— Эй, собаки! — заорал Маховский, заметив мелькнувшую в «глазке» тень охранника. — Вы опять облажались, и теперь уже капитально! Поп у меня в заложниках! Приказываю немедленно открыть камеру и бросить оружие на пол, иначе я расковыряю ему вею печенку!
Насчет моей печенки он явно погорячился, подумал я в тот момент.
Железяка, видимо отломанная бывшим чемпионом ринга от кровати, упиралась мне аккурат в углубление под ребрами, чуть выше живота. Хотя вздумай Маховский пырнуть именно в это место, исход вряд ли был бы более благополучным, чем если бы железяка вонзилась мне в правый бок.
— Я сказал: немедленно откройте камеру! — зарычал убийца, напрочь лишив меня способности слышать одним ухом. — Через секунду я проткну этого попа насквозь!
Где-то в коридоре отчаянно взвыла сирена. Сейчас рядом с камерой номер семьдесят два соберется целый взвод парней в черной униформе, а снятые с предохранителя коротко ствольные автоматы вряд ли будут иметь в магазинах почти безобидные резиновые пули. Если же посмотреть на вещи не глазами обезумевшего уголовника, а глазами профессионала-спецназовца, то нетрудно было сообразить — у Бориса Маховского не было ни единого шанса. Хотя и свои личные шансы в настоящий момент я оценил бы как пятьдесят на пятьдесят. Лучше уж недооценить, чем переоценить, а потом скончаться на хирургическом столе, со сломанной шеей и продырявленной диафрагмой. Хотя я надеялся, что до этого не дойдет.
— Открывай!!! — снова заорал Маховский, практически одновременно с распахнувшейся дверью. — Вперед, падла!
Он ткнул меня в живот острой железякой и потащил к выходу из камеры, прикрываясь мною, словно живым щитом. Я молниеносно оценил обстановку и пришел к выводу, что в узком пространстве камеры мои старания могут не принести желаемого результата; Когда зек и я оказались в дверном проеме, я, как мог, огляделся по сторонам. По обе стороны от камеры уже находились четверо «кедровцов» с оружием наперевес и еще несколько — судя по грохоту ботинок — мчались сюда со всех ног. Где-то справа мелькнуло лицо полковника Карпова...
— Положить оружие! Я сказал: всем положить оружие!!! — истошно орал мне прямо в ухо Маховский. Он так крепко прижимал меня к своей груди, что я чувствовал спиной бешеный стук его сердца.
— Отпусти священника! — на удивление спокойно приказал начальник тюрьмы.
— И обещаю, что тебе ничего не будет.
— Заткнись, сука! Считаю до трех, потом я выпущу ему потроха. Раз!..
— Оружие на пол, — приказал Карпов своим бойцам. Они незамедлительно исполнили его приказание. — Никому не двигаться.
— Я требую машину, автомат с десятью комплектами патронов и водителя!
Немедленно! Я жду ровно минуту!!! — продолжал орать Маховский.
Немного поколебавшись, полковник включил рацию и передал:
— Приказываю приготовить автомобиль, автомат и десять комплектов патронов. И чтобы был водитель. Машину подогнать к выходу из главного корпуса.
— А потом посмотрел на террориста:
— Видишь, я выполнил все твои требования.
Отпусти священника.
— Не раньше, чем я переберусь через мост и достигну леса! — Похоже, Маховский был чрезвычайно доволен быстрыми результатами переговоров. Он позволил себе сделать еще полшага вперед. И тогда я решил, что пришло время решительных действий.
Конечно, захватывая в заложники, как ему казалось, хилого и беспомощного священнослужителя, Маховский не мог знать, что когда-то этот священник служил в спецназе и весьма неплохо знал, как вести себя в ситуациях, подобных этой. Если капитан «Белых барсов» не способен выйти победителем из такого стандартного захвата, каким держал меня озверевший убийца, то ему просто нечего делать в таком элитном подразделении.
Правда, ситуация несколько осложнялась прижатой к моей грудной клетке железякой и отсутствием должной практики в последние несколько лет. Впрочем, есть вещи,которые, будучи заученными однажды, остаются в рефлекторно-двигательной памяти навсегда. Как умение плавать. Именно на эту самую память я сейчас и рассчитывал.
Для начала слегка присел, насколько позволял обхвативший мою шею локоть Маховского. Острие оружия теперь упиралось мне точно в грудную кость. Потом практически одновременно сделал два движения — рукой схватил сжимавшую меня руку Маховского за толстые пальцы и с силой вывернул их назад, а правой ногой быстро и точно подсек его ногу. И тут же, не задерживаясь на достигнутом, провел не слишком красивый, но достаточно эффективный бросок.
Надо отдать должное и Маховскому — падая, он успел все же царапнуть меня своей железкой. Но исход поединка был уже предрешен. Едва огромная полосатая спина бывшего боксера успела приземлиться на каменный пол коридора, как я дважды резко ударил его в переносицу, тем самым показав наглядный способ экономии на общем наркозе.
Результат получился вполне убедительный. Покончив с «террористом», я опустил взгляд на свою грудь и обнаружил небольшую прореху на рясе и поцарапанный крест. Обидно.
Когда на запястьях все еще пребывающего в прострации Маховского громко щелкнули стальные «браслеты», чья-то ладонь легла мне на плечо. Оказалось, полковника Карпова.
— Неплохо для священника, отец Павел, а? — как-то странно, я бы сказал — озабоченно, произнес начальник тюрьмы. — Неужели вас в духовной семинарии обучили таким приемам?
— Сам не понимаю, как такое получилось, — с усмешкой произнес я, разводя руками. — Наверное, мне просто очень не хотелось умирать. Кстати, я еще не опоздал на автобус, отправляющийся в Вологду?..
Глава 11
Новости, как известно, имеют обыкновение распространяться со скростью звука. Особенно если они носят сенсационный характер. Пока я переодевался, готовясь к поездке в город вместе с доктором, весь персонал тюрьмы уже знал о том, что мне в считанные секунды удалось обезвредить самого грозного и опасного из заключенных.
Когда я с портфелем в руке вышел из домика настоятеля и подошел к припаркованному возле «шлюза» микроавтобусу, там стояли майор Сименко, тюремный врач Семен Аронович, два сержанта и парень в штатском, видимо шофер. Командир «Кедра» не стал тянуть быка за рога, а сразу же подошел ко мне и спросил:
— Отец Павел, если я скажу, что такие приемчики, какими вы только что вырубили Маховского, случайно еще ни у кого не получались, то вы со мной будете вынуждены согласиться...
— Соглашусь, — кивнул я, закидывая портфель на ближайшее к открытой двери сиденье автобуса. — А вы, майор, как вижу, удивлены?
— Разумеется, я никак не ожидал от священника такого мастерского владения приемами рукопашного боя. Может, поделитесь секретом, в какой семинарии тренировки в спортивном зале занимают столько же времени, как и изучение церковных наук? Я бы похлопотал, чтобы кое-кого из моих парней отправили туда на краткосрочную стажировку. Как думаете, не откажут?
— Думаю, это будет весьма проблематично, — совершенно серьезно ответил я. — Надеюсь, вы понимаете, майор, что я не с самого детства являюсь священником. Сначала была спортивная школа, потом — армия... Если вы когда-нибудь читали церковную литературу, то должны были заметить — ни в одной православной книге не написано, что культовому служителю запрещено заниматься спортом.
— И я должен отметить, что вы, отец Павел, в этом деле весьма преуспели, — язвительно усмехнулся Си-менко. — Думаю, и мне, и моим мальчикам было бы интересно поработать с таким мастером спорта, как вы. Гм... Может, заглянете как-нибудь на днях в спортзал, а?
— Вы серьезно?
— Вполне. Уж поделитесь своим богатым опытом с подрастающим поколением.
— Я непременно подумаю над вашим предложением, сын мой, — «обнадежил» я начальника охраны, садясь в автобус. — Всего доброго и — до вечера.
Семен Аронович, поспешно перебросившись парой слов с сержантами, тоже очутился в салоне микроавтобуса, опустившись на кресло рядом со мной. В руках у доктора был небольшой кожаный чемоданчик с шифровым замком, очень похожий на так любимые в начале века англичанами саквояжи. Один из парней, тот, что был в штатском, сел за руль, завел мотор и подъехал к внутренним воротам «шлюза».
Спустя несколько секунд над ними загорелся зеленый сигнал, и массивная стальная конструкция стала медленно подниматься вверх, открывая нашему взору ярко освещенный каменный мешок, в котором мне уже довелось побывать четверо суток назад.
— Сколько раз проезжаю эту хреновину и все никак не могу привыкнуть, — пробормотал чуть слышно тюремный врач, поправив вечно съезжающие на кончик носа круглые очки. — Такое чувство, что сейчас откроют кингстоны и пустят воду.
Жуть!
— Странно у вас работает воображение, — ответил я, наблюдая, как из металлической двери в стене выпрыгивают четверо охранников с автоматами. — Почему вдруг именно такая ассоциация?
— Не знаю... — Один из уголков губ доктора нервно дернулся. — Возможно, это осталось еще с детства. Однажды мы в Одессе с мальчишками катались на баркасе по морю и перевернулись. Если бы не пограничный катер, то я бы с вами здесь не сидел...
Впустившие нас ворота закрылись, и в салон автобуса тотчас вошел один из «кедровцев». Он мельком бросил взгляд на нас с доктором, на сидящего за рулем автобуса водителя, после чего кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. И почти сразу же стали подниматься наружные ворота «шлюза».
— А вам, отец Павел, приходилось когда-нибудь находиться на волосок от смерти? — неожиданно спросил доктор, видимо в продолжение прерванного разговора.
Я внимательно посмотрел на него и неопределенна пожал плечами. Неужели доктор не в курсе того, что произошло полчаса назад в камере номер семьдесят два?..
— Думаю, мало найдется людей, которые могли бы похвастать тем, что не стояли на волосок от гибели. Жизнь хрупка. На все воля Божья.
— И вы стояли? — не унимался Семен Аронович.
— И я тоже. Возможно, чаще, чем кто-либо другой...
— Вот никогда бы не подумал, — недоверчиво покачал головой врач, доставая из кейса трубку и зеленый кожаный мешочек с табаком. — Да, как говорят ваши же коллеги, пути Господни неисповедимы! А я вот, отец Павел, не верю ни в Бога, ни в черта. Я — врач. Я резал сотни людей и ничего, кроме обычного мяса и костей, в них не обнаружил. На своем веку мне пришлось перевидать столько крови, что вам, извините меня, и не снилось! Почему никто из хирургов ни разу не видел внутри человека эту вашу пресловутую душу?
Я отвернулся к окну, чтобы доктор случайно не заметил моей усмешки после его слов «вам и не снилось».
Съехав с деревянного моста на лесную грунтовку, автобус покатил быстрее.
По салону стал расползаться ароматный голубой дым от хорошего кубинского табака, забитого доктором в свою старенькую трубку. Несколько раз затянувшись, Семен Аронович блаженно прикрыл глаза и опустил голову на мягкий подголовник сиденья.
— Скажите, отец Павел, что, по-вашему, заставляет людей начинать верить в Бога и ходить в церковь? — поинтересовался он, не поднимая век. — Я лично думаю — страх и отчаяние. Ведь уже давно доказано, что люди гораздо чаще обращаются к вере, а также ко всякого рода гадалкам и ясновидящим именно в минуты общественной смуты, когда отчаиваются в своих силах. Ведь недаром говорится: религия — опиум для народа!
— Вы задали очень сложный вопрос, доктор. Боюсь, я не смогу на него ответить Сколько людей, столько и судеб, и каждый человек, открывший в своем сердце Господа, открывает его по-разному.
— А вы сами? Как было у вас?
— Это нельзя объяснить словами. Вот когда сами почувствуете потребность в вере, тогда и поймете.
— О, в таком случае могу вас огорчить, батюшка, такой потребности я не почувствую никогда! — и, по-прежнему не открывая глаз, Семен Аронович улыбнулся и с нескрываемым удовольствием снова пыхнул на весь салон своей трубкой.
Когда микроавтобус проехал стоящую на обочине дороги табличку с надписью «Вологда», я уже успел порядком подустать от путешествия, продлившегося более двух часов. Хотя, вполне возможно, моя усталость была вызвана утренним разговором со Скопцовым и весьма оригинальной «исповедью» Маховского.
Водитель запарковал автобус в центре города и предупредил меня, что в моем распоряжении три часа. Доктора это не касалось, поскольку он планировал вернуться на остров лишь завтра. Ему предстояло позаботиться о пополнении запасов своей медицинской кладовой, посетив для этой цели госпиталь МВД. Мы попрощались, и я двинулся в направлении церкви, золотые купола которой успел заметить еще во время своей первой поездки.
Храм Святого архангела Михаила, судя по виду, совсем недавно заботливо привели в надлежащий вид, покрасив желтой краской деревянные стены и даже позолотив купола. Перекрестившись, я вошел в храм и сразу же ощутил душевное умиротворение. Подойдя к прилавку, где продавались свечи, иконы и православная литература, я купил пятьдесят восковых свечей и несколько экземпляров Нового Завета, а потом спросил пожилую женщину в черном платке, где мне найти настоятеля.
— А вы пройдите, батюшка, дальше и там, в самом конце, за иконой Казанской Божьей Матери, увидите дверцу. Отец Михаил, наш настоятель, сейчас у себя. А вы сами-то издалека? Чай, не местный. Наших-то священников я всех в лицо знаю.
— Я из Спасского монастыря, что на острове Каменный, — сообщил я пожилой женщине.
Она мигом изменилась в лице и стала истово креститься.
— Да как же... Да там же... тюрьма!
— Вы правы, матушка, я именно оттуда и приехал. — Вежливо поклонившись провожающей меня испуганным взглядом женщине, я пошел туда, куда она меня направила — в глубину молитвенного зала. Там я нашел нужную дверь и постучал.
— Да-да. — Сначала я услышал тихий, видимо заглушаемый ладонью, кашель, после которого раздался высокий, очень смахивающий на женский, голос:
— Входите.
Я открыл дверь и вошел.
Помещение, в котором я оказался, гак же как и вся церковь, хранило на себе неизгладимую печать времени. Обшитое темным деревом, с большим окном, низким закопченным потолком и тяжелыми шторами, оно, несмотря на крохотные размеры, каким-то чудом умудрилось вместить в себя четыре стула, двухтумбовый письменный стол темного дерева, шкаф со старинными книгами и большую икону Спасителя, висящую на стене слева от входной двери.
За столом, разложив газету, сидел маленький толстенький священник лет семидесяти, с совершенно седой бородкой и просвечивающей сквозь редкую шевелюру розовой лысиной. Он поднял на меня строгий и вместе с тем любопытствующий взгляд, какое-то время внимательно изучал мое лицо, одежду и даже обувь, после чего тем же самым высоким и непривычным для моего слуха голосом пропел:
— Да-а-а? Чем могу быть полезен?
— Здравствуйте, отец Михаил. Я священник с острова Каменный, отец Павел.
Служу там всего неделю, сегодня в первый раз приехал в Вологду и вот решил зайти, свечей купить, а заодно и познакомиться.
— Очень хорошо, очень хорошо! — засуетился толстячок, приподнимаясь из-за стола и рукой указывая мне на стул. — Если не ошибаюсь, на месте бывшего монастыря находится... м-м... исправителмюе учреждение?
— Да, в некотором роде. Там тюрьма для пожизненно осужденных. Эти люди уже никогда не покинут пределов своего последнего пристанища...
— Да-а, грешники, великие грешники, которых еще при жизни настигла кара Господня, — закивал отец Михаил. — Значит, говорите, отец Павел, недавно приехали? Если не секрет, откуда?
— Из Санкт-Петербурга. Я, собственно говоря, зашел к вам не только ради знакомства, но и но делу.
— Все, что в моих силах! — сразу же отозвался отец Михаил и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. — Мне бы позвонить. В Санкт-Петербург. Если, конечно, не возражаете.
Дело в том, что тюрьма — объект строго режима, где каждый разговор фиксируется, а у нас с вами, людей духовного звания, часто бывает необходимость вести беседы со страждущими без постороннего участия. Вы меня понимаете, отец Михаил? За стоимость разговора не беспокойтесь.
— Конечно, конечно! — Священник мигом поднялся из-за стола. — Пожалуйста, сделайте милость. А я оставлю вас ненадолго, дабы не стеснять.
— Спасибо, — поблагодарил я настоятеля и подвинул стул, на котором сидел, ближе к столу.
Но отец Михаил тут же замахал пухлыми ручками:
— Садитесь на мое место. Никому не разрешаю, но вам можно. А я пошел.
— С этими словами он скрылся за дверью, оставив меня одного.
Я обошел стол, опустился в мягкое кресло отца Михаила, взял в руки трубку. Набрал код Питера и номер, который оставил мне генерал Корнач, и стал ждать, пока на том конце линии ответят. Наконец после восьмого по счету гудка я услышал знакомый, чуть хрипловатый голос.
— Да, говорите! — Такое сухое приветствие было очень похоже на моего бывшего командира.
— Здравствуйте, Алексей Трофимович. С вами говорит отец Павел.
— А-а, привет! — произнес генерал, ничуть не удивившись моему звонку, словно мы только вчера с ним расстались. — Ну, батюшка, как освоились на новом месте?
— Осваиваюсь с Божьей помощью. Вот довелось встретить человека, приговоренного к смертной казни за убийство... моей жены... Сегодня утром меня пытались взять в заложники. В остальном все хорошо.
— Гм... гм... — Видимо, сообщенные мною новости так озадачили Корнача, что он замолчал на несколько секунд, йотом глубоко вздохнул и командным голосом бросил:
— Давай все по порядку. И в деталях. Сначала про заложников. Что, черт побери, за ерунда?..
Подробно, зная о внимании генерала к мелочам, я рассказал про сегодняшний инцидент с Маховским. Потом передал наш разговор со Скопцовым.
Корнач снова замолчал, затем я услышал, как щелкает зажигалка, и лишь после этого бывший командир «Белых барсов» задал мне вопрос.