«Тополь, меня такая жизнь уже достала. Ухожу. Можешь не звонить».
Мужчина, внимательно изучив короткое послание, вернул его обратно под магнит. Тяжело вздохнул, почесал свою лысеющую макушку, открыл холодильник и достал из него пакет кефира. Усевшись за небольшой кухонный стол, Тополь в один присест опорожнил пакет. Затем вернулся в зал и, завалившись на диван, моментально уснул.
Глава 4. Пробуждение
Сергей вздрогнул всем телом и открыл глаза. В комнате, залитой солнечным светом, было необычно тихо. «Что это?.. Что это?..» – отголосок кошмара все еще звучал в ушах. Проваливаясь в мягкое облако пухового одеяла, он медленно повернулся в сторону, где должна была спать его любимая женщина. Светланы рядом не было. Опустив ноги, обутые в туфли, на пол, Гошин сел на краю кровати. Тряхнул головой, резко встал и быстрым шагом направился в соседнюю комнату. Слегка приоткрыл дверь второй спальни. Аккуратно заправленная постель была пуста.
– Так оно и есть. Видимо, натворил вчера дел, – скрипнув зубами, пробормотал Гошин и посмотрел на свои наручные часы. Золотые стрелочки под сапфировым стеклом образовывали латинскую букву V. – Десять минут одиннадцатого. Во сколько же я лег? Так. Срочно в душ! – В ванной комнате Сергей первым делом прильнул к зеркалу над мойкой. – Приснится же… Чушь какая-то, – произнес он, внимательно следя за каждым движением собственного отражения. – Что, снять одежду сил уже не хватило? А? – Смочив руки холодной водой, Сергей протер лицо. От прикосновения к пылающей коже влажных ладоней он на мгновенье замер и на выдохе добавил: – Мозаичный человек был бы очень тобой недоволен.
Гошин улыбнулся и насколько мог, растянув рот, стал рассматривать свои зубы. Затем скинул одежду и встал под душ.
Облаченный в махровый халат, он спустился в холл. Входная дверь была заперта. Ключи торчали в замочной скважине.
– Вот кретин! Это был всего лишь сон, – произнес он, развернулся и, шлепая тапочками по паркету, направился в столовую. Там залез в холодильник, достал пакет апельсинового сока и, не присаживаясь, с жадностью допил остатки из тетрапака. Тут его взгляд остановился на витрине бара. – Ладно. Уговорил. Посмотрим еще здесь. И на этом – все. – Он открыл дверцы шкафа. Бутылка «Наири» стояла на своем месте. – Что и нужно было доказать. Теперь портфель. Куда я его мог засунуть? Хоть убей – не помню. Башка просто раскалывается. Зачем я вообще вчера с ним таскался? Все, вспомнил. Я ездил на встречу с Куринцовым. И, как понял по нашему разговору, этот недотепа меня побрил. Причем, не понимая своей же выгоды. Эх, Валерий Арнольдович, Валерий Арнольдович, как ты мог? – Сергей скомкал опорожненный бумажный пакет и бросил его в пустое мусорное ведро, спрятанное за дверкой гарнитура, под мойкой. – Ничего, не будем отчаиваться, деньги мы найдем. При том при всем, что у меня все уже готово. – На мгновенье он прервал бормотанье и схватился руками за голову. – Я же машину вчера разбил. По дороге на встречу с этим идиотом! И это уже не сон.
Сорвавшись с места, заскользил по глянцу начищенного паркета к входной двери. Выскочив на крыльцо, он закрутил головой по сторонам в надежде все же увидеть свой BMW целым и припаркованным во дворе. Машины перед домом не было. Гошин вернулся внутрь, щелкнул тумблером электромеханического замка калитки гаража и, не обращая внимания на пронизывающий холод, царящий снаружи, поспешил на улицу, в пристроенный к дому гараж. Гараж был пуст.
Переодевшись в спортивный костюм, Сергей устало плюхнулся на любимый кожаный диван, расположенный посреди холла. Воткнув взгляд в огромный черный экран установленного напротив телевизора, он сосредоточенно, вытягивая из себя минуту за минутой события прошедшего дня, стал упорядочивать каждый отрезок времени, выстраивая таким образом логическую цепочку из отдельных разрозненных звеньев.
«Меня подрезали, я слетел в кювет. Вызывать никого не стал. Сделал бы только хуже для себя. Сколько раз зарекался не садиться за руль… Ладно. Самобичевание отложим на потом… Теперь… Как тени, возникают эти бритоголовые твари… А были ли они? Ничего не помню. Абсолютный провал в памяти. Машина сейчас где? Наверно, там же, где и оставил. Почему тогда нет звонка из полиции? Как я оказался дома? Синяков на теле не видно, голова только раскалывается, но это поправимо… Сколько сейчас времени? Одиннадцатый час… Светы нет. Интересно, с какого момента?.. Получается что? Разругавшись со мной, моя верная жена ушла на банкет, и ее нет дома уже сутки. Возможно, она вернулась вчера вечером, а я, как обычно, «в степь». Сделала разворот на сто восемьдесят и уехала к своей матери. А если что другое? А если, как это часто бывает, ресторан, приятная обстановка, рядом старый добрый приятель и к тому же пылкий поклонник, все в одном лице, а дома пьяный вонючий муж – любитель поскандалить? А скандалы-то, собственно, из-за кого?! Пьянки-то, собственно, из-за чего?! – Гошин встал и проследовал к бару. Достал бутылку коньяка и поставил перед собой. – Как я его ненавижу! Как я ненавижу! – Плеснув коньяка в пузатый снифтер, Сергей залпом тут же его осушил. Вытер рот тыльной стороной ладони и снова забормотал: – Постоянно говорю ей, уходи оттуда. Меняй работу. Нет. Ни в какую. Говорю, Вениамин – опасный человек. Та только смеется. Говорю, он – убийца! А она пальцем у виска крутит. Мол, совсем допился. Ладно, бог с ними. Самое главное – найти мой саквояж. Ценность его содержимого знаю только я. Ну, может быть, еще пара человек найдется, кто разбирается. Для остальных же это мусор. Выкинут не задумываясь. Больше всего убивает мысль, что все придется начать с нуля. Надо звонить Светлане».
Гошин схватил трубку телефона, лежавшую на барной стойке, и набрал хорошо знакомый номер.
– Алло! Леонид Федорович, Светлана еще у вас?
– Нет, – послышался более чем лаконичный ответ, и в тот же момент в динамике раздались короткие гудки. Связь прервалась. Обескураженный быстротечностью разговора, Сергей набрал номер повторно.
– Леонид Федорович, не бросайте, пожалуйста, трубку, это очень важно, – с мольбой в голосе произнес Гошин.
– Не туда попал! – ответил незнакомый мужской баритон. – Набирай правильно.
– Постойте, постойте, у вас номер девятьсот двадцать пять, девятьсот двадцать пять и восьмерка?
– Да.
– Ну как же так? Это номер Бариновых. Вы меня разыгрываете, что ли?
– Никто тебя не разыгрывает. Иди на… – в трубке снова зазвучали короткие гудки. Абонент отключился.
Гошин озадачено потрепал ежик своих еще влажных волос. «Ладно. Не хотите говорить по телефону, так я не гордый, сам приеду. Что, вообще, за дела? Кто это был? И где, кстати, мой сотовый? В костюме его не было. Видимо, в пальто. – Сергей поднялся наверх, в спальню. В углу комнаты, на спинке стула, висела мокрая бесформенная кашемировая тряпка. – Вещь окончательно испорчена, – сокрушаясь, заметил он, шаря рукой в слипшихся карманах. – Телефон, по ходу, тоже сдох». Скользкая трубка, холодно поблескивая угольным экраном, совершенно не реагировала на манипуляции с кнопками. Гошин с силой сжал челюсти и, скрипнув зубами, бросил сотовый на одеяло. Внутри него все клокотало от злости. Ничего не помнит, телефон не работает, саквояж с более чем годовым трудом пропал. Он залез в прикроватную тумбочку. Пистолет, как обычно, лежал на полке. Сергей скинул с себя спортивный костюм, достал из шкафа чистые вещи и переоделся.
Глава 5. Соседи
На нежно-голубом безоблачном небе непривычно ярко, до рези в глазах, сияло уже неделю как потерянное солнце. В холодном воздухе чувствовалось скорое приближение зимы, а мелкие лужицы были затянуты тонкой ледяной коркой первых утренних заморозков. Засунув руки в карманы короткой кожаной куртки и немного сутулясь, Гошин шел вдоль хорошо знакомой улицы, мягко ступая по тротуарной плитке белоснежными кроссовками. Легкий невесомый парок сопровождал его частое прерывистое дыхание. Было видно, что мужчина торопится. Пройдя дом генерала, он инстинктивно обернулся, окинул цепким взглядом знакомый фасад соседского коттеджа и замедлил шаг. Как показалось Сергею, во внешнем виде дома произошли какие-то перемены. Что-то изменилось. Гошин это почувствовал, но на выяснение подробностей не было времени. Ему срочно нужна была машина. Сергей остановился возле калитки Гельманнов. Неприятный холодок от нахлынувших воспоминаний о ночном кошмаре пробежал по его спине. Но он все же позвонил.
– Кто там? – послышался мужской голос из динамика домофона.
– Юра, это я, твой сосед. Гошин Сергей. У меня просьба будет.
– Юра здесь не живет.
– Юра, если я вас с Оксаной вчера чем-то обидел, ты меня прости, я был не в себе, и поверь, мне жутко неловко, потому что совершенно ничего не помню. Но сегодня не первое апреля и мне не до шуток, у меня очень важное дело. Открой, пожалуйста.
Послышалось бряканье трубки, видимо, ее опустили на рычаг, но калитка не открылась. Вместо этого распахнулась входная дверь коттеджа и на крыльцо дома вышел какой-то мужчина. Он спустился вниз и вразвалочку подошел к Сергею. Этого человека Гошин видел впервые.
Послышалось бряканье трубки, видимо, ее опустили на рычаг, но калитка не открылась. Вместо этого распахнулась входная дверь коттеджа и на крыльцо дома вышел какой-то мужчина. Он спустился вниз и вразвалочку подошел к Сергею. Этого человека Гошин видел впервые.
– Вы что-то хотели? – спросил незнакомец через прутья калитки.
– Мне Юра нужен. А вы кто?
– Я-то? Да вроде как живу я здесь.
– Постойте, – Гошин улыбнулся. – На сегодняшнее утро для меня розыгрышей с избытком. Неужели я вчера всех так достал?
– Молодой человек, мне тоже не до шуток и розыгрышей. В чем дело?
Видя серьезное выражение лица своего собеседника и понимая, что разговора не состоится, Гошин молча развернулся и зашагал обратно. По пути он пару раз оглянулся назад, всем телом ощущая на себе сопровождающий пристальный взгляд.
Глава 6. 911
– Служба спасения. Двадцать первая. Слушаю вас.
– Моя фамилия Гошин, Сергей Анатольевич. Я проживаю в поселке Изумрудном, седьмая улица, семьдесят шестое строение. Не могли бы вы выслать наряд сотрудников полиции по этому адресу?
– Что произошло?
– Не знаю, как это объяснить, но кто-то подменил моих соседей.
– Пожалуйста, ясней. Что значит подменил?
– Я немного волнуюсь и, наверно, плохо формулирую свои мысли, но подменил – это значит подменил! Черт возьми! – перешел на крик Гошин.
– Не нужно кричать. Говорите спокойно и без эмоций.
– Кто-то, какие-то люди, находятся сейчас рядом со мной. Вернее, со мной по соседству, в доме моих хороших знакомых, и делают вид, что живут там уже давным-давно!
– В данный момент вашей жизни угрожает опасность?
– Моей нет. А вот что касается семьи Гельманн, то это сто процентов!
– Сигнал принят, – спокойно произнес женский голос, и в трубке раздались короткие гудки.
«Что сегодня за день за такой? Все словно сговорились. Так что все-таки вчера произошло? – Гошин резко встал с дивана и проследовал в столовую. Там до краев наполнил фужер коньяком и вернулся обратно. Сделал небольшой глоток. – С самого утра в доме чувствовалось какое-то напряжение. Воздух был заряжен, как атмосфера перед грозой. Все шло к тому, что мы со Светой поругаемся в очередной раз. Она собиралась на банкет. В клинике установили суперновый томограф, последнего поколения. И вся медицинская элита жаждала поскорее пропить остатки гранта, полученного из федеральной казны на этот дурацкий магнит. Представляю довольную физиономию Павца. Как же, в тридцать лет – главврач крупного медицинского центра. А томографы – это его фишка. Ничего, надеюсь, прокуратура найдет, за что там зацепиться. Последнее время даже безобидная, в плане темы, беседа у нас со Светой всегда заканчивалась скандалом. А вчера так тем более, скандала было не миновать. Едва проснувшись, мы разбрелись по разным комнатам, словно хотели поскорей потеряться друг от друга, в своем же доме. Я ушел на кухню и первым делом налил себе рюмку виски из начатой накануне бутылки. Отрезал кругляк сырокопченой колбасы и принялся ее пережевывать. Тут появилась Светлана. Сразу заметив, что с утра пораньше в ход пошло спиртное, делать замечания мне не стала, а, не нагнетая обстановку, мирно начала разговор:
– Знаешь, кто вчера был первым пациентом нового томографа?
– Ты что ли? – таким ответом я ей дал понять, что развитие данной темы меня совершенно не интересует.
После довольно длительной паузы Света продолжила:
– Вот ты говоришь, Вениамин такой, Вениамин сякой. А он тебя, между прочим, тоже приглашает. Причем настоятельно меня просил, чтобы мы были, непременно вдвоем. Поедешь?
– Во-первых, у меня дела. У меня встреча намечена. С Куринцовым. Во-вторых. Света. Сколько раз я могу повторять, я не хочу ни видеть, ни знать этого человека! И тебе не советую с ним общаться.
– Напрасно. Кроме Вениамина там будут и другие люди. Многих ты знаешь. Меня коллеги часто спрашивают, куда это пропал ваш Сергей? А я не знаю, что и ответить. Пообщался бы, отвлекся от своих дел на время…
– В том-то и дело, дорогая, что я не могу отвлекаться от своих дел. Если я буду от них отвлекаться, то нам придется переехать отсюда к твоим родителям! В хрущевку! А водку жрать я могу и дома. Для этого мне компании не нужны.
– Я тебя не водку, как ты говоришь, жрать зову, а провести приятно вечер. Почему всегда все нужно переводить на выпивку?
– А почему всегда, когда я тебе говорю, чтобы ты уволилась оттуда, ты уводишь разговор в сторону? И если надо провести вечер, то куда ты собираешься сейчас?! В данный момент?
– Мне в академию надо заехать. Ну, а с работы зачем мне увольняться? Меня там все устраивает…
– А меня нет!!!
– Не кричи! Достал уже. Параноик. Тебе лечиться надо…
Как выпил половину бутылки виски, даже не заметил. Со Светой больше не разговаривали. Она тихо ушла. Буквально сразу после Светиного ухода позвонил Олег.
– Да, Олег. Слушаю.
– У тебя все нормально?
– Да, все хорошо.
– Ты мне можешь сейчас ответить на один вопрос?
– Спрашивай.
– Вчера у меня был разговор. Не буду называть имя этого человека. Но то, что я услышал, мягко скажем, мне было неприятно слушать. Мне сообщили, что ты занимаешься разработкой какого-то коммерческого проекта, вне работы. Это так?
– Кто тебе что наплел?
– Неважно кто. Это так?
– Олег, у меня много разных идей и что-то я делаю дома. Хотелось бы знать, о чем конкретно идет речь?
– Сергей, мы оба взрослые и неглупые люди. Хочу напомнить тебе, что кроме дружеских и почти братских отношений, мы связаны еще и кое-какими письменными обязательствами. И с юридической точки все, что было и будет сделано тобой за время работы в корпорации, является собственностью фирмы. Я очень ценю твою работу и вклад, который ты внес в развитие конторы… Ты знаешь, я даже закрываю глаза на твои бесконечные пьянки. Постоянно закрываю. Но тихушничество я терпеть не буду. За выходные хорошенько подумай. И я прошу тебя, сделай правильный вывод. – Олег положил трубку.
Кто-то накапал на меня. Но кто это мог быть? От злости свело челюсти так, что казалось, вот-вот, и зубы треснут. Я схватил пустую бутылку из-под виски и что было сил долбанул ее об пол. Стекло разлетелось по всей кухне мелкими осколками. Немного остыв, я взялся их собирать. Вымел кафель веником и высыпал совок в мусорное ведро… Стоп. Сегодня оно было пустым. Значит… Значит, Светлана все же дома была. Сосед же не станет порядок наводить. Правильно?» – последний вопрос Сергей произнес вслух.
И тут же, словно в ответ, дом наполнили раскатистые удары колокола. Медный звук входного звонка оповестил о том, что кто-то пришел. Гошин поставил бокал на журнальный столик и подошел к двери.
Глава 7. Городко
– Кто? – спросил в трубку Сергей.
– Служба внутренней охраны, – послышался голос на другом конце домофона.
– Заходите. Открыто.
Гошин вышел на крыльцо. Возле ворот, за оградой художественной ковки, стоял легковой автомобиль. Калитка открылась, и во дворе появился человек, одетый в серую униформу работника ЧОП. Он быстрым шагом прошел по тропинке, ведущей к дому, и поднялся по ступенькам.
– Старший смены. Городко, – представился мужчина.
– Давайте войдем в дом, – предложил Гошин и пропустил охранника вперед.
– К нам в диспетчерскую поступил сигнал… – едва переступив порог, выпалил Городко.
– Да. Это я звонил, – тут же перебил его Гошин. – Но я вызывал полицию. Почему прислали вас?
– Не знаю. Просто позвонили и попросили проверить. Может быть, сильно заняты. А может, посчитали, что случай пустяковый.
– Да?
– Ну, это я так думаю. А что произошло?
– Вы проходите, присаживайтесь. – Сергей проводил охранника до дивана. – Дело вот в чем. Сегодня, часом ранее, я решил зайти к своему хорошему знакомому. От меня второй дом. Эту семью я прекрасно знаю, и за то время, что здесь живу, многократно бывал у них в гостях. Если вы интересуетесь боями без правил, то фамилия Гельманн должна быть вам знакома. Гельманн Юрий. Чемпион Европы по кикбоксингу. Его жену зовут Оксаной. У них двое ребятишек-близнецов. Знаете такого?
– Извините, лично не знаком.
– Так вот. Когда сегодня я позвонил к ним в дверь, то ее открыл совершенно незнакомый мне человек. Более того, он сказал, что такие люди в этом доме не живут и никогда не жили! Вы представляете?!
– Постойте. Сергей Анатольевич, я правильно обращаюсь?
– Правильно.
– Возможно, это была шутка и ваш товарищ просто пошутил. Попросил кого-нибудь из своих друзей вас разыграть, по-приятельски. Возможно такое?
– Нет, – категорично ответил Гошин.
Городко встал.
– Надеюсь, что все скоро выяснится, – спокойно произнес он. – Номер дома вашего знакомого?
– Семьдесят второй.
– Еще раз, пожалуйста, повторите фамилию, имя и отчество владельца.
– Гельманн Юрий. Отчества, к сожалению, не помню. Но по пути вы можете зайти к генералу. Его коттедж стоит практически напротив коттеджа Гельманнов, и он тоже хорошо знает эту семью. Виктор Семенович на пенсии. Всегда дома. Если что, можете обратиться к нему.