И тут до меня дошло:
«Стоп-стоп-стоп! Но если он пропал, то кто же назначил мне сегодня свидание в «Коломбине»?»
Сергей заметил мое замешательство:
– Что-то не так?
– Понимаешь, мы с Тимой обменивались эсэмэсками и должны были сегодня встретиться... – произнесла я.
– Не может быть! – оторопел Сергей.
Я рассказала ему о неудавшемся свидании, и Сергей тут же загорелся:
– Так давай напишем ему! Прямо сейчас! Вот так: «А мы можем встретиться в другое время?»
Я была в таком восторге, что и не передать словами. Мы с Сергеем Пузыревым, как сообщники, пытаемся «вычислить» Тиму Милана! Я попала в закулисный мир шоу-бизнеса и варюсь в самой его гуще! Нет, этого не может быть, это сон, сон, сон...
Мы отправили сообщение, но отчета о доставке довольно долго не было. Значит, телефон Тимы действительно выключен...
– Что ж, мы так ничего и не прояснили, – подвел итог Сергей. – И Тима по-прежнему недоступен...
– Погоди-ка... – в порыве озарения я протянула Сергею свой мобильник. – Проверь, это действительно номер Тимы?
– Его, – кивнул Сергей, сравнив номера. – Все правильно.
Тогда я открыла свои утренние эсэмэски и нашла послание Милана с предложением перенести встречу:
– Сообщение пришло в одиннадцать. А в котором часу у вас должна была быть запись?
– В одиннадцать... Точно! Получается, он вместо того, чтобы быть в студии, откуда-то послал тебе эсэмэску!
– Получается, что так... А может, он просто забыл про запись?
– Исключено. Для него это так же важно, как и для меня. Это наш первый совместный проект!
– Но тогда... Тогда этого просто не может быть, – признала я. Хоть я и заразилась «звездной болезнью», но все-таки не до такой степени, чтобы совсем потерять чувство реальности!
– Вот именно! – вздохнул Сергей. – Происходит что-то странное...
На этой ноте мы и расстались.
– Если узнаешь что-то новое, немедленно дай мне знать! – сказал на прощание Сергей.
– Ага! – кивнула Золушка и со всех ног побежала домой.
Теперь ее (то есть, меня!) ждало не менее важное дело – встреча за гаражами с загадочной победительницей викторины радио «Зацепись».
Схватка за гаражами
Мы с Танюсиком уже полчаса топтались под зонтом в самом темном углу пустыря и ждали, когда появится анонимщица. Вернее, топталась я одна, потому что снова была в кедиках, а Танюсик громко цокала по бетону восьмисантиметровыми каблуками.
– Ты зачем так обулась? – шипела я на подругу. – Это не свидание, а задание!
– Кому задание, а кому как раз свидание, – простучала зубами Танюсик. – Мы с Брыкаловым еще ни разу не гуляли, а тут такой случай...
– Но сейчас уже темно! И дождь... Брыкалов твои каблуки и не разглядит.
– Да? А почему же ты тогда так накрасилась? Думаешь, у Смыша зрение лучше?
Дружеская перепалка, как всегда, нас взбодрила, и стало не так страшно. Но все равно мы жались друг к другу, как два испуганных зайчонка, темнота казалась зловещей, и каждый шорох пугал до столбняка.
– Если тут сейчас кто-нибудь появится, я заору и упаду в обморок, – прошептала Танюсик.
– Я тоже, – ответила я, вибрируя крупной дрожью: полоска кожи между короткой курткой и джинсами ужасно мерзла.
– А ты помнишь, что нам Катя-Крейсер рассказывала? Как на нее тут собака напала... Огромная такая, как собака Баскервилей...
Я поежилась, вспоминая эту страшную историю. А безжалостная подруга продолжала:
– Она гналась за ней почти до самого дома. И шерсть у нее светилась. И клыки блестели, как фосфорные. И глазищи...
– У кого – у собаки или у Катька? – хмыкнула я.
Катя-Крейсер была известной фантазеркой, и совсем необязательно было вспоминать ее россказни.
Танюсик обиженно замолчала, но это было лучше, чем слушать нелепые страшилки. К тому же мои глаза наконец-то привыкли к темноте, и я даже смогла разглядеть смутно белеющее полотно бетонки, на котором вот-вот должны были появиться либо наши парни, либо автор анонимки.
– Интересно, кто это... – Танюсик, как всегда, прочитала мои мысли. – Даже не представляю, что кто-то из наших способен на такое!
– Ты про Сингапур или про письмо? – уточнила я.
– И про то, и про другое. Как-то странно все. Вроде бы человек, который викторину выиграл, умным должен быть. Ну, и хорошо этот вид спорта знать... Никак не выучу слово... Почему же тогда этот умник анонимку написал? Неужели нельзя было просто поговорить с тобой и сразу во всем признаться? А загнать нас сюда в такой вечер – вообще надо отморозком быть.
– Да уж, – согласилась я, нащупывая в сумке заветную сиреневую папочку и коробочку с «сокровищами»: в письме не было написано, что именно я должна принести с собой, поэтому я прихватила все.
Стрелки на часах перемещались, дождь усиливался, а мы все еще стояли одни, крепко прижавшись друг к другу, чтобы не замерзнуть.
– Интересно, почему парни всегда опаздывают? Как посмотришь в метро, одни девчонки стенки подпирают. Или женщины постарше лавочки оккупируют. А эти – все одинаковые, ни у одного совести нет!
Мне тоже это было интересно. Но я понимала, что причина опоздания могла быть самой простой – например, родители не отпустили. Это просто чудо, что нам с Танюсиком удалось вырваться в такой дождь – и то только потому, что мы заверили предков, что сделали все уроки.
Эти мысли были прерваны собачим лаем и вслед за этим – легкими быстрыми шагами.
– Они! Парни! – радостно воскликнула Танюсик и бросилась куда-то в темноту. Но каблуки все-таки ее подвели – вскоре после ее исчезновения я услышала вскрик и звук падения чего-то тяжелого.
– Танюсик! Ты где? Я иду! – заорала я, бросаясь на помощь. Однако бегать в дождливой темноте оказалось опасно и в моих кедиках – не сделав и двух шагов, я поскользнулась и полетела на мокрую землю.
А потом... ах, что было потом, описать обычными словами невозможно! Едва я вскочила, как сзади на меня налетело что-то огромное. Вначале мне показалось, что это та самая гигантская собака из рассказа Кати-Крейсера, и я ужасно перепугалась, но животное вцепилось в мои косички и тихим голосом приказало:
– А ну, давай сюда сумку и выворачивай карманы.
Как только я поняла, что это человек, во мне проснулась необычайная злость. Я заорала и начала брыкаться, норовя ударить нападавшего коленками, кедиками и зонтом. И тут же я услышала рядом вопли Танюсика – оказалось, что и ее дредды попали в лапы нападающего, и он мотал ее голову из стороны в сторону, требуя денег. Новые прически сделали нас удивительно уязвимыми!
– Каблуком его, каблуком! – закричала я Танюсику, и подруга, судя по всему, среагировала, потому что наш мучитель вдруг завыл и отпустил мои косички. И тут же раздался знакомый голос:
– Девчонки! Где вы? Держитесь, я иду!
Ах, как бы я хотела, чтобы это был голос Брыкалы! Но нет, к нам на помощь спешил малютка Смыш, и теперь нужно было думать еще и о том, как защитить нашего бравого защитника.
Мои опасения оправдались. Появление бравого солдата Смыша сделало наши ряды еще более уязвимыми. Теперь уже мы все трое по очереди отлетали от «собаки Баскервилей», как мячики от стенки. При этом убежать было нельзя – каждый раз кто-то из нас неизбежно оказывался в его лапах, и двое других спешили на помощь.
Неизвестно, сколько еще продолжалась бы эта схватка и чем бы она закончилась, если бы на поле боя не появилась ключевая фигура. Нет, это была не авторша письма, а Брыкалов. Но, думаю, никто никогда в его жизни не радовался так его появлению, как мы.
И не напрасно. В отличие от нас троих, у Сени, по всей видимости, был богатый опыт решения споров кулаками. В одно мгновение расстановка сил переменилась: теперь уже перевес был явно на нашей стороне. Нападавший мгновенно оценил это и бросился прочь. К сожалению, мы были слишком измучены, чтобы преследовать его, так что вдогонку ему полетели лишь камни, пустые банки и прочий мусор, оказавшийся у нам под рукой.
Д'Артаньян и три мушкетера, Братство Кольца и пираты Карибского моря
Под звук заработавшего невдалеке мотора мы принялись подсчитывать потери: у Смыша из носа шла кровь, Брыкало озабоченно потирал кулак, у меня были оторваны две косички, у Танюсика – сломан ноготь.
Расстроенная подруга рылась в сумочке в поисках зеркальца и ворчала:
– Вот так всегда. Нормальные парни, сто пудов, опоздают, а разные рожи вовремя придут!
– Девчонки, вы молодцы! – похвалил нас Смыш. – Нормально бились.
– Вы тоже неплохо, – сказала Танюсик и шмыгнула носом. – А вот если бы некоторые научились не опаздывать, у других все ногти были бы целы.
– И прически! – поддакнула я, ощупывая свою бедную голову.
– Главное, что целы деньги и ценности, – буркнул Смыш, и с этим нельзя было не согласиться: ни моя, ни Танюсикова сумки в лапы врага так и не попали.
После битвы хотелось забиться куда-нибудь, перевести дух и зализать раны. В результате был выбран наш с Танюсиком подъезд. Это было, конечно, рискованно, потому что среди соседей имелась парочка бдительных старушек-детоненавистниц, но мы же не день рождения шли отмечать! Скорее, день боевого крещения, и нам нужно было просто тихое, сухое и теплое место. И желательно темное – чтобы парни не увидели, во что превратился наш макияж.
После битвы хотелось забиться куда-нибудь, перевести дух и зализать раны. В результате был выбран наш с Танюсиком подъезд. Это было, конечно, рискованно, потому что среди соседей имелась парочка бдительных старушек-детоненавистниц, но мы же не день рождения шли отмечать! Скорее, день боевого крещения, и нам нужно было просто тихое, сухое и теплое место. И желательно темное – чтобы парни не увидели, во что превратился наш макияж.
Мы обосновались на подоконнике между вторым и третьим этажом – там как раз недавно разбили лампочку. Кровь у Смыша все никак не останавливалась, и я велела ему наклонить голову и зажать ноздри пальцами.
– Это неправильно! – запротестовала Танюсик. – Надо запрокинуть голову назад и положить на лоб что-нибудь холодное и мокрое! Мою перчатку, например. На, возьми.
Но я не могла согласиться с Танюсиком, потому что моя бабушка, врач «скорой помощи», всегда останавливала кровь из носа именно так, как я сказала Смышу. Однако Танюсик не уступала, и в результате Смыш стал жертвой обоих методов: на лбу у него оказалась мокрая перчатка, но голова с зажатым носом была наклонена вперед. Как ни странно, это подействовало, и кровь потихоньку начала останавливаться – а может, его организм и сам справился, несмотря на наше лечение.
Вторую перчатку мы отдали Брыкале, чтобы он приложил ее к своему распухшему кулаку.
– Похоже, мизинец выбил, – пожаловался наш благородный спаситель. – А мне без него никуда! Самый ходовой палец в скалолазании. Как теперь на тренировку пойду, не представляю.
Наконец кровь Смыша окончательно остановилась, Брыкалин мизинец перестал болеть, и перчатки вернулись к Танюсику. К тому времени мы с подругой тоже кое-как привели себя в порядок – настолько, насколько это было возможно при оторванных пуговицах, изгвазданной обуви и потекшей туши.
И тогда я сказала:
– Народ, это все из-за меня. Это я втянула вас в грязную игру! Прошу у всех прощения и думаю, что вам больше не надо в этом участвовать.
– Нет, надо! – воинственно взмахнула рукой Танюсик. – Кто бы он ни был, этот гад или гадина, он за все заплатит! И за «собаку Баскервилей», и за перчатки, и за мой ноготь!
– И за нос! – прогундосил Смыш.
– И за мизинец! – пробасил Брыкало.
В порыве дружбы и союзничества наши руки – совсем как в фильме! – легли одна на другую: моя – поверх Танюсиковой, Смышева поверх моей, а сверху все накрыла огромная лапища Брыкалы.
– Чур я – Портос! – выкрикнул он, выбрав своего любимого мушкетера.
– А я – Миледи! – заторопилась «застолбить» персонаж Танюсик.
– Не годится, – обрезал Смыш. – Надо из мушкетеров выбирать.
– Но у них же не было женщин! – попыталась было возразить Танюсик, но Смыш был непреклонен:
– А ты сейчас и не женщина!
– А кто?! – опешила Танюсик.
– Ты – боец!
– Да? – Танюсик еще чуть-чуть обалдела, но потом смирилась. – Ладно. Тогда чур я – Арамис!
– А ты будешь Атосом! – опередила я Смыша – а то что-то он раскомандовался!
– Согласен, – кивнул тот. – Атос годится. Мой пра-пра-пра.... В общем, один из предков как раз был графом.
– А я – д' Артаньян! – воскликнула я, довольная тем, что мне достался именно этот персонаж – с детства его обожаю!
А потом я крикнула:
– Один за всех!
– И все за одного! – подхватили друзья.
– Вот я вас всех до одного в милицию сейчас и сдам! – проскрипел рядом старческий голос. Эти слова произнесла настоящая ведьма – с крючковатым носом, блестящими сердитыми глазами и растрепанными седыми патлами. – Вот я вам сейчас покажу!
Братство Кольца (или команда мушкетеров) не стало спорить с доброй бабушкой и, пока она никого не заколдовала, его члены рысью выбежали во двор. Надо было бы, конечно, разойтись по домам – завтра, как ни крути, школа, уроки и все такое, – но фейерверк невероятных, захватывающих событий так нас потряс и взбудоражил, что расставаться совершенно не хотелось.
На этот раз усиливающийся дождь загнал пиратов Карибского моря (А что? Тоже годится!) в детский деревянный домик, где они (мы!) и уселись на корточках – в тесноте, темноте и среди облаков какой-то удушливой вони.
– Ну, и что все это такое было? – спросила Танюсик, побрызгав вокруг «Ультрафиолетом».
– Да! Кто-нибудь понимает, что происходит? – поддакнула я, стараясь не дышать носом – подружкины духи сделали аромат этого места вообще невыносимым.
– А что тут понимать! – прогундосил Миша откуда-то у меня из-под локтя. – Кто-то написал тебе письмо, назначил встречу, а сам не явился.
– Как – не явился? Очень даже явился! – буркнул Брыкало. Ему, наверное, было теснее всех, потому что он постоянно ворочался и кряхтел. – Так явился, что мы теперь вынуждены сидеть друг на друге в этом общественном туалете.
– Это был не тот человек, – флегматично заметил Смыш.
– В смысле? – не поняла Танюсик.
– Не автор письма.
– Почему?
– Потому что автор письма – девчонка.
– Ах, да, – спохватилась Танюсик и тут же переспросила: – А откуда ты знаешь?
– На радио, умная ты наша, меня могли перепутать только с девчонкой! – прошипела я, досадуя на Танюсикову тупость. – Один девчоночий голос с другим. Вместо парня меня бы не позвали!
– Почему же? Вот как раз тебя очень даже и позвали бы! – съязвила Танюсик – явно в отместку за «умную». В придачу она довольно больно-таки щелкнула меня по лбу.
– Вы не могли бы ссориться в другом месте? А то тут тесно очень, – пропыхтел Брыкало. – А этот, об которого я мизинец выбил, ее сообщник, что ли? Уж он-то точно не девчонка, я отлично разглядел.
– Может быть, – задумчиво произнес Смыш. – А может быть, и нет. Это вполне могло быть случайное нападение.
– Типа – «шел по улице грабитель и наткнулся на пустыре за гаражами на двух маленьких беззащитных девочек»? – уточнила я.
– Типа того, – хмыкнул Смыш. – Все маленькие беззащитные девочки знают, что за гаражами гулять опасно.
– Маленькие беззащитные девочки, между прочим, и не собирались гулять одни! – парировала я. – Просто некоторые мальчики оказались на редкость необязательными! И опоздали на целых полчаса!
– Да, было, – виновато вздохнул Смыш. – Тысяча извинений! Но, понимаешь, неожиданно возникло одно срочное дело... И я немного не рассчитал.
– А ты? – обратилась Танюсик к Брыкале. – Ты почему опоздал?
– Ну, так вышло... Сорри, конечно... Сейчас по «Спорту» лига Чемпионов... Не мог же я уйти посреди матча!
Мы с Танюсиком задохнулись от возмущения. И ради этих гадов мы перенесли столько мучений! Наряжались и красились! Вводили в заблуждение родителей! И... и я даже не смогла толком пообщаться с Миланом и Пузыревым!
Все это и было нами высказано, но реакция «этих гадов» была неожиданной:
– Так вы ради нас за гаражи пошли? Так бы сразу и сказали! А мы думали – из-за письма...
Упс! Танюсик вцепилась в меня хваткой утопающего. Вот это попали! Даже в темноте я почувствовала, как она покраснела, – потому что и меня саму обдала волна жара. Надо же было нам так проколоться! Дуры, настоящие дуры!
Но парни, казалось, ничего не заметили. Тем более, что дождь усилился, и мы еще теснее прижались друг к другу. А потом Смыш спросил:
– А что это за история с Миланом и Пузыревым?
Радуясь возможности «переключить каналы», мы с Танюсиком затараторили наперебой, описывая мои приключения. История прозвучала очень круто, особенно фраза: «И тогда мы с Сергеем решили быть на связи по поводу Тимы».
– Да, прикольно, – вздохнул Брыкало по окончании трансляции моего шоу «Встречи со звездами». – Не хуже лиги Чемпионов.
А Смыш начал расспрашивать об исчезновении Тимы. Его интересовали подробности, и я постаралась вспомнить все, о чем мы разговаривали с Сергеем.
– Так, значит, на вашу эсэмэску он так и не ответил? А получил ли он ее?
– Надо проверить! – спохватилась я.
Я достала телефон – нет, ответа от Тимы не было. Однако моя эсэмэска была ему доставлена...
– Странно, – пробормотал Смыш, совсем как Сергей недавно. – Все это очень странно...
Некоторое время мы молчали, слушая дождь, а потом Танюсик заныла:
– Ну придумайте же что-нибудь, поскорее! Я больше не могу тут сидеть. Я так пропиталась этим запахом, что никакими гелями не отмыть!
– А что мы должны придумать? – спросил Смыш.
– Как отыскать эту злодейку, – пояснила Танюсик. – Настоящую победительницу.
– А зачем? – удивился Смыш.
– Ну, она же не пришла, верно? И то, о чем просила, не получила. Значит, она и дальше будет Сашулю терроризировать и шантажировать. А у меня нету больше никакого желания шататься за гаражами и мерзнуть в этом вонючем домике!
– И у меня нет, – поддакнул Брыкало.
– Значит, ты хочешь ее вычислить... – задумчиво произнес Смыш. – А что? Пожалуй, это будет даже интересно! Все равно мне сейчас нечем заняться...
– И мы тоже попробуем, да, Сашуля? – обрадовалась подруга. – Завтра в школе и обсудим, у кого какие идеи возникнут. А сейчас давайте-ка выбираться отсюда...