Рядом с первым находился такой же хрустальный саркофаг, на котором золотыми письменами было выведено: — "Основатель и король града в горе Атандил Верный".
Третий саркофаг, имел следующее краткое пояснение: — "Казадаз царь наугримов Габилгатхола".
Надпись на четвертом была чуть длиннее: — "Тут спит сном Вечности Кутаур — великий воин и следопыт, особенно прославленный своим искусством лучника", и словно в доказательство этих слов, рядом с эльфом лежал его большой лук из черного тиса.
В пятом же лежала молодая девушка, в длинном облегающем платье, сотканном, будто из золотого цвета осени, тоже охарактеризованная весьма кратко: — "Принцесса Вельда Маранская";
— И зачем ты их всех тут собрал? — поинтересовался Априус, у невидимого прадеда.
— Да я уж и не помню. Что-то планировал видимо. Я тогда искал путь, или возможность его проложить. А этот Эру Аратаров, мог оказаться ключом, к нужной мне двери. Я пытался говорить с ними, но в ответ получил, лишь намеки да загадки. Вот, том то мире, я, и прихватил этих четверых, а девушку уже по дороге сюда. В борьбе за трон, ее просто устранили как предполагаемую соперницу. Мне стало жаль бедняжку, и я сковал ее три составляющие, чтобы, когда нибудь дать второй шанс.
Поскольку Априусу уже все наскучило, и он просто скитался как неприкаянный, то попросил Агатона:
— Расскажи подробнее, что ты о них узнал, не просто же так сюда то приволок.
— Гм, ты все время подбрасываешь мне головоломки. Дай-ка с мыслями соберусь. Ну, в общем, так, начнем с того, что существует некий мир, своего рода прототип, такой же, как я говорил первообразец, каким был Эльдариус. Эру — Творец, создал его посредством музыки айнуров — воплощения своих дум. Часть из них ушла за круг мира, вместе с ним, часть изъявила желание остаться. Один как и много где еще, пожелал властвовать. Так зародился первый баланс сил. Тут все по-простому Свет и Сияние против Тьмы и Мрака.
Себе Аратары чуть позже, создали чертог, а когда проснулись эльфы, пригласили их к себе на проживание. Некоторые народности эльфов согласились и отправились в путь. Для поселения им выделили место, научили строить и создавать прекрасные вещи. С Бауглиром Аратаны, все время враждовали, то сковывали его, то спустя время прощали, и отпускали. Ну он себя и показал, тайно подбил часть перворожденных, которые, прожив в чудесном месте долгое время, взбунтовались, и половина из них покинув Благословенный край, ушла обратно на родину, за море. К тому же Черный Владыка, их чем-то обидел, то ли украл что-то, то ли убил кого-то.
Из этого народа и происходит Ингольдор. Принцем покинул он земли Аратаров, с родными, но без жены отправился он в путь, она не пожелала уходить… Известно, что был он, сильнейшим и отважнейшим из сыновей короля. Труден был переход, полон бедствий и лишений, но принц справился, привел свое племя на новое место.
Жили они на там, поначалу неплохо, но затем начались стычки с Черным Властелином, который строил все более изощренные планы. Когда появились первые люди, Ингольдор, приветствовал их в своем королевстве, поскольку по неволе уже сделался правителем. Некоторые племена людей поселились рядом, и включились в борьбу с этим Бауглиром, который неустанно творил себе армии, и переманивал на свою сторону, людей из дальних земель.
Зная, что пока Темный имеет возможность продолжать в своей крепости, укреплять свои силы, король эльфов, предлагал союзникам, не держать того в осаде, как делалось долгие годы, а напасть. Но те отказались, не захотев, идти, как им казалось на зряшные жертвы. И вскоре, Вражьи рати, сами ударили, отбросив союзные войска, и погнали их далеко за пределы, их же королевств.
Когда до короля дошли вести о гибели двух сыновей, и племянников, в отчаянии и ярости он, не взяв с собой никого, помчался к вражеской твердыне. Он без помех достиг входных врат, где вызвал Бауглира, на единоборство. Во время поединка, королю, удалось нанести Врагу несколько ран, но не ему, было равняться с тем, кто никогда не был ни эльфом, ни человеком. И в конце концов Ингольдор, был повержен и убит, последним усилием успев ранить Бауглира в ногу, от раны той, бывший айнур остался хромым навсегда. Вот так и полег один их наихрабрейших эльфов.
— А этот золотоволосый кто?
— Это как раз племянник Ингольдора, сын его младшего брата — Атандил — основатель многих сторожевых холмов и башен, города в горе, искусный резчик по камню, жил у реки, но очень любил и тосковал по морю. Был очень дружен с подгорным народом и людьми.
За что, по сути, и поплатился, выполняя клятву, данную человеку, вынужден был, без толковой подготовки отправиться в поход. Погиб в подземельях твердыни Острова Оборотней, в схватке с вурдалаком, при чем убил того при помощи лишь рук и зубов.
Априус застыв у второго саркофага, рассматривал лежащего в нем эльфа, обратил внимание на герб, изображенный на хрустальной поверхности крышки, серебром были изображены арфа и факел. Атандил, как и первый эльф, был высок и прекрасен лицом, но волосы у него были золотыми.
— Мне понравилась эта история — монотонно разносился под сводом пещеры голос Агатона — и я забрал его, он может служить до тех пор, пока там не настанет нужное время.
— Понятно, а у гнома, что за история?
— Тоже выбран за смелость, Когда ему случилось сражаться со Змеем, надел боевую маску чтобы защититься от пламени и яда, и умудрился сам, будучи при смерти, ранить ползучего гада в пузо, когда тот полз по нему. Сам умер от яда и полученных ран, но тварюга тоже еле убралась. Еще Казадаз, водил дружбу с Атандилом, и многими другими эльфами и людьми.
— Кто этот эльф-лучник? — подплывая к четвертому саркофагу, поинтересовался Рус.
— Пожалуй, самый высокий и могучий из всех перворожденных, лучший следопыт, и очень хороший стрелок из лука. Погиб по нелепой случайности, но как и Атандил, из-за человека. Кутаур взят мной сюда — за проявленную верность, преданность, храбрость.
— Что же с ними делать?
— Придет время, решишь.
— Ладно, извини, что отвлек.
— Да ни чего.
— Ну тогда я "пошел" вниз.
Правнук хозяина подземелий, повернулся и выскользнул, из золотой пещеры. А в пламенном сердце неспокойного мира, его тоже ждало новое знакомство. Странные пламенные сущности, толи ангелы, толи демоны, возникшие еще до зарождения самого мира.
* * *Прошло пол года по местному времени, и как-то раз, Агатон, торжественно заявил:
— Готовься, сегодня мы выходим в Большой Мир.
— Ну наконец-то — ответил Априус, — а то я уже начал думать что здесь и пройдет весь остаток моей жизни.
В тот день они посетили два близлежащих мира, проносясь сквозь каждый в образе пламенных сгустков, лишь слегка сохранивших контуры их фигур. Затем последовали более дальние миры, где уже было интересно и посмотреть и поучиться, поэтому там задерживались неделями. Особенно заинтересовала Априуса одна планета, в которой власть была у единого императора, но самое главное это была его многотысячная армия.
— Именно исходя, из этого примера, я, и навеял тебе мысль о способе формирования, структуру, внутреннего устройства и само собой принцип ковки новых доспехов и оружия — показывая все это Априусу, пояснил демон.
— Что так это не я придумал? Хотя у меня же были ощущения некоторой чужеродности этой идеи. Теперь все понятно.
— Но согласись, вышло же довольно неплохо, за такой короткий срок получилось переформировать многочисленные орды, в такие вот легионы.
— Согласен, прими мою благодарность. Надеюсь, мои наместники живы и справно выполняют свое дело. Хотя с Калабой связи у них больше нет, а большая часть армий осталась там. Ну, думаю преимущество дисциплинированных легионов, поняли все. Сколько же это я отсутствую по их времени?
— Сейчас тебе это знать не зачем, насколько я знаю, ты же хотел избавиться от этого воза, под названием Темная Империя?
— Да было такое. Ты что читаешь во мне как в открытой книге?
— Нет. Так вот и довольствуйся, так сказать свободой. А сейчас пошли обратно пора заниматься….
— Нет, я достаточно насиделся в подземельях — пока постранствую, а ты иди.
— Дорогу то найдешь?
— Думаю да, ты мне вложил карту в сознание, довольно точно.
Потом Агатон, вернулся в свой мир, как он объяснил, чтобы подготовить свой уход, а Априус продолжил познавать Большой Мир, в новом для себя состоянии.
И однажды мчась, не разбирая дороги, он увидел в одном из миров, странных существ, возводящих на высоком тонком шпиле уходящем высоко ввысь, некий вычурный дворец. При помощи магии он выходил прекрасным и утонченным. Сами существа имели гуманоидные тела, а вот венчали их головы зверей, птиц и рептилий. Так он рассмотрел женщин с головами пантеры и крокодила, саламандры и черепахи. Мужчин с головами сокола, шакала, слона, быка. При чем это не были Главы животных, приставленные к человеческим телам, нет черты их лиц переплетались воедино с человеческими. Впрочем, его это не особо удивило, наместники в Схоре и Лундоре тоже имели вид человека-зверя — мужчину-льва, женщину-кошку, и людей обезьян. Но его наместники имели и тела смешанные со звериными, а у этих они были абсолютно человеческими. Априус не мог понять видит ли он прошлое, настоящее или будущее, знал лишь одно, эти создания чем-то сродни тому, с которым он схлестнулся на КИ. Правда тот выглядел как человек, но истинный ли это его облик, Рус не разгадал. И тут его осенило, да энергию накопителей того мира, хотели использоватьУзурпаторы, для своего Пришествия, а тот маг видимо откуда-то узнал о грядущих событиях и хотел помешать. Скорее всего, именно для этого высвобождал всю энергию, чтобы посредством ее ударить словно тараном, по приближающейся угрозе.
— А я ему помешал, а затем того мага взяли под контроль, и мне пришлось его прикончить. Вообще своим вмешательством я испортил все и всем. И именно миры тех, кто просил меня разобраться с ситуацией на Ки, были уничтожены полностью. Мне, правда, тоже обещали смертный приговор, но пока что у них не срослось. Хотя чего это я? Я же уже не знамо, сколько времени мертв. И недаром там были Просвещающий и его свродник. Ки скорее всего должна была стать первым камнем в опоре моста, по которому бы прошествовали Узурпаторы? Обитатели Ки, естественно бы организовали сопротивление, получился бы огромный жертвенник, и миллионы душ, отправились бы к Великому Собирателю. А Великому Прохиндею, какая выгода? Но меня они, тем не менее, спасли, даровали жизнь. Ладно, это теперь дела давно минувших дней, преданье старины глубокой — решил Априус и устремился подальше от странного мира.
Но вскоре, очутился в не менее странном Болотном мире, видимо здесь недавно отступил Ледник, потому что вокруг ничего не было кроме грязи, мутной зеленой воды, и зловония, которое он к счастью не ощущал. Хотя нет, был еще огромный кусок скалы прямо посередине этой жижи. Эльдариусиец, уже собрался, было убраться оттуда, как вдруг заметил две исполинские фигуры, занятые своеобразным отдыхом.
Одного исполина Рус, узнал сразу, а вот второй, был весьма странен, хотя некое родство просматривалось. Тоже покрытый чешуей, тоже имеет крылья, что в нем и от птеронадона и птерозавра, вместе взятых, но немалая примесь и от хищных владык поднебесий, Мощный птичий клюв, венчает внушительную голову, глаза тоже птичьи, как и мощные ноги с впечатляющими когтями.
— Не знал, что такие Могучие Силы любят грязевые ванны! — подлетев к ним, насмешливо вымолвил он.
Хотя Птерозавр как раз сидел на скале, и пожирал разорванную тушу какой-то огромной твари.
Великий Змей, же пребывающий в зеленой, воде, оторопело вскинул голову, но увидев призрачную тень, поморщил морду — надо же, и промолчал:
— Ты ни как дерзнул нарушить наш краткий покой червяк? — Произнес Собиратель Жизненной Сути, отрываясь от пищи. — Что ж пожалуй я вберу твою душу…
— Погоди брат, как он вообще сюда проник, что мы не ощутили? — Шипяще вымолвил Просвещающий, потом вдруг разглядел в пламенном призраке знакомые черты и цвета, взревел уже удивленно и крайне яростно — Ты? Ты! Заклявший меня, МЕНЯ! Да как ты?… — всполох драконьего пламени — Еще посмел сюда явиться? Да я…
Но тут и Великий Птах присмотревшись, проговорил:
— Не может быть! Это что тот самый, которого мы как-то воскресили, вернее, возвратили от Последних Врат?
— Он, а кто же еще может быть настолько наглым, непочтительным, и дерзким, чтобы… чтобы…
— Успокойся братец, видимо от этого парня нам, ни когда не избавиться. — сказал второй представитель Третей Силы, перебивая "брата". Где бы мы ни были, он всегда где-то рядом.
— Да он, даже будучи мертвым, не дает нам покоя. Как будто нити наших судеб переплетены. — И уже Априусу — Если бы тебя не укокошили, я бы сказал парень, что ты становишься опасным и мало предсказуемым.
— Да ладно брат ты что серьезно? Он? НАМ? От него и осталось то… Хотя хочешь я могу и это исправить — зловеще прошипел Демогоргон — если и дальше будет таким непочтительным. Приму его душу и все дела.
— Эй, эй — запротестовал Априус — я уже ухожу, отдыхайте тут, как хотите, я про вас ни кому не скажу.
— Я бы, наверное, был бы не против, чтобы ты его взял себе — пробасил Змей — Особенно после того, как он применил ко мне Повелевающее Заклятие…
— Что? Да-а как такое возможно? — Удивился птерозавр — Ты об этом не рассказывал.
— Да мне об этом даже вспоминать не хочется — гаркнул Великий Дракон — Но с другой стороны без него я бы этого не познал, да и если исчезнет последний представитель Эльдариуса, кто нас похвалит за такое?
— Вот-вот — не выдержав, все-таки влез Априус, — да и поручение мое, было легким, и ты выставлен в хорошем свете, как Великий и Могучий. Теперь тебя можно даже именовать Духом Справедливого Суда, исполнителем Высшей Кармы…
— НО-НО! — взревел Дракон — мне даже слово такое не нравится — ИСПОЛНИТЕЛЬ!
— Да ладно вам, не хотел я, ни кого обидеть, мы все из одной лодки — примирительно сказал чародей.
— Да-а? Что-то не похоже, я вот, например, на тебя Повелевающих Заклятий не налагал — все еще не успокаивался Просвещающий.
— Слушайте, а чего это вы, как обычные… э-э… — резко поменял тему Априус.
— Иногда нужно делать вид, что нуждаешься в пище и отдыхе — коротко бросил Собиратель, сходу поняв, о чем говорит непрошенный гость.
— Мы теперь тоже вынуждены, притворятся — буркнул Дракон — я еще в пещере посижу как нибудь…
Априус не стал дожидаться до чего они в итоге договорятся, и дал стрекоча, поскольку опыт последнего поражения много чему его научил да и поучения Агатона, зря тоже не прошли. Хотя вопросов к этим Сущностям, было хоть отбавляй.
Новые Владыки, по-видимому хорошенько перетасовали, некоторые сектора, по крайней мере многие миры Априус не нашел как не старался. Прибегать к поиску с помощью чар, не захотел — зачем себя проявлять? Ведь оставлять за своей спиной все время ускользающего смутьяна никто не захочет, пока его спасало лишь потеря плоти, да бездействие. А Узурпаторы, правили, и с размахом, установив везде и повсеместно свою власть, они добивали остатки Предтеч, по крайней мере, всех представляющих хоть какую опасность. Единственной силой, которой дозволено было быть, стали Чародеи, с большой буквы, с которыми Предвечным Владыкам пришлось мириться. Априус, не стал спешить разыскивать и пробиваться в свои темные миры, решив отправиться в мир Агатона, чтобы пробыть с тем до конца, верил он в это или нет но все-таки не считая Куру, это была его единственная родственная душа, которая тоже в ближайшее время должна была его оставить.
Поэтому, возвратившись в подземные чертоги прадеда, Априус старался все время проводить только с ним, беседуя ли, играя в кости, выспрашивая различные тайны, из жизни предков и тому подобное.
— Слушай, а каков мир Творца, ну его окружение там всякое проявления Величия? — как-то поинтересовался Априус.
— Гм, ну ты как спросишь… Каков его мир, я не знаю не смотри на меня так. А окружение, ну по-разному бывало. Когда он еще как бы не удалился, имел много различных аватар, так сказать частичных воплощений. Но после вобрал всех снова в себя. Плод его дум — Айнуры кто ушел с ним, кто выбрал путь различных Стихий. Были еще Престолы, Силы, Власти, Господства, Начала, но кто сейчас с ним мне не ведомо. Насколько понимаю вначале СверхСуперЭнергия осознала себя, подчинила себе более слабые Сверхэнергии и стала Творцом. Посредством Предначального Неугасимого Пламени он начал процесс Творения. Он когда зрел только этот замысел, он меня и выдрал, избавив себя от сомнений, противоречий и много еще чего. Поэтому прости Апри, мне было не до его окружения, да и появилось оно, как мне помнится, несколько позже. А сейчас…
— Погоди, если ты так много про все знаешь, может, объяснишь, что за многоходовая комбинация, была разыграна на Весте?
— Гм, сейчас я думаю, можно сказать. Но это будет лишь отчасти истина. Понимаешь, есть тут во Вселенной, некая Сила, о которой даже боги, могут лишь смутно догадываться. Это как бы Единый Дух, самого Большого Мира, лишь иногда, проявляющий себя. Вернее не так, Дух Сферы Порядка, это само собой, а я говорю о Системном Судье — это такой своеобразный проверяющий всего. В его функции входит и проверка соблюдения Законов, при чем для каждого своих, исправление кармических нарушений, узлов, принудительное наставление на путь баланса…
— Это как?
— Ну к примеру есть некий субъект, будь то мужчина или женщина не важно. Так вот, допустим, он идеализирует брак, либо партнера, так вот дабы переубедить его, Системный Судья, частица которого, есть в каждом мыслящем существе, даст ему такого партнера, или такие семейные отношения, что этот человек вынужден, будет изменить свои взгляды и принципы. И так до тех пор, пока тот не перестанет идеализировать что-либо. Неправильно отжил одну жизнь — будешь отрабатывать в другой, и третьей. Нанес кому-то увечье, получи проблемы со здоровьем в следующем воплощении. Но это для смертных. Система смотрит за всем, и запоминает все. Потом заставляет исправлять ошибки тех, кто оступился. При чем не важно человек это или бог, но по силам и наказание.
— Но я вроде…
— Подожди, дослушай. Так вот, ему, Судье тоже необходимо иметь, своих человекоорудий. Его выбор давным-давно пал на тебя. Но для того, чтобы избрать тебя для определенной миссии, нужно было учить, проводить проверки, в тех, или иных ситуациях. Дать тебе знания о различных Силах, существующих в Совокупности Миров и за ее Пределами. Ты должен понимать цели каждой стороны, представлять интересы не только Света и Тьмы, но еще многих и многих… И на стороне Света очень много различных созданий. А на так названной Темной стороне их намного больше. Я не считаю там всякую нежить, и поднятых при помощи магии существ. Только тех, у кого есть своя воля и цели. Веста это тоже было проверкой, твоей решительности и рассудительности. Главным образом ты не дал мир в "руки" Запредельным Силам. Предвечный Мрак, вернее то, что в нем было сокрыто, просто исцелит этот мир, с годами, и ты должен будешь его восстановить. Какими же путями к миру протянулись щупальца, Иномировых Сил? Не спрашивай, не знаю. Кто ввел в заблуждение лидеров Светлого Объединения? Выяснить, конечно, можно, но тебе это уже ни как не поможет. Так что не ломай голову. А теперь давай я тебя введу в курс дела, как тут управляться, да чего бояться…