Я осторожно убрала руки с ног мага и нервно хихикнув, нырнула под прикрытие скатерти.
Надеюсь, он не расскажет об этом папе.
Надеюсь, он никому об этом не расскажет.
В противном случае я повешусь на подвязке, а рядом, покачиваясь на ветру, будет висеть повешенный родителями Ворен. Еще то я скажу соседство.
Его Величество в расстроенных чувствах покинул мероприятие (хорошо еще, что вместе с лаксайским лордом) и я смогла вылезти из-под скатерти. От стыда горели щеки, и я сидела красная как помидор. Полегчало только после третьего бокала крепленого вина "Девичья слезы". Не знаю, что подразумевали виноделы, но винцо слезу действительно выбивало. И не одну.
Не менее сконфуженный магистр упиваться не торопился. Погруженный в свои мысли он угрюмо наблюдал за веселящимися аристократами и ограничился только чаркой перцовки.
— Ну, все! — вырвав у меня пятый по счету бокал, наполненный, судя по запаху самогоном сомнительного происхождения (вот уж не думала, что во дворце подают такую муть) Ворен схватил меня за руку и потащил прочь из зала.
— Отпусти! — я попробовала вырваться, но безрезультатно. Без магии я действительно была легкой добычей. Да еще перед глазами все троилось, а земля под ногами танцевала польку…
— Интересно ты всегда так упиваешься когда совершаешь очередной ляпсус? — ядовито поинтересовался он.
Мы как раз переступили порог дворца и Ворен, щелкнув пальцами, материализовал несколько ведер холодной воды, сплошным потоком обрушившейся мне на голову.
Пока я отряхивалась и фыркала, он невозмутимо стоял в сторонке. Абсолютно сухой!
— Послушай это моя жизнь и могу делать с ней все что захочу! Хоть напиться, хоть утопиться… в вине.
— Ты глупая, избалованная девчонка, возомнившая себя лучше всех других и совершающая идиотские поступки, — маг приблизился ко мне почти вплотную. — Удивляюсь, как до сих пор тебя не проучили. Ты позор не только магов, но и всего общества в целом. Ты хоть иногда думаешь? Или голова тебе дана только как каркас для прически и основа для макияжа?
У меня задрожали губы, а слезы сами собой навернулись на глаза.
— Можно подумать ты лучше! — зло возразила я. — Ты невыносимый, аморальный, коварный, ничтожный, мерзкий… осел!
— Я такой, — не стал возражать маг, подтащил меня к карете и почти грубо толкнул на сидение. — А вот тебе голубушка придется ответить на кое-какие вопросы, — прошептал он мне на ухо и остатки хмеля испарились из крови. По спине пробежали мурашки. Что он хочет этим сказать?
Впрочем… я же маг!
— Ну-ну, — Ворен обманчиво шутливо погрозил мне пальцем. — Детка я много тебя сильнее и опытнее. Не советую.
Я усмехнулась и, подавшись вперед, прошептала, понимая, что терять мне нечего:
— Что ж ты такой сильный и попался, а?
Ворен погладил меня по щеке, а потом заставил поднять лицо и посмотреть на него.
— Сейчас мы в одной карете и я сильнее тебя, — он особенно выделил последнее слово, и его пальцы больно сжали мой подбородок.
— Это угроза? — выдохнула я.
— Это совет. Выбирай противника по силам, — он отпустил меня и небрежно откинулся на спинку сидения.
Я потерла саднящую кожу и подумала, что внешность обманчива. Он действительно может быть опасным противником. Но не будь я представительницей коварного пола если не найду способ…
— Только пробуй.
Я вздернула бровь:
— Телепатия?
Он коротко фыркнул:
— У тебя на лице все написано, — и закрыл глаза показывая, что разговор завершен.
— Это мы еще посмотрим.
Последнее слово как всегда осталось за мной.
Кто сделает следующий ход?
Глава 6
"Чтоб зубы упражнять и в деле быть искусной —
Съедать по сердцу в день — таков девиз твой гнусный"
NN
— Я застряла! — трагический шепот Лолы, намертво застрявшей в форточке, заставил Арга закатить глаза к потолку и застонать от бессильной злобы. Ну, попадись ему только Вишня, подбившая их на это безумство!
— Давай руки, — Вампир хорошенько дернул дражайшую половину и та, будто пробка из бутылки вылетела из ловушки, попалив суженого на пол и приземлившись сверху. — Очень романтично милая, что ты сверху, но несколько не к месту. Мы сюда не для этого пришли. — Арг поднялся, подал руку Лоле и раскрыв сумку приступил к операции под кодовым названием «Ворона». Суть ее заключалась в том, чтобы пока Вишня с Вореном развлекаются на королевском приеме подготовить магу достойный прием, напичкав его комнату ловушками.
— Что б я еще раз на такое согласился… — проворчал вампир, разматывая моток веревки.
* * *Не прощаясь, мы разошлись у наших комнат. Только Ворен напоследок бросил:
— Поговорим завтра, когда ты окончательно придешь в себя и сможешь в полной мере… — он открыл дверь, а я поспешила юркнуть в свою комнату задвинуть все щеколды и активировать охранные чары. В отличие от прочей магии они были разрешены.
— Аааа… — дальнейшие возгласы Ворена были достойны занесения в словарь народных матершинных выражений Ридегона и близлежащих королевств, ибо там были перлы подходящие самому отъявленному сапожнику.
Ухмыльнувшись, я достала пудреницу и вызвала Лолку.
— Не знаю, что вы там натворили но, судя по звукам, приходится ему не сладко.
— Это еще что, — Лола мечтательно улыбнулась. — Вот когда он решит прилечь…. О, кстати. Как погуляла?
— И не спрашивай, — отмахнулась я. — Вместо танцев, ужина и отдыха я получила драку, врага и конфузную ситуацию. — Я в деталях рассказала Лолке события вечера, не утаив и разговора с Вореном.
— Значит сюрприз в шкафу не лишний, — заметила подруга. — Только ты на всякий случай обнови свой охранный щит…
— Уже, — зеркальце погасло и, скинув платье, я набросила пеньюар и вытащила из-под кровати непочатую бутылку фирменной настойки Лолы «Медовая» на покосень-траве. Косило после нее, так что прямо можно было только лежать…
После особенно трагичного вопля перебудившего, наверное, все общежитие наступила минутная пауза, а потом в дверь комнаты что-то тяжело ударило.
— Убью! — прохрипел Ворен.
— Попробуй, — я зубами вытащила пробку из бутылки и налила намного зелья в невысокий бокал с тонкой ножкой и пузатыми боками. — Это ты там, во внешнем мире великий маг. А здесь в общежитии — мелочь.
— Мелочь! — взъярился маг, но сделать ничего не смог.
— Мелочь-мелочь! — я осушила бокал и поудобнее устроилась на кровати, с головой укрывшись одеялом. Студенты с перепою куда опаснее самых коварных некромантов, а моя защита и не таких выдерживала!
— Ты все равно выйдешь и тогда… — Ворен зловеще замолчал, предлагая додумать, что будет «тогда», а я начала на вскидку прикидывать, сколько запасов в холодильном ящике. Ну, дня три думаю, продержусь, а там, если что Микамиру Микамировичу пожалуюсь…. Если он до тех пор не успокоиться. А ведь ему и с УСОтами придется заниматься!
Женская интуиция подсказывала мне, что в наши «разборки» никто вмешиваться не будет.
И я оказалась права.
С утра пораньше, пока я мучилась жестоким похмельем (да-да без магии Хаоса я стала уязвима для этой хвори) Ворен позлобствовал у двери, а потом все же отправился на пары. Война войной, а учебу еще никто не отменял. И праздношатающиеся адепты внушали ужас даже ему — великому и ужасному мучителю ведьм. Что если надумают взять пример с меня и устроят ему "сладкую жизнь?"
Воспользовавшись отсутствием недруга, я впустила в комнату подругу до того деактивировавшую расставленные на меня ловушки и сети.
— Знатно его потрепало! — Лола плюхнулась на кровать и до хруста в костях потянулась. — Эээ… у тебя на двери висит табличка с надписью "Здесь живет зло". Снять или пусть будет?
Я вяло махнула рукой.
— Пусть висит. А для него я тоже чего нить намалюю. Высокохудожественное…
— Эх, подруга, тебе надо не изобразительным искусством заниматься, — вздохнула Лола. — А к специалисту обращаться. От долго отсутствия мужчины в личной жизни у тебя башню сносит. Вот и занимаешься всякой ерундой.
Я почувствовала себя обиженной и уязвленной. Весь мир против меня. Даже лучшая подруга!
А к обеду вернулся и непосредственный объект приложения моей «ерунды» тобишь Ворен.
— Это ты виновата! — с места в карьер начал он. — Эти монстры подсыпали мне крысиного яду в завтрак!
На душе полегчало. С УСотами я почувствовала странное родство духовных сущностей…
— Но ты же до сих пор жив? — размешав краски на палитре, я добавила пару штрихов в портрету Ворена в жанре минималистически — примитивистского ню. Чудовище на листе бумаги чем-то отдаленно напоминало помесь вурдалака и упыря со святым верховным Инквизитором, прозванным в народе… "Маломером-маломерычем".
— Ты меня в гроб сведешь!
— Я стерва — это моя работа, — рисунок украсила надпись: "Полюбила я пингвина, не всего, а половину — половину нижнюю, веселую подвижную". М-да, нижняя половина, в самом деле, удалась на славу…
Пообещав отплатить мне по заслугам, Ворен удалился, а я передала рисунок Лолке.
— Злая ты, — со смешком заметила она, закрепляя «портрет» на двери недруга. — Он так с той табличкой старался: паучков вырисовывал, паутинку там всякую…. Эх, доберется он до тебя Вишня, как пить дать. И прихлопнет как комара.
— Да ладно тебе. Хлопоты по обустройству свадьбы вы с Аргом переложите на широкую спину Стива (уже представляю составленный им маршрут свадебного путешествия), а мне поставите памятник с крылышками на центральном кладбище "Тихая гавань".
— С теми средствами, что останутся после увеселительных гульбищ по поводу твоей кончины, мы сможем похоронить тебя на пригородном кладбище "Вечный покой". Набить рот чесноком и вбить кол осиновый в грудь, чтоб не воскресла. — Подруга критически обозрела результат своих усилий и поправила скосивший на левую сторону рисунок.
— Вообще-то поминки устраивают после похорон. Грудь свою я портить не дам! И категорически возражаю против чеснока. А ну решу на том свете поцеловать кого…а тут такое амбре.
— Да успокойся. Микамир Микамирович тебя в обиду не даст. Ты ж еще ущерб за развороченную площадку не выплатила.
— Ты знаешь, как поднять настроение!
— Скорее как его испортить, — Лола порылась в карманах и достала помятое письмо. — Микамирыч просил передать.
Развернув послание без особого энтузиазма, я прочитала:
— "Очередное задание — рассортировать экспонаты в дворцовом Хранилище и навести там порядок. И не думай, что мой отъезд помешает проконтролировать твое поведение!
P. S
Проведи вместо меня урок боевой магии у УСОтов и встреть магов из Мранкеи в пятницу вечером у главных городских ворот.
P. P. S
И смотри всю паутину смети!"
— А еще посади девять кустов красных роз, прополи грядки и перебери фасоль… — Я скомкала письмо и сунула его в карман. — Говорят, окат после содеянного зла наступает через семь лет…. Нет мне просто интересно, что такого я в те годы натворила?.. Увела чьего-то мужа? Убила кота?..
* * *Вечером от размышлений о бездарно прожитой жизни меня оторвал душераздирающий вопль достойный самой лютой баньши. Это вернулся после ужина и лекций Ворен. Вернулся и, судя по всему, заметил "произведение искусства" на своей двери.
— Выходи… юное дарование! — громыхнул он, и стены комнаты сотряслись.
Юное тридцатилетнее дарование в моем лице скромно потупило глазки и, усмехнувшись, подумало, что за двери комнаты сейчас может высунуться только отъявленный самоубийца.
Вдохнув свежий вечерний воздух с легким амбре дыма и скошенной травы, я скользнула взглядом по чудесному виду, открывающемуся из окна, и подумала, что жизнь все же прекрасна.
— А! Попалась… — передо мной возникло гневное лицо Ворена.
Сказать, что я удивилась не сказать ничего. Я ошалела. Лицо, то есть Ворен довольный произведенным эффектом усмехнулся. Я осторожно выглянула и обнаружила, что негодяй нагло висит в воздухе.
Я обиделась, так как сама уже давно лишилась возможности вот так запросто леветировать.
— Ну, это уже слишком! — я схватила горшок с любимым кактусом и сунула в руки магу, увеличив вес горшка в несколько тысяч раз.
— Оу! — только и успел сказать горе-летун, прежде чем со скоростью брошенной с крыши гири полетел вниз. Оставалось только посочувствовать тому на кого это "счастье приземлится".
Но опальный красноглазый хам оказался не так прост. Он выпустил кактус, и посадка на землю прошла без повреждений.
Осада моих дверей продолжалась.
Ночью, желая тайком покинуть общежитие и переждать гнев мага в другом месте, я столкнулась с досадной неожиданностью, обнаружив Ворена под дверью…спящим. Попыталась перешагнуть через него, но была подло схвачена за ногу.
— Куда это ты собралась? — поинтересовался он, плотоядно сужая глаза.
— Эээ?
Ворен поднялся, отпустил ногу и щелчком заставил дверь комнаты захлопнуться, больно шлепнув меня по ягодицам и отрезав путь к отступлению.
— Так что ты там про меня говорила? — его ладони уперлись в дверь, и маг навис надо мной как дракон над рыцарем, имевшим несчастье подоспеть как раз к ужину. — И главное что за монстра ты изобразила?.. — сладкий яд так и сочился из его голоса. Вот на таких тонах и начинаются приводящие к катаклизмам скандалы…
— Это не монстр! — нашлась я. — Это новый виток современной живописи: минималистически — примитивистское ню.
— Что-то непохоже, — Ворен нехорошо усмехнулся и сощурил глаза. Я напряглась, ожидая вспышки гнева, и она не заставила себя долго ждать. — Особенно нижняя половина! Несоответствие оригиналу слишком велико! — он схватил мою руку и…заставил положить на… в общем туда…
Я покраснела как воспитанница монастыря никогда не видевшая голого мужчину и уж тем более, никогда его не щупавшая. Поняв, в какую ситуацию, попал, Ворен тоже залился краской, наверняка возблагодарив мысленно богов за то, что не успел или не додумался ляпнуть еще и "Сравни!"
Только… стоп! Ну, чего я смущаюсь? Я взрослый человек с абсолютно нормальным воспитанием. Я не стесняюсь своего тела и уж тем более не должна стесняться чужого. И вообще, какая разница между рукой, ногой и вот…этим.
Да это ему должно быть стыдно! Заставляет девушек всякие непотребства творить.
— Ошиблась чуток, — к величайшему стыду Ворена выглядевшего так будто он оказался, в чем мать родила на ежегодной ридегонской ярмарке, я невозмутимо пощупала и оценила величину своей ошибки. — Да кстати, брючки не жмут? А то что-то там…
Именно этот момент выбрала для своего триумфального появления Лола. Напевая нехитрую песенку про то что: "Нет ничего прекраснее на свете, печенки свежей вражьей на рассвете…" она несла поднос с моим ужином. Только не донесла. Он выпал из ее ослабевших пальцев, и посуда жалобно тренькнула, разбиваясь и разлетаясь по коридору. К моим ногам докатилась краснобокое сочное яблочко.
Мы с Вореном быстро убрали руки и спрятали их за спину.
Лола прочистила горло и со смешком заметила:
— Я, конечно, слышала, что влюбленные мирятся в постели, но чтоб враги мирились в коридоре да еще таким интересным способом… это странно. Вишня, Вишня замуж тебе надо, а то скоро на прохожих начнешь бросаться.
— Это он на меня набросился! — вспыхнула я и скрылась в комнате на прощание, громко хлопнув дверью.
Лолка вошла следом и непреклонно потребовала рассказать "Как все было". Я мрачно пообещала, что если от меня не отстанут, то я расскажу "Как все будет". А будет очень, очень плохо. Всем.
— Нет ну, все же объясни мне темной, что происходит между вами с Вореном? Вы то грызетесь как две крысы в период затяжного голода, то устраиваете бесплатные лекции по предварительным играм в людных местах.
— Да никакие это не игры! — я устало опустилась на кровать рядом с подругой и сжала виски. — Я уже сама запуталась. Меня сбивает с толку его поведение! Каждый день я будто сталкиваюсь с другим человеком. И еще… он так похож на Лайрона…
— Это я уже успела заметить, — Лола задумчиво расправила складки платья и медленно произнесла. — Слушай, тебе же нравится вампирский правитель ведь так?
Я только грустно усмехнулась.
— Мне кажется, я в него влюблена.
— Вот! — подруга подняла палец и наставительно произнесла. — Ты проецируешь свои эмоции к Лайрону на Ворена. И это путает! Тебе нужно понять, что они совершенно разные…эм… мужчины.
— Да это и дураку понятно!
— Дураку может и понятно, а тебе нет. Поиграй в детскую игру: найди как минимум десять отличий в поведении, характере и внешности Ворена и Лайрона. Да вообще как там говорят — влюбленная женщина узнает глаза своего любимого из тысячи…
— Я и сейчас готова их назвать! У Ворена радужки темнее, скулы острее, волосы короче, губы ярче… а что касается характера: он во сто крат ехиднее, коварнее и беспардоннее. Я уже молчу про магическую силу, тембр голоса, походку и рост!
— Угу, — Лола как-то странно усмехнулась. — Ворен на пару сантиметров ниже.
— Нет! На пару выше…
Подруга поднялась и, потрепав меня по плечу, подошла к двери, и почти скрывшись в коридоре, поинтересовалась:
— А влюблена ли ты Вишня?
Влюблена ли я? Еще пару дней я бы с уверенностью сказала: «Да». Сейчас я сомневалась. В самом деле, что принято называть влюбленностью? Желание? Чувство собственности? Эмоциональную привязанность или странное родство душ, которое я испытывала с Роном? Ведь если говорить на чистоту Ронграт мне уж точно нравился. Будь у нас чуть больше времени я, несомненно, полюбила бы его.