Фанатка - Рейнбоу Рауэлл 17 стр.

Где-то, в одном из ящиков, у Кэт даже лежала косметика. Она нашла тушь, карандаш для глаз и засохший на вид тональный крем, потом направилась к зеркалу Рейган.

Вернувшись, соседка осторожно приоткрыла дверь. Лицо Рейган посвежело, а рыжие волосы были гладкими и прямыми. Она чем-то напоминала Адель,[18] будто ее близняшка, но с более острыми, грубоватыми чертами лица. Доппельгангер.[19]

– Вы только взгляните! – воскликнула Рейган. – Ты кажешься… чуть симпатичнее, чем обычно.

Кэт застонала от беспомощности и отсутствия сил, чтобы ответить на едкий комментарий.

– Выглядишь отлично, – засмеялась Рейган. – Волосы в порядке. Как у Кристен Стюарт после наращивания. Взъерошь их немного.

Кэт тряхнула головой, будто категорически не соглашалась с чем-то.

Рейган вздохнула и, взяв ее за плечи, наклонила и взбила волосы от корней. Очки Кэт упали на пол.

– Не трогай волосы, – посоветовала Рейган, – тогда будет похоже, что ты только что с кем-то трахалась.

– Господи! – воскликнула Кэт, возвращаясь в вертикальное положение. – Не груби.

Она нагнулась и подобрала очки.

– Тебе они действительно нужны? – спросила соседка.

– Да, – кивнула Кэт, возвращая очки на место. – Они нужны, чтобы не стать как героиня фильма «Это все она».[20]

– Не имеет значения. Ты Ливаю уже нравишься. Мне кажется, он любит зануд. Он говорит о тебе, как об экспонате, найденном в музее естественной истории.

Слова Рейган еще больше укрепили опасения Кэт: захочет ли Ливай взять билет на ее шоу фриков?

– Хорошего здесь мало, – сказала она.

– В случае с Ливаем все как раз наоборот, – не согласилась Рейган. – Ему такое нравится. Когда он грустит, гуляет по Моррилл-Холлу.

Там находился музей студенческого городка, где можно было найти диорамы дикой природы и самые большие в мире окаменелости мамонта.

– Да? Это так мило!

Рейган по привычке закатила глаза и скомандовала:

– Идем!

К одиннадцати часам вечера они добрались до дома Ливая, из-за снега было не слишком темно.

– Там будет еще кто-нибудь? – спросила Кэт у Рейган, когда они вышли из машины.

– Ливай уж точно будет. Он здесь живет.

Дом оказался в точности таким, каким Кэт его представляла. Он располагался в старом районе, где стояли огромные белые дома в викторианском стиле. Рядом с огромным крыльцом было слишком много почтовых ящиков. Со стоянкой случилось какое-то недоразумение, и они припарковались за четыре здания от пункта назначения. Кэт радовалась, что в отличие от Рейган не обута в сапоги на высокой шпильке.

Возле двери все внутренности Кэт болезненно сжались в комок, словно она только сейчас осознала, что происходит. Дыхание предательски участилось.

Кэт не могла поверить, что отважилась на это. Парень. Вечеринка. Незнакомцы. Пиво. Незнакомцы. Вечеринка. Парень. Зрительный контакт.

– Не будь дурой! – сурово сказала Рейган, посмотрев на нее.

Кэт кивнула, глядя на потертый коврик у двери.

– Я не брошу тебя там, – пообещала соседка, – даже если захочу.

Кэт снова кивнула, и Рейган открыла дверь.

Мир вдруг стал теплее и ярче – неожиданно для Кэт.

Она думала, что увидит внутри голые стены и мебель вроде той, что неделями валяется на обочине, пока кто-нибудь не решит ее подобрать.

Но в доме Ливая оказалось и впрямь очень уютно, хотя и просто. На стенах висело несколько картин, повсюду стояли комнатные растения: папоротники, паучники, а еще огромное денежное дерево, размером с настоящее.

Играла музыка – усыпляющая, электронная, – но не слишком громко. Кто-то курил благовония.

Здесь было полно людей – все старше Кэт, примерно одного возраста с Ливаем. Они просто общались друг с другом. Двое парней возле стереосистемы танцевали, а может, просто дурачились, но казалось, их не волнует, что они одни такие.

Кэт держалась как можно ближе к спине Рейган, стараясь не показывать, что ищет Ливая. Мысленно же она стояла на носочках, приложив ладонь ко лбу и вглядываясь в горизонт в поиске кораблей.

Рейган здесь все знали. Кто-то передал им по пиву. Кэт приняла напиток, но не притронулась к нему. Парень оказался соседом Ливая. Одним из. Практически все, кого Кэт встретила в следующие несколько минут, были соседями Ливая. Но она их не замечала.

Может, Ливай в ванной.

Может, уже лег спать. Может, Кэт стоит забраться к нему в постель, как сделала Златовласка в сказке «Три медведя», а когда он проснется, она скажет ему «до скорого» и убежит. Златовласка и Золушка в одном флаконе.

Рейган опустошила половину банки с пивом и наконец поинтересовалась у кого-то, где Ливай.

Незнакомец, парень с бородой и в черных очках «Рей-Бан», окинул гостиную взглядом.

– Может, на кухне?

Рейган кивнула, как будто ее это мало волновало.

«Возможно, так и есть», – подумала Кэт.

– Идем, – позвала Рейган. – Давай уже найдем его. – Когда они удалились от толпы, она добавила: – Соберись.

На этаже были три большие комнаты, соединенные друг с другом: гостиная, столовая и застекленная терраса. Кухня находилась в глубине дома, вел туда узкий коридорчик. Кэт уткнулась в спину соседки и переступила порог только после нее.

Рейган увидела Ливая первой.

– Черт! – вдруг прошептала она.

Кэт шагнула на кухню.

Ливай прислонился к раковине. Ливай. Всегда к чему-то прислоняется. Он держал бутылку пива и той же рукой обнимал девушку.

Она выглядела старше Кэт. Даже с закрытыми глазами. Вторая рука Ливая скрылась в длинных светлых волосах девушки, он целовал ее с улыбкой на приоткрытых губах. Глядя на него, казалось, что все в жизни просто.

Кэт мгновенно перевела взгляд на пол и вылетела из кухни. Пересекла дом, направляясь к входной двери. Она знала, что Рейган идет следом.

– Черт, черт, черт! – ругалась та за спиной Кэт.

– Но я не понимаю, – пробормотал Саймон, – кто такой Тоскливиус Коварный? Он, вообще, человек?

– Возможно, – ответил Маг, стер пыль с лица и, взмахнув волшебной палочкой, прошептал заклинание: – Олли, олли, быки на воле!

Саймон насторожился, но ничего не случилось.

– Возможно, он человек, – сказал Маг, ехидно улыбнувшись. – Может, он нечто другое, нечто меньшее, как мне кажется.

– Он Маг? Как и мы?

– Нет, – сурово ответил наставник. – В этом мы можем быть уверены. Он, если это, конечно, «он», враг магии. Он уничтожает ее. Некоторые считают, что он пожирает магию, стирает там, где только может… Саймон, ты еще очень молод, чтобы узнать такое. Одиннадцать лет – слишком юный возраст. Но нечестно и дальше утаивать это от тебя. Тоскливиус Коварный – величайшая угроза Миру Магов за всю историю его существования. Он могущественный и вездесущий. Бороться с ним – словно преодолевать сон, когда ты валишься с ног от усталости. Но бороться с ним – наша святая обязанность. Тебя взяли в Уотфорд, потому что, как мы думаем, Тоскливиус Коварный заинтересовался тобой. Мы хотим защитить тебя: клянусь своей жизнью, что мы сделаем это. Но, Саймон, ты должен как можно скорее научиться защищать себя сам.

Глава 17

В машине они не разговаривали. Кэт даже не плакала. Она была благодарна Рейган за молчание. И без того чувствовала себя полной идиоткой. Кем она, собственно, и являлась.

О чем она только думала! Что действительно нравится Ливаю? Как она могла в это поверить, особенно после двух дней поиска всевозможных причин обратного.

Может, она поверила из-за Рейган, а та уж точно не была идиоткой.

Они подъехали к общежитию, но соседка задержала Кэт в машине:

– Подожди.

Кэт замерла, приоткрыв дверцу.

– Прости, – сказала Рейган. – Я не ожидала, что произойдет нечто подобное.

– Давай притворимся, что ничего не было, – предложила Кэт, и на ее глаза снова навернулись слезы. – Не хочу это обсуждать. Знаю, он твой лучший друг, но, пожалуйста, не говори с ним о том, что было сегодня… Или обо мне. Вообще. Я и так чувствую себя тупицей.

– Конечно, – отозвалась Рейган. – Как хочешь.

– Хочу притвориться, что ничего не было.

– Хорошо.

У Рейган неплохо получалось замалчивать неприятные темы. За оставшиеся выходные она ни разу не упомянула Ливая.

Он звонил Кэт в субботу утром, но она не ответила. Через несколько секунд зазвонил телефон Рейган.

– Не стоит игнорировать его из-за меня, – сказала Кэт. – Ничего ведь не было.

– Привет… – буркнула Рейган в трубку. – Ага… Хорошо… Просто набери меня, когда будешь внизу. Кэт готовится к занятиям.

Через полчаса вновь зазвонил мобильник Рейган. Она поднялась и направилась к двери, бросив на ходу:

– Пока.

– До скорого, – махнула ей рукой Кэт.

За выходные Ливай снова пытался дозвониться до нее. Дважды. И даже прислал эсэмэску.

Через полчаса вновь зазвонил мобильник Рейган. Она поднялась и направилась к двери, бросив на ходу:

– Пока.

– До скорого, – махнула ей рукой Кэт.

За выходные Ливай снова пытался дозвониться до нее. Дважды. И даже прислал эсэмэску.

Они нашли 5-го зайца, что дальше? Готов обменять имбирный латте и тыквеный хлеб на эту инфу.

Кэт поморщилась при виде ошибки в слове «тыквенный».

Если бы она не пошла на вечеринку – и не застукала там Ливая, – то решила бы, что он так приглашает ее на свидание.

Она знала, что все равно придется встретиться с ним, ведь он по-прежнему был лучшим другом Рейган, они вместе занимались.

Пожелай того Кэт, Рейган вообще держала бы Ливая на расстоянии. Но Кэт не хотела, чтобы он задавал вопросы, и потому сама держалась на расстоянии. После ужина она взяла привычку ходить в библиотеку и подолгу сидеть в книгохранилище Ника. Обычно его там не было, как и никого другого. Кэт приносила с собой ноутбук, чтобы поработать над итоговым проектом – рассказом в десять тысяч слов по литературному мастерству. Она с полдюжины раз начинала его, но пока не написала ничего, что хотела бы закончить.

В такие минуты она бралась за «Так держать, Саймон!». И вошла в раж, каждый вечер публикуя по длиннющей главе. Она будто понимала, что едет не на той передаче, и переключалась с задания по литературному мастерству на Саймона и База. У Кэт сразу же расслаблялись мышцы, и она печатала еще быстрее, дыхание становилось легче. Она ловила себя на том, что кивает в такт словам, вылетающим из нее.

Когда библиотека закрывалась, Кэт набирала на мобильнике девять-один-один и бежала до общежития так быстро, как только могла, держа палец на кнопке вызова.

Лишь спустя неделю с небольшим она вновь встретилась с Ливаем. Вернувшись после занятия позже обычного, она увидела его на кровати Рейган. Соседка печатала на ноутбуке.

– Кэтер, – расплылся в улыбке Ливай, снимая наушники.

Теперь Кэт знала, что он слушал лекцию. Рейган сказала, что он делал это постоянно и даже сохранял понравившиеся записи.

– Эй! – воскликнул он. – За мной кофе. Выбирай: горячий или ферментированный. Я одолел контрольную по «Изгоям». Рейган тебе сказала? Я получил «А».

– Здорово, – ответила Кэт, скрывая, как сильно ей хотелось поцеловать Ливая и в то же время убить.

Она думала, что сегодня вечером Рейган работает, только поэтому и вернулась домой. Но торчать в общаге ей было не обязательно, она уже договорилась встретиться в библиотеке с Ником…

Кэт сделала вид, что ей нужно взять кое-что из ящика стола. Пачку жвачки.

– Ладно, – сказала она, – я пошла.

– Ты ведь только пришла, – удивился Ливай. – Не хочешь остаться и поговорить о символизме в отношениях Джонни и Понибоя? И о борьбе между «Газом» и Дэрри? Как думаешь, пишут ли фанфики по «Изгоям»?

– Мне пора, – произнесла Кэт, обращаясь к Рейган. – Кое с кем встречаюсь.

– С кем ты встречаешься? – спросил Ливай.

– С Ником. Моим соавтором по учебному проекту.

– А-а… Понятно. Хочешь, я позже провожу тебя домой?

– Наверное, меня проводит Ник, – сказала она.

– А-а… – вновь произнес Ливай и свел брови, но улыбка не исчезла с его лица. – Отлично. До скорого.

Кэт ушла не так быстро, как хотела бы, а когда добралась до библиотеки, написала тысячу слов по «Так держать!» до прихода Ника.

– Закрой эту штуковину, – сказал Ник. – Статическое электричество разрушает мои творческие импульсы.

– Плохому танцору… – напомнила ему Кэт, закрывая ноутбук.

Ник с сомнением посмотрел на нее.

– В метафизическом отношении, конечно, – добавила она.

– Ясно. – Он опустил рюкзак и достал оттуда тетрадь. – Работаешь над итоговым проектом?

– Косвенно – да, – отозвалась Кэт.

– В каком смысле?

– Может, ты слышал: скульпторы говорят, что создают изваяние, отсекая все лишнее.

– Не слышал.

Ник опустился на стул.

– Что ж, – вздохнула она, – я пишу все, что не относится к итоговому проекту, а когда наконец возьмусь за него, то в голове у меня не останется ничего лишнего.

– Умно, – сказал Ник, придвигая к ней тетрадь.

Кэт перелистала страницы – с последней встречи Ник исписал целых пять.

– А что с твоим проектом? – спросила она.

– Не знаю. Может, я сдам рассказ, над которым работал летом.

– Разве это не обман?

– Не думаю. Скорее, этот рассказ родился раньше срока… Но сейчас у меня в мыслях лишь эта история. – Ник вновь пододвинул тетрадь. – Прочти, что я написал.

Эта история… Их история. Ник называл ее «антилюбовной».

– Но она вовсе не «антилюбовная»! – возмущалась Кэт.

– Все в ней противоречит обычной любовной истории. Томные взгляды и фразы вроде «ты меня дополняешь».

– «Ты меня дополняешь» – отличная фраза, – сказала Кэт. – До этой фразы еще надо дорасти.

Она не призналась Нику, что пишет любовные истории – точнее, переписывает одну и ту же изо дня в день на протяжении уже пяти лет. Она писала о томных взорах и их отсутствии, о любви с первого взгляда и задолго до первого взгляда, о любви, граничащей с ненавистью…

Она даже не намекнула ему, что любовные истории – ее конек. Единственное, что было по-настоящему дорого ей. Его «антилюбовная» история выглядела не более чем написанный впервые фанфик – Мэри Сью,[21] усиленная десятикратно. Главный герой напоминал Ника, а девушка – Вайнону Райдер, Натали Портман и Селену Гомез, вместе взятых.

Вместо этого Кэт отредактировала отрывок Ника. Переписала диалог. Она была асом по части игры слов.

– Почему ты это вычеркнула? – склонившись над ее левым плечом, спросил Ник.

От него так приятно пахло. Экстренный выпуск: от парней приятно пахнет!

– Мне нравилось, – сказал он.

– Наша героиня заехала на стоянку, чтобы загадать желание и подуть на одуванчик?

– Свежо. И романтично.

– Она похожа на идиотку, – заявила Кэт и покачала головой, касаясь шеи Ника завязанными в хвост волосами.

– Ты что-то имеешь против одуванчиков? – не понял он.

– Скорее против двадцатидвухлетней девушки, загадывающей желание на одуванчик, которая для этого паркуется на стоянке. Да и сама машина… Нет! Только не винтажный «вольво».

– Но это характеристика персонажа.

– Это штамп. Могу поклясться, что все «вольво», выпущенные между семидесятым и восемьдесят пятым, принадлежат эксцентричным вымышленным девицам.

– Ты все вычеркиваешь, – надул губы Ник, уткнувшись в тетрадь.

– Не все.

– И что же ты оставила?

Парень склонился ниже, наблюдая, как она пишет.

– Ритм, – сказала Кэт. – Ритм очень хороший.

– Да? – улыбнулся он.

– Да. Словно вальс читаешь.

– Завидуешь?

Ник снова улыбнулся. Его верхние клыки были чуть неровными, но в скобах он не нуждался.

– Определенно, – ответила Кэт. – Я бы никогда не написала вальс.

В такие моменты ей казалось, что они флиртуют. Но как только тетрадь закрывалась, глаза Ника тускнели. Он, как всегда, растворялся в полночной темноте – может, шел выпить пива, обнять за талию какую-нибудь блондинку и поцеловать ее, сверкнув неровным клыком.

Кэт увлеченно работала над отрывком: на полях появился новый диалог. Когда она подняла глаза, Ник все еще улыбался ей.

– Что? – спросила она.

– Ничего, – усмехнулся он.

– Что?

– Ничего. Просто… Потрясающе, как все это работает. Между мной и тобой. Как мы пишем вместе. Будто вместе думаем.

– Здорово, – искренне проговорила Кэт. – Писательство – дело одинокое.

– Кто бы мог подумать, что мы окажемся на одной волне? Мы такие разные.

– Не такие уж и разные.

– Совершенно разные! Посмотри на нас.

– Мы оба выбрали английский язык, – заметила Кэт. – Мы оба белые. Живем в Небраске. Слушаем одинаковую музыку, смотрим одни и те же телешоу, у нас даже есть одинаковые кеды «Чак Тэйлорз»…

– Да, но представь, что Джон Леннон пишет с… Тейлор Свифт, а не с Полом Маккартни.

– Не зазнавайся, – поддела его Кэт. – Тебе далеко до Тейлор Свифт.

– Ты понимаешь, о чем я, – ткнул он ее ручкой.

– Все же здорово, – снова сказала она, глядя на него и не понимая, флиртуют ли они, сейчас бы ей этого не хотелось. – Повторю: писательство – дело одинокое.

В итоге Кэт не успела написать в тетради положенную ей страницу. Остаток вечера они перекраивали отрывок Ника. «Вольво» превратился в ржавый «неон», а одуванчик и вовсе исчез.

Без четверти двенадцать они собрались на выход. На ступеньках библиотеки Ник уткнулся в телефон.

– Слушай, – сказала Кэт, – не хочешь пройти к своей машине мимо Паунд-Холла? Мы можем прогуляться.

Ник все так же глядел в мобильник.

– Вряд ли. Мне уже пора домой. Увидимся на занятии.

– Ага, – кивнула Кэт.

Она достала телефон и набрала девять-один-один раньше, чем Ник скрылся в тени.

– Пап? Это Кэт. Я просто звоню сказать «привет». Думала на выходных приехать домой. Позвони мне.