– Нет, дорогой друг, просто мне временно негде жить, и Яна любезно предложила пожить у нее.
Иван наконец-таки удостоил Яну взглядом, и в его красивых темных глазах она прочла большое удивление. Еще бы! Она выглядела сейчас так, словно ее всю ночь трепали собаки.
– Ого! Когда она уезжала, то выглядела несколько иначе. Что вы с ней сделали, Эрос?
Ученый засмеялся.
– Это судьба. Я так рад, что ты прислал ко мне эту женщину. Если бы не она, меня бы сейчас уже не было на свете.
– А я влюбилась в мужественность твоего учителя, – добавила Яна. – Между прочим, он два раза спас мне жизнь.
Иван смотрел на них, ничего не понимая. По его загорелой коже текли струйки пота.
– Вы что, участвовали в боях без правил или в обезвреживании банды преступников? – хохотнул Иван.
– А парень-то проницательный, – подмигнула Яна Эросу.
Иван продолжал улыбаться, не понимая, на что намекают Яна с Эросом.
В этот момент из дома вышла Барбара и внимательно посмотрела на дорогу. Иван, заметив ее, вспомнил что-то и спросил у Яны:
– А Пабло вы не захватили с собой? Он что, решил остаться в Риме?
– О чем речь? Какой Пабло? – не поняла Яна.
– Сын Барбары и Фабрицио, – охотно пояснил Иван. – Я отправил его к Эросу, чтобы передать деньги, у него все равно там были еще какие-то дела. Заодно я сказал ему, вернее, посоветовал, чтобы Пабло вернулся с тобой. Я был бы спокойнее, зная, что ты в такую долгую дорогу хоть назад отправишься не одна, а с мужчиной.
У Яны от внезапно поднявшегося давления заложило в ушах, и она даже перестала слышать шум работающих у дома механизмов.
– Ты отправил человека ко мне? – спросил Эрос.
– Ну да. А что?
– Ты дал ему ключи? – не ответил Эрос.
– Я сказал, где вы обычно храните ключи для гостей, – ответил Иван. – А что случилось-то? Я бы не послал к вам неизвестно кого. Это очень хороший парень, проверенный временем, сын очень хороших людей, у которых я сейчас живу. Кроме того, я дал Пабло с собой для вас пять тысяч евро и подумал, что негоже, если он будет стоять с такими деньгами вечером, а то и ночью у вашего дома. Да что произошло? Я что-то не так сделал? Кто-нибудь мне объяснит?
– Я не могу… – прошептала Яна. – Я больше ничего не могу…
Внезапно ее пошатнуло, и Ивану пришлось подхватить ее на руки, лицо его было очень встревоженным.
– Иван, отнеси ее в дом и дай воды! – скомандовал Эрос, тоже весьма встревоженный. – А потом вернись ко мне, и я тебе все расскажу. А Яне дай хорошенько отдохнуть.
Иван, весьма заинтригованный, легко поднял Яну и отнес в ее комнату. И сразу, поинтересовавшись лишь, не надо ли ей чего, испарился, отправившись к учителю.
Яна закрылась на замок и села на кровать совершенно без сил, обхватив голову руками. Через какое-то время в ее комнату постучали.
– Яна, это Вера. Ты вернулась? Открой, я хочу поговорить.
Яна даже не подняла головы.
«Все-таки я подлая. Привезла человека, обещала развлечения, новую жизнь, а сама даже разговаривать не хочу», – подумала Яна.
Потом она встала и пошла в ванную, закрывшись и там на замок. Яна набрала полную ванну горячей воды, взбила пышную душистую пену и погрузилась в нее на долгих тридцать минут. Горячая вода расслабляла тело и успокаивала нервы. Через полчаса, завернувшись в длинный махровый халат, Яна вышла из ванной и сразу же услышала стуки в дверь и голос Ивана из коридора:
– Яна, открой! Если ты сейчас же не откроешь дверь, я ее выломаю! Я не шучу!
Яна закатила глаза и пошла открывать. Иван стоял на пороге, одетый в светло-голубую футболку и джинсы, выглядел он очень расстроенно и встревоженно.
– Ты как? С тобой все хорошо?
– После таких «римских каникул» мне надо еще несколько дней, чтобы прийти в себя, – ответила она и пригласила Ивана зайти.
– Извини, что попросил тебя об этой услуге. Я и в страшном сне не мог предположить, что вы попадете в такие передряги!
– А со мной подобное в порядке вещей, – «успокоила» его Яна. – Как там Эрос, надеюсь, ты разместил его?
– Да, он занял апартаменты на первом этаже, а рабочие уже делают деревянный пандус для спуска и подъема его коляски. Я поговорил с Эросом, и он все рассказал. – Иван пытливо всмотрелся в лицо Яны, словно ожидая увидеть, какую реакцию произвело на нее его заявление.
Но ее лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
– Я тронут. Ты не только красива, но еще и смела.
– Да, со мной можно пойти в разведку, – вяло кивнула она.
– В разведку? – не понял Иван.
– Так говорят у нас, у русских. В смысле, что мне можно доверять, – ответила Яна.
– Может быть, ты хочешь выпить, расслабиться? – предложил Иван.
– Знаешь, когда я в последнее время пью вино, вместо того чтобы расслабиться, я еще больше напрягаюсь, – покачала головой Яна. – Поэтому нет, не хочу.
– Хорошо, скажешь мне, если что, и я лично принесу еду к тебе в комнату, – глядя на Яну из-под бровей, сказал Иван.
Яна подошла к окошку и села на подоконник.
– Мы с Эросом поговорили с Барбарой. Спросили, была ли у Пабло золотая коронка. Она подтвердила. Так что мы сообщили ей об ужасной кончине ее сына, – расстроенно продолжал Иван. – Нелепость какая-то… Кто и зачем поджег дом Эроса, да еще и убил Пабло? Он был вполне безобиден.
– Я не знала его, поэтому ничего не могу сказать. Но совершенно уверена, что никто не заслуживает такой страшной участи. Бедная женщина! Что сейчас с Барбарой?
– Она в шоке. Сейчас с ней муж, ее дочь и врач, – ответил Иван.
– Ужас! Они потеряли сына, а у дочки больное сердце.
– Если бы я знал…
– То ты не послал бы за мной Пабло, – закончила за него Яна. И добавила: – Не вини себя. Кто может знать, где и что может случиться? Мы оба ехали в гости к старому инвалиду. Я не знала, что попаду в передрягу с перестрелкой, а Пабло и предположить не мог, что кто-то захочет спалить жилище старика. Кстати, я очень довольна, что познакомилась с этим удивительным человеком.
– Ты тоже оценила его? Понимаешь, как мне повезло, что Эрос был моим учителем?
– Я тебя понимаю, – кивнула головой Яна.
– Спасибо, что привезла Эроса.
– Не могла же я оставить его на улице! Да мне и самой приятно разговаривать с ним. Не забывай, Эрос спас мне жизнь, и теперь мой дом – его дом.
Комната Яны была все так же сильно захламлена и не убрана, но ее это абсолютно не волновало.
– Ты пережила такой стресс… Что я могу для тебя сделать?
– Почему тебе надо что-то для меня делать? Не беспокойся, я взрослая девочка и смогу за себя постоять. От шока после случившегося в Риме я уже оклемалась, не волнуйся.
Иван сделал несколько шагов по направлению к Яне.
– У меня огромное желание защитить тебя, несмотря на то что ты хочешь выглядеть очень сильной.
– Я не просто хочу выглядеть, я и есть сильная! – заверила его Яна. – Кстати, еще шаг, и я метну в тебя что-нибудь тяжелое.
– Твоим словам после всего рассказанного Эросом можно верить, – остановился Иван.
– Конечно! Знаю я твои штучки! И не пытайся меня обольстить, у меня есть любимый человек. Я и так достаточно многим людям принесла вред.
– Почему такая ангельская внешность соседствует с дьявольским темпераментом? – задал риторический вопрос Иван.
– Ошибка природы, – буркнула Яна.
– Чем собираешься заниматься? – спросил Иван.
– Займусь девушкой, которую сюда привезла, а то нехорошо получается, – ответила Яна. – А парень работает с тобой?
– Да, я задействовал его по полной программе, как ты и просила.
– Очень хорошо. Идите, работайте, синьор археолог, дайте мне переодеться.
Иван вздохнул и вышел из ее комнаты.
Яна показала ему вслед язык.
«На Хелену я похожа… Как бы не так! Я ни на кого не похожа, и он в этом убедится!»
Энергия вернулась к ней так же внезапно, как и покинула ее. Она быстро надела короткие шорты, топ с бабочкой на груди и зеленые кожаные босоножки на высоком каблуке. После этого спустилась на первый этаж, зашла к рыдающим супругам и принесла им свои соболезнования.
– Какое горе! Никогда не думала, что переживу своего сына! Какая трагедия! Не хочу жить! – рыдала Барбара.
Яна обняла ее за плечи.
– За что мне такое испытание? За что? Все делала ради детей! Жила ради них! И такое несчастье! Как мне это пережить? – сокрушалась несчастная мать. – Нет, я не хочу жить!
– Вы нужны вашей дочери, подумайте о ней, – стряхнула ее за плечи Яна. – А я со своей стороны сделаю все, чтобы вам хоть как-то помочь. Похороны Пабло я полностью возьму на себя, вы можете на меня рассчитывать, – ответила Яна.
Она как могла немного успокоила Барбару и вышла из замка. Завтракать Яна не хотела и даже, как ни странно, не хотела спать, несмотря на бессонную ночь. Она сразу же увидела одинокую фигуру Веры Березкиной в светло-кремовом сарафане, прогуливающейся по аллее из кипарисов. Яна прямиком направилась к ней.
– Привет, Березкина! Извини, я тут закрутилась, бросила вас. Наверное, скучаешь?
– Привет, Березкина! Извини, я тут закрутилась, бросила вас. Наверное, скучаешь?
Вера посмотрела на Яну удивленными глазами.
– Скучаю? О чем ты говоришь, Яна? Я отдыхаю душой и телом. Здесь просто рай, мне никогда не было так хорошо. Я даже боюсь подумать, что нужно будет возвращаться домой – как с небес на землю.
Яна была очень тронута ее речью.
– Ничего, не переживай, я тебя не брошу, раз уж взялась помогать.
– Яна, смотри, сюда идет тот красавец-мужчина, который ведет раскопки рядом с твоим замком, – сказала Вера.
«Опять черт его несет! Не дает мне покоя», – подумала Яна.
– Дорогие дамы, приглашаю вас на маленькую частную ферму по переработке лимонов, – торжественно произнес Иван.
Он накинул поверх футболки легкую хлопковую ветровку, черные волосы его блестели на солнце, на смуглом лице сияла белозубая улыбка. Но чем он лучше выглядел и чем больше пытался услужить, тем больше раздражал Яну. Больше всего на свете она не хотела снова попадать в любовный треугольник.
– И что мы будем там делать? Есть лимоны? – спросила она.
– Скорее их пить, – ответил Иван.
– Они же очень кислые, – вступила в разговор Вера.
– Пойдемте со мной, девочки, – обнял их за талии Иван и повел вдоль аллеи в сторону от дома Яны. – На этой ферме, соседствующей, Яночка, с твоей землей, живет один очень интересный тип. Он всю свою территорию, а она немалая, засадил лимонными деревьями и выращивает эти прекрасные фрукты. Здесь, на юге Италии, такой климат, что за год снимают четыре урожая.
– Какое плодородие! Значит, этот «очень интересный тип», как ты выразился, продает лимоны? Выращивает их на продажу? – уточнила Яна, высвобождаясь из объятий Ивана.
– Его зовут Августо Пиколо, он коренной местный житель, ему шестьдесят лет, но учился он в Лондоне, поэтому говорит еще и по-английски. А продает Августо не лимоны, а продукт из них – наивкуснейший ликер, национальный напиток Италии, – подчеркнул Иван, – который называется лимончелло и который я очень советую вам попробовать.
Яну заинтересовало предложение Ивана, и она опрометчиво забыла о своей недавней мысли, что стоит ей настроиться на то, чтобы выпить и расслабиться, как происходит нечто ужасное. А зря…
Они шли проселочной сельской дорогой по землям Яны, неухоженным и без посадок плодовых деревьев. Солнце было очень знойным, а на небе, как назло, не наблюдалось ни облачка.
«Какая же все-таки здесь жара, – подумала Яна, – не то что лето у нас, в Москве, – месяц ждешь, когда кончатся дожди и станет тепло. И вот наконец-то – о чудо! – гидрометцентр объявляет, что во вторник будет двадцать пять градусов и наступит долгожданное лето, но тут же добавляет, что с четверга опять пойдут дожди и начнется значительное понижение температуры».
Яна покосилась на Ивана и поймала его взгляд.
«И еще этот археолог свалился на мою голову. Мало мне было разборок с Карлом, теперь этот знойный тип просто прожигает дырку в моей щеке. И так духота и дышать нечем!»
Когда они поднялись на пригорок, им стало нестерпимо жарко. Высушенная земля под ногами напоминала пыль и при каждом шаге поднималась вверх легким облачком. Дышать становилось все труднее, тропинка виляла то вниз, то вверх, раскаленный, тяжелый воздух давил на шею, голову, ватные ноги просто не шевелились, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Не хотелось даже ничего говорить, и только Иван, видимо самый устойчивый из них, что-то еще рассказывал спутницам и пытался показать окружающий пейзаж.
От поверхности земли исходил вроде бы какой-то дым, словно из глубин выпаривалась последняя влага. Даже насекомые ленились летать над цветочками, жужжали неохотно, замедленно шевеля крыльями. Наконец путники вышли на обрыв, и их взгляду предстал живописнейший вид. Ухоженная, разделенная на аккуратные квадраты земля, словно лоскутное одеяло, небольшая речушка, петляющая, словно уж, и огромная лимонная роща, занимающая одну треть всего пространства. Вдалеке виднелся длинный одноэтажный домик с красной черепичной крышей.
– Вон ферма Августо, – махнул Иван рукой в его сторону, – только здесь крутой спуск, я помогу вам спуститься.
– Какая красота! – вздохнула полной грудью Яна.
– Ты здесь не была? – удивился Иван. – Это же совсем рядом с твоим замком.
– Да, надо было почаще приезжать сюда и обследовать окрестности, – согласилась Яна. – В настоящем райском местечке расположен мой дом. А жила я здесь всего неделю, в медовый месяц со своим мужем, и мы дом фактически не покидали. Да что там говорить, не покидали супружеское ложе! – тряхнула она длинными волосами, покосившись на Ивана.
– Ну и где же сейчас наш муж? – спросил Иван.
– Где ваш, не знаю, а мой объелся груш, – ответила Яна под легкий смешок Веры.
– Он любил груши? – растерялся Иван.
Настала очередь рассмеяться Яне.
– Это выражение такое, оно означает, что мы расстались.
– А, так ты свободна? – обрадовался археолог.
– Нет, у меня есть бойфренд! – подняла указательный палец Яна и с ужасом посмотрела на каменистую тропу, круто обрывающуюся книзу. – Интересно, а кто спустит меня вниз?
– Сама спустишься, – ответил Иван, – я могу только помочь. – Он скептически посмотрел на ее босоножки и добавил: – Ну и обувь ты носишь! Она напоминает средневековое орудие пыток. Ради чего ходить на таких высоченных каблуках? У тебя так вывернута стопа, что ты, как балерина, все время опираешься на носок. Только у той экзекуция на пуантах длится несколько часов, пока идет спектакль или репетиция, а у тебя…
– А у меня всю жизнь! Я привыкла к таким каблукам и без них чувствую себя как… как без рук. И не тебе меня учить, в чем ходить!
– Только девицы легкого поведения постоянно ходят на каблуках! – с вызовом произнес Иван.
Обе женщины вздрогнули и невольно переглянулись. Яна закашлялась и начала потирать шею.
– Может, сменим тему? Ты не предупредил меня, что нам придется карабкаться по горам. Была обещана всего лишь прогулка.
– А твой замок и стоит на горе, – парировал Иван.
– Когда ты уже заткнешься и перестанешь меня злить и пререкаться со мной? Что же это такое! Не может уступить слабой женщине! – воскликнула Яна.
– А кто тут у нас слабая женщина? – Иван обернулся, и его взгляд остановился на безмолвной спутнице Яны. – Ах, наверное, Вера. А ты, Яна, привыкла, что все мужчины тебе уступают и прощают тебе твой невыносимо взбалмошный характер?
– Характер мой и моим останется! – гневно ответила Яна и топнула ногой. И в то же мгновение раздался не сильный, но вполне ощутимый подземный толчок. Его оказалось вполне достаточно для того, чтобы отвалился пересушенный край оврага. И все бы ничего, если бы как раз на этом кусочке земли не стояла Вера. Яна не поверила своим глазам, когда увидела, как девушка, все еще с улыбкой на губах, начала вдруг оседать в пропасть. Вера даже испугаться не успела – и не издала ни единого звука.
Яна ошарашенно наблюдала за исчезновением Березкиной. Иван среагировал более оперативно – метнулся к Вере и попытался ее поймать, но судорожно ухватил только воздух, создав хоть какое-то дуновение ветерка.
– Боже! Вера! Иван, там высоко? – Яна очнулась и рванула к краю обрыва.
– Стой на месте! – жутким голосом закричал Иван. – Не приближайся к краю! А еще лучше ляг на землю! – выдал он последнее предостережение и прыгнул вслед за исчезнувшей Верой.
Внезапно Яна почувствовала еще один толчок и легкое движение под своими неустойчивыми шпильками. Ей показалось, что земля сейчас отвалится большой глыбой и увлечет ее вслед за спутниками. Яна испуганно припала к земле всем телом, распластавшись на ней. А та чуть-чуть дрожала, словно внутри работал невидимый механизм или будто под землей была гроза. Такой природный катаклизм совсем не вязался с милым окружающим пейзажем. Яна понимала, что долго не пролежит – не позволит энергия, бьющая в ней через край. Она приподнялась, и в то же время над обрывом появилось перепачканное лицо Ивана.
– Яна, иди сюда, я помогу тебе спуститься.
– Как Вера? Что с ней? Иван, не молчи! – кинулась к нему Яна и вцепилась в протянутую руку.
– Она жива, но немного ушиблась, – ответил Иван. Дышал он тяжело, а рука его слегка дрожала.
– Что значит – ушиблась? Не пугай меня! Говори яснее, что с ней?
– Я не врач, Яна, и не знаю, что с ней, но, думаю, ничего смертельно опасного, – ответил Иван, и они начали спуск.
Тропа виляла, камни периодически выскальзывали из-под каблуков Яны и срывались вниз. Она пыталась цепляться за высушенную растительность, покрывавшую обрыв жиденькими островками, но травинки и корешки обрывались под руками Яны, словно сеченые концы волос. В конечном итоге Яна, глядя на крутой спуск и представив, как Вера могла по нему скатываться или просто падать, мысленно согласилась с Иваном: уже хорошо, что девушка осталась жива. Вера сидела у подножия обрыва, прислонившись спиной к одному из валунов. Лицо ее было бледным, но спокойным, она держала одну руку другой и медленно, с шумом, вдыхала и выдыхала воздух через неплотно сжатые губы.