- Еще один рейд за беглыми рабами? - уточнил я.
- Именно. Восточный склон место е самое точное. Да и не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что наемники постарались запутать свои следы. Поэтому я хотел предложить Вам участие в еще одном рейде. По его результатам мы должны окончательно определить координаты базы некромантов. Итак, Вы заинтересованы?
- Я в деле, - согласился я, пододвигая к себе одну из тарелок.
Ну, было бы непростительной глупостью отказаться от столь шикарного угощения. Да и Дездра рискует слюной захлебнуться. А как я ей могу что-то дать, если первоначально сам не попробую? Если просто отдать одно или более блюд, это будет выглядеть так, будто я неудовлетворен их качеством, а для шеф-повара это будет разве что не личным оскорблением. Ох уж эти условности.
- Вот и хорошо. Потом, на это раз Вам полегче будет, поскольку вместе с Вами отправятся два моих бойца.
- Неуверен, что это такая хорошая идея. Так уж вышло, что мне привычнее работать в одиночку.
- Поверьте Сирус, я об этом знаю, - уверил меня Рездок, пододвинув к себе фрукты. - Только на этот раз в одиночку не получится. Вам нужно будет изобразить одну из ударных групп некромантов. Мы перехватили настоящую группу, прибывшую с материка неподалеку от Пелагиада. И так уж вышло, что они отказались с нами сотрудничать. Однако местные о пропаже группы не знают. Этим можно и нужно воспользоваться. Наши агенты подобраны так, чтобы Ваша группа ничем не отличалась от уничтоженной. В этом случае Ваше появление не вызовет ненужных подозрений.
- Не скажу что необходимость работать в группе меня так уж радует, но если нужно то нужно, - согласился я, неспешно проведя рукой над блюдами, ну и поглядывая в сторону Дездры. Судя по ее виду, сегодня мне совсем не хочется жаренного гуара и сладости. Ладно, учтем и поделимся, поскольку от мяса я и сам не откажусь. - Что именно мне предстоит сделать?
- В задачу уничтоженной группы входил захват, и удержание платсдарма пока на место не телепортируются прочие участники рейда. Последним этапом работы должна была стать охрана захваченных рабов и налетчиков, пока они не телепортируются в безопасное место. Как видите, это позволит Вам поприсутствовать при телепортации большого количества людей, и соответственно очень точно определить координаты вражеской базы. Ну а когда мы будем точно знать где баз врагов, боевые отряды Гильдии завершат работу.
- Хорошо. Что мне нужно еще знать?
- На месте встретитесь с разведчиком от Гильдии по имени Велиор. Он сообщит Вам подробности дела, а потом… действуйте по обстановке. Кольцо для определения координат базы у Вас уже есть, а вот это кольцо, - Рездок протянул мне очередное невзрачное колечко, - позволит Вам связаться со мной, если неожиданно возникнут затруднения. В этом же кольце заложены координаты места, в котором ждет Вас Велиор.
Обратите внимание на слово ждет. То есть Рездок ясно дал понять, что даже не сомневался в моем согласии. Нет, тут что не говори, а самоуверенности Гильдии не занимать. Может устроить ему сюрприз и отказаться? Ну, просто чтобы посмотреть на выражение лица Рездока. Хотя… Отказываться глупостью будет. И тут дело не только в том, что мне нужно авторитет в Гильдии зарабатывать, но еще и в том тут платят, и очень хорошо платят.
- Ну что же, считайте мы договорились, - согласился я, поднеся поближе к Дездре кусок мяса.
Вместо ответа Рездок просто отсалютовал мне бокалом, и вновь развалился в кресле. Насколько я знаю, Рездок моет долго так просидеть. Ну что же, мне тоже особенно спешить как-то не с руки, так что я неспешно поел, не забыв и о Дездре, и только потом выбрался на свежий воздух.
- Здорово было, - заметила Дездра, не забыв оглянуться, убеждаясь что нас никто нас не видит и не слышит. - Давай еще раз сюда сходим? Если не очень дорого обойдется, понятное дело.
- Дорого, но приемлемо. Кстати, не ожидал что тебе понравится.
- Это почему еще? Там такая еда… - Дездра мечтательно улыбнулась, вспоминая недавнее пиршество. - Дездре такого пробовать пока что не приходилось. Да что там пробовать, даже не знала что такое вообще может быть. А как там красиво!
- Даже, несмотря на то, что тебя пришлось сидеть связанной на полу? Кстати, давай уберу веревку.
- Хозяин сейчас вовсе необязательно…
- Необязательно? - абсолютно искренне удивился я. - Дездра, это на тебя абсолютно непохоже.
- Хозяин, Хул столько раз говорила Дездре, чтобы та научилась правильно ходить, ну и вставать тоже со связанными руками. Ну, если хочет… Ой! Хочет, не стоило говорить.
Да, а ведь Хул права. Несмотря на все уверения Дездры в том что она спит и видит себя великим воином… Вот скажите, зачем воину навыки полезные для личной рабыни? Оно понятно что рабыня она всегда рабыня, но все-таки обучение личной рабыни существенно отличается от рабыни охранника или, упасите боги, гладиатора.
- Дездра, но разве ты не собиралась потренироваться с оружием?
- Конечно и разумеется, Хозяин.
- Если конечно и разумеется, то объясни как ты собираешься делать это со связанными за спиной руками?
- Дездра могла бы пока…
- Не могла, - возразил я. - Все эти тренировки с веревками можно и дома устраивать. Сейчас же у нас другие планы.
- Как прикажите, Хозяин, - с готовностью согласилась Дездра. И знаете, как-то начинает казаться, что она согласится с чем угодно, если я предложу. - Хозяин позанимается с Дездрой в школе?
- Позанимается. А пока, повернись ко мне спиной, нужно убрать веревку.
Второй раз повторять или, и того больше, упрашивать Дездру не пришлось. Да и узел оказался пусть и надежным, но довольно простым. Минута, и вот уже Дездра стоит рядом, растирая запястья.
- Хозяин, а можно Дездре оставить веревку?
- Веревку? А зачем она тебе?
- Она красивая, - пояснила Дездра. - Такая вся золотистая и блестящая. И еще хорошо на Дездре смотрится.
Ну что тут скажешь? Женщины они и есть женщины.
- Хорошо, можешь оставить, - согласился я.
- Спасибо, Хозяин.
Если посмотреть на Дездру то полное ощущение что ей только что бриллиантовое колье подарили, а не крашеный кусок веревки. Вот хоть убейте, не понимаю чему тут радоваться? Впрочем тут важнее другое, когда вернусь домой с Дездрой придется позаниматься, раз уж обещал. Заодно и за делами школы пригляжу. Да, изрядно я наобещал, а ведь теперь придется исполнять.
- Хозяин, а Вам… - начала было Дездра, но пришлось ее перебить.
- Давай чуть попозже, - предложил я. - Сначала дело. Нас уже ждут.
- Да, Хозяин, - прозвучало в ответ. Затем Дездра задумалась на пару мгновений и добавила, - А там будет настоящее сражение?
- Очень надеюсь что нет.
- Хозяин, но разве сражение это…
- Совсем не здорово, - возразил я. Впрочем, было время когда и я думал как Дездра. И не так давно было это время. - Ну а пока мне сконцентрироваться нужно. Все эти предметы для телепортации бывают очень полезны, но на двоих не рассчитаны. Так что будем перемещаться своими силами.
- Как прикажите, Хозяин.
Простенькая магия позволяющая определить координаты записанные в кольце, концентрация на самой телепортации, и… И ничего не произошло. Тут дело вовсе не в том, что я с магией не справился. Ничего такого сложного. Нет, все дело в Дездре, а точнее в том во что она одета. Платье домашней рабыни и недорогой плащ не самая лучшая зашита от стрелы или меча. А особенно, когда есть во что переодеться.
В общем пришлось вернуться в таверну. Не переодеваться же Дездре посреди площади Пелагиада. Затем пера минут ушла на убеждение Дездры в том что ошейник с поводком в данной ситуации неуместны, ну и мы на месте. Нет, я прекрасно понимаю что на открытой местности, да еще и без растительности встречаться куда как безопаснее, но… А ладно. Велиор ждал меня прямо на склоне Красной горы. Ну и, разумеется, не обошлось без вездесущего пепла.
- Я так понимаю Вы и есть тот самый агент, с которым мне поручено было встретиться, - заметил Велиор стоило мне только подойти к нему поближе.
- Верно. Меня зовут… - начал было я, но Велиор меня перебил.
- Ваше имя не имеет значение. Чем меньше мы знаем друг о друге, тем безопаснее работа. Человека что координирует атаку зовут Марус. Вон тот имперец, чуть подальше, - Велиор ткнул пальцем себе за спину. - А те два бездельника рядом со мной Ваши напарники. Раниса и Велиор соответственно. Надеюсь, кто из них кто объяснять ненужно?
- Думаю и сам смогу разобраться.
- Вот и отлично. Ну а раз так, то моя работа тут закончена, и я удаляюсь.
Ну что тут скажешь, осталось только пожать плечами и перевести взгляд на напарников.
- Он всегда так делает, - уверила меня Раниса. - Странный тип, но зато платит исправно.
- Меня зовут Сирус, - представился я. - Вам уже объяснили, в чем именно заключается наше задание?
Ну что тут скажешь, осталось только пожать плечами и перевести взгляд на напарников.
- Он всегда так делает, - уверила меня Раниса. - Странный тип, но зато платит исправно.
- Меня зовут Сирус, - представился я. - Вам уже объяснили, в чем именно заключается наше задание?
Велиор только кивнул в ответ. Похоже, его ну никак не назовешь слишком разговорчивым.
- Да, Рездок нас подробнейшим образом проинструктировал, - добавила Раниса. - Обычно мы с Велиором работаем в паре, но раз Рездок платит, то имеет право ставить условия. Так что, на этот раз, Вы наш командир.
Ну что же, все предельно честно и открыто. Нормальные рабочие отношения.
- Вот и отлично, - ответил я. - Не будем терять времени. Сейчас переговорим с Марусом, и за дело.
- Как скажите, - прозвучал неожиданно мягкий мужской голос. - Вы тут командир. Действуйте, а мы будем прикрываем Вашу спину. Все просто.
- Но разве не лучше будет как обычно… - начала было Раниса.
- Не лучше, - жестко, но все тем же тоном, перебил ее Велиор. Ну а затем добавил, обращаясь уже ко мне, - командуйте.
- Тогда пошли, - распорядился я, повернувшись в сторону Маруса.
- Так, еще толпа зевак, - "любезно" поприветствовал нас Марус, стоило мне только оказаться рядом с ним. - Еще пара другая ротозеев, и тут бездельников будет больше чем на торговой площади Вивека. И какого идиота я должен благодарить за…
Больше он ничего сказать не успел, так как один из моих кинжалов уперся ему в кадык. Секундная немая сцена, и вокруг меня появилось больше обнаженной стали, чем хотелось бы видеть.
- Во-первых, ко мне не стоит обращаться таким тоном, если жить еще хочется, - спокойным и уверенным тоном обратился я к Марусу. Во всяком случае, мне хочется верить, что тон был именно такой. Из-за корпуса я быстрее и сильнее обычного человека, но вовсе не бессмертен. - Ну и, наконец, это просто глупо запрашивать ударную группу, а потом тут же отсылать ее назад. Итак, мне передать руководству, что нас прислали сюда напрасно?
- Нет, разумеется, - ответил Марус, аккуратно отодвигаясь от лезвия моего кинжала. - Просто я ожидал несколько другой отряд.
- Другой отряд что-то не поделил с оперативниками гильдии работорговцев, и их больше нет. Ну а мы есть. Итак, будите с нами работать или мы уходим?
- Буду, куда мне деваться. Совсем без бойцов мне не обойтись. Надеюсь, вы не хуже будите.
- Мы не хуже, мы лучше и потому дороже, - самоуверенным тоном, заметил я. Играть так играть.
- Насколько вы лучше это еще посмотреть нужно, - возразил Марус, постепенно возвращаясь к той манере разговора, с которой он и начинал. Это он зря. - Больше денег я заплатить не смогу. Хотя, если докажите что Ваш отряд превосходит тот, что был раньше, заплачу вам премию рабами. Продадите рабов, получите деньги. Как такой уговор?
- Условия приняты. Что нам нужно сделать?
- Да ничего сложного. Обычный рейд, каких…
- Если рейд обычный, то зачем Вам понадобились мы? Вот что Марус, если хотите чтобы мы эффектно работали, то будьте добры сообщать необходимую информацию.
- Если Вы так ставите вопрос… У нас тут возникло небольшое затруднение. Дело в том, что представители гильдии работорговцев нас опередили. Все рабы уже захвачены и содержатся в лагере. Ваша задача заключается в ударе по охранникам лагеря. После того как Вы выведите из строя часть охраны, подключатся мои люди и закончат дело.
- Значит вместо плохо вооруженных и необученных бойцов нам предстоит выступить против боевого отряда Гильдии? - уточнил я.
- А что, с этим какие-то проблемы? Не уверены что справитесь?
- Никаких проблем. Просто это немного другая работа, чем та на которую нас нанимали, а потому требуется и иная оплата.
- Но мы же только что обсудили премию. Какая еще может быть дополнительная оплата!
Вместо ответа я просто пожал плечами. Мол, работа есть работа, ну а кроме нас тут все одно нет никого. Так что выбора у Маруса нет. Самое обычное поведение для наемника, к слову сказать.
- Хорошо, - вздохнув, согласился Марус. - Ваши условия.
- Ничего необычного требовать не собираюсь. Стандартные условия при боевых действиях. А проще сказать, тройная оплата.
- Тройная?!! Да я так совсем… Хорошо, пусть будет тройная, но так как денег все одно нет, расплачиваться буду рабами.
- Рабами так рабами, - согласился я. - Только с одним условием, у нас должно быть право первого выбора.
- Ну зачем же Вам утруждать себя. Мои оценщики сами подберут Вам рабов как раз на необходимую сумму, и даже помогут найти покупателей. Специалист сможет…
- Не важно что сможет или не сможет Ваш специалист. Вы принимаете условия контракта?
- А куда мне деваться? - в очередной раз вздохнув, согласился Марус. - Работу нужно делать прямо сейчас, пока проклятущая Гильдия не увела у нас товар прямо из под носа. Я понятия не имею, зачем Вам нужно самому выбирать рабов, но если Вы так хотите, то так и будет. А теперь за дело. Время не ждет.
- Вот это дело. Но прежде чем мы начнем, перечислю то, что потребуется от Вас.
- От меня? Да я же и так плачу Вам…
- Просто выслушайте. Все вопросы потом, - перебил я Маруса. - План таков. Мой отряд делает дело. Вы стоите рядом и смотрите. Никакого вмешательства.
- Но мои воины могли бы помочь. Бойцы лишними не бывают, особенно если предстоит схватка с боевиками гильдии работорговцев.
- Ненужно помогать. Во время боя некогда думать о ком-то еще, это отвлекает. Потому лучшая помощь, это не вмешиваться. Вы платите, мы делаем.
- Хорошо. Я опять не понимаю, да и не хочу понимать. Раз говорите не вмешиваться, то именно это мы и сделаем.
- После того как мы выведем из строя охрану лагеря, - продолжил рассказывать я, - и доберемся до рабов, начнется Ваша работа. Вы забираете рабов, и уводите. Мы прикрываем отход.
- Отходить? А разве не разумнее будет остаться в захваченном лагере. Там наверняка созданы все условия для того, чтобы рабы не разбежались.
- Очень может быть, но дожидаться ответного удара Гильдии мне не хотелось бы. Или Вы просто пытаетесь спровоцировать войну?
- Война нам точно не нужна.
- Раз не нужна, то делаем как я предложил. Быстрый удар, и не менее быстрый отход. Добычу рассмотрим и поделим позже.
- Хорошо. Вы тут специалист.
- Тогда небольшая разведка, и мы начинаем. Подготовьте своих бойцов, - распорядился я, все-таки убрав кинжал в ножны, ну а сам подумал, - нужно Рездока предупредить. Не хватало еще со своими драться. Интересно, какой это деятель нам чуть было операцию не загубил излишней инициативой?
- Буду ждать вашего сигнала, - согласился Марус, отходя от меня подальше. Ну а я спокойно отвернулся, и не спеша направился в сторону бывшего лагеря рабов. Разведка мне не очень-то и нужна, но не говорить же с Рездоком на глазах у Маруса.
Я легко сжал кольцо, позволяющее мне поговорить на расстоянии (к слову, сжимать кольцо вовсе не обязательно, впрочем, как и вовсе вытаскивать его из кармана, где оно до сих пор и валялось, но мне так легче сконцентрироваться), сосредоточился, и вот перед моим мысленным взором появилось лицо Рездока.
- Сирус, Вы уже закончили, или возникли какие-то трудности? - поинтересовался Рездок, как только понял кто именно к нему обращается.
- Так вышло, что агент, которого Вы послали изобразить нападение на поселок беглых рабов, перестарался.
- Перестарался?
- Иначе не скажешь, - пояснил я. - Он, действительно, захватил рабов и теперь удерживает лагерь.
- Вы считаете что операция провалена?
- Еще нет. Я с агентами могу изобразить атаку и отбить рабов. Только не хотелось бы драться со своими в полную силу.
- А стоило бы, - с некоторой долей раздражения в голосе заметил Рездок, - чтобы не проявляли ненужной прыти. Хорошо, тогда вот мои предложения по поводу операции. Вы атакуете. Наши люди отходят, и Вы захватываете рабов. Получив рабов Вы также отступаете. Для достоверности, спустя полчаса после вашей атаки я пошлю три ударных отряда с заданием отбить лагерь. Надеюсь, Вас тогда там уже не будет.
- Мы успеем, - согласился я.
- Вот и отлично. Тогда я свяжусь с этим сильно инициативным и предупрежу о новой роли. И да Сирус, если он опять поставит задание на грань провала, то можете действовать в полную силу, не сдерживая себя. Удачи.
Рездок переключил свое внимание на кого-то и еще и исчез. В переносном смысле, понятное дело. Ладно, все что нужно уже сказано, теперь можно и за дело.
- Ну вот и все, - обратился я к Велиору и Ранисе. - У нас есть несколько минут на подготовку, и начинаем.
- Вот и отлично, - отозвалась Раниса. - Ожидаемое сопротивление?
- Никакое. Надеюсь Вы неплохие актеры, поскольку все должно выглядеть предельно реалистично, но при этом своих лучше не убивать.
- Ну…
- А что делать. Нужно значит нужно.