— Нам нужно подняться для начала на девятый, — прищуриваясь, проговорила она. — Он где-то там.
Они поехали наверх. Аля осторожно выглянула из дверей лифта. Затем вышла на площадку. Недолго постояла и устремилась на десятый. Скрипка — следом. Запыхавшись, тяжело дыша, Аля подошла к одной из дверей. Немного постояла перед ней и пробормотала:
— По-моему, он здесь живет. Чего делать-то будем? А? Соображай, родимый…
— Надо позвонить Горячеву… — начал было Сергей, но замер, так как Аля потянулась уже к звонку. Скрипка, выпучив глаза, подскочил и схватил ее за руку.
— Ты что?! — вскрикнул он. — Нельзя! И что мы скажем?
— Просто проверить хочу, — пояснила Аля, которая уже успела нажать на звонок. — Катись отсюда! Быстро!
— Ты нарываешься на неприятности, — сквозь зубы процедил Сергей, у которого сердце также забилось, как сумасшедшее. — Ты же знаешь правила!
— Исчезни, сказала! — прошипела Аля. — Иначе сам все испортишь!
Раздался шум открываемой двери. Сергей благоразумно вспорхнул вверх по лестнице. Аля же сняла с шеи платок, повязала его на голову на цыганский манер и уперла руки в боки. Одновременно с ее манипуляциями из квартиры мужским голосом раздалось:
— Кто там?
— Золотой ты мой, открой дом свой людям хорошим, — запричитала Аля не хуже любой цыганки. — А я погадаю тебе. Всю правду расскажу. Удача тебя ждет большая — отсюда вижу. И жизнь долгая. А мне за услуги много не надо — ручку позолоти, чем можешь… Моим деткам на хлебушек будет. Дело доброе сделаешь…
— Пошла прочь! Зубы вышибу! — донеслось глухо из тамбура. — Вроде домофон ставили… Для чего, спрашивается? Ходит тут всякая шваль…
— Смотри, брильянтовый, как бы самому без зубов не остаться, — все так же слащаво, но чуть громче продолжала Аля. — Хорошего человека зря обидел… Зачем? Зачем, спрашивается? Я ведь могу и вернуться… Я хоть и женщина, да за меня найдется, кому постоять. Цыганская семья не то, что ваша — ни роду, ни племени… И без зубов, и без штанов останешься… Смотри, драгоценный, не откроешь, может, я и правда вернусь…
На этот раз ответа из тамбура не последовало. Лишь захлопнулась дверь. Аля тут же нажала кнопку лифта и поднялась наверх, к Сергею.
— Теперь смотри внимательно — тот ли. Он сейчас выйдет, — прошипела она. — Но у нас всего секунда, не больше…
Скрипка показал на сотовый, имея в виду, что их находку можно заснять, но Аля уверенно мотнула головой.
Они затаили дыхание. Несколько минут на площадке стояла тишина. Затем раздались осторожные шаги. Ключ в замке медленно повернулся. Из — за двери выглянул мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в тонкие домашние трико, тапочки на босу ногу, на его плечах болталась рубашка в клетку. Он неспешно покрутил головой, никого не увидел и, чуть поразмыслив, сделал несколько шагов по ступенькам наверх. Аля и Сергей дружно сделали шаг назад и вжались в стену. Мужчина замер, прислушался. Экстрасенсы стояли ни живы, ни мертвы. Аля судорожно соображала, как будет выкручиваться, если этот фрукт решит подняться чуть выше.
Но, к счастью, в планы «фрукта» это не входило. Через мгновение мужчина повернулся и направился вниз, к себе. Дверь за ним с шумом закрылась. Затем раздался звук запираемого на все обороты замка.
— Все! Пошли! Только тихо! — прошипела Аля. — Я выхожу первой и караулю тебя возле магазина. Ты ждешь и выходишь из подъезда минут через пять. Понял?
Сергей кивнул и остался на месте. Аля же осторожно пробралась к лифту и спустилась вниз.
Они встретились на улице, как и договаривались. Аля устало плюхнулась на заднее сиденье и произнесла:
— Это он! Он, сволочь! Ты был прав, когда сказал, что взгляд у него ужас какой противный.
— Ты, конечно, молодец, — изумленно глядя на нее, протянул Сергей и повернул ключ зажигания. — Но, честно говоря, не думал, что ты такая рисковая… Просто авантюристка! Не боишься, что влетит за самовольство?
Аля бросила на Сергея ироничный взгляд и с легкой долей снисходительности в голосе произнесла:
— Эх, баро! Я уж не в том возрасте, чтобы бояться нагоняя от кого-бы то ни было. Я на Бога работаю. Грехи свои закрываю… И потом, время — деньги, драгоценный. Чего было тянуть? Чего? Нет, какая сволочь по земле ходит! А еще меня швалью назвал…
Сергей промычал в ответ что-то нечленораздельное. Аля же устало продолжала:
— Знаешь, давай-ка ты один вернешься в офис, расскажешь, что и как. Передашь адрес, точный портрет оставишь. Только попозже. А сейчас отвези меня на Крылатскую. Мне к Лешке очень надо.
Сергей кивнул, включил поворотник, и машина помчалась в сторону Крылатской.
Глава 7
…Предполагаемого насильника тут же взяли в разработку. Установили за ним слежку. Ярослав, передав информацию Горячеву, чувствовал небывалое удовлетворение. Если дело выгорит, то это будет тридцатое по счету раскрытое с их помощью преступление. Преступление, которое не в силах были раскрыть полиция и следственные органы. В случае успеха Краснов взял в привычку ставить отделу галочку. Вот и сейчас он подошел к доске, что висела у входа, и поставил в длинном ряду плюсов еще один. Потом стер, решив, что радоваться пока рано и поставил вместо него жирную точку. «Еще столько же орденов получишь за ловлю бандитов… считай, что жизнь свою прожил не зря», — вспомнил он фразу из любимого фильма «Место встречи изменить нельзя». В детстве он раз сто, наверное, посмотрел его. Да и в юности тоже…
Тогда он строил совсем другие планы на дальнейшую жизнь. Ярослав был намерен посвятить себя науке, а в свободное время путешествовать. Он мечтал всю жизнь прожить с одной женщиной, и вскоре такая ему повстречалась. Правда, с каждым годом, прожитым в браке с Машей, к нему все больше приходило понимание, какие они все-таки разные и как меньше общего между ними становится… А потом оказалось, что и жена давно в нем разочаровалась, разлюбила… Они развелись, и с тех пор Краснов так и не устроил личную жизнь. Хотя внешне он был интересный мужчина — чуть выше среднего роста, широкоплечий, с правильными чертами серьезного лица, с аккуратной бородой, которую он привык носить еще с археологических кочевых времен.
Лихое было времечко, конечно. Бывший преподаватель Новосибирского университета, в свое время он увлекался археологией русского Севера. Был участником нескольких экспедиций на Кольский полуостров. Путешествие, исследование были его давней страстью, и в этом они, как две капли были похожи со следователем по особым делам и еще одним постоянным членом их команды — Еленой Марченко.
В экспедиции на остров Медвежий всё и произошло. Тот случай, навсегда изменивший его жизнь. Его падение на камни, переломанный позвоночник — и то неведомое, что его спасло. То, из-за чего его порой называли странным словом «Защитник».
Он до сих пор не знал, что случилось с ним в той заброшенной шахте. Этот шар — что это была за субстанция? Но этот «неопознанный летающий объект» вылечил его и наделил силой, и он был ему за это благодарен….
Глава 8
Аля подошла к двери, обитой деревом, нажала на звонок. Подождав с минуту, нажала снова. Никто не отвечал. Тогда она с силой вдавила палец в кнопку, чувствуя, что дышать становится все труднее. За дверью раздалась долгая, резкая трель. Аля прислушалась. В квартире точно никого не было.
В растерянности она постояла с минуту, затем покопалась в сумке и достала листок бумаги, карандаш. Корявым почерком начеркала несколько слов и, воткнув записку в щель, вновь в растерянности застыла. Что-то было не так. Беспокойство на ее лице разливалось все отчетливее. Аля набрала на сотовом имя «Лешка», но услышала металлическое: «Абонент не отвечает или временно недоступен. Перезвоните, пожалуйста, позже». Аля постучала соседям, но ей никто не открыл. Следующим номером был номер мужа. Аля быстро проговорила:
— Олег, я заехала к ним домой, но здесь никого нет. Я оставила записку на всякий пожарный. Может, они прилетели и еще куда-нибудь свинтили? А вдруг нет? Вдруг что-то случилось?
Олег чуть помедлил с ответом. Он и сам волновался, поскольку сын уже должен был объявиться. Но еще сильнее волновался за Алю, которую с ее сильно развитым материнским инстинктом еще сильнее волновать не стоило. Та не выдержала:
— Ты телевизор ведь всю последнюю неделю смотрел? Новости видел?
— Да… Но про крушения самолетов или автобусов речи не было, — поняв ее с полуслова, быстро проговорил Олег. — Если что, нас бы давно известили. Очевидно, дело в другом…
Аля почувствовала, как в солнечное сплетение кто-то мощно ударил и потащил ее на дно.
— Олег, позвони-ка родителям Кати! Может, они что знают? Что-то точно произошло! Три дня назад должны были вернуться, а их нет! Вот ведь! — уже со слезами в голосе выпалила Аля и прикрыла рот ладонью, сдерживая эмоции. — Я ведь сама его в этот долбанный Египет послала! А там вечно авария на аварии!
Аля почувствовала, как в солнечное сплетение кто-то мощно ударил и потащил ее на дно.
— Олег, позвони-ка родителям Кати! Может, они что знают? Что-то точно произошло! Три дня назад должны были вернуться, а их нет! Вот ведь! — уже со слезами в голосе выпалила Аля и прикрыла рот ладонью, сдерживая эмоции. — Я ведь сама его в этот долбанный Египет послала! А там вечно авария на аварии!
— Успокойся! — скомандовал сухо Олег. — Никого ты никуда не посылала! Они сами так решили. Погоди паниковать! Сейчас позвоню тем родителям и подключу ребят кого знаю. Надо пробить, прилетел ли самолет, и был ли на борту Лешка…
— Это мысль! Я позвоню Горячеву! — воскликнула Аля и, не дослушав Олега, стала набирать номер шефа…
Весной Лешке исполнилось двадцать три. Маленьким он был похож на Алю, но с возрастом стал все больше походить на Олега. Такой же рослый, крепкий, с копной светлых волос, которые Лешка, как и отец, пятерней укладывал набок. И лишь глаза у Лешки были Алины, — большие, темные, глянцевые. Отучившись в институте на физфаке (Аля сначала возражала, считая, что ему нужно было выбрать математику и программирование), сын устроился в небольшую исследовательскую лабораторию. Там же и познакомился с улыбчивой симпатичной Катей.
Оба веселые, жизнерадостные, легкие на подъем, даже внешне похожие, они как нельзя лучше подходили друг другу. На жизнь обоим хватало, к тому же у Кати в Москве была своя однокомнатная квартира. Через полгода встреч Катя и Леша решили пожениться. На медовый месяц, а вернее, медовые десять дней, молодые решили сгонять в Египет, поскольку недорого и лететь недолго. К тому же, Катя никогда не была на Красном море и мечтала увидеть рыбок, поплавать с аквалангом. Лешке тоже хотелось в тепло и туда, где нет лишнего шума. Только солнце, пляж и море…
Быстро выбрав недорогой отель, молодые улетели. И вот уже две недели от них не было ни слуху, ни духу…
Только вечером Олег смог дозвониться до родителей Кати. Те также были не в курсе, почему отпрыски до сих пор отсутствуют. Они, в свою очередь, полагали, что Катя просто с головой ушла в личную жизнь, порхает где-то в облаках и от счастья забыла обо всем на свете. В том числе, о родителях. Поэтому, послав дочери несколько эсэмэсок, родители тактично ждали ответа.
Вечером же в Алиной квартире раздался звонок одного из сотрудников Горячева. Молодой человек сообщил, что интересующий их рейс был проверен. Самолет благополучно и точно по расписанию приземлился в аэропорту Шереметьево. Но ни Сочин Алексей, ни Сочина Екатерина на борт не поднимались. Из Египта они не вылетали и все последующие дни вплоть до сегодняшнего.
— Тупик… — с горечью протянула Аля, положив трубку и затягиваясь новой сигаретой. — И что делать? Лететь туда? Виза не нужна… Я хоть сейчас прыгну в самолет…
— Зачем лететь? — удивился Олег. — И что ты там будешь делать? Кричать «караул»? Для начала нужно позвонить в агентство — сообщить, что туристы до сих пор не вернулись, узнать точно их отель. И еще нам нужен человек, который может изъясняться по-английски. Твой Краснов вроде знает языки…
— Или по-арабски… — выдохнула Аля. — Краснов языки, конечно, знает, но он невыездной, под подпиской от ФСБ. Пусть звонит само агентство. Должны же они как-то гарантировать возврат туристов! Есть же какое-то законодательство, наверно!
— В одном только можно быть уверенным — это в том, что они туда вылетели, — подытожил Олег. — Сколько сейчас времени?
— Половина восьмого…
— Значит, звонить уже поздно. А разница с Египтом?
— Два часа…
— Придется поиски отложить до завтра. Что ж, возьму отгул. А ты занимайся делами, как обычно…
Заметив возмущенный взгляд жены, Олег убедительно повторил:
— Как обычно. Это будет держать тебя на плаву.
Глава 9
Ярослав сбежал со ступенек здания, где размещался Следственный комитет и направился в сторону офиса. В его портфеле была свежая задача для отдела «Т.О.Р.». А на его лице лежала печать озабоченности, поскольку много старых дел было не закрыто, а новые все прибывали и прибывали…
Часто на их отдел сваливались «авральные дела». Краснов не любил подобные сюрпризы, поскольку они выбивали из графика и его, и его сотрудников. Но Горячев пояснил, что сейчас лучше все старые дела отложить в сторону и заняться делом Дмитриевой — больно много от нее шуму. Может же Ярослав выделить кого-то одного для решения этого вопроса! А вопрос очень срочный. Уже подключились журналисты с едкой критикой в адрес правоохранительных органов…
В эфире Первого канала прошла передача «Пусть говорят» под названием «Безразличие — беда России. Есть ли выход?». В студию была приглашена некая Ксения Дмитриева, девушка 22 лет, которая поведала телезрителям свою историю и пожаловалась на всеобщее безразличие. Дело в том, что практически все ее родственники погибли в течение двух лет. Бабушка, отец, мать ушли из жизни один за другим. Единственная, кто осталась в живых — родная тетка Мария Алексеевна, с которой девушка виделась всего несколько раз за всю жизнь и которая проживала отдельно, на окраине Москвы. Она также была приглашена на передачу.
По мнению Ксении, три смерти подряд от несчастного случая, к тому же, в одном месте не могли быть простой случайностью или совпадением. Но правоохранительные органы считали иначе. Телеведущие крепко за это уцепились, пользуясь случаем устроить показательную порку. Известные личности и общественные деятели требовали от прокуратуры и полиции расследования загадочных смертей, осуждая бездеятельность властей.
Не только «следакам» досталось на орехи. До обращения на Первый канал в поисках правды девушка также обращалась в телепередачу про экстрасенсов, поскольку хотела понять не только истинную причину смерти родных, но и узнать, не угрожает ли та же участь ей и ее ребенку. Не преследует ли всю ее семью злой рок или преступники? Но и здесь Ксения не получила должного внимания. Ей мягко, но настойчиво объяснили, что ситуаций, похожих на ее — множество, а передача всего одна…
Увидев Алю, Краснов поприветствовал ее, но та, казалось, его не услышала.
— Как дела с сыном? Не объявился? — спросил тут же Ярослав.
— Нет. Олег пытается сейчас что-то узнать…
Посмотрев внимательней на свою сотрудницу, Ярослав понял, что у него не один «аврал», а целых два. Вздохнув, он подошел, похлопал Сочину по плечу и пробормотал с участием:
— Ну, что ты, старушка, совсем расклеилась? Нужно — иди домой. Я тебя отпущу…
— Мне лучше здесь… — пробормотала Аля и опустила взгляд в пол.
— Хорошо, — понимающе кивнул Ярослав и обратился ко всем экстрасенсам. — У нас новое задание.
И он коротко обрисовал ситуацию.
— Дом — убийца! — выдвинул тут же версию Сергей.
— Я, наверное, смотрела эту передачу, — перебила его Марина Лещинская. — Все смерти, как одна, действительно произошли на территории рядом с домом. Темная история. Тетка всячески ругала племянницу за то, что та обратилась к разного рода экстрасенсам, а проще говоря, шарлатанам и слушает их бредни вместо того, чтобы строить свою личную жизнь и смириться со смертью близких. К тому же, беспокоит усопших, что есть большой грех.
— Ерунда! Гляди-ка, какая праведница! — немедленно возмутилась Аля в адрес тетки Дмитриевой. — А что, нужно сидеть и ждать, когда и тебе на голову кирпич упадет? Ходит — и правильно делает. А у следствия, кроме версии несчастного случая, еще какие-то идеи были?
Краснов пояснил:
— Была еще версия о предумышленном убийстве. Дело в том, что огромный загородный дом, который унаследовала Ксения, вместе с двадцатью сотками земли — действительно «лакомый кусок». Под подозрение попали несколько человек. Во-первых, сожитель Ксении Константин Соколов. По данным следствия, проживает вместе с ней на ее территории. Своего жилья, прописки в Москве и постоянной работы не имеет. Тип подозрительный. На вопросы следствия отвечал неохотно, уклончиво. Часто замыкался в себе. Следствию стал известен тот факт, что Константин предлагал Ксении оформить отношения официально, но девушка отказалась. Но в итоге все подозрения с сожителя Ксении были сняты за отсутствием улик.
С той же целью вопросы задавались и тетке Ксении. Дело в том, что дом был выстроен родной бабушкой Ксении и был завещан не Сдобновой Марии Алексеевне, а ее старшей сестре Дмитриевой Алле Алексеевне. Младшая же дочь отправилась жить в коммунальную квартиру на окраину Москвы. После смерти матери дом достался двадцатилетней Ксении и ее годовалому сыну, и этот факт не мог не задевать самолюбия обделенной родственницы.
Под подозрение попала и сама Ксения, которая за два года превратилась в богатую наследницу. Кто знает, может, ее попытки попасть на телевидение — это способ снять с себя подозрение и списать все на злой рок, который преследует ее семью? Но у Дмитриевой неопровержимое алиби — в день смерти матери она была в другом городе вместе с сожителем, о чем свидетельствовали билеты на поезд.