— Завтра тебя не должно здесь быть, — донеслось из прихожей.
Лена как ошпаренная выскочила туда вслед за бандитом и спросила:
— А куда я денусь?
— Твои проблемы, — с беспощадно-милой улыбкой сказал Стригун.
— Я не хочу деваться!..
Морж вроде бы ушел, но вдруг он где-то рядом? Если так, то ему ничего не стоит затащить ее в машину, вымочить и высушить.
— Хочешь остаться здесь? — в обнадеживающем раздумье спросил Стригун.
— Да, хочу.
— А если Морж сюда въедет?
— Тогда не хочу!
— А если я останусь?
Она опустила глаза, давая понять, что ответ может быть положительным.
— А выпить у тебя есть?
— Да.
— А пожевать?
— Готовить надо.
— Не надо.
Бригадир отправил своего быка в ближайший ресторан, и тот привез оттуда много всяких вкусностей, но Лену это не особо впечатлило. Сергей тоже так иногда поступал, если его «ресторанное» настроение вступало в конфликт с желанием отдохнуть в уютной домашней обстановке.
Но Сергея больше нет. В его доме поселился враг, которого она должна ненавидеть. Но ведь Стригун сказал, что не хотел убивать Сергея. Ясно же, что это Морж перегнул палку. Он — людоед, и относиться к нему надо соответственно.
Стригуна она тоже будет ненавидеть. Потому что за ним есть вина, и он сам ее признал. Но ведь бригадир это сделал, не спрятался за «не знаю», не стал морочить голову отговорками.
Есть Лена не хотела, но коньяку выпила. Она сделала это молча, не чокаясь. Стригун понимающе кивал, глядя на нее, и тоже налегал на коньяк.
— Сергей твой нас обманывал, — сказал он после третьей или четвертой рюмки. — Только не говори, что это не так.
Лена промолчала. Сергей действительно считывал бандитские проценты не со всей прибыли, но ведь он вообще не должен был платить черный налог. Так что никакого обмана не было.
Стригун, похоже, понял ход ее мысли, поэтому замолчал. Он снова выпил и закусил кусочком остывшей отбивной.
— Пойми, у нас понятия, мы живем строго по ним, — после долгой паузы сказал бригадир. — Если Сергей нас обманывал, то мы обязаны были с него спросить. Но кое-кто перегнул палку.
— Кто? — спросила она.
— Я не могу тебе этого сказать.
— Тогда я буду думать на тебя!
— Думай. — Он невозмутимо пожал плечами.
— Я сама знаю, кто это был. Я его любила! — Лена всхлипнула.
— Кого, Моржа? — механически переспросил Стригун, тем самым подтвердив правильность ее догадки.
— Какого Моржа?! Сергея! — простонала она. — Я любила Сергея! И всегда буду его любить!
— Твое право.
— Я должна его похоронить!
— Кого?
— Моржа! Я хочу похоронить Моржа! — Лена истерично хохотнула. — Я хочу закопать это убожество!
— Это ты погорячилась.
— Я должна похоронить Сергея.
— Его нет, он пропал без вести. Может, бродит где-то по белу свету или к другой ушел?
— Не мог он к другой уйти! Он меня любит! — заголосила Лена и тут же пожалела об этом.
Стригун вдруг взял ее за плечи, повернул к себе лицом и влепил пощечину.
— Успокоилась? — спросил он.
— Успокоилась. — Она отрезвленно кивнула.
— Что было, то прошло, а что осталось, за то и надо держаться. Или жизни вообще не будет. Ты меня понимаешь?
— Понимаю.
— Сергей твой ушел к другой, а эту хату оставил тебе. Так всем и говори. Магазины за тобой остались. Ты ими управлять будешь, — пристально глядя на нее, сказал Стригун. — Ты меня понимаешь?
— Понимаю.
— Ты живешь по этому варианту или вообще никак. Понятно?
— Да.
— Тогда вытри сопли и возьмись за ум. Жив твой Сергей, где-то по бабам ходит.
— Нет его больше. — Она мотнула головой.
Какое-то время он с недовольством смотрел на нее, затем махнул рукой, выпил, закусил и закурил. Лена тоже хлебнула коньяка. Она понимала, чем должны закончиться эти посиделки. Может, Стригун и не такой хам, как Морж, но ведь он тоже бандит и опасен ничуть не менее. Если не более. Так что с ним лучше дружить, чем воевать.
Но и в постель с ним Лена лечь не могла. Может, он лично не убивал Сергея, но кровь любимого человека в любом случае у него на руках. Но ведь он мог прикончить и ее. Или бросить на съедение похотливым самцам. Этот тип все мог, поэтому нужно пересиливать себя, идти наперекор своей ненависти.
Алкоголь должен был ей в этом помочь. Да, она сдастся на милость жестокой судьбе, но все равно будет ненавидеть Стригуна, даже если станет работать на него.
— Ну, все!
Она была уже хорошо подшофе, когда он вдруг положил руку ей на плечо. Сейчас Стригун прижмет ее к себе, запустит руку под юбку. Что ж, чему быть, того не миновать.
— Пойду я.
Бригадир поднялся и вышел из комнаты. Лена смотрела ему вслед большими от недоумения глазами. Она ведь почти смирилась с неизбежностью, а он…
Да, бригадир ее пощадил. Но ведь это не совсем честно. Лена вышла за ним в прихожую.
— Ты уходишь? — тяжелым от градусов языком спросила она.
— А мне остаться? — Он выразительно глянул на дверь в спальню.
Стригун мог бы настоять на своем, и Лена, пожалуй, уступила бы ему. Но по своей воле она в постель к нему не полезет.
— Нет.
— Все правильно, нельзя сейчас. Потом как-нибудь. — Он подмигнул ей, открывая дверь.
Она понимала, что должно произойти «потом как-нибудь». Хорошо, что не сейчас. Значит, не так уж и плох Стригун, как малевало его воображение Лены. Выходит, не тот он человек, который мог убить. Во всем виноват Морж. Эта кровожадная скотина погубила Сергея. Вот кого должна и будет ненавидеть Лена. А со Стригуном она станет жить, раз уж он предлагает ей покровительство и сам хочет быть с ней.
А он хотел. Лена поняла это через пару недель, когда он заявился к ней навеселе и чуть ли не с ходу поставил к стенке. Бригадир сказал, что пора, и снял с нее халат. Сопротивляться она не стала.
А зачем? Сергея не было, но с ней осталось его дело. Она управляла магазинами, и это у нее получалось не хуже. Жила Лена в его квартире. Она и дальше будет там оставаться, если Стригун не лишит ее своего покровительства. А он явно не собирался этого делать.
Глава 6
Складские помещения чистые и сухие, холодильники работают исправно, подъездные пути в отличном состоянии. Лена совсем не прочь была взять этот склад под свое управление, именно поэтому она и оказалась здесь.
— Ну как? — спросил Стригун.
С морозного воздуха они вошли в директорский кабинет. Обстановка не ахти какая, но роскоши никто и не обещал. Да и зачем ей это, если сама она здесь заседать не собирается? У нее на примете есть человек, который займет кресло в этом кабинете.
— Очень хорошо.
— Согреемся? — Он достал из кармана куртки фляжку с коньяком.
— Хорошо бы чаю.
Прежний директор уже съехал отсюда, но секретарша осталась. Ей Лена и заказала чай для себя и кофе для Жени. Кофе под коньяк, как он это любил. И под коньяк, и под виски, и просто под водку. Стригун все чаще закладывал за воротник, но Лена не возражала. Плевать, если он сопьется. Ей нет дела до того, что уже сейчас у него постоянно под рукой фляжка с коньяком. Не любила она его. Да и не жили они уже вместе, как это было первые полгода. Так, иногда приедет к ней, переночует, и вся недолга. Но именно такое необязательное сожительство Лену и устраивало.
Секретарша красотой не блистала. Неправильные черты лица, маленькие глазки, чересчур широкий нос, зато грудь крупного калибра и ноги длинные. Она доставила чай, кофе в маленькой чашечке, но Лене казалось, что вместе с этим на подносе лежал и ее бюст. Да, физиономия у нее не самая красивая, но улыбка белоснежная.
Женя не удержался и шлепнул девицу по заднице. Та в ответ лишь покладисто хихикнула и поспешила покинуть кабинет.
— Ты же не в обиде? — спросил он.
— Нет.
— Не ревнуешь ты меня. — Он с упреком покачал головой.
— Ревновала, а сейчас уже нет.
— Почему?
— Смирилась. А потом, что это за мужик, который не гуляет по бабам? Если бы ты по мальчикам бегал… — Лена не хотела говорить на эту тему, поэтому свела все к шутке.
— Типун тебе на язык!.. А то, что по бабам, так жизнь у меня такая. Сегодня все в шоколаде, а завтра грохнут почем зря, и заиграет музыка, которую я не услышу. Ты хоть пустишь слезу на могилке?
— Даже не сомневайся.
— Что-то ты не очень расстроилась, — отхлебнув из фляжки, заметил он.
— Ничего с тобой не случится.
— Нет, тебе все равно, что со мной будет. Но так быть не должно. — В его голосе зашипели зловещие нотки. — Меня не будет, и тебя тоже.
Лена ничего не сказала, но метнула на него встревоженный взгляд.
— А ты думаешь, Морж про тебя забыл? Нет, не надейся. Он все помнит, зуб на тебя держит. Да и не только зуб. Если со мной что-то случится, он с тебя не слезет.
— Ничего с тобой не случится! — куда более эмоционально повторила она.
Теперь Лена точно не хотела терять Женю.
— А вдруг?.. Может, меня уже сегодня грохнут? — сказал он и осушил фляжку. — И мы с тобой уже никогда больше!.. Иди ко мне.
За последние два года Лена серьезно поднялась в статусе. У нее уже не два разрозненных магазина, а целая сеть, три десятка торговых точек, разбросанных по всей Москве. Не тот уровень, чтобы трахаться по замшелым кабинетам на продуктовых базах, но и отказать Стригуну она не могла.
Без его содействия и общаковых денег Лена не поднялась бы так высоко. Это во-первых. А во-вторых, бизнес этот по большому счету принадлежал не ей, а братве. Если с Женей что-то случится, то на ее место запросто могут поставить другого человека и она никому ничего не сможет предъявить. Тот же Морж просто сбросит ее за борт, если она не захочет быть с ним.
Лена слишком хорошо понимала уязвимость своего положения, чтобы послать подальше Стригуна с его запросами. К тому же у них почти месяц ничего не было, а других мужчин в ее жизни попросту нет. И не хочется, и нельзя.
— Дверь закрой, — сказала она, пододвигаясь к нему.
Лена зависела от него целиком и полностью. Но все-таки она не марионетка, не будет сама закрывать дверь.
— О’кей!
Стригун поднялся с дивана, но дверь закрыть не успел. В кабинет вдруг ввалился его телохранитель Ждан.
— Там директор «Глобуса» нарисовался, — с плохо скрытым торжеством сказал крутолобый громила. — С быками подъехал.
— И где он? — встревожился Стригун.
— Так мы всех запрессовали, и его, и быков.
— Ну, вы молодцы, в натуре, братва! — обрадовался бригадир. — Сюда его давайте!
Ждан ушел, а минуты через две втащил в кабинет моложавого мужчину средних лет в дорогом пальто с меховым воротником. Возможно, его густые волосы с благородной сединой недавно венчала шапка из такого же меха. Если так, то ее сбили бандиты Стригуна. Волосы у него всклокочены, на щеке засохла кровь. Видно, что бандиты разбили ему нос. Одна пуговица пальто висела на тонкой нитке, элегантный шарф выбился из-за лацкана. Вид у него был потрепанный, но не сломленный.
— Зря вы все это затеяли, братва! — с вызовом сказал он.
Какое-то время Стригун озадаченно смотрел на него, а затем вдруг ударил кулаком в живот. Бедняга не просто согнулся в три погибели от боли, он еще и опустился на колени.
— Что мы затеяли? — Стригун схватил его за волосы, задрал голову, нагнулся над ним и заглянул в глаза.
— Ничего! — простонал мужчина.
— Мы правильно все сделали? — Стригун наступил ему на руку и нарочно вдавил в нее свой каблук.
— Все правильно!
— Тогда какие проблемы?
— Никаких!
— А чего тогда залупаешься?
— Ничего.
— Нет, очень даже чего! Тебе же, чудила, популярно объяснили, что теперь это наша территория. Почему ты сразу этого не понял? А я тебе скажу, растолкую. Потому что ты силу свою почуял, быков нанял, решил, что теперь такой же крутой. А вот и не угадал. Фуфло ты конкретное!.. Что тебе неясно?
— Все ясно!
— Нет, пока еще неясно. — Стригун ударил мужчину кулаком в нос и опрокинул его на пол.
Пока тот приходил в себя, он взял с дивана засаленную подушку, подложил ему под голову, выдернул из-за пояса пистолет.
— Это чтобы кровью пол не заляпать! — приставив ствол к голове жертвы, сказал бригадир.
Глядя на Стригуна, Лена поняла, что сейчас он убьет человека. Женя ведь не изображал бешенство, а действительно тронулся умом.
Мужчина смотрел на него с ужасом. Вряд ли он сомневался в том, что жить ему осталось всего ничего.
— Женя, не надо! — Лена и сама не поняла, как очутилась возле Стригуна, схватила его за руку, в которой он держал пистолет.
Тут же грянул выстрел, от которого заложило уши.
— Ты что делаешь? — зло рыкнул бригадир.
Мужчина лежал на полу и сучил ногами, но предсмертные конвульсии здесь оказались ни при чем. Стригун промазал, но его жертва заколотилась в предсмертном приступе. Мужчина понимал, что не должен так себя вести, но ничего, похоже, не мог поделать. Его охватил приступ сильнейшего шока, из которого так просто не выйти.
— Женя, зачем?
— Зачем? — Какое-то время он очумело смотрел на нее, не в состоянии найти правильный ответ. — Козел он, вот зачем. Валить таких надо! — Похоже, он и сам не поверил себе, может, потому и ударил жертву ногой в лицо. — Бабе моей скажи спасибо, козлина позорная! — заорал Стригун. — А то кончил бы тебя как падлу последнюю!.. Еще раз ко мне сунешься, я тебя точно пристрелю! Ты меня понял?
Мужчина хотел что-то сказать, но спазм пережал его горло, и он смог только промычать.
— Понял, я спрашиваю? — Стригун нависал над ним.
Мужчина закивал, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
— Уберите это тело! — Женя брезгливо пнул жертву и попросил Ждана, чтобы тот принес из машины коньяк.
Ему нужно было успокоиться. Лена его понимала и при этом тихо ненавидела. Вдруг он в таком же бешенстве застрелил ее Сергея? Может, Морж здесь вовсе и ни при чем?
Ждан принес коньяк, Стригун припал к горлышку бутылки и не остановился, пока не ополовинил ее.
— Блин, что-то меня понесло! — не глядя на Лену, сказал он.
Бригадир ждал реакции с ее стороны, но ей вовсе не хотелось обсуждать с ним дикую сцену.
— Чего молчишь?
— Думаю.
— О чем?
Лене очень хотелось сказать ему правду, но она боялась это сделать. Вдруг его снова понесет?!
— Чем этот человек перед тобой провинился?
Еще она желала спросить, почему погиб Сергей.
— Чем провинился? А тем, что не хочет этот склад отдавать.
— Это его собственность?
— Была да сплыла. Отжали мы склад. А тебе что-то не нравится? — Стригун зло посмотрел на нее.
— Не нравится. Но у каждого свой хлеб, — сказала Лена.
Она не хотела попасть под горячую руку, поэтому пошла на компромисс.
— Да, такой у меня хлеб!.. Думаешь, мне нравится? — вспылил он.
Лена многозначительно промолчала. Стригуну была по душе бандитская жизнь, иначе он давно завязал бы с этим делом. Деньги у него были, он мог бы уехать куда-нибудь за кордон. Но ведь Стригун и дальше несется по жизни, а останавливаться он не хочет. Что ж, когда-нибудь его действительно убьют.
Утренний свет в окне, табачный дым под потолком, Морж с сигаретой в руке. Где-то и когда-то Лена это уже видела. Причем не во сне.
— Какого черта?
Но на этот раз она из постели не выскочила. Во-первых, пеньюар у нее слишком короткий, а во-вторых, пусть только попробует эта морда распустить руки. Она под защитой Стригуна, и Морж не посмеет обидеть ее!
Но тогда откуда у него ключи от квартиры? Те, которые он когда-то забрал у Сергея, уже не годятся, потому что в доме новая, бронированная дверь. Есть и охранная сигнализация, которая сейчас, увы, отключена. Тревожная кнопка тоже имеется, но она находится в прихожей, из спальни до нее не дотянуться.
— Доброе утро, Елена свет Евгеньевна! — заявил Морж и осклабился.
— Откуда ты взялся?
— Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало.
— Не смешно!
— Зато как встало! — Морж глумливо хохотнул. — Рассказать? Или показать!
— Пошел ты к черту!
— Не так! — Бандит с паскудным весельем покачал головой. — Встань на кровать и топни ножкой.
— Ты играешь с огнем! — предупредила его Лена.
Она ведь действительно стала важной персоной, прокручивала, отмывала через свою торговлю крупные суммы, предоставленные ей из бандитского общака. Она ценный человек в системе, и с ней нельзя так обращаться.
— Нет, это ты играешь с огнем. — Морж вдруг хищно сощурился.
Он заметно изменился, заматерел, обзавелся и гангстерским лоском. На нем черный лайковый плащ, такая же кожаная шляпа, белый шарф. Не хватало только автомата. Его заменяла сигара в руке.
— Можешь позвонить Коригову, сказать, что у вас все на мази.
— Коригову?
Лена наводила справки, поэтому знала, что склад, отжатый Стригуном, прежде принадлежал торгово-промышленной компании «Центр-Глобус». Ею заправлял господин Коригов, которого чуть не убил Женя. Но почему Лена должна была звонить данному субъекту?..
— А ты не знаешь, кто это такой? — спросил Морж и скривился.
— Знаю.
— Не только знаешь, но и спишь с ним.
— Я сплю с ним?! Ты какую траву куришь?
— А вот грубить не надо.
— Так, хватит! Я звоню Жене!
— Браво! — Браток сунул сигару в рот и захлопал в ладоши. — Игра на пять с плюсом!
— Какая игра?
— А то ты не знаешь, что Стригуна завалили!
— Кого?! Женю?! — опешила Лена.
— Возле твоего дома и завалили.
— Когда?
— Вчера. А то ты не знала?
— Не знала.
— Менты тут ездили, а ты не слышала. — Морж хмыкнул.