– Сэр, я виноват. Приношу свои извинения. Приложу все силы, чтобы больше вас не подводить.
Наверное, это правильные слова, потому что уровень смешанного с презрением негодования во взоре начальника несколько снижается. Внимательно окинув взглядом заметно преображенного чистой и выглаженной одеждой, тщательно выбритого Максика, руководитель отвечает:
– Только пребывание в больнице, мистер Михеев, служит оправданием того, что вы не остались в этот раз без премии. Отправляйтесь на свое рабочее место и постарайтесь трудиться так, чтобы я не возвращался к мыслям о вашем наказании.
– Да, сэр! Спасибо, сэр!
Мое рабочее место – это одна из «сот» разделенного полутораметровыми пластиковыми переборками обширного зала. Трудится здесь человек тридцать, половина – женщины. Как и в покинутом мире, упитанного народа хватает, но Максим своими телесами рекорды бьет однозначно.
– Что, дружище, пропесочили?
Навалившийся на переборку парень с соседнего места ехидно подмигивает:
– Но ты вообще обнаглел – День Рождения растянул на неделю. Пит говорил, что даже в больницу попал. Жаловался, как ты его напугал, когда он дозвонился по телефону. Что, совсем худо было?
Это один из приятелей Михеева – Алекс. Значит, тогда дозвонился и фактически спас мне вновь обретенную жизнь Петр. Надо будет отблагодарить. Отвечаю коллеге:
– Не то слово. Хуже некуда. Представляешь, дошел до клинической смерти. Если бы медики хоть чуть-чуть опоздали…
Не договорив, делаю жалобное лицо и шмыгаю носом.
– Да ты что?.. Когда мы уходили, ты вполне в норме был. Довольный, веселый, все подарок хвалил. С кальяном мы классно угадали, верно? А что случилось?
– Отравился какой-то дрянью. Может, даже миксами.
Алекс настороженно задумывается:
– Нет, миксами вряд ли. Мы же вместе кальян курили, у нас с Питом все нормально. Или ты потом добавил?
Чистосердечно признаюсь:
– Не помню. Вообще весь День Рождения из головы вылетел. До сих пор хожу, как ушибленный.
Разговор прерывает громкий, похожий на школьный, звонок. Сигнал к началу работы.
Коллега бросает:
– Ладно, на перерыве поболтаем, – и скрывается за переборкой.
Так, вроде первая проверка на «совместимость» пройдена, «обновленный» Макс пока вопросов не вызвал.
Сажусь за компьютер перед большим, не меньше двадцати четырех дюймов монитором. Программное обеспечение схоже с нашим, этакий понятный винегрет из «окошек»и Линукса.
Три значка рабочих программ после ввода паролей открывают три окна, на голову надеваю наушник с микрофоном – есть нечто вроде нашего «Скайпа» для устного решения вопросов.
Как и полагал, разобраться с системой закупок оказалось несложно, особенно учитывая, что работа не очень-то и запущена. Сначала проверил зеленые линии графика, где все по плану, затем слегка просроченные желтые, а уж потом, набравшись опыта, тревожные красные. Тут несколько раз пришлось выходить на прямую связь с поставщиками и субподрядчиками. Больше всего помотал нервы третий по счету клиент. Жук хитрейший. Ни да, ни нет, что-то все крутит, вертит, не называет конкретных сроков… забодал!
Ставлю конкретный вопрос, одновременно пролистывая по ссылке его прошлые поставки. Вот как: всегда с задержками! Так, дядя, пошел ты… Не очень вежливо обрываю разговор и ищу по справочнику фирму с аналогичным перечнем продукции. Есть такая, правда цены на комплектующие повыше. А если оптовые закупки?
От общения с заместителем директора по инженерной части отрывает стоящий в проходе Алекс. Что, перерыв? Уже?..
Сворачиваю беседу, сбрасывая визави таблицу требуемых комплектующих и договорившись обсудить расценки после обеда в три пополудни. С чувством глубокого удовлетворения закрываю программы.
– Максик, ты что, решил за день сделать больше, чем за месяц? Народ не поймет дурных порывов. Или Петрович очень уж крепко пропесочил, до сих пор отойти не можешь?
Возмущение в тоне не напускное. Похоже, я слегка напортачил с трудовым энтузиазмом.
Не запустить ли под настроение легенду? Вопрос Алекса в тему. Изображаю легкое зависание с остановившимся взором.
– Дружище, да что с тобой сегодня?
– Знаешь, я такое пережил в больнице, до сих пор дрожь пробивает. Даже боюсь рассказывать.
– Да ладно, чего от друзей-то скрывать? Пойдем, чаю выпьем, Пит, наверное, уже ждет. И поговорим заодно.
Пита я узнал сразу, уж очень приметная у него внешность. Кучерявый, носастый, с немного выкаченными глазами и лицом умного пройдохи. Добавь парню пейсы – и сразу понятна национальность. На втором этаже здания расположены несколько кафетериев, в одном мы и засели на получасовой ти-о-клок.
– Максик, тебе как обычно: какао со сливками и две булочки? Врачи ничего не запретили?
– Нет, стой. Только зеленый чай. И без сахара.
Лица приятелей ощутимо вытянулись.
– Да ты что?.. Что с тобой в больнице сделали, дружище?..
– Это не в больнице. Это случилось в реанимации, когда я почти умер…
Душещипательный рассказ занял ровно пятнадцать плановых минут. Закончив повествование в два глотка добиваю чашку и непроизвольно морщусь. Зеленый чай вообще не очень люблю, а уж без сахара… Одно утешает – он полезный, да и утробу ненасытную хоть чуть-чуть наполнит, а то от аромата свежей выпечки слюна захлестывает не по-детски. Как ни странно, гримаса, похоже, добавила нужное впечатление изрядно шокированным приятелям:
– Да-а-а…
Киваю:
– Вот, Пит, если бы не ты… В общем, с меня хороший бренди, друг.
Под моим признательным взглядом парень ощутимо смущается. Возникшую паузу прерывает короткий звонок. Предупредительный для работников – пора заканчивать перерыв. Договариваемся встретиться в фойе в обед и расходимся. Выходя из кафетерия оборачиваюсь и случайно перехватываю взгляд задумавшегося над чашкой из-под кофе Пита. Присутствует интересный оттенок – что-то вроде сожаления.
С чего бы? Рассчитывал на более серьезный подарок? Вроде, бренди любит, да и стоит оно по местным меркам недешево.
По пути на рабочее место окончательно разложил по своим полочкам памяти информацию о Петре. Трудится в банковском отделе, должность значительно выше моей, да и к Кройману заходит по делам частенько. Эдуард Львович нас, кстати и познакомил.
До двух часов дня старательно заглаживаю дисциплинарные прегрешения. Удалось решить вопрос цены с коммерческим директором фирмы и договориться об отправке пробной партии изделий в наш контрольно-испытательный отдел. По итогам проверки и будет принято решение о заключении контракта на поставку.
Вбиваю даты и ссылки в план, сохраняю электронные документы и с удовлетворением наблюдаю, как линия графика меняет цвет сначала на желтый, а потом и на зеленый.
Если не возникнет непредвиденных задач вроде поломок на скважинах, то все завалы разгребу не позднее, чем завтра.
Память Максика подбрасывает еще ряд интересных фактов. Оказывается, все действия работников, включая переговоры по телефону, записываются на сервере и регулярно подвергаются выборочному контролю. Поэтому дурью в рабочее время тут никто не мается и в социальных сетях не сидит. Другое дело – с какой скоростью работают. Можно полдня бездумно щелкать мышкой по узлам графиков, перебирая выпадающие меню и откровенно изнывать от скуки без всяких финансово-дисциплинарных последствий. Предшественник в теле, по крайней мере, так поступал регулярно. Но это он. А я лучше просмотрю спецификации и описания, чтобы понять, что скрывается за «децимальными» номерами. Потом легче с поставщиками будет договариваться и откровенной бестолочью выглядеть не придется.
Читая спецификации, на заднем плане сознания анализирую свое нынешнее состояние. Русский подполковник в роли менеджера корпорации Би-Пи… Сумасшедший дом.
К слову, о корпорации. Она одна целиком занимает это солидное девятиэтажное здание из стекла и бетона. Первый этаж отдан под работу с клиентами Би-Пи банка. На втором располагаются помещения охраны и вообще служба безопасности, большой конференц-зал и те самые кафетерии. Третий занимают разделенные на группы и подгруппы отделы, в одном из которых я сейчас тружусь. Кройман имеет личный кабинет на шестом, там Максик по разным поводам бывал. Четвертый, по слухам, принадлежит айтишникам с их серверами. Чем занимаются на остальных, неизвестно, туда допуска Максу нет. Разве что, опять же по слухам, на девятом расположены совершенно королевские апартаменты высшего руководства «Би-Пи-Саут-Раша».
Маловато информации. Столько лет парень проработал, а дальше своего кутка и носа не совал.
Плохо, что со служебного компьютера крайне нежелательно просто посерфить в Интернете, а то вопрос изучения мира я и сам как-то подзапустил. Со смартфона не очень удобно – дисплей маленький. И почему на квартире не видел компьютера? Ах, ноутбук, оказывается, есть, но «сломался». Ну да, зависшие белые буковки на черном фоне местные ламеры так и называют: «сломался». Натренированные синими «окнами смерти» наши юзеры на вопрос смотрят несколько иначе. Освоившие разнообразные «пиратки» и «активаторы» – с исключительно твердой уверенностью в завтрашнем компьютерном дне.
Что мой предшественник вообще помнит о местных компьютерах и программном обеспечении?
Обед явился серьезнейшим испытанием для силы воли, поскольку пахло в небольшом ресторанчике у парка нереально вкусно. Ограничившись диетическим салатом и не менее диетическим йогуртом, понял, что терпеть такое мучение дальше не на шутку отдает мазохизмом. Оставив коллег за столиком, отправился побродить по чистому, с выложенными плиткой дорожками парку. Утром, кстати, через него проходил на работу. Народу в спортивных костюмах и наушниках флеш-плейеров бегало изрядно. Да, зарядка – вещь полезная. Ничего, дай только срок…
Не спеша переваливая толстыми ляжками, шагаю по тенистым аллеям, наблюдая за так же гуляющими людьми.
Сплошь «средний класс». Ухоженные, хорошо одетые, частенько с золотыми украшениями. Заметил, что в этом мире серьга в ухе крайне популярна в среде мужчин, женщины, естественно, носят пару. А вот пирсинг отсутствует. Зато каждый второй парень, если вообще не каждый демонстрирует в распахнутом вороте рубашки золотую цепочку и печатку или перстень на пальце. И ведь не боятся грабителей.
Память подсказывает – потому что это благополучный район. Есть места в городе, куда даже полицейские не рискуют заходить в одиночку.
Трогаю мочку правого уха. Похоже, и Максик в свое время поддался моде, но прокол уже зарос. Серьгу не носил, и это правильно, потому что среди мужчин серьги носят лишь пираты и педерасты, а фрегата под окнами квартиры я как-то не наблюдал.
Тем временем ноги сами перенесли через парк и вывели на усаженную липами улицу. Вот оно что! Оценивая поведение тела, прихожу к мыслям об условном рефлексе, как у собачки Павлова. На перекрестке с Каретной, у самого входа в подземку развернул лоток на колесиках тот самый продавец пирожков.
Как со временем? Отлично, еще целых сорок минут. Полтора часа на обед – это щедро. Любят здесь офисный планктон.
Значит, будем договариваться.
Прерываясь на время обслуживания очередного клиента, а так же, чтобы сглотнуть мощно набегающую слюну, с нечеловеческим усилием заставив себя отказаться от румяного, пышного, безумно вкусно пахнущего пирога («Даже не в долг, сэр, просто, как знак внимания»), провожу торговые переговоры.
Что не может не радовать – успешно. Схему оставляем прежнюю: сегодня вечером ко мне прибудет работающий курьером младший брат лоточника. С весами. Там много, как потащит? Увезет – это правильно. Называю типы мясных продуктов и измеренный вчера вечером примерный вес. С запозданием соображаю, что в деньгах получается нехило. А наберет ли столько визави? И с какими мыслями?
Точно! Торговец именно об этом и думает, кстати подсказывая неплохую легенду:
– На квартал развлечений собираете, сэр? О, запретный плод очень сладок, можете мне поверить.
Изображая смущение, мямлю под нос о том, что еще не решил, но друзья рассказывали…
Понимающе покивав, парень заговорщически подмигивает:
– Даже не сомневайтесь. Попробуете – никогда не забудете и обязательно вернетесь вновь. Кстати, сэр, возьмите.
Пластиковый прямоугольник типа визитки с набором цифр и словом «наслаждение» в обрамлении восточного орнамента.
– Предъявите там любому охраннику, и будете обслужены по высшему классу, без ограничений и абсолютно анонимно. Любой каприз за ваши деньги.
Киваю:
– Благодарю вас, мистер…
– Иванов, сэр. Мих Иванов.
Представлялся ли истинный Максим? Не помню, но вряд ли. Предпочитал обращаться на «ты» – это было.
По крайней мере, удивление забывчивостью клиента на лице лоточника отсутствует.
А знакомство полезное, потому что в неблагополучных кварталах вполне возможно разжиться нужными, хотя и запрещенными вещами, например, оружием.
– Меня зовут Макс. Михаил, если что, я могу вам позвонить?
С оживлением и вот теперь проявившимся удивлением Иванов отвечает:
– Конечно, сэр, в любое время!
Извлеченный мобильник в разы проще моего смартфона. Набираю диктуемые цифры, отправляю номер в записную книжку.
Вполне дружелюбно распрощавшись, отправляюсь на рабочее место. Но ударно потрудиться не удалось.
– Сэр?..
Оторвавшись от монитора, обнаруживаю за спиной неслышно подошедшего охранника.
– Сэр, вас приглашает господин Кройман.
– Да-да, конечно.
Перемещение по этажам руководства только в сопровождении охраны – это я помню. По дороге в кабинет кошусь на сопровождающего. Крепкий, накачанный парень, двигающийся легко и уверенно. В общем, резкий контраст с тем непотребством, которым я сейчас являюсь.
– Максим, сынок, ну, как же ты так? Ведь надо внимательнее относиться к своему здоровью…
Сказать, что сидящий напротив представительный господин журит нашкодившего парня, это погрешить против истины. Присутствует лишь некоторое переживание за судьбу сына покойного товарища, а проскальзывающие оттенки легкого раздражения распространяется лишь на «бросивших друга» приятелей. Немедленно встаю на защиту Петра, который «самим божьим провидением» своевременно позвонил Максику и организовал скорое прибытие медиков.
Рассказ о клинической смерти и здесь вызвал неподдельный интерес. Задав несколько вопросов, выдав ряд необязательных наставлений и озвучив воспоминания о моих замечательных родителях, Эдуард Львович наконец-то отпускает «искренне раскаивающегося» оболтуса на волю.
В семь вечера, проигнорировав выстроившиеся вблизи от здания корпорации машины такси, пешком убываю после тяжелого трудового дня домой. Гм-м, а сейчас в парке намного меньше народа, чем днем. Предупредив консьержку о скором прибытии курьера, минуя лифт, направляюсь к лестнице.
Обед прошел без первого блюда, поэтому бульон отправился по назначению в ужин. Похоже, ненасытная утроба лишь раззадорилась порцией, потому что голодное посасывание и недовольное кишечное урчание сопровождало меня весь посвященный наведению порядка вечер.
Ровно в восемь, как и договаривались, раздался звонок в дверь. Вежливый и аккуратный парень взвесил замороженные продукты, тут же рассчитал практически совпавшую с моими выкладками сумму и немедленно расплатился. Солидные запасы мяса вместе с нереальным соблазном их употребить покинули квартиру. В опустевшей морозилке сиротливо пристроились в углу лишь начатая упаковка куриных грудок да неведомым путем попавшая «на холод» палочка копченой колбаски. Интересно, хватит ли полученной солидной стопки пластика на какой-нибудь средней паршивости ствол?
К вопросу возвращаюсь в постели, зайдя со смартфона в соответствующий раздел интернет-магазина. Огнестрельное оружие для охоты (ружья ) и самозащиты (пистолеты) продаются достаточно свободно, необходимы лишь две справки – от психиатра и из полиции. Но имеется одна тонкость – все пистолеты снабжены системой распознавания владельца и осуществляют особую маркировку пули при стрельбе. Максик оружия сторонился, я тоже не горю желанием приобретать подобный ствол. Если дело дойдет до стрельбы, лучше использовать оружие, не облегчающее работу полицейским экспертам.
Пересчитываю запас социальных рублей в марки и примеряю полученную цифру к пистолетам. Ну, будем надеяться, что криминальная пушка не окажется дороже официальной больше, чем в два раза. На всякий случай перечитываю правила приобретения на главной странице и натыкаюсь на первоначально совсем оставшуюся незамеченной деталь: оружие продается только лицам из «списка один» и «списка два». А подробнее?
Полученная информация подтвердила социальное неравенство и кастовость общества. Не имеют ограничений лишь трудящиеся на зарубежные корпорации сотрудники. Охотничье оружие разрешено к покупке фермерам, поскольку хищное зверье на обезлюдевших территориях расплодилось изрядно. Те, кто живет на социальные рубли, на вооружение может не рассчитывать.
А криминальная хроника, тем не менее, не уступает нашей, отсюда вывод – незаконного оружия на руках хватает.
В задумчивости прокручиваю интернет-страницы. В принципе, полиция любой страны способна навести идеальный порядок. Был бы отдан соответствующий приказ, да имелись необходимые правовые механизмы. Здесь такого нет, значит, существующее положение вещей вполне устраивает власть предержащих. Для чего им нужна преступность? Выполнение заказов на ликвидацию неугодных людей, оказание давления на конкурентов, продажа наркотиков и организация притонов с «запретными удовольствиями», подпольная торговля человеческими органами, оправдание содержания повышенного штата силовых структур для подавления малейших проявлений национально-освободительного движения, создание резерва для организации «массовых волнений» и всяческих «революций»…
В общем, неплохой инструмент контроля для содержания в узде покоренной страны. Интересно, как и кто тут назначает воров в законе? Не удивлюсь, если спецагенты Контрольного совета Лиги наций.