Камина в этой спальне не было. Странно, особенно если учитывать, что температура в Южном Пределе была почти такой же, как и в Северном, и, только сейчас прокручивая в голове произошедшие события, я ощутила, что стояла, встречая Гаянэ в дверях, мелко дрожа от холода, а сама женщина была в плотном плаще и, скорее всего, неудобств не испытывала. Возможно, Златоглазый просто предпочитал спать в холоде? А делами занимался как раз с небольшой долей подогрева... Черт, стоило надеть на себя еще что-нибудь, с досадой подумала я, ведь опять обидно будет, когда невыносимый дракон очнется и заведет песню о нравах и соблюдении приличий. Но отступать было поздно. Меня манила широкая кровать, в центре которой лежал Арегван.
Хорошо, Прекрасная леди, что вы вовремя ушли. Хотите видеть своего сына живым и здоровым - лучше вам не знать, как именно я буду помогать ему в этом. Хотя, чего уж там лукавить, мне и самой не по душе, когда Арегван без сознания. Это словно лишиться чего-то важного, чем успела обзавестись, находясь в Пределах. Возможно, все дело было в пылающем взгляде, возможно, в постоянном присмотре за мной. Но это то, что делало меня живой. Как удайи от дерева. Как уверенность в мальчиках. Так и радость оттого, что где-то рядом бродит целый и невредимый менталист.
Его лицо расслаблено, он словно спит и видит никак не действующий на подсознание сон, в который мне бы не хотелось вмешиваться. Но что сказала про Арегвана мама? Он двое суток не приходит в сознание? Нервное истощение так бы не выглядело...это какой-то внутренний процесс, долженствующий происходить без стороннего вмешательства. Возможно, как раз сейчас происходит попытка подружить дракона и демона. Я не стану мешать. Просто проверю, все ли нормально...
Второй раз соприкосновение с телом Арегвана происходит гораздо легче. После Фантома я даже ощущаю сходные реакции своего организма, как если бы сейчас со мной была иллюзия. Но нет, дракон реален, он просто спит. Как бы мне хотелось хоть раз проснуться с ним рядом. Допустив эту мысль на мгновение, я грустно улыбаюсь, а потом кладу ладони на скулы дракона. И целую. Сознание впускает меня без труда.
Пещеры нет, нет и огненного марева вокруг, к которому я привыкла. "Я почти закончил", - раздается знакомый голос с немного насмешливыми нотками в моей голове, и я вздрагиваю. Не так-то просто встретиться с тем, кого похоронила после того, как видела отсеченную от туловища голову. Но тьма передо мной сгущается, материализуясь в гибкое тело, и только пылающие огненные глаза, загорающиеся на молодом лице, отличают его от того Фантома, к которому я успела привязаться.
"Я же говорил - мы больше не расстанемся, - снова слышу я голос, но пока не понимаю, как именно он общается. - Думай, Валя, думай о том, что можешь сказать. Арегван так пока не умеет - я имею в виду, заставить общаться астральные тела - но это лишь вопрос времени".
Мне хочется сказать ему все, что я думаю о подобном легкомысленном поведении. Конечно, он ведь иллюзия, он не смотрел на то, как на глазах убивают дорогое ему существо. Он не видел мрачной решимости на лице будущей убийцы. И не знает, что такое - вырвать сердце из груди, потому что та половина, которая отвечала за его жизнь, внезапно умирает...
"Прости, Валя, - морщится тот, кто для меня успел стать призраком. - Но так было нужно. Нужно, чтобы Арегван увидел твое истинное к себе отношение. Прости, что из-за меня пришлось испытать на себе все это. Но я говорил тебе: моя задача - сделать так, чтобы дракон принял демона. После твоего обморока Арегван на это согласился".
Что? Что он такое сейчас говорит? Подстроил? Заставил меня пережить потерю близкого существа? Хладнокровно?! Это что же, выходит, он и Силь туда затащил сам?
"Нет, Валь, - объясняет демон, - Силь послал ее непосредственный начальник в качестве последнего шанса на восстановление доброго имени. Магиней ей уже не стать, но сохранение жизни девушки было под большим вопросом. Когда я заметил ее, то обезвредил без труда. Про кинжал в ножнах мне было известно еще до того, как она собралась им воспользоваться. А потом все произошло само собой: достаточно было позволить девушке высвободить руку, ее ярость сделала все, как нужно. Не увидь она тебя рядом с Арегваном почти сразу после того, как была со мной у реки, она бы не обезумела. А так ее даже не пришлось подталкивать. Прости, Валь...сейчас объединение демона и дракона находится на завершающей стадии. Спасибо тебе...за это".
Значит, еще и использовал? Мои чувства, мое отношение, мое расположение? Подлец...гад...ненавижу.
"Валя, ты неправа..." - шепот призрака в голове не останавливает бурлящие мысли. Была бы я в физическом теле - заскрипела бы зубами и дала в морду, здесь же такой возможности нет. И поток чистой ярости вырывается из золотистого образа, устремляясь к Фантому с одним лишь желанием: уничтожить. Того, кто умело сыграл на чувствах, в моей жизни быть не должно. Рассеять. Растворить...
"Спасибо, последний этап завершен благодаря тебе..." - слышу я последние слова Фантома и понимаю, что его исчезновение, его расщепление и было необходимым условием слияния обеих сторон личности. Арегван принял своего демона полностью. Теперь это одна неделимая личность. Словно в подтверждение моих мыслей, пространство вокруг взрывается огненной волной, от которой у меня радостно замирает сердце, несмотря на укоренившуюся в нем боль от признания Фантома. Арегван никогда меня не использовал. Он всегда пытался оградить. Защитить. Надеюсь, я когда-нибудь смогу отплатить ему тем же.
Алое зарево плещется вокруг меня, и я понимаю, что пора возвращаться. Прощай, Фантом. Твоя половинчатая демоничность мне не по плечу. И я рада, что ты больше не станешь живым существом...здравствуй, Арегван! Как же я тебе рада...
Я вынырнула из чужого сознания, одновременно ощущая неистовые поцелуи любимого мужчины. Это что же, я все время на него так действовать буду? Разбудив пожар внутри, подстегну к решительным действиям? Но это же...неправильно. И это должно быть обоюдным решением и разума, и души. Однако под напором Арегвана я все равно не смогла бы ничего предпринять. Поэтому просто отдалась во власть стремительно разгорающегося желания, запустив руки в его волосы и вжимаясь в крепкое тело. А когда его руки оказались на пояснице, и дракон перекатился на постели, оказавшись сверху, обняла его ногами, ощущая, как скользнула по обнажившемуся бедру горячая рука, и застонала от предвкушения.
Знала ведь, что язык мой - враг мой. В случае со Златоглазым это правило, пожалуй, следовало бы распространить на любые звуки, издаваемые организмом. Потому что в то же самое мгновение, как я подала голос, Арегван надо мной замер, а потом и вовсе отстранился, открывая пылающие огненные глаза, на краю которых навсегда поселилась черная кайма. Да, я была уверена, что именно таким способом Фантом оставил о себе память. Но Арегвану это только придавало изюминку.
- И все-таки по поводу отсутствия приглашения я оказался прав, - яростно выдохнул мужчина, а я вздрогнула от сквозившей в его голосе неприязни. Неужели и сейчас против? Посмотрела в глаза, с застывшей в них странной звериной тоской и отчаянием. Что опять держало Арегвана в узде? А потом, кажется, догадалась: последний поступок собственного демона. То, как тот использовал меня в своих целях. Но особенно то, что рассказал все это мне, заставив отреагировать яростью и испепелить себя до основания. Кажется, новый виток страхов обрушился на голову Златоглазого. Ну, уж нет. Не в этот раз, милый. Теперь справляйся сам. Я слишком много за последние несколько дней испытала...
- Слезь с меня, - тихо, но безапелляционно проговорила я, отпуская его туловище из захвата ног. Златоглазый подчинился беспрекословно, перекатившись на бок и молча позволяя мне подняться с постели. Неспешно направившись к разделяющей наши комнаты двери, не выдержала и у самого порога обернулась, злясь на него за то, что ничего не делает, чтобы остановить меня:
- Когда же ты поймешь, упертая чешуйчатая ящерица, что я все это совершила по своему и только своему желанию? Случись с тобой что - сделала бы еще раз. Потому что ты больше не посторонний. Ты родной. И спасать тебя, пока это в моих силах, я буду снова и снова, независимо от твоего к этому отношения. Потому что своих родных и близких обижать не позволю никому.
И пусть слова раздавались на удивление спокойно, внутри бушевала неукротимая буря, выход которой я придумала, только оказавшись по ту сторону двери. Направившись в кабинет, зло распустила волосы, проредив их пальцами и не догадавшись, что в соседней спальне попросту может находиться гребень, кое-как бросила на пол рядом с собой и улеглась на шкуру, не забыв прикрыться цветастым покрывалом. Нет, никого я вспоминать не буду! Сегодня я буду спать. А завтра проснусь и потребую вернуться обратно в Северный Предел. Мне Повелителя искать надо. А драконы пусть сами разбираются со своими проблемами. Слишком много ящеров на мою бедную голову...
Странно, но заснула я практически мгновенно. Видимо, на признание Фантома и последующее его уничтожение потратила слишком много сил. Что ж, значит, так было нужно. Значит, так тому и быть.
***
Дракон продолжал смотреть на дверь, закрывшуюся за девушкой целую вечность назад, хотя на деле прошло не так много времени: за окном потемнело самую малость. Он запомнил и по-детски обиженные губы, и ярость, плескавшуюся в глазах, хотя произнесенные последними слова были спокойны и хорошо обдуманы. Ни капли страха. Ни тени неуверенности. Она уже давно не боялась его. Родной? Свой? Как может быть близким существо, став принадлежать которому, она рискует, подобно его матери, закончить свои дни в резервации людей с седой головой в самом расцвете сил? Хрупкая человечка... пусть и сильнейший маг из тех, что ему доводилось видеть. Сколько она сможет прожить без пагубной зависимости от демона, к которому уже воспылала чувствами? Или к дракону, сейчас это уже не имело значения. Он пытался держаться вдали от нее, потому что знал: настанет день, когда он может воплотить поступок своего отца. По зависящим от него обстоятельствам или нет, кто знает? Дэвы, как никто другой, повторяют судьбы своих предков. А девчонка просто не осознает, каково это - быть избранной демоном... Ее ведет слепое доверие интуиции, и она совершенно не осознает того, что астрал - это всего лишь наполненная желаниями демиургов материя, и сейчас, похоже, создатели не на шутку решили поиграть с его терпением. Сейчас, кажется, схватку они выиграли, потому что дракон, сам того не желая, двинулся вслед за девушкой к небольшой смежной двери, бесшумно открыв которую и не обнаружив пропажу на постели, догадался пройти дальше. Да, благодаря иллюзии некоторые воспоминания уже стали для них общими. И тот факт, что неживой демон обнимал его женщину, пусть и писался с него самого, заставлял рассудок мутиться от всепожирающей ревности. Она его. Только его. И никому он не позволит больше прикоснуться к ней, даже тому драконьему сосунку, который явно нарывался на неприятности. Чертово демоново наследие...
Вид спящей у самого камина девушки в пух и прах рассеял все планы мести тем, кто покусился на его сокровище. Длинные волосы разметались по подушке, а оттуда - на шкуру, явно избранную в качестве сегодняшнего места для сна. Он помнил...помнил то, что Валя говорила насчет этого. И воспоминание отдалось во всем теле волной неугасимой жажды, подтолкнувшей дракона осторожно присесть рядом со спящей, перекинув руку через ее тело и таким образом открыв доступ к обращенному к камину лицу. Оно было расслабленно. Девушка вымоталась и явно уснула сразу же, как голова коснулась подушки. Последствия ментального истощения он мог определить без ошибок...и некрасивая сцена с добивающей свое дело иллюзией всплыла в памяти, пройдясь ножом по сердцу. Такую любовь девчонка хотела? Беспринципную, не останавливающуюся ни перед чем на пути к достижении цели? Глупый человеческий ребенок...
Но и эти мысли улетучились из головы, стоило глупому ребенку перевернуться на спину, представая перед самыми очами дракона с чуть приоткрытыми, словно зовущими его одного губами. Не думая о том, что делает, он опустился на руках ко рту девушки и осторожно прикоснулся к нему в поцелуе. А потом почувствовал, как на шее смыкаются маленькие теплые пальчики, своевольно начавшие путешествие дальше по волосам и неосознанно притягивающие к себе ближе. Дракон оторвался от добычи. Он больше не сомневался в том, что является для него настоящим кладом. Тем, что он будет охранять даже ценой своей жизни. Это сокровище и наивысшая ценность сейчас просыпалось оттого, что его лишили желанного поцелуя. Сонные глаза раскрылись, а когда в них пришло осознание, кто нарушил покой и сон девушки, мужчина решил дать последний шанс к отступлению. Потому что дракон не неволит свою женщину. Он ее боготворит.
- Что же мы творим, Валя? - хрипло произнес Златоглазый, надеясь услышать сердитую тираду в ответ.
Но сияющая улыбка заспанной девушки стала для него окончательным приговором.
***
Похоже, не только у Златоглазого срабатывал инстинкт прижимать к себе, стоило мне только оказаться в его сознании. Когда очнулась я, обнаружив руки самовольно обнявшими его шею, а дракона со страдальческим выражением на лице смотрящим на меня, поначалу подумала, что это сон. Но дрема постепенно проходила, а Арегван никуда не исчезал, и приоткрытая смежная дверь заставила сердце радостно заколотиться. Неужели? Неужели в его голове что-то прояснилось? А уж прозвучавший после этого вопрос и вовсе заставил губы изогнуться в счастливейшей из улыбок.
- Может быть, любовь? - не собираясь отводить от него взгляда, предположила я. И, кажется, это стало началом разрушения всех стен, которые Златоглазым когда-то были по отношению ко мне возведены. Потому что стон, сорвавшийся с его губ, а затем стремительное приближение и поцелуй стали тому ярким подтверждением. Он все еще опирался на ладони по обе стороны от меня, но как же необычно и непривычно было чувствовать его добровольную близость. Когда же одна из оказавшихся подо мной рук Арегвана потянула наверх, я болезненно застонала.
- Что такое? - оторвавшись и смотря потемневшими глазами, теперь напоминавшими расплавленную бронзу, тревожно спросил Арегван.
- Волосы... - улыбнулась я, откидываясь обратно. - Прижал. Больно...
Он перевел осоловевший взгляд на вторую руку и тут же отдернул. А в следующее мгновение меня легко определили на любимое место. Бедра Арегвана, то есть. И в качестве компенсации за причиненные неудобства поцеловали. До полного отключения мозга. Когда руки запутались в моих волосах снова, а губы обрели свободу, я не сразу осознала, что собирается делать Арегван. А потом по уверенным движениям поняла: плетет косу...в груди словно разорвался комок боли, накопленный за время отчуждения и непонятных отношений, и я не смогла сдержать слез, глядя прямо в глаза дракона. Он нахмурился - озадачился реакцией, и я попыталась успокоиться, а когда длина заплетенных волос позволила шевелиться, наклонилась к основанию его шеи, где легко прикусила кожу, вызвав продолжительный вдох мужчины, больше напоминающий шипение сквозь зубы. Пока его руки были заняты, я восполняла недостаток в поцелуях, и к концу заплетания губы Златоглазого заметно припухли, что не могло не вызвать моей озорной улыбки. К тому же почти вся кожа его спины для меня не осталась неисследованной, и пальцы покалывало от предвкушения дальнейших действий. На меня посмотрели с укоризной, но я только прикусила губу и выгнула бровь, зная, что сейчас он точно никуда уже не денется, а потому можно делать все, что захочется. Следующим пунктом в списке значились очень мешающие в данный момент спальные штаны...
Инициативу не одобрили, вместо этого сместив внимание на действия мужских рук: они, начиная с бедер, забрались под разметавшуюся по ногам рубашку, прошлись по ребрам, вызвав вместо привычного желания скинуть их из-за щекотки новую волну мурашек, а затем виртуозно быстро стащили с меня самый большой предмет гардероба. Я успела только охнуть, схватившись за плечи Арегвана, от нахлынувшей внезапно стыдливости прижавшись грудью к его груди, отчего воздух с шипящим звуком вышел из легких: слишком большая площадь соприкосновения тел породила импульс, отозвавшийся в мозгу настоящим взрывом.
- Что-то мне это напоминает... - прохрипел на ухо Златоглазый, и я уловила в его интонациях совершенно точно довольные нотки. Тяжело выдохнув, ответила:
- Что?.. - а в следующее мгновение поняла, что кто-то реализовал мечту Фантома не снимать с меня белья: дракон приподнял меня над собой, а потом быстрым и четким движением опустил обратно.
- Нашу любимую позу, - ответили мне с хитрой улыбкой после того, как я перестала шипеть от неожиданности, и глубоко поцеловали, одновременно разрывая оставшееся белье.
Я охнула от неожиданности, попыталась спрятать лицо у него на плече, потому что внезапно стало стыдно и неловко за ту самую любимую позу, которая у нас с драконом всегда случалась. Этим тут же воспользовались в своих интересах, и первое движение внутри меня совпало с переменой положения: подхватив под ягодицы, Арегван опустил меня на шкуру, до упора оказавшись внутри, вынуждая протяжно застонать и, закрыв глаза, откинуть голову назад. Мысль о том, когда он успел избавиться от штанов, потонула в вихре ощущений, которые он заставил меня испытать, когда мучительно долго заводил мои ноги себе на поясницу. А каждое следующее слово для большей убедительности подтверждалось очередным глубоким толчком:
- Невозможная...невыносимая...несдающаяся...глупая женщина! - последнее он почти прорычал, получая в ответ лишь согласные тихие стоны. Сейчас я готова была сказать ему, что угодно, лишь бы не останавливался. - Не могу без тебя, Валь...моя! - перешел Арегван на совсем грудные звуки.