Мужчина неспеша дошел до конца перрона, перебрался через пути, оказался на небольшой площади и погрузился в такси, дежурившее неподалеку от входа в вокзал.
— Меня в центр, — неопределенно сказал он.
Вокзал в Керчи находится на отшибе, и выбраться из этих краев без такси практически невозможно. Тем более, и сам город огромен по своей площади. Места в степи хватает, и поэтому никто его не экономил. Вместо того чтобы сносить старую рухлядь и возводить на ее руинах новые здания, здесь испокон веков было принято строить рядом, оставляя рухлядь спокойно догнивать. Так было и при турках, и при царе и, тем более, при советской власти. За это время количество руин сильно возросло.
Новоприбывший молча смотрел в окно «жигуленка». Таксист молча крутил баранку, продвигаясь по обшарпанным узким улочкам. Но молчать ему было непривычно.
— Надолго в Керчь приехали? — нарушил он тишину обычным вопросом.
— Нет, ненадолго, — ответил пассажир, всем своим видом показывая, что разговор ему не особо приятен.
— В командировку, видно? — не унимался таксист.
— Да, по делам, — кивнул головой мужчина. — Я архитектор, привез проект на согласование.
— Строить что-то будете?
— Нет, разрушать. Для того чтобы снести здание, наша работа тоже нужна.
— Да не может быть! — удивился водила. — При чем здесь архитектура? Бабахнул разок — и дело с концом.
— Нет, уважаемый, не так все просто. Бабахнуть не получится, нужны расчеты, согласование со специалистами. Это сложная работа, и обходится такая проектная документация недешево.
— А что сносить-то собираетесь, если не секрет?
— Секрет, — ответил пассажир. — Коммерческая тайна. Так что вы уж извините, но…
— Ну да ладно! — примирительно улыбнулся таксист. — Мне-то какое дело? Хоть весь город снесите. Только места будет больше, удобнее ездить.
По старой привычке пассажир тут же проанализировал свое поведение. И пришел к выводу, что допустил грубейшую ошибку — уже в который раз… Ведь водитель такси наверняка запомнит оригинального пассажира. Он отличался от тех десятков других, которые за день сменяли друг друга в салоне этого «жигуленка».
Лучше было действовать по-другому. Приехать в образе отдыхающего, долго торговаться с водилой, предложить еще одному отдыхающему скинуться… То есть вести себя так, как обычно делают это люди, приезжающие на керченский вокзал.
Но исправлять ошибку было уже поздно. Незапланированные действия могли привести к новым осложнениям. И, тем более, они требовали обязательного согласования с начальством.
— Так а куда вам в центр? — спросил таксист, когда машина выехала на улицу Ленина.
Пассажир призадумался. Сказать по правде, он и сам не представлял, куда ему надо. Называть конечный адрес было прямым нарушением конспирации, а никаких других адресов в Керчи он не знал.
— Тут у вас такая улочка старинная есть, — решил действовать наугад приезжий. — Выгрузите меня там, я прогуляюсь немножко. Да, и кстати… Хотелось бы где-то пообедать. Может, посоветуете местечко?
— Да кафешек тут нормальных навалом. Цены по вашим столичным меркам смешные, кормят вкусно… Заходите в любую. Кроме, разве что, бара «Домино».
— А чем этот бар плох? — удивился пассажир.
— Да там разная шваль собирается. Терки какие-то постоянно. А нормальному человеку в этом шалмане не место.
— Все ясно, — сказал приезжий, доставая деньги. — Спасибо за совет.
Выйдя из машины, он побрел мимо церкви Иоанна Предтечи. Достал телефон, включил GPS-навигатор. И окольными путями направился именно к тому самому бару «Домино».
Приходилось спешить. До назначенной встречи оставалось совсем не много времени.
* * *В столь ранний час все кафе и рестораны обычно пустуют. Время обеда еще не настало, время утреннего кофе давно прошло. Но в «Домино» все столики были заняты уже через пару минут после открытия.
Это совсем не то место, куда люди приходят, чтобы порадовать себя чашечкой хорошего «эспрессо». Обычный заказ там выглядит следующим образом: сто грамм и пиво. Иногда к этому джентльменскому набору добавляется еще и соленая рыба.
Именно ее запах ударил в нос новому посетителю бара. Соленой рыбой здесь провоняло все насквозь. Завсегдатаи — тоже. Поэтому они не обращали на зловоние никакого внимания. Не то что человек сторонний.
Впрочем, случайные люди сюда почти и не попадали. Место это было в стороне от обычных маршрутов туристов. Законопослушные жители Керчи о нем, конечно же, знали, но никогда туда не заглядывали. Милиция об этом месте тоже знала и тоже не заглядывала. Хозяевам как-то удавалось договориться.
Одноэтажная постройка, по своей архитектуре напоминавшая трансформаторную будку, жила своей жизнью. Крохотная вывеска «Бар «Домино»» не привлекала внимания редких прохожих.
Когда человек в белых штанах и рубашке с якорем открыл стеклянную дверь, едва заметную в стене, покрытой старой советской плиткой типа «кабанчик», эта жизнь уже била ключом. Завсегдатаи бара успели хлебнуть по первому бокалу, немного прийти в себя после вчерашнего, и теперь они бурно обсуждали недавние новости. О том, что Петю Винга вчера повязали менты с тремя граммами гера, о том, что скоро прибудет крупная партия контрабандных дубленок, а ее хозяева еще не оплатили крышу, а еще и о каком-то странном случае на литейном заводе…
Как только дверь открылась, все разговоры приутихли. Только лишь блатняк из колонок валил на всю мощь.
— Доброе утро, — поприветствовал незнакомец бармена. — Скажите, у вас есть капуччино?
Покрытый плотным слоем мастей бармен нехорошо улыбнулся. Более идиотского вопроса для этого места даже сложно было придумать.
— Капуччино нет! — ответил он. — Лучше зайди в другой барчелло, там будет.
— Ладно, а тогда… Может, «американо»?
— Какое еще «американо»? Мужик, я же сказал: лучше тебе в другой кабак валить.
— Но мне и этот нравится… — опешил тот.
В этот момент слева от незнакомца послышался шорох. Это Ванька Плешь поднял свое тощее тело и деловитой шаркающей походкой направился к упрямому клиенту.
— Ой, фраерок, а какой у тебя кошелек большой! — воскликнул он, бесцеремонно ощупывая дорожную сумку незнакомца. — А мы тут на мели все, без бабок сидим. Может, подкинешь нам на общак чутка? Чисто по мелочи, баксов так триста.
Незнакомец отстранил его резким жестом руки. Плешь вдруг сделал вид, что поскользнулся, и неуклюже свалился на пол.
— Эй, ты че хулиганишь-то! — воскликнул он.
Плешь называл себя смотрящим за кабаком, но на самом деле считался кем-то вроде шестерки. Однако завязки он находил мастерски. И это был как раз тот случай.
Обернувшись, незнакомец увидел, что большинство клиентов повставали из-за своих столиков. Они медленно надвигались на него сплошной массой.
Он трезво оценил свои силы. Если бы бойцов было не двадцать, а всего лишь пять, их можно было бы легко уложить в рукопашной. Но в намечавшемся поединке решающую роль должны были отыграть не борцовские навыки, а именно численный перевес.
Свалить отсюда? Это был самый лучший вариант. Но как же встреча?
Покуда незнакомец раздумывал, путь к отступлению ему уже перегородили. Оставалось одно: задействовать запрещенное средство.
Он помнил, что в его сумке лежит пистолет-пулемет «микро-узи». Это оружие было предназначено совсем для другого случая. Но теперь не оставалось других вариантов, как только им воспользоваться. Тем самым выдав себя.
— Эй, ребята, вы меня неправильно поняли! — воскликнул незнакомец, шаря в своей сумке. — Я и деньги вам дать готов… И вообще… ну давайте как мужики побазарим, чисто.
Этими базарами он хотел отложить время расправы хотя бы на минуту — чтобы успеть вытащить ствол из чехла и взвести предохранитель. Но никто из завсегдатаев бара его не слушал. Они продолжали грозно надвигаться на пришельца. В похмельных глазах искрилось желание поразвлечься.
— Так, братва, чтоб у меня здесь мокрухи не было! Ясно! — бармен ненадолго выключил музыку. — Убирай потом за вами!
Когда острая фаза конфликта казалась уже необратимой, вдруг произошла неожиданная развязка. Ряды наступавших прорезал двухметровый лысый шкаф.
— Эй, стоп машина! — закричал он. — Это ж мой кент! У нас с ним стрелка забита здесь. А я-то сразу и не узнал. Ты Сеня, да?
— Я Сеня, — согласился незнакомец. — А ты Женя Гвоздь? Я работаю в кино, и мне как раз нужны консультации.
Эта фраза являлась паролем. Отзыв Гвоздь забыл, но Сеня по такому поводу решил не придираться. Было ясно, что он не обознался.
Посетители бара сразу потеряли к своей возможной жертве всякий интерес. Через пару минут блатняк из динамиков уже снова ревел на всю катушку, люди попивали пивко за своими столиками и обсуждали планы на будущий вечер.
Сеня и Гвоздь тоже взяли себе по бокальчику — первый по необходимости, а второй — чисто из вежливости, чтобы не нарушать местные обычаи.
— Сколько у тебя людей? — первым делом спросил Сеня.
— Восемь. Этого хватит?
— Более чем. Бойцы толковые?
— Начальник, да ты…
— Отвечай на вопрос конкретно. Стрелять твои ребята хоть умеют? Стволы есть?
— У каждого по две мокрухи как минимум. Стволы слабенькие — типа обреза или «макарова». Могу у цыган прикупить какого новья, но твоих бабок что-то маловато для такого дела.
— Когда закончим, получишь премиальные. Еще двадцать штук баксов. Усек?
— Усек! — расцвел Гвоздь. — Когда работаем?
— Сегодня, ближе к вечеру. Но сначала изучим место. Давай допивай и двинули.
Гвоздь одним махом всадил в себя остатки пива, кивнул братве на прощанье, кинул бармену полтинник. Сеня повторил все его движения. И уже через пару минут они тряслись по колдобинам на видавшем виды «Опеле».
Глава 6
Шрулик уже давно не водил машину, и за рулем «Москвича» он чувствовал себя немного неуверенно. Да и завелась эта тридцатилетняя колымага далеко не с первой попытки.
Рядом с ним на переднем сиденье сидела старушка, завернутая в платочек.
— Эй, слышь, начальник, а это еще кто? — спросил Паша Гвоздь, внимательно наблюдая за происходящим из своего «Опеля».
— Как кто? Это ж мамаша его, — ответил Сеня.
— И что с ней? Куда ее?
— Я б тебе сказал, куда! — Сеня уже начинал терять терпение. — Туда ее, туда же, куда и сынка.
— Да ну нах, мы про двоих не добазаривались! — возмутился Гвоздь. — Да и вообще, старую бабку мочить — это…
Сеня сразу понял, что это очередное требование добавки. Делать было нечего — пришлось немного повысить гонорар, причем за счет своей доли. Впрочем, он торговался только для виду. Потому что наперед знал: делиться ни с кем не придется.
Моральные аспекты проблемы Гвоздя больше не волновали. А скорый доход приводил его в легкое возбуждение — так же, как и легкий бодун, от которого тянуло вылечиться как можно скорее.
— И че, может, прямо здесь и грохнем их? — предложил он. — Жахнем очередью по тачке — и в «Домино» на пивасик.
Он любовно поглаживал казенную часть АКМ-47, купленного сегодня как раз по этому поводу. Гвоздь уже давно мечтал о такой машинке, а тут и случай представился.
— Ты, видно, совсем дурачок, — покачал головой Сеня. — Забыл, видно, что вокруг люди живут, и глаз тут — немеряно просто.
— Да не боись, никто не побежит заявлять. Народ у нас сцыкливый, в чужие расклады не лезет.
— Зато ты, как я вижу, смелый, — огрызнулся Сеня. — Ладно, не щелкай клювом, заводи мотор.
И действительно, к тому времени «москвичок» уже наконец-то отчалил. «Опель», стоявший в нескольких десятков метров от него, тоже сдвинулся с места.
— А куда ехать-то? — спросил Гвоздь.
— Шуруй за ними. Там видно будет. Главное, не отставай.
— На такой тачке, как у этих, от нас и не оторвешься.
— Ты не трынди лучше, да? И не особо рисуйся, чтобы они тебя не засекли раньше времени. И своим пацанам передай то же самое.
Вслед за «Опелем», завелась еще и добитая «аудюха». В ней были остальные бойцы из отряда Гвоздя.
«Москвич» долго и неумело — будто слепой щенок — петлял по небольшим улочкам. И, наконец, выбрался из джунглей частного сектора и направился в сторону каменоломней.
— Странный он выбрал маршрут! — удивился Сеня. Но судя по тому, что места вокруг казались чем дальше, тем более нелюдимыми, им с Гвоздем это было только лишь на руку.
Каменоломни появились в районе Аджимушкая еще в незапамятные времена — многие поколения местных жителей долбили породу, оставляя за собой километры извилистых лабиринтов.
В годы войны в катакомбах укрылись от фашистов чуть больше десяти тысяч советских солдат, и почти все они там и погибли.
Лет через двадцать после войны о них, наконец, вспомнили и устроили в каменоломнях музей. Но занял он лишь незначительную их часть. Все остальные каменоломни так и остались дикими. Это было излюбленное место для диггеров, черных археологов и прочих любителей необычных развлечений. В городе о нем ходили страшные легенды.
«Москвич» свернул с асфальта и поехал по чуть заметной в траве дорожке, ведущей в гору. «Опель» притормозил.
Сеня понимал, что если он прикажет Гвоздю повернуть вслед, то они сразу же выдадут себя. Это было пока преждевременным.
— Ладно, никуда они здесь уже не уйдут, — решил он и достал бинокль, чтобы заняться наблюдением.
Солнце садилось как раз за горой. Вдоль петлявшей дорожки, по которой ехал Шрулик, то там то сям попадались обросшие кустарником кучи камня.
— Это обвалы, — объяснил Сене Гвоздь. — Немцы во время войны тут взрывчатку рвали — ну, чтобы этих замочить, которые прятались там.
— Где прятались? — удивился Сеня.
— Ну, под нами. Там же эти все ходы и находятся.
— Под нами? Прямо под нами?
— Ну да, — хмыкнул Гвоздь. — И тут, и там, и аж до конца горы. А дальше там другие каменоломни начинаются, Нигриевские. У нас же вся Керчь над этими ходами стоит.
— И что, много народу здесь бывает? — осведомился Сеня.
— Да нет, хуля тут делать? Так, пацанва лазает всякая. А в прошлом году какие-то московские пидоры заблудились. Мы с братвой как узнали, так их нашли и чпокнули прямо там, в каменоломнях. А потом — в колодец. Менты до сих пор кости не сыскали, прикинь, да?
— Помнишь, где этот колодец? — оживился Сеня.
— А то не помню! Там не колодец, а шахта такая вниз. И таких много.
— Здорово! — обрадовался Сеня. — Как раз то, что надо. Этих мы тоже туда сгрузим сегодня. Пусть их потом археологи найдут, лет этак через сто!
— Во-во! — обрадовался Гвоздь. — Точно эти найдут… археолухи.
Тем временем «Москвич» остановился у одной из груд. Сеня увидел, как Шрулик и его мамаша вылезли из машины и скрылись среди кустов и камней.
Почти каждый из таких обвалов, в свое время устроенных немецкими саперами над позициями подземного гарнизона, открывал новый вход в каменоломни. Это стало одной из причин того, что попытки местных властей закрыть катакомбы от всех любопытных успеха не имели. Вторая причина была более банальной — не особенно-то власти и старались.
— А че они туда полезли? — недоумевал Гвоздь, имея в виду Шрулика и его маман.
— Видно, в катакомбах схорониться решили, — процедил Сеня сквозь зубы. — Этот кент, он же жопой чувствует, что доберемся мы до него. Не с первого раза, так со второго. Вот и решил схорониться со своей мамашей. Ладно, нам это только к лучшему. Там, в катакомбах, их и найдут. Археологи.
Дойти до того обвала, где только что исчезла цель охоты, Сеня предпочел пешком, причем с соблюдением всех военных предосторожностей. Поэтому он приказал всем бойцам выйти из машин.
Недовольно матерясь, перед ним выросла шеренга из восьми жлобов местного пошиба. Все они были завсегдатаями бара «Домино» — любовь к утреннему ершу легко прочитывалась на их лицах.
«Таким боевикам только бабок с семками на рынках шугать», — покачал головой Сеня.
— Значит так, слушай мою команду! — громко рявкнул он. — Я сказал — слушай, понял, ты, яйцеголовый? Трындеть потом будешь.
Лысый тридцатилетний парниша в грязных трениках недовольно скривил физиономию, но все же замолчал.
— Задача проста, — продолжил Сеня. — Залазим в каменоломни, находим там этого недоумка и бабуську, валим их… Ну, короче, все. Вопросы есть?
— У меня вопрос, — подал голос отморозок в красной кепке. — Их сразу валить или пахану с ними побакланить надо?
— Валите сразу. Не о чем мне с ними разговаривать, — махнул рукой Сеня. Этот вопрос ему очень понравился.
Рассредоточившись цепочкой, они, не торопясь, подошли к тому обвалу, где скрылись Шрулик и его мать. Бойцы двигались уверенно, а вот Сеня на каждом шагу внимательно вслушивался в предзакатную тишину.
Ничего интересно он не услышал. В редких кустиках, кое-где торчавших над степью, надежно спрятаться было невозможно. А вот среди камней виднелась двухметрового диаметра дыра. Сквозь нее можно было проникнуть в каменоломни.
— Ну че, братва, кто первый? — спросил он.
Добровольцев не нашлось. Первым пришлось стать Гвоздю. Остальные выстроились вслед за ним. Сеня был замыкающим.
— Так, только тихо! — шепотом приказал он, когда тот же яйцеголовый снова начал трындеть, вспоминая москвичей, которых тут ухандокали.
Сеня пожалел о том, что они не предусмотрели самое важное — фонарики. Как назло, уже смеркалось. И продвигаться по тоннелям пришлось с помощью зажигалок да мобильных телефонов.
* * *Метров через двадцать они добрели до развилки. Гвоздь разделил отряд на две части. Одну возглавил он сам, а вторую — Сеня.