Слова Надежды не тронули старшего. Они по-прежнему не понимали друг-друга, хотя говорили на одном языке. Смысл фраз, произнесенных женщинами, не доходил до старика. Видя, что женщины перепуганы не на шутку и никакой опасности не представляют, мужчина отдал команду воинам, после которой те отступили обратно к стене. Один из крестоносцев в блестящих латах и шлеме с забралом приблизился к подругам на расстоянии вытянутой руки. Старший одобрительно кивнул головой и крестоносец пальцами в стальной перчатке пощупал дубленку Риммы. Кивнув головой, он дал понять, что одежда у женщин естественная, да и сами они не бестелесные существа, а люди, состоящие из крови и плоти. Что-то знакомое показалось женщинам в облике крестоносца, несмотря на тяжелый шлем, скрывавший его лицо. Старший сам подошел к женщинам и еще раз внимательно, с головы до пят, осмотрел их.
– Я Командор Ордена Храма Господнего, – неожиданно представился он, – И хочу услышать внятный ответ – кто Вы, и как здесь оказались?
– Я – Римма, а это моя подруга Надежда, – затараторила жена частного детектива, – Понимаете, мы здесь в свадебном путешествии, приехали осмотреть древний замок. Ничего плохого мы не сделали. Вы нас отпустите пожалуйста, а мы никому не скажем, что видели Вас здесь!
Командор отрицательно покачал головой.
– Да брось ты, не уговаривай его, – шепнула на ухо подруге Надежда, – Видишь, он нас совершенно не понимает. Пятый раз ему объясняем, что здесь мы оказались случайно, а он все спрашивает – кто и откуда?
– А что же делать? – расстроившись спросила Римма.
– Будем ждать помощи от наших мужчин, что же еще остается делать? – заключила Надежда.
Великому Магистру надоело перешептывание женщин и он строго прикрикнул на них, – Тихо!
А затем уже более спокойно продолжил, – Так Вы не колдуньи и с черной магией не связаны?
– Нет – нет, что Вы, мы обыкновенные люди, женщины, вот, можете попробовать на ощупь, – с этими словами Римма протянула свою руку, выставляя длинные красивые пальцы на показ. Командор осторожно взял ее ладонь в свои руки, и убедившись в подлинности, одобрительно кивнул головой.
– Так как Вы все – таки попали сюда? – еще раз спросил он.
– Вот через этот тайный ход, – Римма обернулась и указала рукой на древнее зеркало, которое сейчас было ярким и глянцевым.
Командор обошел женщин и направился к зеркалу. Вытянув вперед правую руку, от коснулся зеркальной поверхности и слегка надавил на нее. Ничего необычного не произошло. Зеркало оставалось в таком же положении, и точно так же отражало Командора. Седовласый старец повторил попытку еще раз, однако такую же безуспешную, как и прошлую. Повернувшись к женщинам и ожидая от них ответа, он пристально рассматривал Римму и Надежду.
– Мы даже не знаем, как это получилось? – изумленно произнесла Надежда, – Можно нам попробовать?
– Нет, – Командор был краток.
Стража, в ожидании нового приказа, вытянулась в команде «Смирно» у входа и по углам зала.
– Уведите их в темницу, что с ними делать решим позже. Заковать их в цепи, чтобы не сбежали, – внес ясность Командор.
При этих словах, Семен Тимофеевич только что очнувшийся, но услышавший о дальнейшей участи, вновь упал в обморок.
Крестоносцы бросились рьяно исполнять приказ Великого Магистра, под руки выволокли незваных гостей из тронного зала.
Римму и Надежду поместили в мрачную камору, куда не пробивался даже тонкий лучик света. Неподвижное тело Семена Тимофеевича крестоносцы бросили в соседнюю камеру. События развивались так молниеносно, что контролировать ситуацию подруги попросту не могли.
– Не переживай так сильно! – успокаивала Римма Надежду, – Какой-то выход обязательно найдется, надо только вспомнить, как мы здесь оказались, и все станет на свои места! У нас ещё есть время, мы непременно им воспользуемся и что-то придумаем! Обязательно придумаем!
Скрежет отодвигаемого засова прервал беседу женщин. Через мгновение на пороге появился крестоносец в боевых доспехах и с забралом на лице. Что-то знакомое усматривалось в облике таинственного воина. Это был тот рыцарь, который в тронном зале первый прикоснулся Римме и убедился в ее подлинности.
Мужчина вошел и молча снял тяжелый шлем. Женщины сразу же узнали в нем недавнего спутника по купе, великолепного рассказчика Степана Петровича.
– Ой, это Вы? – недоуменно протянула Надежда.
Рыцарь приложил палец к губам, давая понять, чтобы женщины не так громко высказывали свое удивление.
– Ну, и что это за маскарад? – словно не замечая предостерегающего жеста крестоносца, недовольно спросила Римма, разглядывая средневековое убранство посетителя, – Может все-же удосужитесь нам объяснить, что происходит, и вообще, кто Вы такой и что все это значит?
– Всему свое время, – вполголоса сообщил Степан Петрович.
– Какое время – прошлое или настоящее? – уточнила жена сыщика.
– В данный момент – прошлое, – так же тихо ответил посетитель.
– Час от часу не легче! – обреченно протянула Римма.
Степан Петрович предупреждающе поднял руку, что по всей вероятности означало «Тихо». Но не до мер предосторожности было подругам.
– Степан Петрович, проясните ситуацию, – женщины наперебой умоляли крестоносца, – Как мы здесь оказались, и что нас ожидает в дальнейшем?
– Чтобы все вам объяснить, потребуется много времени, которого сейчас у меня нет, – назидательно произнес посетитель, – Но помощь уже близко, Вам ничего не угрожает. Однако, прежде чем вы спасетесь, необходимо будет кое – что сделать. Я думаю, что у нас все получится, а Вы не волнуйтесь ни о чем.
С этими словами крестоносец вышел из темницы и захлопнул плотную дверь. Женщины тяжело вздохнули, и каждая погрузилась в свои мысли. Но тишина продлилась недолго. Раздался скрежет ржавого замка и тяжелая дверь распахнулась. На пороге стоял ещё один рыцарь, но ростом повыше, да и на вид помоложе. Это был их недавний спутник Влад, который со своей молодой женой напросился на экскурсию в старую крепость. Женщины недоуменно посмотрели на него: вначале странный Степан Петрович, в рыцарских доспехах, теперь вот, этот молодой человек, проявивший настойчивое желание поехать на экскурсию.
– Надеюсь, скоро и Николь предстанет в этом маскараде? – съязвила Римма, бросая вызов крестоносцу.
– Послушайте, Влад, Вас так кажется звать? – не выдержала Надежда и первая начала разговор, – Объясните нам, пожалуйста, что происходит, и что Великому Магистру нужно от нас? Мы сами не можем понять, как оказались в этой ловушке времени, а самое главное – как найти выход обратно? Вы, как я понимаю, родом отсюда, из прошлого? Или из будущего?
– Да, мы в Ваш мир прибыли из прошлого, и долго, очень долго искали обратный путь. Только благодаря Вам, мы оказались дома, – разговорился Влад, – В предсказании Оракула было сказано, что рыжеволосая женщина посетит наш мир, и внесет в него существенные перемены. А предсказания Оракула всегда сбывались!
Мужчина без спросу присел на лавку у входа и продолжил, обращаясь к Надежде:
– Командор всегда следует советам Оракула, поэтому и приказал спрятать Вас до поры до времени. По всем приметам Вы подходите – у Вас рыжие волосы, Вы из будущего и способны изменить наш мир!
– А я что, не подхожу? – прервала посетителя Римма, – У меня тоже рыжие волосы, я тоже, как и моя подруга из будущего, и я тоже способна внести дискомфорт в вашу жизнь! Так почему Надежда, а не я?
– Командор выбрал её! – торжественно произнес Влад.
Женщинам порядком надоела эта чрезмерная чопорность и завуалированная учтивость. Находясь в плену времени, да к тому же в окружении фанатичных и мрачных тамплиеров, Римма и Надежда чувствовали себя марионетками в чужой игре. Кто-то повелительно дергал за веревки, а куклы покорно выполняли любое распоряжение кукловода. Но покорности в их характере не было и быть не могло – Римма и Надежда могли постоять за себя, и заставить противника пережить множество неприятных минут.
– Влад, расскажите нам о себе, о вашем времени и быте, – внезапно сменила тактику Надежда, – Раз уж нам предстоит прожить здесь некоторое время, то хотелось бы знать, в какой эпохе мы будем жить…
– Всему свое время, – повторил он загадочно и так же внезапно, как появился, скрылся за дверьми мрачной камеры наложниц.
Прошлое, как настоящее
Как только рыцарь в средневековых доспехах и внешностью Степана Петровича приблизился к месту укрытия пришельцев, частный детектив со своими товарищами сразу же, воспользовавшись фактором неожиданности, набросились на визитера и затащили его за камень. Крестоносец не сопротивлялся, оказалось, что он даже очень ждал этой встречи.
– Не давите на меня, отпустите руки, – только и произнес он, пытаясь вырваться их цепких объятий Винтоняка.
– Если будете вести себя тихо, никто не причинит Вам вреда, – продиктовал свои условия Нахрапов, – Договорились?
– Если будете вести себя тихо, никто не причинит Вам вреда, – продиктовал свои условия Нахрапов, – Договорились?
– Договорились! – согласился рыцарь, и потер ушибленное запястья.
– Вы шли к нам, или просто прогуливались к пещере? – прямо задал вопрос частный детектив.
– А Вы как думаете? – вопросом на вопрос ответил крестоносец.
– Тогда объясните нам, что происходит? – Бобров вмешался в допрос.
– Все очень просто, – произнес Степан Петрович, – Вы в прошлом, в 1305 году. Вот эта крепость, которая возвышается перед Вами – последнее убежище тамплиеров, следующих экспедицией в Землю Обетованную. Месяц назад они подверглись гонениям, их Орден разгромлен, а сами крестоносцы, в будущем, разбредутся по белому свету. Командор знает о предстоящей участи и поэтому на месте последнего пристанища, они прячут несметные сокровища. Только это неудачная идея – клад, спрятанный тамплиерами, будет тревожить умы алчных и жадных людей. Пройдет немало веков, прежде чем кладоискатели нарушат покой этих земель, и не начнут выискивать священные реликвии тамплиеров. Но отдавать их, собственно говоря, никто не собирается. Несметные богатства будут оберегать духи нынешних тамплиеров. Всех, кто прикоснется к великой тайне, постигнет трагическая участь. Произойдет то, что вы уже видели в своей жизни – селевые потоки будут сходить с гор, наводнения и землетрясения опустошат наши земли. И так будет продолжаться до тех пор, пока последний кладоискатель не покинет пределы старой крепости. Через тайный ход Вы попали в прошлое, и на Вас возложена Великая миссия – спасти будущее человечество от проклятья тамплиеров!
Произнеся эти торжественные слова, Степан Петрович обвел взглядом свою немногочисленную аудиторию. Воцарила немая пауза, которую первым нарушил частный детектив Нахрапов, – Так наша встреча в поезде не была случайностью? И кто такой Мыкола, которого Вы приняли за меня?
– На это сейчас нет времени, потом объясню, а вот что нужно сделать в первую очередь, так это вызволить из заточения Ваших жен! – последняя фраза Степана Петровича произвела эффект разорвавшейся бомбы.
– Что сделать – освободить? – переспросил не понявший сути Бобров.
– Освободить Ваших жен! – повторил Степан Петрович, – Ничему не удивляйтесь, они тоже здесь. Сейчас Римма и Надежда находятся во власти Командора. Что с ними делать, он ещё не знает, но через четыре дня примет решение об их казни!
– Ничего себе! – присвистнул Винтоняк, – Не такое уж оно и безобидное, это прошлое!
– Как наши жены оказались в плену у тамплиеров? – вопрос Нахрапова был более реалистичным, чем причитания Винтоняка, – Что делать, в какую сторону бежать, что предпринять для их спасения?
Нервы Боброва не выдержали и он накинулся на беззащитного Степана Петровича, – Говори, сволочь, если хочешь жить! Это ты все подстроил, из-за тебя моя Надежда будет казнена!
Сильные руки Нахрапова оттащили неуправляемого помощника от Степана Петровича. Ещё немного, и Николай размазал бы соперника по огромному камню. К счастью, частный детектив вовремя приостановил бессмысленный гнев Боброва.
– Здесь им угрожает опасность, – стоял на своем мнимый тамплиер, – Опасность эта исходит от ловцов душ, которые способны перемещаться во времени. Вы их знаете – это Ваши недавние попутчики, Влад и Николь. Не такие уж они и безобидные, как кажутся на первый взгляд. В этом мире они мои враги, но несмотря даже на то, что я – мольфар, справиться с ними в одиночку я не могу.
Уловив немой вопрос, застывший на лицах путешественников во времени, Степан Петрович продолжил свое повествование, – С помощью чар и колдовства, они проникают сквозь время в будущее, и способны завлекать души алчных и жадных людей. Это было уже неоднократно, и не одна душа возложена на алтарь дьявольского обряда.
– Зачем им это нужно? – упавшим голосом спросил Нахрапов.
– Они исполняют волю Великого Командора! – объяснил Степан Петрович, – Чтобы предать сокровища проклятью, и исполнить Великий ритуал, Командору необходимо кровь кладоискателей и явная угроза. Никто из местных не осмелится покуситься на клад, а вот жители будущего, самый подходящий контингент. Сами того не осознавая, разыскивая сокровища в окрестностях разрушенного замка, они способствуют свершению дьявольского обряда. Ничего не подозревающие кладоискатели, встретив посланников Командора, всецело подчиняются их воли, и безропотно следуют за ними. В прошлое, то есть в настоящее, в котором находимся все мы.
– А как же наши жены? – переспросил успокоившийся Бобров, – Они ведь не искали богатства тамплиеров?
– Римма и Надежда – другое дело, – ответил на вопрос помощника мольфар, – Они посвящены в тайну, и как и Вы, способны предотвратить зло. Вместе с Вами они должны противостоять чарам Великого Командора, и обезопасить будущее.
– Но почему они? – в отчаянии крикнул Бобров.
– Им предначертано изменить прошлое, чтобы будущее могло существовать! – торжественно произнес мольфар, – А теперь к делу, мы и так много времени потеряли.
Нахрапов и Бобров были обескуражены очередным повествованием Степана Петровича, поэтому что – либо дельное в голову не шло. Вся надежда возлагалась на здравый ум Винтоняка и житейскую мудрость мольфара. А Степану Петровичу было что сказать путешественникам во времени.
В заточении
Огромная каменная ваза, стоявшая в углу темницы, привлекла внимание Риммы.
– Странно, а она что здесь делает? – то ли обращаясь к подруге, то ли к себе, спросила жена частного детектива.
– А? Что? – не сразу поняла находящаяся в прострации Надежда.
– Да ты в угол камеры посмотри, вон, видишь – ваза? Как она здесь оказалась? – повторила свой вопрос Римма.
– В самом деле, данный предмет не из этого интерьера, – пришла в себя Надежда и попробовала ее поднять, – Ох, и тяжелая какая!
– Не надорвись, – остановила подругу Римма, – Может, ее кто к нашему поселению затащил сюда? Насколько я понимаю, в камерах ваз быть не должно.
– Послушай, а давай когда придут стражники, или визитер какой – либо, то грохнем его этой вазой по голове! – с запалом предложила Надежда.
– Ух и кровожадная ты какая! – то ли в шутку, то ли всерьез, констатировала Римма, осматривая вазу со всех сторон.
– А что остается делать? – без доли иронии спросила Боброва и пожала плечами, – Надо же как-то выпутываться из этого лабиринта.
– Может, все-же не будем спешить, и посмотрим, что будет дальше? – предложила собеседница, – Вон, и Степан Петрович говорил, что всему свое время, помощь близко и нас скоро спасут. Интересно, какие планы в отношении нас у крестоносцев? Давай все разузнаем, а тогда попробуем сбежать.
– Какие планы – известно, – обреченно вздохнула Надежда, – Повесят нас, или сожгут на костре. Ведь мы для них ведьмы, а значит, должны подвергнуться пыткам, и быть казненными. Такая перспектива тебя устраивает?
– Нисколечки, – согласилась с подругой Римма, – Как же мы своих мужиков оставим одних? Без нас они обязательство в какую – нибудь «халепу» вскочат. Нет, погибать нам нельзя.
– А ты уверена, что этот Степан Петрович хороший человек и в состоянии нам помочь? – напрямую спросила Римму Надежда, – Я, например, сейчас ни в чем и не в ком не уверена. Кто он такой? Откуда взялся? Чем опоил нас в поезде? И вообще, все происходящее мне кажется страшным сном. Как можно путешествовать во времени?
– Оказывается, можно, – Нахрапова нервно зашагала по узкой камере, – Я понимаю, что это нелогично и противоречит здравому смыслу, но мы в прошлом и от этого никуда не денешься! А что касается Степана Петровича, здесь я с тобой полностью согласна. Мы не знаем кто он, откуда взялся, какого – такого Мыколу ищет. В общем, вопросов предостаточно. В нашей ситуации полагаться нужно только на себя.
– Так ты одобряешь мой план? – переспросила Надежда, – Попробуем сбежать?
– Одобряю, – согласилась Римма, – Только куда сбежать? Даже когда мы выберемся из заточения, то все – равно останемся в этом времени! Чужаки, пришельцы, ведьмы, колдуньи! Хорошая характеристика, нечего сказать!
– А ты помнишь как мы сюда попали? – оживилась Надежда, пытаясь найти выход из создавшейся ситуации.
– Конечно помню, – согласилась подруга, – Через зеркало. Первая ты провалилась в прошлое, а за тобой и я, когда пыталась тебя удержать.
– А это означает, что в зеркале открыт портал. Пробравшись в тронный зал, мы сможем через это зеркало вернуться обратно, – сделала логический вывод Надежда.
– Если – бы это было так! Почему же портал не сработал, когда мы с Великим Командором подошли к зеркалу? – задала закономерный вопрос Нахрапова.
– Да потому что вход в будущее Великому Командору заказан! – на ум Надежде пришло неожиданное объяснение, – Его место здесь и отправиться с нами он не может.