Николаева Мария АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)
Часть 1. Дорога домой Глава 1. Пути-дороги
Лика:
Я опоздала. Понимание этого обрушалось на меня в тот момент, когда зазвонили колокола центрального собора, призывающие прихожан на службу. В тот же миг, секунда в секунду, тонкая путеводная нить связи, чуть ослабла, провисла, а потом и вовсе превратилась в прозрачный лучик света, за который при всем желании невозможно было ухватиться.
Проклятье! Он заблокировал узы!
Нет, я, конечно, понимаю, что, в общем-то, это на диво верное решение и принять его можно только на трезвую голову, но зачем - зачем?! - надо было так спешить с этим? Церемония только-только началась и продлится еще как минимум два часа, так зачем раньше времени блокировать связь? Да-да, я в курсе, что односторонний обрыв уз равнозначен ментальному удару третьего уровня по пятибалльной шкале и желательно при возникновении подобной опасности их следует заблаговременно блокировать, но… но!…
В общем, нет слов. И как мне его искать? На ощупь? В Фири?! Да не смешите мои розовые тапочки!
Я зла. Я очень-очень зла. Мало того, что сбежал, поджав хвост при первой же возможности, так еще и это!
Нет, я сама, если честно, в последнее время поступала немногим умнее, но у меня-то есть оправдание! Да-да, я помню, что оно жалкое и недостойное монаршей особы, но…
Хватит себя жалеть уже! Я устала об этом слушать! Лучше возьми уже себя, наконец, в руки!- резко приказала Топя. Неужели решила вернуться? Ну-ну, а вот когда мне был нужен хороший совет… -Когда тебе нужен был совет, ты была не готова его воспринять адекватно, ибо банально сидела и жалела себя целыми днями! Я вообще не понимаю, что ты такого сделала для этого милого ребенка, что она пожертвовала собой ради тебя!
Я смущенно потупила взор и вообще на миг стала идеальным образчиком понимания и смирения. То, что для меня сделала Майя иначе как чудом и не назовешь. Я не знаю, зачем это понадобилось иллюзионистке (надо сказать, чуть ли не первой рожденной за последние два века), но она буквально сняла меня с алтаря и заняла мое место.
Ты говоришь так, словно сейчас в храме происходит жертвоприношение!- насмешливо хмыкнула моя дайкая, существо вредное, многословное и совершенно не умеющее делиться с кем-либо информацией, хотя последней обделено не было никогда.
А это оно и есть! Просто в жертву приносят не жизнь, а свободу и честь. Если говорить совсем откровенно, то мне кажется убивать - милосерднее.
Знаешь, дорогая,- как-то задумчиво начала Топя, -а у тебя явные проблемы с этим делом. То есть сильное предубеждение. Я бы сказала взлелеянный комплекс… нет, даже фобия! Ты банально боишься выходить замуж.
Мне только семнадцать! Тебе не кажется, что мне еще рано задумываться о создании семьи? - искренне возмутилась я, хотя, скорее всего, причина подобной реакции была в том, что моя дракоша как всегда попала в точку. Боюсь. Но это ведь никому не мешает, верно?
Угу-угу, не мешает,- я почти наяву увидела ехидную драконью морду прозрачно-синего колера. Вообще-то моя дайкая - это вещь в себе. Обычно все симбионты похожи на небольших дракончиков, чешуя которых имеет один четко-определимый цвет, но моя и тут отличилась. Во-первых, она родилась не с перепончатыми, как положено, а с перьевыми крыльями. Во-вторых, имела не один, а два ярко выраженных оттенка: тело покрывала чешуя цвета голубого топаза (за что я ее Топей и обозвала), а вот глаза, когти, крылья и наросты на хребте были ярко-сапфировыми. И наконец, в отличие от остальных дайкаев, которые, как и положено, всем делились со своими хозяевами, эта умалчивала большую часть информации!
Ну, во-первых, мы партнеры. Я тебе в рабствоточноне продавалась, да и денег на это у тебя бы банально не хватило, - в наглую подслушав мои мысли, Топя сразу же влезла со своими комментариями. -А что касается всех остальных претензий, то это к твоим предкам, а точнее к бабке и деду. Кто ж смешивает кровь родов, которые изначально носили в себе печать силы противоположных по способностям семей?! После этого не только я, попугай мог появиться!
А что не так? - сразу же заинтересовалась я. Во-первых, я просто соскучилась по этой ехидной болтушке, а во-вторых, не так уж и часто она меня балует интересной информацией.
Всё!- веско ответила дракоша, но потом, смилостивившись, добавила: -Прибудешь в Зардию, доберись до библиотекии посмотри, кем были сапфировые драконы. И кем коралловые. Думаю, даже твоих скудных аналитических способностей хватит, чтобы сделать верные выводы.
А почему коралловые?
А потому! Цвета Зардии - алый и черный, соответственно драконы именно этих цветов чаще всего рождались в королевской семье. Красный вообще цвет мирового равновесия. А черный - это тьма жизни, что сияет в каждом из нас. Дайкая Верликаи была как раз коралловой. А теперь угадай с трех раз, дракон какого цвета наследил в геноме твоих предков по линии Нилам?
Сапфировый? - осторожно предположила я, хотя в ответе и не сомневалась. Уж слишком часто мелькает это слово в официальных бумагах. Да если на то пошло, то и сам Нилам зачастую называют Сапфировым Королевством. А меня помню, соответственно прозвали Сапфировой Принцессой.
Именно! Имогутебя уверить это генетически не совместимые ветви! Во-первых, все сапфировые принадлежат к Свету, а во-вторых,порывистых драконов неба и свободы ничто не заставит следовать правилам, на коих и зиждется вселенское равновесие.Из-за чего и весь сыр-бор. Ты изначально с дефектом!
Ну, спасибочки, родная! - совершенно искренне возмутилась я. Как взваливать на мою шею целое государство и обзывать Королевой - так все нормально, а чуть что - сразу дефектная! Это что еще за политика двойных стандартов?!
Всегда пожалуйки, дорогая, - довольно пропела Топя, а потом резко переключилась в режим серьезной беседы: -Ты там, кстати, не забыла о причинах своей вселенской печали? У тебя, между прочим, вампир убег.
Ой!…
Кажется, я слишком давно не болтала ни с кем так легко и свободно, вот и отключилась от действительности.
А что есть предложения по поискам? - деловито уточнила я, пытаясь выжать из своей дайкаи все, что можно, пока она снова не включила режим молчания.
Разумеется,- таким тоном, словно ее оскорбляли мои сомнения, заявила она, -Например, можно навестить одногоизвестного тебе духа места… тем более, ворота Храма отсюда уже вполне просматриваются, и бежать через полгорода сломя голову не придется.
Я лишь вздохнула. Не признаваться же, что умудрилась не заметить это величественно-монументальное строение, относящееся к пятерке темных Храмов столицы.
Я в некотором замешательстве застыла у небольшой калитки, ведущей в прихрамовый сад. Главные ворота оказались заперты, но вот эта лазейка, небольшая, теряющаяся в голых ветвях разросшихся кустов шиповника, вроде бы была пригодна для использования… Помню, я через нее уже как-то проникала в Храм. Ах да, точно, это было в тот день, когда я умудрилась нарваться на вора, который настолько плохо обращался с ножом, что срезая кошель, серьезно полоснул меня по предплечью.
Вот только меня тогда ждали. А сейчас? Что-то не похоже. А стоит ли лезть в темное святилище, когда главные ворота демонстративно закрыты и их украшает солидных размеров замок?
Топя молчала. Видимо, опасалась давать хоть какие-то рекомендации по этому вопросу, а может, просто на сегодня ее лимит слов исчерпан, и она лежит себе на солнышке где-нибудь в лесу и вполглаза наблюдает, что там еще выкинет ее обожаемая хозяйка.
Хм… если она не откликнулась на это слово (произнесенное довольно громко, надо сказать), то точно влезать не собирается. Ну и пусть ее.
- Кхм… кхм-кхм…
Я невольно улыбнулась. Этот звук, больше похожий шипение рассерженного ежика, чем кашель, я уже слышала однажды. И как раз в этом месте.
Опустив взор, я внимательно всмотрелась в заснеженные кусты, но обнаружить духа места не смогла.
- Да вверх посмотри, вашу ж рать… твою за лево!… - теперь я узнала и голос, да и некоторые выражения мне уже как-то приходилось слышать, причем в том же исполнении. Я послушно подняла глаза. Он сидел на заборе и недовольно жевал губами. - Ну и чего ты пришла, а? Ты же вроде как замуж выходишь, так и выходи, не смущай меня своим присутствием не в том месте и не в то время.
- То есть? - я даже растерялась. В прошлый раз это забавное существо, похожее на небольшой меховой комочек пестрой раскраски, вело себя куда гостеприимнее.
- А то! Ты зачем мне всю систему наблюдения сбиваешь, а? Ты не можешь одновременно быть в двух местах! Это запрещено! Так что возвращайся туда, где должна быть и не своди с ума вероятности.
- А! Ты об этом! - наконец поняв, что нервирует "меховичка", я радостно улыбнулась и сообщила: - А в соборе сейчас не я! Там иллюзионистка! Это она просто мой облик приняла.
- А зачем? - сразу же последовал вполне закономерный вопрос.
- Если бы я знала… - откровенно произнесла я, - может, в жениха влюбилась. А может, просто развлекается так за чужой счет.
- Да, - протянул "меховичок", поглаживая маленькими безволосыми ручками себя по пушистому круглому животику, - это они любят. Беспутные! Только и делают, что остальных с дорог истинных сбивают!
Ммм?! Я удивленно воззрилась на негодующего духа места. Совсем недавно точно такие эмоции демонстрировал мне его коллега по ремеслу, но из другого Храма. Кстати, и беседа тогда была одна из самых любопытных в моей жизни. Может, и этот не поскупится на сведения.
- О! Так ты не знаешь?! Эти тени мне все портят! Стоит одной влезть в паутину узора - и считай: у всего участка нет будущего.
- Что совсем нет? - я даже как-то растерялась.
- Совсем нет, - подтвердил дух, но почти сразу поправился: - Но не в том смысле, что ты подумала. Они просто вытаптывают все проложенные тропы и человек сбивается с того пути, по которому должен был идти изначально.
Любопытно. Даже очень. То есть до вмешательства Майи у меня было только одно будущее - с Фотисом. А теперь? Теперь я вольна выбирать сама? Или вновь прибьюсь на какую-нибудь тропинку судьбы и пойду начертанной дорогой?
Не смей задавать этот вопрос духу!- едва ли не завопила Топя, да так, что я чуть не оглохла. -Не гневи того, чья помощь и поддержка тебе понадобятся, - уже гораздо спокойнее продолжила она. -И да, ты вернешься к одной из веток судьбы, с которой сошла прежде. Но это нескоро, где-то месяцев через шесть-семь - вмешательство иллюзионистов обычно не длится меньше.
- Кстати, а ты не мог бы мне немного помочь? - немного подумав, я решила использовать все возможные способы, чтобы добиться своего, даже столь явный подхалимаж. - А то, понимаешь, Майя же меня лишила пути, да и связь со Спиром - ты же помнишь Спира? - заметно ослабла… ты не знаешь, куда могло забросить этого вампира? Ну, хоть маленький намек! - я скорчила просительную рожицу. Конечно, до того же Кира мне далеко, но обычно это срабатывало.
- И что тебя за этим клыкастым демоном потянуло, а? - как-то ворчливо произнес "меховичок", но смотрел уже иначе, по-доброму. - Нравится вампирчик, да? Мне тоже он нравится. Правда, на твоем пути его быть не должно было… может, ну его? Ну, хочешь, сведу твою дорогу с другим? Само совершенство! И делать тебе ничего не придется - сам завоюет. А этот одна сплошная проблема, можешь мне поверить!
- Ну, пожалуйста! Он же мой напарник, помнишь? - я невольно коснулась запястья. Под кожей перчаток узор договора видно не было, но я чувствовала его жар. Правда, если раньше он согревал теплом разделенного на двоих пути, то сейчас прогорал, словно пустой очаг. Это нервировало. Надо как можно быстрее нагнать Спира и объяснить ему всю глубину его неправоты.
- Эх, девонька, не для тебя тот вампир. Не для тебя - поверь старому духу. Ну не признает его артефакт, хоть тресни! А зачем тогда начинать?…
Я чуть слышно скрипнула зубами. Как же меня достали эти вечные разговоры о том, кто для меня, а кто - нет. Может, уже позволят и мне решать?! Тем более что завтра же я замуж выходить не собираюсь! Ибо, как мне тут недавно намекнули, банально боюсь идти на столь серьезный шаг.
Итак, остался последний шанс его убедить. Он верит в судьбу, значит? Замечательно! У меня как минимум на одной тропе, но должно быть написано имя Спира. Почему я так уверена? Да потому что этот вампирюга, случайно войдя в мою жизнь, подчинил себе все, что мог. И этот его "прощальный" подарок лишнее тому доказательство.
Чуть ослабив ворот куртки, я дернула за цепочку, позволяя духу места оценить всю степень моей глупости. Все-таки принимать подарки, не зная их значения крайне опрометчиво - могут и подловить на этом. Вот как меня.
- Ч-что это?! - "меховичок" подпрыгнул на месте и опасно свесился с забора, явно стараясь рассмотреть мое украшение. Кстати, если закрыть глаза на его смысл, то подвеска мне очень даже нравилась. Серебряный крестик, усыпанный рубиновой крошкой настолько, что металла почти и не видно, каждую вершину его украшало четыре камня идеальной огранки, тоже красные, но такого глубокого цвета, что я не решалась определить их происхождение. Может, и рубины, но вполне вероятно, что нечто другое, ибо на клановые знаки обычно шли материалы, которые невозможно подделать или найти аналогичные.
- А то ты не знаешь! Это так называемый "символ рода". Слышал о таких? - чуть насмешливо уточнила я, глядя на "меховичка", который держался за забор уже только одной лапкой, а сам свесился вниз.
Бряк! Я невольно закрыла глаза. Кажется, он все-таки упал. И зачем только на такую высоту залез?!
Осторожно приоткрыв один глаз, я посмотрела вниз. Дух места был жив и даже относительно цел, но приземлился он крайне неудачно на низкорастущую ветку шиповника… а ведь сейчас зима и листочков, чтобы смягчить приземление нет… зато есть сухие колючки…
- Ой, - только и смогла произнести я, а потом молчавший до этого "меховичек" взорвался звуками. Ругался он долго и до того витиевато, что я заслушалась. Всегда приятно встретить мастера своего дела. А этот дух определенно умел складывать слова во вроде бы безопасные фразы, но весьма уничижительные для тех, на кого будут направлены. Кстати, на моей памяти он еще ни разу не оскорбил никого из гостей Храма. Кажется, этот "меховичок" обходился без посредников, обращаясь сразу непосредственно к небу и небожителям.
- Вот зачем?! - спустя некоторое время, раздраженный, злой и встрепанный, он посмотрел на меня, - Ну зачем, а? Неужели не могла отказать?! Ты же теперь связана с ним обязательствами! Это почти нерушимая клятва!
Я удивленно моргнула. Об этом я слышала впервые… хотя и до этого меня не часто посвящали в подробности происходящих вокруг меня событий.
- Ладно, сдаюсь. Против влюбленной дуры я бессилен, - как-то обреченно вздохнул дух места и неспешно, вперевалочку, засеменил в мою сторону. На снегу оставались забавные цепочки следов, как от птичьих лапок, только пятипалые.
Это кто тут дура?! - совершенно искренне возмутилась я. Правда, про себя.
То есть это "влюбленная" никаких нареканий не вызывает?- тягуче-сладко поинтересовалась Топя. В сознании у меня сразу же возникла картинка: моя дракоша тщательно полирует себе коготки собственным хвостом. Сама невинность! Ну и боги с ней!
- В общем, так, девонька. Что бы ни случилось дальше, а ты за все ответственна сама. Я не имею права теперь тебе в чем-либо препятствовать, но пару советов все же дам. Если все еще хочешь найти своего вампира, то используй этот дар, - дух место нервно ткнул коготком в сторону рубиновой подвески, - Подобные побрякушки обычно закляты на крови, а она-то всегда знает, где искать свой источник. Это раз. Во-вторых, не задерживайся в светлых землях - долго ни один иллюзионист не продержится. А если учесть ветреный характер всех "теневиков", то она исчезнет из дворца уже сегодняшней ночью. Тебе нужны лишние проблемы с поисками собственной персоны, когда ты тут вообще ни сном, ни духом? - Я отрицательно замотала головой. - Вот и хорошо. Что еще? Ах, да. Шла бы ты к зардам. Страна без твердой руки уже загибается. Ну не привыкли они без вожаков! Это стадный инстинкт, но без правителя там все в такой хаос обращается, что легче разрубить узел, чем распутывать. Вроде все. В любом случае, дальше ты сама. Боги тебе теперь не помощники, ибо не видят твоей нити. Да и ты таких дел наделала, что пока они разберутся, что к чему, у тебя уже и внуки-правнуки пойдут. В общем, удачи тебе, девонька. Она тебе пригодится, - почти негромко закончил дух места и истаял, словно и не было его.