Их пригласили в аудиторию. Глеб едва добрел до свободной парты – уже чувствовал слабость в коленях – и, не в силах даже поднять глаза на соседа, уставился на чистый лист бумаги перед собой. Спокойствие вернулось к нему только в тот миг, когда он увидел вопросы доставшегося билета.
Через пару часов, опустошенный, но окрыленный, он сдал письменную работу и вышел на крыльцо. Идти никуда не хотелось, сейчас он ощущал острую потребность поговорить. Интересно, кому еще из ребят достался его вариант? По вопросу «цепи питания и правила экологической пирамиды» сомнений не было – когда писал, словно видел перед глазами страницы учебника. Да, собственно, ничего сложного не было и в «одноклеточных животных», и в «дыхании». Он же несколько лет готовился и заранее знал, что его ждет.
– Спасибо, брат! – услышал он за спиной и обернулся на голос.
– Не за что, – улыбнулся Глеб смуглому юноше с раскосыми глазами, – с остальными вопросами справился?
Ему было приятно, что сосед обратился за помощью – то ли от растерянности, то ли и вправду забыл, но никак не мог изложить «основные положения современной клеточной теории». Написав на черновике «коварную» тему и добавив троекратно восклицательное SOS, он придвинул листок Глебу. Тот едва заметно кивнул в знак согласия. И, закончив с ответом на свой билет, занялся вопросом товарища.
То, что он так легко выполнил собственное задание и еще успел человеку помочь, внушало уверенность.
– Вроде как, – ответил парень на вопрос.
– Здорово, – порадовался Глеб, – а еще что тебе досталось?
– Да ну его, – отмахнулся юноша, – неинтересная тема. Ты лучше скажи, как тебя зовут?
– Глеб.
– А я – Жолан, – весело представился он, – пойдем, Глеб, обедать. Измордовал меня этот экзамен.
Как Глеб ни упирался, все было бессмысленно. Дошло до того, что, покраснев от стыда, он признался, что денег у него с собой ни копейки – только обратный билет на метро.
– Я угощаю! – Жолан схватил нового друга за руку и потащил за собой. – Ты меня выручил. Какие могут быть счеты?!
Они сидели за столиком кафе, в которое Жолан вошел, как к себе домой, а Глеб, напротив, физически мучился от чувства неловкости. Он еще ни разу не бывал в таком заведении: в их с матерью жизни подобное расточительство не могло и во сне присниться.
Официант – элегантный мужчина лет сорока, одетый в сто раз лучше, чем сам Глеб, – подошел и, почтительно склонившись, положил перед ребятами два фолианта меню. Египетский лось! Глеб готов был под стол от стыда залезть: еще не хватало, чтобы мальчишке прислуживал взрослый человек, который ему в отцы годится. Что он, немощный, что ли?! Прекрасно может сам принести все, что нужно!
Если бы только здесь догадались организовать обслуживание, как в школьной столовой – сам подходишь, сам выбираешь. Но ничего подобного не было. Осмотревшись, Глеб заметил, что даже дверь перед посетителями открывает специальный человек. Видимо, когда они с Жоланом входили, он был взволнован настолько, что внимания на это не обратил. Полный бред! Почему тогда не сделать, как у них в магазине – чтобы двери распахивались сами?! Неудобно же перед людьми – метрдотелями или швейцарами, – бог знает, как их здесь принято называть.
– Ты что будешь? – нетерпеливо спросил Жолан.
– Не знаю, – Глеб окончательно растерялся.
– Меню хоть открой, – усмехнулся он, – там все написано.
Глеб послушно распахнул тяжелую папку и стал перелистывать заламинированные страницы. Стоило ему вглядеться в отпечатанные вычурным шрифтом строчки, как слова поплыли перед глазами – он видел лишь цифры: огромные, стремящиеся в бесконечность и обремененные очередью непристойно-жирных нулей.
– Жолан, – в горле у него пересохло, – мне нужно срочно идти. Я тут вспомнил…
– Да сиди ты уж, – беззаботно рассмеялся товарищ, – сам все закажу!
Он развязным жестом подозвал официанта и, пока раскрасневшийся Глеб умирал от стыда, продиктовал заказ на двоих.
– Ты сам-то откуда? – поинтересовался Жолан с любопытством.
Глеб машинально ответил.
– Что-то не слышал, – покачал он головой и тут же приосанился, – а я из Караганды. У меня папа там большой человек.
– Бизнес? – предположил Глеб.
– Все вместе, – уклонился Жолан.
– А почему решил в Москве поступать? – постепенно, благодаря неспешному разговору, Глеб начал осваиваться в этом непривычном для него месте. – У вас в Караганде вузы есть?
– Есть, не про нашу честь, – тяжело вздохнул Жолан, – отец велел в Москву: у него тут интересы. Да еще съездил на какую-то конференцию в Англии и заладил потом: «Бизнес – это психология нации». Сам-то я финансистом хотел стать, как Амир.
Глеб вопросительно поднял брови.
– Мой старший брат, – объяснил Жолан, в голосе его прозвучало неподдельное уважение, – ему компания в Караганде перейдет, он уже директором там работает. А твой отец кто?
– Мой, – Глеб запнулся, – фотограф.
– Достойная профессия, – неуверенно похвалил Жолан, – уважаемая.
Глеб торопливо кивнул и мысленно поблагодарил вовремя подошедшего к ним официанта – дальнейших расспросов удалось избежать.
Перед ними поставили огромное блюдо со свежими, только из-под ножа, овощами: на срезе красного перца еще блестела слеза. Следом на столе появился горячий хлеб и две тарелки с жареными бараньими ребрами.
Смешно сморщив нос, Жолан принюхался к запаху, исходившему от его тарелки.
– Пойдет, – через некоторое время заключил он, – но в Москве все-таки не умеют готовить. Как я буду тут жить?!
– Подожди, – улыбнулся Глеб, – экзамены еще даже не сдали. Вот будет весело, если придется домой.
– Да я с удовольствием, – тяжело вздохнул Жолан, – но с моим отцом разве можно на это надеяться! Он квартиру уж снял.
– Ты что, не рад? – изумился Глеб.
– Рад до мокрых штанов, – огрызнулся он.
Глеб не стал комментировать, но про себя улыбнулся. Знал бы его новый друг, какие трудности приходится преодолевать другим людям, чтобы достичь сотой доли того, что ему дано от рождения.
Ему самому бы такого отца и такие возможности.
Вот тогда ни на секунду бы не задумался, взял бы и пригласил девчонку ту на свидание! В театр, в кино, в ресторан – куда захочет. И уж как бы там ни было, сам заплатил бы за то несчастное вино, которое лежит теперь в его шкафчике. А то из-за вечного гребаного безденежья повел себя как болван, теперь вот страдает.
– Ты на математику в понедельник идешь? – прервал его мысли Жолан.
– Конечно, – кивнул Глеб.
– Ну, мало ли, – пожал плечами приятель, – вдруг у тебя медаль.
– Нет, – он опустил глаза, – не дотянул.
– Не расстраивайся, – Жолан заметно повеселел, – у тебя и без медали ума палата. Сразу видно. Давай опять вместе сядем, а?
– Как хочешь, – Глеб улыбнулся.
– Заметано! – Жолан подмигнул и стал энергично отделять мясо от ребер в своей тарелке.
А Глеб задумался над тем, как грамотно сочетаются в этом парнишке искренность и хитрость. Чувствуется, что он к тебе всем сердцем и всей душой, но при этом и не без задней мысли. Это, конечно, видно, но обиды нет никакой: настолько он открыт. Наверное, что-то подобное имел в виду его отец – «большой человек», когда говорил о связи бизнеса и психологии. Раньше ничего подобного в голову Глебу не приходило: ему хотелось получить профессию для того, чтобы помогать людям. Сколько наблюдал вокруг ситуаций, когда судьба заводила человека в тупик и он не мог найти выхода. Взять мать и отца с их разрушенными жизнями. А ведь можно было, наверное, их спасти, если вовремя перенаправить, помочь.
Теперь он взглянул на профессию психолога еще с одной стороны. И она тоже была интересной! За месяц он достаточно понаблюдал за отношениями коллег в магазине, послушал, как разговаривают начальники с подчиненными, и уже понимал, что на работе надо общаться совсем по-другому. Люди ссорились по пустякам, обижались; начальники время от времени так орали, что просто жесть! И никто не мог сообразить, в чем именно дело: почему на работе им плохо. А если подумать? Если написать правила поведения и разобраться с конфликтами?
От новых мыслей Глеба охватило возбуждение. Можно ли, например, сочинить план действий для исправления ситуации? Чтобы отношения были обдуманными, а не случайными? Жаль, ему знаний сейчас не хватает и помощи профессионалов! Вот поступит он в институт, начнет учиться и обязательно предложит тему какой-нибудь курсовой работы: «Отношения в коллективе на примере супермаркета». К тому времени он работу магазина досконально изучит, и можно будет спокойно работать на настоящем материале!
Надо же, «психология бизнеса», он и представить себе не мог. Спасибо отцу Жолана: мудрый он человек. При хорошем знании компании, наверное, можно стать очень полезным сотрудником – психологом, специалистом по исправлению отношений в коллективе.
Размечтавшись, Глеб даже не заметил, как откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Воображение рисовало радужные картины: он становится лучшим специалистом по психологии супермаркетов, зарабатывает огромные деньги. Помогает жене отца сделать операцию, убеждает мать начать новую жизнь. А после этого – конечно, к тому времени он обязательно отыщет ту девушку – женится. Через несколько лет после окончания института он станет другим: купит квартиру, получит прописку. И будет достоин этой прекрасной москвички. Вот тогда ей уже и в голову не придет вспоминать, что впервые она встретила его в обличье грузчика…
– Эй, брат, – окликнул Жолан, – чего ты не ешь? Мясо остынет.
– Что-то не хочется, – мечтательно протянул Глеб.
– Это ты брось, – серьезно возразил он, – девчонки девчонками, а питаться надо всегда!
– Что?!
– А то, – он весело рассмеялся, – хочешь сказать, не о красавице какой-нибудь думал сейчас? У тебя такое лицо было! Сам бы видел.
– Египетский лось, – Глеб тоже рассмеялся, – мудрый человек – твой отец! Ты же прирожденный психолог.
– А-а, – Жолан отмахнулся.
– Серьезно, – горячо подтвердил Глеб, – после учебы кем будешь?
– Финансистом, – упрямо повторил Жолан, – а отец надеется, что мы с ним развернем бизнес в Москве. И я стану, как шаман, угадывать, чего хочет столичный клиент. Понимаешь?
– Не очень, – признался Глеб.
– Вот и я тоже, – вздохнул Жолан, – ладно, ешь давай! Скоро чай и сладости принесут, а ты еще к мясу не притронулся.
Он ободряюще хлопнул товарища по плечу и с удовольствием занялся содержимым своей тарелки. Глядя на него, и Глеб вдруг почувствовал голод. Взял в руки вилку, нож и, стараясь повторять за Жоланом, аккуратно срезал мясо с кости. Положив в рот первый кусок, он не смог сдержать возгласа – зажаренное с пряностями мясо просто таяло.
– Фупеф! – выдал он, подняв вверх большой палец.
– А я что говорил! – обрадовался Жолан.
Оба ели с жадностью, отрезая и запихивая в рот большие куски. Глеб наслаждался едой и думал о том, что еще месяц назад и представить себе не мог – он, без пяти минут студент, обедает в настоящем московском кафе! У него есть работа и будущее. Сейчас Глеб особенно остро ощутил, что значит счастье. И оно в его жизни – в этом он был на все сто процентов уверен – только начинается!
Глава 2
Выходные тянулись невыносимо долго. Раньше такой подлой особенности за этими днями недели Сергей не замечал – наоборот, казалось, что субботы и воскресенья пролетают как один миг. Дома они со Светкой никогда не сидели: она вытаскивала его к родителям, а потом то в театр, то в клуб, то на выставку, то на концерт. По субботам они обедали у его родителей, а по воскресеньям ездили на Николину гору. Сергей подумал, что не видел отца с матерью уже целый месяц – звонил пару раз, и все. Откровенно говоря, после того как дядя Юра бросил мать и она вернулась к отцу, бывать у них стало тоскливо. Папа, хоть и принял блудную жену – они за восемь лет так и не развелись, не упускал случая побрюзжать. А мать, которую любовник цинично поменял на тридцатилетнюю охотницу за деньгами, сильно сдала. Вела себя так, словно жизнь из нее вышла: не реагировала ни на пики мужа, ни на сочувствие сына. Сергей не понимал, зачем родители снова соединились под одной крышей: он же предлагал матери купить вторую квартиру или даже переехать жить к ним в дом, но она категорически не соглашалась.
Так что первую половину субботы он не слишком любил, но Светка все равно тащила его в родительский дом, говорила, нельзя не поддерживать мать и отца, какими бы ни были отношения между ними.
Теперь все изменилось и явно не в лучшую сторону. Светка ушла в стратосферу: сидела в кабинете за компьютером, на окружающий мир не реагировала, семейными делами не интересовалась. Если он заходил и о чем-то спрашивал, она, не отрываясь от монитора, отвечала «угу» или «да, милый». А он даже не был уверен в том, что она слышала вопрос! Раньше все в доме вертелось вокруг него: жену волновали его желания, его настроения. А сейчас он мог целый уик-энд провести в гордом одиночестве, уткнувшись носом в телевизор, и никому не было до этого дела! Сытый он – не сытый. Довольный – не довольный. Светку теперь это совершенно не интересовало: она по самую макушку погрузилась в «работу». Типичный юношеский максимализм! И даже бессменное до недавнего времени место «Космополитен» и прочей модной дребедени на ее прикроватной тумбочке занял теперь «Коммерсантъ». Сергей уже и не знал, плакать ему или смеяться.
Он бы и забавлялся, наверное, глядя на новое амплуа звездной девочки, если бы только не домашние перемены, которые выводили его из себя. Дошло до того, что в воскресенье, когда у прислуги был выходной, он сам себе варил овсянку на завтрак! Раньше Светка, начитавшись женских статей, устраивала в этот день праздничный завтрак в постели. Не то чтобы она умела хорошо готовить, но глазунью с жареной ветчиной или сырники со сметаной вполне могла изобразить. А уж дальше в ход шли кулинарные идеи разных изданий: то фруктовый салат с йогуртом, то финики с кофейным ликером, то груши, запеченные с медом. Каких только рецептов она не находила, чтобы порадовать мужа! После этих завтраков они до обеда не вставали с постели: Сергей понимал, что жену тоже нужно радовать в ответ…
А теперь все это ушло: когда он просыпался, Света уже была в кабинете за компьютером или перебирала копии документов, которые тащила домой из офиса в диких количествах под предлогом, что ей «надо все изучить». Ей и в голову не приходило, что надо вспомнить о муже. Да, гигантская часть его мыслей и даже эмоций была занята бизнесом, но без элементарного женского внимания тоже нельзя!
Но жене и этого было мало. Светка умудрялась портить ему кровь еще и тем, что развернула бурную деятельность в компании. Он уже тысячу раз пожалел о том, что привел ее в офис, и чувствовал себя незадачливым мальчишкой, выпустившим из бутылки злобного джинна. Знал бы, как загнать его обратно, моментально бы это сделал!
Ее просили лишь об одном: найти деньги. А она стала влезать в процедуры компании и активно надрываться на поприще «спасения предприятия» с утра до ночи и без выходных. Хотя что толку от этих стараний, если никто до сих пор не согласился дать им кредит?!
Похоже, она так и не повзрослела: просто нашла себе новую увлекательную игру – бизнес. А все старые интересы – дом, мужа, семью – беспощадно забросила. Типичное поведение малолетнего ребенка! Какого черта он, зная характер Светы, вообще пустил ее на порог офиса?!
С каждым днем ярость Сергея росла. Раньше все решения в компании принадлежали только ему: он был богом, царем и третейским судьей. Судьба и карьера каждого сотрудника находились в его руках. Теперь же ситуация стала неуловимо меняться. Его собственные менеджеры – люди, которых он лично принял на работу и обучил, – начали все чаще оглядываться на «председателя совета директоров». Дошло до того, что многие бегали к ней на прием не только по финансовым, но и по операционным вопросам. Вот этого Сергей стерпеть уже не мог!
Если идиот Маслов думает, что Светка поможет ему построить собственный салатный цех и кулинарию, то ошибается! Без решения генерального директора никто и пальцем в этом направлении не шевельнет. Надо иметь одну извилину, и ту пунктиром, чтобы не понимать очень простую истину – начальник у них один: тот, кто создал компанию. А «Светлана Георгиевна» явление хоть и подобное урагану, но временное. Наиграется и уйдет.
Сергея раздражало еще и то, что у жены всего за месяц присутствия в офисе возникло в коллективе существенное влияние. Но ведь это он создал компанию, он открыл магазины! Какое она имеет к ним отношение?
А в результате приходится доказывать свое первенство. И кому?! Собственным подчиненным! Эти хваленые менеджеры как один смотрят Светке в рот и ловят каждое слово, словно узрели мессию. Конечно, многие качества тестя перешли к дочери по наследству, и, видимо, люди чувствуют это. Ей не откажешь в логике, она стратегически мыслит и обладает даром предвидения, и все эти вещи раскрылись с ее приходом в компанию. Раньше – пора бы признать – Сергей ошибался насчет жены. Думал, кисейная барышня. Думал, у избалованной девчонки не хватит ни сил, ни терпения вникнуть в сложную систему компании, и уж тем более не сможет она показать никаких лидерских качеств. А вышло все с точностью до наоборот – жена оказалась сильным соперником. И что самое страшное – в ней проснулись амбиции, и теперь, осознанно или нет, она пыталась прибрать к рукам управление!
Но что она понимает в ритейле?! У нее же нет опыта! Взять хотя бы эту ее смешную проверку супермаркета в Отрадном. Ни контрольной карты, ни знания процессов или структуры, а туда же! И рассказывает потом с умным видом, что система безопасности в магазине совсем не работает. Это он и без нее знает прекрасно! А вот что сделать для того, чтобы наладить контроль? Где найти хорошего менеджера для проекта по безопасности? Она понятия не имеет. Тогда какого черта, спрашивается, лезть не в свое дело? Замотала!