Они медленно проехали по людскому коридору, так же медленно проехали в сплошном потоке машин до трассы и наконец принц Зарион смог увеличить скорость. Уже в сумерках они добрались до Гоголевского бульвара, в одном из старинных домов которого у Марины была квартира на пятом этаже. Принц, успевший уже побывать в куда более крупных городах планеты, таких, как Нью-Йорк и Мехико, нисколько не был удивлён Москвой со всей её зимней сумятицей и невзгодами на дороге. Марина въехала во двор, припарковалась неподалёку от подъезда и вместе с мужем и Гектором, нагрузившись вещами, даже пёс и тот нёс в зубах большой свёрток, направилась к дверям, радуясь тому, что навстречу им не попался никто из соседей. Они поднялись на лифте на пятый этаж, и, наконец, вошли в большую, красиво отделанную пятикомнатную квартиру. Бросив сумки и коробки в просторной прихожей, Марина предложила мужу осмотреться и тотчас заторопилась в магазин. В квартире не было ни крошки съестного. Взяв две большие ивовые корзины она спустилась вниз, села в "Хаммер" и поехала в ближайший супермаркет, где затарилась всем необходимым.
Вернувшись через два с половиной часа, она втащила неподъёмные корзины в квартиру и сдала их с рук на руки помощницам своего мужа, которые уже отдраили квартиру до блеска. Марина сняла с себя верхнюю одежду, облегчённо вздохнула и пошла в спальную комнату, чтобы переодеться во что-нибудь домашнее и не стесняющее движений, или в крайнем случае вообще раздеться донага, хотя с наступлением зимы это уже не доставало ей удовольствия, хотя в квартире и было тепло. Войдя в спальную она остолбенела. Её муж, сложив руки на груди, словно покойник, лежал на широкой кровати, покрытой стёганным покрывалом нежно-зелёного цвета с желтыми и голубыми цветочками, положив голову на подушку, а на второй подушке лежал огромный фаллоимитатор просто-таки гигантского размера, подаренный ей как-то раз Галчонком на Восьмое марта. Выражение лица у принца Зариона было карикатурно трагическим, но при этом он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Марина громко взвизгнула и, как кошка, бросилась к кровати, чтобы убрать это непотребство куда подальше, но промахнулась.
Точнее Зарион успел выхватить фаллоимитатор у ней из-под рук и Марина принялась бороться с ним, чтобы отобрать это очень реалистично изготовленное изделие чёрного цвета. Её муж не выдержал-таки, громко расхохотался, слегка прижал Марину рукой к кровати и размахивая чёрным фаллосом, которому позавидовал бы и слон, словно шашкой, нахально поинтересовался:
- Маринка, неужели ты им пользовалась, когда меня не было? Он же даже толще, чем твоя бейсбольная бита.
- Конечно нет! - Возмущённо воскликнула Марина - Что я по-твоему, слониха что ли? Это меня Галка так однажды подколола на Восьмое марта, когда я посетовала, что настоящих мужиков раз, два и обчёлся.
Принц Зарион воскликнул, давясь от смеха:
- Уф, от души отлегло! А то я уже начал его ревновать и хотел было вызвать на поединок, но потом передумал. Как только представил себе, что могу оказаться побеждённым этим чудовищем и тогда произойдёт нечто совершенно ужасное.
Марина забрала у него это чёрное чудовище, быстро превратила фаллоимитатор в эластичного розового пупса и посадила его на прикроватную тумбочку рядом с лампой. Зарион обнял её, крепко прижал к себе и тихо сказал:
- Мариша, мне нужно срочно поместить свои магические регалии в такое место, где до них никто не сможет добраться и откуда даже я не смогу взять их просто так. Ты можешь подсказать мне, как это сделать?
- Зарик, это же очень просто сделать. - Сказала с улыбкой Марина - Мы можем завтра утром отправиться в Швейцарию и сдать их на хранение в какой-нибудь банковский сейф. Да, но в таком случае мне придётся прекратить изучать магию.
Принц отрицательно помотал головой и возразил:
- Вовсе нет, Мариночка. Мы поступим следующим образом. Бенуар передаст всю информацию в заархивированном виде Афине, а вместе с ней в твою магическую книгу будут вложены мои наставления и тогда ты сможешь продолжить занятия. Афина от этого даже не увеличится в объёме и будет расти, как и прежде, в зависимости от того, каковы будут твои успехи.
Марина пристально посмотрела в глаза мужа и спросила:
- Они что, уже здесь, Зарик?
- Нет. - Коротко ответил он - Но они обязательно придут за мной, Марина. Восемнадцатого июля будущего года Земля снова начнёт проходить через Кружева Камюра, но попасть можно будет только в окраинные, молодые миры. Она и сейчас скользит вдоль моей Вселенной, правда, очень далеко от той области, которая подвластна Камюру. Не знаю, что находится там, но открыть туда пространственный портал невозможно, зато начиная с семи часов утра третьего августа, можно будет перейти из этой Вселенной в обжитые районы Кружев Камюра и так будет длиться целых двадцать семь дней, ну, а потом, двадцать первого августа, в течение восьми часов можно будет открыть пространственный портал непосредственно на Эльтаран или с него на Землю, и затем ещё целых семь дней с неё можно будет перебраться в другие миры Империи Ринориан, но с каждым днём всё дальше и дальше от Эльтарана.
Марина тихо спросила:
- Значит мы отправимся в Эльтаран двадцать первого августа будущего года, Зарион?
Принц вздохнул и с решимостью в голосе ответил:
- Ни в коем случае, Марина. Это будет равнозначно объявлении войны императору. Как только я появлюсь в Эльтаране, который сейчас скорее всего наводнён оккупационными войсками, народ моего мира тотчас поднимет вооруженное восстание, а это повлечёт за собой большую войну. Императором недовольны в очень многих мирах и их правители захотят возвести меня на трон, чтобы я дал им больше свобод, но дядюшка давно уже готов к войне, а вот они нет и потому это будет полным безумием, пытаться сместить его таким образом. Я на такое никогда не пойду, поскольку хорошо знаю, чем всё закончится.
- Значит ты решил сдаться им, любимый, чтобы всё и дальше шло так, как того хочет твой дядюшка. - Мрачным тоном констатировала Марина - Но если они тебя возьмут, то что помешает им добраться до твоих магических регалий, Зарион? Если император Вайнор пошлёт своих ищеек на Землю, то только с одной целью, уничтожить тебя, как мага. Как не допустить этого?
Принц Зарион вздохнул и ответил:
- Марина, я должен появиться возле пространственного портала с фальшивыми регалиями, потянуть время, выторговывая себе право явиться во дворец Вайнора, и затем сдаться.
- Я последую за тобой! - Воскликнула Марина. - Я не стану сидеть сложа руки, зная, что находишься в застенках.
Её муж вздохнул и с горечью сказал:
- Ну, и что ты там будешь делать, Марина? Девочка моя, последовав за мной сразу, ты только всё усложнишь. Как только ты пройдёшь в Кружева Камюра, ты ведь потеряешь даже часть своей физической силы, не говоря уже о том, что как бы ты не старалась, до августа месяца сколько-нибудь могущественным магом ты просто не успеешь стать. Хотя ты прогрессируешь очень быстро, на то, чтобы стать магом хотя бы среднего уровня, у тебя уйдёт не менее пяти лет. Ну, а кроме того ты ведь совершенно не знаешь моего мира, но если честно признаться, я тоже его не очень-то хорошо знаю. Тем не менее все мои надежды связаны именно с тобой, любимая. Думаю, что лет через восемь ты станешь настолько великим магом, что сможешь обернуться в Кружевах Камюра не каким-то там задохликом, как все остальные драконы, а великой золотой леди-дракон и освободишь меня. если, конечно, та к тому времени не разлюбишь меня.
Марина зарычала от негодования и воскликнула:
- Так, кажется я зря превратила член негра в пупсика! Этот тип собирается заставить меня мучиться без мужика ещё целых восемь лет. - И тут же нежно, но в то же время как-то очень уж зловеще проворковала - Любимый, боюсь, что у меня не хватит терпения, ждать встречи с тобой столько лет.
На что принц с грустью в голосе ответил:
- Ничего не поделаешь, любимая, законы магии, установленные Благим Камюром, вещь очень серьёзная и их, как русские законы, нельзя ни перепрыгнуть, ни обойти. Только став великой магессой ты сможешь обернуться золотым драконом. Честно говоря я и сам серебряным драконом ощутил себя только на Земле, а Эльтаране я был всего лишь серебристо-белым драконом, да, и то с противным серовато-бежевым оттенком.
Марина мыслями уже была в будущем, а потому сказала:
- Так, милый, тебе нужно будет всё же постараться и изготовить такой фальшак, чтобы те идиоты, которых пошлёт за тобой на Землю твой дядюшка, на него купились. Если они уничтожат здесь, на Земле твои магические регалии, то нам с тобой и расставаться не придётся, но я полагаю, что Вайнор вооружит их каким-нибудь компасом, который приведёт их к тебе. Значит ты должен подумать ещё и о том, чтобы он не сработал.
Оживившись, принц Зарион воскликнул:
На что принц с грустью в голосе ответил:
- Ничего не поделаешь, любимая, законы магии, установленные Благим Камюром, вещь очень серьёзная и их, как русские законы, нельзя ни перепрыгнуть, ни обойти. Только став великой магессой ты сможешь обернуться золотым драконом. Честно говоря я и сам серебряным драконом ощутил себя только на Земле, а Эльтаране я был всего лишь серебристо-белым драконом, да, и то с противным серовато-бежевым оттенком.
Марина мыслями уже была в будущем, а потому сказала:
- Так, милый, тебе нужно будет всё же постараться и изготовить такой фальшак, чтобы те идиоты, которых пошлёт за тобой на Землю твой дядюшка, на него купились. Если они уничтожат здесь, на Земле твои магические регалии, то нам с тобой и расставаться не придётся, но я полагаю, что Вайнор вооружит их каким-нибудь компасом, который приведёт их к тебе. Значит ты должен подумать ещё и о том, чтобы он не сработал.
Оживившись, принц Зарион воскликнул:
- Так ведь я только потому и хочу спрятать свои магические регалии в какое-то подземное хранилище, чтобы они их не нашли, а помогут мне в этом мои помощницы, которых я попрошу охранять Бенуара, Криарона и Эвиаль! Они очень могущественные духи и смогут это сделать. Главное, чтобы то хранилище в котором они будут находиться, располагалось глубоко под землёй и было стальным. Может быть тогда мне и правда удастся обвести их вокруг пальца.
Не смотря на показную бодрость и уверенность мужа, Марина ему не поверила. Она предложила ему отложить визит в Швейцарию хотя бы на одни сутки и сначала изготовить фальшивые магические регалии, причём сделать всё настолько искусно, пустив на них самые лучшие материалы, чтобы они были неотличимы от настоящих. Именно этим принц Зарион и занимался весь день вместо с Мариной, на следующий же день они вместе отправились в Швейцарию и там, в Цюрихе, целых четыре часа искали и всё-таки нашли такой банк, подземное хранилище которого его полностью устроило. Вечером того же дня они вернулись в Москву и всё остальное время вплоть до поздней ночи двадцатого августа он делал всё возможное и невозможное, лишь бы внушить Марине мысль о том, что сначала она должна стать на Земле верховным магом, а затем уже отправляться в Эромир и вызволять его из тюрьмы для принцев крови. Если, конечно, император Вайнор не издал за это время указ о том, что принцев тоже можно отправлять на эшафот.
Зарион сделал всё возможное, чтобы все те восемь месяцев, которые у них оставались, стали для Марины самыми счастливыми днями её жизни. В первую очередь они расписались и потому встреча Нового года для них была ещё и свадьбой. На этот раз такой, какую и хотела устроить его жена - маленькой, только вместе с самыми близкими друзьями. Ну, а после Нового года, в конце января, Марина поменяла свой паспорт и теперь стала носить его фамилию - Эльтарид. Занятия магией его жена сделала менее интенсивными и уделяла ему буквально каждую свою свободную минуту, поэтому они много путешествовали. Правда, только тогда, когда в Москве наступал вечер. Принц Зарион поставил перед собой задачу научить жену всему понемногу и единственное, о чём он жалел, так это о том, что ему не удалось преподать ей полный курс имперской боевой магии. Этого нельзя было сделать без прохождения специальной тренировочного курса, для чего она должна была сначала пройти полный курс обучения, а уже потом переходить к нему. Но вдобавок к этому на Земле просто не было подходящего места, но и в этом аспекте магии она тоже кое чему научилась.
Марина купила большой склад за городом, стоявший на весьма приличном удалении от ближайшего населенного пункта, и он превратил его в тренажерный зал для занятий боевой магией. Это массивное железобетонное сооружение без окон, в котором когда-то хранились удобрения, принц с помощью магии обшил изнутри металлом и в нём учил Марину основным и самым доступным для неё боевым приёмам, но и их можно было довести до такого совершенства, что она стала бы очень грозным боевым магом. Всё остальное теперь зависело только от её усидчивости и трудолюбию, к которым у него не было никаких замечаний, ну, и от того, будет ли у неё на это время. Поэтому своей главной задачей принц Зарион считал только одно, - вывести свою жену из-под удара императора Вайнора, что можно было сделать одним единственным способом, самым основательным образом задурить мозги как своему дяде, так и его магам. Однако, сначала ему нужно было выиграть время, - задержать ищеек императора возле пространственного портала на восемь часов, чтобы войти в него в самую последнюю минуту. В таком случае, если обман раскроется, император не сможет снова послать на Землю ищеек, а за полтора года все следы, ведущие к Бенуару, Криарону и Эвиаль остынут настолько, что их уже никому будет не найти и даже сам император не сможет их отыскать, да, он и не станет покидать Эромир, чтобы не лишиться трона.
Окончательно убедившись в том, что его чары подействовали и Марина спит очень крепко, принц поднялся с кровати, поцеловал жену и, оставив на прикроватной тумбочке DVD-диск с записанным на него посланием для неё, вышел из спальной комнаты. В коридоре он открыл пространственный портал в гараж, купленный специально для этой цели, и вошел в него совершенно голым. В гараже он первым делом уничтожил с помощью магии все запахи семейной жизни, оделся в потрёпанный байкерский наряд, которого ни разу не касалась не то что рука его, а даже её взгляд, повесил через плечо чёрную кожаную сумку с Бенуаром внутри, открыл гараж, в котором его видели довольно часто многие люди, изнутри и выкатил из него большой, новенький дорожный мотоцикл "Хонда". На нём он собирался вернуться в Эльтаран, если маги не откроют пространственный портал на Землю прямо из Эромира, находящегося в самом центре Империи Ринориан. Такое вполне могло случиться, и это будет прямым доказательством того, что император Вайнор является главным инициатором заговора против него. В любом случае все это можно было выяснить только в Империи.
Принц Зарион закрыл ворота гаража, сел на мотоцикл, повернул ключ в замке зажигания, и поехал в Лукерьин Лес. Открытие пространственного портала в Кружевах Камюра было весьма хлопотным делом и очень дорогим удовольствием. Это тебе не Плоскость Эйдаша, там без специального магического кольца, изготовленного из чистейшего золота и редких драгоценных камней, открыть пространственный портал даже на самое небольшое расстояние было невозможно. Даже самое маленькое магическое кольцо стоило очень дорого, а те магические кольца, которые могли обеспечить открытие пространственного портала в миры Плоскости Эйдаша, стоили баснословно дорого. Потому-то и путешествия в эти миры были делом довольно редким. Свой мотоцикл, купленный четыре месяца назад тайком от жены, принц Зарион уже подготовил к тому, чтобы его двигатель мог работать и в Кружевах Камюра, поэтому в бензобак был залит не бензин, а специальная густая жидкость, его заменяющая. Зато одной заправки ему теперь хватит на то, чтобы проехать как минимум миллиона полтора километров, если дадут, конечно, в чём принц очень сильно сомневался. Скорее всего его закроют на замок в одном из тюремных замков столицы.
Над Лукерьиным лесом в это время уже хлестал ливень и сверкали молнии, но и без них уже два дня, как к Лукерьиным Камням никто из паломников не ходил. Над лесом висели плотные, тёмно-свинцовые тучи, дул сильный ветер, а жители Колядок говори: - "Матушка Лукерья гневается. Суётесь к ней со всякой ерундой, вот она и осерчала. Переждать надо." Вот паломники и пережидали. Путая следы, принц не стал открывать пространственный портал поближе к лесу. Выехав с территории гаражного кооператива, он помчался по ночным улицам Москвы чуть ли не на максимальной скорости и вскоре уже мчался в сторону Вологды. Уже за Ярославлем хлестал ливень, но принц, создав магическую защиту от дождя, лишь слегка сбросил скорость и помчался сквозь него в Колядки, чтобы к семи часам утра доехать до Лукерьиного Перста. Он точно всё рассчитал и оказался там даже на пятнадцать минут раньше. Лесная дорога была совершенно безлюдной, но прямого воздействия магии заметить было невозможно. Принц постарался всё обставить таким образом, чтобы всё выглядело естественно и безобидно.
Он отвязал свой фальшивый магический посох Криарон от мотоцикла, привёл его в боевое положение, зарядив полусотней мощнейших магических заклинаний, сделал то же самое со шпагой Эвиаль и принялся ждать. Как он того и ожидал, пусть и с небольшим опозданием, но в семь часов шесть минут утра, хотя из-за грозы утро сегодня таковым не казалось, над дорогой появился фиолетовый круг пространственного портала, который вскоре превратился в большую арку. По всей видимости на той стороне собрался целый отряд. Прошло ещё несколько минут и через пространственный портал в Лукерьин лес и в самом деле вошло сразу семеро воинов-магов, облачённых в магические доспехи. Среди них не было ни одного ночного стража. Принц Зарион, которого они ещё не заметили из-за того, что поставили перед собой очень мощные и от того зеленоватые магические щиты, включил фару, но не стал включать галогенок, стоявших на защитных дугах "Хонды". Маги от этого аж подпрыгнули, а принц весело расхохотался и перекрывая шум ливня громко крикнул: