- Да, Эйра, это правда, если хочешь, я тебя с ней познакомлю.
- Конечно хочу! - та аж подпрыгнула на месте от нетерпения и, схватив его за руку, потянула к двери. - Дядя Керк, пойдемте!
- Погоди торопыжка, - он высвободил руку из цепких коготков девочки и, подхватив лежавшую на кровати короткую серебристую куртку, вышел вслед за ней из каюты.
Не успели они отойти, как их нагнал бортинженер.
- Капитан, наш гость ожидает вас в кают-компании и прямо горит желанием поговорить.
- Хорошо, - он посмотрел извиняющимся взглядом на мигом погрустневшую Эйру. - Извини.
- Да ладно, - махнула рукой та.
- Не ворчи, - Кир дернул девочку за ухо. - Рик тебя познакомит с гостьей, а мне правда надо идти.
Он повернулся к торкленцу.
- Отведи ее к спутнице нашего пассажира, пусть девчонки познакомятся, а то чую, полет предстоит долгий.
- Все-таки хотите их взять?
Кирилл хмыкнул.
- После вашего геройства мне просто придётся это сделать, - бросил он. - К тому же Ай все мозги проест если...
- Моя мама не "картарский мозгоед"...
- Это я образно, - пояснил Кир, покосившись на Эйру и, притворно нахмурившись, добавил. - А вот разговоры взрослых подслушивать нехорошо.
Юная энгмарка показала розовый язычок и, одним гибким движением увернувшись от хотевшей схватить за ухо руки землянина, отпрыгнула вглубь коридора.
- Вот егоза, - улыбнулся он. - Ладно, Рик, отведи ее в каюту наших гостей и готовь движки к запуску, часа через два стартуем.
- Слушаюсь, кэп, - бортинженер театрально козырнул и, развернувшись на пятках, строевым шагом направился вдоль коридора.
- Юнвер[6], за мной, - скомандовал он, поравнявшись с Эйрой. - Следуем курсом к лифту.
Кирилл посмотрел вслед скрывшейся в лифте парочке и покачал головой:
- Что старый, что малый, - пробормотал он себе под нос на "едином"[7].
Профессор Лайнос кер Этан Уфин за последние годы сильно сдал, и это было видно даже невооружённым глазом: густая черная шевелюра стала пегой, да к тому же изрядно поредела, цвет кожи приобрел бледный оттенок, а угловатые черты лица еще больше заострились. Удивительного в этом было мало, ибо продолжительность жизни торкленцев достигала в среднем ста лет, а профессору уже перевалило за шестьдесят. К тому же бесконечные мотания по космосу явно действовали на него не лучшим образом, однако пока Уфин держался молодцом, и Кириллу приходилось лишь надеяться, что здоровье позволит оставаться ему членом команды как можно дольше, - во многих случаях профессор был просто незаменим. В частности он очень много знал не только о расах населяющих энвок-зону, но и об их законах, традициях и даже пристрастиях. Это частенько помогало во время заключения торговых сделок или вылазок на планеты, когда информационной базы "Геры" не было под рукой. К тому же у профессора обнаружилась коммерческая жилка, и он за какие-то полгода превратился в матёрого "балтера"[8], полностью взвалив на себя все проблемы с клиентами, договорами и учетом прибыли.
- Капитан, а мы уже вас заждались, - сказал профессор, оборачиваясь на появившегося в дверях кают-компании Кира.
- Рик мне только что сообщил, а впрочем, я уже и сам собирался навестить наших гостей. Кирилл подошел к большому овальному столу, за которым расположились профессор со спасенным аларцем, и, усевшись рядом с Лайносом, поинтересовался:
- О чем-нибудь договорились уже?
- Стандартный контракт на перевозку пассажиров, с некоторыми оговорками, - Уфин передвинул лежащую перед ним папку с бумагами к Киру. - Осталось только заверить корешок в конторе и договор вступит в силу.
- Понятно. - Землянин быстро пролистал страницы контракта, легонько присвистнув от удивления, когда его взгляд упал на указанную в конце сумму вознаграждения. - Вы уверенны, что готовы столько заплатить? - спросил он, покосившись на сидевшего с невозмутимым видом Суйтхука.
- Готовы и больше, - наклонил голову в знак согласия тот. - Главное чтобы вы нас доставили в систему Гертарба.
- Гертарб, Гертарб...Гера, дай карту.
- Сейчас, капитан, - раздался мелодичный девичий голос и над прозрачной поверхностью стола вспыхнул шар из разноцветных звезд. Затем одна из звезд в центре шара вспыхнула ярче и стала увеличиваться, превратившись в систему из десятка планет.
- Система Гертраб, двенадцать планет, пять из них обитаемы, доминирующая раса - торкленцы, население около тридцати миллиардов. Прямое расстояние от точки нашего сегодняшнего местонахождения около сорока стайров[9].
- Это же система центрального сектора, - хмыкнул Кир. - Без пропуска класса "А-1"нас туда не впустят. Можно конечно вломиться через нуль, но там патрулей как червей в навозе.
- Пропуск будет.
- Надеюсь, - усмехнулся Градов. - Это в ваших же интересах, иначе доставлю докуда смогу, а дальше не мои проблемы.
- Согласен, - кивнул Суйктух.
- Вот и хорошо, - Кирилл быстро подписал документы заботливо протянутой Уфиным ручкой, затем приложил к каждой страничке перстень идентификатор, наносящий на бумагу частичку его ДНК и, закрыв папку, толкнул ее по гладкой поверхности стола в сторону Лайноса. - Профессор, отправляйтесь в контору и зарегистрируйте сделку. Через полтора часа взлетаем.
Торкленец кивнул и, подхватив документы, быстрым шагом вышел из каюты, а Градов несколько минут сидел молча, задумчиво смотря на аларца, который с интересом разглядывал объемную голопроекцию, все еще висящую над столом. Обычный гуманоид: две руки, две ноги, одна голова, правда, руки четырехпалые, а голову украшает белоснежный костяной гребень похожий своим видом на расческу, вросшую в череп своими зубцами.
- Как нога? - спросил он, заметив, что Суйктух вопросительно смотрит в его сторону.
- Болит, но ходить могу, правда, пока с этим, - Вайнс продемонстрировал ногу, зажатую в зеленую трубу регенерационного аппарата.
- Ясно. Гера, вызови мне Тайк.
Звездный шар исчез, сменившись изображением рубки и сидящей в кресла навигатора Кай. Девушка с задумчивым видом смотрела на центральный экран, а ее руки буквально порхали над клавишами подковообразного пульта.
- Что-то хотели, капитан? - спросила она, не прекращая работы.
- Небольшое изменение наших планов.
- Внимательно слушаю.
- От Тайгасы просчитай маршрут не на Кайт-Угу, а в систему Гертраб.
- Гертраб? - пальцы Кай на мгновение замерли, а золотистый цвет рожек сменился на красный, что говорило о безмерном удивлении. Однако это длилось буквально доли секунды. - Хорошо, капитан, - сказала она и связь отключилась.
Кирилл усмехнулся,- не часто ему удавалось удивлять вечно невозмутимую асторку.
- Что ж..., - он вновь обернулся к своему пассажиру и, подперев подбородок рукой, с прищуром посмотрел на аларца. - А теперь, господин Суйктух, я хочу услышать, чем же вы так насолили мековцам. И пожалуйста, говорите правду....
Глава 3.
Каюта была не очень большой и с минимумом удобств; утопленная в нишу кровать, напротив небольшой откидной столик, над которым приделан прямоугольный монитор элендра[10], да кресло со странной треугольной седушкой и шестиугольной спинкой, вот и вся обстановка. Из удобств только тесный санузел, совмещенный с зеленой полусферой, которая разделилась на ровные половинки, едва рука Кианы коснулась ее поверхности. Сперва она испугалась но, заметив небольшую табличку, извещающую, что это душ, облегченно хихикнула и тут же принялась скидывать с себя одежду. Створки с легким шипением сомкнулись вокруг нее, а внутри сферы вспыхнул свет. Киана зажмурила глаза, ожидая, что душ включиться автоматически, однако этого не произошло. Девочка растерянно огляделась в поисках систем управления и обнаружила позади себя небольшую табличку с пояснениями на торкленском.
- Зеленая полоса - холодная вода, оранжевая - горячая, синий круг пуск воды - пробормотала она и, проведя указательным пальцем по тускло светящимся полосам, решительно ткнула в синий круг между ними. Обрушившийся сверху водопад холода, заставил ее взвизгнуть и спешно добавить пару делений оранжевой полосы. Вскоре она уже нежилась под тугими струями воды, ощущая, как уходит из тела напряжение и усталость прошедших дней.
Выйдя из душа, она с растерянностью посмотрела на валяющуюся у двери грязную одежду и с легким вздохом сожаления, принялась натягивать ее обратно. Почти все свои вещи ей пришлось бросить еще по пути к кораблю, который доставил их на Эвону, хотя она до сих пор не совсем понимает, что там произошло. Мама подняла ее поздно ночью и сказала, чтобы она срочно ехала вместе с господином Вайнсом. Потом они около часа тряслись по какой-то проселочной дороге, а затем.... треск излучателей, падающие тела солдат, бегство через лес, чьи-то руки несущие ее сквозь ночь и наконец, вонючий отсек грузовоза, где им пришлось провести шесть дней полета.
Выйдя из душа, она с растерянностью посмотрела на валяющуюся у двери грязную одежду и с легким вздохом сожаления, принялась натягивать ее обратно. Почти все свои вещи ей пришлось бросить еще по пути к кораблю, который доставил их на Эвону, хотя она до сих пор не совсем понимает, что там произошло. Мама подняла ее поздно ночью и сказала, чтобы она срочно ехала вместе с господином Вайнсом. Потом они около часа тряслись по какой-то проселочной дороге, а затем.... треск излучателей, падающие тела солдат, бегство через лес, чьи-то руки несущие ее сквозь ночь и наконец, вонючий отсек грузовоза, где им пришлось провести шесть дней полета.
О том, что там дома, не хотелось даже и думать, хотя заплаканное лицо матери, прощающейся с ней у порога дома, то и дело всплывало в памяти.
Киана хлюпнула носом и, вытерев набежавшие на глаза слезы, прошлепала босыми пятками к креслу, забравшись в него с ногами. Было не очень удобно, но поерзав немного, девочка устроилась, положив голову на широкий подлокотник. Несколько мгновений она бездумно смотрела на матовый экран элендера, затем оттолкнулась рукой от стола, заставив кресло завращаться
- Все будет в порядке, все в порядке, папа с мамой живы..., - забормотала она и неожиданно ее тело сотрясли тщательно сдерживаемые рыдания.- Мама....папа...я...я...люблю вас, только не бросайте меня, - шептали ее губы, а сама она захлёбывалась в слезах, выплескивая наружу всю накопившуюся горечь.
"Ты должна быть сильной дочка", - услышала она словно наяву голос своего отца. - "Сильной".
- Я постараюсь, папа, я постараюсь, - Киана всхлипнула и, сползя с кресла, шатающейся походкой добралась до кровати, буквально рухнув на нее.
Через пару минут она уже спала, изредка всхлипывая во сне и чему-то улыбаясь.
- Значит, насколько я понял ситуацию, эта девочка дочь верховного лорда династии Ингма, которая в данный момент правит Аларией...
- Точнее правила, - поправил Намара Кир. - Буквально месяц назад, против лорда было поднято восстание, возглавляемое одним из братьев, которое увенчалось успехом. А Киана его единственная наследница.
- Понятно, - буркнул Намар. - Бунтовщики наверняка рассчитывали использовать девочку в своих целях. Например, выдали бы за кого-нибудь из своих, что наверняка привело часть колебавшейся знати на их сторону.
- Возможно, - кивнул землянин, - ты в этом лучше разбираешься, хотя у них там все запутанно. Наш гость пытался объяснить, но я не стал вникать в подробности. Главным остается то, что за девочкой объявили настоящую охоту, однако ее отец это предвидел и буквально за несколько часов до нападения успел отправить Киану из своей резиденции, а верные люди вывезли ее с планеты.
- Причем тогда здесь мековцы?
- Этот Суйк...тьфу-ты ну и имечко, - усмехнулся Кир, мотнув головой.- Короче, он и сам не знает, или не хочет говорить, но, судя по косвенным данным, Конгломерат приложил свою лапу к этому восстанию.
- Недавно на Аларии были обнаружены крупные запасы лактриумной руды, причем довольно чистой, а в этом секторе она редкость, - подала голос со своего места Тайк. - Кое-кто из руководства местного отделения "МеКТоКа"[11] мог и позариться.
- Да уж, куш солидный, - присвистнул Намар. - Однако это значит что девочка в большой опасности. Не знаю, что там для нее придумали бунтовщики, но для мековцев она точно кость в горле. Если наша пассажирка доберется до своей цели, то скандал может получиться нешуточный.
- Страшно?
Энгмарец повел ушами в разные стороны, что было равносильно пожиманию плечами, и возмущенно фыркнул.
- Вот еще, просто удивляюсь, как это моя женушка умудряется встревать в подобные ситуации.
- Ну, это ты у нее сам спроси, - бросил Керк. - Измени вот этот отрывок, надо завернуть на Сепор, - последние слова относились уже к Тайк.
Астронавигатор, склонила голову набок, и карта маршрута исчезла с экрана, сменившись безбрежной чернотой космоса утыканного холодными огоньками далеких звезд.
- Маршрут принят, капитан, - посереди рубки возникло объемное изображение рыжеволосой девушки лет двадцати, в черном облегающем комбинезоне.
- Хорошо, Гера, начинай прокол.
- Слушаюсь, капитан, - голограмма улыбнулась и, тряхнув длинными волосами, распалась на тысячи огоньков, завертевшихся вокруг Кирилла в причудливом хороводе.
- Любит она у нас спецэффекты, - улыбнулся мужчина, неторопливо подходя к расположенному посреди рубки дугообразному пульту и опускаясь в стоявшее рядом кресло.
Намар согласно кивнул и поспешил последовать примеру капитана, устроившись на месте бортинженера.
- Вниманию, экипажу, всем занять компенсационные кресла, до перехода в надметрику десять, девять....
Пространство впереди корабля дрогнуло, заполыхало разноцветными сполохами остаточных постизлучений, тело космолета визуально стало утончаться, одновременно вытягиваясь в тонкую нить, которая тут же резко свернулась в ярко зеленую точку, - вспышка и космос опустел.
Киана проснулась от стойкого ощущения пристального взгляда в спину. Несколько минут она лежала неподвижно, вспоминая, где находиться, затем вздохнула и резко перевернулась на другой бок. Прямо на нее смотрело улыбающееся лицо, покрытое короткой золотистой шерсткой. От неожиданности девочка взвизгнула и, подскочив на кровати, испуганно вжалась спиной в покрытую белым пластиком стену.
- Какая ты пугливая, - фыркнула незваная гостья, поднимаясь с колен, - я просто ждала, когда ты проснешься.
Киана растерянно кивнула, разглядывая стоявшую перед ней юную инору, которая по виду была примерно ее возраста и явно относилась к той же расе что и спасшая их на Эвоне женщина.
- Эй, ты по торкленски хоть понимаешь? - зачем-то помахала у ней ладонью перед носом незнакомка.
Девочка растерянно проследила за ладошкой, мысленно отметив остренькие коготки на кончиках тоненьких пальчиков иноры, и вновь вопросительно уставилась в ее сторону, заставив ту нервно задергать своими остренькими ушками.
- Так, - инора заложила руки за спину и с задумчивым видом прошлась туда-сюда по каюте, затем покосилась на аларку и хищно улыбнувшись, поинтересовалась. - А может мне тебя укусить и посмотреть, на каком языке ты кричать будешь.
Когти девочки неожиданно удлинились и она, обнажив довольно длинные клычки, направилась к Киане, заставив ту схватить лежащий на кровати валик подушки и метнуть тот в ее сторону. Инора легко уклонилась и, издав мявкающий рык, одним прыжком оказалась рядом.
- Перестань! - взвизгнула аларка.
- Поверила, поверила, - звонко рассмеялась незнакомка, слезая с кровати.
Киана зло посмотрела на нее, заставив ту виновато отвести глаза, при этом ее уши исчезли в гриве белоснежных волос.
- Извини.
- Дура, - бросила девочка, вставая с кровати и подбирая подушку, затем покосилась на понурившуюся незнакомку и, вздохнув, спросила. - А ты вообще кто?
- Эйра Ай Намар, - сразу же встрепенулась та.
- Э...э...э, - растерялась Киана. - А что из этого имя?
- Эйра, - улыбнулась девочка и тут же пояснила. - Ай- имя матери, а Намар - отца.
- Понятно, - кивнула аларка. - А я Киана Тойва из династии Ингма, можно просто Киа или Киана.
- Хорошо, Киа, - ушки Эйры вновь вынырнули из волос. - Можно спросить?
Киана кивнула.
- А ты далеко летишь?
- Ну..., - девочка задумалась. - Господин Суйутух что-то говорил о Гертрабе, только я не знаю где это.
- Я тоже, - инора задумчиво подергала себя кончик лохматой челки, затем подскочила к столу и, щелкнув тумблером активации элендра, заставила глухо заурчать приплюснутый с боков шар системного блока. Пальцы девочки забарабанили по клавишам, а на экране замелькали информплоскости открываемых ею паков.
- Что ищем?
Раздавшийся из-за спины голос заставил Киану ойкнуть от неожиданности и резко обернуться. Посереди каюты стояла рыжеволосая инора, с легкой улыбкой смотря на склонившихся над элендром девочек.
- О, Гера, - бросила Эйра, оборачиваясь на невольный возглас аларки. - Может, ты мне сама скажешь, где находиться планета Герт...Гирт.., - она вопросительно посмотрела на Киану.
- Гертраб.
- Угу, точно.
- Гертраб не планета, а система, - поправила девочек девушка. - И если нам лететь прямо к ней, то путь займет больше месяца.
- Здорово! - Эйра крутанулась в кресле и, сделав пару оборотов на вращающемся сиденье, затормозила ногами, с улыбкой посмотрев на Киану. - Значит, целый месяц будем вместе и сможем получше познакомиться, а может даже подружиться.