Начали слипаться глаза, но она встряхнулась. Нет! Она до утра спать не станет, но Алексея дождется!
А если… а если он решил больше не приходить?!
Лидия резко села, прижимая руки к больно, мучительно забившемуся сердцу.
Да, похоже на то! Ведь когда она уходила вчера из столовой, Алексей даже не взглянул в ее сторону. Осторожно пил горячий медовый взвар, угрюмо косился на Фоминичну, которая тасовала свою, уже всем порядком осточертевшую старую карточную колоду, невпопад отвечал Ирине, а Лидии… а Лидии он пожелал спокойной ночи!
Фоминична скрытно ухмыльнулась. Ирина тоже спрятала улыбку, а Лидия обиделась, решив, что Алексей намекает на ее ночные скачки в обществе домового. Конечно, вроде бы молодые господа гордились тем, что не верят в болтовню дворни, что они выше предрассудков, однако же все они – дети своего времени, и нельзя вот так, запросто отрешиться от того, что сознание впитывало с младенчества.
Так решила Лидия вечером. И только сейчас поняла, что ошиблась. Как же она сразу не догадалась, что в словах Алексея скрывался намек: не жди, мол, меня больше, спи спокойно, я тебя отныне тревожить не намерен!
Не намерен? Ну, тогда она его потревожит! Нужно разрешить это недоразумение. Нужно оказаться в его объятиях – и как можно скорей!
Лидия спустила ноги на пол и вздрогнула – так он показался холоден. Накинула на плечи епанчу – ту самую, московскую, про себя Лидия ее называла «трофейной». Обуться, может быть? Свои туфли надевать нельзя, нужно идти тихо-тихонечко, легко-легонечко! Вот и пришла пора обновить бархатные туфельки – тоже «трофейные». В них все равно что босиком, а ноги не мерзнут.
Она убрала под епанчу растрепавшуюся косу, которую всегда заплетала на ночь, подражая Ирине, хотя косы-то там было – одни слова, стиснула у горла ворот епанчи и шагнула за порог.
Показалось, весь дом отозвался скрипом на ее первый же шаг, хотя на самом деле звук был еле слышен. Лидия пошла под самой стеночкой, и правильно сделала: здесь пол почти вообще не скрипел.
Она шла по длинному коридору, чувствуя, как влажнеют от страха и смущения виски. Если вдруг сейчас откуда ни возьмись появится Фоминична… Или Ирина выглянет из своей спальни…
Ну и что? Они, конечно, решат, что Лидия отправилась на свиданье с домовым!
Слава богу, чувство юмора взяло верх. Да пусть думают что хотят, каждый понимает вещи согласно своей испорченности!
А вот и дверь Алексея. Что, если она заперта?..
Нет, открылась… Лидия ступила на порог, перебежала маленькую переднюю, в которой играли по стенам отсветы огня, разожженного в небольшой голландке, и оказалась в спальне Алексея.
Ноздри ее задрожали – оказывается, запах тела этого мужчины уже сделался для нее родным и невероятно волновал ее. Еще в комнате пахло трубочным табаком, хотя Лидия никогда не видела, чтобы Алексей курил. Но, наверное, гусар без табачного духа вообще немыслим! Чуть слышно потрескивало масло в горящей лампадке, и Лидия вспомнила, что в ее-то светелке нет лампадки, потому что нет ни одной иконы. Забавно… Конечно, ее это мало волнует, но для человека, набожного до суеверия, каковы все обитатели дома, значит многое. Ее не охраняют святые небесные силы, она – легкая пожива для нечисти. Интересно знать, упущение это случайное – или опять-таки преднамеренная диверсия? Всем в доме заправляет Фоминична, неужели и это ее рук дело?
Впрочем, эта мысль скользнула лишь по краю сознания – она была совершенно неважной здесь, в этой комнате, где на широкой кровати лежал, разбросав простыни, человек, к которому рвалось и сердце, и тело Лидии. Алексей спал, спал так крепко, что не услышал, как Лидия прокралась к кровати, сняла туфельки, сбросила епанчу и прилегла с ним рядом.
Она лежала, затаив дыхание, осторожно гладя его руку. Потом провела по волосам, осмелилась прильнуть ближе и коснуться губ.
Что ж ему такое интересное снится, если он не хочет оторваться от созерцания этого сна и отозваться на ласки Лидии, которые становились все более смелыми? Пытаясь возбудить его, она возбуждалась сама, ее поцелуи были все крепче, все продолжительней, ее руки и губы совершенно утратили стыд… но Алексей оставался неподвижен, а дыхание его – по-прежнему ровным.
Наконец, потеряв терпение, Лидия схватила его за плечи и встряхнула изо всех сил. Он чуть застонал – наверное, она потревожила раненую руку, – но веки остались по-прежнему сомкнутыми.
Вот вам и Финист Ясный Сокол! В самом деле! В сказке возлюбленная пробудила его, когда заплакала и ее слезинка капнула ему на руку. Лидия тоже готова была зарыдать от бессилия и безнадежности.
Он спит. Она ему настолько безразлична, что… что…
Что ничто не помогало, вообще ничто, даже самые изощренные штучки были как мертвому припарка для его сонной плоти.
Но это неестественно! Это ненормально! Спящий уже должен был проснуться, если только…
Она всмотрелась в лицо Алексея.
Если только его не опоили чем-то перед сном!
Так-так, занятно… Лидия за ужином не пила взвар. И Фоминична (или Кеша, или Ирина – тот или та, словом, кто заставлял ее спать беспробудным сном две минувшие ночи) могла предположить, что нынче преступные любовники попытаются встретиться вновь – и им это удастся. Ну и были приняты немедленные меры, чтобы обезвредить на сей раз Алексея…
Удалось задуманное! Вполне удалось! Ну что за свинство, а?!
Лидия оставила свои сексуальные провокации и теперь просто тихонько лежала, прижавшись к Алексею, иногда смахивая слезы, которые против воли нет-нет да и начинала точить. Но злость ее на Фоминичну или других гипотетических недругов потихоньку проходила. Счастьем было даже просто лежать рядом с Алексеем. Какая невероятная сила влечет мужчину к женщине, а женщину к мужчине? Страсть? Любовь? Желание? Есть нечто большее, чему не дано имени, но бессмысленно бороться с этой силой. Встречала Лидия мужчин красивее, ярче, даже сексуальней, чем Алексей, но как-то так вышло, что нужен ей только он, он один, только он приводит ее и в исступленный восторг, и в это состояние тихой нежности, в это блаженное оцепенение близости, в которое она постепенно погружается, которое уносит ее, ласково покачивая, в некий чудесный мир… там они вместе, там их ничто не разделяет, это как волшебный сон…
Сон?! Лидия резко села, помотала головой, стряхивая дурман. Ужасно было прослыть лошадкой для домового, но еще ужасней будет, если ее застанут утром в постели Алексея! Ирина этого точно не переживет. И еще вопрос, понравится ли это Алексею…
Нет, надо уходить. И поскорей, пока не пробудилась какая-нибудь ранняя пташка, вроде Фоминичны, которая отправится проверить, подействовало ли ее зелье, на месте ли шалунишка Алексей Васильевич.
Лидия с тяжким вздохом поцеловала Алексея в последний раз, надела бархатные туфельки, набросила епанчу и, точно унылый призрак, побрела из комнаты…
И замерла на пороге.
Господи боже! А это еще что такое?!
Да нет, не что, а кто! Кто это сидит на корточках, поправляя дрова в печи?
Да ведь это Кеша!
Как же Лидия могла забыть, что он ночует в передней комнате перед Алексеевой спальней… Вон там, на лежанке.
Был ли кто-то на лежанке, когда Лидия пришла? Или Кеша куда-то отлучался и появился только что? И вот сейчас он оглянется и увидит ее.
А может быть, уже увидел?!
Она накинула на голову капюшон епанчи, чтобы слиться с темнотой, и бесшумно выскользнула вон из комнаты… пролетела по коридорам и рухнула в свою постель, гадая: видел Кеша? Не видел? А если видел, кому он об этом разболтает?!
Может быть, конечно, никому. А может быть, и всем…
Глава 15 Мнимоумершие
– А давайте сны рассказывать… – проговорила вдруг Ирина, задумчиво глядя в окно.
– Сны? Ну давайте! – оживилась Лидия, поднимая голову от шитья.
Она рада была любому поводу, чтобы нарушить молчание, которое как воцарилось с самого утра, так и угнетало собравшихся, властно и мучительно, словно некий ужасный тиран. За окном висели низкие серые тучи, проливавшиеся дождем, в комнате висело молчание, которое ничем не проливалось…
Алексей на нее не смотрел. Он читал какую-то книгу в сафьяновом переплете с оторванным корешком (видимо, она пользовалась особым спросом у Гаврилы Иваныча!), изредка улыбаясь, изредка хмурясь, изредка отчеркивая что-то в книге ногтем.
«Здесь прошелся загадки таинственный ноготь», – вспомнила Лидия свои любимые строки из Пастернака. Вот разве что прочесть это стихотворение?.. Нет. Не пришло еще время для такой поэзии!
Фоминична поглядывала на Алексея неодобрительно и морщилась всякий раз, когда раздавался скрип ногтя о плотную бумагу. Иногда губы ее шевелились, видно, она еле удерживалась, чтобы не сделать Алексею выговора, хотела, да не решалась.
– Расскажи, Лидия, что тебе снилось, – попросила Ирина, и Лидии показалось, что голос ее звучит как-то странно.
– Расскажи, Лидия, что тебе снилось, – попросила Ирина, и Лидии показалось, что голос ее звучит как-то странно.
Ну опять на том самом воре горит та же самая шапка!
– Мне ничего не снилось. Мне просто не спалось, – ответила она, с трудом удерживаясь, чтобы не пропеть эту фразу: ведь это была строка из песни, из песни… а что это была за песня и кто ее пел, Лидия вспомнить не могла.
«Я забываю свое время!» – подумала она, но эта поистине пугающая мысль оставила ее совершенно равнодушной. Другое томило ее и мучило, совсем другое…
– А вы, Алексей Васильевич, видели ли нынче что-нибудь во сне? – проговорила Ирина.
Он насупился и проворчал, не отрываясь от книжки:
– Ничего не видел. Спал как убитый.
И не выдержал-таки, вильнул взглядом к Лидии – и тотчас же отвел глаза.
У нее скакнуло сердце.
Что значил этот взгляд? Алексей что-то помнил? Он чувствовал ночью ее поцелуи, а теперь не знает, было ли это на самом деле или всего лишь приснилось ему?
Вошел Кеша и принялся, по обыкновению, шуровать кочергой в печи. Лидии бросилась кровь в лицо. Чудилось или впрямь Кеша посматривает на нее как-то странно? Видел он ее вчера или нет?
Ах, боже мой, сплошные вопросы без ответов. Догадки, недомолвки! Какая нервотрепка!
Вроде бы и не происходит ничего особенного день за днем, а такое впечатление, что каждый день вполне идет за год. Нервы обнажены, чувства обострены до предела. Улавливаешь то, чего раньше просто не заметила бы. Вот и сейчас – что-то явно дрожит в голосе Ирины. Мука, боль…
Она очень бледная сегодня. Вчерашнее улучшение было мнимым. Видно, что она очень нездорова. Пожелтела кожа и белки глаз… Точно, у нее нелады с печенью. Грибы ей нельзя есть, определенно!
Хотя сегодня Ирина их и не ела. Потягивает этот неизменный медовый взвар, смотрит упорно в сторону…
– Что вы читаете, Алексей Васильевич?
Голос у Ирины равнодушный. Ей совсем неинтересно, что Алексей читает. Она хочет говорить о другом.
О чем? О любви?
Нет… Что-то витает сегодня в воздухе, какая-то опасность, особенная настороженность…
«Видел кто-то, что я ходила к Алексею?» – снова завела было Лидия привычную шарманку и снова отмахнулась от нее.
– Что читаю? «Опыты» Монтеня. Преинтереснейшие афоризмусы, знаете ли, встречаются! – рассеянно отозвался Алексей.
– Прочтите и нам что-нибудь.
– Прочесть? Да извольте, прочту. Вот хотя бы это: «Человек – изумительно суетное, поистине непонятное и вечно колеблющееся существо». Ну разве это не так? Или вот это поразительно верное замечание: «Желание того, чего у нас нет, разрушает пользование тем, что у нас есть». А?! Каково сказано?
И он наконец-то поднял глаза. Посмотрел сначала на Ирину, потом на Лидию… И так ясно, словно он произнес это вслух, она прочла в его глазах: «Ты мешаешь мне наслаждаться тем, чем я наслаждался, чему радовался бы, если бы не узнал тебя!»
Лидия торопливо опустила взор, успев, однако, заметить, что Ирина заметила их переглядку и уголки ее губ чуть дрогнули.
Улыбнулась? С трудом сдержала болезненную гримасу?
– Ну, а еще?
Алексей перелистнул одну-две страницы:
– Извольте. Ах нет, сие не для девиц… А, вот, более пристойно: «Любовь – неистовое влечение к тому, что убегает от нас».
– Убегает? – упавшим голосом переспросила Ирина. – Значит, искренняя нежность цены уже не имеет? Нужно непременно дразниться, притворяться, заманивать? Сколь суровы правила света! Соблюдать их даже и не хочется!
«Да что ж она такая наивная, – с досадой подумала Лидия. – Неужто не учат этих романтических барышень маменьки, что всякий мужчина – прежде всего охотник? Это ж прописная истина!»
Алексей пожал плечами.
– Не знаю, что и сказать, – ответил он весьма дипломатично. – Но вот что говорит на сей счет Монтень: «Женщины нисколько не виноваты в том, что порою отказываются подчиняться правилам поведения, установленным для них обществом, – ведь эти правила сочинили мужчины, и притом безо всякого участия женщин».
– «Мы берем на хранение чужие мысли и знания, только и всего. Нужно, однако, сделать их собственными», – задумчиво проговорила Ирина. – Как видите, я тоже читала Монтеня. Когда мой батюшка и покойный брат его Гаврила Иваныч были еще отроками, у них был учитель словесности, который очень любил Монтеня. Он и подарил своим воспитанникам по книжке «Опытов». У нас дома точно такой же том стоял. И корешок точно так же оторван… оттого что книжные шкапы набиты были плотным-плотно, с трудом можно книжку из ряда вынуть. Так странно… хоть вся моя жизнь при Монтене прошла, я его не слишком-то часто вспоминала. А сейчас один афоризмус за другим на ум идут да идут!
– Что же идет вам на ум, Ирина Михайловна? – вежливо поинтересовался Алексей.
– Да вот хотя бы это… «Подобно тому как наше рождение принесло для нас рождение всего окружающего, так и смерть наша будет смертью всего окружающего».
– Батюшки, что ж так мрачно-то! – усмехнулся Алексей.
«Это типичный субъективный идеализм!» – чуть не ляпнула Лидия, но вовремя остановилась. Главное – не умничать.
– Да, вы правы, но отчего-то именно мрачные, но мудрые выражения Монтеня и приходят мне нынче на память, – кивнула Ирина. – Вот еще одно, ежели угодно: «Смерть одного есть начало жизни другого».
Фоминична оторвалась наконец от шитья, пристально поглядела на Ирину, покачала головой, вынула палец из медного наперстка и перекрестилась.
– Да, – кивнула Ирина. – И это – истина. А вот еще, извольте послушать: «Деревья – и те как будто издают стоны, когда им наносят увечья».
У Лидии вдруг сделалось холодно в груди.
«Ирина знает, – подумала она. – Знает о нас с Алексеем. И намекает, что смерть ее с ним отношений дает начало рождению наших. И про деревья, которым больно, – ведь она про свою боль говорит! Но откуда ей знать?! Наверное, все же Кеша проболтался. Ну а почему он должен был молчать? Эх… ну да. Люди холопского звания… и так далее! Он предан своей госпоже, а я ему кто? С другой стороны, он ведь и Алексея выдал… Нет, не должен был бы Кеша это сделать! Он так заботится об Алексее, не надышится на него. Ну, может быть, он тут и ни при чем. Может быть, ночью меня просто-напросто выследила Фоминична!»
Алексей захлопнул книжку, небрежно швырнул ее на стол, встал, подошел к окну.
– Что за погода мерзопакостная! – сказал с тоской. – До чего мне это деревенское сидение надоело, кто бы только знал! Чего бы я не дал, лишь бы оказаться сейчас на поле брани! Оказаться вместе с боевыми товарищами, которые сейчас славу воинскую себе добывают!
– «Столько имен, столько побед и завоеваний, погребенных в пыли забвения, делают смешною нашу надежду увековечить в истории свое имя захватом какого-нибудь курятника, ставшего сколько-нибудь известным только после своего падения», – вдруг произнесла Ирина, и как ни была взволнована Лидия, она все же едва подавила смешок: а ведь эта девочка не столь уж бесхарактерна, как может показаться! Пожалуй, Алексею не так уж легко будет вить из нее веревки!
– Ну, не скажите, Ирина Михайловна! – обидчиво проговорил Алексей. – Как это можно… Все Отечество сражается, а вы…
– Да я, собственно, про Буонапарте говорю, – пояснила Ирина. – Кто знает, может статься, грядущие поколения о разрушительных деяниях его и не вспомнят: может статься, сыщутся вандалы и варвары, которые затмят его силою своих злодейств, хоть это и кажется нам сейчас непредставимым!
– И варвары с вандалами появятся, и силою злодейств Наполеона затмят, а все ж Отечественная война тысяча восемьсот двенадцатого – четырнадцатого годов навсегда в российской истории пребудет, – задумчиво сказала Лидия и, конечно, мигом спохватилась, но, против ожидания, никакого болезненного изумления ее слова не вызвали.
– Да, я тоже думаю, что военные действия еще долго продлятся, – проговорил Алексей. – Надо же не только из России Буонапарте изгнать, но и Европу от него освободить. А сие в одночасье не сделать. Большая кровь льется… А я тут сижу, как в западне! – Голос у него стал тонким, мальчишеским, злым. – Нет, надобно уезжать. Дай мне коня, Фоминишна! Слышишь ли? Пусть рана моя еще не вполне зажила, но ведь правая рука здорова, я знаю, что мог бы держать саблю.
– А с поводьями вы как левой пораненной рукой управились бы? – рассудительно проворчала Фоминична. – Сидите уж, сидите, не томите ни себя, ни вон барышню мою. А вы, Ирина Михайловна, лучше оставьте эти ваши премудрствования. Девушке мыслями головку трудить – на личике морщины копить, а сие кому надобно? Да никому! Про что поговорить-то вы хотели? Про сны? Вам что снилось, барышня? Может быть, веселое что-то?
Ирина снова понурилась.
– Да нет, не больно-то веселое, – сказала печально. – Скорее страшное!
– Ну, если сон страшный был, надо его непременно рассказать, – заявила Лидия, которой надоело подавленное молчание, в котором она пребывала. – Тогда точно не сбудется!