось с ним прежде. Как там эта странная попутчица сказала ему тогда: главное — любить? Да, наверное, так. Но кого?! Кого он способен полюбить, да и способен ли?
Кирилл почти беспомощно оглянулся вокруг. Кухня тонула в осенних сумерках, уже прочно угнездившихся в углах и скрывших очертания предметов. Сможет ли он позволить кому-то существовать рядом с собой? Возможно ли это вообще? Женщина на ночь — это ведь совсем другое, это не та, что дана на всю оставшуюся жизнь… С такой должно быть спокойно и надежно, как сейчас. Все в ней должно дышать уверенностью, что ты будешь понят и прощен. А прощать его было за что, если прощение вообще возможно в его случае. И кто бы мог простить его, такого?..
Кирилл невесело хмыкнул. Желающих связать свою судьбу с убийцей, пусть даже и с бывшим, пруд пруди, как же! Любая приличная девушка сочтет за честь…
Он резко поднялся со стула и зло пнул его ногой. Подошел к столу, сорвал с тарелки крышку с полотенцем и в несколько глотков проглотил кашу, сильно попахивающую размокшим картоном. Отломил кусок от батона и принялся жевать его, интенсивно работая челюстями.
Чего это он так разозлился? Что его так разобрало? Сознание собственной неполноценности больно ударило в голову, или то, что его личную трагедию некому оценить? А почему — некому? Что, разве этот мир наводнен добродетелью? Как давно он стал совершенен? Что-то лично Кирилл этот момент проглядел! Проскочил он мимо Кирилла, не успев задеть его своим безупречно чистым хвостом. Нет, совершенство этого мира — утопическая мечта идиотов, прячущихся, как за щитом, за своей надуманной моралью. Мир кишит мерзавцами, он ими просто переполнен! И старушка Земля давно бы покрылась стометровой толщей льда, кабы этим мерзавцам не пришла в голову спасительная идея прикрыть свою мерзость. Как привыкли все мы прикрывать свою наготу ворохом одежды. Так и мерзость и низость души привыкли прятать под грудой лицемерных масок, именуя их то порядочностью, то нравственностью, то честностью. Попробуй распознать истинную природу человека, когда, сорвав с него одну из личин, ты тут же получишь взамен еще с десяток!
Кирилл был уверен, что истина живет в человеке лишь дважды за его жизнь: в момент рождения и смерти. Только тогда человек бывает тем, кем должен быть. Все остальное — это удачное перетекание из одной формы лжи и приспособленчества в другую.
Он снова подошел к окну. Оперся лбом о холодное стекло и задумался.
Кажется, он только сейчас начал понимать, зачем он здесь. Все его надуманные мотивы о задетом профессиональном самолюбии — это не что иное, как ложь самому себе. Он может сколько угодно изворачиваться, но истину не переспоришь. Он хочет найти убийцу, потому что неожиданно почувствовал внутри себя что-то слабо напоминающее зарождавшуюся надежду. Надежду на что?.. А черт его знает! Все это пока металось в нем, не сформировавшись до конца в единую, четкую мысль и желание. Он просто уверовал в какой-то момент в то, что найдет ее — во что бы то ни стало.
Ее?.. Именно! Кирилл был уверен, что это женщина. И не слабый оттиск на пыльном полу под кроватью Азика навел его на подобное умозаключение. Тут было что-то другое. Интуитивно Кирилл это чувствовал, как понимал, что не найдет себе покоя, если не найдет ее. Ему нужна была эта женщина. Зачем? Он пока еще не знал. Но что нужна, был уверен.
Он вышел с кухни, включил свет в ванной и какое-то время с порога изучал свое лицо в зеркале. Обычное, непримечательное, способное быть как привлекательным, так и отталкивающим одновременно. Каким она увидит его? Что сумеет разглядеть в серых глазах, смотрящих сейчас на самого себя тяжело и почти ненавидяще? Узкая полоска рта, который он никогда не разжимал без лишней надобности. Иногда его молчание исчислялось часами. Как оно будет расценено ею, будет ли понято?..
— Черт! — Кирилл с раздражением захлопнул дверь в ванную, вышел в прихожую и начал одеваться.
Сегодняшний выход в город был для него решающим. Сегодняшней ночью он идет в гости. Вряд ли его там ждут и будут рады.
Старушка, по его сведениям, жила одна, страдала гипертонией, обладала острым зрением, а наблюдательности ее могли позавидовать спецслужбы. На этих два последних качества Кирилл и делал ставку. Она что-то видела. Не могла не видеть! Он вытрясет из нее все до последней мелочи, пусть даже ему и придется прибегнуть к силе. Это был последний этап его розыскной деятельности. Он оставил это на потом, постепенно сужая круг своих поисков, которые пока что ничего ему не дали. Если и здесь ему суждено вытащить пустышку, то всему тому, что пока еще неопределенно формируется в его душе, просто-напросто не суждено сбыться.
Шапка надвинута низко на глаза. Куртка застегнута до подбородка. Вокруг шеи — рыхлая петля из толстого шарфа. Руки в карманах и… никакого оружия. Ни пистолета, ни ножа, ни кастета. Он дал себе зарок забыть о нем. Об этом уверенном холодном продолжении его руки, дарящем ощущение пусть мимолетного, но господства. Он успел сродниться с этим чувством за все прошедшие годы, но этого больше не будет. Это все надо забыть.
Глава 16
Соня проснулась со странным ощущением. Она пыталась ухватиться за него, балансируя на грани сна и реальности. Пыталась впитать его в себя снова и попробовать распознать. Но ничего не получилось. Ослепительное контрастное солнце пробивалось сквозь шторы, разметав остатки ее сна и так и не дав уяснить, что же это было.
Она сладко потянулась в кровати, не желая вылезать из-под одеяла. Снова крепко зажмурилась и попыталась вспомнить. Нет, ничего не получалось. То ли это был сон, то ли видение, то ли что-то такое, чему еще не нашли объяснения мудрые люди. Одно она ощутила вдруг совершенно определенно: что-то непременно случится, и это что-то не будет плохим, потому что ее ощущение было на редкость легким и приятным.
— Ну и ладно, — беспечно обронила она в пустоту своей комнаты и выпростала из-под одеяла руки.
Кисти рук были удивительно тонкой формы, с безукоризненно правильными пальчиками и таким же безукоризненным маникюром. Это снова ее отчего-то порадовало. Казалось бы, с чего? Ее руки, те же самые, что она видит изо дня в день. А вот глянула критическим взглядом, понравилось ей то, что увидела, и сразу сделалось на душе тепло и приятно.
Хорошее начало дня — когда тебя все радует! К тому же то, что не нужно идти на работу, было одним из самых главных позитивных факторов. Не нужно сегодня ничего готовить с утра, так как с вечера она накупила кучу свежезамороженных продуктов. Об уборке квартиры думать рановато — все в полном порядке, и нет никакой необходимости избавляться от несуществующей пыли. Одним словом, все было настолько хорошо… когда поневоле начинают закрадываться мысли о той самой ложке дегтя, которую кому-то не терпится добавить в бочку с медом. Но Соня ни о чем таком не подумала.
Хорошее начало дня — когда тебя все радует! К тому же то, что не нужно идти на работу, было одним из самых главных позитивных факторов. Не нужно сегодня ничего готовить с утра, так как с вечера она накупила кучу свежезамороженных продуктов. Об уборке квартиры думать рановато — все в полном порядке, и нет никакой необходимости избавляться от несуществующей пыли. Одним словом, все было настолько хорошо… когда поневоле начинают закрадываться мысли о той самой ложке дегтя, которую кому-то не терпится добавить в бочку с медом. Но Соня ни о чем таком не подумала.
Она долго принимала душ, нежась под теплыми струями воды и необыкновенно радуясь открытию: как же это приятно — не зависеть от времени и обстоятельств! Она может сейчас сколько угодно торчать в душевой кабине и совсем не переживать по поводу опоздания на работу. Потом будет бесконечно долго и самозабвенно варить себе кофе и делать самые немыслимые и сложные бутерброды. А затем можно будет забраться прямо с ногами в кресло и без остановки смотреть все, что можно, но не очень нужно, по телевизору. И она все же обзвонит подруг и поставит их в известность о своем отпуске.
Соня представила себе, как напустит в голос таинственности и наговорит подругам чего-нибудь такого, что заставит их слететься к ней уже сегодняшним вечером и начать приставать с расспросами.
Тут ей сделалось немного грустно. Что говорить? Рассказывать про Генку? С одной стороны — почему нет? А с другой… А с другой, совершеннейшая ерунда получается. Ах, если бы не эта злополучная коробка и тот самый лист бумаги, который она нашла в его кармане! Всему остальному она смогла бы найти объяснение и даже попыталась бы оправдать его в какой-то мере. Ну, любит он ее! Любит настолько сильно, что не сумел справиться со своими чувствами. К тому же она сама в какой-то мере спровоцировала его на подобную вольность.
Соня была уверена, что ее подруги так и скажут. И сочтут, что все ее негодование на сей счет выеденного яйца не стоит. И у каждой, она была уверена, найдется по парочке аналогичных примеров из личной практики, когда кто-то… вот так же… на заднем сиденье автомобиля… в тамбуре вагона… в туалете студенческой столовой…
Да, все это можно было бы обставить как романтическое приключение. С большой натяжкой, но можно было бы, если бы не этот казус, что хранился за шкафом в ее комнате.
Соня надела халат прямо на голое влажное тело, сердито запахнула его полы, с силой затянула пояс и с непонятной решимостью ринулась в свою комнату. Там она присела на корточки, запустила руку за шкаф и несколько секунд блуждала пальцами в пыльном пространстве. Наконец ей удалось зацепить коробку и вытащить на свет божий. Тут же на полу Соня принялась ее разглядывать. Теперь она рассматривала ее более тщательно, не опасаясь, что в комнату начнут стучаться ее родители.
Что она пыталась рассмотреть, какие разгадать загадки, бесцельно перекладывая с места на место аккуратно уложенные целлофановые пакетики с белым порошком? Трудно сказать. Одно она могла заявить с абсолютной уверенностью. Много бы она отдала, чтобы этот злополучный груз исчез сейчас в никуда вместе с его содержимым. Насколько бы легче ей стало дышать при таком положении вещей! Не нужно было бы ломать голову над тем, что с ним делать. Можно было бы и впрямь попытаться как-то наладить отношения с Геной. Не такой уж он плохой и безнадежный, как ей казалось всего неделю назад. Просто… Просто опять же все упиралось в эту дурацкую коробку, набитую наркотиками.
Соня закрыла коробку и снова вернула ее на прежнее место за шкафом. Пошла в кухню и, старательно изгоняя из головы неприятные мысли, принялась готовить себе кофе. Как только темная пенка поползла из турки кверху, Соня сняла ее с огня и вылила в чашку. Две ложки сахара, столовую ложку сливок. Теперь бутерброды. Она долго стояла у раскрытого нутра холодильника, пока не остановила свой выбор на свежих помидорах, холодной вареной говядине и майонезе. Не совсем уместно, конечно, употреблять подобные продукты вместе с кофе, но она все себе может позволить сегодня. Все, что запросит ее душа. А душа по окончании завтрака, как ни странно, неожиданно запросила общения.
Соня вымыла чашку, смахнула крошки со стола и пошла в гостиную, на ходу ломая голову, кого бы ей сейчас «выцепить» для долгого и беспредметного разговора. Она уселась в кресло, поставила на колени телефонный аппарат и принялась по очереди обзванивать подруг. Двоих не оказалось на месте. Следующие две были по уши заняты и поговорить с ней могли лишь пару часов спустя. А последняя — самая разбитная и бесшабашная — Стелка Усова неожиданно всхлипнула в трубку и еле слышно просипела, что в ближайшие две недели ее нет и быть не может ни для кого, кроме как для ее разлюбезного супруга, который, оказывается, неожиданно поставил Стелку перед выбором. Выбор был более чем значительным: либо она прекращает свои похождения по друзьям и подругам, либо он уходит от нее. Стелка, понятное дело, озадачилась, но к сведению ультиматум приняла и теперь следующие две недели — срок перед очередной командировкой ее любимого — неукоснительно выполняла все свои супружеские обязанности.
— Вот и поговорили… — печально выдохнула Соня, опуская трубку на рычаг.
Что делать дальше, она не могла себе представить. Мелькнула даже сумасбродная идея позвонить Геннадию, но она тут же прогнала ее прочь. Еще чего! Для того, чтобы позволить ему говорить с ней, Соне еще нужно во многом разобраться. А чтобы самой ему звонить!.. Нет уж, не настолько она низко пала.
Кстати, о разбирательстве. Как ни старалась Соня не думать о том, что спрятано у нее за шкафом, это все равно просачивалось сквозь плотно наслоенные беззаботные рассуждения. И что бы она ни делала, какое бы «мыло» ни пыталась смотреть по телевизору, взгляд ее неизменно упирался в дверь ее комнаты, которую было видно с того места, где она сидела.
Что это в самом деле за чепуха такая получается? Кто-то — она все же допускала мысль, что это мог быть кто-то еще, кроме Гены, — подбрасывает ей коробку, упакованную в лист бумаги, на котором был распечатан отчет их фирмы по дебиторской задолженности. Первый, самый резонный вопрос, вытекающий из имеющихся у нее на руках вещественных доказательств: кто имел доступ к этому отчету? Да кто угодно! Все компьютеры, кроме директорского, были подключены к сети. Так что…
Соня смотрела невидящими глазами в огромный экран телевизора и, отчаянно теребя поясок халата, думала, думала, думала…
Хотелось ей того или нет, но не признать того факта, что человек, снабдивший ее коробкой, работал в их фирме, она не могла. В пользу этого довода говорило сразу несколько моментов. Перво-наперво это отчет, который никто не расклеивает на столбах объявлений и в киосках «Союзпечати» не продает. Он мог быть взят там и только там. Так… Потом — тот, кто это сделал, знал о ее командировке. Этот человек отследил ее возвращение. И обставил все это таким образом, что водитель эту коробку ей ненавязчиво вручил. Почему? Либо этот водитель и в самом деле — сообщник. Либо этот неизвестный обладал даром убеждения или определенной властью, распространяющейся и на водителя тоже. Кто это мог быть? Опять же кандидатур было сколько угодно. Соня занервничала, поняв, что топчется на месте.
Она встала с кресла, побродила по комнатам. Снова зашла на кухню и сварила себе кофе. На сей раз сделала его крепче и слаще. Минут десять стояла у окна с чашкой в руке и, маленькими глотками отхлебывая крепкий напиток, бесцельно наблюдала за тем, как крадется по карнизу дома напротив кошка. На другом краю карниза сидела пара голубей. К ним кошка и подкрадывалась. Соня была почти уверена, что у той ничего не получится. В лучшем случае голуби улетят. В худшем — кошка свалится на землю. Риск был глупым, неоправданным, с заведомо проигрышным результатом. Но кошка продолжала ползти по карнизу, плотно прижимая вытянувшееся напряженное тело к выщербленным кирпичам. Какое-то время Соня без интереса наблюдала за этим, но потом глупый поступок животного ее вдруг взволновал.
А что, если человек, передавший ей этот груз, вручил его не на сохранение (тогда факт участия в этом деле Гены сам собой отпадает), а для того, чтобы навредить ей?! Каким образом? Самым простым: анонимный звонок в милицию — и срок бедной Соне обеспечен! Почему она не подумала об этом раньше?! Потому что заведомо обвинила во всем Гену? Да, наверное. А он, может быть, вовсе не замешан? Ведь удивился же он, когда увидел лист с отчетом на полу в своей прихожей. Что он сказал ей тогда? Кажется, спросил, не берет ли она работу на дом? Не помнит Соня дословно… Не до того ей было в тот момент. Ей тогда казалось, что все точки по своим местам расставлены и додумывать уже ничего не придется. А что-то не клеилось! И вина Гены оказывалась под большим вопросом. И действия некоего неизвестного злоумышленника опять же вызывали сомнения. Ведь если бы он хотел навредить ей способом, о котором она подумала, то милиция уже давно была бы на ее пороге. А ее все нет, в смысле — милиции.