От скуки и безделья Станислав едва не задремал в «гнездышке» среди валунов. Несмотря на то что кругом лежал снег, ему было тепло, даже жарко. И оделся он соответственно, предвидя долгое лежание в сугробе, и солнце, выплыв из-за вершины горы, пригрело ему спину. Стас давал себе короткие секунды передышки, бросая наблюдение за сектором, на короткое время прикрывая веки из-за того, что глаза уже устали от оптики.
Мысли лениво бродили в голове. Скучать ему не дают. Две недели назад Станислав изнывал от тропической жары в Сан-Барриос с ее Малыми островами, а сейчас лежал в снежном окопе. Вон и Форман тоже – из огня, да в лед… Деньги платят им хорошие, если не сказать – очень хорошие, но и заставляют их отрабатывать в поте лица. На счету Гордеева лежит уже более четырехсот тысяч долларов. Вот только удастся ли ему когда-нибудь воспользоваться ими? Да черт с ними, с этими деньгами, живым бы уйти из этой конторы. «Синдикат» так просто никого не отпускает. Одна надежда, что все-таки вытащит его из этого зловонного болота генерал Веклемишев. Возвращаясь на базу из Сан-Барриос, Станислав сумел позвонить из аэропорта пересадки по заветному номеру телефона и оставить сведения о замке под Нанси и их «гвардейском» подразделении на автоответчике. То, что информация дошла до адресата, он не сомневался. Результатов деятельности команды Веклемишева пока не заметно, видимо, скоро слово сказывается, да не скоро дело делается…
Ровно в одиннадцать часов эфир очередной раз ожил. Отто, как обычно, сделал перекличку, но на этот раз он не ушел со связи.
– Внимание, Первый, Второй, Третий! – в бесцветном и бесстрастном тоне куратора прорезались живые нотки. – Для всех – готовность к работе!
– Первый принял… Второй принял… Третий готов к работе, – немедленно откликнулись Горацио, Стас-Алан и Форман.
Правда, дальнейших указаний не последовало, после команды Отто о готовности в эфире опять воцарилась тишина.
С Гордеева мигом слетела дрема. Прильнув к окуляру оптического прицела, он стал внимательно изучать свой сектор наблюдения. Оглядев деревушку, Станислав не обнаружил ничего нового. Шоссе… А вот тут появилось кое-что интересное.
По единственной подъездной дороге к селению двигались два джипа. Близнецы «Лексусы» шли на большой скорости. Гордеев вел их в перекрестье оптики, ожидая сигнала от Отто, но он так и не поступил.
Перед въездом в селение машины сбросили скорость и уже не спеша поехали по нешироким улочкам. У ратуши они свернули и остановились у «Дома культуры», как Стас окрестил здание, в котором располагались кинотеатр и танцзал. Из первого джипа выскочили четверо крепких парней в темных костюмах и умело организовали стандартную «коробочку» у правой задней двери второй машины. Судя по их действиям и по тому, как они озирали окрестности, не было сомнений, что это телохранители. Открылась дверь «Лексуса», следовавшего в арьергарде, и из него вылез пассажир. Стас рассмотрел, что это тучный мужчина с одутловатым лицом и короткой стрижкой «ежиком». Бодигарды профессионально прикрыли его и сопроводили в «Дом культуры». Единственное, что Станислав смог еще разглядеть за спинами охранников, так это то, что пассажир «Лексуса» едва заметно прихрамывает на левую ногу.
Команды не прошло, значит, это не их клиент. Гордеев вновь повел оптикой по сектору и опять ничего подозрительного не обнаружил. Неожиданно его слух уловил знакомый отрывистый тактовый звук. Он повернул голову на шум. Из-за горы справа стремительно вырвался небольшой вертолет. Станислав определил его как «Белл-206». Машинка американская четырехместная, последней модификации. Хотя геликоптер летел над его сектором, брать аппарат на прицел Стас не стал, рассудив, что команды на контроль воздушного пространства Отто не давал.
Вертолет выполнил крутой вираж над деревушкой и приземлился на стадионе за «Домом культуры». Это уже была территория, подконтрольная Гордееву, и он прильнул к оптике. Лопасти еще не остановились, как дверки кабины распахнулись, и из нее выпрыгнули двое молодых людей. Они внимательно осмотрелись по сторонам и только после этого помогли выбраться из вертолета третьему. Станислав попытался разглядеть лицо прибывшего в прицел, но это ему не удалось. Он смог лишь увидеть, что прибывший человек средней комплекции, явно не молодой и у него седая густая шевелюра. И новый гость также проследовал в «Дом культуры».
Команды от Отто на работу не последовало и на этот раз. После посадки вертолета к местному очагу культуры с небольшим интервалом времени подкатили еще три автомобильных кортежа. Еще одного гостя Стасу удалось разглядеть, хотя и не слишком хорошо, так как мешала охрана. Ничего особенного он не высмотрел. Все прибывшие – пожилые люди, возрастом далеко за пятьдесят, без особых примет.
Последнего приехавшего он увидел лишь со спины. Тот вылез из джипа вместе с телохранителем, поэтому Гордеев не фиксировал на нем внимание, предполагая, что это охрана. Лишь когда они зашагали к «Дому культуры», Стас навел оптику, но лиц уже не разглядел.
Все пятеро прибывших были одеты разномастно. Двое в строгих костюмах с галстуками, один в пальто горохового цвета, наброшенном на плечи, а еще двое – в спортивном зимнем облачении. Единственное, что их объединяло, так это возраст.
Гордеев ждал команды от Отто, и она поступила, когда за последним из гостей закрылась дверь кинотеатра. Слова куратора операции внесли некоторую ясность в понимание того, с какой целью забросили в эту глухую альпийскую деревушку Станислава с коллегами.
– Внимание всем, наблюдать свои секторы и докладывать обо всем подозрительном. Второму обратить особое внимание на шоссе. Немедленный доклад обо всех прибывающих машинах.
– Второй принял: особое внимание на шоссе.
– Первый принял…
– Третий принял…
Только теперь до Станислава дошло, что их группа прибыла сюда не с целью «обнулить» очередного клиента, а, наоборот, для того, чтобы организовать охрану важной, возможно тайной, встречи неких персон категории VIP. Эту догадку подтверждал вызвавший у Гордеева удивление набор оружия, а конкретнее – автомат с тремя полными магазинами. Если дело дойдет до серьезного конфликта, одной снайперской винтовкой не обойдешься… Вот только почему это надо было скрывать от Стаса с коллегами, было не совсем понятно.
Ну что же, подобное развитие событий вносило разнообразие в целом однотипные задания, выполнявшиеся бойцами из «Синдиката». Не только им «обнулять» и свергать, иногда можно заняться и защитой клиента.
«Интересно, а какие расценки за сохранение жизней? Больше тариф, чем за нулевой вариант, или меньше?» – задал себе вопрос Станислав, но не нашел на него ответа не только из-за того, что не мог этого знать, но и потому, что его внимание привлек охранник, прибывший с последним клиентом.
Сопроводив своих хозяев в «Дом культуры», телохранители возвращались к машинам. Внутрь ни один из них не заходил. Вероятно, в кинотеатре была независимая охрана. Этот тоже довел своего шефа до дверей, однако не последовал примеру коллег, а сошел с крыльца и скоренько двинулся вдоль здания. Данный маневр заинтересовал Гордеева. Однако беспокоился он напрасно. Зайдя за угол, бодигард расстегнул ширинку и без каких-либо угрызений совести щедро оросил фундамент «Дома культуры».
«Вот и говори после этого о европейской культуре, – мстительно усмехнулся Станислав. – Прямо как у нас в каком-нибудь заштатном городишке во время дискотеки… Стоп! Кажется, я где-то уже встречал этого парня!»
Гордеев вгляделся в оптический прицел. Ему был виден только профиль справляющего нужду телохранителя. Тот закончил свое дело, повернулся… Определенно Стас пересекался с этим парнишкой. Только где? Он напряг память, однако так и не сумел с ходу припомнить место и время их встречи. Не в «Синдикате» точно. Тогда, выходит, что в России. Кстати, похоже, напрасно он иронизировал по поводу европейской культуры. Повадки у гражданина наши, без малейших намеков на комплексы, и физиономия слеплена в соответствии с творениями Шадра, а отнюдь не Родена. На крупные размеры можно внимания не обращать, его коллеги, охранники остальных VIP-гостей, тоже ребята не мелкие. Но где же Станислав с ним встречался?
Телохранитель уже сидел в машине, а Гордеев все пытался вспомнить, когда судьба сводила его с этим человеком. А если подойти с другой стороны. Кого этот парень охраняет? Стас видел его шефа только со спины. Широкая спортивная куртка, вязаная шапочка, тяжелые ботинки… Это все, что смог разглядеть Гор. Походка? Не приглядывался. А больше и вспомнить нечего.
«Ладно, хватит ломать голову, – решил Станислав. – Может, потом всплывет в памяти. Или когда главные гости будут разъезжаться, попробую „срисовать“, кого охраняет этот парень и тогда станет понятно…»
Однако не получилось у Стаса «срисовать» шефа, не удалось найти ответ на мучивший его вопрос. Примерно через час начался разъезд гостей. И именно в этот момент надо было появиться на шоссе микроавтобусу с тонированными стеклами.
Однако не получилось у Стаса «срисовать» шефа, не удалось найти ответ на мучивший его вопрос. Примерно через час начался разъезд гостей. И именно в этот момент надо было появиться на шоссе микроавтобусу с тонированными стеклами.
В то время, когда Гордеев следил за механическим нарушителем спокойствия и докладывал Отто, охранник, которого он пытался идентифицировать, успел посадить своего хозяина в джип.
Тревога с микроавтобусом была ложной. Фургон подъехал к продуктовому магазинчику на центральной площади, и водитель начал выгружать из машины и носить внутрь какие-то коробки. Внимание Стаса на несколько минут было отвлечено, и разъезд гостей из «Дома культуры» он практически не контролировал. Правда, успел рассмотреть последнего, с седой шевелюрой, когда тот садился в вертолет. Ему хорошо запомнилось его лицо с резкими, будто рублеными чертами и узкая, словно нарисованная, темная прядь волос на темени, заметно выделяющаяся на общем фоне седины.
После того как машины с VIP-гостями скрылись из виду, а геликоптер уплыл за гору, от Отто поступила команда «отбой».
Он приказал Стасу-Алану, Форману и Горацио упаковать оружие и экипировку и закопать их в снег рядом с позициями. Отто сообщил, что операция закончена и сухо поблагодарил группу за работу. Еще он проинформировал, что завтра утром за ними придет машина и до этого времени они свободны.
Глава 7 С небес на землю
Политический расклад был ни простым, ни сложным, скорее – обычным для центральноафриканского государства. Президент Дуанга Магонго, правивший страной, генерал, бывший начальник Генштаба вооруженных сил республики, а ныне – верховный главнокомандующий, несколько лет назад в результате вооруженного переворота пришел к власти. Скоренько истребив оппозицию в столице и ее окрестностях, найдя определенную поддержку у Великобритании и США путем допуска компаний этих держав к нефтедобыче в стране, он на белую нитку сшил «демократические» выборы и уже вполне законно уселся в президентское кресло.
Вот только реально генерал Магонго контролировал максимум треть территории государства, включая столицу Луавиль. На юге, в джунглях, орудовали отряды «диких» повстанцев. Они не признавали никакой власти. Воевали со всеми, кто правил страной, а также с соседями. Диктаторы и демократы, либералы и социалисты – все были им не по душе. А еще периодически повстанцы затевали междоусобные свары, переходящие в кровавые вооруженные конфликты. В основном это происходило на межэтнической почве. На южных лесистых территориях проживали несколько племен, издревле враждовавших между собой.
На востоке же, там, где джунгли переходили в саванну, располагалась область Нангва. В отличие от партизанского юга здесь было относительно спокойно. Стабильность восточной провинции обуславливалась, во-первых, тем, что там проживала одна народность. Эти земли с незапамятных времен заселяло кочевое воинственное племя дубу, не пускавшее на свою территорию чужаков. А во-вторых, уже около двадцати лет у руководства восточной областью стоял Нганга Миери. Правил он жестко, если не сказать – жестоко, но справедливо. Вероятно, поэтому потомки суровых кочевников уже пять раз выбирали его на пост верховного вождя. Правда, как таковой должности вождя в реестре государственных должностей не числилось, поэтому господин Нганга Миери занимал кресло председателя парламентской ассамблеи восточных территорий.
Миери признавал территориальную целостность государства, однако вел независимую политику, тем более что имел на это все основания. Автономия области Нангва была прописана в конституции страны. Более того, она была реально независима от государства и правительства как в политическом, так и в материальном плане. Скорее федеральный центр нуждался в экономической поддержке Нангвы, на территории которой располагались основные запасы полезных ископаемых, и в первую очередь нефти. Помимо «черного золота» недра восточных территорий были богаты углем, марганцем, медью, никелем, а по последним данным геологоразведки еще и золотом.
Компании из США и Соединенного королевства, которым генерал Магонго открыл доступ к разработке нефтяных месторождений, не имели права заниматься разведкой и добычей углеводородов и прочих ископаемых на землях дубу. Разрешить этот вопрос мог только Нганга Миери, руководивший областью Нангва. А он, предвидя, во что могут белые, гонясь за прибылью, превратить земли предков, не спешил этого делать. Более того, данной ему выборной властью он установил монополию на разработку полезных ископаемых. Так как своими силами и средствами поднять эту отрасль было тяжеловато, было принято решение допустить к эксплуатации недр иностранцев, но только на паритетных началах. Производить разведку и добычу полезных ископаемых могли лишь совместные компании, блокирующий пакет акций в которых принадлежал правительству области Нангва – и под его строгим контролем. Естественно, американцам и англичанам, которых не устраивали небогатые залежи нефти севера страны, куда они с подачи президента Магонго получили доступ, подобные условия никак не подходили.
Многочисленные попытки как центральной власти, так и некоторых особо шустрых руководителей южных повстанцев подмять под себя восточные территории и добраться до их подземных богатств заканчивались безуспешно, едва начавшись.
Как только федеральный центр начинал проявлять активность, на партизанском юге неожиданно вспыхивали кровопролитные междоусобные бои и правительству приходилось бросать все и заниматься урегулированием обстановки в проблемных районах. Когда же повстанцы пытались силовым путем, так как других рычагов воздействия на Нганга Миери у них не было, подчинить своему влиянию богатую область, они встречали не только яростное сопротивление воинственных потомков кочевников, но и противодействие сильно встревожившейся по этому поводу центральной власти. Согласно договору о разделении полномочий регулярные войска не имели права вторгаться на восточные территории, однако они приступали к массовой «зачистке» джунглей, и повстанцы были вынуждены возвращаться на защиту своих владений. Ходили разговоры, что это дело рук и ума вождя-председателя Миери, искусно применявшего на практике закон дедушки Ньютона, гласивший, что сила действия равна силе противодействия…
Президент Магонго долго не мог подобрать ключи к решению проблемы, то есть конкретно к Нганга Миери. Нефтяные компании торопили президента, обещая неслыханные бонусы. Наконец Магонго, аппетит которого разыгрался не на шутку, решился на крайние меры. Заинтересованность господина президента в устранении руководителя восточных территорий была более чем очевидна, и он попытался отвести от себя подозрения, предложив Миери пост председателя правительства. Магонго аргументировал это тем, что экономика государства находится на спаде, с кадрами проблемы, и только такой опытный человек, как бессменный лидер передовой области Нангвы, имеющий богатый опыт руководства, может вывести страну из кризиса. Миери категорически отказался от предложенного ему поста, но Магонго был настойчив. Он сам несколько раз посещал восточные территории, приглашал Миери в столицу на различные официальные и неофициальные мероприятия и каждый визит обставлял в духе выражения искреннего почтения к столь значимой политической фигуре, коей являлся председатель парламентской ассамблеи области Нангва.
Постепенно Миери стал поддаваться на уговоры президента Магонго. Он был трезвым политиком и видел, что экономика страны действительно находится в упадке и нужны серьезные усилия, чтобы не дать упасть ей в бездну кризиса. Единственное условие, которое Миери, принимая предложение президента возглавить правительство, поставил перед генералом, было то, что выборы его преемника на восточных территориях будут свободными и открытыми. Магонго торжественно поклялся, что все именно так и будет, и немедленно объявил по всем местным СМИ о согласии Миери занять пост премьер-министра. Одновременно с этим в «Синдикат» пришел заказ на вождя-председателя народа дубу.
Нганга Миери требовалось «обнулить» немедленно после утверждения его в должности премьер-министра на сессии государственной парламентской ассамблеи на выходе из здания заседаний дворцового комплекса Луавиля. Почему это было необходимо совершить именно в данный момент, а не раньше, не позже, объяснению не поддавалось. Оставалось лишь пожать плечами и признать, что воля заказчика – закон для исполнителей, тем более что сумма оплаты за проделанную работу впечатляла многочисленными нулями после двузначной цифры.
После совершения столь гнусного преступления президент должен был объявить в стране чрезвычайное положение. Так как восточные территории дубу оставались без руководства, генерал Магонго совершенно законно, на основании конституции, имел право ввести в области Нангва президентское правление, которое, по его плану, могло продлиться бесконечно долго. По крайней мере до тех пор, пока не решится вопрос с передачей прав на разработку нефтяных месторождений на восточных территориях нужным ему компаниям. А уж после этого можно было и пойти на выборы нового председателя-вождя народа дубу.