– О, это было необычное дело, в самом полном смысле этого слова! – вмешался в разговор Бобров. Сегодня субординация была ни к чему, и поэтому Николай позволил себе ответить вместо шефа.
– Натерпелись мы с этим делом, немало. Вон даже Бобров поседел от последних приключений, – поддержал помощника Нахрапов.
– Ну – ка, ну-ка, расскажите, – попросил бывший начальник.
– Не сейчас, Вячеслав Иванович, не сейчас. Двумя словами всё не расскажешь, а на более детальное повествование, времени нет, – тактично отказал в просьбе начальнику Нахрапов.
– Ладно, в следующий раз, так в следующий раз, – согласился Вячеслав Иванович, – Ну, а на дальнейшее, какие у Вас планы? По древнему обычаю положено свадебное путешествие.
– На дальнейшее – не знаем, а сейчас у нас «медовый месяц»! – объявил о своих планах Бобров.
– Куда-то поедете, или дома «медовый месяц» останетесь праздновать? – прозвучал вопрос племянника Нахрапова, юноши по имени Эдуард.
– Вот закудыкал, – недовольно пробурчал частный детектив, – Не мог по-другому спросить!
Гости неприязненно посмотрели на молодого человека, отчего тот смутился и слегка покраснел.
– Да я без всякого умысла, – залепетал в оправдание парень, – Я же ничего такого не имел ввиду! Само по себе вырвалось.
– Да ладно, ерунда, это я так, к слову, – сгладил углы Нахрапов. Окружающие облегчённо вздохнули, понимая что вопрос урегулирован, и разговор вошёл в привычное русло.
– Если серьёзно, то все вместе завтра едем отдыхать, аж на целые две недели! – торжественно произнес Бобров, – Погода располагает, событие определяет, а возможности – позволяют! Махнем на отдых!
– Да, дел у нас сейчас никаких, только вот закончили последнее, и даже получили за него хороший гонорар, так что руки у нас развязаны, и мы можем себе позволить краткосрочный отпуск, – поддержал коллегу Нахрапов, – Жёны наши на своих работах взяли отпуска, так что мы всей компанией завтра отправляемся в Карпаты!
– Ух, ты, в Карпаты? – переспросил Эдуард, – На лыжах покататься?
– И на лыжах, и на санках, и воздухом целебным подышать! В общем, планы «наполеоновские», только бы времени хватило! – похвастался разрумянившийся Бобров.
– И денег! – дополнил его Нахрапов.
– И денег, – согласился помощник, – А так, как рекламируют в турагентстве, там красота – неописуемая, есть на что посмотреть! Думаю, что это то, что нам сейчас нужно – полноценный отдых, тем более в непривычном статусе молодожёнов!
Глаза Николая искрились неподдельной радостью. То же самое можно было – бы сказать и о частном детективе Нахрапове.
– Романтики, – добродушно усмехнулся Вячеслав Иванович, припоминая как обучал еще неопытных, но подающих надежды розыскников. Через многие испытания пришлось им пройти вместе, но всегда этот тандем отличался железной волей, оперативной сноровкой и способностью логически мыслить. Немало сложных и запутанных преступлений сумели раскрыть эти двое, да и теперь, оказавшись на гражданке, продолжали бурную сыскную деятельность.
– Романтики, – согласились с ним остальные гости. Все радовались за своих друзей, которым давно было пора обзавестись семьями, и приобрести душевный покой. Только раньше это никак не получалось – в одних случаях мешала работа, в других время было неподходящее. Или еще не нашли свои вторые «половинки». Одну единственную и на всю жизнь! В общем, так и дотянули холостяками до нынешнего возраста. Теперь, с позиции сегодняшнего дня, и жизненный холостяцкий уклад, и привычный образ жизни, оставались в прошлом, а впереди, светлым радужным облаком сияла семейная неизвестность, в которой придется считаться не только с самим собой, но и со мнением своей возлюбленной. На этот самоотверженный шаг друзья пошли с полной ответственностью и осведомленностью! За любимых – хоть в огонь, хоть в воду! Это кредо касалось обоих – частного детектива Нахрапова и его помощника Боброва.
– Ну, что, продолжим наше скромное застолье? – предложил частный детектив, жестом приглашая гостей вернуться в банкетный зал.
– С превеликим удовольствием! – намерзшиеся друзья и коллеги молодожёнов устремились в праздничный зал для продолжения торжества.
Веселье шло во всю – гости развлекались, как могли. Среди участников пёстрого карнавала, Бобров не сразу узнал свою жену – тамада переодела её в длинное парчовое платье, с короной на голове, в виде двух переплетённых венков, маковом и терновом.
Если обратиться к древним летописям, то можно заметить то трепетное отношение к венкам, символизирующим живую корону. Корона предполагает победу и жизненную силу. Форма венка и его расположение на макушке головы были настолько важны в древнем мире, что им приписывались определенные мистические свойства. В древнем Египте, их носили только боги и цари. В античной, иудейской и христианской традициях венки первоначально также были царскими и жертвенными атрибутами и, как тогда считалось, имели защитную силу. Посвященные или последователи культов идентифицировали себя с определенным богом, надевая венки, сделанные из священных для него растений и цветов. Жертвы украшались гирляндами как символами освящения. Победителям древних Олимпийских игр также надевали венки, посвященные богам. Зевсу посвящали олимпийскую маслину или неменийскую петрушку, Посейдону – истмийскую сосну, Аполлону – пифийский лавр. Венки несли символизм того растения, из которого были сплетены. Венок невесты символизировал новые начинания, радость, плодовитость.
На Римме и Надежде были переплетенные венки из мака и терна, но что это означает, ни Нахрапов, ни Бобров не знали. Да и не сильны они были в античной мифологии, а тем более в этот торжественный момент разгадывать ребусы из символов, сыщики не собирались. Легкая дымка укутала банкетный зал, а еле ощутимый запах елейного масла успокаивал и одновременно тревожил. Аромат усиливался, а дым сгущался. Римма, одетая точно также как и Надежда, стояла в центре хоровода, и медленно покачивалась в ритм неземной, волшебной мелодии. Длинные серебристые одежды нежно облегали ее фигуру, ниспадая на пол, и были такие тонкие и воздушные, что Нахрапов мысленное перенесся в эпоху царствования Филиппа Красивого. Зачарованные всем происходящим, Бобров и Нахрапов словно впали в забытье, переступив грань между вымыслом и реальностью.
Словно очнувшись, изумленный Бобров потянул за руку Нахрапова, но это было лишним, так как частный детектив сам обомлел от изумления.
– Ого! – только и выдавил он из себя.
– Ого! – мнение помощника было единодушным.
Бобров сделал шаг по направлению к танцующим, но его внезапно остановил чей-то окрик:
– Коля, идите к нам!
Помощник детектива обернулся на голос и замер от неожиданности – Римма и Надежда, в окружении подруг, в праздничном одеянии, как ни в чем не бывало, восседали в центре стола, держа в руках бокалы с шампанским. Николай зажмурил глаза и потряс головой, словно отгоняя наваждение. Ни дыма, ни аромата, ни танцующих в центре зала не было. А были реальные Римма и Надежда за праздничным столом.
– Как они так быстро переместились из одного места в другое? – недоумевал Бобров. Повернувшись в центр зала, он растерянно обнаружил, что никаких средневековых дам там нет. Переведя взгляд в другой конец зала, он явно увидел Римму и Надежду за столом.
– Шеф, а как же…? – начал Николай, но внезапно осекся, увидев недоумение на лице Нахрапова.
– Коля, что это было? – перебил помощника частный детектив и растеряно развел руками.
– Наверное, хватили лишнего, – только и смог ответить Бобров, хотя и сам прекрасно понимал, что спиртное здесь ни при чем.
Шумное застолье продолжалось до самой полуночи. А о непонятном происшествии сыщики на протяжении вечера больше не вспоминали.
Странный пассажир
– Вот и наши места, – Боров, гружённый двумя объемными сумками и чемоданам, с трудом протиснулся между пассажирами и остановился возле нужного купе. Пытаясь освободить руки и открыть дверь, Николай сгрузил свою кладь прямо на пол. За ним, торжественным кортежем, следовали Надежда и Римма. Детектив Нахрапов безнадёжно отстал ещё в тамбуре, и так как поток провожающих хлынул из вагона, то доступа вовнутрь абсолютно никакого не было. Надежда и Римма остановились за спиной Боброва, и с интересом наблюдали за его неловкими манипуляциями с сумками и чемоданом. Николай поставил на пол одну сумку и попытался снять с плеча другую, при этом, не выпуская из рук чемодан. Ремень сумки никак не хотел соскальзывать с плеча, и в конце – концов зацепился за расстегнутую куртку Боброва. Второй рукой помощник детектива попытался освободиться из затягивающейся удавки, но огромный чемодан мешал ему проделать задуманный манёвр. Бобров повторил попытку и получил точно такой же результат. О том, чтобы освободиться от чемодана, у помощника детектива и мысли не было. Всё его упорство сосредоточилось на плотной кожаной куртке с меховой подстёжкой, которая сковывала движения и не позволяла выпутаться из петли. Судя по его поведению, на нем сказывалось волнение прошедшего дня и бессонная ночь. Все – таки не каждый день бывает свадьба!
Наблюдая за Бобровым, женщины шутили над объектом внимания, весело переговаривались между собой, при этом давая Николаю ценные указания, типа:
– Коленька, может ты оставишь чемодан в покое?
Бобров злился, но на их реплики не обращал никакого внимания, настойчиво пытаясь пристроить громоздкую поклажу. В проходе столпились пассажиры и провожающие, и кое – кто из них начал выказывать недовольство вынужденной заминкой. Но наконец-то Николай отцепился от ручки чемодана, свободной рукой отодвинул дверь и шагнул в узкий проём купе. Надежда подхватила злополучный чемодан, оставленный в проходе, и вошла вслед за супругом. Римма последовала их примеру, и образовавшийся, по вине Боброва затор, мигом рассосался.
– Ух! – тяжело перевёл дыхание помощник детектива, и, оглядевшись, добавил, – А где шеф? Может ему помочь?
– Сиди уже, помощник, – засмеялась Надежда, – А то опять затормозишь всё движение.
– Родя сам доберется, не маленький, – согласилась с ней Надежда.
– Сам, так сам, – недовольно буркнул Бобров, рассовывая сумки по местам. Он ещё никак не мог смириться с мыслью, что место помощника частного детектива Нахрапова, заняла его законная жена, и теперь все заботы о шефе, перекочевали на её хрупкие плечи. А он, бессменный помощник и опекун, остался как – бы не удел. Но это на бытовом уровне, в делах семейных, а вот в работе – уж нет, извините, просто так уступить свое место, Николай не позволит.
В проёме купе в толстой спортивной куртке появился частный детектив Нахрапов, и с трудом протиснулся вовнутрь.
– Ну, наконец-то! – радостно воскликнула Римма, – А то мы уже ненароком подумали, что ты отстал!
– Да конечно, отстал! Не дождётесь! – иронично ответил сыщик и расплылся в широкой улыбке, – А Вы как здесь, уже обустроились?
– Как видите, Родион Романович, – следуя многолетней привычке, за всех ответил Бобров.
– Дамы внизу, ну а мы с тобой, Николай, наверх! – то ли предложил, то ли скомандовал Нахрапов.
– А по-другому и быть не может, – согласился с ним помощник, осматривая верхнюю полку, словно оценивая ее на прочность.
– Ну, уж нет, – возразила Римма, – Нас Вы спросили? Я место наверху никому не уступлю!
– Я тоже! – поддержала подругу Надежда.
– Вот так и уступай дамам место, – разочаровано протянул Нахрапов. Бобров был иного мнения, однако виду не подал. С его полной комплекцией взбираться наверх было не совсем удобно, и Николай мысленно радовался представившейся возможности занять нижнюю полку. Пока пассажиры выбирали себе места, поезд незаметно тронулся с места и плавно миновал освещенный перрон.
– Ура – едем! – радостно объявила Надежда и отодвинула занавеску, чтобы лучше разглядеть проплывающий мимо вокзал.
– Вот, через двадцать два часа мы будем на месте, – подсчитал пунктуальный Нахрапов время в пути и щелкнул по циферблату часов, – Приключения начинаются!
– Такое событие надо отметить! – подхватила Надежда, и попросила супруга достать пакет с провиантом. Благо, после свадьбы осталось достаточно еды, и женщины не были обременены приготовлением пищи в дорогу. Римма развернув полиэтиленовый пакет, принялась выкладывать аппетитную снедь на расстеленную салфетку.
– Может, пока наши жёны заняты приготовлением, мы с тобой перекурим? – предложил Боброву Нахрапов.
– Да, не будем мешать, а то здесь и так очень тесно. Надеюсь, Вы не против? – обратился к женщинам Николай.
– Даже рады, что Вы не будете путаться под ногами, – за двоих ответила Римма, старательно накрывая стол.
Частный детектив и его помощник направились в тамбур. Со всех купе доносился шорох и шелест пакетов, распространяя аромат домашней еды – запеченной курицы, котлет, овощей и сдобы. Пассажиры устраивались поудобнее, и первым делом, по неписанной традиции приступали к ужину. Так уж повелось, что отправляясь в дорогу, люди первым делом расстилали постель, и сразу же преступали к ужину. Не исключением были и молодожёны. В предвкушении дивного наслаждения, сыщики сдерживая аппетит, решил забить внезапно проснувшийся голод обширной дозой никотина.
Попав из тёплого вагона в холодный и прокуренный тамбур, сыщики зябко поёжились.
– Зима! – многозначительно произнёс Нахрапов.
– Зима, – согласился с ним Бобров.
– Это ж за сколько лет у нас первый раз появился отпуск? – поинтересовался у помощника частный детектив.
– Последний раз мы отдыхали, когда вышли на пенсию, то есть три года назад, – с готовностью ответил Николай.
– Давненько, – подытожил сыщик.
Как уже упоминалось, Нахрапов и Бобров вместе служили в милиции, и были неплохими розыскниками. Когда подошло время выходить на заслуженный отдых, о дальнейшем трудоустройстве вопрос не стоял. Дело, которому они посвятили всю свою сознательную жизнь, и дальше стало их повседневной деятельности. Правда, вооружённых бандитов они уже не ловили, но используя методы и навыки прежней оперативной работы, благополучно раскрывали мелкие преступления и добросовестно выполняли конфиденциальные поручения клиентов. Жизнь, с переменным успехом, шла своим чередом, пока мирную соразмерность не нарушила встреча с будущими жёнами. С Риммой Нахрапов был знаком ещё со студенческой скамьи, и при расследовании одного необычного дела, случай свёл их вместе. Бобров Надежду раньше не знал, и познакомился с ней случайно, помогая Нахрапову в расследовании. Вот так и вышло, что две свадьбы пришлось сыграть одновременно, так как нахлынувшие чувства прочно овладели сердцами всех четырёх. Родион и Римма, Николай и Надежда – обе пары были прекрасны, каждая по своему, и, судя по всему, их супружество было не случайным. Нахрапов и Бобров нашли то, чего им так не хватало в жизни, и чему были бесконечно рады.
Дверь с шумом отворилась, и в тамбур ввалился плотный мужчина невысокого роста, близоруко щуря глаза.
– Подкурить дадите? – с заметным украинским акцентом обратился пассажир.
– А чего ж не дать? Дадим! – ответил Нахрапов и протянул мужчине зажигалку.
Прикурив с первого раза, мужчина, вскинул голову и застыл в изумлении, глядя на Нахрапова. Челюсть у него отвисла, глаза удивленно поползли на лоб. Из раскрытого рта вывалилась сигарета, и покатилась к ноге сыщика.
– Мыкола, ты? – заикаясь, спросил незнакомец.
– Да нет, Вы ошиблись, – ответил частный детектив и повернулся к окну.
– Та ни… Як же цэ? – не унимался незнакомец, – Ты як здесь оказался?
– Извините, Вы обознались, – заступился за шефа Бобров.
– Ни, я не обизнався! Мыкола, это – я, Степан! Не узнал? – волнуясь, незнакомец путал русские и украинские слова, от чего речь была смешной и малопонятной.
– Нет – нет, уверяю Вас, Николай – это он, а я – Родион! – частный детектив указал рукой в сторону помощника.
– Так мы же тебя уже похоронили, еще в том году! А ты тут, в поезде! – не унимался незнакомец, внимательно рассматривая Нахрапова.
– Вот как? – удивился частный детектив, – Интересно, интересно. Но все, же хочу Вас разочаровать – я никакой не Мыкола, а Родион Романович Нахрапов. А это мой друг – Николай Бобров.
Мужчина безумно переводил бегающий взгляд с одного на другого, бормоча что-то невнятное под нос. Оставив странного пассажира в оцепенении, сыщики затушили сигареты, и вошли во внутрь вагона.
– Странный какой-то, – по пути произнёс Бобров, – И чего это он к Вам прицепился?
– Да мало ли кого я ему напомнил, – неопределённо хмыкнул Нахрапов, – Со мной это не в первый раз! Физиономия довольно типовая, так что и спутать с кем либо вполне возможно. Но интересный момент – помнишь, что он сказал? Кого-то похожего на меня, ещё в том году похоронили. Жуть, аж мурашки по коже пробежали! Неприятное ощущение, хотя я и не знал того Мыколу!
– Да не обращайте на эти пустяки внимания, – поддержал шефа Бобров, – Мало – ли кому что покажется?
– И то верно, – согласился с помощником Нахрапов, – Но согласись – как то неприятно чувствовать себя в роли покойника!
– Давайте забудем, не стоит на этот бред обращать внимания, – с этими словами Бобров распахнул дверь купе и вошел вовнутрь.
Продолжение банкета, попутчик и местные легенды
Праздничный ужин в купе затянулся на неопределенное время. Женщины позаботились обо всем – начиная от холодца и оливье, и заканчивая пирожными и конфетами. Были даже предусмотрены пластиковые тарелки, вилки и салфетками. По этому случаю, частный детектив Нахрапов открыл бутылку конька для мужчин и бутылку мартини для женщин. Дружно чокнувшись за предстоящий отдых, которые все ждали с большим нетерпением, компания выпила и закусила.
Тепло разлилось по телам путешественников, а царившая атмосфера уюта и праздника в купе, оставляла неизгладимые впечатления на молодоженов. Пассажиры весело перебрасывались шутками и острили по любому поводу.
– Ну, а если серьёзно, что интересного нас ждёт в санатории? – поинтересовался у собеседников Нахрапов.