А вот вся их группа, все они стоят у автобуса, на котором поедут по стране, на места боев. А в газете венгерские журналисты описывают, как советские воины приехали на места боев за город Секешфехервар.
Еще в войну шутили, что легче, мол, было отбить город, чем запомнить и произнести название.
— Но кровушки он нам все-таки стоил, хоть и говорилось, что легко отбить, — вздохнул Попов, когда они пошли, поднимаясь по ступенькам лестницы, осматривать причудливой архитектуры замок на окраине города: — Милости прошу, тут располагался мой КП.
Попов, как хозяин, рассказывал, что где у него было, где стояла артиллерия, где были пулеметные гнезда. Вспомнили погибшего командира 2-го батальона Ляшенко Михаила Емельяновича. Пусть земля ему будет пухом.
С лестницы открывался великолепный обзор, прекрасный вид на поля и луга, далеко видна была живописная местность, старинные постройки города: парки, колокольни, сады. А тут замок с его зубчатыми стенами, башенками, переходами.
Стали вспоминать, как все здесь было в войну.
— А ты помнишь? А вы помните?..
Тогда многие даже не знали, что за красивый дом, что за замок. Но был приказ не стрелять из орудий, не разрушать. "Разве можно было такое великолепие разрушать? — опять сказал Попов. — Мы его старались сохранить для народа".
Венгры, которые сопровождали гостей, стали наперебой рассказывать, что это скульптор, художник, профессор (Бореш, что ли, его фамилия?) выстроил этот замок для жены, которую пламенно любил. И будто выстроил своими руками, во всяком случае — по своему проекту.
— О, я эту легенду слышал, — подтвердил Иван Герасимович Цемин. — Тут же был наш госпиталь, вы узнаете, Люда? Нам рассказывал местный житель…
— Это верно, я тоже слышал… Я же у вас лежал… Помните, Людмила Васильевна?
— Лежал, — Людмила Васильевна возмутилась, — трех дней не прошло, запросился на фронт…
— Так разве улежишь, когда бои…
Венгерские товарищи еще рассказывали, как профессор, который выстроил замок, создал после войны памятник советским воинам. Напомнили его слова: "Хочу, чтобы молодые люди помнили о сынах России, которые отдали жизнь за Венгрию"…
Они много исходили в те дни, побывали в окрестных деревнях, где их горячо принимали, встречали людей, которым когда-то оказывали медицинскую помощь.
А Роза Шулова все твердила:
— Где-то здесь замучили наших пленных, я же помню, я разведчица…
Оказалось, что крестьяне в память о погибших посадили тридцать девять каштановых деревьев. Каштаны уже зацветали, готовые взметнуть к небу свои кремовые, высокие, как свечи, цветы.
Сколько теплых слов было сказано при встречах, и сколько было их, этих встреч! Их разыскала немолодая уже женщина в яркой юбке. Темпераментно размахивая руками, она громко что-то говорила, показывая на свое лицо. И как-то без перевода стало понятно, что это та самая Магдольне, Магдалина, которую во время боев ранило осколком и которой советские хирурги оказали помощь. Людмила Васильевна, кажется, как раз ее и перевязывала. Женщина то целовала всех подряд, то сокрушалась, показывая, что доктор раньше был кудрявый, а теперь лысый.
Цемин вытащил из кармана карточку, показал женщине:
— Внуки, понимаешь, внуки!
И все наперебой стали вытаскивать из бумажников, из сумочек фотографии и показывать друг другу.
А Ирина Богачева, с ее склонностью вникать в суть явлений, тихо сказала Людмиле Васильевне:
— Может быть, все, что мы делали, все, что мы приносили в жертву, и было ради этой минуты, ради будущего, ради вот этих детских снимков…
Они вообще очень сдружились за ту поездку или за те поездки — Людмила Васильевна как-то уже не могла их отделить, размежевать. Когда она смотрела в Национальной галерее Будапешта картины Эль-Греко, поразившие ее зеленовато-желтыми тонами, удлиненными лицами и глазами? Когда ездили на озеро Балатон — в первый или во второй раз? И когда был этот редкий, буковый, что ли, лес, весь залитый солнцем, а автобус поднимался в гору и у нее от бессонных ночей, от волнения, от воспоминаний вдруг закружилась голова? А когда это они с Ириной, немного отстав от остальных, шли по вечерним улицам Будапешта, мимо нарядных витрин, и вдруг спросили одна другую: "О чем ты думаешь?" Оказалось, об одном и том же — неужели был этот страшный сон — война, и они — обыкновенные женщины — участвовали в этой войне? И остались живы, имеют друзей, работают, у Ирины подрастает дочь, хороший муж, сама она преподает. Какое это счастье — быть живой, здоровой, ходить по ночным улицам и деловито обсуждать фасоны выставленных на витринах платьев!
Ирина сказала:
— Я долго не верила, что врасту в мирную жизнь. Это было главное, чего хотелось, — все забыть, найти новые интересы. А я каждую ночь видела во сне войну. Просыпалась в кошмаре и думала, господи, неужели так будет всегда? Никого из вас не искала, ни с кем не хотела налаживать связь. Это уже потом, когда училась в аспирантуре, вдруг стала замечать, что меня так и тянет к бывшим фронтовикам… И вовсе этот человек не из нашей дивизии, а все-таки родной… Так была рада, когда получила приглашение на встречу ветеранов. Спасибо тебе, Люда… Это была такая радость — побыть среди своих. Ведь мы роднее родных, правда? — она вдруг заговорила шепотом, горячо, на "ты": — Люда, я все вижу, ты натянута, как струна. Ты же здесь была не одна, ты была с мужем и потеряла-то его не в боях… Люда, я еще больше тебя уважаю за то, что ты не показываешь вида, самая веселая, самая энергичная…
За ними вернулся Попов, спросил ворчливо:
— Вы что отстаете, девочки? Вы думаете, я молоденький, чтобы бегать за вами?
— А какой же? — не сразу отозвалась Людмила Васильевна. — Неужто не молоденький?
— Правда, я и не старый еще, — сказал Попов. — Здоровье, конечно, не то. И волос не такой густой. Но еще бравый… ох, девочки, девочки, подумать только, что наш батальон первый форсировал Дунай, а он, надо вам сказать, вовсе не такой голубой, как в песнях поется, и не такой уж теплый.
— Какой же? — засмеялась Ирина.
— Мокрый. Холодный. Так о чем вы шептались, девочки?
— Ни о чем, — уклонилась от ответа Ирина.
И Людмила Васильевна сказала:
— Философствовали, что такое жизнь. И как надо жить. Ирина ведь теперь философ.
— Тоже, выбрала, называется, профессию. Вот уж не ожидал. Такая боевая была дивчина… А впрочем, разве я думал, что буду когда-нибудь прогуливаться по улицам Будапешта да еще при галстуке, да еще с такими интересными дамами?.. — и он галантно подхватил под руки своих спутниц.
Да, она часто думала о том, как надо жить, — Людмила Васильевна. И сегодня думала о том же. Сложила в стопку письма, фотографии, газетные вырезки. В сущности — вся ее биография отражена в этих бумагах, в этом "архиве".
Но она устала от бумаг. Что было, то прошло. А что будет? Как сложится жизнь дальше?
Ей захотелось побыть среди людей.
Людмила Васильевна прошла через широкий коридор — квартира уже засыпала, умолкли детские голоса, радио играло приглушенно, — спустилась по выщербленным ступенькам давно не ремонтированной лестницы, вышла во двор.
В распахнутые ворота въехала карета скорой помощи, опять кого-то привезли. Приемный покой был тут же, в этом же дворе. Там ей предстояло работать. Вслед за носилками, на которых постанывал человек, она переступила порог. Никто из медицинского персонала не удивился, что она пришла. Все в больнице знали ее, и она всех знала.
Дежурная сестра перевязывала пьяного и ворчала на него:
— Ну, красавец, хорош? Всю физиономию разбил. А ведь тебе завтра на работу, тебя жена ждет. Есть жена?
— Есть, — пьяный чуть не плакал.
— И дети есть? Не стыдно тебе? Пропил получку?
На носилках лежал белый, без кровиночки в лице мальчик, почти уже юноша: катался на лыжах, сломал лодыжку. Губы искусанные, пересохшие. Пока выбрался из леса, пока добрался до электрички. И тут же стояла тоненькая девочка в грубых ботинках и красной лыжной шапочке. Как только сестры отворачивались, она подходила ближе и что-то шептала на ухо мальчику, а тот просил: "Ты иди, поздно, родители тебя заругают… иди, Надя, я ничего, мне не больно…"
Доставили женщину с приступом аппендицита, потом грузного плачущего мужчину. Дочь оставила на столе, на скатерти, иголку с ниткой, он как-то — мужчина показывал, как именно — взмахнул рукой, и иголка вошла в руку. "Как-то у меня башка не сработала, в чем тут дело. Я за нитку дернул и оборвал. А теперь, чувствую, эта иголка уже к сердцу подходит". Его успокаивали: "Ну, уж, так сразу к сердцу". Но и сами врачи были озабочены, не так-то легко иголку обнаружить и извлечь.
Все чаще сигналил автомобиль скорой помощи, санитары вводили или вносили на носилках больных. Обычная ночь в больнице большого города. Работы хватало всей ночной бригаде — и хирургам, и сестрам, и санитаркам. Еще одна женщина с переломом ноги, еще один пьяный с разбитым лицом, девочка с ожогом.
Все чаще сигналил автомобиль скорой помощи, санитары вводили или вносили на носилках больных. Обычная ночь в больнице большого города. Работы хватало всей ночной бригаде — и хирургам, и сестрам, и санитаркам. Еще одна женщина с переломом ноги, еще один пьяный с разбитым лицом, девочка с ожогом.
…И только когда наступило небольшое затишье, ближе к рассвету, хирург заметил Людмилу Васильевну:
— У нас не заскучаешь, — сказал он. — Работы хватает… — И спросил: — Вы теперь наша, говорят?
Людмила Васильевна ответила:
— Ваша.
— Это очень хорошо, — продолжал хирург, — случаи у нас разнообразные, от простого до сложнейшего, нужны самостоятельность, опыт, смелость, все то, что у вас есть… Это просто счастье, что вы пришли к нам…