Сходил в туалет, покачиваясь на уставших от сна ногах, возвращаюсь в купе и скорее из вежливости спрашиваю тётю Марину:
- Времени сколько?
- Девять вечера по Москве, - говорит она и снова смотрит в окно.
- В поезде всё спокойно? - спрашиваю.
- Как видишь, - равнодушно отвечает женщина, и я взбираюсь обратно на свою полку. Когда подтягиваешься, провод на ключице правой руки чуточку натягивается, но клей скорее оторвёт кожу, чем позволит отцепиться проводу. Неизвестные технологии посторонних миров. Виват.
Снова засыпаю.
-Ты обещаешь?
******
Я только что спустил Андрюшку с дерева. Ну так, случайно, иду по просёлочной дороге нашей "Искры Радости", вдруг слышу знакомый голос брата. Лето, год назад дело было. Поднимаю голову, а Андрюшка на ветке висит и пыхтит.
- Высоковато, - усмехаюсь я.
Андрюха смотрит вниз и вдруг теряется.
- Ой, Тёмка. Ты чего здесь делаешь?
- Гуляю.
Вообще-то, мы в тот день со Стёпкой подземный шалаш строили в подлеске, замучались весь день, так и не доделали. В итоге Стёпка к себе домой пошёл с лопатами, а я к себе. Но решил, что не стоит вникать в подробности Опарышу.
- Я с дерева слезаю.
А там прямо на краю подлеска дуб стоял мощный. Когда у дерева неохватный ствол, может показаться, что по нему взобраться легко, но это ошибочное мнение. Если вы были мальчишкой и лазали по деревьям, вы можете подтвердить мои слова. Особенно, если ствол вертикальный и кочек мало.
- Вижу, у тебя это плохо получается, - снова усмехаюсь.
Тогда я не задумывался над ситуацией. Ну Опарыш. Ну на дереве повис. Сейчас сниму его и домой приведу. Но во сне, смотрю на себя со стороны и вспоминаю. Мне же смешно, я бы сказал даже потешно. Мелкий брат мой висит на дереве, болтает ножками с ободранными лодыжками.
Во мне приливы нежности.
Я же ведь люблю его.
- Блин, да я сейчас слезу, - пыхтит Андрюшка.
- А. Ну если так, то я пойду, - театрально пожимаю плечами.
- Ну иди, - как бы беззаботно отвечает Андрюшка и пытается нащупать нижнюю ветку. Плохо получается. Вижу, что не достанет до неё. Когда забирался, видимо, подпрыгнул, а сейчас не дотянется даже носочком.
- Ну я пошёл, - снова пожимаю плечами и медленно удаляюсь от дуба.
- Ну иди, - слышу позади голос Андрюшки. - Скажи маме, что я сейчас приду. Я вот уже почти слез. Чёрт. Тёмка!
- Чего? - оборачиваюсь.
- Помоги слезть, - стыдливо просит брат и строит на лице печальную гримасу.
Снимаю Андрюшку с дерева. Когда спускался на самый последний ярус, попросил брата обхва-тить меня за спину. Отчётливо помню его сопение. Такое серьёзное и сосредоточенное. Ведь тогда и не замечаю особо, а сейчас опять...
Я же ведь люблю его.
Идём по дороге, а он долго молчал, а потом спрашивает:
- Мамке расскажешь?
- Конечно. Специально расскажу, - киваю.
- Ну не надо, - Андрюха опять строит грустную гримасу. - И вообще никому не рассказывай об этом.
- А что мне за это будет? - щурюсь я. Знаю, что Андрюшка всё равно не может дать мне того, чего у меня нет, но хочу поиздеваться над братом. И ведь незлобно. А так, шутки ради.
- Ну хочешь я всё-всё сделаю, чего попросишь, - глаза Андрюшки расширяются, а его надежда цепляется за эмоции слабыми ручонками.
- Ну... я подумаю, - киваю.
- Но ведь никому не скажешь.
- Не скажу.
- Ура, - Андрюшка продолжает путь вприпрыжку. - А всё-таки хорошо, что ты меня спас. Я бы всем рассказал, какой ты герой, только мне стыдно будет, что я на дереве застрял.
- Ну мне положено тебя защищать, - говорю.
- То есть, ты меня прямо всегда будешь защищать и выручать из любых ситуаций? - спрашивает брат.
- Ну конечно.
В тот день я отвечаю почти на автомате, мысли где-то со Стёпкой и с нашим подземным шалашом. А вот сейчас вспоминаю и представляю, как сильно мои слова впечатались Андрюшке в сердце.
- Ты обещаешь?
- Обещаю.
Вот! Вот оно! Я тоже пообещал брату, что буду защищать его! Я не могу отступить назад. И пусть год назад я ответил механически, но Андрюшка это запомнил, поэтому я должен достать его из июля.
Ведь, он всегда находился рядом в комнате, мы пользовались общими вещами, мы делили один компьютер. Он неотъемлемая часть мозаики моей жизни. Неотъемлемая, я сказал!
И я люблю его. Только...
*******
...почему, чтобы понять это, должны были случиться такие жестокие события.
Сажусь на верхней полке. Аромат летнего подлеска сменяется затхлостью вагона. Выти-раю слезы и снова плачу, а в затылке пульсирует адская боль. Снимаю с крючка над головой куртку и запускаю руку во внутренний карман.
Я не виноват, что какой-то профессор Вечность решил зациклить братишку в одном дне, но разве мне не стыдно, когда я вспоминаю, с каким мыслями обо мне Андрюшка застрял в другом мире? Стыдно.
Нащупываю в кармане своё оружие и таблетки, выданные доктором Русланом. Вытаскиваю обе штуковины.
Может, Андрюха уже и забыл о том моём обещании, а вдруг помнит? Я не смогу себе простить, если оставлю брата гнить в одном дне. И пусть я сам погибну, но обещанию вы-полню, я же - настоящий мужчина! Жалко, конечно, что Андрюшка не узнает о моих ге-ройских поступках.
Я опускаю руку вниз, нащупываю на столе минералку - заметил бутылку во время про-шлого пробуждения - и выпиваю таблетку. Затем бросаю бутылку на подушку и изучаю своё оружие. Да, детка, с тобой меня ничего не остановит. Хана всем! Я лично размажу голову доктору Вечности, если он откажется возвращать брата.
Некоторое время рассматриваю огоньки на нарукавнике. Просто две пульсирующие точки по бокам и... странно, внутри небольшой индикатор, похожий на батарейку в сото-вых телефонах. Сейчас индикатор заполнен не до конца. Если бы я держал в руках сотовый телефон, то определил бы уровень заряда восьмидесятью процентами.
А вдруг это и правда зарядка? Что же, ребята из штаба оппозиционеров не предупредили бы меня? Вздыхаю и прячу оружие обратно, а куртку вешаю на крючок.
И вдруг замечаю, что Стёпки нет.
Страх колет сердце, да ещё в темноте ничего не видно, сплошные неясные силуэты. На-гибаю голову и вглядываюсь в нижние полки. Вон, вроде, спящее тело Серого, а мной в форме мерно сопит тётя Марина.
Может, Стёпка отправился в туалет? Слезаю и выхожу из купе. Свет коридора поначалу слепит, и я, щурясь, двигаю по ночному вагону. Тишина, нарушаемая лишь стуком колёс, отсутствие людей почему-то пугают.
Стёпка вон он. Далеко впереди через стекло двери, ведущей в предбанник перед туале-том, вижу клочок его рубашки. Друг сидит на отсеке для мусора, где днём меня встретил Серёга. Неприятные ассоциации. Окошко открыто и ветер щекочет Стёпкины волосы, пе-ребирая их невидимыми лапками.
- Вот ты где, - облегчённо вздыхаю. - А то я уже подумал все самые худшие варианты.
- Какие же? - спрашивает Стёпка без тени улыбки, сверля глазами тьму за окном.
- Ну, что тебя забрали, убили, расчленили и выбросили по кускам через очко унитаза.
Наконец, Стёпка вяло улыбается и смотрит на меня, но глаза печальные.
- Давай я схожу в заветную комнату, ты меня подожди, - говорю и на пару минут скры-ваюсь в туалете. Выхожу, а Стёпка всё там же, глядит во тьму и размышляет о вселенной.
- Зачем мы встретили именно её? - спрашивает Стёпка.
- Ты... про... - до меня начинает доезжать.
- Ну... эту нашу параллельную маму.
Я вздыхаю и потираю лоб. Мне даже нравится, что Стёпка поднял мучившую меня тему. А то начало казаться, что он совсем покинул мою компанию и всецело увлёкся новой мамой.
- Понимаешь, Стёпка, ну... ты же умный. Ты же ведь должен понять... - я не нахожу слов.
- Что она совсем мне не мама? - мрачно говорит друг.
- Ну да. Это женщина из очередной шизофренической реальности.
Стёпка вздыхает и откидывается на металлическую трубу позади, легко ударяется о неё затылком. Моя больная голова, которая чуточку начала успокаиваться, фантомно заскрежетала черепом о датчик под кожей. Пришлось сжать зубы.
Я вздыхаю и потираю лоб. Мне даже нравится, что Стёпка поднял мучившую меня тему. А то начало казаться, что он совсем покинул мою компанию и всецело увлёкся новой мамой.
- Понимаешь, Стёпка, ну... ты же умный. Ты же ведь должен понять... - я не нахожу слов.
- Что она совсем мне не мама? - мрачно говорит друг.
- Ну да. Это женщина из очередной шизофренической реальности.
Стёпка вздыхает и откидывается на металлическую трубу позади, легко ударяется о неё затылком. Моя больная голова, которая чуточку начала успокаиваться, фантомно заскрежетала черепом о датчик под кожей. Пришлось сжать зубы.
- Да. Я всегда это знал, но не хотел верить. Только сейчас, выспавшись, понял, как жестоко играет с нами доктор Вечность, - вздыхает Стёпка.
- Думаешь, это его проделки? - спрашиваю.
- А как же. Он хочет нас сломать. Он пустил нас по препятствиям. И хочет, чтобы мы бросили всё к чертям.
- У тебя возникало такое желание? - хмуро спрашиваю.
- Меня не так легко сломать, - Стёпка косится в мою сторону и улыбается. - Но всё равно жестоко. - Улыбка немедля сползает с лица. - Он украл мой мозг. Я снова думаю о маме. Я не могу ни о чём больше думать, как во время смерти матери. Знаешь... - Стёпка замолкает и сжимает губы.
- Что?
Внезапно дверь из тамбура открывается. Я чуть в штаны не наложил от страха. В пред-банник входят двое мужчин в форме, судя по всему, из дорожной полиции.
- Чего не спим? - беззлобно спрашивает первый, открывая дверь в вагон.
- Бессонница, - отвечает Стёпка без тени страха. Полицейские ничего не говорят и уда-ляются. На секунду я проникаюсь к ним симпатией. Ведь взяли же и ушли, а могли бы придраться, документы просить.
- Помнишь тот день, когда я рассказал тебе об Андрюшке, что он застрял в двадцать третьем июле? - спрашивает Стёпка, вырывая меня из мыслей.
- Ну конечно.
- Когда мы расставались, ты уходил домой, у нас сложился такой разговорчик... Я сказал тебе, что мир вокруг несправедлив, что я стал абсолютно пустым... ну и ты мне ответил, что тоже стал пустым и готов на всё что угодно, лишь бы спасти Андрюшку.
- Да-да, - я спешно киваю и вызываю мелкие молнии боли в затылке.
- Потом я ночью лежал и долго думал. Я же тоже стал пустым. Знаешь, вот так умирает человек, грустишь по нему, и не знаешь, то ли его душа жива после смерти, то ли нет. Мне вообще сложно судить. Я люблю логику, и она не даёт ответ на такой сложный вопрос. Но в ту ночь появился доктор Вечность. И я начал верить во что угодно. Не удивлюсь, если есть жизнь после смерти. И вот тогда у меня стали появляться плохие мысли.
- Какие? - хмуро шепчу я.
- Ну... Я например был бы не прочь шагнуть под несущийся локомотив.
- Да ты что, дурак. - Я заикаюсь, слова запинаются, о пересохшее горло. Ярко вспоминаю разговор с Серёгой, который грозил меня бросить под поезд.
- Погоди, дослушай. И когда на следующий день я отправил письмо в Сомерсет, я точно знал, что ввяжусь в любую авантюру. Догадываешься, почему?
- Догадываюсь, но лучше сам скажи.
- Ну. Я же был пустым. Если человек готов прыгнуть с небоскрёба, ему терять уже нечего.
- Аааа, - киваю, но думаю о другом, однако Стёпка продолжает.
- А ещё знаешь, я подумал, что это лучший способ борьбы с пустотой.
Моё лицо озаряется.
- Да! - восклицаю я. - Всё, что мы сейчас делает помогает отвлечься от мыслей о смерти. Тебе - твоей мамы. Мне - Андрюшки.
- Именно, - печально улыбается Стёпка. - Но этот гад свёл меня с мамой снова, и я сно-ва... - друг закусывает губу и замолкает, глядя в окно. Его глаза увлажняются, я чувствую себя неловко.
- Ну не знаю даже, что тебе посоветовать, - говорю.
Стёпка внезапно прячет голову в коленях и шмыгает носом. Я вздыхаю и кладу руку ему на плечо.
- Если... вдруг вместо Андрюшки они забрали бы Серёгу, - говорю. - И ты поехал бы его спасать, я бы тоже поехал. Я бы тебя не бросил. - Не знаю, зачем я всё это говорю, но я горжусь своими словами.
И как после этого доказать Серёге, что не могу вот я останавливать Стёпку и не брать с собой. Может, впереди ждёт смертельная опасность, но как приятно будет встретить её с близким человеком.
С другой стороны, рациональной стороной рассудка понимаю: с Серым лучше не спо-рить. Если я защищал Андрюшку, то за Стёпку Серёга вообще порвёт, и не далёк час, когда я действительно окажусь под поездом.
- Серёгу никогда не заперли бы, - усмехается Стёпка и поднимает красные глаза. - Он слишком тупой для должности застрявшего в одном дне.
Я улыбаюсь в ответ.
- Тебя он не напрягает в нашем путешествии? - осторожно спрашиваю.
- Ну есть немного, - жмёт плечами Стёпка. - Просто, это для него уж слишком. Это мы с тобой воспитаны крутыми фильмами, готовы ко всему.
- Уж точно, - киваю.
- Но он молодец, - вдруг говорит Стёпка. - Он сильно помогает. Мы с тобой можем на-творить глупости, а его чрезмерное оберегание спасает нас от неправильных поступков. Если бы со мной случилось что-нибудь эдакое, Серый бы всех завалил. Он бы свою жизнь отдал, чтобы меня спасти. Он меня любит. А я его.
Хмурюсь и заявляю:
- Я понял, что я тоже очень-очень люблю Андрюшку. Просто раньше не замечал эту любовь, так что, поверь, я теперь за Андрюшку тоже порву.
Стёпка открыто улыбается и глядит на меня глазами полного обожания.
- Видишь, - говорит он. - Из всего в жизни можно вынести урок, даже из такого смертельного путешествия как это. Давай пойдём попытаемся уснуть?
- Пошли, - киваю.
И мы возвращаемся в купе. Тётя Марина спит, положив руку на кобуру; знаток своего дела. Стёпка бросает на неё лишь мимолётный взгляд и забирается наверх. Я двигаю следом.
В темноте движущегося поезда мы долго молчим, но потом Стёпка шепчет:
- Постараюсь думать о ней, как о чужой женщине.
- Правильно, - отвечаю я после долгой паузы.
- И ещё мне одна мысль пришла о докторе Вечности, но я лучше расскажу завтра. Сейчас я ещё не полностью всё додумал.
- А она может нам помочь? - спрашиваю.
- Вряд ли.
Опять молчим.
- Спокойной ночи, - шепчет Стёпка.
- Спокойной.
Боль в затылке вновь утихает. Действие таблетки доктор Руслан описал без прикрас. Я проваливаюсь в состояние глубокой беспокойной дрёмы.
Теперь мне снится Андрюшка в сарае с окровавленными губами. А я стою напротив и держу бревно. Взгляд у брата злой, испепеляющий.
- Тварь, - шепчет он. - Козёл. Я знал, что ты не приедешь.
А потом в его руке появляется молоток, и он протягивает инструмент мне.
- На! Докончи уж начатое.
Я беспокойно ворочаюсь с боку на бок и перед пробуждением вижу совсем страшный эпизод. Тётя Марина на кровати в больнице. И лицо! ЛИЦО! Оно аккуратно забинтовано, наружу торчат только красные губы. Как страшно. Это напоминает Слендермена, но только я боюсь совсем не его.
Открываю глаза, когда утреннее солнце бьёт в окно.
********
Мы подъехали к Москве.
До того как поезд остановился, позавтракали химикатами. Я не произнёс ни слова и по-стоянно косился на Серого. Тот вёл себя обыденно, будто вчера между нами ничего не произошло. Стёпка тоже не особо бросался словами. Зато старший часто трещал с тётей Мариной, но в основном на бессмысленные бытовые темы.
За полчаса до подъезда мы сдали постель, а за пятнадцать минут я надел куртку. Поезд остановился на Казанском вокзале. Помнится, бывал я тут как-то в восьмилетнем возрасте. Отец взял меня в командировку и встречался на Казанском с человеком по работе.
Огромный вокзал тогда запомнился мне грязным, переполненный нерусскими людьми. Может, в этой реальности всё иначе?
Как только поезд заехал под накрытие, погрузив купе во мрак, и замер на рельсах, мы втроём ринулись наружу.
- Не торопитесь, - приказала тётя Марина. - Вдруг нас там поджидает оранжевая бригада.
Однако мы всё же высыпали в пустынный коридор вагона, не собираясь выходить. Впе-реди светился тамбур с открытой дверью. Нам туда, но мы не рискуем. Военный здесь тётя Марина, пусть она и идёт первой.