Она оттолкнулась от земли так, что касалась ее лишь носочками, а затем подобралась, качнувшись вперед и помогая качанию ногами. Ржавые качели пронзительно взвизгивали на каждом маятниковом движении, но Тринити упивалась ветерком на лице. Солнце печет прямо с утра, и уже ясно, что день предстоит знойный. От потрескавшегося бетона вокруг качелей веяло жаром.
Прежде чем все они отвалили нынче утром, она бесилась из-за того, что ее бросают здесь в одиночестве. Олег думал, будто она боится – чушь полнейшая, учитывая, что как раз они выследили Лагошина и отправились на войну. Девушке надо было растолковать ему, и уже не в первый раз, что ей просто не по душе оставаться в стороне.
«Ты не боец», – напомнил он ей.
«А разве я не показала, на что способна, на ранчо Темпла?» – настойчиво спросила Тринити.
И тогда увидела боль у него на лице. Он сказал ей, что никогда не хотел ставить ее в такое положение, чтобы ей пришлось отнимать чью-то жизнь. «Не думаю, что ты хочешь так жить», – сказал он, а потом вежливо попросил остаться.
Олег не просто хотел убрать ее из-под обстрела. Он не хотел, чтобы ей пришлось убить еще хоть кого-нибудь.
И она осталась.
Но теперь, когда они уехали, Тринити была совсем не против одиночества. Все эти треволнения и переживания, совершенно рациональный страх, копошащийся под кожей у каждого из братьев Олега – не говоря уж о самом Олеге, – породили в ее душе такое напряжение, какого она не знала раньше. Прибытие Джекса только усугубило этот накал, как ни рада она была его видеть.
«Одна, – думала она. – Как хорошо быть одной».
«С ними все будет в порядке. А потом все кончится. Больше никакого отеля «Страна чудес». Может, больше никакого Лас-Вегаса». Она надеялась какое-то время побыть в Калифорнии, повидать западное побережье Америки…
Тринити провела полдюжины чудесных минут на качелях, но уже почувствовала, как солнце начало припекать ее бледную ирландскую кожу.
В желудке у нее заурчало.
После завтрака ей придется решать, куда себя деть в ближайшие пару часов жизни. Тринити поднялась с качелей и вдруг оцепенела.
Перед фасадом отеля рычали двигатели автомобилей. Звук доносился сюда вполне отчетливо. Сами по себе моторы ничуть не в диковинку – за день этой дороге перепадает ее скудная доля автоперевозок, – но эти вовсе не проезжали мимо. Они на парковке.
Один за другим двигатели смолкли. Задержись Тринити на скрипучих качелях еще на несколько секунд, и прозевала бы их появление напрочь.
Захлопали дверцы машин.
На полсекунды она позволила себе потешиться мыслью, что это вернулись ребята, но понимала, что слишком уж рано. Это не могут быть они.
«Одна», – снова подумала она. В отеле уйма оружия, а она на заднем дворе валяла дурака на чертовых качелях…
Будь у нее ключи от единственного оставшегося авто – старого «БМВ», стоящего сейчас всего в сорока футах от Тринити, – она еще могла бы обскакать их, держаться впереди, пока не приехала бы в такое место, где они уже не осмелились бы напасть на нее. Куда-нибудь, где она какое-то время была бы в безопасности.
Но ключей у нее нет.
Тринити опрометью бросилась к задней двери отеля, считая шаги и твердя себе, что люди спереди будут приближаться медленно и осторожно, и время у нее еще есть. Как минимум секунды. Горстка секунд. Сердце ее колотилось изнутри о ребра, она мысленно просматривала план отеля, пытаясь сообразить, где бы спрятаться. Подобного они не планировали. Оборону против штурма – это да, но в одиночку ей нипочем не помешать им войти в отель. Нет, если они войдут – а они войдут, – ей нужно оружие и убежище.
И только когда Тринити добралась до двери и тихо скользнула внутрь, когда ее чувства переключились на приближение убийц с парадного входа, она вдруг поняла, что побежала не в ту сторону. Она могла бы убежать в пустошь, найти там укрытие, пока они безрезультатно обыскивали бы отель. Если бы пришлось, она могла бы прятаться до самого возвращения Олега, Кирилла и Джекса с остальными – ведь должны же они вернуться рано или поздно, – но теперь она обречена.
«Оружие. Укрытие».
Если бы ей только удалось расслышать собственные мысли поверх грохота сердца…
17
Проскользнув через заднюю дверь в вестибюль отеля, Тринити сразу же присела на корточки, слыша биение пульса в висках. Справа от нее половина вестибюля оставалась отгороженной от внешнего мира тяжелыми занавесами, но если она хочет углубиться в отель, надо свернуть налево – а значит, пробежать мимо ряда открытых окон. Сквозь них вливался солнечный свет, в широких лучах которого кружили и приплясывали пылинки, будто мотыльки, летящие на огонь.
Пригибаясь, она двинулась налево, метнулась к стойке регистрации и нырнула через нее буквально рыбкой, проскользив на животе и выставив руки, чтобы смягчить падение, но все равно бухнулась на старый ковер, вывернув голову, чтобы приземлиться на плечо. Покатилась кубарем, развернулась спиной к стойке, ожидая услышать грохот выстрелов и звон бьющегося стекла.
Ничегошеньки.
– Ладно, ладно, – прошептала Тринити – просто чтобы услышать звук собственного голоса.
Устремилась дальше позади стойки, пытаясь представить это обширное окно фасада и насколько далеко через вестибюль выведет ее стойка – какое расстояние ей придется одолеть в открытую, где она будет видна как на ладони. Наверное, футов пятнадцать, прежде чем она скроется в коридоре. Если только к тому времени они уже не будут в здании. Нельзя терять ни секунды… и все же Тринити колебалась.
Она с юных лет то и дело слышала истории о покушениях, взрывах и брутальных побоищах, просачивавшиеся в ее ночные кошмары и мечтания наяву. Близость подобных преступлений куда могущественнее, чем колыбельные и сказки на ночь. Тринити еще в детстве поняла, что должна сама заботиться о себе. Способности у нее есть, а уж желания хоть отбавляй.
Но в тот момент позади стойки больше всего ее донимало то, что при всех злодеяниях и наказаниях, которые скупой рукой раздает ПИРА – ну, тех, о которых она слышала, – «Братве» молва шепотом приписывала куда худшие. Если она попадется в руки Лагошина и Крупина, ею воспользуются, чтобы передать сообщение Кириллу и Олегу. Что с ней сделают? Отрежут руки, ноги и груди? Подожгут ее?
Она перевела дух, дрожа от холода, совершенно невозможного в дневную жару, шпарящую через окна.
Будь она подружкой Крупина, что сделал бы с ней Олег, вывернись ситуация наизнанку?
От этого вопроса ей хотелось кричать, но хуже этого была мысль о том, что при всем вреде, всей похабщине, какую над ней могут учинить, она послужит лишь орудием, посланием, примером. Если она должна умереть подобным образом, то хотя бы за то, что она свершила сама, а не за то, с кем спала.
Пригнувшись, Тринити устремилась вдоль стойки до упора и высунула голову. Через зеркальные окна от пола до потолка увидела массивный черный внедорожник и темно-серый седан, но намного дальше справа. За ними стояли люди, но она в тени и скорее всего им не видна. Пара стрелков перебежками устремилась от седана в обход отеля. Тринити ждала, затаив дыхание, когда они пробегали мимо, а затем подскочила, перемахнув через стойку.
Она приземлилась кувырком через голову, перекатилась на колено и снова бросила взгляд на окна. Сколько там машин, сколько людей? Вообще-то неважно. Ответ гласит: слишком много.
Тринити бросилась вперед, от всей души желая, чтобы ее не заметили. Она ждала криков и выстрелов, но затем нырнула в коридор, ощутила подошвами хруст залубеневшего старого ковра и поняла, что проскочила.
«Ствол».
В голове засело одно это слово. Правая ладонь сжималась и разжималась, вожделея ощутить тяжесть оружия. «Оружие – штука мерзкая, – всегда поучала Морин Эшби юную Тринити, – но помни, солнышко, что пули как подарки – их лучше давать, чем получать». Именно так Морин оправдывала причастность семьи к такой уйме насилия.
Добравшись до своего номера, Тринити повернула ручку двери и проскользнула внутрь, бесшумно прикрыв дверь за собой. Пистолет был на том же месте, где она его оставила, – на верхней полке гардероба под кожаной курткой, от которой не было ни малейшего проку с самого приезда в Вегас. И, как всегда, заряжен.
Через считаное число ударов пульса она уже снова высунула голову в коридор, бросив взгляд в обе стороны. Но едва ступила в него, как из вестибюля донесся звон бьющегося стекла, и внезапно число ее вариантов радикально сократилось. Люди Лагошина идут. Они обыщут отель. Пробить себе путь на волю силой оружия Тринити не под силу, откуда следует, что единственный существенный вопрос: где спрятаться? Куда она может забиться, но при том не лишиться путей к отступлению?
Лифтовая шахта? Двери лифта заклинены в открытом положении, и можно было бы забраться внутрь, быть может, спрыгнуть в сам лифт, спрятаться в темноте… Но куда, к чертям, бежать оттуда?
Лифтовая шахта? Двери лифта заклинены в открытом положении, и можно было бы забраться внутрь, быть может, спрыгнуть в сам лифт, спрятаться в темноте… Но куда, к чертям, бежать оттуда?
Холодильная камера на кухне? Тупик. Как и все ванные и гостевые комнаты, кухню будут обыскивать. Уже слышно, как открывают пинками двери, с треском ломающейся древесины…
«На второй этаж».
Тринити метнулась мимо алькова с ледогенератором и запыленным автоматом по продаже «кока-колы». Чей-то голос выкрикнул по-русски ругательство, ставшее ей более чем знакомым. Бросив взгляд налево, Тринити увидела окно и дерево за ним – и боевика из «Братвы» за деревом, и то, как он вытаращился на нее. Указывая на окно, на нее, мужик кричал, и никакого выбора у нее не осталось. Тринити бросилась к зигзагообразному пересечению коридоров, метнулась направо, скрывшись с глаз, а затем протолкнулась через дверь с табличкой ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА.
Служебная лестница.
Переведя дыхание, она побежала, переживая даже из-за тихого шарканья подошв по ступеням. Второй этаж. Третий. Прости-прощай ее единственное преимущество – их неведение о том, что она здесь.
На площадке третьего этажа служебной лестницы маленькая, до странности маленькая дверца. Тринити нажала на ручку, удивленно моргнув, когда дверца открылась. Серый свет сочился через какую-то отдушину наверху лестницы, и часть его попадала в комнату по ту сторону дверцы.
Не комнаты. Шахты. Это служебный лифт.
Сунув пистолет за пояс джинсов, Тринити заглянула в этот почти непроглядный мрак. Справа – рукой подать – вверх и вниз по внутренней стене шли пыльные металлические перекладины, так что Тринити протянула к ним руку, ухватилась и закрыла дверцу за собой.
Остался только путь наверх. Вариант не из лучших, но хороших вариантов тут нет вовсе.
Металлические перекладины были холодными на ощупь. Тринити двигалась быстро, и пистолет впивался в кожу на каждом шагу. Четвертый этаж. Пятый, и это отнимает слишком много времени. Сейчас они уже ищут повсюду. Вышибают двери и заглядывают под кровати.
Наверху шахты, под механизмами лифта и отдушинами, впускающими этот тусклый серый свет, Тринити пошарила вокруг и нашла ручку – очередная дверца. Повернула ее, навалившись всем весом, и металл со скрежетом поддался. Заморгав от яркого солнечного света, она протиснулась в крохотную дверцу и оказалась в маленьком алькове на крыше. Приткнувшись между клетью лифта и угловатым сооружением, через которое служебная лестница выходит на крышу, девушка оказалась скрыта из виду с трех сторон.
Солнце раскаляло кровлю здания часами, и все поверхности буквально пышали жаром. И все-таки Тринити выпала минутка передышки. Казалось, скрывшись здесь, она могла бы просто дождаться, когда прибудет помощь или незваные гости, махнув рукой, уедут. Если бы ее не заметили, можно было бы именно так и поступить.
Но ее видели. Они знают, что она в здании, и очень скоро кто-нибудь из них явится обыскивать крышу. И когда это произойдет, альков больше не сможет ее укрыть… и превратится в западню.
Достав пистолет, Тринити вышла из алькова, огляделась и поспешила в сторону фасада здания.
Переднюю и заднюю стороны отеля «Страна чудес» сделали разной высоты. У края самой задней секции Тринити поглядела вниз вдоль испанской черепицы, сбегающей под углом к третьему этажу, прикидывая, удастся ли сползти по ней, не свалившись. Оттуда можно будет спрыгнуть на верх портика, протянувшегося вдоль фасада, куда раньше подкатывали автомобили, чтобы коридорные могли забрать багаж. Если она не будет шуметь… если будет вести себя осторожно и дождется, когда никого не будет видно… можно будет добраться до одной из их машин. Может, некоторые из двигателей еще работают на холостом ходу?
«Не раздумывай – пошевеливайся!»
Тринити осторожно поставила одну ногу на наклонную черепицу, потом сообразила, что нужно сесть – просто съехать, как с горки, а не пытаться удержаться на ногах. Может, так будет шумнее, зато меньше шансов погибнуть при попытке спуска.
– Ладно, – тихонько проронила она.
И тут послышался звук работающих двигателей. Низкий рокот приближающегося автомобиля. Скрежещущее, ревущее рычание пары «Харли-Дэвидсон».
С затеплившейся в душе надеждой Тринити подняла взгляд. Четыре автомобиля и два мотоцикла. Ее мальчики будут в меньшинстве, но они на подходе. Ей даже незачем их предупреждать, потому что они увидят машины перед фасадом.
Дверь служебного хода с лязгом распахнулась у нее за спиной.
Сердце у Тринити замерло. Крепче сжав рукоятку пистолета, она развернулась, одновременно ловя цель на мушку. Вообще-то блондин, выбравшийся на крышу, не предполагал найти ее здесь и потому потратил пару секунд, удивленно моргая, пока реальность ее присутствия доходила до его сознания, и лишь после этого стал нацеливать пистолет на нее.
Нажав на спусковой крючок трижды, Тринити ухитрилась один раз попасть в него – в левую ногу. От звука пули, с влажным чмоканьем впившейся в плоть, ее замутило. От боли и силы удара русский завалился на бок, со стоном грохнувшись на крышу. Пистолет вылетел из его руки, проскакав несколько футов в сторону. Раненый, оставляя кровавый след, пополз за оружием, обзывая ее сукой, бл… и еще хуже на родном языке… Почему она выучила только похабные слова?
Тринити бросилась к нему, сжимая пистолет обеими руками, и нацелила его в голову бандита.
– Еще дюйм, и ты покойник, – бросила она с жестокостью, уверяя себя, что на самом деле ничего такого не чувствует.
На самом деле она не такая, в ее родословной нет кровожадности ни с той, ни с другой стороны. Точно так же, как уверяла себя, что не стала бы на самом деле резать глаз Луки ножом. «Это не я», – подумала она.
Бандит двинулся, и Тринити нажала на спусковой крючок. Пуля впилась в кровлю в каких-то дюймах от его плеча, взметнув цементные ошметки. Белобрысый русский терзался сомнениями, глядя на нее. Тринити подступила ближе.
– Мы просто останемся здесь, пока все не закончится, – сказала она.
Он обмяк, будто сдаваясь, и вдруг, опершись обеими ладонями о крышу, изо всех сил махнул здоровой ногой, попав Тринити по голеням и сбив ее с ног. Упав на бедро, она расшибла локоть о кровлю, но пистолета не выпустила. Блондинчик схватил ее за лодыжку, и только тогда она увидела нож, появившийся в его правой руке.
Клинок опустился, и сверкающая сталь впилась ей в левое бедро.
Тринити закричала. И выстрелила ему в лицо.
* * *Джекс крепко стиснул свой мобильник.
– Видишь?
Илья ответил, но Джекс говорил не с русским, сидящим за баранкой. У него на связи был Кирилл; предводитель «Братвы» быстро заговорил в ответ, и его резкие интонации заглушили все, что мог сказать Илья.
– Добро, – отозвался Джекс, швыряя телефон на пол, и достал пистолет.
Автомобиль с ревом несся к отелю «Страна чудес». В жарком мареве вдали колебались горы, но внимание Джекса полностью поглотили фигуры, движущиеся по периметру отеля. Заметив приближение автомобилей и «харлеев», кто-то выскочил из-за здания, а затем скрылся снова. Перед отелем пара фигур маячила рядом с черным «Эскалейдом» с оружием за плечами, и у Джекса внутри похолодело. Штурмовые винтовки. Его 9-миллиметровый пистолет не лишен убойной силы, но что с нее проку, если не будет шанса ею воспользоваться? А до выпендрежного русского автомата, который презентовал ему Олег, ему попросту не добраться, прежде чем враг откроет огонь.
– Кирилл говорит, чтобы мы зашли сзади, – сообщил Джекс, возвысив голос, чтобы перекричать рев двигателя. – А они зайдут спереди.
– Слышал? Гони! – хлопнул Олег ладонью по подголовнику водителя.
Илья вывернул руль вправо, не обращая внимания на стоянку, и бросил машину в занос под визг проскальзывающих на асфальте задних колес, направляя ее прямиком на дорогу к грузовой площадке отеля. Заметив какое-то движенье на заднем сиденье, Джекс искоса оглянулся и увидел, что Олег выуживает из-под сиденья новехонький «Калашников АК-12» – блестящий, даже новее, чем оставленный Джексом в багажнике.
– Где ты это, к дьяволу, взял? – полюбопытствовал он. – Я-то думал, дальше прототипов пока не пошли.
– Это и есть прототип, – отозвался Олег. – Считай это полевыми испытаниями.
Люди возле «Эскалейда» открыли огонь. Пули вспороли дорожное покрытие и выгоревшую траву возле отеля. Илья и Олег пригнулись, и заднее пассажирское окно вылетело, осыпав интерьер крохотными осколками стекла. Джекс увидел, как три других автомобиля мчатся к отелю, как забарабанили пули по «Мерседесу», свернувшему на круговой проезд. RAV4 пролетел мимо. Высунувшиеся из окон стволы посыпали очередями, но RAV4 не остановился и не притормозил. Промчавшись мимо, он повернул, направляясь к другой стороне здания.
Тревожась за Пыра и Рыжего, Джекс оглянулся и увидел, что они свернули за ним, Олегом и Ильей. «Харлеи» ревели рядом с ними, используя автомобиль в качестве щита. Смекнули. «Оставайтесь в живых», – подумал он.