Пока я осваивала навигатор, мой мобильный засыпало эсэмэсками. Коля прислал адрес и телефон горничной, Кирюша спрашивал разрешения купить диск с игрой, Лизавета сообщала о походе в кино, Юля жаловалась на плохую погоду и простуду. Самое короткое послание поступило от Кати, уехавшей в командировку в Оренбург: «Ок». Это был ответ на мой вопрос, отправленный ей утром: «Как дела?»
К сожалению, текстовые сообщения иногда задерживаются в пути. Однажды Костин полетел отдыхать в Болгарию и, приземлившись в Варне, позвонил домой, отрапортовав:
– Приземлился, еду в отель.
Представьте мое изумление, когда в четыре утра я получила эсэмэску от Вовки: «Сижу в самолете. Взлетаем». Сначала меня охватила паника: куда еще он решил отправиться? Но потом я сообразила посмотреть на дату и время отправки послания и обнаружила, что Костин набрал его днем перед вылетом…
– Ну, – сказала я, глядя на навигатор, – давай испытаем тебя в деле. Большой Мисловский переулок. Это тут рядом, за углом. Там припаркуемся и поговорим по телефону. Йес! Поехали.
– Большой Мисловский переулок, – повторил женский голос. – Маршрут проложен, пристегнитесь ремнем. Первый поворот направо.
Я пришла в восторг – работает! Вот здорово, теперь не нужно возиться с атласом!
– Вы приехали.
– Спасибо, – поблагодарила я, – вижу.
– Отстегните ремень.
– Ты заботливый, – умилилась я, глядя на аппаратик.
– Возьмите документы и не забудьте запереть машину.
– Мерси, но я хочу посидеть в салоне.
– Возьмите документы и не забудьте запереть машину, – не успокаивался навигатор.
Я ткнула пальцем в красную кнопку.
– Теперь вы пешеход, что не избавляет вас от необходимости соблюдать правила, – неожиданно заявила коробка, потом моргнула зеленым огоньком и заткнулась.
Я покосилась на навигатор и вынула мобильный. Насколько бы лучше нам жилось, придумай Господь и для человека кнопку «выкл.»! Надоела тебе жена – взял и отключил ее от сети. А дети… Кое-кого из отпрысков родители не включали бы годами!
– Алло, – прохрипело из трубки.
– Позовите, пожалуйста, Эсфирь, – попросила я.
– Не могу, – ответил человек и закашлял.
– Когда она вернется?
– Кха-кха… – неслось из мобильного. – Ой, боже, нет сил! Фирочка ушла.
– Это я поняла. Во сколько ей лучше перезвонить?
– Боже… Фира ушла! Навсегда!
– Куда? – растерялась я. – Можете дать адрес?
– Отстаньте! – заорал то ли мужской, то ли женский голос. – Ушла! Совсем! Навсегда!
Я тяжело вздохнула и набрала другой номер. Похоже, Кинг поругалась с родственниками и сменила место жительства.
– Слушаю вас, – ответило контральто.
– Добрый день. Меня зовут Евлампия Романова, – бойко представилась я. – Вы Эсфирь Кинг?
– Нет.
– Сделайте любезность, позовите Фиру.
– Она умерла, – грустно прозвучало в ответ.
На мгновение я опешила, а потом от неожиданности тупо заявила:
– Но ее телефон у вас.
– Верно, – согласилась незнакомка. – Просто я не могу решиться отключить его. Глупо, да? Мне кажется, пока трубка звонит, Фира жива. А вы кто?
– Лампа Романова, – повторила я, – хотела поговорить с Эсфирь о работе.
– Если вам нужна помощница по хозяйству, то я тоже ищу службу.
– Кем вы приходитесь Фире?
– Близкой подругой, меня зовут Суля, вернее, Святослава, но так длинно и нудно.
– Вы хорошо знали Фиру?
– Мы не имели друг от друга тайн! А что?
– От чего она скончалась?
– От инфаркта.
– Сколько же ей было лет?
– Двадцать один год. Но врачи сказали, иногда случается подобное, – прошептала девушка. – Хотя, знаете, Фирка никогда на здоровье не жаловалась. У нее ничего не болело!
– Где вы сейчас находитесь?
– Дома, у меня каникулы.
– Давайте адрес, я приеду и поговорим о работе.
– Лучше встретиться на нейтральной территории, – испуганно ответила Суля. – У меня… э… ремонт. Вы станцию метро «Молодежная» знаете?
– В принципе да, хотя я не пользуюсь подземкой.
– Там есть большой супермаркет, – зачастила собеседница, – а в нем кафетерий. Я буду там через тридцать минут, идет?
Я решила подстраховаться.
– Боюсь, мне потребуется больше времени, чтобы туда добраться. Вдруг я в пробку попаду?
– Ладно, тогда через час, – предложила Суля. – Да я подожду, не волнуйтесь. В случае чего звоните на мобилу Фиры, он у меня с собой.
– Хорошо, – быстро ответила я, – уже еду.
Настроить навигатор заново я ухитрилась за пару секунд и тут же услышала:
– Пристегните ремень. «Молодежная». Маршрут проложен. Направо.
– Эй, тут можно ехать только прямо! – возразила я.
– Вы пропустили поворот, вернитесь назад.
– Щаз! – гаркнула я. – Здесь одностороннее движение.
– Намечаю новый путь, – неожиданно перестал спорить навигатор. – Вперед до перекрестка!
– Отлично.
– До поворота пятьдесят метров.
– Ясно.
– До поворота тридцать метров.
– Супер.
– Налево.
– Мне надо направо, – растерялась я.
– Налево.
– Но там дом!
– Налево, – упорно талдычил «штурман».
Я стиснула зубы и крутанула руль, моя «букашка» уперлась в здание.
– Доволен? – осведомилась я. – Дальше что? Командуй.
– Левее, – приказал навигатор, – через три метра.
Мои глаза оценили узкую тропинку за домом.
– Там не проехать!
– Прямо! – гаркнул прибор, – налево, вправо.
Меня воспитывала строгая мама, желавшая дочери только добра. Когда маленькая Фрося [5] начинала спорить с матерью, та пыталась объяснить ребенку его ошибку, но если неразумная дочь упиралась и не слушала ее советов, во всю мощь легких оперной певицы мама заявляла: «Молча-а-ать!» И я мигом повиновалась.
Только не подумайте, что меня держали на цепи в железной клетке, не кормили, не поили, а играть разрешали порожними водочными бутылками и старыми газетами. Нет, мое детство было счастливым, изобильным, я росла балованной девочкой, была поздним, долгожданным ребенком у немолодых родителей и получила полный набор хорошего воспитания: музыкальная школа, дополнительные занятия по общеобразовательной программе, игрушки, книжки, конфеты… Ремень папа-генерал схватил в руки только один раз – когда увидел, как дочь перебегает дорогу на красный свет.
По идее, мне предстояло стать нахалкой, капризницей и эгоисткой. Но вот парадокс! Я выросла робкой, зажатой, молчаливой девушкой. Собственное мнение у меня было по всем вопросам, но я старалась его не высказывать. И если кто-то повышал голос, тут же подчинялась командному окрику.
После смерти любимых родителей прошло немало лет, Фрося превратилась в Лампу [6], научилась вести домашнее хозяйство и в полной мере оценила выдержку своей мамы. Мне пару раз в неделю хочется убить Кирюшку и Лизавету, а мама очень редко кричала на меня. Но вот что странно: стоит мне услышать приказ на повышенных тонах, как меня сковывает страх, и я покорно отвечаю: «Есть! Будет исполнено!»
Вот и сейчас я побоялась спорить с навигатором.
– Движение по кругу, – объявила коробка и оказалась права.
«Букашка» скатилась на пыльную площадь, посередине которой, облокотясь о капот патрульной машины, тосковал гаишник. Очевидно, он отлавливал водителей, не знающих правил движения.
– Едем! – приказал навигатор.
Я совершила полный оборот и удивилась. И куда будем поворачивать?
Коробка молчала. Пришлось повторить маневр – и снова тишина.
– Эй, ты умер? – крикнула я.
Гаишник лениво выпрямился и уставился на меня.
– Движение по кругу, – отмер мой «гид».
– В третий раз катаюсь! – надулась я.
Гаишник двинулся к моей машине.
– Мог бы и подсказать, вовремя помочь человеку, – вскипела я. – Зря, что ли, тебя поставили? Хочешь по башке кулаком получить?
– Это уже оскорбление при исполнении! – пробасил приблизившийся гаишник. – Я не знаю, куда вы собрались, как же могу вас направить? Может, вы просто так катаетесь, типа развлекаетесь, или за руль недавно сели.
– Движение по кругу, – прокаркал навигатор.
– Заткнись, без тебя тошно, – буркнула я. – Куда сейчас, налево? Направо?
– По кругу.
Я ощутила себя циркулем и вновь очутилась возле ошалевшего дорожного полицейского.
– Круговое движение, – упорно твердила коробка, – едем с дозволенной скоростью. Остановка в потоке чревата аварийной ситуацией.
– Идиот! – заорала я. – Кретино-первоклассо! Сколько мне еще тут ездить?
– До конца маршрута шестьсот тридцать два метра, – ответил навигатор.
Я вцепилась в руль. Может, внутри пластиковой емкости сидит пьяный гномик с атласом в ручонках? Иногда навигатор вполне разумно со мной общается, а временами…
– Движение по кругу!
– Не хочу! – вырвалось у меня.
– Давайте документы!
Я потрясла головой и погрозила навигатору кулаком.
– Фигушки! Сусанин хренов! При чем здесь права?
– И техталон на машину.
– Круговое движение, – упорно твердила коробка, – едем с дозволенной скоростью. Остановка в потоке чревата аварийной ситуацией.
– Идиот! – заорала я. – Кретино-первоклассо! Сколько мне еще тут ездить?
– До конца маршрута шестьсот тридцать два метра, – ответил навигатор.
Я вцепилась в руль. Может, внутри пластиковой емкости сидит пьяный гномик с атласом в ручонках? Иногда навигатор вполне разумно со мной общается, а временами…
– Движение по кругу!
– Не хочу! – вырвалось у меня.
– Давайте документы!
Я потрясла головой и погрозила навигатору кулаком.
– Фигушки! Сусанин хренов! При чем здесь права?
– И техталон на машину.
– Отстань!
– Я сейчас вас арестую!
– Попробуй! – взвилась я. – Еще наручники надень! Короче, хватит лабуду нести! Куда ехать?
– Вы пьяная или обкуренная? – поинтересовался навигатор.
Моему терпению пришел конец, я подняла левую руку и… почувствовала, как запястье сжали клещи.
– Сидеть! – заорали сбоку.
Я повернула голову и увидела пунцово-красного гаишника, который крепко держал меня за руку.
Тут только до моей глупой головы дошло, в чем дело. На улице тепло, поэтому в машине открыто окно – я не люблю включать кондиционер, легко простужаюсь от перемены температуры. Патрульный услышал мой бурный диалог с навигатором и принял его на свой счет. И ведь он начал со мной беседовать, но я, разгоряченная ездой по кругу, приняла речь милиционера за болтовню навигатора. Надо срочно выпутываться из идиотской ситуации…
– Ой, простите, – заулыбалась я, – не хотела вас обидеть.
– Да? – относительно мирно спросил сержант.
– Я грубила не вам.
– А кому?
– Штурману.
– В машине никого нет, – протянул патрульный и отпустил мою руку.
– Вот он, – я ткнула пальцем в коробочку, – заставил меня сто раз здесь крутиться. Я чуть от злости не умерла!
– Движение по кругу, – вякнул навигатор.
Я откинулась на спинку кресла.
– Слышали? Мэри пошла по кругу!
– Кто? – разинул рот сержант.
– Когда я училась в консерватории, – охотно пояснила я, – нам невесть зачем преподавали английский. На одном из занятий мы переводили текст, в нем было слово «merry-go-round». Это на самом деле карусель, но один наш умник заявил: Мэри пошла по кругу!
– И чего? – не въехал сержант.
– Просто смешно! Мэри пошла по кругу, – уточнила я.
– Так здесь круговое движение, – пожал плечами гаишник, – иначе никак. Все правильно. Давайте-ка дунем в трубочку…
Я подчинилась.
– Ничего, – с разочарованием отметил мент.
– Я вообще не пью! – заявила я.
– Движение по кругу, – попугаем повторил навигатор.
– Езжайте, – разрешил сержант.
– По кругу? – печально уточнила я.
– По-другому тут никак, – кивнул гаишник.
Глава 8
Руки покорно завертели руль, через пять минут нарезания кругов в голове помутилось.
– Направо, – вдруг каркнул навигатор.
Я возликовала. Слава богу! Может, тут правилами предписано вертеться на месте, пока не откроется нужный проезд?
– До конца маршрута триста метров.
– Ошибаешься, – изумилась я, – метро «Молодежная» находится в Крылатском.
– Двести пятьдесят.
– Ты уверен? – спросила я.
А вот интересно, почему я обращаюсь к прибору в мужском роде? Он же говорит женским голосом.
– Сто.
Я стала озираться. Ничего не понимаю!
– Конец маршрута. До свидания. Отстегните ремень и покиньте автомобиль! – занудил навигатор.
Я высунулась из окна. Действительно, улица завершалась тупиком. «Букашка» стояла перед уютным двухэтажным особнячком, вход в который украшала массивная дверь с латунной табличкой с надписью: «Клиника лечения неврозов, пограничных состояний и расстройств умственной деятельности». Глубокое возмущение охватило меня.
– Издеваешься? – прошипела я, глядя на коробочку. – Сволочь!
– Отстегните ремень безопасности.
– Фиг тебе! Теперь я поеду без советов бешеных миксеров, – объявила я и выключила прибор.
Так, как отсюда выбираться? Ага, налево, прямо, направо… А вот и круг с ментом. Радостно улыбаясь, я высунулась в окно и помахала гаишнику.
– Привет!
– Здорово! – кивнул парень.
– Движение по кругу, – каркнуло с торпеды.
Я искоса глянула на коробочку – там мигал зеленый огонек. Пришлось снова выключить «Сусанина». До шумного проспекта я добралась без приключений, но когда неожиданно быстро и беспрепятственно вклинилась в поток машин, с торпеды донесся знакомый приказ:
– До съезда с трассы двести метров.
– Я же тебя отсоединила! – вырвалось у меня.
– Включите сигнал поворота.
– Посреди магистрали идет бетонный отбойник, – вступила я в беседу с навигатором, – так что позволь тебе напомнить: я сижу вовсе не на кенгуру, а в самой обычной машине, не способной прыгать.
– Налево.
– Тут нельзя выполнить этот маневр.
– Направо, – неожиданно согласился навигатор.
По непонятной причине я перестроилась. Очевидно, коробочка обладает способностями к гипнозу, иначе почему я совершаю глупости? Не было ни малейшей необходимости менять ряд!
– Налево, – коротко приказал мучитель.
Пришлось вернуться на прежнее место.
– Разрешенная скорость сто километров в час.
Я глянула на знак, висящий над дорогой. Ну надо же, совершенно точно! Вероятно, навигатор замечательная вещь, просто я не привыкла к нему. А тот как раз сообщил:
– Вы находитесь на скоростном шоссе Гжевск – Оринск. Просьба соблюдать правила, не отстегивайте ремень.
– Скажи наркотикам «нет», – ухмыльнулась я, – и не пей на ночь коктейль из текилы с грибочками. Оглянись по сторонам, вокруг Московская кольцевая автодорога! Извини, но я даже не подозреваю, где находятся упомянутые тобой Гжевск и Оринск. И не собираюсь узнавать местоположение данных городов. Чао!
С этими словами я ткнула пальцем в красную кнопку. Но навигатор не выключился, а продолжил разговор:
– У вас должна быть аптечка.
Я попыталась отодрать болтуна от торпеды.
– Внимание! Мост через реку Галушка, – закрякал он, – впереди тоннель. Проверьте высоту самосвала. Сверхгабаритный груз следует везти объездом через Вольск.
Я, забыв о руле, нырнула под сиденье. Где здесь штекер? Куда я воткнула провод? Так и не найдя «гнездо», я выпрямилась, увидела прямо перед собой нечто огромное, черное, жуткое, нажала изо всей силы на тормоз, отпустила баранку и зажмурилась в ожидании удара. Но вместо громкого ба-бах, я уловила противный, однако совсем не оглушительный звук царапанья, словно на капот взобралась парочка решивших поточить когти кошек.
Один мой глаз начал приоткрываться, и тут слева раздался мат:
– …! …! …!
От неожиданности я распахнула глаза и увидела мужика лет шестидесяти, одетого в рубашку цвета хаки со следами споротых погон. Лицо его имело оттенок спелой свеклы, рот кривила злобная ухмылка, на макушке сидела шапка-ушанка.
– Что случилось? – пролепетала я.
– Поворот направо, – занудно сообщил навигатор.
Но мне было не до болтливой коробки.
– …! …! …! – выругался пенсионер, – …! …! …!
Я попыталась трезво оценить ситуацию и попросила мужика:
– Разрешите, я выйду.
– …! …! …! – прозвучало в ответ.
Я выползла из-за руля, ступила на асфальт и замерла в ужасе. Я попала в аварию, въехала в багажник серо-белой «Волги» лохматого года выпуска.
– Пристегните ремень, – донеслось из моей «букашки», – разрешенная скорость восемьдесят километров в час.
– …! – рявкнул пострадавший.
Я потрясла головой. Так, спокойствие… Неприятность уже произошла и впадать в истерику не стоит. Нужно оценить ущерб и попытаться все уладить миром.
– Железнодорожный переезд, – курлыкал навигатор.
– …! …! …! – отозвался пенсионер.
По моей спине пробежали мурашки в свинцовых сапогах. Не счесть числа анекдотам про блондинок за рулем, и, чего греха таить, – далеко не все они хорошо управляются с четырьмя колесами. Но отнюдь не блондинка на иномарке основная беда на дороге. Самый страшный вариант – пенсионер на древней «Волге». А если он даже в жарком июне не стягивает с головы ушанку, вот где подлинная катастрофа!
– Внимание, пост ГАИ, – объявил «штурман».
– …? …? …? – тут же с вопросительной интонацией выматерилась «ушанка».
Ко мне стал возвращаться оптимизм. Пенсионер безостановочно матерится, навигатор находится в астрале, ничего страшного не происходит. Дедуся не ругается, он так разговаривает, и, похоже, его заинтересовал навигатор. А еще – вот уж радостное открытие! Ни бампер моей «букашки», ни багажник «Волги» не помяты, погнуты лишь номера машин.
– Наверное, нет необходимости вызывать ДПС, – обрадовалась я.
– …! …! …? – заявил мужик.
– Простите, не поняла!
– …? …? …? – с другой интонацией произнес пострадавший.
– Направо через сто метров, – внес свою лепту в беседу навигатор.