Один из самых глупых способов пустить в ход меч. Это же не топор. Ну и, наконец, короткий меч вовсе не предназначен для рубящих ударов. Боковые кромки я наточил, но это скорее больше из уважения к местным традициям. В империи вовсе лезвие не точат, только острее. И знаете, так оно правильнее.
Отразить наручем неуклюжий удар труда не составило. Впрочем, как и отшвырнуть хаджитку в сторону. Думаете с нее хватило? Как бы не так! Зарычав, абсолютно по-настоящему, она вновь кинулась мне навстречу. В этот раз без оружия. Эта атака оказалась успешнее, видимо так ей привычнее. Но вот выбор цели… Знаете, кожаный доспех только выглядит недостаточно надежным. Крайне не советую кусать должным образом обработанную кожу.
Правый кулак встретился с затылком хаджитки и бой закончился. Да, что не говори, а драться моя противница не умеет. Попробовал бы я так открыто и без затей Хул стукнуть. Давно бы валялся на полу. А тут… Тут я забросил хаджитку на плечо, (не оставлять же ее валяться в луже) и продолжил подбираться к источнику шума.
И, наконец, вот она дверь, из-за которой и доносятся звуки тихого разговора. Удар ноги по двери и передо мной довольно большая и хорошо освещенная пещера. Интересуетесь, почему я пнул дверь ногой? Уж точно не для пущего эффекта. Оно никто и не спорит, что если напугать противника перед боем то, скорее всего, и драться не придется, но, в данном случае, у меня имелась другая куда более банальная причина поступить именно так. Поставить ловушку на дверь много ума ненужно. Так что, так спокойнее. На всякий случай подготовившись к атаке слева, (Обычное дело подстерегать входящего в дверь врага, стоя около двери с намерением ударить ножом в бок, а если повезет, то и в спину.) я шагнул в пещеру.
Атаки не последовало. Скорее уж строго наоборот, все собравшиеся около двери кинулись врассыпную. Осталась только хаджитка с крайне необычной окраской шерсти. Помнится я еще подумал, что стоит показать эту хаджитку Треи. Может, наконец, поймет что никакое она не животное. Даже собирался что-то сказать, но тут со звоном отлетел в сторону нож, что до этого судорожно сжимала в руках хаджитка, ну а сама хаджитка рухнула, по-другому и не скажешь, на колени.
- Господин остановитесь!!! Мы сдаемся! Во имя всех богов! Ненужно нас убивать!!!
- Сдаетесь это хорошо, - заметил я, абсолютно не горя желанием и тут размахивать оружием. - А убивать… Зачем же мне убивать?
- Абсолютно незачем, - с готовностью уверила меня хаджитка. - Тут только самки, и ни одна из нас не доставит вам проблем. От любой из нас будет куда больше пользы, если останемся в живых. Скелеты, они ведь все одинаковые. Особенно скелеты хаджитов.
- Так, похоже, меня приняли за некроманта, - подумал я. - Значит, они действительно тут появлялись. Хорошо. Точнее, разумеется, плохо, что некроманты настолько обнаглели, раз решаются в открытую действовать в провинции где их, мягко сказать, не любят. Но а вот то что выступив в открытую некроманты стали уязвимы - это хорошо.
- А у нас такой необычный, для этих место, цвет шерсти, - продолжала тем временем хаджитка. - Таких как нас мало, а потому на рынке можно…
- Как тебя зовут, кошка? - перебил я хаджитку, вспомнив о том что вообще-то являюсь злобным рабовладельцем, а не туристом, что достопримечательности рассматривает.
- Азиди, Господин.
- Ну что же, пусть будет Азиди.
- Господин, если продать нас на рынке, - продолжила Азиди, - то на вырученные деньги можно купить уже мертвых хаджитов. Такие есть на любой крупной шахте. Так у Вас будет много больше скелетов. Не спешите. Подумайте еще раз.
- Современным некромантам, для лучшего результата, трупы не подходят, - машинально возразил я.
- Пожалуйста, Господин, не спешите! Хотя бы не превращайте в скелетов всех. Алайза, Барриса, да и Кинора, - Азиди ткнула пальцем в хаджитку, что все еще свисала у меня с плеча, - молоды и могут послужить Вам, какое то время, и в живом виде. Если же у Вас и так достаточно живых слуг, то нас можно продать, а на полученные деньги купить других, более старых и потому более дешевых. Так у Вас станет только больше объектов. Поверьте, рабыни со столь необычным для Ввандерфела окрасом шерсти принесут Вам неплохие деньги. Поинтересуйтесь, хотя бы, в гильдии рабовладельцев.
- Можно и поинтересоваться, но не думаю что это обязательно.
- Господин…
- Необязательно потому что я не некромант. А с Гильдией советоваться необязательно просто потому, что я и сам из Гильдии.
- Господин, это правда?! Пожалуйста, скажите, что это правда!
- В первый раз вижу, чтобы члену Гильдии так радовались.
- Уж лучше Гильдия, чем некроманты, Господин, - судя по выражению лица Азиди, ей стало много спокойнее. - Во всяком случае, останемся в живых. И, если повезет, даже все. Господин возьмет себе Алайзу, Баррису и… - Азиди уставилась на хаджитку, что все еще без сознания, - Кинору?
- А остальных следует оставить там где они и прячутся?
- Остальные? Господин, где Вы видите остальных?
- Вон там и там, - я ткнул пальцем в дальний от меня угол пещеры, и в сторону кучи шкур.
- Ах те! Простите Господин, просто Азиди подумала что те рабы Вам не подойдут, и только потому посмела…
- Может и не подойдут, - согласился я. - Нужно посмотреть.
- Тогда, может быть, Господин согласиться оставит всех кто не подойдет тут?
- Оставить несложно, только вот не думаю что это хорошая идея. Сейчас некромантов тут нет, но они вернутся. Они всегда возвращаются.
- Значит Господин…
- Господин найдет применение всем. Например, продам всех неподходящих одному из перекупщиков. К примеру, тому же Им-Килайя из аргонианской миссии.
- Но, ведь, Им-Килайя… Ой! - начала было Азиди, собираясь сказать что продавать рабов одному из глав аболиционистов немного странно, но потом сообразила кому это говорит и осеклась. Действительно, откуда мне знать кто такой Им-Килайя?
- Им-Килайя покупает у меня рабов. Понятия не имею зачем ему столько, да меня это и не должно волновать.
- Вы, безусловно, правы Господин. Прикажите Азиде подготовить рабынь к перевозке, или желаете заняться этим самостоятельно?
- Можешь заняться, ну а я пока осмотрю остальную часть пещеры. И да, без сюрпризов. Вход в пещеру охраняется.
Распорядившись подобным образом я неспешно вышел из пещеры, мысленно пожелав чтобы Азиди мне не поверила. Наемники у входа не лучшие, да и тот залп из темноты их напугал, так что шанс исчезнуть у рабов будет. Мне же забот меньше. Ну а то, что рабы убежали, то я-то тут причем? Я свое дело сделал. Это наемники умудрились провалить уже готовое дело. Заодно, и внимание на себя обращу. Ну того, кто все это и заказал. Видите как удобно?
- Никаких сюрпризов, Господин, - раздалось мне вслед. - У Азиди и в мыслях ничего такого не было.
- Вот и хорошо что не было, - ответил я, мысленно ругнувшись. Да, бывает что репутация работает против меня самого. Ну что тут поделаешь, бывает.
Затем я старательно исследовал пещеру, не менее старательно грохоча всем чем только возможно. Нужно же было показать наемникам что я все еще тут работаю, и им лучше пока что держаться в стороне, ну а Азиди с компанией, что я далеко от них, и занят чем-то важным. Если честно, от всего это спектакля я устал много больше чем от боя. Похоже никудышный из меня мастер по созданию шума и видимости работы.
Наконец мне надоело. Ну сколько же можно! Для того чтобы сбежать времени было более чем достаточно. Если буду и дальше тут глупостями заниматься, у заказчика налета может возникнуть подозрение по поводу моих намерений. И зачем мне такое счастье? Надеюсь, в пещере никого не застану. Ну а еще больше надеюсь, что вместо того чтобы сбежать, Азиди не решила устроить очередную засаду. Убивать я не собираюсь, но во время боя много что может произойти и помимо моего желания, или не желания.
Ладно, о чем там раздумывать. На всякий случай я задействовал защитную магию всех возможных амулетов. Оно конечно расточительно, но рисковать жизнью из-за каких-то там денег… Так надежнее. Вот сейчас подойду поближе, и станет ясно что меня ждет в пещере. Если сбежали - это сразу же замечу, тут и слепой заметит, ну а если засада…
- Что сделать?!! - раздалось из пещеры, вынудив меня остановиться и прислушаться.
- Раздевайся. Что же еще, - возразил спокойный голос Азиди. - Что может быть в моих словах непонятного?
- А вот это видела?
- Кинора, ты же хаджитка. Потом, у тебя все тело шерстью покрыто.
- Не везде, - упрямо возразила Кинора. - Кое-где…
- Глупости! Потом, где ты видела чтобы рабов покупали одетыми?
- Во-первых, никакая я тебе не рабыня!
- Кинора! Опять начинаешь? Мне что, еще раз все повторить? Думаешь, если повторю что-то изменится?
- Ну…
- А раз ну, то о чем тут говорить?! Обсудили же все. Раздевайся!
- Ну…
- А раз ну, то о чем тут говорить?! Обсудили же все. Раздевайся!
- А может ненужно? Там ведь и во-вторых есть. Тут никто и никого не продает. Ладно, когда нужно выбрать одну из множества рабынь, и совсем другое… Ээээ.
- Дошло, наконец? Не возьмет он нас всех себе. Слишком нас много. Хаджитки самая красивая раса, я думаю это понимают и прочие расы, только вот не сознаются. Потом тут живут данмеры, а они нам больше других завидуют. У него же…
Судя по паузе в разговоре, Азиди показала в сторону коридора, сама того не понимая довольно точно указав на меня.
- …школа домашних рабынь. Слишком много хаджиток ему ненужно. Так что этот… Как его там?
- Сирус. Азиди, что у тебя с памятью? О нем же весь остров говорит! После того что было на Красной горе.
- Так вот, Сирус возьмет одну или двух из нас себе, а остальных продаст.
- Ну да, и с чего ты взяла что так будет лучше? - ехидным тоном поинтересовалась Кинора.
- И после этих слов значит это у меня проблемы с памятью? Напомнить, кто два дня назад выступал за идею связаться с аболиционистами?
- Ну я, кто же еще. Тут полезнее вспомнить о всяких там перестраховщиках. Мол, опасно. Лучше переждать. Вот и дождались!
- Именно что дождались. Забыла, что говорят об этом твоем Сирусе?
- Какой он мой!
- Ну ты его, - охотно согласилась Азиди. - И это то же снимай.
- А может…
- Кинора, что непонятного в словах - снимай абсолютно все?
- Снимай, снимай. Ты бы лучше сказала что там такого особенного с Сирусом. Раз уж начала, то…
- Кинора, ты мне зубы не заговаривай. Раздевайся. А особенного в Сирусе то, что он охотно продает рабов нескольким широко известным перекупщикам, не тратя время на рынок.
- Ну и что? Так многие поступают. А то сама не знаешь.
- Знаю. А вот ты, похоже, не знаешь что один из этих перекупщиков…
Дальше Азиди понизила голос до шепота, так что окончания фразы я так и не услышал. Впрочем, судя по последовавшему возгласу Киноры, догадаться о чем там шла речь не сложно.
- Аболиционисты?!?
- Ты еще погромче заори! - зло прошипела Азиди. - Еще не все же знают. Совсем с ума сошла?
- А почему тогда я… Нет, это просто нечестно! Пусть себе выбирает. Вдруг меня не выберет. Я тоже хочу… Ай!
- Так ты хочешь чтобы он принялся осматривать прочих рабынь, и обнаружил то, что ему видеть вовсе не положено? Из хаджиток он возьмет тебя, ну может еще кого, и все. А вот если он найдет наших альтмерок? Знаешь, сколько стоят молодые и красивые рабыни альтмеры?
- Ну…
- А ему еще и аргонианки нравятся. Об этом вообще весь остров знает. Правда, хоть убей, не понимаю чему там в них нравиться, - заметила Азиди. - Нет уж, пусть заберет одну или двух, а у остальных будет шанс.
- Ну а раздеваться нужно…
- Для того чтобы выбрали именно тебя, - закончила фразу Киноры Азиди. - Сама ведь знаешь как на мужиков действуют хаджитки. Ну а если еще и без одежды… Так ты снимешь эту тряпку, или тебе помочь?
- А я-то почему? Почему меня ему подсовывать? Может…
- Почему ты? А кто драться полез, хотя было сказано не высовываться?
- Так что же, нужно было при первой же угрозе встать на колени и ждать пока нас повяжут как животных?
- Да, нужно было! Ну вот ты напала, и чего добилась? Только разозлила Сируса и заработала шишку на затылке. Между прочим, тебе несказанно повезло. Он же мог запросто убить тебя прямо на месте. Да и не одну тебя. Ладно бы кто из нас хоть знал с какой стороны нужно за меч браться, нет ведь. Однако кто-то решил сыграть в героя.
- А ты предпочитаешь роль рабыни?
- Не предпочитаю, - зло отрезала Азиди. - Только выбора-то нет.
- Значит, я должна стать рабыней только потому, что не послушалась великую и непогрешимую Азиди?
- Нет Кинора, ты не просто странная хаджитка, но еще и непроходимая дура! - окончательно разозлилась Азиди. Ну, это я сужу по тому, что она разве что чуть не на всю пещеру орет. А ведь мне, вроде как, всего этого слышать не полагается. - Ты же напала на него! Напомнить, куда ты ему заехала?! Неужели ты думаешь родился в мире хоть один мужик, готовый простить такое рабыне?!?
- Как не странно, но родился, - подумал я. - Видела бы она как мы с Хул тренируемся! Куда там Киноре до Хул.
- Думаю что… - начала было Кинора, но что она там думает мне не суждено было узнать, так как Кинору перебила Азиди.
- Тут хоть думай, хоть не думай, а и такой идиотке как ты должно быть понятно, что он будет тебя искать. Ну а пока ищет тебя, найдет и других. Ясно теперь почему ты?
- Ясно, - вздохнув, согласилась Кинора.
- Ну а раз ясно… Ну кто так стоит! Убери свои лапы оттуда.
- Это не лапы, а руки.
- Да называй как хочешь. Неужели ты думаешь кому-то может понравиться вот такая скорчившаяся хаджитка?
- Понравится, не понравится…
- Лапы убери! Хоть вдоль тела их держи, раз уж позу повыгоднее принять не можешь.
- Да не могу я! Ну, разве не понятно?!
- Даже при мне? Ты что, и меня стесняешься? Думаешь, увижу что-то такое что до сих пор видеть не случалось?
- Не думаю. Но то ты, а он-то именно он.
- И что он? - уточнила Азиди.
- Он, значит не она! - пояснила свою проблему Кинора.
- Значит, ты решила у тебя имеется что-то такое, чего до сих пор не приходилось видеть Сирусу?
- Нет, но…
- А раз но, то… Вот так держи руки. Просто замри и…
Тут где- то в глубине пещеры хлопнула дверь. Видимо оставшимся снаружи наемникам стало скучно, ну или жажда наживы пересилила страх погибнуть от удара ножа в темных коридорах. Кто его знает. Одно несомненно, хватит мне тут стоять, действовать пора. А то если наемники доберутся до этой пещеры раньше меня, тут будет предельно "весело".
- Да раздери тебя даэдры!!! - раздался раздраженный вопль Азиди. - Ну что ты снова скукожилась?! Нет, так дело не пойдет.
- Да просто я подумал, вдруг это он уже идет.
- Так он и должен… Нет, так дело не пойдет. Лаза, ну-ка подай мне вон ту веревку.
- Вот эту? На которой мы белье сушим? - прозвучал голос. Судя по всему принадлежащей кимерке. Это я по интонациям сужу, но и по специфическому акценту.
- Да, именно эту, - подтвердила Азиди. - Тем более что другой там нет. О боги, и за что мне достались такие соседи? Одна ведь другой тупее! И вообще Лаза, какого даэдра ты тут делаешь? Тебе же было сказано спрятаться.
- А кто сказал подай веревку? - обиженно проворчала Лаза.
- О боги! Все, давай сюда веревку и скройся. Чтобы у тебя ни слышно, ни видно было.
- А зачем тебе веревка? - поинтересовалась Кинора, демонстрируя широчайше известное хаджитское любопытство. - Если… Ай! Ты что?
- Давай сюда вторую руку.
- Вот еще! Потом ты мне и так больно сделала, вывернув руку. Думаешь я… Аяяай!
Судя по шуму, в пещере кто-то упал, и не по своей воле. Некоторое время оттуда слышалась возня, и когда я уже решил плюнуть на все и отправится разнимать кошек, как прозвучал голос Азиди.
- Вот, так лучше будет. Встанешь ты, наконец, или так и будешь валяться?
- А как мне…
- Ты же хаджитка! Мы гибкие. А, что там и кому говорить! В общем, или ты сама встанешь, или я тебя за загривок подниму, как котенка.
- Так сложно же!
- А что в жизни просто. Да поднимись ты с пола, наконец. Тут еще с шерстью сделать что-то нужно, а то местами дыбом стоит.
- Сама виновата, - обиженно заметила Кинора. - Между прочим, ты мне больно сделала! И еще, так слишком туго. И…
- Все, заткнулась. С минуты на минуту появится твой хозяин, а ты в таком состоянии будто тобой пол мыли.
- А ненужно было…
- Нет, она положительно много говорит, - задумчиво заметила Азиди. - Может поискать намордник? Где-то тут валялся один.
- Намордник?!? - с явным испугом в голосе уточнила Кинора.
- Ну да, привыкай. Неужели ты решила хозяин будет терпеть всю ту ерунду, что ты непрерывно несешь? Да и вообще, не отвлекай. Нужно хоть шерсть в порядок привести. Где-то тут щетка валялась.
- Да вон она! Я бы и сама причесалась, только вот кто-то сделал все, чтобы у меня это не получилось.
- Ты только не крутись, - распорядилась Азиди.
- Если не будешь дергать за шерсть, то… Ай!
- Да замри ты!
Можно было и дальше послушать, но на входе в пещеру точно что-то происходит, судя по приглушенной расстоянием ругани и шуму, а раз так, то пришла пора действовать. Так что я толкнул дверь и вошел. При этом чуть было дверью молоденькую кимерку не пришиб. Лет так сто шестидесяти, если на глаз. Она что-то пискнула, с испугом уставившись на меня, и бегом кинулась куда-то в противоположную сторону. Ладно, предположим, я ее не заметил.
Азиди тихо ругнулась, и старательно подтолкнула мне навстречу Кинору. Возможно, слишком эмоционально подтолкнула, так как Кинора потеряла равновесие и рухнула мне прямо в руки. Хотя, не исключено что она это специально сделала. Когда у тебя в руках голая хаджитка, как-то не до рассматривания окрестностей. Ладно, как бы оно там не было, но произошло то, что произошло. У Киноры глаза округлились, не хуже чем за миг до того Лазы, и она постаралось выскользнуть из моих рук.