— Ты ведь меня любишь, правда? Руслан, скажи… Любишь?
— Конечно, люблю. Спи, тебе отдохнуть нужно.
— Да, я устала… Я лягу в больницу, правда. Ты только пообещай, что будешь каждый день ко мне приходить. Обещаешь?
— Конечно, — он убрал с её лба волосы, и поправил одеяло. — Спи.
— А ты?
— И я сейчас лягу.
— Давай придумаем ему имя.
Москвин сел на пол и привалился спиной к кровати. Жена засыпала после укола, сделанного ей врачом, язык уже заметно заплетался, но сну ещё сопротивлялась. Руслан на секунду прикрыл глаза. Сдержал зевок и согласился.
— Давай.
— Я хотела назвать Русланом, а потом передумала. Знаешь почему?
— Почему?
— Чтобы он не вырос таким же бабником, как ты.
— Здорово.
— Я тебя ненавижу. Как ты можешь так со мной?
— Лена, спи. Голова болит?
— Да…
Всё это продолжалось изо дня в день и, наверное, поэтому Руслан растерял бдительность. Лена могла кричать несколько часов подряд, а успокаивалась в один момент, как только добивалась своего или просто уставала. Дней затишья Руслан уже и не помнил. Не помнил, когда они с женой вместе, просто за столом сидели и спокойно разговаривали. У них сменилась домработница, на смену улыбчивой Любаше пришла строгая, мрачная Ольга Алексеевна, которая ходила за Леной по пятам и отслеживала каждое её движение. Квартира стала напоминать палату душевнобольного, даже запах стоял соответствующий — пахло какими-то травами и лекарствами.
— Москвин, что у тебя там происходит? — весело интересовался Лёшка на другом конце провода. — Готовишься стать образцовым папашей?
Каждый раз, когда друг звонил, до смерти хотелось всё бросить к чёртовой матери и вернуться в Москву. А можно к родителям, в Вену. Только бы забыть обо всём этом, как о страшном сне.
— Да, готовлюсь, — отвечал Руслан, из последних сил выдавливая из себя бодрые нотки. — Уже скоро.
"Скоро" так и не случилось. В один из вечеров, накануне того дня, когда Лена должна была лечь в больницу, и Руслан готовился вздохнуть свободно, после очередного обвинения в измене, жена заперлась в ванной и наглоталась таблеток.
Сидя под дверью отделения реанимации, Москвин размышлял о том, что всё закончилось так же странно и неожиданно, как началось. Думал, о сыне, который так и не родился, но появления которого он ждал, которого хотели назвать Руслан… Был бы он Руслан Русланыч, и был бы он большооооой начальник… Думал о жене, за которой не смог уследить, а ведь требовалось от него не так уж много… О многом думал и не знал, кого винить. Кто больше виноват?
— Я виновата, я, — начала твердить Лена бескровными губами, как только пришла в себя. — Господи, как такое могло случиться?
— Тебе нельзя волноваться, — Москвин взял её за руку и недолго разглядывал худенькую ладошку.
— Руслан, ты ведь не бросишь меня? Я без тебя не смогу, ты слышишь? Я умру!
Белые стены реанимационной палаты давили на психику и рассудок.
— Не брошу. Лена, тебе нельзя говорить, успокойся.
— Я рожу тебе ребёнка… двоих… мальчика и девочку. У нас всё будет…
— … хорошо, — закончил за неё Москвин. — Конечно.
Жизнь иногда напоминает водоворот, он затягивает тебя, закручивает, не даёт глотнуть воздуха — и ты тонешь, и в какой-то момент смиряешься с этим… с мерным, привычным течением жизни. Даже если жизнь эта тебя и не радует. Кажется, что сделать ничего уже нельзя. Всё давно сложилось, и надо лишь шагать дальше, переступая через препятствия и самоотверженно бороться с проблемами. Так всё в жизни Москвина и было. Шло время, был получен диплом, не смотря ни на что — красный, с отличием, "семейный бизнес" процветал, Руслан трудился во благо семьи, но никакого удовлетворения от этого не получал. Скучно было до зевоты. Излюбленный бизнес россиян — торговля продуктами, абсолютно не вдохновлял. Но бежать было некуда. Оставалось только повесить долгожданный диплом на стену и изредка кидать на него тоскливые взгляды.
Личная жизнь напоминала старую лодку с пробитым дном, в пробоину хлестала вода, а Руслан давно перестал пытаться выплыть самостоятельно. Редкие романы, быстрый секс, а дома сумасшедшая жена, которая его только что не обнюхивала, когда он возвращался. Конечно, ни о каких детях речи не шло. За два года Лена несколько раз лежала в клинике, оттуда возвращалась с почти ясным, просветлённым взглядом, с улыбкой на губах, правда, несколько искусственной, которая стекала буквально через неделю. И всё начиналось сначала. Она либо обвиняла его в изменах, либо начинала каяться и винить себя за гибель ребёнка.
— Не смотри на меня так, не смотри! Я знаю, что ненавидишь, но я его не убивала!.. Это ты… ты во всём виноват. Ты мне жизнь сломал.
Он уже давно с ней не спорил.
Молодость и Москва казались безумно далёкими, лишь воспоминаниями будто двадцатилетней давности, словно и не было того далёкого, лёгкого времени, когда просто дышалось, когда можно было влюбиться, мучиться из-за этого невесомого чувства, наслаждаться им, забывать обо всём на свете, глядя в глаза белокурой девчонке, которая соблазняла его, сама того не понимая.
Иногда Руслан безумно пугался того, что может забыть её имя. Катя…
— Ка…тя? Это ты, Катя?
Она позвонила посреди ночи. Телефон зазвонил, как обычно звонил в повседневной жизни Руслана, и Москвин даже разозлился на полуночный звонок. Сел в постели, поморгал сонными глазами и потёр лицо. И тут же тревожно прислушался — тишина. Они с женой уже больше года спали в разных спальнях, но спала она чутко и могла проснуться от любого звука. Руслан схватил трубку, мысленно чертыхаясь… и позабыл обо всём на свете.
— Катя…
Она судорожно всхлипывала, ничего не могла сказать, но ему это было не нужно, он и так знал — она. Плакала в трубку, так знакомо всхлипывала, а потом всё-таки произнесла:
— Руслан…
— Катя, что случилось? Заяц, ну ты что?
— Руслан… родители погибли!
Он протянул руку и включил настольную лампу.
— Когда?
— Я не знаю! Мне Сашка позвонил несколько часов назад… Я в Москву лечу, у меня самолёт… сейчас. Руслан, что мне делать?!
— Я приеду. Я уже еду.
— Да, да, — Воронова снова всхлипнула. — Ты приезжай, пожалуйста… Руслан.
Не так он думал вернуться… Это была Москва, знакомые, дорогие ему люди, но только потерянные и несчастные. А вместо весёлых посиделок, как когда-то — кладбище, венки и опущенные вниз глаза. Ни у кого не было сил разговаривать, тем более интересоваться "личным". А с Катей он так и не поговорил, сомневался, что она его вообще заметила и что помнила про свой ночной звонок. Выглядела страшно бледной, почти бескровной, висела на Сашке, который стоял, как изваяние и держал на себе убитых горем сестёр. Москвин понаблюдал за всеми со стороны, поговорил с Лёшкой, отмахнулся от вопросов о семейной жизни. В Москве пробыл пару дней, к Кате подойти так и не решился, она пребывала в тяжёлом состоянии, которое Руслан прекрасно знал — накачена успокоительным под завязку, и разговаривать с ней сейчас совершенно бесполезно. Смотрел на неё издалека, словно пытался запомнить, а мыслями уже был в Питере. Родители жены неделю назад уехали из города, и за Леной присматривала только Ольга Алексеевна.
— Уезжаешь? — спросил Сашка, нервно затягиваясь сигаретой.
— Мне нужно ехать, извини.
Воронов кивнул.
— Конечно, поезжай. Спасибо, что приехал.
— Как я мог не приехать? Я твоих родителей, как и Лёшкиных родителей, видел чаще, чем своих.
Сашка снова кивнул и судорожно сглотнул.
Дома Москвина ждал сюрприз. По квартире бродили какие-то незнакомые люди подозрительной наружности и тыкали ему в лицо иконы.
— Что здесь, чёрт возьми, происходит? — заорал он, отыскивая злым взглядом жену. — Где Ольга Алексеевна?
— А я её уволила, — спокойно заявила Лена. — Тебе нравится моя одежда?
Москвин машинально оглядел какую-то простыню, в которую жена себя закутала, и рыкнул:
— Сними немедленно!
— Почему ты на меня кричишь?
Он не ответил, набрал номер домработницы-сиделки, отнял у какой-то женщины малахитовую шкатулку и указал незваной гостье на дверь, а когда та попыталась проскользнуть мимо него на кухню, бесцеремонно схватил за плечо и подтолкнул к выходу.
— Вон! Все вон! Немедленно!
— Это мои друзья! Ты не можешь их выгнать!
— Ольга Алексеевна, почему вы не у нас? Что?.. Угрожали? — Зло глянул на жену. — Да, я понимаю. Я это решу. Жду вас завтра в привычное время. Всего доброго.
— Ты опять её позвал? — расстроилась Лена. — Она меня не любит… Она смотрит на меня зло.
— Лена, какая разница, как она на тебя смотрит? Она о тебе заботится.
— Нет, не правда! Она хочет меня отравить. Заставляет пить таблетки!
— О Боже… — вытолкал за дверь последнего визитёра в простыне, захлопнул за ним дверь. — Кого ты навела в квартиру? Ты понимаешь, что нас могли обокрасть? Они тебя убить могли!
— Нет, не правда! Она хочет меня отравить. Заставляет пить таблетки!
— О Боже… — вытолкал за дверь последнего визитёра в простыне, захлопнул за ним дверь. — Кого ты навела в квартиру? Ты понимаешь, что нас могли обокрасть? Они тебя убить могли!
Жена вдруг снисходительно улыбнулась.
— Русланчик, ты не понимаешь, что ты говоришь. Это мои друзья.
— Лучше бы ты лекарство вовремя принимала. — Москвин открыл дверь в комнату жены и остановился на пороге, осматриваясь. — Да что же это… Я уехал всего на два дня! А ты такое творишь.
— Конечно, ты уехал! Ты меня бросил и уехал! К своим любовницам.
— К каким любовницам?
— К таким… ты знаешь. Давай позвоним маме, я хочу, чтобы она испекла яблочный пирог.
— Лена, родители уехали ещё неделю назад. Ты не помнишь?
Она рассматривала себя в зеркале, крутилась, разглаживала руками складки на ткани. Улыбалась.
— Помню, конечно, я же не сумасшедшая. Я красивая, Руслан?
Он вытащил из ящика комода шкатулку, открыл её и в досаде швырнул на пол.
— Поздравляю тебя. Эти твои друзья тебя обокрали!
Последний год выдался самым тяжёлым. А может, просто терпение кончилось и всё чаще хотелось заорать и убежать на край света. Лена больше не устраивала скандалов, не буйствовала, не обвиняла его в изменах, она стала больше похожа на блаженное создание, которое только улыбается и смотрит на тебя пустыми "счастливыми" глазами. Все стены в её комнате были завешаны иконами, причём Руслан был уверен, что жена искренне считает их просто красивыми картинками. Улыбалась им, что-то напевала, смахивала пыль перьевой кисточкой. И вроде бы была счастлива. Если бы не постоянные визитёры, которых приходилось гнать в шею, можно было бы порадоваться таким переменам. Из дома пропали почти все ценные вещи, и в какой-то момент Руслан просто махнул на это рукой. Их квартира превратилась в больничную палату, в которой жену порой запирали. У Лены появилась другая мания — сбегать из-под надзора и опеки любым способом. Далеко не уходила, обреталась в местном ДК, где снимала помещение некая благотворительная организация. Там все водили хороводы, пели хором и улыбались. Руслан приезжал к ним не реже, чем дважды в неделю, чтобы забрать сбежавшую жену. Вот тогда она могла покричать, поплакать, вспомнить обидные слова в его адрес, но потом в тысячный раз обещала больше не сбегать и клялась в любви. Причём, любила она не только его, но и всех вокруг, даже гаишника, который их однажды остановил. Лена высунулась в окно и с улыбкой воскликнула:
— Я люблю тебя!
Парень в удивлении глянул на неё, затем хмыкнул и спросил у Руслана вполголоса:
— Пьяная?
Москвин натянуто улыбнулся и поспешно отвёл глаза. Стало жутко неудобно и стыдно.
— Я поговорил с врачом, он советует определить Лену в клинику, — сказал Владимир Николаевич в один из вечеров.
Руслан кивнул. Сидел в кресле, вытянув ноги, и наслаждался тишиной и сытостью. Новости сногсшибательной ему свёкор не сообщил, в больницу жену определяли не реже, чем пару раз в год, Москвин к этому давно привык. Но родители Лены вдруг переглянулись, Ирина Станиславовна не сдержалась и всхлипнула, Руслан удивлённо глянул на неё, а она поднялась и вышла из комнаты. Свёкор вздохнул.
— Врач посоветовал хорошую клинику, за городом. Лене там будет хорошо. Вот хочу завтра съездить… Поедешь со мной?
Руслан выпрямился, потом кашлянул в кулак.
— Вы что… хотите её насовсем?
— Руслан!.. — Владимир Николаевич поднялся и заходил по комнате. — Конечно, мы не хотим, но… Наша дочь больна, — заявил он решительно, но с заметной дрожью в голосе. — И это не исправишь. А там ей будет хорошо… на природе, там врачи… и всё такое. Да и ты…
— Что я?
— Тебе жить надо! Тебе двадцать шесть лет, а что ты видел? Это мы виноваты, мы с Ирой виноваты… надо было ещё тогда, когда ребёнка не стало, заставить тебя вернуться в Москву, а мы всё надеялись… Она тебя очень любила.
Москвин потёр лицо рукой.
— Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?
— Врачи говорят, что скоро она перестанет даже нас узнавать… А тебе жить. Тебе нужно жениться, ребёнка надо… чтобы всё, как у всех.
Руслан криво усмехнулся. Жениться? Снова?
Владимир Николаевич подошёл и положил руку на его плечо.
— Ты же знаешь: мы твоя семья, чтобы не случилось… Я надеюсь, что ты хоть изредка будешь звонить.
— Дядь Вов…
Свёкор похлопал его по плечу, громко сглотнул и тут же отвернулся.
— Возвращайся в Москву.
Он не поехал на машине. И на самолёте не полетел. Он поехал на поезде. Стоял в коридоре, прижавшись лбом к холодному стеклу, и вспоминал этот разговор. Прошло всего две недели — и вот он уже не женат, уже не торгует колбасой и водкой, и едет в Москву. А когда туда приедет, не нужно будет звонить каждый час, кроить время так, чтобы поскорее вернуться домой, не надо больше ни о ком беспокоиться, вскакивать по ночам от криков жены и вытаскивать её из хоровода поющих, странных людей. Всё закончилось.
Он свободен.
— Свободен, — проговорил он, наблюдая, как запотевает от его дыхания и тут же проясняется стекло. Потом достал из кармана телефон. Долго стоял, с силой сжимая его в ладони, потом всё-таки набрал номер. — Кать, это я…
Вот такие дела
Извечный вопрос: бывает ли дружба между мужчиной и женщиной? Эти двое когда-то решили, что бывает, и, поклявшись друг другу, что не вспомнят никогда о своём однажды вспыхнувшем романе и обо всех неприятностях, которые за этим последовали, решили дружить. У них очень хорошо получалось, вот только закончилось всё совсем не так, как они ожидали…
— Вот такие дела.
— Не радостные.
— Думаешь?
На него был брошен осуждающий взгляд, и он послушно напустил в глаза печали. Сник и глубокомысленно протянул:
— Да-а…
Она его видимыми страданиями удовлетворилась и снова отвернулась к плите. Он тут же страдать бросил и принюхался. Пахло его любимыми оладьями с яблоками. Она всегда пекла ему оладьи, когда необходимо было его подбодрить или успокоить. Сегодня был как раз такой день. Потому что вчера от него ушла жена.
Или он сам её выгнал?
Может, и выгнал, но той, которая пекла оладьи, знать это совсем не нужно. Расстроится ещё, а расстраивать её он не любил.
Поджал босые ноги, пристроил их на перекладине высокого табурета, снова принюхался и взмолился:
— Ксюш, я сейчас от голода умру!
Она беззвучно рассмеялась, судя по тому, как дрогнули её плечи. Взяла тарелку и принялась перекладывать горячие ароматные блинчики со сковороды на неё. Потом поставила тарелку на стол.
— Ешь.
Он довольно заулыбался, уцепил один блинчик рукой, смешно охнул и начал дуть на него.
— Они горячие, Андрей.
— И это здорово, — кивнул он и откусил. Принялся хватать ртом воздух, пытаясь остудить. Подвинул к Ксении свою чашку, и она послушно налила ему кофе. Достала из холодильника тарелочку со сметаной.
Смотрела, как Андрей жуёт, макает оладьи в сметану и тянет всё это в рот, запивает кофе и щурится довольно, как кот.
— Что-то ты не выглядишь несчастным, — заметила Ксения.
Он замер, даже жевать перестал. Глянул исподлобья, вроде застыдившись.
— Если я не выставляю напоказ свои чувства, то это ещё не значит…
— Карпов, прекрати врать.
Андрей дёрнул рукой, и капля сметаны упала на стол. Он с неудовольствием посмотрел, а Ксения взяла тряпку и быстро всё вытерла.
Андрей облизал пальцы и вздохнул.
— Ты же сама говорила, что она странная.
— Это я странная. Ты так всегда говоришь. Вот мне и кажется… порой. А она твоя жена. Ты же зачем-то на ней женился?
— Да когда это было, Ксюш?
— Когда? Всего два года прошло.
Он снова вздохнул и сморщился так, словно от лимона откусил.
— Ладно, давай не будем вспоминать зачем и почему. Всё кончилось.
— Ты уверен?
Андрей отхлебнул из чашки и кивнул.
— Ещё как. Не хочу больше ничего.
— Твои родители расстроятся.
— А что я могу сделать? Вот такой непутёвый у них сын.
Ксения поневоле улыбнулась. А потом предупредила:
— Только не вздумай сказать им, что я считала её странной!
— Почему? — "удивился" он.
— Да потому что я тебя знаю! Ты всегда так говоришь, когда хочешь всё свалить на меня. "А вот Ксюша сказала!.."
Карпов фыркнул от смеха.
— Ничего смешного, — насупилась она. — Твоя мама до сих пор мне вспоминает ту историю, когда ты отказался идти на юбилей к Балашину только потому, что я назвала его похотливым старикашкой.
— Он к тебе приставал! — возмутился Андрей. — Ты же мне рассказывала.
— Перестань. Будто ты Балашина не знаешь. А тебе просто необходимо было исчезнуть на пару дней, а припоминает это Мария Викторовна почему-то мне, будто я из вредности тебя на этот вечер не пустила!