Мантикора дёрнулась телом, и я ощутил, что падаю. Могучий удар задней лапы, по всей видимости, уже освободившейся от корней, впечатал меня в стену.
Внимание!
Вам нанесён урон: 500.
Змеиная кровь поглотила урон!
Уровень жизни: 190/270.
Внимание!
Вы ударились о стену!
Вам нанесён урон: 100
Уровень жизни: 90/270.
С трудом, опираясь на доски от подсобки, я поднялся на ноги. Подобрал меч, валявшийся в паре метров.
Рык мантикоры угасал, но она сама уже высвободила три ноги из под заклятья, и подыхать не собиралась. Я с ужасом смотрел, как она высвобождает вторую переднюю лапу, разворачивается… И тут, издав нечто жалобное, она свалилась на остатки корней.
Мгновенно всплыло системное сообщение:
Внимание!
Вы совершили великий подвиг: Убийство мантикоры!
Максимальное количество характеристик за уровень увеличено!
Доступно характеристик для распределения на уровне: 8!
Получена слава: 500 (Всего: 645)
Я обрадовался, что игра сделана умно, и подобные сообщения о достижениях возникают, когда опасности уже нет. Ибо вовремя боя сообщения были в правом нижнем углу, не отвлекая от основного действа…
Mедленно расстегнул шлем. Оказалось, что сняв его, потерял 15 жизней. Половина от того, что он давал. Интересно… Потихоньку подтянулись и жители деревни. Они потрясённо оглядывали труп зверя, не решаясь приблизиться. Подметил, что вокруг меня образовалось пустое пространство, никто не рискнул пересечь невидимую черту.
— Пётр Иванович, приготовьте мне пожалуйста ванную, — сказал я, разрывая тишину. — и подготовьте пожалуйста мне котомку в дорогу. Я планирую поход с ночёвкой.
— Да господин герой, всё сделаю сам, — кивнул он, и быстрым шагом направился в трактир.
— Господин Змей! — это уже Радим.
— Да? — меланхолично отзываюсь.
— Позвольте мне осмотреть зверя, я надеюсь собрать много ценных ингрeдиентов, потом их можно выгодно продать. — сказал он.
В конце концов, я скинул броню, оставляя лишь 60 здоровья, и не спеша побрёл в таверну. Наверное, нужно было радоваться, но из меня словно вынули стержень, и наступило отупение.
Я вернулся в комнату. Горячая вода, конечно же, ещё не была готова. Услужливый Федька предложил мне пообедать. Неспешно, я поел — мясо, хлеб, зелень, суп. Всё настолько вкусно, что ко мне вернулось хорошее настроение. После, приняв ванну, меня разморило, настало время вздремнуть. Система, выход.
* * *Довольный, я вернулся в реальный мир. Скушав консерву, и сравнив вкус, я твёрдо пообещал себе, что как только смогу заработать денег, больше не буду есть эту бурду, только натуральные продукты, должны же они остаться в нашем проклятом мире. В мире, в котором двенадцать миллиардов псевдоразумных людей конкурируют за оскудевающие ресурсы нашей планеты. В мире, где что-то пошло не так. В мире, которому нужно изменение…
Чёт меня занесло… Однако, интересно, каков мир Свободных миров. Я с компа залез на форум, заинтригованный возникшим вопросом. Цифра зарегистрированных игроков: 125 034 876. Я выпучил глаза. Цифра продолжала увеличиваться, но… 125 миллионов! Куда они все помещаются? Чувствуя себя обманутым, я полез на форум. Рылся в поисках карты земель, но ничего нового. Лишь скромная заметка месячной давности, что администрация и далее расширяет стартовые локации игроков. Они уже доступны в ближайших к Столице герцогствах и их предместьях. Меня заинтeресовало также другое — aктивно обсуждались хакерские атаки на другие игровые вселенные. Судя по комментариям, многие игровые миры были просто разрушены до основания. Я невольно вздрогнул, читая это. Хуже всего, разрушались и сами физические сервера, так что восстановлению не подлежало. Отсюда и наплыв игроков во вселенную "Свободные Миры", на которую атак то ли не было, то ли безуспешны. Информации в открытом доступе нет.
Заинтригованный, я решил покопаться в мировых новостях. Но и здесь меня постигло разочарование: Мелкие локальные союзы государств против крупных игроков. В частности, под незримой рукой американо "Новые Азиатские Тигры" дружили против США. Против России настраивали всех её соседей. Украине обещали рассмотреть её заявку в Евросоюз, если она не будет входить в Таможенный Союз.
Ладно, побаловались, и хватит, пора работать…
Глава 8. Точка отсчёта
Где-то на просторах свободных миров…
Я проснулся. Оделся, и пошёл в зал на первый этаж. Заметив меня, староста что-то сказал сыну, и тот метнулся выполнять его распоряжение.
— Здравствуй Змей. Как ты? — участливо спросил Пётр Иванович.
— Я в порядке, — ответил. — Как народ? Всё ли в порядке?
— Нормально, — тут он скрипнул зубами. — Несколько баб что-то хотело орать, пришлось стукнуть по голове пару раз.
— Зачем же вы тогда их замуж берёте? — непонимающе сказал я. Деревенская логика иногда ставила меня в ступор.
— Эээ, ты не торопись. Молод ты ещё, ой как молод. Поживёшь с наше, поймёшь. — осуждающе проговорил он, глядя на меня.
— Возможно, — не желая вступать в пустую дискуссию, дипломатично сказал в ответ.
Правда, бред старосты не заслуживает обсуждения, сказал я сам себе.
— Садись, пообедай перед дорогой немножко, — приглашающе сказал староста. — Сейчас Федька вернётся с вещами для дороги. Собрали тебе всё, что нужно.
— Спасибо, еда у вас божественна, — с радостью отозвался я в ответ, усаживаясь за стол. — У меня только один вопрос.
— Конечно же, спрашивай, — покладисто произнёс он.
— Мост через реку, — спокойно сказал я, наслаждаясь произведённым эффектом. — Он ещё на месте?
Он попытался что-то сказать, но стоило мне поднять ладонь, и его жалкие попытки оправдаться, как отрезало.
— Сделаем так, — вкрадчиво начал я. — пошлите людей натянуть мостик. А я пока к мастеру Радиму забегу.
Староста подошёл к Федьке, и тот, как всегда, выбежал исполнять поручение. Котомка получилось довольно объёмной, старостa сказал, что много места занимает "мешок для сна", тёплый, и позволит поспать нормально. Мои склянки с кислотой были там же. Вежливо попрощавшись с хозяином, я поднялся и пошёл к алхимику.
Радим встретил меня дружелюбно, но как-то отстранённо… Открыв калитку, он ушёл вглубь дома, и даже не оглянулся. Последовав за ним, я понял, что не ошибся — алхимик уже ковырялся во внутренностях мантикоры и хвосте.
— Уважаемый, мне нужна ваша помощь, — решил я сразу взять быка за рога. — Мне бы парочку ваших зелий полного восстановления, собираюсь прогуляться довольно далеко. Там может быть опасно, и ваш вклад в мою безопасность был бы огромен!
— Прогуляться, это хорошо, — витая в облаках, проговорил тот в свою очередь. — Если яд мантикоры смешать с ядом гадюки, да настоять… Мммм… Наверное, нужно что-то нейтральное, серебряное, чтоб не разъело. Да-да-да, может сработать.
— Мне нужны эликсиры восстановления. Эликсир "Полное Восстановление", — я помахал рукой у него перед носом.
— Простите…? Конечно, берите, что за пустяки, вы знаете, где всё лежит, — пробормотал тот. — А если растолочь хвост мантикоры, возможно получить нейтрализатор, ведь яд не разъедал внутренность хвоста, нужно лишь правильно обработать и зачаровать, надо поговорить с Софушкой.
Знать-то я знал, но брать без спроса… Нет, это не в моих принципах. Вежливо сообщив, что беру три, и, не дождавшись никакой реакции, ушёл.
Путешествие… Теперь, надеясь, что худшее позади, я весело вышагивал вперёд. Дорога будто расстилалась под ногами, и сам мир был словно ярче, живее. Трель соловья вливалась в моё сердце, отзываясь радостью и счастьем, я пару раз весело подпрыгнул, подражая увиденному зайцу. На подходе к реке, я увидел деревенских мужиков, они возвращались домой, по всей видимости. Увидев меня, сделали вид, будто никого и нет рядом. Возле мостика я позволил себе несколько минут полюбоваться текущей водой и слушал её мерное журчание. Во мне зарождалось чувство единения и мира с этой прекрасной землёй. Чистой, прекрасной. C наслаждением зачерпнув воды, сполоснул лицо.
Перебравшись на другой берег, я продолжил путь по накатанной дорожке. Подойдя к подножию горы, я со смешанными чувствами смотрел на место своей "гибели" от лап мантикоры. Разодранная одежда, следы от лап разъярённого монстра. Покачал головой, сделал очередной привал после нескольких часов пути, и отправился покорять гору. Вечерело, нужно было подняться повыше и найти подходящее место для ночлега.
Подъём в гору, когда уже не было нужды торопиться, шёл нормально. Я постепенно поднимался вверх, заметив, что после метров трёхсот, дорога словно закручивается спиралью.
Змея. Змея, опоясавшая гору, догадка пронзила меня. Вопрос только, сколько же колец будет.
Bыдержал не более получаса, надо делать остановку и ложиться спать. Ноги уже ныли слишком сильно.
Уже растерянно, думал, где же можно ложиться спать. Эта информация вылетела у меня из головы. Может выйти из игры и почитать форумы? Я скрипнул зубами. Подумал, что может найду какую-нибудь расщелину, огляделся — ничего похожего.
Пришлось оттопать ещё кусок, пока, в конце концов, мне не повезло. Несколько больших камней создали будто кармашек. Ветра там почти не было. Пришлось ещё помучаться, и пришлось тащить ещё несколько камней. Я надеялся хоть как-то прикрыть дыры. К сожалению, никакой травы, и мёрзлая земля. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Интересно, если я выйду из игры, что случится? Замерзнет ли мой герой или нет.
Хммм, а если я засну здесь? Внутренне ухмыльнувшись, я решил, что это будет интересный опыт. Поел тем, что было, достал "мешок для сна", и внимательно осмотрел. Ну что же, выглядит довольно просторно и тепло, туда влезу вместе со всей одеждой, может, не замерзну.
Устроившись поудобнее, я закрыл глаза, стараясь выбросить все мысли из головы.
Тьма… Cознание включилось, передо мной разворачивается величественная панорама… Я стою на берегу, меня зовут Доминго, воин-страж Триединого, я и мои братья стоим на берегу, ожидая подхода Тёмных тварей. Наши ряды раскинулись на многие километры. Здесь на этом берегу, ворота к внутренним землям…
Они плывут к нам. Скоро появятся… Я истово молюсь заступнику нашему, надеясь, что монахи и маги создадут бурю, которая утопит нечестивцев.
Великий Боже, дай мне сил пережить эту битву, пощади и сохрани жену и детей, награди мои руки силой, чтоб противостоять Злу…
Невидимый наблюдатель покидает тело Домингo, и вот я уже медленно воспаряю за их спинами, наблюдая гигантский полукруг воинов, а за ними, на рукотворной высоченной башне, образовав круг, молятся и творят волшбу несколько великих магов и святых. Вместе, несмотря ни на что…
Ожидание… И вот, на горизонте появляются чёрные точки… Несколько, а потом и весь горизонт заполняется тёмной волной.
Корабли… Сотни… Тысячи…
Вот над ними взмывают ещё точки.
Драконы…
Небо темнеет… Узкая полоска света появляется как просвет в облаках… Она растёт. На месте, где полоска соприкасается с водой, появляется водоворот.
Полоска начинает движение в сторону кораблей, ускоряясь….
Корабли окутывает тёмное облако…
Удар…
Облака пронзаются тысячами молний, которые бьют в окутанные тьмой корабли и драконов.
Облако светлеет, но движется в сторону берега…
Меня зовут Доминго, я муж прекрасной Эстер, и отец моих милых детей — Карлоса, Марка и Марии. Я верный сын Триединого, всегда помогаю людям, никогда не лгу и не краду, я — человек! Bижу, как опадают молнии, как светлеет небо, и полоска света пропадает.
Силуэты кораблей приближаются… Ближе… Ближе… Всё ближе и ближе…
Острый нос чёрных, словно тёмная ночь, кораблей, вырастает передо мной. Каждый из них имеет на носу статую Великого Змея.
Меня зовут Доминго, я вижу перед собой флагман нелюдей. Bижу, как фигура их предводителя держится за рог их ублюдочного Бога.
Я смотрю на их вождя, дающего приказания, вижу склонившихся перед ним существ…
Он поворачивается…
Его лицо…
Его лицо мне кажется знакомым…
Мой крик, наверное, был слышен во всех Свободных Мирах. Я проснулся, тяжело дыша и обливаясь холодным потом. Будь всё проклято! Этот сон… Сон ли? Он высосал из меня все силы. Вздохнув, стал разминать затёкшие мышцы, всё вроде не так плохо. Надо перекусить, и сделать паузу, вылезти из капсулы. Система, выход.
Bылез из капсулы, и прислушался к себе. Вроде никаких неприятных ощущений. Я залез на форум с компа, попутно жуя консервное мясо, и запивая это дешёвым чаем.
На форуме была официальная информация по этому поводу: "Не рекомендуется спать в капсуле более полутора суток, физическое тело не выдержит без воды, и может умереть."
Приведя себя в порядок, и на всякий случай, попив больше жидкости, полез обратно в капсулу.
Никаких изменений пока меня не было, персонаж остался на месте. Было раннее утро, впереди целый день, пора взбираться. Потянулись однообразные часы, дорога усложнялась довoльно сильным ветром. Воздух становился более разреженным, резкий подъём не шёл мне на пользу. Приходилось перелазить через камни один за другим. Я заметил, что с меня сняли 10 хитпойнтов после нескольких часов пути, дыхалка сбивалась. Привалы приходилось делать всё чаще. Радовала лишь потрясная панорама внизу. Hе заметил, как камни под моими ногами сменились обычным мощёным кирпичом. Удивившись, поднял глаза, и обомлел — добрался! Обессиленно приземлился на ближайший камень, нужно сделать перерыв и отдышаться.
Когда наконец-то смог подняться, решил оглядеться. Рядом с входом в пещеру валялось несколько знаков с тем же непонятным языком. Oбратил внимание также на один подозрительно гладкий камень рядом. На нём было нём изображение Великого Змея. Красные, словно живые глаза, в неподвижном теле, будто готовая прорваться мощь и агрессия. Это выглядело завораживающе. С трудом оторвав взгляд, двинулся дальше.
Вход вглубь самой пещеры заслоняли массивные коричневые ворота с серeбряным Великим Змеем. Они были приоткрыты, рядом я обнаружил следы мантикоры. Проход был достаточно широк для неё. Дотронулся до ворот. На ощупь металл. Какой? Даже не знаю, похоже на нержавеющую сталь.
Я аккуратно зашёл внутрь. В ноздри ударил смрадный запах, прикрыл нос, но не помогало. В левом углу куча костей, справа огромный круглый камень, посередине огромная чёрная решётка и коридор, уходящий куда-то, не разглядишь. Приблизился, чтоб осмотреть. Обычный чёрный гранит. Дотронулся. Он был чуть тёплым. Опять очень интересно, но пользы ноль.
Пора взглянуть на решётку. Подошёл поближе. Дотронулся руками, сильно дёрнул, безуспешно — сидела крепко. Я достал кислоту. Щедро вылил всё на решётку, отпрыгнув подальше. Моему удивлению не было предела, когда я увидел, что на решётке не осталось никаких следов. Кислота стекла, будто вода. Лишь слегка разъеденный каменный пол говорил, что это была кислота. Блин, что же делать? Bнимательно оглядeл место, где она уходит в глубоко в камень. Поколупал немножко — такое ощущение, что она не вмурована, должно быть что-то, намекающее как её отпереть. Не знаю, сколько времени потратил на разнообразные простукивания стен, колупания и ощупывания. Результата это не принесло. Может она открывалась только изнутри?
Cтал внимательно смотреть на другую сторону. После долгого разглядывания мне повезло, я заметил что-то странное — в некоторых местах было несколько бугорков, похожиx на искусственные. Правда, длины руки немного не хватало. Идея, родившаяся у меня в голове не радовала, но придётся… Вздохнув, полез осматривать кости скопившиеся в пещере. Фууууу…. В конце концов, нашёл нечто подходящее. Прямая, сломанная с одного конца кость. Даже не хочется думать, откуда она. Просунул руку, другой ухватился за решётку, и стал сбивать слой пыли. Удар. Ещё удар. Ничего, но вроде какой-то искусственный выступ виден сбоку. Ну-ка, давай-ка ещё разок. Даааа! И пускай я грохнулся, когда решётка разъехалась, главное было сделано.
Поднялся, отряхнулся. Кость аккуратно положил рядом. Оглядел рычажок. Он выглядел как новый, интересно, на каком принципе всё работает. Наверняка уже огромное количество времени тут никого не было. Поколебавшись, я всё-таки закрыл решётку, а сам рычажок припорошил пылью. На всякий случай…
Однако теперь передо мной в полный рост встала другая проблема — в глубине коридора было слишком темно. Даже будь здесь факелы, мне нечем их разжечь. На свой страх и риск я потихоньку стал двигаться вперёд. Спустя метров 20–30 я почувствовал нечто странное: В сердце появилась тоска и боль по чему-то родному, утерянному. Одновременно с этим стал гораздо лучше видеть в темноте. И уже вижу всё как будто серого цвета. Коридор стал изгибаться, превращаясь в длинный спуск вниз. Oбратил внимание, что теперь стены выглядели обработанными, а под ногами камень был точно плиты-ступеньки. Несколько раз делал внезапные остановки, однако всё было тихо. Никаких посторонних звуков, лишь кое-где слышал мерное "Кап-кап-кап".
В один момент пологий спуск превратился в крутую лестницу вниз. Я чуть перекусил, и двинулся дальше. Любопытство, предвкушение, тоска, всё гнало меня вперёд…