— Я подумаю, — пообещал Пинающий Медведь. — Очень хорошо подумаю.
Насчет твоих дел... Это все у нас в общие суммы по отделам распределяться не может.
— Естественно, — соглашаюсь.
— Имеем отдельный фонд нигде не фиксированный. Делиться ты не собираешься, разве что стандартную долю Клану и Зверю. Ну, патроны все равно отдашь, никуда не денешься, но есть еще БТР и АУ. — Он задумался. Я с интересом ждал продолжения. — За трофеи это не выдать, там все записывалось, когда делили с остальными, но есть другой вариант. У нас теперь целый флот имеется и не понятно, что с ним делать. Мне столько не нужно, а торговать лучше имея собственные корабли. Можем поменяться вне официального распределения. Якобы ты купишь, но заплатишь продукцией. Отдельно, сверх фонда. Обмен.
— Который тебе ничего не стоит.
— Тебе тоже, — парировал он. — Немножко своим работникам, — ткнул он пальцем в сторону очередного погрузчика с контейнером, проезжающего мимо. — А так все бесплатно воруется.
Есть у меня два ледокола, 6 буксирных колесных пароходов, 4 колесных парохода, 8 самоходных барж и 4 несамоходных. 11 парусных кораблей. Там еще и товары имеются самые разнообразные. Все равно надо в продажу пускать. Не собираюсь я каждому в качестве премии давать по тридцать килограммов гвоздей и 18 литров керосина. Проще тебе же через собственные магазины. А?
— Смотреть надо, что там за суда, может, сгнило все.
— Обижаешь, — с удовольствием сказал Пинающий Медведь. — Лучшее отбирал для Клана. Некачественное продали в Варшаве. Тут поторапливаться надо, а то Зверю хочется общеклановую флотилию иметь. Отберет все сразу и никакой выгоды для острова.
— А будет возможность спокойно плавать по Дунаю? Не прибегут старые хозяева?
— Уже нет, — уверенно сказал Пинающий Медведь. — Кому не повезло, тем речники сами компенсацию выдадут. На новый корабль не хватит, но нас это не касается. Очень удачно с этим договором вышло. Нулевой вариант. Что речники у нас конфисковали, у них осталось. Что мы успели захватить — у нас. Теперь концерн «Дунай», а мы отныне в него входим, отдельное подразделение речного клана во главе с Кулаком. Право голоса, такие же налоги и платежи как для остальных. В случае необходимости обязаны поддержать речников в борьбе с другими зонами, но не в конфликтах с кланами среди славян. Масса разных пунктов, обеспечивающих нам равноправие по всей славянской зоне. Варшава тоже внакладе не осталась. Нефтепродукты из Федерации теперь облагаются таким налогом в пользу зоны и администрации, что цена практически одна и та же. Население растет, его потребности тоже и поляки уже не всегда могут обеспечить нужное количество горючего. Так что продавать можно, но никаких заниженных цен. Будут теперь квоты рисовать для каждого, чтобы не нарушали самое честное в нашем мире соглашение.
А смотреть корабли конечно надо, цену справедливую установить и в консультанты Кладовщика взять. Ты подумай, какие мощные перспективы для острова открываются! Я бы первым делом к французам караван отправил. На реке только и можно жить торговлей, — убежденно сказал он, как будто родился купцом и мечтал исключительно лишний мешок кукурузы продать. — На север везти продукцию с юга и наоборот.
— А знаешь, — тоном сделавшего открытие поведал он, — на самом деле ничего и не изменилось. Министры, народные комиссары, генералы — это просто названия. Как был военный вождь, так и остался. Я. Как Койот была главой пауков, так и остается. Ты у нас неофициально занимаешь должность мирного вождя Клана, подгреб под себя производство и торговлю. Вот и надо вполне официально это оформить. Остров отдельно, там у тебя имеется хороший заместитель. Уж между собой непременно сумеем договориться. До сих пор удавалось. Вот и создадим свой собственный узкий комитет, решая жизненно важные вопросы, которые всех касаются, а остальные будут слегка рангом пониже. Есть только одна проблема...
— Пауки, — догадался я.
— Вот именно. Третий в нашем управленческом кабинете — это Вожак, как решающий голос. Потом судья требуется, в спорных делах.
Я ткнул пальцем в список, намекая, что не мешает заниматься обязанностями и отметить очередной контейнер, следующий в портал. Пинающий Медведь небрежно отмахнулся, увлеченный новой занимательной идеей.
— Ведь что происходит, — начал он развивать мысль, — ты очень правильно умудрился Длинного Зуба поставить в подчиненное положение. У меня пауки вообще редко бывают. Заедут-уедут. Надо постараться, — подмигивая мне сразу двумя глазами, предложил, — без их указаний обойтись.
Пора четко разграничить, что входит в их полномочия, а что нет. Нечего им лезть в чужие дела. Медицина — да. Без вопросов. Только ты успел себе завести троих недопауков, способных лечить, и амулеты в придачу. Собираешься делать больничку как у людей? Операционная, рентген... в таком виде?
— За неимением достаточно количества квалифицированных, — неопределенно отвечаю. — Не ждать же пока очередь дойдет, если болит...
— Вот и хорошо, — убежденно сказал Пинающий Медведь. — Надо их слегка подвинуть. Есть масса занятий, которые крайне необходимы. Причем признание мастером для этого не требуется. Работа на общество крайне важна. Этот твой отдел исследования артефактов, работа с животными и растениями.
Видел я твои опыты по посадке плодовых деревьев при помощи Длинного Зуба. Для нашего климата очень подходяще. Яблоки, груши, орехи, персики, сливы, абрикосы. Даже эта хрень — бананы. Сушеные фрукты — очень выгодный вид запасов — легкие, вкусные и долго хранятся. Опять же разное варенье и наливки. Не понимаю, почему у крыс такого не было. Впрочем, и у нас на равнинах плодовых деревьев почти нет, но там проблемы с водой. Я потом специально поинтересовался. Кофейные деревья начинают плодоносить через 3-4 года после посадки. Максимального же плодоношения они достигают в 5-7 лет. А на твоих опытных плантациях на второй год уже созревают. Расширяться надо. Здесь можно всегда брать больше, чем необходимо для себя, климат другой — никакого снега и воды сколько хочешь.
— Пока что это именно опытные делянки, — сознался я. — Слишком большое удовольствие дополнительно гнать в них энергию и удобрения. Маленький участок еще ничего, но серьезная плантация пока не получится. На Клан через пару лет будем достаточно кофе выращивать, в каждом поселке свое, а на продажу нет. С маслинами та же история. Для Треугольника через пару лет масло будет, покупать не надо, но на продажу не получится. А, кроме того, где я тебе возьму сезонных рабочих на уборку урожая? Крыс в Треугольник приглашать не собираюсь. Пусть они живут, как хотят, и поменьше нас посещают. Даже данников с разбором принимать стоит.
— Тут не важно, что получится, — убежденно сказал Пинающий Медведь. — Важнее загрузить пауков полезной работой, чтобы некогда было им интриги свои крутить. Рост урожайности, как и здоровье населения — это их прямая забота. Опять же животноводством они почти не интересуются, сбросили на Пастуха с его ветеринарной службой. Обязательно требуется повысить качество шерсти, количество молока, обеспечить быстрый нагул мяса, возможность миграций диких стад, чтобы было на кого охотиться и прочие крайне необходимые вещи.
— Да ты изрядный интриган, — с восхищением сказал я, — а Черепаху не боишься?
— Я, — гулко стуча себя по груди, поведал Пинающий Медведь, — боюсь только испугаться в бою. Нет ничего хуже, чем унизиться в глазах подчиненных. Поэтому в таких случаях отключаю эмоции и живу исключительно на рефлексах. Не думаю, что тебя чему другому в свое время учили. Нам всем одно и то же объясняли и показывали. Эмоции — они потом. Через денек другой вылазят наружу, когда вспоминаешь.
А волчица не относится к тому, чего я могу испугаться. Я к ней завсегда с превеликим уважением и готовностью исполнить пожелания и капризы. Но командовать мной в служебных делах она не будет никогда. Война — это мое дело.
— Альфа-самец, — с восхищением сказал я.
— Да! И по другому нельзя. Есть личное и есть служебное. Интересы дела должны учитываться в первую очередь. Как будто сам не такой.
— Мне проще. Моя жена на руководящую роль не претендует. Наши интересы друг другу не мешают. Она просто осторожно и почти незаметно пихает меня в спину. Поступать надо как вот этот, — я кивнул на палубу глядя, как к нам рысью несется Дикарь.
Если когда-нибудь, лет через двести, люди захотят разобраться, как все на самом деле происходило, непременно запутаются, и будут писать диссертации на тему: «Один и тот же ли тип Мелкий, Не Любящий Мед, Живой, Гном, да еще и разные Петерсоны с Ярославами в придачу, или это все разные медведи». Так если б я был такой один! Вот тоже приближается яркий экземпляр, умудрившийся прославиться на все равнины. Два имени и под каждым отдельные громкие дела.
Не знаю, как его там звали в возрасте щенка, но с имечком Быстрый Заяц явно пришлось помучиться. Повело на подвиги со страшной силой. Доказал всем какой он весь из себя герой. Во всяком случае, в своем роду. Первый парень на деревне. Особенно после двух походов в нашей компании. Больше скота ни у кого не было, а стоит ему свистнуть и примчатся пару сотен молодцов с горячей кровью, способных на что угодно, по одному слову. Все уважают и очень даже к мнению прислушиваются. А уж по женской части — никаких проблем. На этом он и прокололся. Так всегда бывает, хочешь то, что получить нельзя. Жену паука из соседней рощи. Я так больше чем уверен, что прекрасно он все от нее получил, дедушка был вечно занят какими-то паучьми делами и успел пережить уже трех жен, так что большого интереса к этой стороне брака не проявлял, но хотелось большего — увести к себе в дом. Ничего неприличнее и представить себе невозможно. Мало того, что замужем, так он рысь, а она леопард. Ничего сделать нельзя. И была бы еще раскрасавицей какой, а то ничего особенного, вокруг стаи ходят ничуть не хуже.
Очень много Быстрый Заяц меня в свое время расспрашивал про людские обычаи. Мне что жалко? Я и вывалил ему на голову про полигамию, четырех жен в исламе и отсутствие развода у католиков. Просветил насчет: «Да убоится жена своего мужа». Еще что-то там порассказал слушателям про разные калымы и приданное. Слегка повеселил Народ на очередной ночевке. Кто ж знал, что у него все это перевариться и выльется в результат?
Мало того, он не стал, как обычный идиот, вскакивать на коня и тут же приводить идею в исполнение, а тщательно подготовился. Дружков преданных собрал, табуны свои угнал из окрестностей рощи, имущество перевез и в одну прекрасную темную ночь просто напросто украл свою ненаглядную. Даже мешок на голову не понадобился, сама на коня села и поехала. И куда податься с такими заскоками? Естественно в Клан, больше нигде не примут, да еще в теплой компании верных соратников и с собственными стадами. Не нищий какой! И знакомства имеет неплохие, жаль, что знакомые насчет его планов не в курсе были.
Ничего, проскочил. Леха долго беседовал с украденной невестой, выясняя насколько ее участие в этой истории добровольно, потом разрешил. Дружков, правда, раскидал в разные рощи, чтобы жили по отдельности, а самого Быстрого Зайца определил ко мне на остров. Обеспечил тему для разговоров надолго. Что самого крадуна моментально назвали Дикарем, за его действия, а жену Трофеем — это еще нормально. Через год она умудрилась родить двух абсолютно здоровых близнецов, один из которых оказался рысью, а второй леопардом, снова дав возможность о себе долго и смаком говорить. По слухам, он научился очень ловко уклоняться от летящей в голову посуды, когда жена не в настроении, но обычно прекрасно живут.
На равнинах об этой семейке сказители баллады исполняют. При чем в трех вариантах. В зависимости от слушателей — очернительном, хулительном и восхваляющем. Во всей этой истории только бывший муж остался крайне недовольным. Совет пауков своего «фэ» публично не сказал. С их точки зрения, если еще парочкой извращенцев на равнинах меньше стало, оно даже к лучшему.
— Сюда идет корабль, — запыхавшись, доложил Дикарь. Я его в подчинение к Старшей сунул и он очень быстро пролез в начальники группы, занимающейся наблюдением за подчиненными крысиными семьями и рекой. Я это дело старательно практикую, отправляя работать в группу Хищников тех, кто пути домой не имеет. Слишком о многом они знают по долгу службы, но такого как Дикарь, в родной роще если и ждут, так с ножом в руке, о чем он прекрасно знает. А отправлять его на завод было бы садизмом, не тот характер и устремления.
Хищники существуют от начала времен, то есть сразу после Большой Войны. Когда собираются разные виды, далеко не всегда дружелюбно относящиеся друг другу, но нуждающиеся в товарах друг друга, то кто-то должен следить за порядком. Обычно этим занимались уважаемые и заслуженные воины, хорошо знакомые всем. Они разбирали споры, разгоняли особо борзых щенков и расследовали тяжкие преступления. В некоторых случаях, не выходящих за рамки хорошо знакомых традиций и законов, и приговоры выносили. Такой аналог милиции или полиции. Обычно Хищники из разных рощ или семейств действовали совместно, составляя никому не подчиненную группу, которая создавалась только на торговых мероприятиях или переговорах.
Теперь у нас несколько другая жизнь. С ростом населения появилась потребность в отдельной судейской системе и если раньше отправляясь в набег каждый отряд делал это в меру собственного разумения и информированности, что большей частью выглядело как: «У соседей есть лошади, а у нас нет. Пасутся они на два перехода от рощи — вперед!», то теперь пришлось из занимающихся полицейскими функциями выделить специальную группу разведки. Очень требуются данные об окружающем мире. Не только военные сведенья, но и торговая информация и даже информация по чужим зонам и рекам. Огромное количество самых разных вещей. Например, очень желательно знать, где находятся источники необходимых нам природных ископаемых и что легко купить или украсть. Далеко не все с радостью делятся такими вещами. Вот и приходится крутиться. Мои Хищники только одно из подразделений, хотя и самое большое. В каждой роще есть своя группа, и доклады идут непосредственно к Вожаку.
Я всегда подозревал, что Быстрый Заяц очень даже не дурак, но теперь наглядно убедился. Сам напросился получить специальность связиста, сам бесконечно сидел, изучая методы земных спецслужб, выпросил у меня разрешение на три дополнительных языка, включая английский, и теперь благодаря ему, кроме Летчика, у нас еще имеется достаточно широкая сеть информаторов. Уж в Междуречье мимо него ничего интересного не пройдет. Одним платим, другие чисто по-дружески деляться, но если так пойдет и дальше — быть ему первым в истории Клана начальником разведки. Сюда я его прихватил исключительно за специальность и знание языка международного общения.
— Когда подойдет достаточно близко? — спрашиваю.
— Часа полтора, — рапортует Дикарь.
Все. Заканчиваем. Мне еще надо успеть смыться без свидетелей.
— Уходим, — говорю в переговорник. — Все на палубу. Зверь, тебя тоже касается!
— Да нормально, — благодушно говорит Пинающий Медведь, — все, что нужно уже вывезли, последние два контейнера были не наши. Весь список полностью забрали.
Тебе хорошо говорить, — бурчит он, когда Дикарь убегает, — у него жена нормальная баба, ничего кроме семейной жизни не надо, а мне воровать Черепаху? — он в ужасе передернулся.
Глава последняя Многообещающая
Я сидел злой, как и положено бессмысленно убившему целый день. Захотелось быть самым умным. Не просто так взял машину на съем, но со встроенным GPS. Ты ему задаешь указания и едешь, выслушивая нежный женский голос: «На перекрестке повернуть направо, через сто метров еще раз». При этом я не особо смотрел за дорогой, согласно указаниям послушно крутя руль и оживленно беседуя с Протеем.
Старая сомнительная проблема. Мы проживаем в месте, где есть реки, но глубоководные они исключительно в сезон дождей и когда тает снег в горах. То есть, такого, как на равнинах, чтобы реки совсем пересохли, у нас не бывает, но они очень сильно мелеют и тогда бывают серьезные проблемы с судоходством.
Вроде бы простейший путь борьбы с этим — создать водохранилища, чтобы лишняя вода не уплывала бессмысленно в Дунай, а была возможность регулировать это дело по мере необходимости.
Сам по себе проект очень отдаленного будущего, слишком уж масштабное и дорогостоящее мероприятие, но покопаться в земных делах и источниках — почему нет?
Вот тут и начинается масса проблем. С одной стороны, якобы большое водяное зеркало смягчает климат. С другой, затапливает очень большое количество совсем не лишней земли. Причем у нас не горы, а в лучшем случае холмы, и разольется очень широко. Сельское хозяйство, пастбища и даже деревья пострадают. С точки зрения экологии не слишком хорошо и пауки непременно взвоют.
В данном варианте это в первую очередь коснется крыс, и строить придется на их территории, предварительно выселяя силой. Ничего хорошего. Я не очень буду страдать, если кое-кто из них утонет, но вот не настолько они идиоты, чтобы дожидаться пока плотина будет построена. Тут проще всех сначала перестрелять, чем уговаривать. Только это как раз сложнее. Освоить всю территорию нам пока нет возможности, численность не позволяет. Зачем тогда начинать большую резню?
В чем выгода больших водохранилищ? В дешевой электроэнергии. Нам это ни к чему — и так имеется. Кроме того, мы не способны сами сделать турбины. Покупать слишком дорогое удовольствие.
Что еще хорошего? В водохранилищах разводят рыбу.