К распоряжению полковника начмед бригады приложил свои указания для офицеров, даже расписал, кто и где будет находиться, составил график дежурства на неделю вперед. За час до обеда он вновь собрал офицеров-медиков на «летучку» (так он гордо обозвал этот сбор). Все это напоминало штаб накануне сражения.
Под солдатские столовые приспособили авиационные ангары, они могли вместить одновременно большое количество бойцов. В одном ряду находилось на небольшом расстоянии друг от друга полдюжины таких помещений. Бригада питалась практически в одну смену. Летом в металлических, раскаленных на солнце ангарах стояла невыносимая жара. Но сейчас только разгорался март, было даже прохладно. Сотни тысяч мух гудели над солдатскими головами утром, в обед и вечером в течение всего года. Справиться с ними было не под силу. Казалось, они слетались сюда со всего Афганистана. Впрочем, на них уже давно никто не обращал внимания. Привыкли.
К ангарам привезли баки с приготовленным раствором марганцовки, вода не успела еще остыть, дымилась. Насыщенный розовый раствор «зелья» колыхался в бачках, которые расставляли перед каждым входом. Офицеры расходились по своим «боевым» постам. К каждому медику еще прикрепили «наблюдателей» из числа офицеров управления бригады, а также из политотдела. Главными раздатчиками предстояло стать фельдшерам, санинстукторам, которых заранее проинструктировали, они стояли тут же со своим «оружием» – металлическими кружками. Судя по выражениям лиц собравшихся у входов в ангары, мало кто понимал цель подобных приготовлений.
Все ждали прибытия солдат. Невский находился у третьего ангара. Вместе с ним топтался рядом начальник парашютной подготовки бригады и секретарь комсомольской организации одного из батальонов. Обоих офицеров Александр хорошо знал – лечились после легких ранений у него.
– Слышь, Саш, что тут задумали? Комбриг отправил всех офицеров управления в обязательном порядке. Все обалдели – первым нарушил молчание майор-парашютист. По штату была положена такая должность, но поскольку с парашютом никто в Афганистане не прыгал, этими специалистами пытались затыкать все «дыры», направляя их то туда, то сюда.
– Дурью начинаем маяться. Выполняем идиотское распоряжение очередного проверяющего из Ташкента. Будем бороться с инфекцией в бригаде.
– Понятно, – ответил майор.
Наступило время обеда. Подходили колонны солдат. Бойцы с опаской посматривали на необычное начальственное многолюдье у входов в столовые. Каждая колонна останавливалась у своего ангара.
– Господи, избавь от позора, – вполголоса проговорил Невский. Раздача «чудодейственного зелья» началась. Командиры объяснили бойцам назначение баков с розовой жидкостью.
По одному солдаты подходили к раздатчикам, получали по половине кружки теплого напитка. Пытались выпить. Реакция была предсказуемой заранее. Практически сразу организм отвергал марганцовку. Кое-кого заставляли делать по 2–3 попытки. Мало кому удавалось с первого захода влить в себя розовый раствор. У дверей образовалась большая очередь. Командиры начали нервничать – обед задерживался. Кое-то пытался проскочить, не отведав щедрых даров. Их ловили. Начмед бригады метался между ангарами, пытался навести порядок. Ситуация выходила из-под контроля.
Невский отошел в сторонку, закрыл глаза – только бы не видеть происходящее. Тоже самое сделали его «наблюдатели», парашютист и комсомолец. Сержанты, правильно поняв офицеров, уже не так ревностно стали раздавать марганцево-кислый калий. Дело пошло быстрее. Солдаты для вида набирали в рот раствор и затем «незаметно» выплевывали его на землю. Когда последний солдатик скрылся в столовой, Невский облегченно вздохнул.
– Полчаса позора и ты свободен до вечера! – произнес он. Офицеры рассмеялись.
– Нет, мне хватило одного раза. Вечером я обязательно «слиняю», – проговорил парашютист.
– Я тоже, – поддержал его комсомолец.
– Хорошо вам. А мне еще раз через это надо пройти. – Они втроем направились в офицерскую столовую.
Перед входом в офицерскую столовую их тоже ждал сюрприз: уже знакомый бачок с розовой жидкостью стоял у двери. Рядом обреченно переминался с ноги на ногу эпидемиолог Сергей.
– Ты хочешь, чтобы мы это выпили? – издалека закричал парашютист. – Я тебе сейчас глаз на жопу натяну, «мушиный истребитель». – Он грозно сжал кулак размером с голову несчастного старшего лейтенанта, подходя к нему вплотную.
– Да вы что, ребята? Я только выполняю приказ начмеда. Офицеры это могут делать добровольно. Проходите, – затравленно произнес Серега. Он отступил в сторону. Видимо, это была не первая подобная реакция.
– Много споил? – участливо спросил Невский.
– Никто не стал пробовать. Что я подполковнику скажу, Шура? – обиженно спросил эпидемиолог.
– Скажи правду! Пошли его к черту! Перестань перед ним лебезить! Стань, наконец, человеком! – Как гвозди в крышку ящика вгонял Невский свои фразы.
– Что значит, стань человеком?! Тебе хорошо говорить: у тебя начальник Зыков и Семенчук, а я напрямую ему подчиняюсь. Подгадит мне под замену.
– Я научу тебя, как стать человеком. Послушай притчу: старая муха два часа билась головой о стекло, хотя рядом было открытое окно. Это наблюдала молодая муха. Когда старая все-таки выползла еле живая в открытое окно, молодая спросила, зачем все это делалось. Прозвучал ответ: «Только если биться головой о стекло, можно стать настоящим человеком!» Подумай об этом на досуге…
– И к чему это ты рассказал? При чем здесь мухи? Праведник выискался, – сердито буркнул Сергей, отворачиваясь.
Невский молча вошел в столовую.
6Вечером Невский вновь «отбывал свою повинность» у входа в 3-й ангар. Впрочем, все прошло очень спокойно: уже не было такого количества «наблюдателей», только медики несли «вахту». Невский стал боком к входным дверям, всем своим видом изображая «нейтралитет». Раздатчики, зачерпнув на донышке розовый раствор, подавали очередному солдату, тот для вида набирал в рот, а потом тихонько выплевывал на землю. Колонна голодных людей быстро уменьшалась у входа. Все были довольны. Начмед бригады прохаживался неподалеку. «Будет жаловаться своему земляку», – равнодушно подумал Невский. Через полчаса он уже спокойно шагал в свою комнату. Следующее дежурство состоится только через 5 дней.
Повседневная работа захватила Невского, он уже стал забывать «кошмар» у ангаров. Приехал новый хирург вместо старшего ординатора Николая Сергеева. На прощание устроили проводы и «вливание» в коллектив новичка. Все разговоры вращались вокруг раздачи марганцовки (почти все уже не по разу побывали в этой роли), новичок еще не осознал, что теперь его ждет совершенно иная, интересная жизнь. Утром Николай улетел, его проводили до аэропорта все свободные медики.
По прибытию в бригаду всех ждала новость «по Гоголю»: к нам едет ревизор! Завтра из Москвы прилетает комиссия во главе с Первым заместителем министра обороны СССР, его сопровождает «свита» из 98 генералов и высших офицеров. Будут среди них и медицинские начальники. Все это срывающимся, перепуганным голосом сообщил начмед бригады, собрав медиков на очередное совещание. Он бегал по ординаторской, заламывая руки и призывая врачей добросовестно выполнять свои обязанности. Затем выразил недовольство плохим контролем за выдачей марганцовки.
– Прошло больше недели с начала эксперимента, а число инфекционных больных не уменьшается, – посетовал подполковник. – Я готовлю докладную в Ташкент по результатам работы каждого. Кое-кто точно «слетит» с должности за халатность во время проведения важного государственного эксперимента! – Он обвел взглядом всех собравшихся. Эпидемиолог даже втянул голову в плечи.
– Разрешите! – поднялся терапевт Бурбанюк. – Я уже докладывал вам о появлении новых больных с острыми гастритами. За эти дни у нас в отделении их набралось более 10, но это только начало. Надо срочно прекратить выдачу марганцовки! Необычной «эпидемии» гастрита у нас в бригаде заинтересовались и в Кандагарском госпитале.
Такие случаи действительно приобретали уже угрожающий масштаб. На своем вчерашнем приеме Невский лично беседовал с подобным заболевшим – все признаки острого гастрита. Выяснилось: что боец все эти дни добросовестно выпивал при входе в столовую всю марганцовку, что ему давали. На изумленный вопрос Невского: зачем он делал это? Тот пояснил, что очень боится свалиться от инфекции, а раз медики участвовали в раздаче, то он подчинялся. Даже других уговаривал… Возразить было нечего. Невский припомнил, как один из солдат в его дежурство старательно выпил розовый раствор, потом всем обликом изображал напряженную борьбу с разумным рвотным рефлексом. И солдат победил. Сколько же было таких «победителей»?
– Нет, нет и еще раз нет! – прервал воспоминания Невского голос Каримова. – Продолжайте выдавать марганцовку! Это распоряжение вышестоящего командования, не вам его отменять. Я придумал, чем еще вы займетесь в дни работы комиссии из Москвы. Должны же вы показать, что боретесь с инфекциями в полную силу. – Он перевел дух, прошелся по ординаторской.
Офицеры с тревогой следили за ним: что еще удумал? Пока в этой голове не рождалось ничего стоящего.
– Итак, слушай мой боевой приказ (он так и сказал, полководец, хренов). Я уже составил график дежурств, позже ознакомитесь. На окраине нашего военного городка размещены общественные туалеты, я насчитал шесть таких сооружений. Все врачи, мне безразлично, кто они по специальности, будут дежурить возле этих туалетов в светлое время суток. – Единый вздох изумления раздался в ординаторской. Не было даже слов…
– Ваша задача: выявлять всех поносящих, записывать их и назначать на прием к дежурному врачу, – продолжал излагать свою задумку начмед. – Если увидите приближение проверяющих, то докладываете им результаты своего дежурства. Все поймут, что медицинская работа в бригаде налажена хорошо, – победно глянув на командира медроты, закончил Каримов.
После минутной паузы грянул дружный взрыв хохота. Подполковник явно растерялся от такой реакции. Он уселся на стул и терпеливо ждал, когда уляжется шум. Даже заинтересовавшаяся дежурная медсестра заглянула – все ли здесь в порядке. Семенчук махнул ей рукой, дверь закрылась.
– Но зачем это делать? – наконец произнес Семенчук. – У нас и так «поносящие», как вы их называете, не прячутся, регулярно приходят на прием десятками. А вот при брюшном тифе чаще бывает запор, так как мы таких будем выявлять?
– Это ведь только на дни проверки. Я уже с Ташкентом согласовал, получил добро. Полковник приказал ознакомить всех под роспись с моим распоряжением. Так что расписывайтесь, а невыполнение будет расцениваться, как саботаж в военное время.
– И че, расстреляете? – подал, не вставая с места, голос Жора Кравченко. Он уже принял «на грудь» и старатель но изображал трезвого. Каримов даже не взглянул на него. Офицеры потянулись к столу, ставили свои подписи, садились на место. Говорить не хотелось. Вряд ли подполковник понимал весь идиотизм ситуации.
7Офицеры расходились по своим комнатам мрачные, подавленные. Перед уходом из отделения Невский передал дежурной сестре об отмене плановой операции – собирались удалять доброкачественную опухоль у молоденького лейтенанта. Завтра хирург должен провести свое дежурство у общественного заведения типа «сортир» (обозначенного на карте буквами «М» и «Ж» – вспомнилась фраза из любимого фильма Гайдая).
Утром после завтрака Каримов напомнил об обязанностях медиков на сегодняшний день. Вся лечебная работа отодвигалась на второй план. Одни («счастливчики») будут нести дежурство у столовой при раздаче раствора, другие («несчастные») будут дежурить у туалетов. Прибытие комиссии ожидалось с минуты на минуту, поэтому начмед поторапливал докторов.
Невский и Кравченко направились к своим, рядом расположенным длинным сооружениям из глины и досок. Шли молча, покуривая. Каждый думал о своем. Остановились между «своих» туалетов, на «нейтральной полосе».
– Ты думал, Сашка, для чего мы приходим на эту землю, что оставим после себя? – задал неожиданный вопрос Жора. Он сегодня был необычно собран и молчалив.
– Дети и память о добрых делах – вот что должно остаться после каждого, – сразу ответил Невский. – Дочка у меня есть, скоро 4 года ей, Бог даст – еще будет. Так что надо о добрых делах еще позаботиться.
– Ты счастливый, а у меня семьи нет и не было. А после Афгана кому я такой буду нужен? – он расставил широко ноги, раскинул руки.
Болезненная худоба просматривалась даже через ткань полевой формы, которую Жора намеренно вымочил в хлорке, совершенно обесцветив, рукава и штанины он ушил. Тонкие руки и ноги сразу бросались в глаза. Сейчас он напомнил Невскому большого и грустного кузнечика.
Время шло. То и дело к туалетам подходили солдаты, офицеры, люди в гражданской одежде. Сделав свои дела, уходили, с интересом посматривая на медиков. Каждый, наверное, думал – нашли, где гулять…
Подбежал запыхавшийся Каримов: комиссия прилетела, обходят бригаду. Побежал предупредить дальше. Невский и Кравченко отошли к «своим» туалетам, замерли у входов, как часовые.
Прошло еще не менее часа. Солнце уже припекало вовсю, отражаясь в песке, слепило глаза. Уже не по одной сигарете выкурили «часовые», сходясь вместе. Лениво обменивались фразами.
Наконец, вдалеке показалась большая группа одинаково одетых в полевую форму людей. Они медленно двигались в направлении офицеров-медиков. Выделялась высокая фигура командира бригады, молодого полковника. Он что-то рассказывал, размахивая руками. Подошли ближе, уже можно было разглядеть лица, звездочки на погонах. Но все «гости» были без знаков различия, в одинаковой новенькой форме. Они напоминали воспитанников детдома на прогулке со своей воспитательницей, только «круговращение» происходило вокруг пожилого мужчины, худощавого, среднего роста с властным взглядом. Лицо было узнаваемо. Именно таким помнил его Невский по обязательным в каждой воинской части фотографиям «Высшего Командного состава Министерства обороны СССР». Первый замминистра Обороны слушал комбрига, изредка задавал вопросы, не замечая вокруг никого. Невский, как и Кравченко, к которому приблизилась идущая группа, принял положение «смирно». Слышались отдельно долетающие фразы. Среди сопровождающих Невский заметим сжавшуюся фигурку начмеда бригады. Группа так бы и прошла, не обратив на офицеров-медиков внимания, но случилось неожиданное…
Четко печатая строевой шаг и приложив руку к панаме, старший лейтенант Кравченко двинулся навстречу Соколову. Он остановился на положенном расстоянии, вся группа тоже замерла с началом его движения. Невский даже расслышал слова доклада офицера, который говорил громко, отчетливо, как и положено настоящему военному. Александр даже искренне удивился: откуда «это» все взялось у него. Позавидовал его отчаянной смелости.
– Товарищ Маршал Советского Союза! Старший лейтенант Кравченко, начальник госпитального отделения Отдельной медицинской роты Кандагарской бригады, докладываю, что во время моего дежурства у туалета номер 4 выявлено 15 поносящих человек, всем было рекомендовано обратиться за медицинской помощью к дежурному врачу.
Если бы Первый замминистра Обороны увидел «снежного человека», он бы меньше изумился. Первое мгновение Маршал даже потерял дар речи. Его «свита» удивилась не меньше, а комбриг смертельно побледнел.
– Что это за цирк?! – загремел, наконец, грубый «густой» голос полководца. – Ты что, старлей, пьян? Убрать сейчас же идиота с дороги! – Он посмотрел на бледного полковника.
– Никак нет, не пьян. Врачи бригады выполняют письменное распоряжение начальника медицинской службы бригады, подполковника Каримова. Прикажите ему подтвердить мои слова – не сходя с места, докладывал храбрый Жора.
Невский по лицу Маршала понял, что Жора победил.
Большой военачальник «расслабил» лицо, уже с интересом на него посмотрел, потом резко обернулся и бросил в толпу: «Начмеда сюда». Свита расступилась, как по команде, предоставляя Маршалу увидеть Каримова. Вокруг него сразу опустилась густая пустота, он стал «изгоем», это поняли все «шестым чувством». Понял это и Каримов. На негнущихся ногах он бочком приблизился к суровому проверяющему, что-то залепетал срывающимся, еле слышным голосом.
– Это правда, ты издал такое письменное распоряжение? Твои врачи вместо того, чтобы лечить, занимаются дежурством у туалетов? – голос Маршала набирал силу, переходил в львиный рык. – Он кивнул в сторону Невского, – этот тоже на «боевом «посту»? – Он поманил Невского, когда тот подбежал, пытаясь представиться, останавливающее махнул рукой: «Ты кто, тоже терапевт?» – «Хирург».
– Марш по своим рабочим местам! – бросил он офицерам. – А этого идиота вечером ко мне, – обратился он к одному из проверяющих. – Это ведь твой коллега.
Группа двинулась дальше. Невский и Кравченко остались одни. Фигура Жоры начала постепенно расслабляться – из него как будто удалили стержни.
– Ну, как, Сашок, сойдет это за добрый поступок? – устало спросил он, закуривая.
– Жора, да ты совершил настоящий подвиг! Теперь этого придурка точно снимут! – Сашка бросился его обнимать, похлопал по худой спине.
– Так уж и подвиг, – впервые озорно улыбнулся Кравченко. – Пошли скорее отсюда, сколько время потеряли зря.
– Для того чтобы восторжествовало зло, нужно лишь одно – чтобы хорошие люди бездействовали! Ты не бездействовал, Жора, ты наказал зло. Дай я тебя поцелую – веселился Невский, пытаясь догнать убегающего товарища.