Кэт кивнула. Потом еще раз. И еще.
Ливай кивнул в ответ.
Она засмеялась и отвела взгляд, легонько двигая бедрами из стороны в сторону. Потом плечами. Она снова танцевала. Чуть сдержаннее – колени и локти двигались как в локинге,[14] – но все же танцевала.
Когда Кэт вновь взглянула на Ливая, он тоже танцевал. Именно так, как она могла бы себе представить. Долговязый, раскованный, теребящий волосы. Эй, чувак! Мы уже поняли! У тебя очень заметный вдовий мысок! Глаза парня светились от безудержного веселья. Они сами излучали свет.
Кэт прыснула от смеха. Ливай глянул на нее и тоже засмеялся.
Теперь он танцевал вместе с ней. Не подходя близко, вовсе нет. Не ближе, чем обычно, – просто смотрел Кэт в лицо и двигался с ней в одном ритме.
Она тоже танцевала с ним. Даже лучше, чем он, что было приятно.
Кэт поймала себя на том, что закусывает нижнюю губу. Тогда она стала читать рэп. Она могла делать это хоть задом наперед. Ливай изогнул брови и широко улыбнулся. Он знал слова и тоже подпевал.
Они протанцевали всю следующую песню, потом еще одну. Ливай придвинулся к Кэт на шаг, может, и ненамеренно, но она вихрем взлетела на кровать. Он засмеялся и запрыгнул на кровать Рейган, чуть не ударившись головой о потолок.
Так они и танцевали, прыгая на кроватях и копируя самые нелепые движения друг друга… Почти что танцы с Рен. Нет, нет, нисколько!
А потом дверь распахнулась.
Кэт, отпрянув от нее, упала на матрас и перекатилась на пол.
Ливай так хохотал, что ему пришлось упереться в стену обеими руками.
Вошла Рейган и что-то сказала, но Кэт не расслышала, дотянулась до стола и захлопнула ноутбук. Музыка оборвалась. Тишину нарушал лишь звонкий смех Ливая. Кэт тяжело дышала, к тому же она больно приземлилась на колено.
– Что за хрень несусветная! – оторопела Рейган.
Выглядела она скорее потрясенной, нежели сердитой, по крайней мере, Кэт так показалось.
– Экстренная танцевальная вечеринка, – объяснил Ливай, спрыгивая с кровати и помогая Кэт подняться.
Она взялась за край стола и встала на ноги.
– Ты в порядке? – спросил Ливай.
Она кивнула, улыбнувшись.
– Ты знакома с Кэтер? – обратился он к Рейган, все еще излучая жизнерадостность. – Она потрясно читает рэп.
– Ну и денек сегодня, – сказала Рейган, опуская сумку и сбрасывая туфли. – Какая-то дичь на каждом шагу. Я ухожу. Ты идешь?
– Конечно, – кивнул Ливай и повернулся к Кэт. – Ты идешь?
Рейган посмотрела на нее и нахмурилась. В желудке Кэт вновь заворочалось неприятное чувство. В памяти ожил разговор с профессором Пайпер. А может, просто не стоило танцевать с парнем своей соседки?
– Почему бы тебе не сходить? – спросила Рейган.
Казалось, она говорит искренне.
Кэт потянула за край своей футболки и ответила:
– Нет. Уже поздно. Я поработаю…
Она по привычке схватила мобильник, проверяя экран, и увидела пропущенное сообщение от Рен.
В Маггси. ПРИЕЗЖАЙ СЕЙЧАС ЖЕ. 911.
Кэт сверила время: сестра написала ей двадцать минут назад, когда они с Ливаем танцевали. Положив телефон на стол, Кэт обула сапоги, заправив в них пижамные штаны.
– Все в порядке? – спросил у нее Ливай.
– Не знаю… – покачала головой Кэт.
Ей вновь стало стыдно. И страшно. Казалось, желудок обрадовался, что появился новый повод для волнений.
– Что еще за «Маггси»? – сказала она.
– Это бар, – пояснил Ливай. – Рядом с Восточным кампусом.
– Что за Восточный кампус?
Ливай дотянулся до мобильника Кэт и нахмурился, глядя на экран.
– Могу тебя подвезти. Я на машине.
– Подвезти куда? – спросила Рейган.
Ливай передал ей телефон Кэт и надел куртку.
– Уверена, с ней все в порядке, – сказала Рейган, прочитав сообщение. – Наверное, слишком много выпила. Обычное поведение первокурсника.
– Мне все равно нужно к ней поехать, – твердо решила Кэт, забирая телефон.
– Конечно нужно, – согласился Ливай. – Девять-один-один есть девять-один-один. – Он посмотрел на Рейган. – Ты с нами?
– Нет, если я вам не нужна. Мы собирались встретиться с Анной и Мэттом…
– Подъеду к вам позже, – сказал Ливай.
Кэт уже стояла на пороге.
– С твоей сестрой все в порядке, – произнесла Рейган довольно мягко. – Такое вполне нормально.
* * *Ливай ездил на фургоне. Огромном. Откуда у него столько денег на топливо?
Кэт хотела обойтись без помощи, но подножки не было. Вблизи Кэт заметила, что фургон не в таком уж хорошем состоянии. Ей пришлось бы вскарабкиваться туда, не поддерживай Ливай ее за локоть.
В салоне пахло бензином и жареными кофейными зернами. Ремень безопасности заедал, но у Кэт все же получилось пристегнуться.
Ливай с легкостью запрыгнул на свое сиденье и улыбнулся. Кэт поняла, что он старался ее приободрить.
– Что такое Восточный кампус? – спросила она.
– Ты серьезно?
– Думаешь, сейчас я могу быть несерьезной?
– Он находится на противоположной стороне студгородка, – сказал Ливай. – А где, по-твоему, сельскохозяйственный колледж?
Кэт нетерпеливо пожала плечами и выглянула в окно. Полдня шел дождь со снегом. Уличные фонари казались размытыми пятнами. К счастью, Ливай вел машину медленно.
– И юридический колледж, – добавил он. – А еще общежитие и отличный боулинг-клуб. И молочный магазин. Тебе это ни о чем не говорит?
Кэт прислонилась головой к стеклу. Печка все еще выдувала в салон холодный воздух. С момента отправки эсэмэски прошло уже полчаса. Полчаса после вызова девять-один-один.
– Нам далеко?
– Еще несколько миль. Отсюда минут десять, ну, из-за непогоды, может, чуть больше. Почти все мои занятия проходят в Восточном кампусе…
«Одна ли сейчас Рен? – подумала Кэт. – И где Кортни? Разве они не должны сейчас развлекаться как две „стройные стервы“?»
– Кстати, там находится музей тракторов, – сообщил Ливай, – и международный центр подготовки по пошиву лоскутных одеял. А еда в столовках просто отменная…
«Все это неправильно», – подумала Кэт.
Сестра-близнец должна быть твоим личным сторожем. Ангелом-хранителем, «лучшим другом навсегда» – на тринадцатый день рождения отец подарил им футболки с такой надписью. Кэт и Рен до сих пор иногда надевали их (правда, не вместе) – ради забавы, а может, еще чего.
Какой смысл в сестре-близняшке, если ты не даешь ей приглядывать за тобой? Если не позволяешь прикрывать тебе спину?
– Восточный кампус намного лучше Центрального, во всех отношениях. А ты даже не знаешь о его существовании.
Впереди зажегся красный свет, под Кэт заскрипели шины. Ливай переключил передачу, полностью останавливая фургон.
* * *Припарковаться пришлось на приличном расстоянии от заведения. На этой улице бары стояли один за другим.
– Внутрь меня не пустят, – забеспокоилась Кэт. Ей казалось, что Ливай идет слишком уж медленно. – Я не подхожу по возрасту.
– В «Маггси» такое не проверяют.
– Я еще ни разу не была в баре.
С десяток девчонок выпорхнули на улицу прямо перед ними. Ливай схватил Кэт за рукав и оттащил в сторону.
– Зато я был, – сказал он. – Все будет хорошо.
– Пока хорошего мало, – буркнула Кэт, скорее самой себе, чем Ливаю. – Будь все хорошо, она бы меня не позвала.
Ливай вновь дернул Кэт за рукав и открыл массивную глухую черную дверь. Кэт подняла голову, взглянув на неоновую вывеску. Светились лишь буквы «АГГСИ» и клевер с четырьмя лепестками. За порогом, на барном стуле, сидел крепыш и с фонариком читал «Дейли небраскан».
Он направил луч света на Ливая и улыбнулся:
– Привет, Ливай.
– Привет, Якл, – улыбнулся тот в ответ.
Якл придержал рукой внутреннюю дверь, даже не взглянув на Кэт. Проходя мимо, Ливай похлопал его по руке.
Внутри бара было темно и многолюдно, посетители стояли плечом к плечу. Возле двери на небольшой сцене размером с диван играла какая-то группа. Кэт огляделась по сторонам, но среди такого скопления тел ничего не увидела.
«Где же Рен?»
И где была Рен сорок пять минут назад?
Пряталась в уборной? Скорчилась где-то у стены?
Тошнило ли ее? Или же она потеряла сознание? Иногда такое с ней случалось… Кто мог помочь ей? Кто мог обидеть ее?
Кэт ощутила на локте руку Ливая.
– Идем, – сказал он.
Они проскользнули мимо высокого столика, за которым куча парней опустошали стопки. Один из них накренился, падая на Кэт, но Ливай вернул его в вертикальное положение, не переставая улыбаться.
– Ты здесь часто бываешь? – спросила Кэт, когда они миновали столик.
– Здесь такой отстой, только когда играет группа.
Они удалились от сцены, приближаясь к бару. Внимание Кэт привлекло знакомое движение возле стены – девушка откинула волосы с лица.
– Рен, – узнала сестру Кэт и рванула вперед.
Ливай взял ее за руку, идя первым и пытаясь расчистить путь.
– Рен! – крикнула Кэт, хотя та была далеко и не могла ее услышать.
– Рен! – крикнула Кэт, хотя та была далеко и не могла ее услышать.
Сердце Кэт бешено колотилось. Она пыталась оценить ситуацию: Рен загораживал крупный парень, приперев ее к завешанной ковром стене.
– Рен!
Кэт убрала со стены руку парня, и тот растерянно отступил.
– Ты в порядке? – спросила она сестру.
– Кэт? Что ты здесь делаешь? – удивилась Рен.
Она держала в руке бутылку темного пива и уже почти поднесла ее ко рту.
– Ты сказала мне приехать, – ответила Кэт.
Рен раздраженно выдохнула. Ее щеки раскраснелись, взгляд помутнел от алкоголя, веки слегка нависли над глазами.
– Я ничего тебе не говорила.
– Ты прислала эсэмэску, – напомнила ей Кэт, сердито глядя на громилу, пока тот не отступил еще на шаг. – Приезжай в «Маггси». Девять-один-один.
– Черт!
Рен достала телефон из джинсов и посмотрела на экран. Пару секунд она просто пялилась, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Это для Кортни. Промахнулась с буквой «К», – сказала Рен.
– Промахнулась? – Кэт замерла на месте и вскинула руки. – Ты издеваешься надо мной?
– Привет, – сказал кто-то.
Они обе повернулись. В шаге от них стоял парень, на вид – из братства. Он кивнул и скривил губы в ухмылке:
– Близняшки.
– Отвали! – сказала Рен, поворачиваясь к сестре. – Слушай, прости, что…
– У тебя проблемы? – спросила Кэт.
– Нет! – поспешила ответить Рен. – Нет, нет, нет…
– Какие горячие девочки, – не унимался парень.
– Тогда почему «девять-один-один»? – требовательно спросила Кэт.
– Чтобы Кортни поскорее приехала. – Рен махнула пивной бутылкой в сторону сцены. – Здесь парень, который ей нравится.
– Чувак, ты только зацени! Сексуальные близняшки.
– Девять-один-один означает экстренную ситуацию! – прокричала Кэт.
В баре было так громко, что действительно приходилось кричать, но так даже проще было выплескивать свой гнев.
– Ты считаешь, это нормально? – услышала Кэт голос Ливая. Даже с незнакомцами он говорил с неизменной улыбкой на лице.
– Приятель, это же, черт подери, близняшки! Кто о таком не фантазирует?
– Выпей таблеточку, Кэт, – сказала Рен, потирая глаза тыльной стороной ладони. – Я же не по-настоящему объявила девять-один-один.
– Ты ведь понимаешь, что они сестры? – сказал Ливай более натянутым голосом. – Речь об инцесте.
– Нет, – засмеялся парень, – речь о том, чтобы поить их до тех пор, пока они не начнут лизаться друг с другом.
– Ты со своей сестрой такое вытворяешь? – Ливай отступил от Кэт, направляясь к парню и его другу. – Кто тебя таким воспитал!
– Ливай, не надо, – потянула его за куртку Кэт. – Это обычное явление.
– Обычное? – Его брови сошлись на переносице, он повернулся к парню. – У этих девушек, вообще-то, есть родители. Есть отец. И он уж точно не должен волноваться, что его дочерей в баре будет унижать какой-то извращенец, который до сих пор мастурбирует под видео «Диких девчонок». Ни один отец не должен о таком задумываться.
Но пьяный парень с больной фантазией его не слушал. Он с вожделением посмотрел на Кэт и Рен, стоявших за спиной Ливая. Рен показала парню средний палец, но мерзавец лишь изогнул губы.
Ливай сделал шаг к его столику.
– Не надо так пялиться на них только потому, что они похожи. Ты, чертов извращенец!
Подошел еще один парень, кажется тоже из братства, с тремя бутылками пива в руках. Он окинул всех взглядом и, заметив Кэт и Рен, широко заулыбался:
– Близняшки!
– Мечта любого, черт подери! – сказал первый парень.
Крепыш, что зажимал Рен у стены, пронесся мимо Ливая и врезал пьяному негодяю прямо в челюсть.
Ливай взглянул на парня и улыбнулся, хлопнув его по плечу.
Рен потянула громилу за руку:
– Хандро!
Друзья извращенца уже помогали тому подняться с пола.
Ливай ухватился за рукав Кэт и толкнул Хандро в толпу. Тот потянул за собой Рен.
– Идем, – сказал Ливай, – на выход, на выход.
Кэт слышала, как придурок бросает им вслед ругательства.
– Ой, да пошел ты, «цветочек на чердаке»![15] – крикнул в ответ Ливай.
Они практически вывалились из двери.
Охранник поднялся на ноги:
– Все в порядке, Ливай?
– Пьянчуги, – ответил он, качая головой.
Якл направился в бар.
Рен уже стояла на тротуаре и кричала на крепыша. На Хандро.
«Может, у них свидание, – подумала Кэт, – а может, он просто решил заступиться за нее?»
– Не верю, что ты это сделал, – сказала Рен. – Тебя же могли арестовать.
Она стукнула парня по руке, и он позволил это.
Ливай хлопнул Хандро по другой руке в знак одобрения. Они были примерно одного роста, только Хандро – широкоплечий и темноволосый. Возможно, мексиканец, подумала Кэт. На нем была красная футболка «Вестерн».
– Кого арестуют? – раздался чей-то голос.
Кэт круто развернулась. Кортни! Она семенила к ним в розовых туфлях на пятидюймовых шпильках.
– Ребята, вы чего забыли на улице в такую мерзкую погоду? – спросила Кортни.
– Мы – ничего, – сказала Кэт. – Уже уходим.
– Но я только пришла, – заскулила Кортни и взглянула на Рен. – А Ной здесь?
– Мы уходим, – повторила Кэт, обращаясь к Рен. – Ты пьяна.
– Да… – Рен подняла повыше зажатую в руке бутылку. – Наконец-то.
– Ну-ну! – сказал Ливай, выхватывая и бросая бутылку в мусорный контейнер. – Открытая тара.
– Это же мое пиво, – возмутилась Рен.
– Скажи погромче, малолетка, а то тебя еще не все копы услышали, – улыбнулся Ливай.
А вот Кэт совсем не улыбалась.
– Ты пьяна, – повторила она сестре, – и поедешь домой.
– Нет, Кэт. Не поеду. Я пьяна, и я гуляю дальше. В этом весь чертов смысл гулянок!
Рен покачнулась, Кортни засмеялась и обняла ее. Рен взглянула на свою соседку и тоже хихикнула.
– Ты только и говоришь про «весь чертов смысл», – пробурчала Кэт.
Мокрый снег скреб по щекам, как гравий. У Рен в волосах застыли крошечные льдинки.
– Я не оставлю тебя одну, – сказала Кэт.
– А я и не одна, – ответила Рен.
– Все в порядке, Кэт, – улыбнулась Кортни слишком уж снисходительно. Что за ужасная розовая помада! – Я здесь, Хан Соло здесь… – Она игриво посмотрела на Хандро и добавила: – Ночь только начинается.
– А ночь только начинается! – пропела Рен, кладя голову на плечо Кортни.
– Но я не могу… – произнесла Кэт.
– Здесь просто дубак. – Кортни вновь обняла Рен. – Идем.
– Только не в «Маггси», – сказал Хандро, уходя прочь от бара.
Он обернулся и посмотрел на Кэт. На секунду ей показалось, будто он что-то собирался сказать, но передумал. Рен и Кортни пошли за ним следом. Кортни ковыляла на каблуках. Рен даже не взглянула на сестру.
Кэт проследила, как они прошли здание и исчезли под очередной сломанной неоновой вывеской. Она смахнула снег с лица и спустя одну холодную и мокрую минуту услышала чей-то голос:
– Эй!
Это был Ливай. Он все еще стоял у нее за спиной.
– Поехали, – сказала Кэт, глядя на тротуар.
Мало всех прочих бед, уместившихся в эту минуту, теперь и Ливай, наверное, считал ее дурой. Пижамные штаны Кэт промокли, ветер продувал их насквозь. Она задрожала.
Ливай, проходя мимо, накинул капюшон ей на голову. Кэт тоже направилась к фургону. Ощутив, что у нее стучат зубы, она поняла, как сильно замерзла.
– Я сама, – сказала Кэт, отклоняя помощь Ливая.
Подождала, пока он не отойдет, и вскарабкалась на сиденье. Ливай сел за руль и завел фургон, потом прибавил тепла в салоне, включил дворники и поднес руки к печке.
– Ремень, – через минуту сказал он.
– Ой, прости…
Кэт потянулась за ремнем. Пристегнулась. Но фургон с места не сдвинулся.
– Знаешь, ты поступила правильно, – произнес Ливай.
– Нет! – возразила Кэт. – Не знаю.
– Ты должна была проверить, все ли с ней в порядке. Девять-один-один есть девять-один-один.
– А потом я бросила ее – пьяную в стельку – с незнакомцем и чокнутой.
– Парень вряд ли такой уж незнакомец, – заметил Ливай.
Кэт чуть не засмеялась: он не стал спорить насчет чокнутой.
– Я ее сестра. И должна присматривать за ней.
– Но не насильно.
– А если она вырубится?
– Такое часто бывает?
Кэт взглянула на Ливая. Его волосы намокли, челка была приглажена ладонью.
– Я больше не хочу об этом говорить, – отрезала Кэт.
– Хорошо… Проголодалась?
– Нет.
Она уставилась на свои колени. Фургон все еще не двигался с места.
– А вот я очень голоден.
– Разве ты не собирался встретиться с Рейган?
– Да, позже.
Кэт снова потерла лицо.
– На мне пижама.
– Я знаю подходящее местечко, – сказал Ливай, сдавая назад.
* * *Пижамные штаны не вызвали проблем.
Ливай отвез Кэт в круглосуточное придорожное кафе на окраине города. В Линкольне сложно было найти место не на окраине. Заведение выглядело так, будто его ни разу не ремонтировали, да и построили из какого-то мусора лет шестьдесят назад. Официантка, ничего не спросив, принялась наливать им кофе.