Михаил от такого известия пришел в бурное расстройство:
– Это как это – двенадцать? А… куда она деньги свои дела? Они у вас двенадцать лет в матрасе лежат, что ли? Нет ну… надо же их срочно пристроить!
– Да мы их уже пристроили, – успокоила Ирочка.
– Да и денег-то там было – сто рублей семнадцать копеек, – вздохнула Люба. – Это ж я так про матрас, для пущего знакомства…
Парень и вовсе обиделся – забегал кругами, начал вскидывать руки к небесам и восклицать так, что стали оборачиваться прохожие:
– Ну ващщще! Ну развели, как малыша! Ну так лохануться!.. Так это у вас вообще денег нет, что ли?! Ну ващщще! А чего тогда в банк поперлись?
– Так это… – робко проговорила Любочка. – С банкоматом знакомиться…
– С кем? – не понял парень.
– С банкоматом! «С кем, с кем»… – передразнила его Ира, потому что сестрица говорить уже не могла, она вот-вот готова была разреветься от стыда – так обмануть порядочного человека! – С банкоматом, потому что он богатый и как раз сгодится нам в женихи.
И тут Михаил рассмеялся. Он так заливисто хохотал, что и сестры не удержались – сначала перестала всхлипывать Люба и хихикнула, а потом и Ирочка расползлась в непроизвольной улыбке.
– Вот дурочки! – медленно успокаивался парень. – Это же автомат! Обыкновенный автомат, в котором деньги получают! Видели там в сберкассе коробку такую железную? Так это он!
– А нам сказали… что это парень. Он еще у окна стоял…
– Правильно, парень стоял у окна, а рядом с ним банкомат. Я же говорю – автомат!
Такое открытие Любочке совсем не понравилось, да еще и Ира пребольно толкнула ее в бок и пошипела:
– А все ты! Нашла себе жениха!
Пришлось красиво выходить из положения:
– А знаете, пойдемте к нам пить чай с малинишным вареньем, – радостно заблестела глазами Любочка.
– Пойдемте, – сразу же согласилась Ирочка. – Только вы, молодой человек, с нами не ходите, вы мне очень карманника напоминаете.
Молодой человек надменно перекривился и фыркнул:
– Не очень-то и хотелось вашей малины… что я – медведь вам, малину грызть… – И он, беспечно насвистывая, подался прочь.
Любочка была крайне расстроена. Во-первых, только что погибла ее мечта по поводу банкомата, а во-вторых, эта Ирочка!..
Марьванна уже сидела дома, одновременно с кем-то болтала по телефону и выщипывала брови.
– Да-да, Зиночка, я тебе премного… ой, я тебе перезвоню, мои девочки вернулись! – вспорхнула она с пуфика и с видом фокусника заиграла глазками: – А ну, проказницы, догадайтесь, какую новость я вам принесла?
– Хо-ро-шую! – хором, как детки старшей группы, пропели сестры.
У Марианны Венедиктовны при таком ответе улыбка тут же превратилась в плачевную гримасу:
– Девочки, ну где кокетство? Где жеманность? Где женственность? Вы должны были прыгнуть на диван, задергать наманикюренными пальчиками и заверещать: «Хочу! хочу! хочу!» Я же вас учила. Как вы мужей-то привораживать будете?
И пока Ирочка раздумывала, где бы ей взять на пальцах маникюр, Любочка кинулась на диван, задергала ногами и затрубила:
– Хочу! Хочу новость!
Но и это старушке не понравилось. Она только тяжко вздохнула и махнула рукой:
– Все. Отбой. Никакого жеманства, кокетства и «хочу, хочу», на директоров вы не потянете, а от мужа-работяги за такие выкрутасы можно и по физиономии схлопотать… Кстати, у нас уже давно вскипел чайник! А на сладкое я вам купила чудного чернослива! Совершенно без косточек и такой чистенький! Пойдемте чай пить, я и в самом деле принесла вам хорошую новость.
Девицы с самым траурным видом поплелись за Марианной Венедиктовной. Они сегодня полдня провели возле сберкассы, проголодались и рассчитывали вовсе не на чай. И уж во всяком случае,не с черносливом!
Между тем их кислого настроения старушка будто совсем не замечала – выставляла красивые чашки, серебряные ложечки, кругленький пузатый чайник с ароматным чаем, сахарозаменитель и целую вазочку черного месива – помытого чернослива.
– Прошу, барышни… – мило улыбнулась Марианна Венедиктовна. – Рада вам сообщить, что завтра вы устраиваетесь на работу. Причем в исключительно мужской коллектив.
Глаза у сестер настороженно полыхнули. Мариванна же продолжала как ни в чем не бывало:
– Одна из вас будет работать в мужской раздевалке, на металлургическом заводе, очень хорошая специальность…
– Я! Я буду работать в раздевалке! – не утерпела Любочка. – Потому что я старше! А Ирочка… ей еще рано на раздетых мужчин любоваться!
– Любочка, ты тоже сильно не мечтай, – остудила пыл девушки Мариванна. – Они там только верхнюю одежду снимают, и… кажется, брюки и рубашки, а ты сидишь и все это охраняешь. Работа посменная, не кропотливая, там все бабушки работают.
Любочка чуть не хлопала в ладоши – чем не рай! Сиди себе, разглядывай мущщин, а когда их нет, можно и за одеждой присмотреть…
– А начальник завода там же переодевается? – уточнила она.
– Ему не надо переодеваться, он сильно не марается, – немного огорчила Любочку Марьванна. – Да тебе он и не нужен. Между прочим, ему шестьдесят три года…
Это меняло дело. Как бы Любочка ни хотела сытой, загорелой жизни, женой престарелого начальника она себя не видела.
– А я? А меня куда? – уже теребила Марьванну Ирочка. – Я в женской раздевалке буду работать, да?
– Ну зачем, – пожала плечиками старушка и хитро подмигнула: – Ты будешь у нас работать кондуктором, вместе с внуком моей приятельницы.
Любочка завистливо прищурила глаза:
– Веззет… Пока я там на этих голышей глядеть буду, тебе уже готового жениха…
– Я рассказала подруге, что ты – совершенное сокровище, – продолжала старушка. – И она уже хочет тебя в невестки.
– А он? Внук этот тоже меня в невесты хочет? – не поверила Ира.
– Да нет, у него есть невеста. Но такая фифа, что его придется отвоевать, а то моей приятельнице она не нравится.
Ирочка так мотнула головой, будто собиралась воевать немедля.
– Ну а теперь… кстати, сколько времени? Вы еще можете успеть сфотографироваться на документы…
Уже через неделю Любочка и Ира отправились на работу. Несмотря на ранний час, Марианна Венедиктовна провожала каждую, как на смотрины.
Любочка на работу собралась наряженная, будто цирковой слон, – во все самое яркое, самое красное и блестящее.
– Это еще что? – брезгливо ткнула Марьванна пальчиком в цветастый палантин красавицы. – Что за лошадиный праздник? Сними немедленно эту попону!
– Зачем это? Я хочу выглядеть эротично и непредсказуемо! – любовалась собой в зеркале красавица.
– Нет, – мотнула головой старушка. – Ты хочешь выглядеть скромно, строго и достойно. Таков твой имидж. А самое главное – ты работящая, прилежная, умная и одна хочешь трудиться за троих!
– Трудиться за троих! На одну зарплату! И это у вас называется умная, да? – скривилась Люба.
– И запомни – никаких мужчин! – сурово диктовала старушка. – Лишь только они почуют, что ты наметилась кому-то в жены, мигом испарятся, они страшно боятся загса. Мужчину надо брать аккуратно, нежно, осторожно, как древние кости мамонта, а то уйдут сквозь пальцы. Надень тот сиреневый свитерок и джинсики, они хорошо утягивают бедра. А черный халат добавит строгости.
– Черный халат? – оттопырила губу будущая работница. – А почему черный? Как у технички.
– Да! Совсем забыла тебе сказать, – вдруг вспомнила Марианна Венедиктовна. – А когда мужчины уйдут на смену, ты должна будешь мыть полы…
С костюмом Ирочки тоже долго не рассуждали.
– Наденешь эту приятную кофточку и брючки, они придают телу стройность, – велела Марьванна, и Ирочка даже не стала спорить.
Работать Любочке предстояло в большом, светлом помещении, где частыми рядами стояли небольшие кабинки для одежды. Все подоконники были заставлены пышными цветами, у Любочки возле окна стоял свой стол, и казалось, что новое место встретило ее тепло и ласково. Тем более, что и сами мужчины отнеслись к новой работнице с веселым добродушием.
– Ну что, дочка, с почином тебя! Да ты не бойся, здесь не обидят, у нас народ смирный! – говорили пожилые мужчины и лучились морщинками.
Молодые товарищи оставили новенькую без своего драгоценного внимания. Однако, Люба не унывала, она ж понимала – за один день невозможно проникнуться к человеку сердечностью и пониманием. Хотя, если разобраться… а чего тянуть-то?
Первый рабочий день обещал быть безоблачным, однако уже через полчаса к Любочке подошел сурового вида мужчина и коротко бросил:
– Ключ от двенадцатой кабинки дай.
Любочке говорили, что ключи имеются у каждого работника. Правда, есть еще дубликаты, они находятся у работницы раздевалки, но их выдавать не рекомендуется, только в крайних ситуациях. «А то они друг у дружки тут все штаны перетаскают, а ты потом отвечай!» – говорила ей милая старушка Ивановна. Поэтому на требование напористого товарища Люба только лучезарно улыбнулась:
– А вам зачем? Что-нибудь спереть хотите?
Мужчина отчаянно заморгал, похлопал ртом, а потом взорвался:
– Чего мне переть?! Да я!.. Ключ я потерял! А у вас еще один быть должен!
– У меня-то есть, а вот с вашим надо еще разобраться, – была неумолима Любочка. – Мне вот Ивановна говорила, что вы все только и мечтаете, как друг у друга штаны спереть, а нам потом отвечай!
– Ты совсем что ли?! – задохнулся от гнева мужчина. – Давай ключ! Мне же на смену пора!
А его уже звали:
– Слав! Ну ты скоро? Славка! Догоняй, мы пошли!
Этот самый Славка теперь смотрел на Любу с дикой ненавистью:
– Дай, говорю, ключ, видишь же – мне пора уже! Сейчас опоздаю!
Любочка за ключи стояла насмерть:
– Ты можешь меня прямо разорвать здесь, прямо задушить можешь, но ключей не получишь! – отважной героиней ответила она и дерзко дернула головой.
– Ну с-с-с-мотри… – прошипел Славка. – Ты сама этого хотела!
Он подскочил к двенадцатой кабинке, резко дернул дверцу, а когда та не поддалась, попросту выломал ее. Переодевшись, Славка с вызовом бросил свои чистые вещи на стол Любочке:
– Стереги! И если хоть что-нибудь… хоть копеечка, хоть пуговочка отсюда пропадет – засужу, понятно?!
Любочка только фыркнула. С чего бы тут копеечкам пропадать? Да еще и пуговицам! Можно подумать, так все и позарились на эти штаны да рубашку, фи!
Мужчины ушли на смену, а Любочка осталась одна. Как она ни улыбалась сама себе, как ни вопила на всю раздевалку «Ты ж еще молодой! Ты еще страдаешь ерундой!», настроение у нее безвозвратно погибло. Она уже и пол везде помыла, и цветочки переставила, а на душе радостнее не становилось.
– Ничего-ничего… – вдруг придумала она как изменить к себе отношение сердитого работника. – Посмотрим, что ты скажешь мне вечером… Главное – прилежность!
Она аккуратно разложила на столе вещи этого ворчуна, расправила и увидела кучу неполадок. На рукаве одной пуговицы и в самом деле не было, точно ведь ее обвинит. На локте намечалась небольшая дырочка, а на джинсах, в самом интересном месте и вовсе ткань протерлась. И Любочка времени зря тратить не стала. Ну и пусть он ругается, просто он еще не знает, какие у нее золотые руки! Очень кстати в ящичке стола среди различного хлама обнаружились нитки с иголкой и ножницы. Правда, Любе пришлось пожертвовать карманом от своих джинсов, да еще кусочком белой нейлоновой шторы, но это совсем не бросалось в глаза. Зато теперь вся одежда этого Славки была приведена в полный порядок. В оставшееся время Люба рассмотрела его пропуск – оказалось, что звали ворчуна Вячеславом Максимовичем Сивцовым, а больше никаких интересных данных пропуск не сообщил.
Когда смена закончилась, Любаша ждала Сивцова с особенным нетерпением. Она даже уже придумала, что ему ответить. Он вот так возьмет свои джинсы, рубашку, увидит, что она сотворила, подойдет и скажет: «Прости меня, добрая девушка. Я так рад, что ты к нам устроилась. А с зарплаты я тебя приглашаю в ресторан!». А она так усмехнется и равнодушно ответит: «Не надо мне ваших ресторанов и зарплат…» Нет, про зарплаты она промолчит. «Не надо мне ваших ресторанов, пойдемте лучше в магазин, купим вам джинсы на распродаже. А на мою любовь не рассчитывайте, вы для меня просто товарищ». И он сразу поймет, что она бережливая и внимательная. И начнет сохнуть от неразделенной любви. А потом он познакомит ее с каким-нибудь своим молодым другом – начальником, совсем случайно, и вот тогда… ну, дальше будет видно.
Сивцов появился в раздевалке уже совсем в другом настроении. Теперь он выглядел довольным и даже весело сверкал улыбкой. Он что-то увлеченно рассказывал другу и даже, как показалось Любочке, шутил:
– Вань, там такая рыба! С меня ростом, правда не вру! Но я ее отпустил.
– Ага, так я и поверил – отпустил!
– Нет, ну серьезно! Представил, что у нее семья, муж дома ждет, жабрами шевелит, икринки беспокоятся… Ох ты, елки! Я ж кабинку разнес… Девушка! Как вас там… Девушка! Вы мои вещи сохранили? Ничего не пропало?
Он уже стоял возле Любочкиного стола и спрашивал с вежливой иронией:
– Как там у меня? Все цело? А то ведь у нас здесь все только и ходят на работу, чтобы у кого-нибудь штаны свистнуть.
– У меня не посвистишь, – с достоинством ответила Люба и шлепнула перед Сивцовым стопку с одеждой. – Переодевайтесь.
– Я все же отойду… – дурашливо поклонился Вячеслав Максимович, взял рубашку с джинсами и спрятался за кабинками.
И уже через несколько минут по всей раздевалке раздался его грозный рев.
– Это!.. Это кто мои вещи испохабил? Ну что за идиотство в самом-то деле?
Почти сразу же раздался дружный мужской хохот – товарищам по работе жутко понравился Сивцов в рубашке с ярким цветочком на локте, и с огромной, хоть и очень аккуратной заплаткой между ног.
Сивцов подскочил к Любе и, пыхтя носом от гнева, прошипел:
– Это ты специально, да? Отомстила мне, да? А ты не подумала – как я до дома буду добираться в таком позорище?!
– Да какое же позорище? – просто оторопела Любочка. Совсем не такой благодарности она ожидала. – С дырявым задом ходить не позорище, а с заплаточкой…
– Какой дырявый за-а-а-ад?! – завопил Сивцов. – Нормальный у меня зад! Эти джинсы еще можно было носить и носить, а теперь… Как я до дома-то доберусь?
– Слав! А ты между ног пакетик засунь, ну вроде как тебе его так держать удобнее, – ржали мужики. – И цветочек на рукавчике очень стильно. Главное – где только подобрала? Никак свое исподнее на заплаты пустила! Ох, Славка, пришила она тебя! Девушка! Так его! Прямо хватайте его в мужья и тяните, он сам не отважится!
Люба только обижено перекривилась:
– А чего сразу в мужья-то? Может мне кто приличнее попадется…
– Да не-е-е-е… – гоготали мужики. – Приличнее Славки не попадется. Мы его отмоем, причешем, чем не жених?
– Так… чем… – окончательно растерялась Люба. Ей и обижать никого не хотелось – вон как люди стараются, сватают, но и идти за Сивцова желания не было. Поэтому она с отчаяньем выкрикнула. – Так он же старый!
– Вот что, молодуха… – уже белый от злости проскрипел Сивцов, – а не могла бы ты куда в другое место устроиться? У нас, например, сейчас люди требуются на рытье котлована… Вот веришь – нет, видеть тебя не могу!
– Ага, так я и поверила, – надулась Любочка. – Вот маменька мне тоже всегда так говорила, а когда я уезжала, она всплакнула!
– А я удержусь, не всплакну, – перекосился Сивцов. – Я буду губы кусать!
И ушел, сверкая новенькими Любочкиными заплатками. Осталось только тяжко вздохнуть. Вот уж верно маменька говорила – чем больше мужика по голове гладишь, тем больше лысина!
У Ирочки в автобусе день начался спокойно. Правда, первое время она немножко тянула со сдачей, не могла правильно и быстро сосчитать деньги, но шофер терпеливо ждал, и она приловчилась. Потом еще пару – тройку остановок объявила неправильно, и несколько пассажиров выскочили раньше положенного на три квартала, а еще немного людей проехали нужную остановку. Однако на ропот недовольных пассажиров Ирина отреагировала достаточно мудро. Она округлила глаза и возмущенно заявила:
– А чего вы ругаетесь? Подумаешь, горе какое – остановки перепутала! Я и вообще города не знаю! Зато каким я голосом говорила! Как будто стюардесса! «Застегните ремни! Вас обслуживает экипаж…» Песня!
И уже к обеду она окончательно освоилась на высоком месте кондуктора. Этому немало поспособствовал ее шофер – длинный, прыщавый молодой человек, с реденькой растительностью на подбородке. Несмотря на свой внешний вид, он оказался парнем весьма неплохим. Сразу же велел Ирине называть его Пабло, так как своего имени – Пашка, он просто не переносил.
На очередной конечной остановке, когда у них выпала некоторая передышка, Пабло сразу же предложил:
– Давай куплю тебе булку с сосиской. Здесь делают здоровенные, и не дорого. И кофе сносный.
Вместе с бутербродами и кофе в пластиковых стаканчиках он ввалился в салон и весело сообщил:
– Любимая еда моей маменьки. А Ника меня всегда ругает за такие обеды.
– А Нинка – это твоя бабушка? – наивно спросила Ирина.
– Не Нинка, а Ника! Это моя девушка, – вздохнул парень. – Только ее мама не любит. И папа не любит. Говорят, что она много из себя строит. Ну, дескать, она мне не пара. Очень умная и выбражулистая.
– Ой, ты знаешь, я тоже таких терпеть ненавижу, – с готовностью мотнула головой Ирина.
– А мне и нужна такая! – с огнем в глазах воскликнул Пабло. – Мне может быть с простой девчонкой не интересно! Мне хочется познаний! Новых открытий! Я как цветок тянусь к солнцу, к свету!.. а меня окружают одни только серые неучи…
– Вот и я тоже! – яростно подтвердила Ирина. – Тянусь куда-то, вытягиваюсь, а меня только одна сестра окружает! А уж она на что родня близкая, а и все равно – иной раз как что скажет, так я сразу делаю вид, будто ее не знаю.